* * *
— Люси, ты тут? — поинтересовался Лев, замечая задумчивое выражение лица Заклинательницы. Девушка посмотрела на него, поудобнее устраиваясь у стены в полуприсевшем состоянии, а потом улыбнулась и кивнула головой. — Прости, что отвлеклась, я просто вспомнила наше знакомство, — Хартфилия сняла один из ключей со связки на поясе и нежно, словно боясь сломать, провела по чёрно-золотому металлу пальцами. Лев смутился и отвел взгляд. — У тебя правда прекрасный ключ. Так что не думай о том, что он мне не нравится. Я ценю каждого, кто когда-то пообещал мне «служить». Кстати, мы используем его, так что приготовься и сосредоточься. — Ты уверена? У тебя обычно много сил уходит на открытие, — Локи свёл брови к переносице, наблюдая за тем, как Люси вытащила из кармана шорт баночку с оранжевыми капсулами. — В этот раз я подготовилась, — Заклинательница усмехнулась и выглянула из укрытия, считая количество охранников и в уме прикидывая количество времени, за которое они обезвредят всех и без шума проникнут в здание. — Хорошо, только не перестарайся, пожалуйста, — парень поднялся на ноги, поправил пиджак и кивнул, как бы показывая свою готовность. — Раз уж ты готов, — Люси поравнялась с Локи и выставила перед собой руку с зажатым между пальцев ключом, словно намереваясь открыть дверь. Ключ начал слабо мерцать и чуть нагреваться, выжидая подходящего момента. — Лев, Регул, откройся! — Есть! Короткая, незаметная посторонним вспышка озарила крышу, откуда, словно молния, спрыгнул Локи и, обходя каждого врага из-за спины, бил их по шее, подхватывая бесчувственные тела и аккуратно прислоняя их к стенам. Всё-таки они не считались убийцами, хотя некоторые задания включали в себя этот пункт. — Четыре, а потом в окно, — отдала приказ Люси, хмурясь и сдавливая длинным кнутом шею очередного тучного охранника. Тот хрипел от нехватки кислорода и дёргался, пока не упал на землю. Хартфилия подошла к нему, проверила пульс, удовлетворённо кивнула и, подойдя к интересующему их зданию, осторожно и как можно тише открыла окно. Лев, расправившись со своей частью охраны, приблизился к Заклинательнице и подсадил её, чтобы девушка без проблем пролезла внутрь, где она бесшумно приземлилась на пол и пошатнулась, облокачиваясь о стену. — Нам нужно поторопиться, — предупредила Люси, потирая правое плечо и морщась. Всё-таки у неё и правда даже с увеличивающими запас внутренней магии Заклинателя капсулами не хватало сил на открытие врат Льва и контроль выпускаемой им силы. А Локи обычно не особо задумывался над этим и не следил за выбросом своей энергии. Девушке предстояла не самая лёгкая задача.Глава 3. Лев I.
12 апреля 2017 г. в 19:28
— Мам, а почему мы идём туда? — поинтересовалась маленькая Люси, держа Лейлу за руку и весело вышагивая по бордюру. Женщина мягко улыбнулась и опустила взгляд на миниатюрную копию себя. — Там кто-то важный?
— Люди, с которыми я хочу познакомить тебя — мои друзья, которые в будущем позаботятся о тебе, так что постарайся подружиться с ними и не бойся их слишком яркой внешности, — Хартфилия погладила дочь по голове, вызывая у той счастливую улыбку. Девочка уверенно и очень часто закивала, вдалеке различая силуэты двух мужчин и одной девушки. И они ей сразу понравились, хотя их немного тяжёлая аура сначала её напугала, к тому же у одного из «больших дяденек» при себе были ножницы, а маленькая Хартфилия не очень любила стричься, всячески стараясь избежать этой неприятной процедуры, во время которой нельзя было двигаться.
Люси дёрнулась во сне, перевернулась на спину и, проснувшись, почувствовала, как по щекам потекли слёзы, а в горле встал неприятный комок, который никак не хотел сглатываться. Ей уже несколько лет не снилась мама, из-за чего девушка стала забывать её внешность и мягкий цветочный аромат, что витал вокруг неё. Первое время Люси очень много плакала после потери, до конца не веря в то, что Лейлы больше не было, а потом, кое-как смирившись с этим, аккуратно собрала все фотографии в коробочку и отдала её удивлённой таким поступком Водолей. Ей сложно было видеть на цветных снимках счастливую улыбку родного и любимого ей человека и понимать, что это осталось только в воспоминаниях.
Лейла Хартфилия была невероятно красивой и доброй женщиной, и Люси унаследовала у неё все положительные качества. Её волосы были такими же светлыми, но длинными и собранными всегда в какую-нибудь замысловатую причёску, но всё же чаще это был свободный пучок на затылке, а миловидное лицо по бокам обрамляли две длинные пряди. В карих глазах, окружённых густыми ресницами, всегда горел какой-то огонёк, блеск которого заманивал многих мужчин, что также делали чуть припухлые губы. Лейла предпочитала носить длинные платья, которые подчёркивали её фигуру, но ей совершенно не нравилось, когда на неё откровенно пялились. А ещё она очень любила разводить цветы. Именно поэтому ими был заставлен весь дом, от пола до потолка, в каждой комнате. Именно поэтому от неё всегда пахло цветами.
Люси всхлипнула от грустных и тяжёлых воспоминаний о матери и перевернулась на бок, прижимая колени к животу, стискивая зубы и утыкаясь носом в подушку. Ей нельзя плакать, нельзя сейчас давать слабину, потому что Дева и Скорпион начнут беспокоиться, а к вечеру об этом узнают уже все, потому что попросту почувствуют, если сейчас этого уже не происходит. И ей просто повезло сейчас, что Водолей была в Испании, потому что та уже настучала бы Люси по голове за излишнюю слезливость.
«Заклинательница, что у тебя произошло?» — раздался в голове серьёзный голос Тельца, из-за которого девушка вздрогнула, но подавить очередного всхлипа не смогла.
«Всё в порядке, мне просто приснилась мама», — честно призналась Люси, садясь на кровати и горько усмехаясь. Она не успела собраться и успокоить себя.
«С тобой всё хорошо?» — донёсся уже другой обеспокоенный голос, принадлежащий Льву. Хартфилия закивала, стирая слёзы, а потом поджала ноги под себя, закидывая голову назад и опираясь на руки. Ей не нравилось показывать свои слабости зодиаковцам и лишний раз беспокоить их, потому что у тех и так хватало своих проблем.
«Я в порядке».
«Миледи, нам не нужно навестить Вас?» — спросил Рак, который в это время сидел на крыше своего дома и наслаждался ночной тишиной. Ему спать совершенно не хотелось, тем более через два часа нужно выезжать на очередное задание по устранению одного опасного человека в Швеции. Путь предстоял сложный, Рак понимал это, но даже на подремать уже не было времени, да и желания.
«Нет, не стоит. Тут есть Дева и Скорпион, так что вам не нужно приходить ко мне».
«Заклинательница? Вам опять приснилась Ваша покойная мать?» — вежливо и мягко спросил Стрелец. Люси кивнула и улыбнулась, понимая, что о её состоянии действительно беспокоятся и переживают о ней. И это действительно грело душу, а слёзы удивительным образом перестали течь по щекам. Когда-то зодиаковцы ведь точно также заменили ей родителей. Хартфилия выпрямилась, поблагодарила всех за поддержку, извинилась за беспокойство и, морщась, начала ощущать головную боль, потому что с ней мысленно связывалось слишком много людей и существ.
Когда Люси только-только начала пытаться использовать свои способности, она жутко выматывалась. Сил не хватало из-за того, что не было натренировано тело, поэтому Водолей уделила особое внимание именно этому. В тяжёлых тренировках прошло больше полугода, пока девушка не была удовлетворена физическим состоянием Хартфилии, а также её способностями во владении шестом, кнутом и холодным оружием. Огнестрельное Водолей решила оставить на потом.
Чуть позже, когда появилась проблема со связью, маленькая Заклинательница осознала, что многие не пользовались телефонами. Тельцу он совершенно не был нужен, как, собственно, и Близнецам, а Стрелец же попросту отрицал его существование, предпочитая мысленную связь. Именно он и научил девочку этой способности, правда, не без последствий. Голова у Хартфилии начала очень часто и порой сильно болеть, доводя её чуть ли не до обморочного состояния. И на тот момент с этим сделать никто ничего не мог.
Примерно в то же время Люси познакомилась сначала с Овном, а потом и со Львом, которые жили под гнётом другого человека, которому, не зная его настоящей личности, вручили свои ключи. И только после этого они поняли, что натворили. Карен была очень жестокой. Она постоянно издевалась над своими подчинёнными, а на Овен в частности скидывала всех своих бывших, которые ей надоедали. Лев не раз успевал вытаскивать подругу из таких ситуаций, пока невероятно тонкая нить терпения не лопнула. Локи сорвался, перестал контролировать себя и в состоянии ярости убил хозяйку, только потом понимая, что натворил. Его ключ почернел через несколько часов, а он сам сбежал, чтобы не видеть Овен и не чувствовать её испуганный и осуждающий, как ему тогда казалось, взгляд. Она хоть и ненавидела хозяйку, но смерти ей не желала, и Лев это прекрасно знал.
Люси встретила парня через неделю после того происшествия. Лев сидел на лавочке под проливным дождём и осознанно мок, пока Хартфилия не подошла к нему и не подставила зонтик, неловко улыбаясь и пожимая плечами на вопросительный взгляд. Почему-то в этот дождливый вечер она не могла просто пройти мимо.
— Прости, но я подумала, что тебе тут очень одиноко, тем более на улице жуткий ливень, да и холодает, поздно ведь, — девушка повела рукой, показывая обстановку вокруг. Лев же нахмурился. Аура, что источала незнакомка, чем-то напоминала ауру его бывшей хозяйки, только она была… невиннее и мягче?
«Видимо, она ещё совсем молодая», — подумал парень, разглядывая невысокую блондинку с карими глазами. Она была симпатичной и очень напоминала девушку, с которой Лев встречался когда-то очень давно. Локи забыл имя, но отчётливо запомнил её улыбку, добрый взгляд и приглашение в группировку, на которое он так и не дал ответа, потому что встретил Овен и решил защищать её. Однако он первое время поддерживал общение с той девушкой, пока она не отошла от дел из-за беременности. А потом они как-то благополучно перестали даже созваниваться. Лев в уме начал прикидывать, сколько этой девочке могло быть лет.
— Мне четырнадцать, — с добродушным смешком ответила Люси на немой вопрос, который так и читался в глазах Льва, а потом в миг посерьезнела. — Я хотела бы пригласить тебя в гильдию «Зодиак».
— Я не хочу, — оборвал её парень, нахмурился и встал со скамьи, выйдя из-под зонта и двинувшись от Хартфилии. Локи не знал, какая Люси была по характеру, и не хотел повторения случившегося. В его памяти ещё были свежи отрывки расплаты над Карен, а ключ напоминал о себе неприятной тяжестью в кармане. К тому же он марался, а руки приходилось очень долго и усиленно отмывать.
— Лев… — Локи замер, удивлённо смотря на незнакомую ему девчонку, которая каким-то образом узнала его имя. Его настоящее имя, а не то, кем он предпочитал представляться на людях. — Ты ведь Лев, я права? Тебя уже очень долго ищет Овен. Она сказала, что после произошедшего с Карен потеряла с тобой связь и так и не смогла извиниться за испорченный ключ.
— Это не её вина, можешь передать обратно, — Лев нахмурился, но повернулся к Люси, которая подошла к парню и опять накрыла его зонтом, чтобы избежать намокания. Хотя это уже было бесполезно, потому что тот промок до нижнего белья и ощущал некий дискомфорт, но ему было всё равно.
— Я стараюсь не вмешиваться в такие разборки, потому что тогда мне прилетит от Водолей, а она с лёгкостью узнает об этом, потому что с ней у меня пока наилучшая мысле-связь, но вам двоим нужно поговорить об этом. Не через третьего человека, а лицом к лицу.
— Овен может смягчить твою мысле-связь с другими, тебе нужно попросить у неё, — с нотками издевательства в голосе практически выплюнул Лев и сложил руки на груди, с неким вызовом смотря на Хартфилию. — Она ведь к тебе теперь примкнула.
— У неё было слишком подавленное состояние, когда мы только встретились, поэтому предлагать что-то подобное, учитывая рассказанное ей… Но мы подружились, а остальные очень тепло приняли её, и я действительно рада этому, — Люси счастливо улыбнулась, вспоминая как об Овен позаботились и успокоили после того, как она попросила о помощи, а потом всё рассказала, стараясь не плакать от собственной бесполезности и слабости в тот момент.
— Подружились? — Лев удивлённо вскинул брови, с неверием смотря на Хартфилию. В её карих глазах он не увидел того, что скрывала Карен, когда только принимала их, а Локи не понял сначала этих сигналов и принёс клятву, за что потом поплатился.
— Ну, да, зодиаковцы друг другу если не друзья, то хорошие знакомые, которые, в случае чего, придут на помощь, а я в особенности должна поддерживать с ними тёплые отношения, потому что мы все связаны одной идеей и мечтой, — маленькая Заклинательница улыбнулась, выдохнула небольшое облачко пара изо рта, а потом поёжилась от холода и сильнее укуталась в кофту. Парень заметил это, как и то, что Люси жертвовала своим благополучием и действительно не хотела, чтобы уже промокший до нитки незнакомый человек не намок ещё больше. А её плечо уже заметно потемнело от дождевых капель. Потратив несколько секунд на раздумья и чертыхнувшись, Локи снял с себя пиджак и накинул на плечи удивившейся Люси, а потом забрал у неё зонт и уже сам держал его, пока девушка, даже не брезгуя сыростью, запахивалась в большую для неё одежду.
— Показывай, куда тебя отвести, и, кстати, представься хоть, что ли, — Лев нахмурился, чуть смущаясь, а Хартфилия радостно улыбнулась, назвала своё имя и повела парня за собой туда, где он уже через пятнадцать минут успокаивал плачущую Овен в своих объятиях и слушал её извинения, в которых и не нуждался вовсе. Тот поступок был чисто его инициативой, и вины его подруги в том не было.
А потом он познакомился со Скорпионом, Раком и Водолеем, а Люси сообщила, что у Стрельца были выходные, а Телец с Близнецами пребывали на длительном задании. При упоминании о минотавре люди поморщились, а Лев сначала не понял, но потом ему всё рассказали. Хартфилия сделала всем замечание, потому что ей совершенно не нравилось их отношение к Тельцу. Он не заслужил подобного только из-за того, что являлся не таким же человеком, как остальные. И приглашала его Люси не для издевок, а из-за того, что минотавр уже потерял всякое желание жить. Он устал скрываться и терпеть все эти шокированные взгляды случайно увидевших его людей.
Лев не понял, что такого могло быть в Тельце, но потом, когда встретился с ним, осознал, что тот действительно пугал. Он смотрел на всех исподлобья покрасневшими от раздражения и некоторой злости глазами, чуть выставив рога, будто бы собираясь напасть. И дышал очень тяжело, а за спиной блестел огромный отполированный топор. Овен пискнула от страха и почти упала в обморок, если бы Локи вовремя не придержал её за плечи. Люси же подошла к Тельцу, ласково улыбнулась ему и спросила о его самочувствии после выполненного задания. Минотавр, фыркнув, ответил, а потом, покосившись на напряжённых людей, развернулся и ушёл, а Близнецы смотрели ему вслед немного расстроенно, потому что тот был довольно неплохим слушателем и отличным способом передвижения. Локи обратил внимание на символ на спине Тельца, а потом хмуро вспомнил про свой знак в идентичном месте. Он знал, что носителей таких знаков всего двенадцать, но не предполагал, что Люси соберёт вокруг себя уже восемь людей и существ. И по какой-то причине он и себя с Овен приписал к ним.
Чуть позже Лев заметил, что Хартфилию уважали все зодиаковцы, за исключением Водолей, которая вырастила девочку, чем, правда, она занималась и сейчас. Все относились к ней с почтением, что очень смущало саму Люси. Когда ей предлагали помощь, она махала руками и, нервно смеясь, просила не беспокоиться о её проблемах, в частности об уроках, но, замечая её жалкие успехи в этом деле, Рак и Скорпион, с улыбками вздыхая, садились рядом и всё объясняли. А потом шли на задание, параллельно объясняя пропущенные ею темы. Лев знал это, потому что ему тоже предложили сходить с ними за компанию и немного отвлечься от мыслей о предыдущей хозяйке.
И во время этой миссии произошло то, чего Локи боялся даже больше, чем наказания за убийство — его ключ потерялся. Скорее всего он выпал из кармана пиджака, когда парень пролезал в вентиляции, дабы зайти с тыла и отвлечь охрану. С этой задачей он справился, только теперь не знал, где стоило искать и стоило ли вообще это делать. Как только Люси узнала о пропаже, а это случилось буквально сразу, потому что она заметила обеспокоенный взгляд Льва и поняла по его просьбе идти вперёд, что что-то случилось, девушка нахмурилась и первая ринулась на поиски. А когда через час она вытащила его из-под тела какого-то мужчины и счастливо улыбнулась, протягивая находку Локи, парню стало стыдно за внешний вид. Хартфилия на это удивлённо вскинула брови, а потом опять улыбнулась, чуть виновато, склонив голову к плечу.
— У тебя прекрасный ключ, — девушка сжала его, а потом, чтобы подтвердить свои слова и немного успокоить парня, протёрла находку подолом футболки, наполовину очищая её от черноты. Остальное убрать не получилось, потому что ключ на самом деле почернел. Лев поджал губы и опустил голову. — Держи его и следи лучше. А вообще советую повесить его на шею на цепочку. Так ты точно не потеряешь его.
— Пожалуйста, прими его, — попросил парень, опускаясь перед Люси на колено в поклоне и поражая её своими действиями. — Я обещаю выполнять все приказы, которые поступят от тебя, только не побрезгуй и прими его.
— Но я не хочу слугу. — Лев сжал губы в тонкую линию, предполагая, что ему отказали всё-таки из-за вида ключа и прошлой ошибки. И он ни в коем случае не винил в этом Люси, потому что её можно было понять. Кто захочет связываться с подобным выродком. Хартфилия же, замечая, что плечи Локи напряглись, а сам парень так и не решился подняться, присела перед ним на корточки и сжала его плечи. — Давай будем друзьями? Я могу принять ключ только в том случае, если ты пообещаешь стать мне другом.
Парень не поверил своим ушам, но, увидев мягкую улыбку подростка, успокоился, расслабился и кивнул, а потом его радостно обняли. Спустя секунду Люси подскочила, как ошпаренная, и потащила Льва за собой, что-то крича Раку и Скорпиону, которые смотрели на развернувшуюся сцену поодаль, чтобы не мешать. Через несколько часов у Хартфилии начинался первый урок, а ей ещё нужно было доложить о завершении задания и принять ванну, потому что она перепачкалась в пыли и какой-то саже.