Шанс начать все с начала

Солнце только начинало всходить, окрашивая небо в золотистые оттенки, прогоняя мрачные чертоги ночи дальше и наполняя город светом и теплом. Но улицы Сонгака уже давно кипели жизнью, готовясь к предстоящему празднику. Везде раздавался веселый смех, люди улыбались, здороваясь со всеми, желали удачи и хороших дней в следующем году. Кругом был суетящийся народ, который был похож на потревоженный улей, заполнивший абсолютно всё, совершено не оставляя свободного уголка. Под звучавшие звуки музыки, все украшали улицы, развешивая кругом праздничные бумажные фонари. Ставили торговые лавки, готовили разнообразные сладости, расставляли фигуры животных и одевались в яркие наряды. Дворец императора тоже не обошла эта суета и все слуги, бегая по многочисленным коридорам, спешили подготовить его к предстоящему торжеству. Высокопоставленные дамы наряжались в наряды, стараясь выглядеть как можно красивее перед правящей семьей, а мужчины вздыхая, доделывали последние штрихи в подготовке церемонии. Ещё один взмах над головой и острие импровизированного клинка опускается в землю. Все звуки стихают, погружая разодетых людей, скрывающих лица, в тишину. Мужчина стоявший во главе этой процессии, снял с себя маску и повернулся к остальным с доброжелательной улыбкой. - Император будет рад видеть всех вас здесь, - сказал Ван Му, оглядывая братьев - после церемонии будет большой праздник. - Да, наследный принц - хором откликнулись они, снимая свои маски и полностью расслабляясь. - Ук, твоя жена с Хе Ми тоже будут здесь? - подходя к нему, спросил Ын. - Думаю да, - ответил он, непонимающе на него смотря. - Хочешь всё же её наказать? - с усмешкой поинтересовался Ван Вон. - Нет, - тут же воскликнул десятый принц. - Тогда снова хочешь с ней подраться? - весело спросил Чжон, подбегая к нему и смотря прямо в глаза. - Да нет же! — обиженно сказал Ын, в порыве своих чувств замахиваясь на него своей катаной. Четырнадцатый принц со смехом от него отскочил и побежал к выходу с площадки, десятый принц кинулся следом. Оставшиеся принцы весело рассмеявшись, стали расходиться по своим делам, которые ещё нужно успеть доделать, а заодно полностью подготовиться к предстоящему вечеру. - Со! - крикнул Ван Ё, догоняя его - нам нужно поговорить. Четвёртый принц вздохнув, кивнул ему и они направились в только им известном направлении, не обращая внимания на пристальный взгляд им в спину. Хе Су устало вздыхая, стояла посередине комнаты, окруженная служанками, присланными придворной дамой О, для того чтобы помочь ей собраться к празднику. Девушки наворачивая вокруг неё круги, одевали в многочисленные одежды, укладывали волосы в прическу и наряжали разными украшениями. Это пытка началась еще утром и уже порядком выводила девушку из себя. Она привыкла собираться сама, без какой-либо помощи и успешно с этим справлялась, но дама О настояла на своём. Хотя она все равно не сдалась и ей пришлось ещё поспорить с девушками, чтобы договориться одеть как можно меньше юбок. Поэтому когда всё было закончено, Су с облегчением вздохнула и посмотрела в зеркало. Кружившие вокруг дамы, действительно постарались на славу. На ней был одет светло-синий вонсам*, украшенный темной вышивкой по краям подола и рукавов. Из-под него виднелся нежно-серого оттенка ханбок. Передние волосы были заплетены в косу и собраны сзади в пучок, украшенный заколками в виде цветов вишни, оставляя спереди две коротких, небольших пряди. На лице был лёгкий небольшой макияж, подчеркивающий её красоту. От полного созерцания себя, её отвлек вошедший отец, полностью собранный в королевские доспехи. - Ты у меня настоящая красавица, - улыбнулся он смотря на дочь, которая сейчас выглядела как её покойная мать. - Спасибо отец, — улыбнувшись, слегка поклонилась она в приветствии. - Пойдём, раз ты готова. Девушка кивнув, подошла к нему и они не спеша направились по коридорам в сторону предстоящей церемонии. Присев на место куда проводил её мужчина, девушка стала оглядываться по сторонам, стараясь рассмотреть как можно больше. На таком мероприятии она была впервые и ей хотелось запомнить здесь абсолютно всё. Министры, главные семьи кланов и жены императора заполнили свободные места, рассаживаясь и разговаривая о предстоящем, немного привлекая её внимание к себе. Девушка мельком на них смотрела и быстро теряла интерес, пока не появилась королевская семья. Ван Гон в сопровождении свиты, вместе с императрицей Хванбо, не спеша прошли к своему ложе, садясь на подготовленные троны. За ними шли Ён Хва и Мен Хи, которые встали рядом с королевой. Все они были одеты в праздничные, пестрящие роскошью и дорогой тканью наряды и сверкающие украшениями из дорогих сплавов. При виде них, Хе Су сразу уселась поудобнее, понимая что сейчас всё начнется, но резко замерев, еще раз бегло оглядела всех присутствующих. Девушки, которую она встретила в имении восьмого принца не было, но воспоминания пролетели с быстрой скоростью и она печально вздохнув, аккуратно подозвала одну из стоящих неподалеку служанок. - Вы звали госпожа? - поклонившись тихо спросила она. - Иди скажи чтобы подготовили мою лошадь, прямо сейчас, мне скоро надо будет покинуть дворец, - также тихо, стараясь чтобы ее никто не услышал, сказала она. - Хорошо, - ответив и поклонившись, девушка быстро убежала. Стоило ей скрыться с её глаз, как вокруг раздались звуки барабанов и на площадь вышел человек, одетый в чёрные одежды и маску охотника, возглавляющего церемонию. Пройдя в середину, он взмахнул своим трезубцем и сделав пару круговых движений вокруг замер. В этот момент со всех сторон стали выходить одинаковые люди в красных костюмах и бело-красных масках, за ними вышли еще, в полностью белых одеждах и размахивая хлыстами начали бить по каменному полу, разбегаясь затем в разные стороны, пропуская человека одетого в костюм заклинателя. Хе Су завороженная таким зрелищем, замерла, не в силах оторвать взгляд. Все мысли разлетелись в стороны, в ушах стоял бой барабанов набирающий темп, вместе со звоном стали, рассекающей воздух. Взгляд неотрывно наблюдал за плавными и в тоже время мелькавшими, резкими движениями людей. Они действовали одновременно, словно зеркальное отражение. Гипнотизируя, не позволяя перевести взгляд всторону. Резко всё оборвалось и на импровизированную сцену выскочили демоны, все разбежались оставляя первого одного. Между ними начинался бой, охотник показывал хорошие навыки владения оружием, быстро справляясь с ними и не позволяя коснуться себя. Как только они были повержены, вышел второй разодетый мужчина и начал заклинать поверженных демонов, но не дав ему закончить из ниоткуда выскочили еще демоны с оружием в руках и кинулись на охотника. Острый клинок легко проткнул ненастоящий щит, но не смог задеть его самого. - ЗАЩИЩАЙТЕ КОРОЛЯ! - крик пронесся повсюду, поднимая панику среди знати и королевской семьи. Большая часть стражи побежала к императорской чете. Девушка соскочив с места, перепугано и взволнованно смотрела как снявшие маски принцы, выскочили на помощь, стараясь защитить среди них главного. Пробежавшись по их лицам глазами, Хе Су с ужасом поняла, что среди них не было Со, а значит он или тот самый охотник на которого напали или заклинатель. Впервые её одолела паника и она не знала как поступить, ей хотелось кинуться помогать, но у неё не было чем защищаться и нападать. Стоять в стороне и ждать что решит судьба тоже не хотелось, поэтому решительно взяв себя в руки она кинулась в сторону ближайшего стражника, натянувшего тетиву лука, но ни разу не выпустившего стрелу. На площадке звенела сталь, принцы защищаясь выбивали оружие у нападавших и хватали его, стараясь их ранить. Охотник ударив испорченным щитом разодетого демона, выхватил у него клинок, сразу перерезая ему глотку и вставая в оборонительную позу. Отбивая летящие на него удары, он успевал ранить нападавших, стремительно сокращая их число. Во всём этом кровавом хаосе, он пропустил удар сбоку, но вовремя подоспевший Бек А, отбил атаку и вспорол живот противника, брызнувшая кровь сразу окрасила его пятнами. Отражая атаки сразу двоих, одно из лезвий противника с силой ударило по плечу, не обращая на это внимания, он с разворота ударил с ноги ему в живот и тело отлетело под лезвие, не снявшего маску брата. Демонам всё не было конца, их постоянные атаки жутко раздражали, а к окруженному охотнику невозможно было подойти на помощь. Но всё решилось в один миг, с разных сторон они занесли свое оружие для решающего удара чтобы убить главного принца, но не смогли исполнить задуманное, неизвестно откуда взявшиеся стрелы одновременно пронзили их головы и они мешком рухнули на землю. Оглянувшись, он с удивлением заметил на трибунах девушку с луком в руках, что без остановки стреляя, попадала точно в цель. В этот момент к нему подлетел другой демон и собрался нанести смертельный удар сверху, но его остановил заклинатель, выскочивший из-за спины. Отразив удар, он с яростью проткнул грудь не состоявшемуся убийце. Оставшиеся крохи наёмников, оглядевшись, бросились бежать прочь, поняв что у них ничего не получится и почти все уже мертвы. Третий принц скинув маску заклинателя, взволнованно глянул на стоящего рядом брата, одетого как все, но в маске, тут же подбежал к раненному, но его опередил император, который подлетев к нему, снял маску охотника и в шоке замер, смотря на четвертого принца. - Где Му? - тут же стал он кричать, оглядываясь по сторонам. Со усмехнулся его поведению, понимая почему именно так он поступил, поэтому ничего не ожидая перехватил катану в другую руку и кинулся в погоню, вслед за ним побежал Ё и Ук. Кронпринц подхватив валявшийся клинок, собирался броситься за ними, но рука отца, схватившая его и тяжелый взгляд, не позволили сдвинуться с места. Хе Су видя все эти действия, поджав губу, бросила лук и подхватив юбки тут же бросилась к воротам. Возле них уже стоял подготовленный белый жеребец. Не говоря ни слова, она быстро залезла на него и помчалась из дворца. Четвёртый принц вместе с третьим бежали по городу расталкивая людей и не обращая внимания на их ругательства. Восьмого они давно уже потеряли из виду и через какое-то время наемники тоже растворились в толпе. Оглядевшись, они кивнули друг другу и не говоря ни слова, забрались на крыши домов, сразу находя там свою пропажу. Погоня продолжась ещё какое-то время, постоянно меняла направление, но вскоре они нагнали их в лесу и хищно улыбнувшись, кинулись на врагов. С лёгкостью уходя от ударов, Со краем глаза успел заметить замахнувшегося на него сверху противника. Отбив атаку, он перехватил рукоять катаны и одним ударом полоснул его вдоль груди, нанося глубокую рану и забрызгивая себя кровью. Третий принц яростно отбивался от наёмников, когда заметил нападавшего сбоку и слегка присев увернулся.Клинок пролетел мимо и он быстро крутанувшись, разрезал шею наемника. Неудачные убийцы, быстро падали на землю, окрашивая белый снег алой жидкостью, пока не остался один. Братья довольно улыбаясь, медленно стали подбираться к своей добыче. Ехать по переполненным улицам оказалось очень сложно, но все же возможно и вскоре Хе Су оказалась в нужном ей месте. Быстро привязав лошадь к дереву она кинулась в лес и как оказалось, вовремя. Молодая девушка крадясь и осматриваясь по сторонам, подбиралась к месту битвы. Не успев вовремя перехватить Хе Ми, девушку схватил оставшийся наемник и приставил к ее горлу холодное лезвие. Четвёртый принц со злобой сверлил глазами ненормальную девчонку, решившую пойти одной в тёмный лес. Он надеялся хоть в этот раз поймать того, кто всё расскажет, но нет, тут ему тоже помешали, хоть это и была другая девушка, но ситуация та же. Цокнув языком Хе Су стараясь не издавать лишнего звука подобралась к нему со спины и одним точным движением, нажав на точку в области шеи, вырубила его. Хе Ми упавшая на землю вместе с бессознательным телом, перепугано взвизгнула и отползла прочь, со страхом смотря то на стоявших принцев, то на появившуюся из ниоткуда даму. - Хе Су, ты, что тут делаешь? - взволновано спросил Ё, опуская клинок вниз. - Я же тебя просил, - хмуро сказал Со, смотря на нее. - Эй, между прочим я оставила вам живого врага и не дала появиться невинной жертве, — возмутилась она, обиженно на них посмотрев. - Так он жив? - удивился Ван Со тут же подходя и проверяя пульс, после чего поднял удивленный и непонимающий взгляд на неё. - Мой отец многому меня научил, - пожала она плечами, и тут же схватила его за руку, посмотрев на него взволнованно - тебе нужно промыть и обработать рану. - Какую? - усмехнулся он и вытащил из-под плаща, в месте где был порез, поцарапанную защитную пластину - как видишь я цел и невредим. - Да, но сколько мне пришлось тебя уговаривать чтобы ты их одел, — мрачно сказал Ё, подходя к ним - между прочим мог бы сказать спасибо, они ведь действительно пригодились. - Я позже тебя отблагодарю, - хмыкнул он и перевел на Су суровый взгляд - а с тобой я разберусь завтра. - Обязательно, - слегка улыбнулась она, но тут же спохватившись, перевела взгляд на поднявшуюся девушку, с небольшим порезом на шее - ты идешь со мной, я осмотрю и обработаю твою рану. Девушка испугано смотрела на нее, колеблясь и не зная как поступить. Видя её борьбу с собой, вздохнув Хе Су осторожно подошла к ней и аккуратно взяла ее за руку, легко и доверительно улыбнувшись. - Не бойся, я только помогу тебе, тем более мы с тобой дальние родственники. - Родственники? - удивилась она, с непониманием смотря на нее. - Верно, - кивнула Су - я двоюродная сестра Мён Хи. - Отойди от неё, - холодно сказал, появившийся восьмой принц со стражей. - Почему? - удивилась она, поворачиваясь к нему - я всего лишь хочу помочь своей кузине. - Что? - удивился он, с удивлением взирая на гостью их дворца. - Ты разве не знал? - удивился Ё, стоявший неподалеку - Хе Су дочь генерала Хе Йонга и двоюродная сестра твоей жены. Ук удивленно перевел на нее взгляд и чуть помявшись подошёл к ней, чем сильно напряг четвертого принца. - Я слышал ты училась у лучших лекарей… — начал он, но девушка взмахом руки остановила его и холодно посмотрела. - Я не желаю видеть Мен Хи, но я также не желаю ей смерти, поэтому завтра я приду и осмотрю ее, ваше высочество, - безразлично бросила она и повернувшись наклонилась к всё еще дрожащей Хе Ми. - Я могу дать тебе ответы на многие твои вопросы, - еле слышно прошептала она и быстро выпрямившись, посмотрела на ее шокированный взгляд, хмыкнул, она добавила уже громче - так ты позволишь обработать тебе рану? - Да, госпожа, - слишком громко ответила она, чем удивила присутствующих. - Тогда следуй за мной, - сказала Хе Су и посмотрела в сторону принцев - мы пойдем, ваше высочество, думаю дальше вы справитесь сами. Слегка склонившись, она подхватила девушку и повела в сторону лошади, тяжело про себя вздыхая. Ночь обещает быть долгой.