Попутчик

Персиваль спрыгнул с подножки фуры, громко хлопнув дверью, размял шею и зашагал в сторону мотеля. Он просидел за рулем двенадцать часов и теперь мечтал только о горячем душе и мягкой кровати. К сожалению, больше шести часов сна он себе позволить не мог – выбился из графика и теперь должен был нагнать упущенное время. Он потянул дверь на себя, прислушиваясь к знакомому скрипу – за четыре года, что он здесь останавливался, никто не удосужился смазать петли. Пожалуй, Грейвс даже решил бы, что мир катится в тартарары, если бы однажды не услышал их душещипательный стон. Возле стойки администратора стоял взлохмаченный рыжий парень и о чем-то усиленно спорил с хозяйкой мотеля. Персиваль махнул ей рукой: - Рита, - он подошел ближе и оперся на столешницу. – Что случилось? – он окинул долгим взглядом парня и хмыкнул. – Проблемы? - Здравствуй, Перси, - женщина покачала головой. – Я объясняю молодому человеку, что с животными к нам нельзя, но он, кажется, не понимает. - Но он же совершенно безобидный! – всплеснул руками тот, и теперь Грейвс обратил внимание на небольшую клетку, стоящую на полу рядом с пухлой спортивной сумкой. – Он очень воспитанный, - тем временем продолжал рыжий, - очень послушный и совершенно не доставит никаких проблем… Перси наклонился и заглянул сквозь прутья. - Матерь божья, это же скунс! – его брови взлетели аж до кромки волос. – Парень, ты нормальный вообще? - Меня зовут Ньют, - тот моментально переключился на Персиваля, протянув ему руку. Грейвс неохотно пожал ладонь. – У него вырезаны пахучие железы, и я не буду его выпускать, пожалуйста, мы очень устали, - закончил он, жалобно глядя то на Риту, то на Грейвса. Тот поднял руки и сделал шаг в сторону: - Я вообще ничего не решаю, все вопросы к миссис Фаррелл, - он кивнул на хозяйку. - Пожалуйста, - практически прошептал Ньют. – Мы уже три дня в дороге, и нас никуда не пускают. - Рита, - сдавшись вмешался Персиваль. – Ну пусти парня. Возьми у него что-нибудь в залог. Вон, говорит, запаха не будет, а если тварь погрызет мебель… - Дугал ничего не грызет! – встрепенулся рыжий, и Грейвс закатил глаза. - Ладно, - сдалась Рита. – Тридцать баксов ночь и еще двести залога, отдам, когда будешь выезжать, - она протянула ладонь. – Но жить он будет рядом с тобой, - она тыкнула пальцем в Персиваля. Тот лишь вздохнул, глядя на часы – полчаса сна он уже потерял. - Я надеюсь, оно будет вести себя тихо, - предупредил он Ньюта, поднимаясь с ним по лестнице. – Иначе я оторву головы вам обоим, понятно? - Никакого шума, обещаю, - Ньют остановился возле своей двери и замялся. – И, спасибо большое, мистер… - Грейвс, - буркнул Перси и зашел к себе. Он быстро сбросил одежду, подхватил полотенце и отправился в душ. Лучше было бы сразу завалиться в постель, но он не мог себе такого позволить. Как для дальнобойщика Грейвс вообще выглядел и вел себя весьма нетипично: всегда аккуратно причесанный, в чистой идеально подобранной одежде, окруженный свежим ароматом любимого Кензо, Персиваль в буквальном смысле производил впечатление рыцаря дорог. Ему нравился такой эффект – Грейвс вообще любил ломать стереотипы. Наверное, частично это стало одной из причин, почему он, выпускник юридического факультета Гарварда (между прочим, лучший на своем курсе), пошел работать водителем грузовика. Хотя, конечно, гораздо больше на это повлиял с треском проваленный процесс против Гриндевальда, который уничтожил его карьеру буквально за две недели. Персиваль проверил в зеркале лицо на предмет отросшей щетины, пошкрябал подбородок и решил, что побреется утром – сейчас на это не было сил. Он вышел в комнату, вытирая волосы полотенцем и замер, как вкопанный, прислушиваясь к странной возне за стенкой. Вот как знал, что нельзя доверять рыжему засранцу. Шуметь он не будет, а как же! Грейвс тоскливо вздохнул и уже собирался улечься, как что-то грузно упало, а следом раздался лай, переходящий в писк. Перси в животных, конечно, не разбирался, но был абсолютно уверен, что скунсы не лают. Он почесал бровь, натянул джинсы и вышел в коридор. На громкий стук никто не отозвался, а в номере воцарилась абсолютная тишина. Грейвс постучал еще раз – более нетерпеливо. С той стороны зашуршало, дверь приоткрылась и в щелку высунулось лицо Ньюта. Он изо всех сил пытался сделать заспанный вид, но Грейвс на этот цирк не купился. - Что здесь происходит? – резко спросил он и попытался отпихнуть Ньюта в сторону, чтобы зайти внутрь. Тот уперся всеми ногами и не сдвинулся ни на дюйм. - Все в порядке, я сплю, - он упорно отводил глаза и смотрел куда угодно, только не на Персиваля. - Тогда что за лай я только что слышал? – Грейвс скрестил руки на голой груди. - О, простите, это я, - Ньют смущенно улыбнулся. – Очень беспокойно сплю, падаю с кровати даже иногда. Соседи в колледже жаловались, что я стону и говорю во сне. - Ага, понятно, - Грейвс поджал губы ухмыльнулся. – А в пальто ты спишь, потому что..? – он выразительно кивнул на кусок полы, завернувшейся за край двери. - Мерзну я, - отрезал тот и попытался захлопнуть дверь, но Персиваль не дал ему этого сделать, вовремя всунув ногу. - Пусти, иначе я позову миссис Фаррелл, и тебя вышвырнут отсюда в два счета, - Ньют нахмурился, но, поколебавшись, сделал шаг в сторону. - Ох, нихера ж себе, - присвистнул Грейвс, оглядывая комнату. – Ты что, все это через окно затащил? - Мистер Грейвс, пожалуйста, не рассказывайте никому, - жалобно попросил Ньют. – Я слежу, чтобы все было нормально, и завтра мы уедем… - он вздохнул и сел на кровать, упершись локтями в колени. – Но там очень холодно, а больше здесь некуда пойти. - Как ты вообще умудрился сюда доехать со всем этим сокровищем? – Персиваль сел рядом и положил подбородок на ладонь. – Откуда у тебя все это добро? Ты ограбил зоопарк? - Ну вообще, - Ньют замялся, - вообще, вроде как, но не совсем. - Это что, слоновий прыгунчик? – Грейвс, даже не пытаясь скрыть удивление на лице, наклонился к маленькой клеточке. – Наверное, я должен позвонить в полицию, - задумчиво протянул он, оглядывая все разнообразие животных, собранное вокруг. - Не надо, пожалуйста, - Ньют горячечно подскочил со своего места. – Я все объясню, только не в полицию! - Грейвс посмотрел на него, выразительно приподняв бровь. – В общем, я работал на одного человека, - Ньют принялся мерить комнату шагами, ловко огибая клетки. - Судя по всему, не бедного, - Грейвс опустился на колени, рассматривая белую птичку с ярким красным хохолком. - Нет, не бедного, - подтвердил Ньют. – Вообще, он очень известная личность, я не могу сказать, кто, но его все знают. Для своего любовника он собрал мини-зоопарк из очень редких животных и пригласил меня за ними ухаживать, - Ньют обвел комнату рукой. – А потом они разошлись со скандалом и Г… кхм… и он приказал убить всех животных, отрезать им головы и отправить его бывшему. А я не мог так поступить, они же прекрасные, живые, такие редкие, я их люблю! – Ньют яростно тряхнул головой. – В общем, мы с Литой украли их и сбежали. - С Литой? – Грейвс нахмурился, вспоминая, где он слышал это достаточно редкое имя. Ньют поджал губы, сообразив, что ляпнул лишнее. – Ну, и где же она? - Мы поругались, - Ньют печально сел обратно на кровать. – Она хотела продать всех на черном рынке, а я говорил, что этого категорически нельзя делать – они же меченые, их моментально найдут и убьют, - он вздохнул. – Она высадила нас здесь и уехала. - Какая добрая девушка, - ухмыльнулся Грейвс. – Даже до мотеля довезла. А могла бы и на трассе бросить. - Да, - протянул Ньют. – Только я теперь совершенно не знаю, что делать. У меня денег пятьсот долларов на все, машины нет, на автостоп можно даже не рассчитывать… - А куда ты собирался податься-то? – Персиваль поудобнее устроился на кровати, откинулся на локти и, прищурившись, посмотрел на часы. Оставалось чуть больше четырех часов сна. - У меня есть небольшой домик в Аризоне. Думал доехать туда и там обосноваться. Но Лите эта идея не нравилась… - Лита, Лита, - Грейвс покатал имя на языке и вдруг подскочил на месте. – Это же помощница Гриндевальда! Все сходится. Ах ты сукин сын! – он с восхищением посмотрел на Ньюта, который тут же принял воинственный вид. – Парень, ты что, действительно его обнес?! – он прочитал ответ по вытянувшемуся лицу Ньюта и расхохотался, закинув голову. – Какой молодец, - он хлопнул его по плечу. Считай, тебе повезло. Раз такое дело, довезу тебя до Аризоны, у меня там как раз конечный пункт. Мне, правда, еще в несколько штатов надо будет заехать на погрузку-разгрузку, так что придется покататься по стране. - А животные? – недоверчиво уточнил тот. - Ну, пристроим их. У меня над кабиной есть спальное место, считай, чердак. Ты кстати, никогда фуру не водил? – с надеждой спросил Грейвс. После приступа веселья у него начали слипаться глаза. - Водил, только с открытым кузовом. Когда в Экваториальной Гвинее жил, - Грейвс прищурился, смотря на Ньюта по-новому. С первого взгляда тот казался совершенно забитым хиляком, но тут уже столько всего противоречащего этому обнаружилось, что Персиваль не знал, что и думать. - Долго жил? – спросил он ради интереса. - Почти год. Там очень богатый животный мир. - Ты зоолог что ли? – Грейвс подтянул подушку под голову и буквально на секундочку прикрыл глаза. - Да, специализируюсь на зоологии позвоночных, - голос Ньюта доносился словно из тумана. Персиваль еще пытался прислушиваться, но в какой-то момент попросту отключился. Проснулся он, когда солнце уже стояло в зените. - Ах ты ж еб твою мать, - выругался, он и попытался вскочить, путаясь в простынях. Только тогда он заметил, что с него сняли ботинки, уложили на кровати вдоль и заботливо накрыли одеялом. Ньюта в комнате не было, но весь его зоомир активно шебуршал в клетках. – Черт, - Грейвс сел, запустил руку в волосы и слегка подергал. Смысла гнать лошадей уже не было – он окончательно выбился из расписания, так что вполне может потратить час на неспешный завтрак. Хотя, если Ньют и правда сможет вести фуру, были все шансы нагнать график, не останавливаясь на ночевку. Персиваль встал, потянулся, подобрал ботинки и перешел к себе в номер. В кафетерий он спустился умытым, побритым и свежим, как для человека, который спал явно не столько, сколько хотелось бы. Ньют обнаружился там же. Он сидел за столиком возле окна, активно строча в блокнот, а перед ним громоздилась тарелка с нетронутым остывшим бургером, картошкой фри и чашка с кофе, которую Ньют даже держал за ручку, но ко рту не подносил. Грейвс уселся на стул напротив и махнул официантке. Ньют вздрогнул и поднял на него глаза. - Дневник ведешь? – Персиваль повернулся к официантке, тыкнул пальцам в блюдо дня и добавил, - И двойной черный кофе, пожалуйста. Та кивнула, кокетливо улыбнувшись, и ушла выполнять заказ. – Так что это ты там пишешь? – Грейвс душераздирающе зевнул, прикрывшись ладонью. - Хочу издать книгу, - Ньют поспешно спрятал блокнот в нагрудный карман. - О чем, - Персивалю было не интересно, но он снова начинал засыпать, поэтому пытался поддержать разговор. - О животных, - его собеседник не проявил подобного рвения, лишь пожал плечами и принялся ковырять вилкой картошку. - Можно попросить Клодин подогреть, - понаблюдав за его мучениями предложил Грейвс. – Солнышко, - он подозвал девушку, и та буквально подпорхнула к их столику. – Погрей мистеру… эээ, в общем, разогрей, пожалуйста. Кстати, любитель животных, как твоя фамилия? – он бросил скучающий взгляд на попку Клодин, до невозможности обтянутую джинсой. - А тебе зачем? – насторожился Ньют. - Да не буду я на тебя в полицию заявлять, - отмахнулся Грейвс. – Чтобы ты знал, мне Гриндевальд тоже жизнь попортил, так что это будет моя маленькая месть. - Да, он ненавидит, когда его планы срываются. Любые, - Ньют расслабился. – Скамандер. Моя фамилия – Скамандер. - Ого, - улыбнулся Персиваль. – Прямо сама за себя говорит. - Теперь ты знаешь, как меня зовут полностью, а я твоего имени – еще нет, - Ньют с намеком посмотрел на него. - О, - Грейвс прикусил губу. – Меня зовут Персиваль, - он ожидал услышать насмешку, все-таки не самое популярное имя в Штатах, но ошибся. - Приятно познакомиться, - Скамандер принял из рук Клодин свою тарелку и принялся бодро жевать. Персиваль получил свою порцию и последовал его примеру. - Как ты собираешься выносить свой зоопарк? – он вытер губы салфеткой и принялся за кофе. – Снова через окно? - Вообще-то, я надеялся, что ты мне поможешь спустить их вниз, - Ньют посмотрел исподлобья и тоже сделал глоток из чашки. - Ну уж нет, - Грейвс отрицательно покачал головой. – Тебе сюда возвращаться не надо, а я буду весьма опечален, если Рита перестанет меня пускать, хоть она и утверждает, что я ей как сын. Это самый приличный отель в районе двухсот миль вокруг. - Ладно, - Скамандер пожал плечами. – Сам справлюсь, просто это будет долго. Грейвс мрачно посмотрел на него и, словно уговаривая сам себя, добавил: - Нет. Я не буду тебе помогать. - Я понял, - Ньют окинул его удивленным взглядом. – Я больше не прошу. Через десять минут Персиваль уже тащил по лестнице под внимательным взглядом Риты клетку с вомбатом. - Даже не спрашивай, - ответил он на ее безмолвный вопрос и вышел наружу, направившись к фуре. Ньют спустился следом за ним. У него в руках было сразу три клетки – одна маленькая стояла на другой побольше: - Простите, - он виновато улыбнулся. – Если хотите, можете оставить залог себе, хотя будет замечательно, если вы его вернете… - он замялся и ринулся к Персивалю, оставил клетки на земле и снова убежал в мотель. - Это еще не все?! – крикнула ему вдогонку Рита и поднялась наверх. Грейвс ухмыльнулся, представив ее реакцию, и залез в кабину. На верхний ярус вел небольшой люк, и клетка с вомбатом никак не хотела туда пролезать. Грейвс поставил ее на пассажирское сидение и задумался. Можно было бы отправить ньютовских животных в грузовой отсек, но там было темно, душно, а когда Персиваль дозагрузится, вообще не останется места. - Я могу взять его на руки, - тихо сказал подошедший со спины Ньют. Он поставил еще несколько клеток, а другие поднесли миссис Фаррелл и Клодин. - Пффф, - Грейвс мрачно осмотрел картину под собой и спрыгнул на землю. – Мне еще только не хватало квадратных какашек в салоне. - Какие у тебя богатые познания, - Ньют тихо рассмеялся. – Я обещаю все убрать, но вообще он приличный. - Ну-ну, - хмыкнул Персиваль. – Еще остались клетки? - Несколько, мы принесем, - радостно хлопнула в ладоши Клодин, не обращая внимания на недовольный взгляд хозяйки. – Там такая милая мышь с длинным носом, первый раз такую вижу! - Пикетт? Да, он очаровашка. Очень, очень редкий, - Ньют аж засиял, словно ему самому отвесили комплимент. Грейвс сделал большие глаза и принялся поднимать клетки наверх. Ему пришлось вспомнить все свои навыки игры в тетрис, чтобы устроить их на своем спальном месте. Хотя он им почти и не пользовался – предпочитал терпеть до мотелей. Когда все были упакованы и расставлены, Персиваль уселся за руль с некоторым чувством гордости – в какой-то момент ему показалось, что всех утрамбовать не выйдет. Ньют устроился рядом с вомбатом на руках, пристегнулся и уставился на Грейвса. Тот завел мотор, выглянул наружу, проверяя, свободна ли дорога, но не выдержал и буркнул: - В чем дело? - Спасибо, - тихо поблагодарил Скамандер. – Не знаю, что бы мы без тебя делали. Ты нас спас. Персиваль скривился, чувствуя себя немного смущенным и польщенным одновременно: - Я бы на твоем месте поспал, - он вывел фуру на трассу и увеличил скорость. – Тебе ночью отрабатывать свое спасибо, - он улыбнулся во все тридцать два зуба и опустил козырек. Какое-то время они сидели молча – Грейвс смотрел на дорогу, Ньют снова строчил в блокнот, и от мерного шорханья карандаша по бумаге начинало клонить в сон. К тому же, давала о себе знать ночь без сна. Грейвс тряхнул головой и решил, что пришло время для беседы. - Слушай, - Ньют оторвался от своего занятия и повернул голову к нему. – А я знавал еще одного Скамандера. Когда учился в университете, у меня сосед в общежитии был, приехал по обмену из Британии. У него еще имя такое интересное было… - Тесей? – меланхолично уточнил Ньют. - Точно, Тесей, - Грейвс удивленно посмотрел на него. – А ты откуда… - Это мой старший брат, - Ньют как-то печально вздохнул и прижал к себе дремлющего вомбата. - Ничего себе, как тесен мир, - поднял брови Персиваль. – Хм, так и что с ним, в смысле, где он, чем занимается? А то мы как-то потеряли связь. - Работает в министерстве иностранных дел, - Скамандер почесал кончик носа. – Недавно женился. А я не приехал к нему на свадьбу, потому что жил в хижине посреди джунглей, а там нет связи, - он виновато вздохнул. - Ясно, - Грейвс поймал себя на том, что с трудом удерживает глаза открытыми. – Все. Давай мне сюда своего вомбата и лезь за руль, мне надо хотя бы пару часов поспать, - он затормозил и выскочил из кабины, обходя ее спереди. Ньют передал ему Фрэнка и переполз на водительское место. Поспать, правда, удалось всего ничего – где-то через полтора часа у Грейвса в кармане зазвонил мобильный. Он с трудом поднял руку, достал его и приложил к уху, не разлепляя веки, однако тут же распахнул глаза, нахмурился и принялся мрачно угукать. – Кажется, твоя подружка тебя сдала, - он закончил разговор и выпрямился. - Только что в мотель заезжали копы, они тебя ищут, - Ньют прикусил губу и засопел. – Рита им сказала, куда мы поехали, ей не нужны лишние проблемы, так что они скоро нас догонят. - Понятно, - Ньют осторожно притормозил на обочине и судорожно принялся шарить по карманам. – Поможешь мне вытащить клетки? - Зачем? – Грейвс непонимающе свел брови. - Будем уходить полями, - Ньют наконец нашел свой телефон и нажал кнопку включения, одновременно открывая дверь и собираясь спрыгнуть на землю. - Какими полями, ты что, ебанулся? – Персиваль дернул его за плечо, перегнулся и захлопнул дверь. – Что ты будешь делать? Тут сплошная равнина, декабрь на дворе, у тебя неподъемный багаж. - Что-нибудь придумаю, - Скамандер упрямо поджал губы. - Я сам что-нибудь придумаю, - отрезал Грейвс и потер подбородок. – Так, - он пошарил за креслом, вытягивая плед, а следом кусок брезента. – Придется вам померзнуть немного, - он вручил Ньюту вомбата и выбрался из кабины. – Короче, план такой, - он протянул Ньюту сверток. – Идешь подальше, ложишься на плед, укрываешься брезентом, не издаешь ни звука. С копами я разберусь. - А как же остальные животные? – заупрямился Ньют. – И ты же не собираешься оказывать сопротивление полиции? - Остальные животные будут тихо сидеть там же, где и сейчас. И, нет, я никого не собираюсь убивать, калечить и вообще планирую разойтись полюбовно. Все, топай, темнеет уже, скоро ничего не увидишь, - он подпихнул Ньюта в спину. Тот крепче обнял Фрэнка и принялся продираться сквозь сохлую траву по колено, периодически проваливаясь в кротовые норы. Грейвс вернулся к машине, залез внутрь, проверил клетки и захлопнул люк. Снизу тот стал абсолютно незаметен. Сам он включил аварийку, устроился на водительском сидении, накрывшись курткой, и не заметил, как задремал. Проснулся Персиваль от стука в стекло. Щурясь от света фонарика, ударившего в лицо, Персиваль открыл дверь и хрипло кашлянул: - А, что случилось? – он прикрыл глаза рукой и разглядел двоих в полицейской униформе. - Сержант Оверсон, сэр, - представился один из них - Не могли бы вы выйти из машины? - Мог бы, - буркнул Грейвс, причесывая волосы рукой и натягивая куртку на плечи. – В чем дело, я что-то нарушил? – он пошарил в бардачке, доставая документы, и спустился. - Нет, сэр, но мы ищем вот этого человека, - сержант протянул ему фотографию Ньюта, - и у нас есть сведения, что вы брали его в качестве попутчика. Грейвс взял фотографию, посмотрел на нее, потом на полицейских и вернул фото: - Да, я его подвозил. Странный малый, - Персиваль потянулся, разминая затекшие мышцы. - Могу я узнать, он все еще с вами? - Нет, я высадил его на повороте к Кливленду. А что он натворил? – Грейвс всем лицом изобразил удивление. - Он ограбил одного человека. С ним были животные? - Еще как были! Я, по-моему, пятнадцать клеток насчитал, все такие странные, - Грейвс прислонился боком к кузову. - И вы высадили его вместе с ними? – подозрительно уточнил коп. - Ну да, - кивнул Грейвс и хохотнул, - зачем они мне сдались. - Сэр, могу я посмотреть ваши документы? – сержант протянул руку, и Персиваль передал ему права и доверенность на машину. – Что вы перевозите? - Разное, - Грейвс пожал плечами. – Продукты питания, консервы всякие, тару, по мелочи. - Могу я взглянуть? - Конечно, - он прошел в конец фуры и распахнул двери. - Почему полупустой? – второй полицейский скользнул фонариком по стенам, задержался на коробках с консервированной кукурузой и вопросительно посмотрел на Грейвса. - У меня дозагрузка еще в нескольких штатах. - Понятно, - сержант замер, внимательно разглядывая Грейвса, словно пытаясь прочитать его мысли. – Всего доброго сэр, - он отдал документы. - Спасибо за помощь, извините за беспокойство, - полицейский кивнул, Персиваль кивнул в ответ. – Сэр, - Грейвс уже поставил ногу на подножку, но обернулся. – А почему вы остановились прямо на дороге? До ближайшего города всего пять миль, могли бы заночевать там. И трасса прямо через него проходит, не в стороне. - Знаете, сержант, - Грейвс выразительно пожевал губу, - бывает, как начинает вырубать, вообще сил нет. А я не люблю рисковать. Эта машина мне дорога, - он ласково погладил глянцевую дверь. - Понятно. Хорошего вечера, сэр. Грейвс какое-то время посидел в темноте, убедился, что они точно уехали, и только через десять минут решился выйти позвать Ньюта. Тот практически пробежал через поле, спотыкаясь, чертыхаясь и путаясь в пледе, сунул Грейвсу в руки вомбата, мазнув ледяными ладонями, и полез в кабину. - Где моя сумка? – задыхаясь прокричал он. - Я наверх ее закинул, сейчас открою люк, - Персиваль залез внутрь. – Что такое, чего ты паникуешь? – он открыл ключом дверцу и отодвинул ее в сторону, Ньют нырнул туда по пояс и активно зашебуршал. - Животных давно пора кормить, - он стащил сумку вниз, открыл ее и принялся вынимать разные коробочки. Грейвс взял одну и скривился – внутри ползали жирные белые черви. – Придется тебе опять мне помочь, - вздохнул Ньют. – Я туда не пролезу целиком, надо вынимать клетки. - Нет, - Грейвс отрицательно покачал головой. – Ни за что. Я еле их туда поставил. И потом, это опасно – вдруг копы вернутся. - Персиваль, - Ньют строго посмотрел на него. – Они хотят есть. И не понимают, почему их не кормят. И чем дольше мы тут препираемся, тем более голодными и несчастными они становятся. - Ладно, ладно, я понял, - Грейвс раздраженно отмахнулся. – Что ты за человек такой, тебе же невозможно отказать. - Брат хотел, чтобы я пошел в политику, - Ньют принял первую клетку с пучеглазым долгопятом, достал упаковку с сушеными ящерицами и закинул парочку внутрь. Грейвс принял его обратно и спустил птичку: - Упаси нас Господь от таких политиков, - пробурчал он. К концу кормления Грейвс знал поименно всех своих пассажиров, их виды, чем они питаются и где живут. В принципе, это было даже интересно – Ньют рассказывал вдохновенно и красочно, так что Персиваль, который к животным был совершенно равнодушен, под конец проникся их печальной участью. Особенно ему понравился Пикетт, смешно шевеливший длинным носом и блестевший глазками-опалами. - Такого я б себе завел, - он задумчиво сунул палец в клетку и погладил черно-рыжую шерстку. - Ну конечно, - улыбнулся Ньют. – Только ему нужен специальный температурный режим, специальное питание, уход и внимание. - То-то я смотрю, у него сейчас это все в наличии, - огрызнулся Грейвс, заводя машину. - Нет, - Скамендер погрустнел. – И я боюсь, что из-за этого не все могут доехать до пункта назначения. - Как это? Не-не, не надо мне тут трупов зверушек и женских слез. Ньют осуждающе посмотрел на него и принялся кормить Фрэнка ягодами с руки. - Нам бы тоже не мешало поесть, - заметил Персиваль. – Знаю тут одно неплохое местечко. Я б и выпить не отказался, - он поцокал языком, - но нельзя. Зато там классный томатный сок, любишь томатный сок? - Не очень, - Ньют шморгнул носом. - Ты простудился что ли? – Грейвс бросил на него быстрый взгляд. – Сколько ты вообще там провалялся? Я не следил за временем. - Часа два, - Скамандер достал из кармана платок и высморкался. - О-о-о, небось, до костей промерз, - посочувствовал Персиваль. – Ничего, сейчас выпьешь чаю с виски и станешь как новенький. - А как я тогда поведу фуру ночью? – Ньют поплотнее закутался в пальто. - Значит, выпьешь Терафлю, - моментально сменил решение Грейвс. Ему все еще хотелось успеть вовремя – клиенты ценили его в том числе и за отсутствие опозданий. Он заехал на стоянку возле придорожной забегаловки, пристроился между кучкой байков с одной стороны и пикапом – с другой, заставил Ньюта посадить вомбата в клетку, оставив в машине, и потащил за собой внутрь. - Нэтт, - он махнул рукой бармену, и тот кивнул ему, не отвлекаясь от взбивания коктейля. – Наболтай малиновой шипучки, а мне томатного сока плесни. Куинни, нам две фирменные и побольше колбасок, - он поймал за руку официантку, и та с улыбкой исчезла на кухне. Ньют покрутил головой, выискивая свободный столик, но все были заняты. Грейвс уселся на высокий стул за барной стойкой, подхватил свой стакан с соком и жадно выпил сразу половину. - Тина опять тебе глазки строит, - усмехнулся Нэтт, грохнув перед Ньютом кружку с дымящимся напитком. Скамандер сунул туда нос и слегка скривился: - Это же сплошной парацетамол. Я даже не уверен, что у меня температура. Грейвс окинул внимательным взглядом его раскрасневшиеся щеки, вспотевший лоб и подвинул кружку поближе: - У тебя температура, - он допил свой сок. – Пей, иначе склеишься, и кто будет о твоих зверях заботиться? – он поднял стакан, прося добавки. - Кто такая Тина? – с любопытством покрутив головой спросил Ньют, отхлебывая лекарство. - Да вон сидит, - Грейвс еле заметно мотнул головой вбок, указав на темноволосую девчушку, подстриженную под каре. – Она здесь за бухгалтера, маркетолога, программиста, и все остальное. - Ты ей нравишься, - Скамандер заметил, как Тина бросала на них внимательные взгляды. - Ага, - беспечно отозвался Грейвс. - А она тебе – нет, - добавил Ньют. - Что поделать, жизнь часто бывает несправедливой. - Мальчики, - Куинни поставила перед ними две тарелки с горками картофельного пюре, украшенными длинными, сочащимися скворчащим жирком, охотничьими колбасками. – Приятного аппетита, Перси, - она подмигнула ему, забрала поднос и упорхнула. - А тебя что, вообще все по дороге знают? – Ньют подпер щеку рукой и вилкой утопил колбаску в пюре. - Я четыре года езжу по одному и тому же маршруту, - Грейвс не стал терять времени даром, наколол брызнувшую соком сосиску и с хрустом откусил. – Я этих людей вижу чаще, чем свою семью. И, честно говоря, люблю больше. Ньют зачерпнул картошку и какое-то время они молча жевали. - А ты же в Гарварде учился? – Скамандер отодвинул от себя тарелку. – Как ты вообще стал дальнобойщиком? - Я его даже закончил. Ты что, не будешь доедать колбаски? – Ньют отрицательно мотнул головой. – Тогда давай сюда. Нечего добру пропадать, - Грейвс переложил остатки себе. - Я не понимаю, - вернулся к изначальной теме Скамандер. - Помню, Тесей рассказывал про своего соседа, восхищался, какой ты умный, упорный, целенаправленный… - Так вышло, - буркнул Персиваль, набивая рот, чтобы не отвечать. - Кстати, брат еще говорил, что ты гей, - между прочим добавил Ньют. – Это правда? Грейвс подавился и закашлялся, вытер проступившие на глазах слезы и яростно развернулся к Ньюту: - Что? Нет! Нет. И вообще, тебе-то какая разница? Ты гомофоб? Заклеймишь меня позором и пойдешь до Аризоны пешком? Или запрыгнешь в пустой товарняк и будешь кататься по стране, как герой Керуака? Романтика… - он слегка отошел и даже ухмыльнулся. – Прямо вижу, как ты мчишься, высунув голову в дверь, ветер развевает твои волосы, а на голове у тебя сидит вот та мышь с длинным носом, и еще музыка из Титаника играет. Ньют, не поднимая глаз, проглотил улыбку и потер затылок: - Нет, я не гомофоб. Сам не знаю, зачем спросил, извини. Наверное, на меня так лекарство действует, - он зевнул и подпер щеку рукой. - Ну чтобы ты знал, не гей я, - Персиваль вытер руки. – Я уже вообще не знаю, кто я, у меня секса два месяца не было. - А у меня – шесть, - меланхолично парировал Ньют. Грейвс аж присвистнул: - Нифига себе, вот это выдержка. И как оно? - Что именно? – Ньют поднял лучащиеся смехом глаза. – Полгода без секса? - Ну да, - Персиваль дернул плечом. – Я тут уже через месяц начинаю на стену лезть. Мне кажется, через шесть я бы убивать пошел, - Ньют рассмеялся. - Стой, а ты с этой своей девчонкой, с которой сбежал, разве не того? - С Литой? – Скамандер вздохнул. – Нет, мы с ней просто друзьями были. Ну, я думал, что друзьями, - он достал из баночки зубочистку и принялся крошить ее зубами. - Не дала? – проницательно посочувствовал Грейвс. - Я не взял, - Ньют достал изо рта щепки. - Э? О-о-о, - Персиваля пронзило осознанием. – Ого. - Ага. - Так ты что ли хотел мне предложить перепихнуться? Для этого узнавал, гей или нет? – он выгнул левую бровь дугой. Ньют принялся с огромным интересом разглядывать ноготь на большом пальце. Грейвс шумно сглотнул, чувствуя, как внутри поднимается тяжелая мутная волна желания. Он прошелся взглядом по шее Скамандера, задержался на выступающем кадыке, поднялся к подбородку, покрытому едва заметной рыжеватой щетиной, большие мягкие губы заставили Персиваля сглотнуть еще раз. Только добравшись до внимательных зеленых глаз, он понял, что Ньют уже давно смотрит на него в упор. Грейвс судорожно вдохнул, ощущая, как распирает грудную клетку и заполошно стучит в горле сердце. Ньют облизал губы, и Персиваль сдался – соскочил со стула, взъерошил волосы нервным жестом и шепнул: - Жду тебя в туалете, - Ньют широко распахнул глаза, но Грейвс уже решительно ушел. Он успел умыться, внимательно осмотреть себя в зеркале и порадоваться, что на нем свежее нижнее белье, когда в дверь тихонько пошкребли. Персиваль распахнул ее, затащил Ньюта внутрь, притиснул к раковине и, глядя в огромные зрачки, прошептал: - Отсосешь мне? Ньют сглотнул, прикусил губу и кивнул. Он снял пальто, швырнув его на унитаз, толкнул Грейвса к стене, поддернул джинсы и опустился на колени - посмотрел снизу-вверх и облизнулся. Персиваль рвано выдохнул и запустил пальцы ему в волосы, принявшись ласкать затылок. Ньют расстегнул ремень, ширинку, приспустил джинсы вместе с трусами и замер, разглядывая поднимающийся член. - Красивый, - хрипло заметил он и потерся щекой. У Грейвса от возбуждения начали закатываться глаза. Он откинул голову, стукнувшись об кафель, и с трудом удержался от стона, когда влажный язык прошелся по стволу, щедро смачивая его слюной. Ньют придержал член у основания и обхватил губами гладкую красную головку, подтекавшую прозрачными каплями предэякулята. Кончиком языка он скользнул в уретру, потом погладил им уздечку, все-таки вырвав задушенный стон из горла Грейвса. - Возьми целиком, - просипел тот, подталкивая голову Ньюта и не прекращая скользить пальцами по его лицу, ощупывая каждый миллиметр кожи, лаская и уговаривая. Скамандер на секунду отстранился, глубоко вдохнул и покачал головой: - Весь не смогу, у тебя же огромный, - в его голосе звучало искреннее восхищение. Грейвс против воли заулыбался. - Хотя бы до середины, - жалобно попросил он, представляя, как его член входит в этот широкий сладкий рот, идеально подходящий для минета. Ньют погладил его по бедрам, слегка сжал мошонку, снова лизнул головку и, открыв рот пошире, принялся насаживаться. Зрелище было совершенно невероятным, и Грейвс не мог отвести взгляд, наблюдая, как Ньют старательно сосет, как слюна стекает по его подбородку, а в уголках глаз скапливаются слезы. - Иди сюда, - он потянул Скамандера вверх, заставляя с неприличным звуком выпустить член изо рта, развернул спиной к себе, прижав к стенке, и сдернул с него штаны вместе с бельем. Ньют заерзал и даже хныкнул, пытаясь задом притереться поближе. Персиваль положил руку на упругую ягодицу, сжал ее, провел дальше по бедру и обхватил пальцами гладкий член. Ньют всхлипнул и задергался. Грейвс погладил крепкий ровный стояк, сжал посильнее, вытащил руку, щедро сплюнул на нее и вернул обратно, сам пристроившись между бедер, покрытых золотистым пушком. Хотелось бы, конечно, присунуть Ньюту как следует, но он же не планировал трахаться сегодня, так что ни презервативов, ни смазки с собой не взял, а совать свой член в чужую жопу без защиты он не собирался. - Ноги сожми, - пробормотал он Ньюту на ухо и осторожно прикусил мочку. Тот застонал, выполняя указание, и они вместе начали мерно покачиваться, постепенно ускоряясь. Долгое отсутствие секса дало о себе знать достаточно быстро – Скамандеру понадобилась буквально пара движений, чтобы залить руку Грейвса теплой густой спермой, закапавшей на пол. Персиваль продержался чуть дольше, проезжаясь членом между сведенных ног, но тоже вскоре вздрогнул и, не успев отодвинуться, заляпал Ньюту бедра своим семенем, которое тут же потекло вниз на джинсы. - Офигеть, - выдохнул Скамандер, разворачиваясь к раковине и смывая следы их внезапной страсти. - Это да, спасибо, - Грейвс присоединился к нему, приводя себя в порядок. - Значит, ты не гей? – кривовато улыбнулся Ньют, застегивая штаны. - Не гей, - подтвердил Персиваль. – Девчонок я тоже трахаю с большим удовольствием. - А предпочитаешь? – Ньют намылил руки. - Предпочитаю я пиво, - Грейвс хохотнул и вышел. В машине он с чистой совестью вручил Ньюту карту с маршрутом, завернулся в плед, пристроившись между дверью и клеткой Фрэнка, и вырубился буквально через минуту. - Подъезжаем к Авроре, - Ньют наклонился и несильно потряс Грейвса за плечо, но этого хватило, чтобы тот проснулся. – Тут не указано, где именно склад, - он затормозил и положил руки на руль. Персиваль зевнул, потянулся изо всех сил, почесал голову и протер глаза. Он неплохо выспался и ощущал себя бодрым и полным сил, чего нельзя было сказать о Ньюте – тот выглядел осунувшимся, нос покраснел, а глаза нездорово блестели. - Можешь поспать, - они поменялись местами, и фура выехала на трассу, ведущую в город. – Погрузка часа два-три займет. - Мне скоро животных надо будет кормить, - Ньют устало положил голову на спинку кресла и достал вомбата из клетки. Они проехали через мост над рекой, доехали до конца жилых кварталов, заехали в промзону и остановились возле одного из складов. Навстречу им вышел мрачный молодой человек, одетый в темный костюм, который явно давно перерос. - Доброе утро, мистер Грейвс. - Привет, Криденс, - Персиваль похлопал его по плечу, и парень вздрогнул всем телом. - Вы опоздали, - Криденс безо всякого интереса заглянул в кабину, скользнул по Ньюту безразличным взглядом и протянул Грейвсу планшет с бумагами. – Мама сказала, что у вас за простой суточный штраф. - Да с какого перепугу суточный-то?! – возмутился Грейвс. – Я всего на пару часов опоздал! - На одиннадцать, - бесцветно отозвался парень, взглянув на часы. - Ну все равно же не целый день! – Персиваль подергал себя за волосы. - Мистер Грейвс, я бы вам вообще пеню не насчитывал, вы же знаете, но мама в последнее время стала совсем подозрительной и все проверяет, - он вздохнул. – Так что вам придется заплатить штраф, - он вынул из-под защелки листок и протянул его Персивалю. Тот ругнулся, сплюнул на землю, но бумажку взял: - Вообще не понимаю, как ты до сих пор выдерживаешь эту женщину. Почему ты еще не сбежал? Тебе же есть восемнадцать? - Мне девятнадцать, - Криденс скукожился и потянул рукав пиджака ниже. – Но Частити нужен еще год, чтобы закончить колледж. - При чем тут… А... Ох, парень, - Грейвс снова похлопал его по плечу, заставив пережить очередной приступ дрожи. – Ладно, где там эта старая мегера? - Будете ругаться? – Криденс поморщился. - Обязательно. Это же грабеж – писать мне дополнительные двенадцать часов. Могли бы и скидку сделать, как постоянному клиенту. Ньют, я отойду, там скоро ребята подойдут грузить, открой им кузов, - он бросил ключи на сиденье и ушел следом за Криденсом. За время его отсутствия Ньют успел проверить всех животных, покормить их, проследить за погрузкой ящиков с пивом Aurora Brewing, прочитать половину книги про Даурию и почти задремать. Грейвс вернулся злой, как скорпион, растрепанный, с масляным пятном на щеке, запрыгнул в машину, сходу завелся и быстро выехал за ворота. Ньют потянулся к нему и стер пятно со щеки, получив в награду полный недоумения раздраженный взгляд. - Пришлось заплатить? – мягко уточнил он. - Да, - буркнул Грейвс. – А все из-за тебя, - он пошарил в бардачке, достал солнечные очки и напялил их на нос, хотя небо было затянуто серыми тучами, сквозь которые не пробивался даже лучик солнца. Ньют расценил это как нежелание общаться, завернулся в плед и закрыл глаза. Сквозь полудрему к нему пробивались звуки радио – музыка, речь диктора, рассказывающего о вероятности осадков, а потом и сами осадки, падавшие гулкими каплями на крышу и капот. - Вот дьявол! – Грейвс хлопнул дверью, и Ньют встрепенулся, осоловело моргая. - Что случилось? – ломким со сна голосом спросил он. Они стояли на заправке, и неоновый свет от вывески супермаркета, слишком яркий в темноте, бил ему в глаза. - Криденс написал, что про меня спрашивали какие-то люди, - Персиваль провел по лицу ладонью. - Он им рассказал? - Они дали тысячу долларов. Конечно же он им рассказал! В его положении это – подарок небес. Я бы сам посоветовал ему рассказать, - он оценил выражение лица Ньюта. – Он хороший пацан, просто ему с приемной мамашей не повезло. Скажи спасибо, что предупредил. Я надеюсь, у нас получится оторваться. Ньют пожал плечами и положил сонного Фрэнка в клетку: - Я в туалет схожу и в магазин зайду. - Возьми мне кофе, - попросил Грейвс. – Черный, два сахара. - Ладно, - Скамандер неловко спустился вниз, зябко повел плечами и побежал в сторону туалетов. В магазине он взял пару шоколадок, аспирин, бутылку воды, упаковку салфеток и замер перед стойкой с презервативами. Он выглянул через витрину наружу, найдя взглядом знакомую фуру, покрутился из стороны в сторону, прикусил губу и решительно снял упаковку ультрапрочных и большую банку смазки без ароматизатора. Грейвс ждал его возле машины. - Кофе, - Ньют протянул ему бумажный стаканчик из автомата. - Спасибо. Как ты себя чувствуешь? – Грейвс сделал глоток, обжигая горло, и скривился. - Так себе, - признался Ньют. - Вести сможешь? - Да, вполне. Только надо животных покормить. - На ходу получится? – Ньют кивнул, отпивая свой кофе, разбавленный сливками. – Если сегодня будем ехать всю ночь без остановок, завтра уже нагоним график и сможем заночевать в гостинице, - Скамандер блеснул глазами и отвел их в пол, но Персиваль успел заметить, усмехнулся и подошел ближе, кладя руку ему на бедро. – Я кое-что прикупил, - шепнул он на ухо. - Я тоже, - Ньют вспыхнул против воли, не столько от смущения, сколько от возбуждения, прошившего тело электрическими искрами. - Лезь в салон, - Грейвс напоследок сжал ладонь на его ноге и с сожалением пошел на свое место. Ночь прошла без приключений. Ньют слезящимися глазами смотрел на дорогу, периодически сморкался в платки и выпил всю бутылку воды, закусив шоколадом и аспирином. Пару раз он останавливался, чтобы сбегать в кусты, но Грейвс никак на это не реагировал – сладко сопел в обивку кресла, разве что слюни не текли. Под утро Ньюта начало знобить. Он растолкал Персиваля, объяснил ему, где они находятся, накормил зверей и забился в угол, стуча зубами. Грейвс обеспокоенно потрогал его лоб, недовольно выругавшись себе под нос, и устроился за рулем. Весь день Ньюта швыряло то в мутную беспокойную полудрему, то в неясное противное бодрствование, он ворочался, искусал все губы до кровавой корки, не знал, куда себя деть – кожа ныла, кости выкручивало, в голове плавал туман еще более мутный, чем тот, через который они ехали. Вечером Грейвс припарковался возле очередного мотеля, решительно вытащил полуобморочного Ньюта из кабины и практически проволок на себе до номера, где сгрузил на кровать, а сам куда-то умчался. Ньют валялся в позе звезды, смотрел в кружащийся потолок и вяло размышлял, что сделает Персиваль с животными, если он сам вдруг умрет. К счастью, Грейвс вернулся с очередной кружкой Терафлю, влил ее в своего попутчика и уселся на соседнюю кровать, задумчиво отслеживая реакцию. Через пятнадцать минут Скамандеру стало легче. Он зашевелился, стянул свитер и глубоко вдохнул. - Ты - сплошная катастрофа, ты в курсе? – Персиваль встал и прошелся по номеру, разминая спину, вернулся к Ньюту и склонился над ним, рассматривая каждую черту лица. - Хочешь? – жарко выдохнул Ньют, облизывая пересохшие губы. - Хочу, - согласился Грейвс. – Но не уверен, как ты. - Я отлично, - прошелестел Скамандер и потянул его на себя. Персиваль послушно улегся сверху на одеяло и задышал чаще. Ньют погладил его по скуле и осторожно потянулся к губам. Грейвс поймал их на середине и словно прыгнул с обрыва в карьер, поднимая сотню брызг, отдаваясь на волю желания, жадно и мокро вылизывая подставленный рот. - Там пакет… - тяжело дыша прошептал Скамандер. - У меня все есть, - Грейвс размотал одеяло и провел руками по телу Ньюта, вдавливая ладони в ребра. Тот завозился, выползая из футболки и джинс, как змея из шкуры. Персиваль яростно припал к его шее, оставляя алые точки засосов и следы от бешеных укусов. Ньют не сопротивлялся и не жаловался, только стонал и терся всем телом. Грейвс ощущал его стоящий член, раз за разом проходившийся по животу. Он оторвался от шеи и двинулся ниже, плоско лизнул сосок, впился в него зубами, потянул, снова лизнул, опустился до пупка и нырнул туда языком. Ньют вцепился ему в волосы и теперь хаотично то гладил, то дергал за них. Его пальцы периодически оглаживали уши, сжимали мочки, а потом снова возвращались к затылку, разминая и царапая. Грейвс склонился над членом, отчетливо проступавшим сквозь белье, сжал его, намочил слюной еще больше там, где уже было мокро от смазки, вытекавшей из головки, сдвинул трусы в сторону и потерся щекой. Ньют издал забавный хныкающий звук и простонал: - Перси, пожалуйста. Грейвс посмотрел на него – разметавшегося по кровати, раскинувшего руки в сторону, всего потного от жара – и взял в рот. Ньют выгнулся на лопатках, словно подбитая птица, и рухнул обратно со сдавленным стоном. Персиваль сосал старательно, реагируя на каждый вдох, каждое движение, делал так, как хотелось бы ему самому – брал глубоко в горло, играл яичками, облизывал головку, ласкал дырочку уретры и поглаживал кончиком языка уздечку. В конце концов он понял, что сам уже не выдерживает – сдавленный джинсами член начал болезненно пульсировать и требовать внимания. Грейвс уделил себе буквально секунду, расстегнув ширинку, и вернулся к Ньюту, пальцами обводя тугой стянутый анус. Он достал из кармана тюбик со смазкой, выдавил немного на пальцы, наполняя воздух ароматом ванили, и пропихнул один внутрь. - Да, - Ньют замотал головой по подушке. – Да, да, да! – он подался ниже, насаживаясь сильнее. Персиваль пропихнул второй палец и принялся трахать ими Ньюта, не забывая поглаживать член второй рукой и языком. Третий палец вошел с трудом – в голосе Скамандера даже появились болезненные нотки, - но скоро стало свободнее, Ньют прекрасно умел расслабляться. - Все, - заявил Персиваль, скидывая штаны на пол и раскатывая по члену презерватив, - больше не могу. Он развел в стороны ньютовские длинные ноги, приставил головку к рефлекторно поджавшейся дырке и толкнулся, преодолевая сопротивление. Ньют задохнулся неоформившимся криком, и Грейвс прижался губами к его влажному и соленому от пота виску. - Тш-ш, - прошептал он, - все хорошо, хорошо, блядь, как в тебе хорошо, какой ты тесный, сладкий, хочу выебать тебя, чтобы ты не мог ноги свести, - Персиваля понесло. Он все еще не решался двигаться, но сознание уже ускользало, а перед глазами плавали разноцветные пятна. - Выеби, - отозвался Ньют и двинул тазом, будто давая разрешение. Персиваль на пробу толкнулся, вгоняя член целиком до самого корня, вышел, потом двинулся снова, уже быстрее, и сорвался в четкий жесткий ритм, от которого кровать застучала спинкой по стене. Ньют вцепился ногтями ему в спину, обвил ногами за бедра и принялся подмахивать, ломаясь в пояснице. Грейвс хотел продержаться подольше, но понял, что не помогает даже мысленное повторение конституции Соединенных Штатов, поэтому он развернул Ньюта, поставив на колени, утопил его грудью в матрасе и полностью вытащил член, наблюдая, как пульсирует растянутая дырка. Ньют заворчал и ухватился рукой за член, лениво надрачивая себе. Персиваль поводил членом по его ягодицам, снова вставил – до ужаса медленно, - вытащил, оставив только головку, и обратно, все ускоряя темп до самого конца, когда он повалился на Ньюта, придавливая его к кровати всем весом. - Дай мне кончить, - задушено простонал тот. Грейвс откатился в сторону, перевернул его на спину и парой движений ладони довел до оргазма. - Надо в душ, - через пару минут откашлялся Персиваль. - Угу, - Ньют даже не пошевелился, и глаза не открыл. - Тебе плохо? – забеспокоился Грейвс. - Ты даже не представляешь, как мне хорошо, - еле слышно ответил тот. – Ты мой Бог. Грейвс самодовольно улыбнулся. Встал с кровати и прошлепал в ванну приводить себя в порядок. Когда он вышел, Ньют уже спал мертвым сном, скрутившись в клубок, весь заляпанный спермой и потеками пота. Персиваль покачал головой, вынес влажное полотенце, обтер его, укутал в одеяло и улегся на свою кровать. До Монтаны они доехали спокойно: по пути заехали в несколько штатов, Грейвс выгружал и загружал товар, Ньют, пошедший на поправку, возился с животными – пока что все чувствовали себя хорошо. График они догнали и с полным правом могли проводить ночи в мотелях, где Ньют позволял делать с собой все, что угодно. Грейвс тоже пару раз позволил делать с собой все и получил огромное удовольствие, хотя всегда считал, что не склонен к такому. - Слушай, скоро ведь Рождество, - задумчиво протянул Ньют. – Мы его в дороге будем встречать? Они как раз съехали с шоссе на плохо освещенную дорогу, ведущую к очередным складам, и Грейвс заметил в боковое зеркало, как следом за ними свернул джип. В душе поднялась неясная тревога. - Три дня до Рождества, - Грейвс беспокойно поерзал на сиденье, - успеешь еще и елку нарядить, и подарки купить. - А ты? – проницательно спросил Ньют. - А я не праздную, - жестко ответил Грейвс, и Скамандер больше не стал его трогать, отвернувшись к темному окну, но Персиваль сам не выдержал. – С семьей я не общаюсь, друзей у меня нет, так что праздновать мне нечего и не с кем. - Нет друзей? - машинально переспросил Ньют и тут же спохватился. – Прости. У меня тоже мало друзей, так что… И вообще, не мое дело. Грейвс бросил быстрый взгляд в зеркало – машина продолжала ехать следом – и пожал плечами: - Мне было не до друзей, я делал карьеру. - Водителя грузовика? – беззлобно поддел его Скамандер. - Нет, прокурора южного округа Нью-Йорка. - Вот почему мне твое лицо показалось знакомым, - удивленно пробормотал Ньют. – Ты же вел дело против… Он не успел закончить мысль – Грейвс резко ударил по тормозам, и их швырнуло вперед. Ньют вцепился в вомбата, сидевшего у него на руках, Персиваль выругался. - Какого хрена вы там встали?! - он открыл окно и высунулся наружу. Скамандер только сейчас заметил пикап, перегородивший им путь. Он стоял поперек дороги с выключенными фарами, а рядом маячила неясная фигура. Джип, следовавший за ними, аккуратно объехал фуру сбоку и встал рядом. Грейвс пошарил рукой под сиденьем и вытащил дробовик. - Сиди и не рыпайся, - бросил он Ньюту, выключая фары и щелкая защелкой. – Лучше даже ляг на пол, - он спрыгнул на землю. – У вас какие-то проблемы? – Грейвс встал так, чтобы в любой момент уйти под прикрытие двери. - Нам нужен рыжий, - вперед вышел накачанный мужик под два метра ростом, бритый налысо и в кожаной черной куртке – классический бандюг. - Мы знаем, он с тобой. - А мне нужна девственность королевы Елизаветы, - огрызнулся Персиваль. – Вы из полиции? У вас есть ордер на арест? Если нет, то свалите с моей дороги. - Грейвс, что ты творишь? – прошипел растянувшийся на сидениях Ньют. - Стрелять умеешь? – сквозь зубы пробормотал тот, не сводя глаз с противников. – В бардачке под перчатками лежит Беретта. Возьми ее и держи при себе, - он сделал шаг вперед. - Ну так что, разойдемся миром? - Отдай парня и вали на все четыре стороны, - рядом с первым мужиком встал второй, практически идентичный. У Грейвса мелькнула в голове неуместная, но смешная мысль, что у Гриндевальда есть конвейер по производству бугаев. В кармане внезапно завибрировал мобильный, но Персиваль даже не дернулся. – Мужик, ты что, не понял? Мы тебя сейчас убивать будем. - А почему не я вас? - нагло отозвался Грейвс и передернул затвор. Первая пуля прошла мимо – Грейвс ловко увернулся и перекатился в кусты, заметив, как с другой стороны Ньют провел похожий маневр. Все-таки, он не уставал удивлять. Такой с виду тонкий нежный и рафинированный, а на самом деле чего только в жизни не повидал со своими путешествиями. Искать в джунглях всяких семихвостых головопяток – это не в офисе штаны протирать. Вторая пуля вошла в землю в десяти дюймах от его головы. Персиваль подвинул локоть и прицелился левому бугаю в плечо, его контур прекрасно прорисовывался в свете фар от джипа. Однако прежде, чем он успел нажать на курок, выстрел послышался с другой стороны, и правый мужик, громко ругаясь, рухнул на колени. - Ах ты сучий сын! – наконец подал голос третий, выскакивая из-за пикапа и бросаясь в кусты в поисках Ньюта. Грейвс дернулся туда, но, развернувшись, наткнулся на Скамандера, который схватил его за руку и знаком показал молчать. - Я спрятал клетку с Фрэнком под кузовом, - прошептал он, ложась на землю рядом с Персивалем. – Ты сможешь подстрелить того? - он пальцем указал на живописную группу, в которой один человек валялся на земле и стонал от боли, а второй бегал вокруг него и пытался то ли поднять, то ли добить. - А надо? – с иронией уточнил Грейвс. - Хочешь встречать Рождество со мной? – в тон ему отозвался Скамандер. - Хочу, - честно признался Персиваль, прицелился и выстрелил. Второй бугай упал рядом с первым и заорал во всю глотку. Грейвс прострелил ему бедро, перехватил дробовик поудобнее, пихнул Ньюта, и они быстро поползли через канаву. Третий метнулся назад к товарищам, но на полпути развернулся и, под аккомпанемент оскорбительных выражений в свой адрес, побежал по направлению, указанному вторым: - Они там, оттуда стреляли. - Неужели это все только из-за животных? – Грейвс привстал и побежал на карачках, перемахнул через поваленное дерево и затаился, наблюдая за преследователем, метавшимся по полю. Ньют сипло дышал рядом: - Не совсем. - То есть, есть еще что-то? - мужик выбрал неверное направление и теперь отдалялся от них к большой радости Персиваля. Со стороны складов послышался шорох колес, темноту вдалеке разрезал свет еще одних фар. Бандиты заволновались, заозирались растерянно, все еще надеясь найти своих врагов, но у них не было ни единого шанса. Третий выбрался из кустов, помог остальным спешно упаковаться в джип, и они уехали, взвизгнув шинами. - А это кто? – шепнул Ньют. Грейвс прищурился, рассматривая затормозившую с другой стороны пикапа машину, хмыкнул и поднялся в полный рост, зашагав через поле. Из автомобиля вышел невысокий полноватый мужчина, осмотрел все потерянным взглядом и заулыбался, увидев Персиваля. - Грейвс, что тут у тебя стряслось? – он помахал в воздухе рукой. – Позвонила Тина в истерике, что-то невнятное рассказывала про тебя, что ты не отвечаешь на звонки, еще какой-то рыжий парень, что приезжали бандиты, вас искали… Я ничего не понял, пока Куинни не взяла трубку и не сказала, что ты можешь быть в опасности. Ну я и подумал, что ты сегодня звонил и обещался быть по графику, а сам опаздываешь, дай думаю, проверю дорогу. У нас днем ураган был, так могло деревьями завалить… - он замолчал, уставившись Персивалю за спину. Грейвс повернулся и хмыкнул, сдерживая улыбку. Вылезший из кустов Ньют представлял интересное зрелище – половина лица была в грязи, из волос торчала жухлая трава, одежда вся в листьях и мхе. - Познакомься, это Якоб. - Очень рад, - бормотнул Скамандер, оббежал кузов, забрал клетку с вомбатом и полез в кабину. - Что у вас тут вообще произошло? – Якоб только сейчас обратил внимание, что Грейвс тоже выглядел знатно помятым. - Да, как ты и сказал. Бандиты, рыжий парень… Давай уберем с дороги эту рухлядь, доберемся до складов, и я тебе все расскажу, - он указал на пикап. Совместными усилиями они сдвинули тачку с дороги в кювет, чтобы Грейвс смог проехать. Ньют забился в угол, даже не вытерев лицо, и весь оставшийся путь просидел, угрюмо глядя в темноту. - Я думаю, тебе надо нас оставить здесь, - сказал он, когда они добрались до кабинета Якоба, и тот ушел ставить чайник. - Угу, разбежался и прыгнул, - буркнул Персиваль. Он добыл зеркало и теперь старательно оттирал щеки от грязи. - Это опасно, ты мог пострадать из-за меня, - Скамандер прикусил губу и принялся качаться на стуле. Грейвс протянул руку, поймал его и потянул на себя, заставив грохнуть ножками об пол, серьезно уставился в глаза: - Я сам на это согласился, ясно? И даже не думай, что я тебя брошу после всего. - Это был просто секс, - Ньют отвел глаза. - При чем здесь секс, - отмахнулся Грейвс. – Ты ведь понимаешь, что я о другом. И если ты мне расскажешь, почему тебя ищут на самом деле, я уверен, что смогу оказать более эффективную помощь. - Я забрал кое-какие документы, - Скамандер провел рукой по волосам и с удивлением вытащил веточку, покрутил ее в пальцах. – Кое-какие документы, которые позволят посадить Гриндевальда за решетку. - А животные? – Персиваль подался вперед, черты его лица заострились, а ноздри хищно раздулись. - Ох, ну животные… это вообще, мы не думали, что так получится, но я не мог их оставить. - Мы? – Грейвс цокнул языком. - Я и еще один человек, не могу сказать, кто, прости. Но я вообще и приехал только потому, что он попросил. Мы составили целый план, и он почти идеально удался, если бы не звери, - Ньют потерянно потер висок. – Но я просто не мог позволить ему убить их! - Ясно, - Грейвс отодвинулся и сложил руки на груди. – Ну а я не могу позволить им убить тебя. Он мне уже один раз жизнь испортил, довольно. - Ты же вел процесс против него, да? – сощурился Ньют. - И проиграл. На этом моя юридическая карьера закончилась, Гриндевальд подсуетился. - Так, у меня есть штрудель, а есть пирог, кто что будет? – сияющий Якоб ввалился в кабинет с подносом, уставленным чашками и выпечкой. - Мне все равно, - Скамандер моментально замкнулся в себе, будто чемоданчик с пружинкой захлопнулся. - А я люблю штрудель, - Якоб поставил поднос и почесал затылок. – Ну, тебе-то пирог, - Грейвс с улыбкой кивнул и принял блюдце с огромным куском мясного пирога. – Рассказывайте ребята, во что вы вляпались. Мне кажется, я на дороге даже кровь видел, - Якоб уселся в свое кресло и шумно отпил чай. - Нас хотят убить, - без обиняков признался Персиваль. - Кто и за что? – Якоб невозмутимо откусил штрудель. - Люди Гриндевальда, - Грейвс последовал его примеру и принялся жевать пирог. Ньют переводил взгляд с одного на другого, явно удивленный тоном беседы. - Я думал, они тебя оставили в покое, - Якоб грохнул чашкой по столу. – Жаль, что сбежали, я бы почесал кулаки. - Якоб служил в армии, - с улыбкой пояснил Ньюту Персиваль. – В общем, нам нужна помощь, - посуровел он. - Я так понимаю, твою машину будут пасти по всему маршруту? – Якоб потер подбородок. – Так что, придется сменить. - Бросить моего красавца? – простонал Грейвс. - Слушай, я тебе готов доверить самое дорогое, что у меня есть, мой Nissan! После Куинни, конечно, - задумавшись, добавил тот. – Эх, он у меня уже два года без дела стоит, пора размяться. Хотя знаешь, иногда я думаю, может, бросить все – и снова за руль? К черту эти склады… Если бы я знал, что Куинс не захочет оставлять сестру, в жизни бы не осел, - он печально положил в рот еще кусок штруделя. – Ты все еще не хочешь жениться на Тине? – с надеждой спросил он, и Ньют, только сделавший глоток чая, поперхнулся и закашлялся. - Нет, прости, - рассмеялся Грейвс. – Придется вам ее кому-то другому пристроить. - Эх, - отмахнулся Якоб и встал. – Вы можете переночевать здесь, пока пацаны все перегрузят, - он кивнул на раскладной диван в углу. - К утру должно быть готово. Пледы внутри. - Спасибо, - искренне поблагодарил Грейвс и пожал ему руку. - Тине спасибо скажи. И ты, это, подумай все-таки, - он склонил голову. – Она отличная девчонка и без ума от тебя. - Обязательно, - Персиваль отвернулся, чтобы скрыть улыбку. Якоб вздохнул, покачал головой и ушел. Ньют поставил блюдце с практически нетронутым пирогом на стол: - А ты говорил, у тебя нет друзей, - он мягко улыбнулся. – Мне кажется, у тебя больше друзей, чем у многих американцев. - Да, пожалуй, - неохотно согласился Грейвс. – Никогда об этом не думал в таком ключе. - Не замечаешь очевидного. Может, и о женитьбе пора подумать? – беззлобно поддел его Скамандер. Грейвс в шутку зарычал, сдернул Ньюта со стула и прижал к себе: - Прямо сейчас начинать думать? – выдохнул он ему в губы. - Завтра, - Ньют прикрыл глаза, позволяя утянуть себе в поцелуй. – У тебя еще есть возможность передумать. Я справлюсь сам, честно, - он слегка отодвинулся и погладил Грейвса по скуле. - Нет, - просто ответил тот и утащил его за собой на диван. В пять утра пришел Якоб, разбудил их, отдал ключи от своей фуры. Грейвс с тоской спустился в гараж, погладил по боку своего черно-серебристого Volvo, практически обнял его. Ньют мог поклясться, что, пока проверял и кормил зверей, слышал, как Персиваль обещал «вернуться и забрать своего малыша отсюда, просто надо потерпеть». Впрочем, не ему было осуждать чужие привязанности. - Завтра уже будем в Аризоне, но тебе придется ночью сесть за руль, - Грейвс поерзал на сидении и недовольно скривился. - Мне жаль, что тебе пришлось оставить машину, - искренне извинился Ньют. - Грузовик я смогу забрать, а вот воскреснуть из мертвых – нет, - он натянул пониже кепку и надел очки, выезжая за ворота. Ньют сполз под сидение. Краем глаза Персиваль отметил парочку подозрительных мужиков, тусивших на выезде. Он усмехнулся себе под нос и вырулил на трассу. - Я хотел уточнить, - Скамандер замялся, но Грейвс его подбодрил улыбкой. – Тот вопрос про Рождество, я серьезно. Я буду рад, если ты останешься, - он принялся нервно отдирать зубами заусенец на большом пальце. - Хорошо. Только я не знаю, что тебе подарить, - Грейвс снял бейсболку и швырнул ее назад. - Я думаю, спасение моей жизни вполне сойдет за прекрасный подарок. - Ужасный подарок, - упрямо поджал губы Персиваль. – Кстати, в какой город мы едем? - В Финикс. Точнее, в пригород. Там есть ферма, меня ждут. - Ты же говорил, у тебя свой домик. Опять соврал? - Скамандер виновато опустил глаза. - Ну понятно. А что вообще ты планируешь дальше делать с документами? – стараясь не выдавать чрезмерного любопытства поинтересовался Грейвс. – То есть, ты же их не просто так украл? - Да, они пойдут дальше. Надеюсь, это поможет наконец отправить Гриндевальда туда, где ему самое место. Они проехали практически половину пути до Аризоны, когда зазвонил телефон Ньюта, лежавший на приборной панели. Грейвс, дремавший на пассажирском сидении разлепил глаза и успел прочитать «Лита», прежде чем Ньют подхватил мобильник и монотонно процедил: - Что ты хочешь? – он осторожно остановился на обочине и включил аварийку. – Какая тебе разница, где я? Да, я знаю, что я фантастическая тварь. Лита, если ты позвонила, чтобы оскорблять меня, я кладу трубку. В смысле? Что?! – последнее слово Ньют практически выкрикнул, и Грейвс обеспокоенно поднял голову. – Как они могли найти Обскура? Про него же никто не знал! Это ты им рассказала, да? – он выдохнул и разом словно на десять лет постарел. – Чего он хочет? Я понял. Я должен подумать. Я понял! – он швырнул телефон на пол и упал лицом на руль. - Кто такой Обскур? – тихо спросил Персиваль, не решаясь погладить его по плечу. - Это мой конь, - не поднимая головы отозвался Ньют. – Мне его подарил один арабский шейх, когда я консультировал его по поводу животных, которых он хотел завести. - И люди Гриндевальда добрались до него? - Да, - Скамандер выпрямился и провел руками по лицу. – Они его убьют, если я не верну документы. - А где конь находится территориально? - На маминой ферме в Шотландии. - А с мамой-то все в порядке? – заволновался Грейвс. - Мама в Кении. Ее там сам черт не сыщет, - отмахнулся Ньют. – Я должен позвонить Тесею. - Ты собираешься отдать им документы? – Персиваль прикусил губу, глядя исподлобья. - Нет, - убитым голосом отозвался Скамандер. – Или да. Я не знаю, что мне делать, - он нахмурился и уставился перед собой. - Зачем ты вообще рассказал об этом девчонке? - Я думал, она на моей стороне. Мне казалось, мы дружим… - Грейвс закатил глаза. - Тебе не говорили, что отвергнутые женщины очень мстительны? - Я же думал, она не такая, - Грейвс приподнял брови, вспоминая свои встречи с Литой Лестрейндж. На его взгляд она была форменной стервой. - Так, слезай с моего места, я поведу. Мы почти приехали, осталось меньше десяти часов, - Грейвс перебрался на водительское место. - Ты говорил, нас ждут, может твой таинственный сообщник сможет помочь? - Альбус? – встрепенулся Ньют. – Ай, - он виновато зашипел, понимая, что проговорился. - Альбус? – переспросил Грейвс. – Альбус Дамблдор? – его брови поползли наверх. – Тот самый, про кого я думаю? Соучредитель «Хогвартс Инкорпорейшн», самой крупной адвокатской конторы в Европе? - Ты поверишь, если я скажу нет? – устало повел плечами Ньют. - Я уже ничему, кажется, не поверю. Какая-то страна чудес - все любопытственнее и любопытственнее. Ньют вяло пошарил по ногам в поисках телефона, достал его и разочарованно уставился на разбитый экран, попытался включить, но трубка не подавала признаков жизни. - Не-ет, - простонал Ньют. - Переставь карточку в мой телефон, - посоветовал Персиваль. - Не поможет, - Скамандер разобрал телефон, вынул из него батарейку и заглянул в корпус. – Телефон Альбуса у меня сфотографирован с листочка. В целях безопасности. Обскур погибнет, - прошептал Ньют и прикрыл рот ладонью. - Не погибнет, - Грейвс решительно достал свою мобилку. – Абернетти? Да, я знаю, что два часа ночи, это срочно. У тебя есть номер Шелби? Да, да, того самого. Пришли мне смской. И скажи Тине, когда проснется, чтобы подняла все по делу Гриндевальда. Все, что найдет. Ньют непонимающе посмотрел на него: - Это та самая Тина? - Та, - Грейвс потер ухо. – Абернетти – это Нэтт. Он был моим помощником, как и Тина, Куинни – секретаршей. Они все ушли вместе со мной после всего, не захотели оставаться в этой продажной системе. - Ничего себе, какая преданность, - Ньют посмотрел на него с уважением. – Наверное, ты был очень хорошим начальником. - Гонял их, как сидоровых коз, - усмехнулся Персиваль. – Хочешь жвачку? – он достал из кармана начатую пачку мятного Стиморола и закинул пару подушечек в рот, Ньют отрицательно покачал головой. – Приходили у меня раньше всех, уходили почти всегда за полночь. Когда меня уволили, они скинулись деньгами и втроем открыли кафе. Думаю, их жизнь стала намного спокойнее, - он почесал бровь, посмотрел на безразлично молчащий телефон и снова уставился на дорогу. - Скажи мне, что у тебя за план? – не выдержав ожидания, Ньют достал Фрэнка из клетки и принялся вычесывать его большой щеткой. - У меня есть один знакомый юрист Томас Шелби, - Грейвс сложил руки на руле и опустился на них щекой. – У него есть родственники в Бирмингеме, все они тесно связаны с цыганами. В общем, кому, как не цыганам поручить украсть коня? – Персиваль щелкнул языком и встрепенулся – пришла смска. - Это не выдерживает никакой критики, - Скамандер перевернул Фрэнка на спинку и принялся за живот. – Но других вариантов нет. - Это так, - кивнул Грейвс и вылез из машины, захлопнув дверь. Ньют внимательно наблюдал за тем, как он ходит по узкой полосе между асфальтом и травой, поднимая ботинками пыль, размахивает руками, что-то яростно доказывая телефону, трет лицо, ерошит волосы – в общем, ведет себя, как человек пытающийся убедить другого сделать то, что тот делать не хочет. Наконец, он вернулся к машине, распахнул дверь и резко спросил: - Где? - Дай, - Скамандер протянул руку и вежливо поздоровался, - добрый вечер, мистер Шелби. Знаете, где Ньютонмор? Это в национальном парке Кэрнгормс…. Грейвс приподнял брови, услышав название городка, и ушел в кусты отлить – он свое дело сделал, дальше от него ничего не зависело. Когда он вернулся, Ньют уже закончил разговор и занялся инспекцией клеток – вытряхивал из них продукты жизнедеятельности питомцев и менял изгаженное сено на свежее. Персиваль одобрительно проследил за ним. Он уже несколько дней старался не обращать внимания на специфические запахи, понимая, что с этим ничего не поделаешь. - Все нормально? – он залез в кабину и выбрался обратно, держа пачку сигарет. - Да. Ты куришь? – удивился Скамандер. - Бросаю, - неохотно отозвался Грейвс и сунул сигарету в рот. – Но сейчас сил моих нет, - он щелкнул зажигалкой и с наслаждением затянулся. – Тебя что, назвали в честь места, где ты родился? – наконец озвучил мучивший его вопрос Персиваль. - Меня назвали в честь сэра Исаака Ньютона. Ньют – это сокращение, - меланхолично отозвался Скамандер. - Ты такой спокойный, совсем не волнуешься, - заметил Грейвс, выдувая очередное облако дыма, медленно тающее в воздухе. - Я считаю, что беспокойство умножает страдания, - Ньют достал Пикетта, посадил себе в карман и быстро вытряхнул все из его клетки. – Я ничего не могу сделать. От того, что я буду нервничать, никому лучше не станет, и Обскура я этим не спасу, - он ловко засунул прыгунчика обратно. - Может, переночуем в мотеле? – Персиваль бросил окурок на землю и наступил на него. - Нет. Мы должны доехать уже. Чем раньше я передам документы Альбусу, тем быстрее он разберется с Гриндевальдом, и тем меньшее количество людей пострадает от его действий. К Финиксу они подъехали ранним утром, когда солнечные лучи еще только начинали прорезать мутный утренний туман. Остатки товара Грейвс сгрузил еще раньше – за пару часов до этого, умудрившись даже не разбудить Ньюта, устало сопящего в бок вомбату. Персиваль остановился на въезде в город и замешкался, испытывая острое нежелания тревожить сон своего попутчика. Он поднял руку, собираясь потрясти его за плечо, но вместо этого ласково убрал волосы со лба и погладил по щеке. - Ньют, мы на месте, куда дальше? – Скамандер осоловело поморгал, покрутил головой и посмотрел на Грейвса покрасневшими глазами. - Проезжай через город до Северной Джон-Уэн-Парквей, там сворачиваешь на Смит Энк, она переходит в Марикопа Роуд, по ней заезжаем в заповедник, а дальше я скажу. Тебе не звонили? – почти жалобно спросил он, вытягивая из-под сидения бутылку с водой. - Нет, - Грейвс вбил пункт назначения в навигатор, внимательно изучил маршрут, кивнул сам себе и вернулся на трассу. Ньют молча поболтал водой, сделал глоток и, зажав бутылку между ног, тоскливо потер переносицу. Наконец он встряхнулся, снял свитер – в салоне было уже не просто тепло, а откровенно жарко, аккуратно сложил его рядом: - Так странно, почти Рождество, а вокруг пальмы, деревья зеленые… - Да, это тебе не Нью-Йорк. Хотя мне больше нравится, когда зимой заметно зиму. - Не люблю холод, - признался Ньют. - Ты же британец, у тебя вся эта сырость и промозглость в крови должна быть, - Персиваль насмешливо прищурился. - Потому и не люблю, - Скамандер слегка съехал вниз по сидению и зевнул. – Пока во всем этом живешь и другого не видишь, нормально. Но с тринадцати лет мама начала брать меня с собой в экспедиции, в основном в Африку, после тропиков возвращаться на Острова – сущий Ад. Хотя Тесей терпеть не может жару, ему сразу плохо становится. - Вы с ним совсем непохожи, - заметил Персиваль. – Я помню, он весь такой серьезный был, даже серьезнее, чем я… - Ньют фыркнул. – Что такое? - Не назвал бы тебя серьезным, - он постарался спрятать улыбку, но не преуспел в этом. Грейвс мягко улыбнулся в ответ: - Это сейчас. А в университете я знаешь каким серьезным был? При виде меня мраморные статуи начинали крошится. И на работе так же. А потом, после Гриндевальда, когда я ездить по стране начал, я понял, что все это глупо и бессмысленно. - Как ты вообще додумался до этого? Не самое очевидное решение для бывшего прокурора округа. - Ну, знаешь, - Грейвс потер нос, - я после процесса и увольнения был в ужасной депрессии. Я ничего не хотел, вообще. А когда появлялись проблески желания, оно всегда было одним и тем же – уехать куда подальше, сбежать из того мира, где я жил, полностью сменить окружение, не видеть этих уродов, затянутых в костюмы, этих лицемерных рож, рыскающих в поисках возможности продаться подороже. Я растерял всю веру в людей, в правосудие, в себя… Хотя я никогда не был наивным. Просто не думал, что это может коснуться меня. Я всегда был безупречным, идеальным, выдрессированным под эту систему. И когда меня пнули под зад, я долго не мог взять в толк, как такое могло случиться со мной. С кем угодно – да, но это же я. В общем, большое разочарование было, - в противовес его словам, в голосе Персиваля не слышалось ни грусти, ни обиды. - И долго ты мучился? – Ньют был прямолинейным, как стрелка компаса. - Два года я ненавидел весь мир. Еще год осознавал, что все, наверное, к лучшему. Буквально в прошлом месяце окончательно отпустило, а потом я встретил тебя. Ты не против, если я включу радио? – он щелкнул кнопкой, и из динамиков полилось бодрое кантри. - Здесь налево, - дернул рукой Ньют. – Прямо, потом еще раз налево, там будет небольшой коттедж. Фуру затрясло на гравийке – хоть и достаточно ровная, но все же не асфальт, еще и порожняком идут. Грейвс припарковался возле дома, заранее развернув машину на выезд. Ньют выпрыгнул, не дожидаясь полной остановки, чеканным шагом подошел к двери, открыл ее собственным ключом и исчез внутри. Персиваль остался задумчиво сидеть в салоне. Их путешествие так внезапно закончилось, и теперь возникал вопрос, а что дальше? По большому счету, Ньют ему – случайный попутчик, случайный любовник, случайный человек в его жизни. Был – и унесло ветром. Персиваль открыл окно и закурил, откинувшись на спинку кресла. Он даже не мог объяснить себе, зачем взялся помогать этому чудному рыжему парню, рискуя всем, даже собственной жизнью. Из рефлексий его вырвал голос Ньюта, высунувшегося из приоткрытой двери: - Перси, - крикнул он, махнув рукой, - иди сюда, пожалуйста, - Грейвс выбросил окурок и неохотно вылез из машины. Скамандер завел его в гостиную, где их уже ждали. – Это Альбус Дамблдор, познакомься. Дамблдор поднялся из кресла, пожал ему руку и с неясным удовлетворением произнес: - Очень рад познакомиться с вами, мистер Грейвс. Много слышал о вас. Все складывается наилучшим образом, вы не находите? Персиваль приподнял бровь. Лично в его жизни все как-то резко складываться перестало. Он вообще словно очнулся ото сна и пытался понять, что здесь делает. Дабмлдор сел обратно, сложив руки на животе, и указал ему на диван. По мнению Грейвса он выглядел чересчур спокойным и расслабленным, совсем не похожим на тот образ, который существовал в голове Персиваля. Выбивались из него и длинные медного оттенка волосы, и окутывающий Альбуса свежий лимонный аромат, и хитрый взгляд насмешливых глаз. Грейвс, который в один момент устал разом за всю прошедшую неделю, а, может, и за всю свою жизнь, сел на диван и без энтузиазма буркнул: - Не понимаю, о чем вы. - Если я правильно помню, именно вы вели дело от штата Нью-Йорк против Гриндевальда? Боковым зрением Грейвс заметил, как Ньют тихо вышел, наверное, пошел возиться со своими зверями. - Да, вы правы, - Персиваль откинулся на спинку. - В таком случае, вы должны быть прекрасно осведомлены обо всех нюансах этого дела и ознакомлены с материалами, - Грейвс кивнул. – Тогда как вы смотрите на то, чтобы восстановить вашу карьеру в качестве сотрудника моей компании? – он выжидательно замер. Грейвс потер шею, подбородок, втянул ноздрями воздух. Это было хорошее предложение. Не просто отличное, а великолепное. Это позволяло ему вернуться на арену с триумфом. А если документы, которые украл Скамандер, действительно представляли собой важные улики, и он сможет засадить Гриндевальда за решетку – это полностью восстановит его репутацию. - Если я скажу нет? – он посмотрел Дабмлдору прямо в глаза и поджал губы. - Что ж, это будет печально. Я уверен, что лучше вас с этим делом никто не справится. К тому же, я могу гарантировать вам победу, - в его глазах мелькнул проблеск тоски, но быстро исчез, смытый решительностью. – Я предоставлю вам личное признание Гриндевальда в преступлениях, которое позволит оградить общество от его влияния как минимум на двадцать лет. - Откуда оно у вас? – встрепенулся Грейвс, не в силах скрыть пробудившийся азарт. – Вы же знаете, что если оно добыто без ведома обвиняемого, то суд не примет его в качестве доказательства. - О нет, нет, - Дамблдор продолжал смотреть уверенно и упрямо. – На записи есть подтверждение, что он в курсе… - он замялся, - в курсе, что его снимают. Впрочем, лучше вам ознакомиться самостоятельно. Я надеюсь, обстоятельства, при которых она была сделана, вас не сильно смутят, - он поднялся и жестом показал Грейвсу идти следом, провел его в кабинет и усадил перед ноутбуком. – Я, пожалуй, оставлю вас. Думаю, так вам будет проще, - он ободряюще улыбнулся и вышел. Через минуту Персиваль понял, в чем было дело, и поразился смелости и силе духа этого человека. Сам он, наверное, ни за что не решился обнародовать свою домашнюю порнографию, не зависимо от того, какие благие цели это бы преследовало. Уступая своей слабости, Грейвс закрыл глаза, продолжая слушать. Разомлевший от любовных ласк Гриндевальд в какой-то момент, видимо, забыл о камере, хотя в начале записи действительно прямым текстом согласился на съемку. В конечном итоге он сказал много интересно, что в совокупности с правильными бумагами действительно могло обеспечить его постоянным местом жительства в одной из гостеприимных окружных тюрем. И все же, надо было решить, хочет ли сам Грейвс возвращаться в этот гадюшник. В кармане пискнул входящей смской телефон: «Конь в безопасности. Шелби», - Грейвс довольно улыбнулся и потер ладони. О чем вообще речь! Он мечтал об этой возможности гребанных четыре года, и будь он проклят, если упустит то, что само идет в руки. Его место там, наверху, и никак иначе. Пора доставать из шкафа любимое пальто. Персиваль стоял на ступеньках, ведущих ко входу в здание суда, и лучезарно улыбался, принимая сыпавшиеся со всех сторон поздравления. Каждый норовил пожать ему руку, похлопать по плечу – хоть как-то приобщиться к национальному герою, засадившему в тюрьму одного из самых опасных боссов мафии. Грейвс купался в комплиментах, освещенный вспышками фотоаппаратов, словно ангел, спустившийся с небес. Конечно, все это не стоило и яичной скорлупки – сплошной подхалимаж, однако он был доволен собой, и принимал лицемерие окружающих благосклонно. К тому же Тина, крутящаяся рядом, очевидно, была счастлива совершенно искренне и испытывала неподдельный восторг. Персиваль взглядом нашел Ньюта, скромно стоящего у колонны, и попытался пробраться к нему сквозь толпу. Ему это даже почти удалось, когда на него вынырнула Серафина, намертво вцепившаяся ему в рукав. - Рада твоему возвращению, - она смерила Грейвса пристальным взглядом, и он ответил ей таким же. - Я тоже рад, - он снял ее пальцы и встретился глазами с улыбающимся уголками рта Ньютом. – Как тебе в моем кресле? – невозмутимо спросил Персиваль, не собираясь делать жизнь своего бывшего заместителя проще. - Как раз об этом я и хотела с тобой поговорить, - она ничуть не смутилась. – Что ты собираешься делать дальше? У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. В политику тебе в любом случае путь закрыт, но что ты думаешь о том, чтобы стать партнером в «МАКУСА»? В качестве вступительного взноса – ты сам. Грейвс на секунду замер, пораженный щедростью предложения. Это было заманчиво. Это сулило престиж, самые громкие дела, огромные доходы – еще и при нулевых финансовых рисках. Он снова посмотрел на Скамандера – тому прекрасно был слышен весь разговор, и теперь он старательно смотрел в сторону, слегка сутулый, с россыпью веснушек по всему лицу и огромными губами, которые - Персиваль хорошо это помнил - были на ощупь мягкими и нежными. Грейвс встряхнулся, посмотрел на Серафину в упор и спокойно улыбнулся: - Ты знаешь, у меня есть ферма в Теннесси, - ее брови удивленно поползли наверх. - Еще от бабушки осталась, стоит закрытая уже лет десять. Я подумываю уехать туда. Сделаю себе сайт, буду давать онлайн консультации и разводить лошадей. - Лошадей? – интонации в ее голосе не подлежали описанию. Что-то между шоком, презрением и восхищением. - Да, - Грейвс кивнул. – Не хочу больше впрягаться в эту бесконечную гонку. Я встретил кое-кого... кое-кого особенного. И, может, он согласиться иногда навещать меня на моей ферме, - он перевел взгляд на Ньюта, и тот вспыхнул, моментально покраснев до кончиков ушей. - Ты сошел с ума, - резюмировала Серафина. - Спишу это на нервы. Подумай еще, как следует, мое предложение пока остается в силе, - она развернулась и ушла, позволив Персивалю наконец подойти к Скамандеру вплотную. - У тебя есть навыки работы с лошадьми? – иронично поинтересовался тот. - Да я их видел разве что в Центральном парке, - ухмыльнулся Персиваль. – Но знаю, кто мог бы меня всему научить. Надо же тебе где-то жить между экспедициями. А в Теннесси достаточно тепло, но и снег бывает. Ньют отвернулся, сделав вид, что разглядывает здание напротив, на самом деле стараясь скрыть смущенную улыбку. На крыше что-то ярко блеснуло, сердце в горле подпрыгнуло, и прежде, чем мозг успел понять, что происходит, Ньют машинально развернулся и толкнул Персиваля в грудь. Грейвс удивленно отступил назад, поднявшись на ступеньку выше. Возле уха едва ощутимо свистнуло, и Скамандер интуитивно присел, подняв взгляд. Ровно на уровне его глаз по груди Персиваля стремительно расползалось влажное алое пятно.