Глава 1.
24 января 2013 г. в 22:07
Джереми шел по улице, мысленно подпевая песне с плеера. Сейчас был перерыв в съемках, но предложений как и всегда было много. Некоторые приходилось отвергать. Радости добавлял и утренний звонок Тома Хиддлстона, который звал его на встречу с другими "мстителями". С большинством Реннер не виделся уже достаточно много времени, так что конечно согласился на предложение англичанина. Проходя мимо очередной витрины, Джереми посмотрел на свое отражение мимолетно, но тут же резко повернулся к нему, чтобы понять что именно ему померещилось. На мгновение Реннеру показалось, что на него смотрел Брайан Гэмбл. "Что за глупости, - актер мотнул головой и пошел дальше, - это всего лишь игра воображения. Ну думал я недавно про эту свою роль, вот и показалось".
Остаток дня прошел в соответствии намеченному плану. Джереми встретился с Кристофером Уинтерсом по поводу нового проекта, раз выдался перерыв; созвонился с тренером в будущем фильме, чтобы уточнить программу подготовки и пообщался с сестрой по телефону, ну и немного прибрал в и так чистой квартире. Лечь спать Реннер решил пораньше, дабы прийти на завтрашнюю встречу с друзьями в хорошем настроении. Но нормально выспаться не получилось - сначала он лежал и долго думал о странном отражении в виде Гэмбла, когда же ему удалось заснуть, то сны были такими глупыми, бессмысленными и быстрыми, что в конце концов Джереми резко сел на кровати, как и его персонаж Аарон Кросс. Выдохнув, после осознания, что все эти погони были всего лишь сном, мужчина пошлепал в ванну, решив умыться. Он старательно не смотрел на свое отражение, но когда поднял голову, то не смог сдержать вскрика - на него с легкой усмешкой смотрел Джеффри Дамер. Мотнув головой, Реннер снова посмотрел в зеркало, но увидел лишь самого себя. Пришлось идти на кухню и выпить пару таблеток снотворного.
С "мстителями" они встречались в ресторане и первым конечно приехал пунктуальный до невозможности Хиддлстон. Когда Джереми вошел в VIP зону, то сразу заметил англичанина. Тот как всегда копался в телефоне, явно зависая в твиттере.
- Ну что, Локи, готов снова получить по рогам? - Том резко поднял голову и моментально расплылся в улыбке.
- Агент Бартон, какая встреча, а я свой скипетр оставил кажется у Старка в башне, - не остался в долгу британец.
Оба актера рассмеялись и пожав друг другу руки, в ожидании других стали обмениваться последними новостями. Остальные приехали с небольшим интервалом во времени. Были и жаркие объятья, и дружеские рукопожатия. Сидели большой и громкой компанией. Каждый спешил поделиться событиями, произошедшими с последней встречи и узнать подробности жизни других коллег. В итоге скоро все были уже достаточно пьяные, а некоторые и вовсе едва держались на ногах. Реннер решил немного проветриться и вышел на террасу. Второй этаж ресторана имел свои преимущества. Минут через пятнадцать проветривания, его кто-то хлопнул по плечу. Тело сработало раньше, чем до актера дошло что он делает. Мгновение и нападавший стоит с заломленной за спину рукой.
- Хоукай, ты чего? Фьюри ведь дал тебе выходной, - подколол пьяным голосом Том.
- Прости, - Джереми отпустил друга, - я просто не выспался сегодня, вот и отреагировал так.
- Ничего, - кивнул Хиддлстон и протянул небольшую коробку, - это поможет решить твои проблемы со сном.
- Что-то слишком легкое для пистолета, - отшутился актер и открыл подарок, - ты серьезно?
Внутри лежал средних размеров ловец снов.
- Абсолютно, - серьезным тоном ответил британец, - меня долгое время преследовали мои персонажи, то в отражении померещатся, то музыка в голове постоянно крутится из фильма в котором играл и еще много чего. Судя по твоему поведению у тебя те же проблемы. Эта вещь мне оказала огромную помощь.
Агент всех возможных секретных служб скептически посмотрел на ловец.
- Просто повесь его рядом с кроватью и все, - продолжал уговаривать "Локи", - чего тебе стоит?
- Ладно, уболтал, - кивнул Реннер и закрыл крышку подарка.
- Пошли, - Том пошел внутрь, - мы вроде как по домам собираемся, а то мой экранный братец и ваша агент Романофф уже никакие.
- Я думал по части распития алкоголя ты слабее братца, - фыркнул Джер, идя рядом с другом.
- На моей стороне магия, агент Бартон, - усмехнулся Хиддлс.
До дома Реннер добрался только в полчетвертого утра, а все из-за не хотевших расходиться Дауни и Эванса. Сил едва хватило чтобы принять душ и повесив подарок упасть на кровать.
***
- Бартон, Мейфферт, - командным тоном прокричал директор Фьюри. - Бегом ко мне, есть задание.
- Сэр? - в один голос сказали Шонали с Клинтом.
- Как я уже сказал, есть дело, - Фьюри протянул папку, - Это личное дело Аарона Кросса, - закончил директор Щ.И.Т.а. Изучив дело, агенты поняли, почему его так заинтересовал парнишка.
- Так значит, он генетически модифицирован? - опередил её Бартон. - Что это за таблетки такие? Надо себе прибрать парочку, а то, у всех вокруг суперспособности, а у меня, только лук и стрелы, - она с укоризной взглянула на агента Хоукая.
- Сэр, простите, но что требуется от нас? - спросила Мейфферт, но её тут, же перебил Соколиный глаз.
- Как что? Стрелу в глаз, потом можно позавтракать, - пожал он плечами. - Что? Я еще не ел сегодня.
- Бартон, ты такой…..
- Убивать никого не надо, даже наоборот….
- …. его нужно завербовать, - закончила девушка.
- Молодец Шонали, именно так.
- Да ладно, зачем нам еще один…. - не дав договорить, резко дернула Клинта за руку.
Они направились в сторону лифтов. Батон всё это время молчал, и девушка не решалась нарушить тишину. «В коем-то веке, Сокол молчит», - подумала Мейфферт. Всю дорогу, до предполагаемого местонахождения Кросса агенты так и провели без лишних слов. Подъехали к какому-то старому зданию, на вид заброшенно, но именно в таких обычно и прячутся. Идеальный вариант. Сокол поднялся на крышу соседнего здания, чтобы подстраховать, если Кросс решит, что-нибудь выкинуть. Аккуратно зайдя в заднюю дверь, девушка достала пистолет, вообще-то она им почти не пользуется, это у них прерогатива Вдовы. Но раз уж предстоит столкнуться со спец. агентом, который возможно умней и хитрей, решила не рисковать. Так и оказалось, на верхнем этаже четырёх этажного дома, было обустроено небольшое гнёздышко. Только необходимое: кровать, телевизор, какая-то схема не стене.
- Хм, недурно, - заключила агент Щ.И.Т.а. - Не хватает компьютера или ноутбука.
- Ну, что там Шон? - кричал в наушник Клинт.
- Ничего Бартон, его и след простыл, - оглядевшись продолжила. - Собирался явно не в впопыхах, все подчистил, разве что телевизор тебе оставил.
- Ха-ха, не понимаю, как тебе до сих пор орден тролля не вручили?
- У меня нет шансов против тебя Птенчик, - издевательски произнесла она, скорчив рожицу прямо в окно, чтобы он увидел. - Уходим отсюда, а то чего доброго, тут какие-нибудь сюрпризы спрятаны.
Не успела она развернуться на месте, как услышала легкий щелчок. Из четырёх углов в девушку полетели толи какие-то дротики, толи это были какие-то шипы. Тут же сработал инстинкт натренированный годами, определив источник, она кувыркнулась вперёд, мелкими перебежками и подскоками, буквально вылетела в дверь. Наконец выбравшись из здания, упала прямо на колени, пытаясь отдышаться.
- Слабовато, для агента, малышка, - подоспел Бартон.
- Вот сейчас отдышусь и распечатаю тебе пачку звиздюлей, малыш, - съязвила она. - Нужно сообщить Фьюри, что парня здесь нет и он, похоже, знает, что за ним охотятся.
- Давай помогу, - подхватив под руку, сказал Клинт. - Неважно выглядишь, что с тобой?
Он потянулся к шее и извлек из неё, какой-то шип, сунув его в карман и взяв Шонали к себе на руки, Бартон кинулся бежать. Она потихоньку начала проваливаться в темноту.
**
- Бартон, ты где? - Было первым, что Шона простонала. Очнувшись после долгого сна.
- Тут! Я тут малышка, - ласково изрек он.
- Я тебе не малышка..
- Не злись, ты такая ты Мейфферт.
- С тобой нельзя терять хватку, агент. Рискую оказаться под твоим крылом, - издевательски подняла бровь, всё еще ослабленная девушка.
- Тебе бы понравилось.
- Не льсти себе, пернатый.
Пару дней, Мейфферт провалялась в госпитале, в резиденции Щ.И.Т.а. Каждый день, Бартон навещал девушку. Пока та не пришла в себя окончательно.
- Ну что, готова, к труду и обороне? - спросил Сокол забирая её из госпиталя.
- Даже не представляешь, как я скучала!
- Отлично. Есть задание, - начал Клинт. - Кросса видели в центре Лондона. Нужно срочно отправляться, если ты можешь?
- Не спрашивай! Поехали скорей. Только один вопрос, - поинтересовалась Шона. - Разве это наша юрисдикция?
- Мы не подчиняемся юрисдикциям, Мейфферт! - Послышалось от двери.
- Директор Фьюри.
- Здравствуй Шона. Как самочувствие?
- Жить буду.
- Вот и славно. Бартон тебе уже объяснил, я надеюсь, цель вашего задания? - Девушка посмотрела на Клинта, и положительно покачала головой.
***
Сильный стук в дверь нарушил сон Марты. Неохотно спустившись с кровати, она побрела через холл к источнику шума.
- Я уж думал не откроешь, или того хуже, - сказал мужчина стоящий на пороге. Не дождавшись приглашения, он шагнул внутрь.
- Как видишь я жива - здорова!
- Это радует, но тебе нужно скрыться, на время, - мужчина посмотрел на нее теплым взглядом. Проведя тыльной стороной ладони по её лицу, он взял ее за подбородок и посмотрел в глаза. - Марта, они хотят тебя убрать!
- Но… Но я не понимаю, за что? - Заикаясь проговорила она.
- Говорят у тебя есть какая-то информация, которая не должна проникнуть в массы. - он помолчал минуту и с тревогой продолжил. - Ты ведь понимаешь, они тебя не отпустят!
- Аарон, я не понимаю в чем виновата и зачем им это? Эта информация… Она бесполезна, про какие-то старинные артефакты, - меряя шагами комнату говорила девушка. - Волшебство или что-то в этом роде. Это чушь, ты ведь в это не веришь?
- Я? Нет! Но они на сколько мне известно верят, связались недавно с какой-то сомнительной организацией.
- Откуда ты всё это знаешь?
- Милая, у меня свои источники и я же умный, - постучал пальцами по виску и задорно улыбнулся он. - Расскажи мне, что знаешь.
Не успел Кросс договорить, как по окнам дали разряд, стёкла полетели в разные стороны. «Марта!» - промелькнуло в голове Аарона, когда та упала на пол. Он подобрался к ней и утащил в максимально безопасное в тот момент место.
- Аарон, мне холодно.
- Ничего, всё будет хорошо.
- Не успокаивай, я ведь не глупая девочка, - улыбнулась девушка. - Я должна рассказать тебе про всё, что я знаю об этих артефактах. Найди их и уничтожь. Обещай мне Аарон, что найдешь их!
- Обещаю.
***
Самолет приземлился в одном из главных аэропортов Швейцарии и лишь тогда Алекс выдохнул свободно. Он уже поднялся с места, но в грудь тут же уткнулось дуло автомата.
- Сначала деньги, потом свобода, - Гэмбл протянул бумагу с двумя банковскими счетами и телефон, - как и договаривались, мне и ТиДжею по сто миллионов, остальным по десять.
- А ты явно не промах, - усмехнулся Монтель и стал переводить оговоренную сумму, - продумал такой шикарный план во всех деталях.
- Это было не только ради денег, - Брайан улыбнулся, но больше получился оскал, - месть здесь тоже была замешана.
- Сопроводишь меня до жилища - получишь еще бонус к перечисленной сумме, - Алекс вышел из самолета и потянулся.
- Торопиться мне не куда, а деньги не исчезнут, - Гэмбл передернул затвор автомата, - только в шоферы я не нанимался.
- Водитель у меня есть, - хмыкнул мужчина и направился к ожидающей его машине.
Ехали достаточно долго, но это совершенно не волновало Гэмбла - он уже во всех красках представлял на что потратит полученную сумму. Еще он выбирал страну в которой лучше всего затаиться на время и обзавестись необходимыми средствами связи, чтобы его друзья из рядов хакеров могли иногда рассказывать ему об особо интересных моментах. Брайан не сомневался, что на его поиски отправят кого-то. Это было весьма логично, поэтому он и собирался залечь на дно.
Особняк в который они приехали был шикарен и Гэмбл всерьез задумался о покупке подобного домика. Оставив спасителя в библиотеке, Мортель удалился на некоторое время, чтобы вернуться уже в нормальной одежде.
- Выпьешь? - бывшему спецназовцу был протянут стакан с виски и тот его принял.
- И где же мой бонус? - Брайан сделал глоток и еще раз окинул взглядом помещение.
- Получишь ты все, не торопись, - Алекс вытащил совершенно неприметную книгу и бережно положил на стол, - ты знаешь, что в нашем мире есть серые кардиналы? Они управляют нашим миром из тени.
- Люди вроде тебя? - усмехнулся мужчина.
- Нет, гораздо богаче и могущественные чем я, их власть не ограничивается пределами одной страны или континента. В какой-то степени они вне большинства законов.
- Не разводи воду, давай к сути.
- Хорошо, только выслушай до конца, - Мортель повернул книгу к Брайану, - очень давно в нашем мире было много того, что ты назовешь магией, затем она была утрачена. Теперь же разные люди находят артефакты, способные наделить этой силой. Именно они правят нашим миром.
- Типа масонов?
- Называй как хочешь, - Алекс придвинул книгу ближе к гостю, - конечно среди них установлены свои правила. Даже если ты нашел артефакт, он должен признать тебя и тогда твои возможности станут безграничны, ты станешь неприкасаем скажем для твоих бывших сослуживцев или более высших инстанций.
- И ты хочешь, чтобы я достал тебе один из этих артефактов? Прости, но я однозначно не Индиана Джонс.
- Послушай, - Алекс схватил собирающегося выйти за плечо, - моя семья в меру определенных обстоятельств не может стать среди этих избранных, но если ты станешь одним из них, то я мог бы рассчитывать на твою благосклонность моим делам.
- Типо ты помогаешь мне найти одну из этих штуковин, я вхожу в число избранных и становлюсь твоим покровителем?
- Именно, никто не сможет наказать тебя за то, что ты помог мне бежать, если станешь одним из них. Не одна спецслужба мира не посмеет тягаться с тобой, разумеется всему миру не обязательно знать о твоей особенности.
- И где здесь подвох?
- Никакого подвоха, я не могу стать одним из них, но можешь ты. Подумай - власть, сила, деньги и почти полная свобода действий.
- Рассказывай, как и где искать этот артефакт, - Гэмбл залпом допил содержимое стакана и повернул книгу к себе.
В аэропорту Диану встретил, как и ожидаемо один из подручных и отвез в гостиницу. Конечно она могла добраться и сама, но подобное внимание было приятно, особенно учитывая специфику их работы. Едва она успела принять душ, как на весь номер затрещал телефон. Звонили с закрытого номера.
- Да? - Диана держа мобильный плечом, стала сушить волосы.
- Это Уильям Брандт, мне сообщили что вы приехали как и было запланировано. Надеюсь вы успели ознакомиться с материалами дела, потому что через два часа у нас допрос. Через полчаса вас заберут из отеля.
Дальше в телефоне пошли гудки и Мюллер с легким раздражением кинула средство связи на кровать. По досье, которое нашли друзья на ее напарника он был оперативником, до этого работал в "поле" как говорится. После этого звонка, Брандт производил впечатление человека не умеющего действовать по обстоятельствам, а тупо соблюдающего устав. Быстро приведя себя в порядок и захватив нужные документы, Диана спустилась в холл. Единственным промахом друзей при поиске досье было отсутствие фото. Зато выработанный годами опыт позволил точно определить агента. Мужчина в дорогом костюме сидел в кресле и как бы между прочим читал газету. Усмехнувшись про себя, Мюллер направилась прямо к нему. Обычный человек принял бы его за постояльца, но не Диана. Ее специализацией был язык тела и все что связанно с этой областью. Мужчина едва заметно теребил страницы газеты, это говорило о том, что он не читает ее, а просто делает вид. Еще одним фактором были постоянные взгляды поверх страниц, бегло осматривающие холл - агент всегда должен быть внимательней и подмечать самые незаметные для обычных людей вещи. Подойдя ближе, девушка улыбнулась - под пиджаком явно топорщилось оружие, правда с правой стороны, а не как у Дианы с левой. Еще один вывод - мужчина левша.
- Надеюсь к агенту такого уровня и вида прилагается соответствующая машина?
Мужчина резко поднял голову, взглядом он давно следил за приближающейся особой.
- Вы обознались, мисс, - внимание снова было возвращено газете, но лишь поверхностно.
- Сомневаюсь, - девушка протянула руку, - специальный агент Диана Мюллер.
- Что, вот прямо специальный агент? - съязвил мужчина, поднимаясь с кресла и отвечая на рукопожатие, - Агент Уильям Брандт. Машина уже ждет.
Развернувшись, Брандт пошел к выходу и девушке ничего не оставалось как идти за ним. ЦРУшник явно был не доволен тем, что ему приходилось вместо работы с отрядом "миссия невыполнима" таскаться с делом, которое вообще непонятно по каким причинам попадает под их юрисдикцию. Но выработанный годами профессионализм делал свое дело и все недовольство было внутри, внешне же агент был полностью спокоен. Чем быстрее они поймают этого Брайана Гэмбла, тем скорее он вернется к друзьям.
Уилла несколько удивила просьба напарницы о постановке формы допроса бывших сослуживцев Гэмбла. Их всех собрали в одной комнате за длинным прямоугольным столом, рассадив на некотором расстоянии друг от друга и поставили напротив каждого видеокамеру. Конечно он читал досье на агента Мюллера, и там значилось, что она специалист в какой-то области психологии, но это явно не могло помочь делу. В кабинет где проходил допрос сначала вошел Брандт и только потом его напарница.
- Я агент Уильям Брандт, это агент Диана Мюллер, - они оба показали свои удостоверения, - мы проведем повторный допрос по делу о побеге Алекса Монтеля.
- Еще раз пересказывать все? - прошипела Санчес.
- Не волнуйтесь, это займет не более двух часов, - Диана положила сумку на стул и вытащив из нее несколько фотографий, по столу толкнула их к допрашиваемым, - Джим Стрит, я хочу чтобы вы рассказали о Брайане Гэмбле все, начиная с момента вашего знакомства.