Зачарованные. Свет и тьма

      - А почему вас зелье не разделило, если на Андраса оно подействовало? - спросила банши-Пайпер.       Адель задумалась и медленно перевернулась с бока на спину.       - Наверное потому, что Барбас был не рад вселению в него демона ненависти и хотел его прогнать из себя, - ответила девушка. - То есть помогал зелью. А в нашем случае все было наоборот, мы не хотели разделяться и боролись с зельем.       Банши-Пайпер глупо захлопала глазами.       - А еще я думаю, что вы не виноваты в моей слабости, - добавила Адель, посмотрев на почетного гостя. - Я как сосуд пока не могу объединяться с вами постоянно. Вы слишком сильны сами по себе, а сейчас прибавилась сила Хозяина. Я просто устала, мое тело не спало двое суток, вот оно и ослабело. Вы мне никак не навредили.       Банши-Пайпер все так же глупо моргала. Она хотела что-то сказать, но слова застревали у нее в горле. Она никак не могла поверить в то, что именно Адель оказалась тем самым демоном отчаяния. В то, что она так буднично и спокойно рассуждает о вселении демона в свое тело. В то, что ей, похоже, нравится быть в Подземном мире, быть советницей и телохранителем Хозяина.       - А почему ты не стала сразу Королевой? - заставила себя Пайпер задать вопрос.       Адель промолчала. Пайпер пришлось соображать самой.       - Ты не хотела метать огонь голыми руками? - попыталась женщина угадать причину.       Адель кивнула.       - А еще потому, что корона мне не нужна, - сказала Адель. - Я и так здесь новичок. Из-за моих магических успехов меня здесь явно не любят. Мне завидуют и меня ненавидят. Я для них чужак, выскочка, бывший человек. Они меня еле терпят. Если бы не мои силы, они бы убили меня при первой же возможности. Стань я сразу Королевой, Подземный мир бы взбунтовался.       - Тогда зачем тебе все это? - банши-Пайпер развела руками.       С ее новой внешностью это выглядело комично.       - Чтобы стать настоящей собой, - ответила Адель.       - Но настоящая ты как раз человек, добрая... ладно, злая ведьма, - возразила Пайпер. - Но человек! Ты не вернулась к своей сущности, а переделала ее. Но зачем тебе все это? Зачем идти на такие жертвы? Для того, чтобы его впечатлить? - Пайпер махнула рукой в сторону Хозяина. - А почему ты вообще так самозабвенно восхищаешься им, оберегаешь, дружбу предлагаешь? Из-за эмпатии? Этого все-таки маловато, как мне кажется.       - Ты эгоистка, Пайпер, - насмешливо произнес Барбас.       Он посмотрел на нее свысока, хотя это он лежал на кровати, а Пайпер стояла и возвышалась над ним. Но именно Пайпер в этот момент почувствовала неловкость и зарождение страха.       - Нет, я не такая, - Пайпер отрицательно замотала головой. - Я переживаю за Адель. Хочу ей помочь. Вот и все.       - Помочь чем? - спрашивал древний демон. - Одуматься? Понять, что реализация себя как демона это ошибка? Ты предпочла бы, чтобы Адель осталась человеком? Вечно тосковала о другой жизни и упущенных возможностях? Никогда не стала бы такой... органичной в Преисподней? Оглядись, Пайпер. Всем, что у меня сейчас есть, я по сути обязан Адель. Своей свободой от правила тысячи трехсот лет, своим вызволением из Чистилища и своим троном тоже. Да, это она убедила меня побороться за него, чтобы я перестал быть изгоем.       - Так это она все придумала? - опешила банши-Пайпер и покосилась на Адель. - Это правда?       Адель кивнула.       - Я не могла больше смотреть на то, как он страдает, - тихо сказала девушка. - На то, как все его унижают и уничтожают, а он не может им сопротивляться. На то, как все втаптывают его самооценку в грязь и приучают его стесняться самого себя. Этому бреду давно было пора положить конец. Проблемы надо решать, а сложные проблемы разбивать на несколько поменьше и решать постепенно.       Страх Пайпер разрастался. Она и не подозревала, что Адель в этой ситуации вовсе не дама в беде. Не только не невинная, но еще и тактик, и стратег. Пайпер мысленно поругала себя. Как ее могло не насторожить, что Адель была телохранителем Хозяина, что она охраняла его жизнь? Вряд ли Хозяин стал бы доверять ее кому попало. Она должна была догадаться раньше. Но нет. Пайпер до сих пор была ослеплена милым личиком Адель и тем, что она напридумывала про нее. Ничего из этого, увы, не совпадало с реальностью. Пайпер опять вздрогнула. У нее такими темпами вполне могла развиться паранойя. Но как она могла не вздрагивать, если Хозяин уже не просто проводил рукой по волосам Адель, а позволил себе поцеловать ее в лоб?       - Спасибо, что выбрала меня, - елейным тоном сказал Барбас. - Спасибо, что не послушала меня, когда я пытался тебя образумить и оттолкнуть. Ты была права, это не помогло бы тебе, а убило. Ты бы зачахла в жизни человека, погубила свой потенциал. Нет, твое место только здесь.       Пайпер заметила, что теперь древний демон целовал уже тыльную сторону руки Адель. Женщину замутило от увиденного. Но страннее всего было то, что в этот миг она вспомнила... Лео. То, как они боролись за их пару и отношения. Пайпер поежилась. Общего было очень мало, Пайпер одернула себя, но параллели напрашивались сами собой. Сердце Пайпер резанула боль, когда она осознала, что их жизни с Лео пришел конец, а вот они, эта жуткая парочка, будут жить вместе вечность. Пайпер опять начала задыхаться и хватать ртом воздух. Опять заметалась по пещере.       - Теперь ты понимаешь мое стремление к свободе? - спросил древний демон экс-Зачарованную. - Представь, что ты была бы заперта в особняке сотнями лет, каждый день был бы похож на предыдущий, а ты ничего не могла бы поделать с этим. Представь, что тебя никто бы не освободил. А если бы ты сбежала сама, то в тебя бросили зелье, полюбовались на твои мучения и опять вернули в особняк против твоей воли. Тебе бы это понравилось?       Пайпер нервно сглотнула.       - А я бы ради своей свободы убивала добрых ведьм? - отозвалась она.       - Ты и так будешь их убивать, - рассмеялся Хозяин. - Отчаяние теперь поддерживает в тебе жизнь. Это твоя природа. Ты уже выбрала свободу, а не спасение невинных и свою миссию. А назад пути нет.       - Беата была права, - запричитала Пайпер. - Я много о себе возомнила. Поставила свои интересы и выгоду выше невинных и общего блага. Я эгоистка.       Пайпер металась по пещере, а потом завопила, глядя на эту жуткую парочку. Но ее крик словно впитался в Адель, совсем не возымел эффекта. Пайпер отчаялась, а страх снова начал ее поглощать.       - Голос банши против меня бесполезен, - беззаботно сообщила Адель экс-Зачарованной. - Ты не разрушишь наши жизни и дружбу, - добавила Адель холодно и властно.       - Лучше бы я умерла, - сказала Пайпер.       - Ничего, - проворковала Адель. - Ты еще здесь освоишься. Привыкнешь.