Зачарованные. Свет и тьма

      - А как далеко простирается твое влияние? - спросил демон страха, когда черный ангел исчез и отправился выполнять поручение своей госпожи.       - Пока только на банши и некоторых темных хранителей, - ответила Адель. - Ну и на одного суккуба.       - На Бритни, - кивнул Барбас. - Ты им доверяешь?       - Ну, - протянула Адель. - Бритни обожает меня. Ронда, главная банши, рада тому, что может ввергнуть весь город Сан-Франциско в бездну отчаяния. И тому, что я отбираю кандидаток на роль новых банши. Они поют, ангелы слабеют, темные хранители убивают ослабленных ангелов. В итоге город погружается во тьму.       Адель вдруг почувствовала себя маленькой девочкой во враждебном мире. Она была такой когда-то очень давно. Теперь все изменилось.       - И тьма торжествует, - закончила Адель свою речь.       - Значит, ты больше не боишься темноты? - спросил демон и пристально посмотрел на девушку.       - Но вы же и так знаете мои страхи, - Адель пожала плечами.       - Мне нужно, чтобы ты сама рассказала, - пояснил Барбас. - Представь, что ты сама пришла на прием, только теперь психолог не ты, а я.       - Ладно, - согласилась Адель и задумалась. - Я начала изучать черную магию, чтобы изжить свой страх темноты и кошмарных снов. Они подавляли меня и снились каждую ночь. Я была наивной испуганной маленькой девочкой, тщетно молилась о помощи ангелам. Потом я решила, что перестану бояться темноты, если узнаю о ней побольше. Если смогу управлять теми, кто угрожает мне из тьмы, - Адель стушевалась. - Глупо, да?       - Вовсе нет, - сказал демон. - Очень оригинальный способ.       Вдруг Адель увидела прямо перед собой своих родственников.       - А что насчет них? - продолжал демон свой сеанс психотерапии.       - Они причинили мне много боли и часто снились в кошмарах, - честно призналась Адель. - Они манипулировали мной, врали о любви ко мне, грозили отнять эту любовь, если я не буду слушаться их. Это было так жестоко.       - Прошло много лет, но ты все равно их боишься, - констатировал Барбас непреложный факт. - Этот страх почти неощутим, но он есть.       - Но я ведь никогда не смогу забыть свое унижение, - сказала Адель. - А эти люди столько лет издевались надо мной, а я не могла дать им отпор.       - Ты им отомстила? - задал демон риторический вопрос.       Адель нервно кивнула.       - А твои сны?       - Я больше не воспринимаю их как кошмары. Я к ним привыкла.       Адель увидела себя, стоящую в каком-то лабиринте. Стены, лестницы и потолки были искажены, перевернуты и увеличены в размере. Адель поежилась.       - Ну, почти.       - В такие моменты панический страх возвращается и ты думаешь о том, не совершила ли ты величайшую ошибку в своей жизни, отвергнув Свет, - улыбнулся демон, - я прав? А что ты делаешь потом?       - Потом я вспоминаю о своей симпатии к силам Тьмы и страх исчезает, - ответила девушка.       - Нельзя одновременно и бояться чего-то, и любить, - кивнул демон.       - Но иногда я возвращаюсь к почти изжитому состоянию беспомощной жертвы, - сказала Адель.       - Ты боишься снова стать жертвой, - говорил Барбас. - Остаться простым земным человеком. Обманутым человеком. Человеком, нарушившим все мыслимые заповеди. Человеком, вынужденным покаяться и приползти к силам Света на коленях. Того, что кто-то опять будет иметь власть над тобой, а ты не сможешь дать отпор. Того, что ты навсегда останешься маленькой беспомощной девочкой в этом враждебном мире.       Адель начинала тонуть в омуте своих страхов. У нее не было сил и желания сопротивляться. А потом внезапно иллюзия исчезла, а Адель стало легче дышать.       - И все-таки твой хранитель был прав, - горько усмехнулся Барбас. - Мне нужно держаться от тебя подальше, иначе в следующий раз я могу не успеть вовремя остановиться и ты умрешь. Этот риск неоправдан.       У Адель кружилась голова. Какая-то часть нее была согласна с тем, что вся эта безумная авантюра в принципе была обречена, но другая часть не хотела такого бесславного конца.       - Но если вы сейчас уйдете, - сказала ведьма, - это будет означать, что я действительно не изжила в себе жертву. Так будет еще хуже.       - Будь ты настоящей трусихой, ты бы никогда не зашла так далеко, - согласился демон. - Если ты опять научишься только убегать от опасности, это будет возвратом к началу, к состоянию жертвы. Но как же быть?       Адель задумалась.       - Вам нужно найти другой источник страха, - девушка что-то вспомнила, - например, зрители фильмов ужасов. Они ходят в кинотеатры и специально платят деньги за то, чтобы испугаться. Страх для них как наркотик. И, если испуганных людей будет много, вам не придется доводить каждого из них до смерти, чтобы получить нужное количество энергии. Вам вообще ничего не придется делать, просто находиться рядом.       - Почему ты так упряма, Адель? - рассмеялся Барбас от осознания всей абсурдности данной ситуации. - Почему ты так не хочешь, чтобы я уходил?       - Я зашла в тупик, - выпалила девушка. - Информации из книг мне мало. У меня такое чувство, что я до сих пор только играю в ведьму. Что, столкнувшись с демоном высшего уровня, могу разве что пойти на попятную. Так не годится. Такими темпами из меня никогда не выйдет не то что Королевы Зла, а даже просто могущественной злой ведьмы. Так я никогда не перестану быть жертвой.       Адель показалась самой себе такой жалкой, что ей стало противно.       - Ну, пойдем, - сказал демон.       - Куда? - переспросила Адель, совершенно запутавшись.       - В кинотеатр. Как ты и предлагала.       Ночной город все так же завораживал. Странная пара вышла в ночь. Адель почти забыла о сеансе психотерапии, чуть не закончившемся ее гибелью. Адель увидела город, полный отчаяния, привычно настроилась на эту волну и пришла в себя. Призрак жертвы покинул сознание Адель. В кинотеатре девушка купила два билета на фильм ужасов. Она заметила, что ее спутник хорошо скрывает свою неловкость. Она вспомнила, что демон страха очень редко бывает в мире людей и все стараниями многочисленных добрых ведьм, включая Зачарованных и их предков. Но потом ее захватило происходящее на большом экране и она сосредоточилась на сюжете фильма. Ей нравилось кино про маньяков. Она не зажмуривала глаза при виде сцен резни и рек крови. Она прошла долгий путь от жертвы к злой ведьме. Ей нельзя останавливаться. Адель услышала аплодисменты и одобрительные возгласы зрителей, когда фильм закончился. А жизнь во тьме продолжалась.