***
Река понемногу сбавляла темп и бочки уже не несло с большой скоростью. От погони они оторвались, но промокли и замерзли до костей. — Нас не преследуют? — Спросил Торин и стал подгребать к берегу. — Я никого не вижу. — Ответил Глоин и ещё раз посмотрел назад. — Гребите к берегу! — Распорядился Торин, и все послушно стали подгребать ближе к камням. Ивар трясло от холода, а онемевшие руки уже не слушались. Выбравшись на берег, гномы все как один упали на землю. Несколько минут они просто лежали, а потом начали подниматься. Гномы, разбрелись по каменистому берегу реки. Ивар опустилась на ближайший камень, стянула с ноги сапог и вылила из него воду. Рядом присел Торин и повторил тоже что и девушка. — Что нам теперь делать? Нам не уйти далеко от погони? — Спросила Ивар и стала отжимать волосы. Но не успел Торин ответить, как девушка подбежала к упавшему Кили, который зашипел от боли. — Давай гляну, что там у тебя. — Предложила Иви. — Нет, это просто царапина, ничего страшного. — Заверил её гном. — Ну и угораздило же тебя, — начала отчитывать его Ивар. — А ты за меня беспокоишься? — Спросил её гном, как бы в шутку толкнул её. — И я погляжу, не я одна. Та эльфийка, которая тебя дважды спасла. Рыженькая такая. Она тоже за тебя беспокоится. На это Кили ничего не ответил. Ивар взяла тряпку, которую подал ей Фили и стала аккуратно перевязывать ногу. А между делом у гномов опять завязался спор. Как перебраться через озеро? Ведь стая орков гонится за ними. Тут Иви услышала приближающиеся к ним шаги. Но это были не орки, уж слишком тихие и практически бесшумные. Прямо за ними, на высоком камне, стоял мужчина. Вооружившись какой-то палкой, вперед тут же выдвинулся Двалин. Кили схватил с земли камень. Мужчина выстрелил и попал в центр палки, а второй стрелой выбил камень из рук гнома. — Бросишь ещё один и тебе конец, — предупредил лучник. — Извини, ты же из Озерного города, — осторожно начал беседу Балин. — А твоя лодка, вон там? — спросил гном. — Ты случайно не сдаешь её в наём? Мужчина удивленно опустил лук и пошёл по направлению к бочкам. Теперь все они были усеяны стрелами. — С чего вы взяли, что я стану вам помогать? — Твои сапоги видали лучшие дни, как и твоя одежда, — заметил Балин. — Уверен, что тебе нужно кормить семью. Сколько у тебя детей? — Спросил Балин. — Парень и две девчонки, — ответил мужчина, продолжая затаскивать бочки в лодку. — И жена у тебя, наверное просто красавица. — Добавил гном. — Да, была. — Коротко ответил лодочник. — Прости, я вовсе не хотел… — Начал оправдываться Балин, но Двалину и Торину не нравилась эта болтовня. — Хотелось бы узнать, кто вы? И что делаете в этих краях? — Спросил мужчина. — Мы простые торговцы из Синих гор. Идём повидать родню в Железных холмах. — Простые торговцы? И девушка значит тоже торговец? — Он прищурился в знак того, что не доверяет и продолжил свою работу. — Я жена Кили, и не на минуту не могу его оставить. — Ивар обворожительно улыбнулась и взяла под руку гнома. — Нам нужна еда, припасы, оружие. Поможешь нам? — Добавил Торин. — Я знаю эти бочки. — Он дотронулся по месту, где недавно была стрела. — И что с того? — Нахмурился Торин. — Уж не знаю, что за дела у вас были с эльфами, но обернулись они скверно. Никто не войдет в город без дозволения бургомистра. Он нажил своё богатство торговлей с Лесным Королевством. Он закуёт вас в кандалы ― лишь бы не гневать короля Трандуила. — Предложи ему больше, — тихо сказал Торин Балину и кивнул на мужчину. — Уверен, есть способ попасть в город незамеченными. — Продолжал Балин. — Есть, — мужчина улыбнулся и бросил веревку Торину. — Но вам для этого нужен контрабандист. — Мы ему заплатим вдвойне. Мужчина задумался. — По рукам, — согласился мужчина. Все кругом заволокло густым туманом. Не было видно ничего, не то, что Озерного города. Гномы снова начали ругаться по поводу оплаты услуг лодочника. Ивар, тем временем, стояла у бортика и смотрела в даль. — Ты же не жена гнома, верно? — Спросил мужчина-лодочник. — А может и жена, вам-то что? — Вопросом на вопрос ответила девушка. — Как тебя зовут? Я могу дать тебе сто золотых, но ты не жена этому гному. — Ты прав. Моё имя Ивар, а твоё? — Поинтересовалась волшебница. — Меня зовут Бард. И что же девушка забыла в компании гномов? — Снова спросил Бард. — Люблю приключения и, можно сказать, сбежала из родного дома. — Сказала Иви и посмотрела на гномов. Они всё так же продолжали спорить. — Сейчас Торин прикажет им, и ты получишь свои монеты. — А ты странно на него смотришь. — Подметил Бард. И повернул налево. — Обычно я на него смотрю. — Иви снова взглянула на Торина. Чем ближе они подплывали к Озёрному городу, тем быстрее рассеивался туман. Гномы все уставились на Одинокую гору, и все разом замолчали. — Деньги, быстро! — Скомандовал Бард. — Заплатим, когда попадём в город, не раньше. — Отрезал Торин. — Если вам дорога свобода, то делайте, как я сказал, впереди стража. — Торин вздохнул и протянул ему деньги. — Отлично, а теперь полезайте в бочки. А ты, Иви, останешься со мной. Торин бросил злой взгляд на лучника, и все гномы снова полезли в бочки.Глава 16 Вот так погоня
7 сентября 2017 г. в 22:34
Гномы, продолжая тихонько переговариваться, стали выбирать себе бочки. Ивар, чуть помедлив, присоединилась к ним. Она выбрала самую нижнюю бочку и забралась в неё. В этих бочках, судя по запаху, было вино, а в некоторых и яблоки. Потом Бильбо признался, что припрятал оружие, но только то, что успел незаметно забрать у эльфов. Среди немногочисленных мечей Иви обнаружила свои клинки.
— Спасибо, Бильбо. — Она вылезла из бочки и уже второй раз крепко обняла хоббита, в знак благодарности. Затем вновь залезла в бочку. Хоббит ходил вдоль них и пересчитывал отряд.
— И что нам теперь делать? — Бофур высунул голову из бочки.
— Задержать дыхание. — Быстро ответил хоббит и потянул за рычаг. Люк с треском открылся, и в одно мгновение все бочки покатились вниз.
Падали они не долго, Ивар успела задержать дыхание, но всё равно промокла до нитки. Первым был Торин, он сдерживал другие бочки, чтобы их не унесло течением.
— А где же Бильбо? — Спросил Кили и посмотрел наверх.
В этот момент люк снова открылся, и хоббит упал в воду, его тут же схватил Нори.
— Молодец, мастер Бэггинс. Вперёд, нельзя терять время. — Скомандовал Торин.
И их отряд стал передвигаться по воде. Они попали в пещеру, по которой эльфы отправляли пустые бочки. Гномы и Ивар принялись грести руками. Бильбо так и не смог залезть ни в одну бочку, поэтому прицепился сзади. Выход из пещеры показался за поворотом и начинался водопадом. Бочки сразу же попали в буйный поток. Ивар вцепилась в края бочки, которую крутило и вертело в разные стороны. Казалось, что вода была везде. Иви её не любила, она считала себя человеком огня, а вода просто тушила пламя внутри неё. Волосы намокли и неприятно облепляли лицо. Они по прежнему были темного цвета. Ивар заметила, что эльфы узнали о их побеге.
— Нас заметили. — И как бы в подтверждении её слов, прозвучал звук рога.
Впереди были ворота, это был выход по Лесной реке, но тут эльф потянул за рычаг, и они стали закрываться.
Теперь бочки с гномами сталкивались друг с другом. И все пути к отступлению закрыты. Торин несколько раз ударил по решетке, но это было бесполезно.
Ивар почувствовала, что произошёл сильный выброс магии. Как будто портал открылся и тут же закрылся. В Агланезии она этого почти не замечала, но здесь не почувствовать это было невозможно.
— Дело очень плохо. — Сказала Иви, ведь такой всплеск магии означал то, что из её Королевства прибыли маги.
Ивар оглядавалась по сторонам, и тут в воду упало бездыханное тело эльфа. Подняв голову, Иви увидела злобную рожу орка.
— А они откуда здесь? — Спросила Иви и достала свои клинки. Посмотрев на них ещё раз, она поняла, что ей достаточно и одного, и бросила один из них Торину. Тот быстро поймал клинок и кивнул в знак благодарности.
На берегу завязалась битва. Кругом были слышны крики и рычание, слышался звон стали и рёв. В воду, то и дело, падали сраженные тела, то эльфов, то орков.
Враги ждали на берегу. Иви пыталась с ними биться, но они, то и дело, отходили от воды. Затем орки, как будто осмелев, стали прыгать в воду и набрасываться на гномов. Бильбо смело вёл бой с ними, защищаясь.
В общей суматохе никто не заметил, как Кили, который уже вылез из своей бочки, направился к рычагу, чтобы открыть ворота. Внезапно, стрела рассекла воздух.
— Кили! — Одновременно прокричали Торин и Фили.
Стрела попала ему в ногу. Гном сразу осел на землю и схватился за раненую ногу. Орк уже приближался к нему, как вдруг появилась рыжеволосая эльфийка. Та самая, которая уже спасла его от гигантского паука. Она выпустила стрелу в орка, и тот замертво упал. Снова завязался бой. Кили всё же удалось дотянуться до рычага и ворота распахнулись. Он с большим усилием дополз до края и прыгнул в бочку.
И снова был водопад. Бочки бросало из стороны в сторону. Прибивало то к левому берегу, то к правому. И всё бы ещё ничего, так за ними теперь гнались эльфы, орки и среди них Ивар узнала магов. Они явились за ней, по приказу её отца. Ивар сразу же узнала рыжеволосую эльфийскую лучницу и принца Леголаса. Драка возобновилась с удвоенной силой. Орки нападали со всех сторон, но гномы сражались отлично, даже находясь в бочках. Торин даже успел спасти жизнь лесному принцу, хотя тот даже не увидел этого.
Течение усиливалось и бочки уносило всё быстрее.