Небо Орд-Мантелла

Сван подозрительно посмотрел на Харсанга... - Ты чего-то недоговариваешь?.. - полувопросительно, полуутвердительно спросил он. И в штат... Вот так сидишь, никого не трогаешь, а тебя в штат принимают. Прелесть какая. - Для сотрудников у мистера Ньютона есть гостиница-не гостиница, пансионат-не пансионат, в общем, что-то вроде санатория, - улыбнулся исследователь. - Пятиэтажное здание с парком вокруг. Для того, чтобы экипажи вот таких вот исследовательских и курьерских кораблей отдыхали. Комфортабельное и достаточно спокойное место, интересные люди. По крайней мере, так было, когда я тут в последний раз был. Что там сейчас - Уэда спрашивать надо. - Ну, когда я там был последний раз, там было весело, - хмыкнул разведчик. - Местами даже чересчур... Сван, пошли проверять, что изменилось? Или ты тут останешься? - Настолько спонтанно я работу ещё не получал. Хотя... - парень почесал затылок. - В последний раз меня пытались утопить и сломали палец перед тем, как на работу взять, - он фыркнул, поделившись кусочком того, как именно они познакомились с этими... ребятами. - Пошли, чего уж там, - после некоторой паузы таки согласился он. Космопорт, где села "Спираль", оказался не таким большим, каким должен был быть космодром на цивилизованной планете. Скорее всего потому, что принадлежал какому-то частнику. Почему-то на память сразу пришёл один из этих самых частников - тот самый киборг, который завалился на корабль. Недалеко от административного здания космопорта находилась и стоянка, где скучали одинаковые жёлтые аэроспидеры с символикой корпорации "Ньютон энд Компани". Впрочем, если оглянуться, то и над административным зданием виднелась та же самая символика. Уэд кивнул на пассажирское место ближайшего спидера, сам же сел за руль. - Нам в санаторий. До него недалеко. Оставшееся время Харсанг провёл в медитации, и если бы на площадке космопорта, принадлежащей компании "Эн энд Кей", побывали Одарённые, они немало бы подивились шторму, что разразился вроде бы в небольшом объёме корабля. Впрочем, таковых здесь не было, поэтому работать можно было абсолютно спокойно. Техника Моричро - очень опасная техника, особенно если применяется бесконтрольно. В этом и была задача зейсонита - взять её под контроль и блокировать до тех пор, пока раненый не выйдет из комы. Дальше не требовалось ничего. И это было сделано. А дальше был только чуткий отдых и восстановление сил. И всё же, несмотря на чуткость своего отдыха, зейсонит вздрогнул, услышав посторонние шаги. - Корабль подготовлен, - произнёс вошедший. – Впрочем, пока не готово всё остальное. Харсанг открыл глаза. Рядом с ним стоял гигант из команды железного капитана - и они встречались в своё время. Тогда, когда капитану потребовался форпост на отдалённой безопасной планете. - Привет, Бо, - отозвался зейсонит и встал на ноги. - Совсем не изменился, - проворчал гигант, когда друзья уже вдоволь намяли друг другу бока. Причем ощущение треска рёбер было у обоих. – Впрочем, нет. Какими судьбами? - Капитан вызвал. И предлагает пойти к имперцам в исследователи, - проговорил Харсанг. Удивительно, но стороннему наблюдателю могло показаться, что и так обладающий немалыми габаритами зейсонит вдруг стал маленьким и хрупким мальчиком на фоне друга. А скорее... Неуловимое сходство проглядывало в двух фигурах. И гигант казался скорее не другом, а... старшим братом. - В общем, корабль мы готовили для тебя, - подвёл итог Бо. - Понял, ну для тебя можно и постараться и побольше. - Что осталось? - прервал добродушное гудение прямой вопрос Харсанга. - Шумные работы окончены, - ответил техник. - Так что можешь взять своего подопечного и переместиться на корабль. А мы пока доведём корабль до блеска. - Ловлю на слове, - негромко рассмеялся зейсонит. Аккуратно, обоюдными усилиями, они отключили меддроида, и раненый, лежащий всё в той же мобильной бакта-камере, был неспешно извлечён из корабля, и доставлен на крохотный, зато ощетинившийся тремя турболазерными турелями изыскатель типа "миротворец". - Весьма клаустрофобичный кораблик, - заметил Бо, поднимаясь по рампе "миротворца". - И всё же, четыре человека и автономность год. Ты себе такое представляешь, год просидеть на площадке в сотню квадратных метров, и видеть только три опостылевшие рожи. - Уж я-то представляю, - хмыкнул Харсанг. - Тридцать лет просидел, вообще никого не видел. Правда, площадка была несколько больше. - Это ты про Фион? - поинтересовался Бо. - Кстати, в "Нике" можно повстречать одного паренька. Земляк твой. - Земляк?! - сказать, что зейсонит был удивлён, это не сказать ничего. - На Фионе живут люди?! - Близкий к человеку вид, - послышался мягкий женский голос. - Ограниченно скрещиваемый. Популяция насчитывает около двух миллионов особей, по последним данным. Имеет тенденцию к сокращению. Прогноз - полное вымирание в течение нескольких поколений. - Не понял, - проговорил Харсанг - Бо, ты мне сказать ничего не хочешь? - А это ещё один член твоего экипажа. - улыбнулся техник. - Или наоборот - ты член её экипажа? Ну, с этим вы сами разберётесь. Было заметно, что технику очень хочется рассмеяться, но он пока что сдерживался. - И кто ты? - подал голос зейсонит, поняв, что пока что от Бо он ничего больше не добьётся. - Бортовой компьютер, временное имя "Искра", управляю... Последовал список того, что могла выполнять Искра, грозивший растянуться примерно на полдня. Или больше... - Борткомпьютер с именем? - Харсанг посмотрел на приятеля. Тот явно наслаждался впечатлением, но пояснять ничего не спешил. - Искра, пожалуйста, прекрати перечисление всех систем, - внятно сказал зейсонит. - А что ты ещё умеешь? Вопрос содержал в себе небольшую логическую ловушку. Интересно было, попадётся ли на неё Искра? - Неправильная формулировка вопроса, - вежливо ответил компьютер. - Уточните запрос. Бо, всё так же млея от производимого впечатления, толкал гравиносилки с раненым в медотсек. Харсанг завис у входа, пытаясь понять, что это за явление и как ему себя с ним вести. Компьютер на ловушку не попался. Впрочем, это не говорило ровным счётом ни о чём. Опять же, оговорка Бо насчёт "кто и в чьём экипаже". - Искра, что означает твоё имя? - и снова, была пущена в ход та же самая лингвистическая конструкция. Заметит, нет? - Временное имя "Искра" — мельчайшая частичка горящего или раскалённого вещества, - занудно проинформировал компьютер. - Пожалуй, мне нравится это временное имя, - согласился зейсонит. - Значит будет постоянным, если не решишь взять иного. Компьютер промолчал. - Один-ноль, в пользу бортового компьютера, - пробормотал Харсанг, направляясь вслед за Бо. - И кто такой умный, что дал компьютеру женскую модель? - Не договорились, - подвёл итог Бо, уже подключивший ванну к системам корабля. - Искра, принимай раненого. Задача - стабилизировать на этом уровне. - Выполняю, - отозвалась Искра. В голосе борткомпьютера прозвучали озабоченные нотки. - Женская матрица, эмулятор эмоций... Бо, ты мне не хочешь ничего сказать? - исследователь вопросительно посмотрел на техника. - Пока не хочу, - отозвался тот. - Понял. Точнее не понял. Почему тут нет меддроида? - казалось зейсонит принял правила игры. - То есть тупой 2-1Б справится лучше, чем я? - поинтересовался женский голос. - Бо, ты не мог найти не шовиниста мне на борт? Не то чтобы меня это сильно смущало... - Ого, - восхитился Харсанг. - Всё-таки не бортовой компьютер, а искин? Извиняюсь, тогда ты справишься значительно лучше, чем 2-1Б. Но что значит - к тебе на борт? Ты же Искра, а не Кукабурра. - Мальчики, не мешайте работать, - услышал он в ответ. - Идите вон займитесь чем-нибудь... Потом расскажете, что вам этот раненый сделал настолько плохого... И не стыдно вам таких маленьких обижать? - Моя бы воля, - пробормотал зейсонит, - он... Договорить он не успел - его из лазарета вытащил Бо и повёл в обход по кораблю. В каютах экипажа Харсанг убедился, что корабль действительно не для страдающих клаустрофобией - койки были представлены длинными узкими пеналами, с подкладкой, запоминающей очертание тела. Дальнейшая прогулка показала вход в турели, два трюма, один из которых был забит под завязку, а второй оставался пустым, машинное отделение, где сейчас наводили последние штрихи на двигатель и реактор техники, и кают-компанию. Маршрут закончился в кокпите. - ... в общем, в десять часов чиф тебя ждёт в "Нике". Не опаздывай, - закончил свою экскурсию Бо. Остаток времени до утра, зейсонит знакомился с кораблём. Наличие искина радовало, но знать, что, где и как, капитан корабля обязан. Время между тем уверенно шло к назначенному для встречи. Харсанг, оставив корабль на Бо и его бригаду техников, убыл в уже знакомый санаторий "Ника". Когда он припарковал спидер с символикой "Эн энд Кей" на площадке у ворот, оставалось несколько минут до встречи, которые он потратил на неспешную прогулку по тенистой аллейке и вдыхание свежего воздуха, как и всегда в мегаполисах, не идущего ни в какое сравнение в воздухом его собственного "секретного мирка". Старый киборг встретил человека в той самой позе, которая неизменно эпатировала незнакомую с этой манерой публику: утопающим на половину корпуса в мягком кожаном кресле, и читающим газетку. На ногах красовались пушистые розовые домашние тапочки. Надо сказать, это здорово сбивало с мыслей даже знающих людей, так что... На разговор собеседник киборга выходил без малейших домашних заготовок, отвлечённый розовыми тапочками. А разговор был важным. И длился никак не меньше часа. И что-то он после себя оставил, какую-то недосказанную... благодарность? И было что-то ещё, чему Харсанг не мог найти определения. Зато... В кармане красовалось удостоверение, то самое, выжившее после крушения. Второе удостоверение, восстанавливающее его в правах. И третье, вызвавшее столько вопросов. Ещё в кармане было несколько инфокристаллов, информация с которых позволит свободнее вздохнуть и концерну, и набрать немало очков у его нового командования, или - кому он решит передать эти данные. Так что вышел на улицу он в немалом шоке от открывающихся видений и перспектив. Впереди показались двери тренировочного зала. Изнутри доносились сухие резкие звуки ударов дерева о дерево. Зейсонит посмотрел на свои тяжёлые берцы и открыл дверь. Внутри оказался просторный и хорошо оборудованный зал. В центре две девушки фехтовали на шестах, рыжеволосая с короткой стрижкой заметно уступала русой с длинными волосами, забранными в хвост, чтобы не мешали. Ни одна не отвлеклась на вошедших, но у Харсанга возникло ощущение, что его увидели. - Мне здесь уже нравится, - улыбнулся Харсанг, но при входе в зал он сделал кое-что странное - коротко поклонился. Тем временем шесты в центре зала столкнулись в последний раз, наступила тишина. Девушки коротко поклонились друг другу и направились к пришедшему. Рыжая держалась в тени русой, стараясь не высовываться - получалось не слишком успешно, слишком яркой внешностью она обладала. - Доброе утро, - поздоровалась русая. - Я Ла Руна. Можно считать местным инструктором по боевой подготовке. А это Келли... местное стихийное бедствие. - А по ушам? - кротко осведомилось "стихийное бедствие". - Приятно познакомиться, - с улыбкой отозвался зейсонит. - Только я не понял, при чём здесь уши. Новичков принимаете? - А потянешь? - поинтересовалась Ла Руна, оглядывая его. - Хотя издали с Бо можно спутать. Силач, но по огнестрелу больше, а ты такой же на вид... Бантам хребты через колено ломать. - Ох, вот не надо про Бо, ладно? - вздохнул исследователь. - Хоть и седьмая вода на киселе, но всё же родственник. А что по огнестрелу - так в маринерах этими тросточками не намашешься. - А этими намашешься? - девушка взглядом указала на принесённый Харсангом с собой электрошест. - Так и я не маринер, а изыскатель, - хмыкнул зейсонит. - Не совсем, конечно, моё оружие, но... На одну слишком резвую особу должно хватить. Взгляд инструктора стал очень пристальным. - Да ну? - в голосе Ла Руны появились тихие мурлыкающие нотки. - И на какую же? - А кто посоветовал через колено бантам хребты ломать? - во взгляде всё так же мелькала насмешливая искра, голос так и оставался весёлым и расслабленным. - Впрочем... По желанию, можно и перегнуть... через колено... - Келли... Кивок в сторону, и рыжеволосая, прихватив тренировочный шест подруги, беззвучно сместилась к стойке. - Ну, поглядим... Ла Руна отошла к центру, остановилась там, отведя чуть в сторону руку. Под тканью рукава обрисовалась продолговатая рукоять. Насмешливых искр во взгляде серых, с небольшим фиолетовым отсветом глаз не убавилось. Зейсонит вытащил из кармана бандану, повязал её на голову, поклонился девушке и кивнул: - Приступаем? Ему ответил сдержанный, но без пренебрежения поклон. Рукоять выскользнула в ладонь, разложившись в телескопический шест. На концах шеста проглядывали выводы шокеров. - Приступим. - Какая у вас знатная тросточка, - улыбнулся Харсанг, снимая с пояса свою "тросточку". Почему-то в его руках она казалась... Чем-то игрушечным. Он прижал кнопку, раскладывая шест в полную длину, и несколько картинно держа руку на отлёте, завёл верхнюю часть шеста за плечо. Поединок начала Ла Руна. Без лишней спешки, не нарываясь, прощупала оборону зейсонита, и только тогда, внезапно ускорившись, начала теснить его к краю тренировочного поля. Со стороны выглядело страшновато - но Келли знала, что старшая подруга не выдаёт пока и половины того, на что способна. Только у края площадки исследователь активировал боевой модуль своего посоха, который украсился потрескивающими дугами разрядов, потом заблокировал удар и резко сократил дистанцию, сходясь в клинче с девушкой. На миг мелькнула озорная мысль - поднять её Силой под потолок и забыть минут на десять. Впрочем, мысль угасла, так толком и не оформившись - против него Силу не применяли, правда и действовали отнюдь не на пике возможностей. Не выдавал всех своих секретов и он. Заставив девушку отшатнуться от разряда, он перехватил инициативу и в свою очередь начал теснить её к противоположной стене. Ла Руна не спешила задействовать шокеры. Она уклонялась и контратаковала, но начинала понимать, что чисто физически уступает противнику - а его медлительность весьма обманчива. В какой-то момент, пропустив электрошест над плечом, она поднырнула под оружие, разрывая дистанцию, ухватилась за боевую часть открытой ладонью, впитывая разряд - и рванула на себя, подбивая своим шестом, чтобы вынудить Харсанга выпустить оружие. Поглощённая энергия усилила рывок. Шест он выпустил. Не успев даже дезактивировать его. Внутренне ахнув от сотворённого девушкой, тем не менее, он подался на рывок, обхватил её за стан, развернул лицом в противоположную от зрителей сторону и там... Поцеловал, отшатнувшись в конце движения, чтобы не попасть под взмах её шеста. На мгновение Ла Руна остолбенела, подарив зейсониту ещё немного драгоценного времени, чтобы гарантированно уйти из зоны поражения и притянуть к себе шест. Глаза вспыхнули гневом, но этот взрыв эмоций тут же был подавлен - матукаи умела признавать поражения, пусть и условные. Да, Харсанг остался без оружия, но и с голыми руками прошёл вплотную, что делало успех Ла Руны... весьма неоднозначным. Девушка молча отступила на шаг, складывая шест. - Благодарю за поединок, - она обозначила лёгкий поклон.