терпкий вкус

      Стук собственного сердца гулко отдавался в ушах, когда Леонард быстро шел через соседский двор. Он свернул к домам сразу у машины, скрывшись между раскидистыми кустами гортензии, он сел под одним из них так, чтобы его не было видно, но что позволяло наблюдать за Чарли.       Альфа не спешил уезжать. Он сидел, откинувшись на сиденье автомобиля, закрыв глаза. Долго сидел, наконец поднял руку и проведя по шее, с той стороны, где Леонард его касался, Уокер старший размял мышцы. Долгие-долгие мгновенья, альфа смотрел перед собой на пустующую дорогу, как вдруг, повернул голову в сторону, где скрылся Леонард и взглянул, казалось, прямо на омегу. Залившись краской, Лео не мог оторвать от Уокера глаз. Взгляд Чарли словно прожигал его, как вдруг, отвернувшись альфа уехал.       Прижав ладонь в груди, Леонард пытался успокоить сердце, которое будто птица в клетке билось внутри.       Поднявшись и быстро добравшись домой, Лео плотно закрыл дверь своей комнаты, замки отсутствовали, дядя Мартин предусмотрительно их снял давным-давно, спрятался под одеялом накрывшись с головой. Сердце по-прежнему стучало в ушах.       Что он только что вытворял? Это же отец Купера, они с Купером выросли на глазах мистера Уокера. Это отец его лучшего друга…       Чудовищной силы стыд насквозь прожигал омегу, от него некуда было деться. Ещё никогда в жизни он не ощущал себя столь отвратительно глупо. Как он будет смотреть теперь в глаза старшему альфе?!.. От одной этой мысли холодок пробежал по спине. А ведь они с Купером договорились, что ближайшую неделю Грин будет ходить к Уокерам домой и Купер поможет ему наверстать пропущенные темы.       «Хорошо. Всё будет хорошо. Всё будет хорошо! Он ведь ничего не сказал! Может он и не решится со мной на серьезный разговор?..» — успокаивая себя, в надежде подумал Леонард.       Но неприятное жжение в груди, так называемый «осадок» от всей этой ситуации, постоянно возвращало воспоминания в тот момент. В машине. И это было самым странным ощущением, которое омега испытывал когда-либо. Дикий стыд и живое возбуждение.       Да, он понимал всю дикость и неправильность сложившейся ситуации, но воспоминания возвращали его в тот момент, когда он ощущал этот властный аромат альфы. Столь приятный и желанный. Аромат, который окутал с ног до головы, заставлял ощущать себя пойманным зверем в лапах грозного хищника и понимать, что этот хищник никогда тебя не обидит, а вместо этого будет яростно защищать. Эта мысль пьянила, но одновременно и до мурашек пугала.       — Леонард, ты дома? — с первого этажа послышался голос дяди Мартина.       Рвано выдохнув, но тут же взяв себя в руки, омега крикнул:       — Да!

***

      На следующий день Лео жутко боялся идти в школу. Вдруг Купер всё узнает? Что он тогда ему скажет? Как бы Лео себя почувствовал, если бы Купер пускал слюни на дядю Мартина?.. При одной этой мысли лицо омеги вытянулось и он испытал очень странные смешанные чувства.       На удивление Леонарда, Купер не пришел на первый урок, на второй и на третий. Он уже перебрал все возможные варианты, до каких только мог додуматься, например от: «Купер решил прогулять уроки», «Заболел», да таких как: «Уокер старший, поняв, что из себя представляет лучший друг его сына — Леонард Грин, решил перевести Купера в другую школу». От этой мысли, Лео жутко покраснел.       На обеде он сел за дальний стол в полном одиночестве и уныло ковырял вилкой в картофельном пюре; собственные мысли не давали ему покоя, но в результате он абсолютно точно решил для себя, что ему следует серьезно переговорить с Чарли. И объяснить ему, что ситуация в машине вышла случайно, чтобы Уокер старший не надумал перевести сына в другую школу.       — Привет, — неожиданно кто-то сел напротив омеги, тот резко вздрогнул. — Прости, не хотел тебя напугать.       Леонард тупо смотрел перед собой, в голове было пусто как в Сахаре, перекати-поле пронеслось из одного угла сознания в другое.       Перед ним сидел высокий, плечистый альфа. Темноволосый, зеленоглазый, немного смуглый с ярчайшими ямочками на щеках и с белозубой улыбкой. Челка насыщено темно-каштановых волос падала на глаза и альфа небрежно убирал ее движением головы. Перед ним сидел Том Браун — альфа в которого Лео был влюблен добрых два года. Капитан школьной футбольной команды из-за чего омеги не только из родной, но и из других школ города пускали на него слюни. И вот он сидит напротив Лео — серой, блеклой, никому ненужной мышки.       Омега хотел посмотреть по сторонам и убедится, что Том обращается именно к нему. Хотелось тупо спросить: «Что?..», хотя омега прекрасно расслышал каждое слово.       — Привет, — вновь сказал Том, лучезарно улыбаясь, сердце Лео пропустило удар.       — Привет, — тихо ответил Грин.       — Я уже подумал ты со мной разговаривать не хочешь, — от мягкого тембра альфы стайка мурашек пробежала по загривку.       — Нет-нет… Я просто… задумался, — быстро пояснил Грин.       Том опять улыбнулся.       — Может сходим в кафе?       — Что? — Лео решил, что ослышался.       — Поедим мороженое. Согласен?       — Да… Да, хорошо, — сбивчиво ответил Грин.       Записав номер телефона омеги, Том улыбнувшись ушел, а Леонард едва не опоздал на урок.       Купер уже сидел за партой, урок начался, и учитель был в кабинете, поэтому Лео не мог спросить у друга где тот был.

***

      После уроков, когда они с Купером шли к нему домой, выяснилось, что Уокер просто проспал, проиграл вчера вечером в компьютерные игры до четырех утра. Чарли дома не ночевал, а позвонил утром лишь один раз и повторно не убедился, встал ли сын в школу.       — А где был твой отец? — как бы между делом спросил Леонард.       — День рождение у его лучшего друга. Он на другом конце города живет, само собой отец не стал возвращаться, — пояснил Купер. — Нужно было омегу позвать… — вдруг задумчиво сказал Уокер. — Блин… У меня вчера мог бы быть первый секс…       Не было сил больше сдерживаться и Леонард громко рассмеялся в голос.       — Чё ты ржёшь?! — страдальчески воскликнул альфа. — Я тут страдаю, а ты гогочешь! — он театрально возвел руки к небу.       Звонко смеясь, Грин с трудом смог успокоиться, вытирая слёзы:       — Прости, — улыбаясь сказал Лео, но тут же вся веселость исчезла, едва он заметил внедорожник Чарли на подъездной дорожке. — Твой отец не на работе?       — Что? А, нет. Спит, наверно. Я же говорю: он на дне рождении друга был, наверно, только в обед приехал.       Леонард уже решил для себя, что поговорит с Чарли, но он не ожидал его встретить прямо сейчас. От решимости не осталось и следа. Единственным желанием сейчас было сбежать домой.       С трудом переборов себя, Леонард вел себя как ни в чём ни бывало.       Они устроились на кухне, Леонард переписывал пропущенные за время течки темы, а Купер жадно уплетал пиццу.       — Я не ел со вчерашнего дня, — ответил он на вопросительный взгляд Грина.       — Ты хочешь сказать, что во время своего «игрового запоя» ты по классике не жрал всё что не приколочено?       — Нет. Я же не сериальчики смотрел, я играл! А это гораздо серьезнее! — он возвел палец к потолку. — Тут нужны обе руки, — альфа подняв руки продемонстрировал их Лео, шевеля при этом всеми пальчиками.       — Ясно, — усмехнулся омега, продолжая переписывать из тетради Купера.       — Ты не будешь? — набив полный рот, спросил Уокер младший.       — Нет, — улыбнулся тот, — Я не голоден.       Запихав в рот очередной кусок пиццы, Купер чуть не поперхнулся:       — Ну у тебя и вид!       — Что? — спросил омега, подняв на него голову от тетрадей. Но, кажется, поседел бровями, увидев в дверях кухни Чарли.       Он был жутко помятым и заспанным, в белой свободной футболке и серых домашних штанах. Под глазами были серые тени от явно бурной прошлой ночи. От его обычного повседневного лоска престижного адвоката не было ни следа.       — О, блин. Вы уже дома? Я был уверен, что вы ещё в школе, — хрипло сказал он, шлепая по кафельному кухонному полу босыми ногами. — Который час?       — Полшестого, — ответил Купер, мельком глянув на телефон.       — Не поздновато для посиделок? — взяв из холодильника бутылку воды, спросил Уокер старший.       — Простите, я сейчас уйду, — засобиравшись забормотал омега.       Чарли и Купер удивлённо на него уставились.       — Я вовсе не гоню тебя домой, Лео, — когда Чарли произнес его имя, омегу будто прошил разряд тока. — Просто ты живёшь далеко, а я отвечаю за то как ты доберёшься домой.       — Простите, — тихо сказал Лео. — Я много пропустил и мне нужно переписать все эти темы, чтобы не отставать от школьной программы.       — Я понял, — мягко улыбнулся Чарли. — Учись, лентяй, — альфа указал бутылкой на сына. — Посмотри, твой друг на другой конец города ходит, лишь бы нагнать программу, а ты сегодня даже не соизволил вовремя проснуться.       — Оте-е-ец! — воскликнул Купер. — Я не специально. Я же говорил.       — Балбес, — буркнул Чарли. — Дядя тебя не потеряет? — спросил Уокер старший, посмотрев на омегу.       — Эм…нет. Я его предупредил.       — Хорошо. Вызову тебе такси, когда закончите, — больше не сказав ни слова, Чарли ушел наверх.       Леонард чуть не сгорел со стыда, смотреть Чарли в глаза было ужасно неловко, но тот вёл себя будто ничего не было. Может омега и правда слишком много себе надумал? Хотя… Нет. Даже при всём его средневековом воспитании, то, что он тогда творил нормальный не было.

***

      Ближе к восьми вечера, когда Леонард уже порядком устал и засобирался домой, Уокер старший спустился вниз. Он по-прежнему был в своём домашнем одеянии, только, кажется, принял душ; от него пахло шампунем и мылом.       Как бы поговорить с Чарли наедине, чтобы Купер ничего не заподозрил?..       Старший альфа вышел на улицу, чтобы вызвать машину. Наспех попрощавшись с другом, омега бросился к двери.       — Но отец вызовет тебе машину, — возразил Уокер младший.       — Я откажусь. Тем более я хотел прогуляться.       — Ну ладно. Как знаешь, — пожал плечами альфа.       Выйдя на улицу и кое-как собравшись с духом, Леонард окликнул Уокера старшего.       — Простите.       Чарли обернулся к нему:       — Машина ещё не приехала, можешь в доме подождать.       — Я не поеду на такси, извините.       — Что? Но почему?       — Не хочу Вас утруждать, да и дяде это не понравится, — тихо сказал Леонард.       На самом деле ему было просто не по карману такси из другого конца города. Но он не мог сказать Чарли, что у него просто нет на это денег. Это ему казалось невероятно унизительным. Быть бедным в наше время — это быть никем.       Любые отношения подпитываются деньгами. Любовь? Особенно если Вы альфа, или просто хотите сделать любимому приятно, предмет вашего воздыхания всегда будет склонен к более денежному кавалеру: «Он уделяет мне больше времени. Мы ходим в кино, театры в парки, рестораны. Он делает неожиданные сюрпризы, охапки роз, драгоценности, романтические ужины на крыше города», но это всё деньги. Вы любите деньги. Не людей. Вряд ли вы также оцените кавалера без возможности обеспечивать вам ЭТУ романтику. Также и с дружбой, Вы явно предпочтете друга с деньгами, который может составить Вам компанию в баре или на других платных увеселениях, а бедный друг будет ждать Вас дома и надеяться, что однажды Вы просто захотите попить в его компании чай.       Вот и Леонард не хотел быть для своего окружения тем человеком, который себе не может ничего позволить. Даже пусть это не сам Купер, а его отец, он не хотел, чтобы тот знал о его финансовых трудностях.       — Такси я оплачу, не беспокойся, — словно прочитав его мысли, вдруг сказал Чарли.       — Нет, дяде это не понравится, — тихо сказал омега густо краснея.       Чтобы Чарли за него заплатил для Грина казалось еще более унизительным.       — Ладно, я отвезу тебя сам. Подожди, я схожу за ключами.       — Нет. Не нужно. Я дойду и так. До свидания, мистер Уокер, — упрямо ответил Леонард и быстро пошел прочь.       Уже через пять минут, хмуро топая по еще тёплому тротуару, Леонард понял, что забыл поговорить со старшим альфой.       — Блин, — тихо буркнул он.       Дебаты по поводу такси напрочь вытеснили эту мысль. А был такой удобный момент. Будет ли теперь ещё такой же подходящий? Но даже если да, теперь уже будет явно неуместно упоминать те события в машине, когда они уже встречались, но омега ничего об этом не сказал.       Визг шин. Буквально отскочив в сторону, Леонард затравленно посмотрел на знакомую машину.       — Садись, — из приоткрытой двери показался Чарли.       — Я сказал, что не поеду! — упрямо заявил Леонард.       — А я сказал, что это моя обязанность доставить тебя домой.       — Не надо, я и так дойду, — надув губы и сделал шаг назад, заявил Грин, сложив руки на груди.       — Садись в машину или я сейчас выйду, но тогда ты поедешь в багажнике, — альфа улыбался.       Проклиная всё на свете и старательно пытаясь сохранять невозмутимый вид Лео сел в машину.