A sole chance

— Браво, честно признаться, я даже не ожидал такого поворота событий, — Чонгук довольно улыбнулся и поудобнее расположился в кресле. — Похвально. — Спасибо, — G-Dragon продолжал наблюдать за тем, что происходило на экране. Распорядителю пришлось оставить свой пост для того, чтобы посмотреть с президентом ночную запись. — Я принес вам еще кое-что. Джиён потянулся и достал из сумки, стоявший рядом с его креслом, папку бумаг. — Что это? — тут же заинтересовался Чонгук. — Посмотрите, — Квон протянул ему стопку. Чон осторожно принял подарок, пристально смотря на реакцию Джиёна. Случаи, когда его пытались убить, уже случались, поэтому Чонгук осторожно относился ко всему, даже если и доверял пока распорядителю больше всех. Развернув папку, юноша увидел эскизы и наброски. Он перелистал их, и его лицо снова озарила довольная ухмылка. — Прекрасные ловушки, — сказал он. — Ты долго над ними трудился? — Да, президент. — Это хорошо, — задумчиво протянул Чонгук. — А теперь возвращайся на пост. Нельзя опускать планку. — Слушаюсь, — G-Dragon откланялся и вышел из комнаты. Чонгук остался один в пустой комнате. Парень долго сидел неподвижно, смотря прямо перед собой, но потом он резко дернулся и схватил папку с бумагами, которые ему дал Джиён. На второй странице юноша остановился и задержал свой взгляд на рисунке. — Проект ≪152ор15т614'≫, — прочитал Чон. — Интересно… Чонгук перевел взгляд на экран, где уже началась утренняя трансляция с арены. — Ну, посмотрим, что это даст, — юноша потянулся к столу и налил себе чай в белую кружку с золотыми узорами. На ней был нарисован дракон, окутанный шаром огня. Парень покрутил чашку в пальцах и сделал долгий глоток. Пока что все идет по плану.

***

Утро началось внезапно. Точнее Лиён даже не поняла, что оно наступило. Ее просто резко вырвали из состояния дремоты и поставили на ноги. — Идем, — голос Мингю звучал где-то совсем рядом. Девушка зажмурилась пару раз, и только после этого ее глаза открылись. Она опять была в той хижине, только теперь мягкий солнечный свет проникал через открытый дверной проем. Лиён увидела и Чимина, который, сев на корточки, внимательно изучал землю около входа. Лиён резко вспомнила события прошлой ночи: крики Джонхана и Сомин, чьи-то шаги вокруг хижины, долгие часы, когда не раз гремели выстрелы пушки. Несмотря на то, что она провела на арене меньше суток, девушке все равно казалось, будто бы это все длится вечно — страх никуда не уходил. С того момента, как ее имя прозвучало на жатве, липкое и мерзкое чувство заполняло ее изнутри. Это было похоже на бесконечную пытку. Она смутно помнила произошедшее после смерти Джонхана и Сомин. Когда заиграл гимн Панема, заглушающий шаги убийцы, девушке удалось немного успокоиться. Она знала, что данное событие не должно вызывать в ней таких чувств, ведь на небе сейчас высвечиваются лица тех, кто погиб сегодня. Но все равно, слушая песню, она ощущала некую связь с домом. С прошлым. Потому что будущего у нее нет. — Тела уже забрали, — когда Лиён и Мингю вышли наружу, то из леса показалась Джиу. — Следы тянутся еще пару десятков метров, а потом просто огромные лужи крови. — Вас же, вроде, готовят ко всему этому, почему же профи умирают в первый же день? — хмыкнул Мингю. — Потому что они были идиотами, — Чимин поднялся и в упор посмотрел на Кима, — не думай, что так же легко будет и дальше. Эти двое просто не особо парились, вот и получили то, что заслужили. — Эй, только не начинайте заново, хорошо? — закатила глаза Джиу. — Сейчас нужно сделать то, ради чего мы так рано встали. — А что мы будем делать? — Лиён пока до конца не понимала происходящее. — Мы идем убивать тех, кто спит в других хижинах, — Чон смотрела на девушку так, будто та была умственно отсталой. Достаточно обидно, ведь Хон не считала себя до такой степени деревянной. — Хорошо. — Думала, будешь возражать, — Чон едва заметно удивилась. Лиён впервые задумалась о том, что будет, если Джиу и Чимин останутся одни. Эти двое явно были как минимум влюблены, так что вставал очевидный вопрос: смогут ли они убить друг друга? — Чего так пялишься на них? — спросил Мингю, толкнув Лиён в плечо. — А? Что? — парень отвлек ее от мыслей. — Я говорю, что на них так уставилась? — Просто.., — Лиён внезапно в голову пришла мысль. Она пока что бесполезна: особыми навыками не обладает, поэтому нужно сделать все возможное в ее положении. А она умеет только наблюдать. Так пусть и наблюдает. Девушка решила, что пока положение невыгодное, лучше выявить все слабые места Чимина и Джиу, а потом…потом Мингю придумает, что делать. — Тихо, — Чимин выбросил руку назад, останавливая их. — Пришли. Впереди виднелся просвет, поляна, где стояла точно такая же хижина. Лиён поразило то, как похожа она была на их домик: цвет, заколоченные окна, и даже доска, упавшая на землю, лежала в том же месте. Наблюдая за домом из-за кустов, Лиён показалось, что этот домик необитаем, и его никто не нашел вчера, но, видимо, Чимин думал иначе. Быстро, как кошка, парень встал из засады и скользящим шагом мгновенно преодолел расстояние до двери. Хон подумала, что если бы это он ночью был снаружи, то явно бы не ограничился Джонханом и Сомин. Пак тем временем достал из-за пояса топор, не такой большой, как у Мингю, но все равно пугающе острый. Чимин развернулся и с размаху ударил ногой в дверь. Та, не выдержав удара Пака, слетела с петель и упала внутрь дома. Из хижины раздался женский крик. Хон вздрогнула, услышав, с каким отчаянием кричала девушка. — Пойдем, — окликнула Лиён и Мингю Джиу. Они быстро вышли в центр поляны. Чимин к тому времени уже вытащил из дома участницу от четвертого дистрикта. Парень прижал ее одной рукой за горло к груди, а другой держал наготове нож, чтобы в случае сопротивления сразу убить ее. — Одна? — подняла бровь Джиу. — Да, — со злостью в голосе ответил Чимин. — Где твой друг? — он дернул девушку за волосы. — Я тебе…ничего не скажу, — прошипела жертва. Но, несмотря на такое решение, по лицу бедняжки текли слезы. Она пыталась расцепить хватку Чимина. Но сильные мужские руки не давали ей даже пошевелиться. — Погеройствовать захотела? — прошептал ей на ухо Пак, убирая ножом прядь волос с ее лица. — Так слушай: здесь для этого не место. Ты либо говоришь мне, где Сынчоль, и я подумаю над тем, как сделать твою смерть менее болезненной. — Или? — девушка упорно старалась держаться храбро. У нее были рыжие волосы по плечи и голубые глаза, которые сейчас наполнялиссь слезами. Она вся дрожала от страха и плакала, но все же не ломалась в хватке Чимина и продолжала сопротивляться. — Или мы с тобой проверим, как же человек живет без рук и ног, — промурлыкал ей на ухо Чимин. — СЫНЧОЛЬ! СЫНЧОЛЬ, БЕГИ, — девушка закричала, предупреждая напарника об опасности, но Пак резко отпустил ее и ударил в щеку. Несчастная не удержала равновесие и повалилась на землю, отплевываясь кровью. — Какая же ты тупая, — фыркнул Чимин, доставая из кармана нож. Лиён от ужаса даже не могла пошевелиться. А ведь Пак мог сделать тоже самое с ней… Краем глаза Хон посмотрела на Мингю. Тот сжимал рукоять своего топора так сильно, что костяшки на его руках побелели. Но на то, что делал Чимин, он не смотрел. Парень отвел глаза в сторону. — Еще раз закричишь, я сделаю с тобой кое-что посерьезнее, чем пощечина, — Чимин двинулся на девушку, угрожающе вынимая из-за пояса еще и кривой нож. — Последний раз спрашиваю: где Сынчоль? — И чего он тебя так волнует? — со злостью и отчаянием воскликнула девушка. — Кэтрин! — из леса выбежал и Сынчоль с мечом. Не трудно было догадаться, что его ждало. Хотя он увернулся от стрел Джиу, Чимин успел предупредить его удар своим топором и вонзить кривой нож ему в живот. Когда хватка парня ослабла, юноша вонзил нож еще и в сердце соперника. Тело парня упало на землю без дыхания. Пушка выстрелил незамедлительно. С девушкой он тоже долго не церемонился. Она сразу получила удар в грудную клетку. Второй выстрел. Лиён не могла пошевелиться. Она просто стояла и смотрела в пустоту перед собой. Чимин только что убил двух людей у нее на глазах. Причем на лице парня не дрогнул ни единый мускул. Он четко выполнил свою работу и убрал оружие за пояс. — Пошли, — бросил парень. — Тут нам делать больше нечего.

***

— Ты в порядке? — Джеймс коснулся плеча Дженни, которая сидела в кресле неподвижно, закрыв глаза. — Да, — кивнула девушка, поспешно вставая. — Мне нужно подышать свежим воздухом, — с этими словами она встала и вышла из комнаты. Обмахиваясь ладонью, она пробежала вперед по коридору, нашла туалет и закрылась в кабинке. Дженни не хотела, чтобы минуту ее слабости видели в комнате, где расположились спонсоры и менторы. Она несколько последних лет строила из себя сильного человека, девушку, которая ничего и никого не боится. Но, когда Дженни увидела то, как Чимин разделался с трибутами из четвертого, ее сердце пропустило удар. Она ненавидела Игры, и в такие моменты эта ненависть становилась все сильнее. Столько смертей… Столько крови и боли. — Хватит, — Дженни запустила руки в длинные волосы. Образы мелькали перед ее глазами. Она картинка сменила другую с бешеной скоростью. Сердце билось с каждым разом все сильнее, все беспорядочнее… — Хватит… Когда она все же смогла прийти в себя и отдышаться, то вышла из кабинки и твердым шагом направилась обратно по полутемному коридору. Нужно сейчас пойти и договориться со спонсорами, которые еще остались. Чимин ни за что не должен выиграть. Этот ублюдок… — Нервы трепет жутко, правда? — Дженни повернула голову в ту сторону, откуда доносился голос. Из темного коридора вышел мужчина с черными волосами. У него была невысокая худая фигура, а на самом нем красовался черный костюм с редкими разноцветными камнями, разбросанными, как капли дождя, по его одежде. — Кто вы? — выпрямилась Дженни. — Спонсор, — ответил он. В руке незнакомец держал чашку с кофе. Дженни обратила внимание на его синяки под глазами. Явно употребляет что-то, да к тому же, судя по дорогой одежде, он может себе это позволить. — И что вам нужно? Могли бы точно также подойти ко мне в комнате, где сейчас все менторы, — Ким высказала то, что сейчас больше всего волновало ее. Уж слишком подозрительно выглядел этот тип. — Видишь ли, — вздохнул мужчина, — там сидит этот Джеймс, — «спонсор» сказал имя ментора с сильной брезгливостью. — Я не хочу иметь с ним дело. Только с тобой, — помолчав, добавил он. — Я бы хотела знать имя того, с кем говорю, — Дженни скрестил руки на груди. — Умная, — наклонил голову мужчина. — Меня зовут Мин Юнги. Твое имя я уже знаю. — Я не помню вас в списке спонсоров, — отрезала девушка. — Потому что я не хочу, чтобы ко мне лезли менторы всяких бездарностей, — фыркнул Юнги. — Предпочитаю сам находить тех, в кого хочу вкладывать свои деньги, — он делал странный акцент на словах, выделяя те, которые несли самый важный смысл в предложении. Это делало его речь предельно понятной, лишенной того сарказма, каким обычно пользуются все остальные спонсоры. — Ладно, допустим, — сощурила глаза Дженни. — И что именно вас интересует.., э-э-э, Спонсор Мин? — Ваши трибуты. Я хочу отправить им послание. *** Дальше все происходило ярким сумбуром. Лиён шла рядом с Джиу, то и дело переводя взгляд с Чимина на Мингю. У последнего был затуманенный взгляд, полный скорби. Парень, похоже, то и дело мысленно возвращался к тому моменту, когда убивали парня и девушку. Страх не покидал Лиён. Чем дольше она находилась рядом с Чимином, тем увереннее становилась, что у этого человека не осталось ничего, что связывало бы его с этим миром. Машина для крови и пыток. Не более. Джиу же производила более хорошее впечатление. Она хоть и убивала, но не жаждала победы, как Чимин. Хон вообще не была уверена, как Чон относилась к Играм. Вроде бы она не ненавидела их, как Дженни, но и не относилась к ним с таким пафосом, как Джонхан. Джонхан. И Сомин. Лиён впервые после их смерти подумала о том, что же значили эти люди. Она так сильно ненавидела Джонхана, что сначала даже обрадовалась его кончине. Но скоро девушка испытала стыд за свои мысли. Он тоже был человеком. Живым. У него были родители и друзья в родном дистрикте. Может Чон и был подонком, но он не заслуживал такой участи. Как и Сомин. Как и все остальные, кто умер или умрет на арене. Кроме Пак Чимина. Еще одного парня они нашли около реки. Тот ловил рыбу, сосредоточенно глядя на водную гладь. Чимин выстрелил ему в голову из своего лука. Снова прогремела пушка. Продолжать охоту не стали. Вернулись обратно в хижину, тем более уже начинало темнеть, а попасть к тому, кто появлялся ночью, никто не хотел. Время здесь отличалось от того, что было в привычном мире. Арена жила по своим правилам, точнее по тем, которые устанавливал распорядитель. Когда они оказались в домике, Лиён поняла, что целый день не ела. — Мы успеем сходить за едой? — спросила она в неопределенное направление. — Уже вечер, но, думаю, успеем, — ответил Чимин, смотря на облака. — Если не будет костра. — Хорошо, — кивнула Хон. Ее крайне обрадовало нормальное общение с Паком. Хоть она и считала его придурком и мразью, но все равно нормальное общение куда лучше постоянных угроз и пожеланий смерти. Мингю все еще молчал. Пока он с Лиён собирал ягоды и дикие овощи, грустно смотрел на все и не сказал ни слова. А еду все же удалось приготовить. Получилось что-то вроде салата, благо, в хижине нашлись и тарелки, которые Джиу достала с верхней полки пустого шкафа. Лиён с удовольствием съела все, что они порезали и смешали. Это было даже больше, чем иногда в седьмом дистрикте. А вот Мингю не стал есть. Он отодвинул тарелку, сказав, что не голоден. Но все видели, как позеленело его лицо. — Боже, — фыркнул Чимин. — На словах мы короли этого мира, а как только доходит до дела, — он покачал головой. — У мальчика-то кишка тонка. Даже одной смерти не может вынести. — Хватит, — Лиён сама не поняла, как сказала эти слова. — Что? — Чимин опешил от ее наглости. — Может для тебя и нормально рубить людей направо и налево, но Мингю не такой, — выпалила Хон на одном дыхании. Джиу присвистнула. — Тут арена, а не курортный отпуск, — приблизился к ней юноша. — То есть нужно воспринимать все смерти, как должное? — Лиён понесло. То, что накопилось в ней за все время на арене сейчас выплескивалось из нее. — Заткнись, — приказал Чимин. — Не доросла еще, чтобы делать выводы. — Пока я в союзе, я имею права на голос и выводы… Зря она это сказала. Чимин моментально преодолел расстояние между ними и, схватив ее за горло, прижал к стене. — Ты никто и звать тебя никак, — прошептал он ей на ухо, обдавая горячим дыханием ее кожу. Лиён зажмурилась. — Маленькая тварь, которая жива, пока я тебя терплю. У тебя нет мнения, потому что ты еще его не заработала, — он с силой сжал горло девушки, так что та начала хватать ртом воздух. — Могу убить тебя прямо сейчас, хочешь? — Убери от нее руки, — Мингю оттолкнул парня от Хон. Та закашлялась, хватая ртом воздух. — Посмотрите, кто заговорил, — с насмешкой произнес Чимин. — Иди дальше выворачивайся в кусты. Ты меня тоже задолбал. К мамке под юбку будешь каждый раз бежать, когда кровь увидишь? — Совсем крыша поехала? — Мингю подошел совсем близко к Паку. — А у тебя еще штаны не намокли? Эти слова стали последней каплей для Мингю. Юноша со всего размаха ударил Чимина по лицу. Тот чуть не упал, но удержал равновесие, схватившись за пустую тумбочку. — Ты доигрался, — с этими словами парень тоже врезал Мингю, который уже не устоял на ногах. — Прекратите, — Джиу встала между ними. — Достали петушариться. В курятник попали? — Ты здесь самая главная курица, видимо, — Чимина было не остановить. По его щеке тянулась полоска, из которой шла кровь. — Остынь! — Чон толкнула его в грудь. — Не забывай, что мы все — союз. А ты ведешь себя более, чем неразумно. — А ты когда им мамкой успела стать? Ответом была пощечина. Хлесткая и звонкая, Джиу отвесила ее Чимину с выражением, непонятным Лиён. — Иди прогуляйся. Смотри, правда, к ночи вернись, а то придется иметь дело не только со мной. — Можешь меня не ждать, — Чимин схватил свою сумку и вышел из хижины. Джиу даже не обернулась, когда его фигура растворилась в сумерках. До заката оставалось всего несколько минут. — Ты тоже хороша, — наконец нарушила молчание Чон. — Кто тебя за язык тянул? Он и так вас с трудом терпит. Я и вправду поражалась, что он принял вас в союз. Теперь же… — И что тут было? — раздался голос с порога. — Боже, ни на секунду оставить нельзя, уже во что-то вляпались. Ты от кого так получил, а, парень? Там стоял Чимин. С двумя убитыми зайцами в руках. — Ты же, вроде, сказал, что больше не придешь? — все трое вытаращили на него глаза. — Я? — не понял Чимин, проходя внутрь и кладя зайцев на пол. — С чего это вдруг? — С того, что ты это сказал нам меньше, чем пять минут назад, — настороженно ответила Джиу. — Вы совсем уже чокнулись? — Чимин присел на корточки рядом и с недоумением оглядел парня и девушек. — Вы какие грибы съели? Я такого не говорил. — Ты сказал, что она - мразь без мнения, Мингю - маменькин сынок, а я - шлюха, — напомнила Джиу. — Вы точно что-то съели не то, — покачал головой Чимин. — Мы пришли сюда и договорились, что идем за едой. Вот я, — парень кинул пальцем себе в грудь. — Вот еда, — он указал на зайцев. — Что вы там себе напридумывали, я не знаю. — Царапина.., — вдруг сказала Лиён. — Ее нет. — Какая царапина? — Пак провел рукой по щеке. — Которую я оставил тебе, когда ударил, — показал на другую щеку Чимина Мингю. — Это в каком своем сне ты меня ударил? — Тогда кто только что забрал твою сумку и ушел в лес? — в образовавшейся тишине спросила Джиу. Их молчание нарушил выстрел из еще одной пушки.