***
Ярко-синее небо, тихий шелест волн, взмокшие от напряжения ученики, которые без чакры пытались балансировать на специально подвешенной между мачт веревкой. Идиллия. Так приятно смотреть, как они мучаются, скрипят зубами не в силах удержаться на мотающемся под ветром канатом. Улыбаться подставляя лицо ветру, ловя немного напряженные взгляды матросов, недовольный капитана, которому не нравится мой метод тренировок. Впрочем, возмущаться он и не думает, ведь они ему не мешают, а мы с Фуушином, еще и помогаем плыть быстрее, надувая паруса при помощи техник. Хотя сейчас это не требовалось, ветер дул в нужную нам сторону. — Хаку-сэнсэй! — перевожу заинтересованный взгляд на Рона. — Почему мы занимаемся такими глупостями?! — Рон, сэнсэй же уже говорил, что это задание на равновесие, — поучительно заметила Чико. — Прекрати отлынивать, иди заниматься! — Эй! Ты же сама отлыниваешь! — возмутился в ответ Босэку. — Фуушин, прекращай подкрадываться, — кидаю взгляд через плечо, больше не обращая внимания на «ругающихся» Рона и Чико. — Как вы меня заметили? — мальчик выглядел растерянным. — По чакре, это любой джоунин может, — пожимаю плечами, — а еще по взгляду. Ты слишком пристально смотрел на меня. — Ясно, — недовольно нахмурился мальчик. — Задавай вопрос, — разрешаю его внутренние терзания. Мне действительно любопытно, что коллективный разум надумал, раз выставили такого парламентера. Хотя со стороны забавно наблюдать за их метаниями. — Почему миссия именно в Удон-но-Куни… — осторожно начал парнишка, а после решительно махнул головой. — Нет, почему вы так хотели попасть на материк? — Хороший вопрос, — улыбаюсь краешком губ. — Кто до него первым дошел? — Чико, — нехотя отозвался парень. — Ясно, — невольно радуюсь, ведь то означало, что малышка делает неплохие успехи, постепенно становясь увереннее в себе. Вон уже научилась управлять ребятишками. В будущем это будет ей полезно. — И она права, закончив курьерскую миссию мы отправимся дальше, а не сразу же вернемся назад. — Куда? — от любопытства он даже вперед подался. — Вперед, — стараюсь, как можно милее улыбнуться, старательно наблюдая, как изменяется в лице мой ученик. Действовать таким образом определенно забавно. Впрочем, перебарщивать не стоит, поэтому я поднимаюсь на ноги, следует переговорить с капитаном, уже сегодня вечером мы подойдем к берегу достаточно близко, чтобы сойти не в порту. — Сэнсэй! — прям крик души. — Шиноби должен быть терпеливым, Фуушин, — взлохмачиваю его волосы и ухожу. Надеюсь, он поймет мой намек. Должен понять.***
Миссию мы завершили быстро, даже не засветившись перед шиноби Конохи, которых в самых крупных городах было достаточно. Только вот мы выполняли задание не надевая хитай-ате, маскировались под путешествующую травницу с ученицей, мальчишки же старательно отыгрывали роль беспризорников. Следуя за нами по подворотням. Вышло неплохо, мы передали требуемое адресату и оказались полностью свободны, поэтому я без промедления скомандовал выдвигаться в сторону Ча-но-Куни. Мы должны были добраться до этой страны как можно скорее. Времени до начала гонок оставалось слишком мало. Два дня не тот срок, за который можно что-то предпринять, только вот… у меня была информация от Сузуме-сана и я знал, куда следует идти и к кому обратиться. — Сэнсэй? — Чико осторожно прикоснулась к моей руке. — Ученики, прячем чакру, как я учил, — командую едва слышно, внимательно смотря в глаза усевшейся мне на руку птице. Мой призыв в который раз оказался очень полезным, успев засечь неподалеку двигающихся ниндзя. Жаль, что я сглупил и не отправил птиц дальше, но сейчас уже поздно метаться и гасить костер, пора проверить качество моей с детьми маскировки. — Мы просто травница с подобранными детьми, нам нечего бояться. — Хай! — слаженный, едва слышный ответ и мои ученики моментально возвращаются к повседневным делам. Чико начинает старательно помешивать варящуюся в котелке густую похлебку, что распространяла шикарные запахи. Рон и Фуушин сделали вид, что слишком увлечены перебиранием трав. Минут десять ничего не происходит, вокруг тишина, прерываемая лишь тихим бульканьем похлебки и моим негромким голосом. Я все же не собирался упускать случая и действительно учил детей искусству травников. Лишним никогда не будет, а мне так проще концентрироваться на поиске лишних сгустков воды. Да и отвлекать учеников от внимательных взглядов, что буравили наши затылки. Ками-сама, да кто же так следит?! Сразу становится понятно, что наставник у этих троих именно такой, как говорил Сергей. Идиот, который ничему не учит учеников. Непростительная халатность. Бррр! — вздрагиваю, услышав громкое бурчание чьего-то живота. Причем, это точно были не мои ребята. Подскакиваю, качественно имитируя испуг, закрывая мальчишек спиной и старательно таращась по сторонам. — Кто здесь? — голос дрожит, только не от страха, а от смеха. Я уже и позабыл, какой Наруто заметный, да и остальные члены его команды не лучше. Хотя им идет в плюс уже то, что не у них бурчал желудок. — Вкусный запах, не-чан! — с трудом удерживаюсь от смачного фейспалма. Наруто нисколько не изменился. — Просим прощения за Наруто, — мои глаза невольно расширяются, когда только спрыгнувшему к нам Узумаки прилетает мощный подзатыльник от последовавшей за ним девочки. — Больно же, Сакура-чан! — Наруто присел на корточки и схватился за многострадальную голову. — Что? — девочка явно не успокоилась, моментально вызверившись на Узумаки и хрустнув кулаками. — А вы? — такого я все же не ожидал, даже слегка растерялся. Это же насколько надо не уважать своего сокомандника, чтобы так к нему относиться? Да и вообще, где это видано, чтобы кланового так оскорбляла бесклановая? Это действительно шок. — Не обращайте на них внимания, — перевожу взгляд на третьего члена их команды. — Мы команда из Конохи, увидели огонь и решили проверить, мы сейчас же уйдем. — Саске, не решай за других! — вопли Наруто определенно стали громче, но я уже взял себя в руки и улыбнулся. — Не глупи, Наруто, нам тоже надо искать место для ночлега, — очередной увесистый подзатыльник воткнул Узумаки в землю. — Можете остаться с нами, поляна большая, места хватит всем, — стараюсь выглядеть, как можно безобиднее, хотя и вижу, что мое предложение насторожило Учиха. — Не откажите в такой малости, разделите с нами пищу. — Правда?! — давненько я не видел таких счастливых глаз. — Да, вместе безопаснее, я даже рада, что вы на нас наткнулись, теперь можно спать спокойнее, — с мягкой улыбкой склоняю голову. — Безопаснее? — мои слова вызвали интересный эффект, Учиха одновременно расслабился, а после насторожился. — Да, располагайтесь, я расскажу все за миской похлебки, — радости на лицах своих учеников я не вижу, оно и понятно, нам четверым сваренного хватило бы на несколько остановок, ведь котелок можно было запечатать и содержимое оставалось бы таким же горячим. Это было удобно, позволяло сократить время остановок без вреда для себя. — Кстати, мое имя Хару, — и улыбнуться мило-мило, а после указать поочереди на своих учеников. — Это Нишуу-кун, Нор-кун и Нори-чан. — Мое имя Сас… — Меня зовут Наруто! Наруто Узумаки и я стану Хокаге! — с трудом подавляю инстинкты, когда один белобрысый самоубийца резко подскакивает ко мне и хватает за руку, приближая свое лицо слишком близко. — Приятно познакомиться, не-чан! — О? — краткий момент растерянности, не ожидал я, что этот парнишка нисколько не вырастет, а после мне стало его немного жалко, от его сокомандников потянуло уж слишком различимой жаждой крови. — Но ты совсем не похож на Узумаки! У них красные волосы, это все знают. — А? — такого ответа от меня не ожидал никто. — Ой, извините, — старательно стараюсь представить, что-нибудь смущающее, чтобы сыграть как можно более реалистично. — Я не хотела обидеть, просто… ваша фамилия вызвала у меня воспоминания… — Какие? — в игру вновь вступил Учиха, пока Наруто качественно заткнула Сакура. Генины Конохи решили остаться здесь. Ну, отчасти именно это и было мне нужно. Думаю, я смогу вытащить из них информацию, куда они отправляются и кому Хокаге отдал предпочтение в Ча-но-Куни. — Я родом из Мизу-но-Куни, — врать не собираюсь, просто делаю вид, что мне тяжело говорить и я экстренно решил занять чем-то руки, поэтому забираю поварешку у Чико. — Меня оттуда спас один мужчина, высокий, сильный, — главное с восторгом не переборщить. — Он многое рассказал о Узумаки, Клане, что был настолько велик, что создал собственную деревню и бился до последнего, противостоя объединенным силам нескольких Какурезато, — главное не врать, мало ли, вдруг распознавание лжи идет пассивной особенностью шарингана? — Он заботился обо мне… — И где он сейчас? — гулко сглотнул Наруто. — Он погиб, — голос невольно вздрогнул. Вспоминать Забузу-сана мне по-прежнему больно. Какая-то небольшая часть моей души уверена, что я мог его спасти. И я даже согласен с этим. Одна проблема — тогда бы у меня не было будущего. Хотя оно и сейчас очень расплывчато. — Давайте поедим, разговоры подождут. Похоже, не зря я не стал играть, отвечая максимально искренне. Генины прониклись, даже мои ученики стали смотреть сочувствующе. Интересно, последние-то чего так? Уж они-то должны были понимать, что сказанное мною не является правдой в полном смысле этого слова. Хотя могут и не понять. Я же собираюсь поделиться кусочком общеизвестных данных, слегка подтолкнув Наруто в нужном направлении. Это будет моей благодарностью за подаренною технику Каге Буншин, я ведь так и не расплатился с ним в достаточной мере. Продолжение следует…