Зачарованные. Свет и тьма

      Барбас предпринял очередную попытку выбраться из Преисподней. Потратив на это слишком много сил, он появился на Земле не в лучшей форме и почти сразу был замечен ангелами-хранителями. Они всегда были начеку. Они всегда оберегали своих подопечных, будь то обычных людей или добрых ведьм. Ангелы-хранители всегда все портили.       А потом в вихре светящихся огоньков появились Старейшины. Они не стали, как обычно, отсиживаться в Верхнем мире или посылать новичков на трудные задания. Они решили лично разобраться с угрозой жизни землян. Они без предупреждения перешли в атаку. Несколько молний попали точно в цель. Лица Старейшин были невозмутимы, но Барбас мог поклясться, что в этот момент Старейшины были очень горды собой и их переполняло самодовольство. Они воплощения добра и мудрости. Они все делают правильно. Они никогда не ошибаются.       Они боялись ошибиться.       Они боялись не спасти невинных.       Они боялись не оправдать доверия низших чинов ангелов-хранителей, ведь их назначали и выбирали Старейшинами.       Они боялись осуждения.       Они боялись, что люди перестанут верить в них и молиться.       Но ирония была в том, что сейчас их страхи не могли повредить им. Чтобы воздействовать на Старейшин, было необходимо много сил, которых у Барбаса не было. Сейчас Старейшины могли метать свои молнии, а их враг не мог защититься от них. Воплощения добра в действии. Воины света. Только пламенных мечей не хватает.       Несколько тщетных попыток спастись с помощью телепортации. На Земле демонам не скрыться. Старейшины преследовали своего врага и опять метали молнии. Конечно, можно было переместиться в Преисподнюю, но там у Барбаса тоже было много врагов, которые, конечно же, воспользовались бы его слабостью. И потом, зачем возвращаться туда, откуда только что сбежал? Похоже, что это был очередной провал.       Однако Старейшины дорого заплатили за свое самодовольство. Просвистела стрела с черным оперением. Старейшины не покидали Верхний мир не просто так. На Земле они становились добычей темных хранителей, охотников на таких вот воинов света и воплощений добра. Один ангел охнул и схватился за пронзенную стрелой грудь. Возникла суматоха. Остальные Старейшины и хотели вернуться на Небо, в безопасность, и пытались помочь товарищу. Но они не могли ему помочь. Несколько молний были выпущены зря. Темные хранители были сильны и их не так-то просто было застать врасплох. Смертельно раненый ангел в последний раз вспыхнул светящимися огоньками и погас навеки. Его собратья нахмурились, опустили глаза и исчезли.       - Ты молодец, Феликс, - сказал один из темных хранителей.       - Да, ты убил своего первого Старейшину, - подхватил второй, залихватски вертя в руках свой арбалет.       - Ты заслужил награду, - кивнул третий.       - Мы все сегодня хорошо поработали, - ответил Феликс. - Я же говорил, что в команде отстреливать ангелов будет проще, чем поодиночке, а вы мне не верили.       - Силы зла не очень любят командную работу, - хихикнул первый темный хранитель.       - Ты рассуждаешь слишком по-человечески, - согласился второй.       - Ну, это понятно, - вслух размышлял третий. - Ты же недавно изменился и еще не отвык думать как человек. На это нужно время.       И темные хранители, не обратив никакого внимания на Барбаса, исчезли в клубах черного дыма. Хороший день. Удачная охота. Барбас спокойно оглядел пустынную улицу, на которой оказался. Нет, его собственная охота только началась. Демон заметил двух смазливых опрятненьких девушек. Их переполняла магия. Добрые ведьмы. Виновницы всех его бед. Он веками убивал их, а они становились только сильнее. Передавали свою магию новым поколениям. Убив одну ведьму, Барбас невольно усиливал магию ее потомков. Он злился. Он терял самообладание. Он проигрывал снова и снова. Он был в отчаянии. Он опять проваливался в Преисподнюю.       Самыми ужасными добрыми ведьмами были знаменитые Зачарованные. Они тоже поначалу не выглядели грозными противницами, но потом они показали свое истинное лицо. Они улыбались, раз за разом наблюдая, как он горит. Они были счастливы. Они защищали не только невинных и других добрых ведьм, нет, они защищали свой никчемный уютный мирок. Свою никчемную иллюзию нормальной жизни. Они радовались этой жизни, а он горел. Поэтому он злился и терял самообладание. Это было невыносимо. Это сводило с ума.       Кажется, одна из ведьм почувствовала его приближение. Она явно насторожилась, пока другая продолжала болтать о какой-то ерунде. Странная ведьма. Фальшивая. Почему? Барбас почувствовал ее неестественность. Казалось, она маскировалась под добрую ведьму. Но ее энергия не была темной. Или девчонка специально скрыла ее. Фальшивая ведьма под каким-то предлогом хотела уйти, но подружка не отпускала ее. Попались обе.       Первая ведьма уже начала ловить галлюцинации и кричать. Страх высоты. Она падала, выброшенная из самолета. Ее лицо перекосилось, а волосы поседели. Ведьма упала на тротуар. Барбас определил страх фальшивки. Этим страхом оказался огонь. Как банально. Но странности продолжались. Фальшивка действительно испугалась огня, побледнела и начала медленно оседать на тот же самый тротуар. Но Барбас не успел наслать на нее галлюцинации.       Огонь. Повсюду был огонь. Адель задыхалась. Потом она вспыхнула как спичка. Адель обхватила голову руками и завопила. Огонь. Повсюду был огонь. Сквозь пелену огня она увидела какие-то женские лица. Они улыбались. Они радовались тому, что она горела. Адель обожгла ненависть к этим незнакомым женщинам. Почему их радуют ее страдания? И когда Адель решила, что хуже уже быть не может, она поняла, что ошибалась. Есть кое-что хуже огня. Расплавленный металл. Лава. Реки лавы. Озера лавы. Она увидела себя, стоящей на какой-то хлипкой поверхности, а под ее ногами плескался жидкий огонь. И вот тут Адель начала оседать на тротуар и терять сознание. Это было слишком больно. Это было слишком пугающе.       От этой странной фальшивой ведьмы Барбас получил много энергии. Намного больше, чем от первой. Этой энергии не хватило на исцеление всех ран, нанесенных молниями Старейшин, но теперь, по крайней мере, Барбас чувствовал себя лучше. Он знал, что фальшивка осталась жива, но почему-то не добил ее.       Фиби разминулась с демоном всего на секунду. Она подбежала к невинным. Одна из них была мертва, а в другой все еще теплилась жизнь. Фиби хотела спасти эту добрую ведьму. Фиби, в отличие от Барбаса, не чувствовала ее фальши. Наивная Фиби Холлиуэл считала Адель невинной.