Немой Камминг

Я не боюсь чувствовать, я боюсь утонуть в чувствах... - Не спится? - Кэрол выглянула в коридор и, убедившись, что никто не видел ночного визита Дэрила к ней в комнату, закрыла дверь. Её не волновало, что о ней подумают домочадцы. Её волновало, что они могут донести это Грэйс. Как это часто бывает, просто мимоходом: «А вы знаете, что…», как бы невзначай прибавляя своей интонации возмущенно-удивленный тон, показывая таким образом свое отношение к пускай даже не несущему в себе ничего предосудительного поступку. - Попробуй там уснуть, - он хмыкнул и сел на пол, возле кровати, упираясь лопатками в боковую царгу, - этот пузатый таксист храпит, как бульдозер. - Сочувствую, - Кэрол забралась на кровать с ногами и, усевшись по-турецки, продолжила. - Знаешь, я тут думала над следующей темой… - Мистер Доллертан назначил мне зачет на следующей неделе. Для промежуточной проверки знаний, - он хмыкнул и отпил из банки с колой, которую принес с собой. - Сука. - Почему? Просто он хочет быть уверен… - Что я тупой и завалю экзамен? Кто б сомневался. - Ты обязательно сдашь, Дэрил, вот увидишь! Ты… мы с тобой уже так много прошли, но если он будет устраивать зачет за полгода, - Кэрол задумалась, быстро вспоминая прошедшие темы, - то за пару занятий мы успеем подготовиться. - Он завалит меня, вот увидишь. - Не настраивайся заранее. - Пф, - он поставил банку на пол и повернулся, глядя на Кэрол снизу вверх. - Ты просто не знаешь его отношения ко мне. - Я знаю, что ты подготовлен. - Иногда этого мало. Кэрол почувствовала жалость. Лёгкую и щемящую. Когда-то она читала, что, жалея человека, мы подсознательно считаем его неудачником, тем самым возвышая себя. Но таких мыслей у неё не было. Все, чего ей хотелось – это просто дать понять Дэрилу, что он может добиться многого. Что он этого достоин. Что он намного лучше, чем сам о себе думает. Чем о нём думают окружающие. Кэрол улыбнулась и успокаивающе заговорила: - Его больше ничего не должно волновать. Вот увидишь, все будет хорошо. Ты как работаешь на этой неделе? - Неделя свободная. Пока что работы никакой нет. Поэтому я тут: подвернулась подработка. Хершель вообще неплохой старик – частенько подкидывает работу. Так что как скажешь, так и приду. - Я могу каждый вечер, в общем-то. Главное, это правильно распределить нагрузку. Чтобы в твоей голове не было каши. - Договорились. Ладно, извини, что разбудил. Пойду на тахту в гостиной лягу. - Можешь лечь тут, - увидев вопросительный взгляд Дэрила, Кэрол бегло добавила. - На полу. Подушки можно скинуть и одеяло. Там же она узкая и твердая, и неудобно, наверное. - Не парься, я там посплю. Нормально все. - Спокойной ночи. Когда дверь захлопнулась, Кэрол вновь залезла под одеяло, закрывая глаза. Ненужные мысли о своих чувствах (и непонятном ночном визите) она вытеснила составлением плана занятий на всю неделю. Похоже, чтобы подготовиться к внеплановому зачету, ей придется торчать ежедневно после уроков с Дэрилом до вечера, тщательно прорабатывая новые и уже пройденные темы. Нужно крайне внимательно подойти к этому вопросу, учесть все мелочи и возможные проблемы. Она никогда не простит себе, если он завалит тест. Оставалось лишь придумать оправдание для Грэйс. Хотя, скорее всего, это не составит труда. Конец полугодия был на носу, а это означало сдачу кучи тестов по разным предметам и направлениям, дополнительные занятия и факультативы, усиление общественных благотворительных начал: помощь школьникам младших классов, ботаническому саду, библиотеке и прочим организациям. А для матери это будет весомой причиной, чтобы не грузить дочь домашними делами и обязанностями. Она так и слышала, как Грэйс это скажет: «Конечно, милая, учеба прежде всего. С остальным я справлюсь сама».

***

В течении следующих дней Кэрол пропадала в школе, уходя туда с утра и возвращаясь домой после ужина. Грэйс обеспокоенно смотрела на дочь и высказывала свои опасения по поводу переутомления, но тем не менее не запрещала проводить столько времени за учебой. Её взгляд в эти минуты был взволнованно-восторженным, будто бы она одновременно переживала и восхищалась такой настойчивостью дочери. Дочь же в оправдание махала рукой и грозно рассказывала об очередном важном зачете полугодия. О том, как её сегодня похвалили на занятиях, о том, что помощь в движении против уничтожения морских котиков с одновременными занятиями с детьми из неблагополучных семей пойдут на пользу, и она сможет когда-нибудь указать это в своём резюме. Так много Кэрол врала впервые в жизни. Она буквально захлебывалась, когда мать мимоходом интересовалась, что нового в школе. Вранье нескончаемым потоком лилось из прежде девственных относительно лжи губ, и порой Кэрол тормозила себя, понимая, что перегибает палку. Хотя Грэйс этого не замечала. Она кивала головой и, оставляя тарелку с ужином, уходила спать. А Кэрол вместе с едой отправлялась в спальню делать уроки. На это времени у неё совсем не оставалось, и читать учебники приходилось, поглощая ужин. В школе все было достаточно спокойно, не считая вернувшегося с долгих каникул Филиппа Блейка. Кэрол не сразу обратила внимание, что в компании Граймса и Уолша появился новенький. Правда, как позже сообщил Дэрил – не новенький вовсе. Филипп тут учился давно. Был на хорошем счету у учителей, имел высокий средний бал. Но о скверности его характера можно было складывать легенды, впрочем, как и о характерах всей этой сомнительной компании. Дэрил говорил, что с Блейком связано много непонятных и темных дел, по городу даже ходили слухи, что он не вполне психически здоров. Поэтому с начала лета и по конец осени каждого года он уезжает якобы к матери, на другой материк, а на самом деле отец возит его на лечение. Так это или нет, никто не знал, но пару раз Кэрол замечала, как Филипп смотрит на неё. Не с насмешкой, не со злостью. Просто смотрит. Возможно, он просто изучал её, как новенькую. Возможно, Шейн уже рассказал ему о предшествующих казусах. Но от его взгляда Кэрол становилось не по себе. Она успокаивала себя тем, что парень выглядел вполне обычно, её не трогал, не лез, не подкалывал, не приставал. И этого было достаточно, чтобы отпускать душевные волнения. В конце концов, проблем у неё и без этого хватало. Под конец пятого дня, когда от вида микроскопа и пробирок начало тошнить не только её, но и Дэрила, она решила немного сменить обстановку и, понакидав в сумку учебников, отправиться подальше от школы. - Куда мы идем? - Дэрил обернулся, когда Кэрол сошла с дороги и свернула в лес. - Я тебе показать кое-что хочу. Мистер Даллертан должен быть в восторге. Здесь, почти скоро. Наша следующая тема – это бриофиты, а проще говоря… - Мхи, - продолжил Дэрил. - Да, - Кэрол раздвинула ветки кустарников, увешанных слоем рыхлого снега, и указала рукой вперед. - В нашем лесу встречается лишь один класс, это Андреевые мхи. Вообще, до сих пор нет единой классификации мхов, да и то, что есть, запоминать не нужно. Тебе нужно знать, что это отдел высших растений, включающих около ста тысяч родов, семьсот видов и сто двадцать семейств. Сможешь назвать отличительные признаки мхов? - Размножаются спорами. Нет цветков или корней. Длина обычно маленькая. - Да, верно. Кроме подводных мхов, их длина может превышать пятьдесят миллиметров. Запомни это, кажется, этот вопрос будет в полугодичных тестах. Вот тут… Кэрол подошла к тонкому ручью, покрытому коркой тонкого льда, и указала на каменный мост над ним: - Ты наверняка знаешь это место. - Угу. - Так вот, посмотри, этот мост покрыт бриофитами подкласса Андреевых. - Она подошла к мосту и стряхнула рукой слой снега. - Они распространены в нашем штате. А также на территориях со схожим климатом. Любят влажность и лиственные леса. Где мало солнца. Кэрол поморщилась и посмотрела вверх, туда, где кривые голые ветки раскачивались из стороны в сторону. - В основном они растут на поверхностях деревьев и камней. Как ты понимаешь, морозоустойчивые, - она шмыгнула носом. - Угу, ясно. Замерзла? - Немного. Рукавицы не взяла. - Кэрол поднесла красные ладони ко рту и выдохнула клуб пара. - В классе наш ждет много образцов, но я не могла не привести тебя сюда. Образцы покажу тебе завтра. - Пошли, а то ты сейчас окоченеешь. - Подожди, тут есть кое-что интересное, что я тебе хотела бы показать. - Кэрол вынула из кармана маленький ножик и, сняв колпачок, подошла к стволу дерева. - На самом деле, биология – это очень интересно. - Угу. - Помнишь нашу тему про семейство Колеоптеро? - Жуки-дровосеки? - Ты знаешь, что их личинки зимуют под корой лиственных деревьев, делая там ходы, которые при желании можно отыскать. Они заполняют небольшие пространства в коре секретом, который я сейчас попытаюсь найти. Осенью это сделать можно было бы проще. Кэрол принялась тыкать ножиком в кору, всматриваясь в ствол дерева. - Может, не нужно? На улице правда холодно. - Подожди-подожди, минутку! - Кэрол сделала разрез на коре и немного отодвинула пласт в сторону. - Блин, пусто. - Кэрол, забей, пошли. - Нет. Я должна найти. Я раньше их постоянно видела на этом дереве. - Часто тут бывала? - Нет. Но, летом, когда школа еще не началась, а у мамы не было столько заказов, я гуляла тут. - Кэрол, хватит. Пошли. - Нет, ты потом должен рассказать мистеру Даллертану, что сам видел. Ходил, занимался, старался! - Я все равно такого говорить не буду. - Дэрил положил свою ладонь ей на запястье и слегка сжал его. - Пошли, ты вся дрожишь. От неожиданности Кэрол дернула рукой и тут же тихо ойкнула. По пальцу потекла струйка густой крови. - Блин… - она откинула нож в сторону и принялась болтать рукой, роняя ярко-красные капли на снег. - Подожди ты, не тряси рукой, - Дэрил перехватил её ладонь и поднес к лицу, - Разрез глубокий. Сейчас, подожди… Нагнувшись, он взял снег в руки и принялся смывать холодным комком кровь - Сейчас, сейчас… есть платок? - Угу, - Кэрол здоровой рукой залезла в карман куртки и вытащила белую тряпицу. - Сейчас перемотаем. Жить будешь, - он криво улыбнулся, посмотрел на бледную Кэрол и вернулся к перевязке. - Крови, что ли, боишься? Вся белая стоишь. Он махнул головой. - Ты, надеюсь, не на медицинский поступать планируешь? Бледная Кэрол была не от вида крови. И не от шока. Кровь отлила от лица, потому что сейчас Дэрил держал её за руку. Стирал остатки крови, которая продолжала сочиться из разреза, снежным комком, удерживая в зубах платок. Его пальцы постоянно трогали её запястье, гладили ладонь. И это было так приятно, что ей хотелось закрыть глаза и просто насладиться этим ощущением. Дать волю чувствам и позволить горячему комку внутри разлиться по всему животу. Разрешить сердцу тарабанить быстрее. Выгнать все мысли из головы и оставить там пустоту. Прижаться к нему всем телом. Обнять, поцеловать. Стоять рядом долго-долго. Не ощущать колючий мороз, порывы ветра на коже и боли от пореза. - Сейчас, еще немного, - тем временем забубнил Дэрил, прижимая платок к порезу. - Дома намажь чем-нибудь, чтоб не воспалилось. А теперь пошли, мне правда пора. - Домой? - Почти. - Куда? - Надо зайти кое к кому. - К Джулии? - К кому? - Дэрил приоткрыл рот. - Какая Джулия? Соседка, что ли? - Я не знаю, я… слышала, что это твоя девушка. - Пф, - он шмыгнул носом. - Вот еще. Соседская девчонка. Учились в одном классе. Она сейчас работает в забегаловке у Нортона, на въезде в город, возле заправки. - Ясно. Губы Кэрол сами собой расплылись в улыбке, которую сдержать было невозможно. У Дэрила нет девушки. Это не имело никакого значения для неё или их отношений – Кэрол это понимала. Но тот факт, что Дэрил один и не проводит вечера в объятиях стройной красотки, радовал до невозможности. - Зачет послезавтра, в пятницу, - заговорил Дэрил, когда они вышли на дорогу. - Да, времени совсем мало, - Кэрол отряхнула бутсы от снега и зашагала вперед. - Сегодня у нас еще есть пару часов. - Дома не потеряют? - Мама сегодня на работе до половины ночи будет. За дополнительную плату разносит еду, - Кэрол посмотрела на небо. - Сейчас повалит снег. - Пошли в магазин деда. Там можно будет почитать. - Мне нравится эта идея.