Научи меня любить.

НАУЧИ МЕНЯ ЛЮБИТЬ. Стирс Вельт Келли. - Он просто издевается надо мной, этот листоухий ублюдочный эльф! – я швырнул горшок с цветком изо всех сил. Он предсказуемо пролетел через все выделенное для меня помещение и, врезавшись в стену, разлетелся на мелкие куски, рассыпав землю по полу. Сам же цветок, упав на пол, засветился и исчез. И это уже не в первый раз! - Ах, ты... Слов у меня больше не было, по крайней мере, цензурных. От сильного желания набить одну конкретную морду у меня уже почти год руки чешутся. Выругавшись, я лег обратно в кровать с намерением поспать еще немного. *** Когда дядя объявил о своем решении отправить меня к эльфам в межрасовую академию, я был возмущен до глубины души. Меня, пятидесятилетнего демона, посадят за одну парту с юнцами? Да еще с кем? С эльфами! И из-за чего? Из-за человека! То, что вместе со мной отправятся оба моих приятеля, Ризи и Корри, и сопляки-оборотни, только подлило масла в огонь моей злости. Эти два придурка не смогли все чисто сделать, оставили связанного слугу на видном месте, где на него и наткнулся князь, а про мальчишек-тройняшек, я вообще говорить не хочу. Сопляки, которых навязали на мою шею. К вечеру, собрав все самое необходимое, я явился в большой зал, откуда и будет открыт портал в земли светлых эльфов. Сопляки-оборотни уже были там, а вот Ризи и Корри опаздывали. Тройняшки возбужденно переговаривались, явно радуясь своему отъезду. Бедные эльфы, они еще не знали, какую свинью им подложил князь в виде этой троицы. В общем, когда все, наконец, собрались, князь лично открыл портал и без лишних разговоров отправил нас в ссылку к эльфам. Прибыли мы в центральный зал той самой академии, где нам предстояло провести ближайшие десять лет. Встретивший нас седовласый эльф оказался директором этого заведения. Он лично провел нас к гостевым комнатам, где мы провели всего одну ночь. На следующий день нас ждала приемная комиссия, которая и распределила нас на разные курсы. Именно тогда я и увидел этого самого эльфа. Светлые волосы, как впрочем, у всех эльфов, и светло-синие пронзительные глаза, рост – чуть ниже моего, в общем, ничего такого, но он выделялся среди пожилых и солидных преподавателей, как белая ворона. Еще бы, единственный молодой преподаватель межрасовой академии, к тому же весьма смазливый, только вот меня с некоторых пор от симпатичных лиц начало воротить. Протестировав наши знания и магические способности, нас распределили по курсам, так тут называются классы. Первый год – первый курс, и так далее. На каждом курсе учится примерно тридцать эльфов, разбитых на десятки. Несмотря на звание «Межрасовая», кроме эльфов в академии училось только двое эльфов-полукровок и все. Тоже мне, «межрасовая». В Бездну этих эльфов. Тройняшки попали на первый курс, что было вполне ожидаемо, Ризи и Корри – на пятый курс, а мне предстояло учиться на восьмом. Одновременно с этим мне было предложено вести уроки по «Разумным расам» для младших курсов. Оценили, называется. Сразу же по окончанию распределения нам выдали книги и магические кристаллы с информацией, необходимой нам для учебы, карты академии, чтобы не заблудиться первое время, и расписание занятий. Первые полгода мне предстояло только учиться, а вот со следующего полугодия начнется моя преподавательская деятельность, слава Создателю, что только два раза в неделю. И все было бы ничего, но при тестировании тот молодой эльф так внимательно разглядывал меня, что я сразу невзлюбил его. Терпеть не могу, когда на меня пялятся, о чем я ему и сказал, когда мы вышли из экзаменационного кабинета, а он рассмеялся и заявил, что я достаточно симпатичный, несмотря на рога, так что мне надо привыкать к столь пристальному вниманию. Как я его не прибил на месте? Сам не знаю. Вернее знаю, он увернулся, а потом меня удержали Ризи и Корри. Наглый эльф, смеясь, удалился, причем, весьма неторопливо, а я с трудом заставил себя не броситься за ним следом. Вместо этого мы отправились в обеденный зал, где я неплохо перекусил. По крайней мере, кормят здесь вкусно и сытно. Кроме разных курсов у нас оказались и разные комнаты. Академия была построена в виде этакого полукруга с лучами. Полукруг – это центральное здание в три этажа, где располагались учебные классы, столовая, библиотека и хозяйственные помещения, а лучами были пристройки, в которых собственно и жили студенты и преподаватели. Каждый курс занимал комнаты в отдельном крыле, так что отныне мне предстояло жить отдельно от своих товарищей по несчастью, что меня весьма обрадовало. Меньше всего мне тогда хотелось кого-нибудь из них видеть. Пару дней до начала занятий все было тихо, если конечно не считать моих весьма шумных однокурсников, прибывающих на занятия после каникул. Они спешили обменяться друг с другом впечатлениями о прошедшем лете, а потом обсудить мою личность. Я в принципе не против, если бы они только не пытались взглянуть на меня под разными предлогами. Кому-нибудь понравится, когда каждые пять минут ему будут стучать в дверь, то спички спрашивая, то соль? Какая, в Бездну, соль и при чем тут спички?! Они же маги, а не повара! О-о, как я был зол. На последнего несчастного, рискнувшего постучаться в мою дверь, я чуть не набросился с кулаками. Его спасло только появление молодого преподавателя-эльфа, разогнавшего всех любопытствующих по комнатам, с напоминанием о том, что завтра первый учебный день, и с не выспавшихся он завтра лично три шкуры спустит. Тогда я не знал, преподавателем чего был этот молодой ушастик, но скорость, с которой опустел коридор восьмого курса, меня впечатлила. А этот листоухий вдруг улыбнулся мне и, подмигнув, заявил, что это и ко мне относится. Вот наглая морда. Начинать первые дни в академии со скандала с преподавателем мне не хотелось, дядя на меня и так был зол, так что я просто с силой захлопнул дверь, вымещая на ней всю свою злость. Утро началось с гонга, пронесшегося по всем коридорам. Этот громогласный звук мог бы и мертвого поднять, так что ни о каком продолжении сна и речи быть не могло. Умывшись и приведя себя в порядок, я вышел в коридор как раз ко второму гонгу, обозначавшему сбор на завтрак, тоже оказавшийся неплохим, а третий гонг призвал всех на занятия. В тот день первым уроком стояла теория пространственной магии, потом мы должны были идти на магию стихий, а третьим и последним на сегодня уроком стало боевое искусство. На теоретические занятия мы ходили всем курсом, а вот когда начнется практика, заниматься мы будем десятками, чтобы облегчить учителям задачу по присмотру за неумехами, могущими разнести всю академию на кирпичики. Кстати первые три курса изучали в основном все теоретические предметы, языки, естествознание, природоведенье, мироустройство, расы, теории магии, и тому подобное, а вот начиная с четвертого, вводились практические занятия по бытовой магии, а боевые навыки студентам преподавали с седьмого курса, так что я еще удачно попал. Три года поучусь, еще семь лет поработаю преподавателем и смогу вернуться домой, что называется, с чистой совестью. Ничего сложного. Так я думал первые два урока. Пространственная магия оказалась не так сложна, как я опасался, просто все эти порталы поглощали массу энергии, так что магам с маленьким магическим потенциалом нечего было и думать открывать их, враз сдохнут. По крайней мере, теория гласила именно так, а к практике мы приступим только через три месяца, когда научимся создавать и заряжать магические накопители. Жаль. Магия стихий началась с повторения, с азов управления стихиями, что я неплохо знал, спасибо учителям, которых приставила ко мне маман, и их безграничному терпению, с которым они таскались за мной, чтобы вдолбить в голову непоседливому молодому демону хоть какие-нибудь знания. А вот третий урок... третий урок стал для меня поистине испытанием. Боевые искусства преподавал тот самый наглый молодой эльф со смазливой мордашкой. - Интересно, меч в его руке будет смотреться как букет или как веник? Ну не мог я упустить шанс позлобствовать на его счет, за что и поплатился. Эльф даже виду не подал, что услышал меня, вот только глаза его стали чуть светлее. Зато стоявшие по бокам от меня студенты отступили на шаг в сторону, словно желая показать, что они совершенно ни при чем. А ладно, что мне может сделать эта красотуля, решил я, и когда эльф вызвал первого желающего показать, не растерял ли он свои навыки за лето, я смело шагнул вперед, улыбаясь и предвкушая победу. Зря. Сражаться на учебной площадке дозволялось только учебным оружием, специально заколдованным для этого. Убить им было невозможно, как и ранить, но боль от «раны» или «смерти» была самая настоящая. Подхватив учебный клинок, я улыбнулся, представляя себе, как сейчас разделаю этого смазливого эльфика. - Что, малыш, - усмехнулся эльф, - раздумываешь, куда деть шкуру неубитого медведя? Не слишком ли рано, рогатенький? Его насмешка взбесила меня. В глазах все потемнело от злости, и я разъяренным вепрем кинулся вперед, желая смять, растоптать и уничтожить того, кто осмелился смеяться надо мной. Я уже представлял себе, как он взвоет от боли, когда занес над ним свой меч, но вышло все наоборот. Меня словно вихрь подхватил, вырвав меч из моей руки, а затем скрутив меня в едином спазме боли. Когда я отдышался и проморгал невольные слезы, выступившие из глаз от боли, надо мной стоял эльф, держа клинок у моего горла, и в глазах его теперь не было насмешки, один только ледяной холод. - Урок первый: прежде чем кидаться на врага, оцени его. Вставай, бери меч. Он отступил, давая мне возможность подняться. Мои однокурсники стояли в стороне, но не смеялись, как я думал, а смотрели с сочувствием. Да что же это происходит? Меня, кого с детства готовили лучшие мастера клинка, обезоружил какой-то учитель, к тому же не старше меня. Во второй раз я наступал осторожнее, но снова проиграл. Мой коронный удар с обманным движением был легко отбит, а вот я его атаки отразить уже не смог, и снова свалился на землю, корчась от боли. - Урок второй: заключительный удар должен быть неожиданностью для противника. Столь явная подготовка к атаке – недопустима. Вставай. Еще один спарринг и сможешь отдохнуть. Взрослого демона валяют в пыли как мальчишку, да еще и обещают, что я могу отдохнуть. Позор мне! Поднявшись, я подобрал меч и встал в позицию. Мы закружили вокруг друг друга, выбирая удобное для атаки время. Осторожный выпад, блок, выпад, уход с линии атаки, ответный выпад и снова уход. - Неплохо. Можешь передать мой комплимент своим учителям. Они все-таки смогли вложить в твою голову кое-какие знания. Ах, ты ж... И снова я сделал ошибку, кинувшись вперед, за что и был мгновенно наказан новой порцией боли. - Урок третий: когда держишь меч в руке, в сердце должен быть холод, а не огонь. Только холодный расчет может соседствовать с мастерством воина. На сегодня достаточно. Встань на место. Кто следующий? Моя гордость была отчасти успокоена тем, что остальных студентов он швырял не хуже чем меня, указывая на их ошибки, и давая советы. - Плохо, - констатировал он, завершая урок, - вы все забыли за эти два месяца, так что на ближайших занятиях мы будем повторять пройденный материал. И запомните, больше повторять не буду: только дурак учится на своих ошибках! Хотите показать, что у вас есть мозги, учитесь на чужих! У вас есть глаза и уши, так пользуйтесь ими! Все. Вы все свободны, встретимся послезавтра на третьем уроке. Начнем повторение с боя на шестах. Кряхтящие и постанывающие студенты поковыляли в жилой корпус, потирая болевшие места, а я поймал за рукав проходящего мимо эльфа и спросил, как зовут нашего преподавателя. За всей этой нервотрепкой с переездом и поступлением в академию я даже не посмотрел на список имен моих учителей. Стыдно. - Ты что, забыл? Вэльазирес Бирюзовый. А ведь и правда, его глаза цвета бирюзы, слишком заметны, чтобы не отразить их в имени, а вот Вэльазирэс, в переводе с древнеэльфийского, если я не ошибаюсь, значит «последняя звезда». «Значит, учиться на чужих ошибках?» - фраза, сказанная учителем, накрепко засела в моей голове, заставляя задуматься. Пока я ковылял к своей комнате, потирая немного болевший бок, мне все время вспоминался Лаар и то, как он приспосабливал элементы странного кулачного боя к бою на мечах, иногда выигрывая у нас на тренировках именно благодаря этим приемам. Постояв у входа в свою комнату, я развернулся и отправился искать место жительства первого курса. Мне нужно было кое-что выяснить у тройняшек. Братья-оборотни нашлись довольно быстро. Они уже вовсю «отдыхали», прилаживая ведро с водой к двери какого-то несчастного. Несмотря на то, что в расписании у них было шесть уроков, заканчивали мы практически одновременно, а все из-за того, что их уроки были не по два часа как у старших курсов, а по неполному часу. - И что это будет? Огонь, зачинщик всех каверз и проказ, ойкнул и чуть не уронил ведро, выплеснув из него немного воды на своего брата, Пепла. Уголь же стоял чуть в стороне, так что остался сух. Вообще-то имена у них были вполне подходящие к наружности. Не знай я их ближе, подумал бы что это клички, но в их семейке все носили похожие имена, объясняя это традицией. Отец их, например, имел золотисто-желтые волосы и звался – Злат, а дядя - белоснежные и имя носил – Снежан. Эти тоже не ушли далеко от семейного поименования. Темноволосый – Уголь, был самым тихим и рассудительным из братьев, второй брат – Пепел, имел темно-пепельные волосы и по характеру был более легок на подъем, чем его первый брат, а вот Огонь имел яркую, красно-рыжую шевелюру и такой же огненно-взрывной характер. Именно он, хмуро посмотрев на меня, поинтересовался: - Чего надо? - Надо побольше узнать о тех приемах, что Лаар использовал в бое на мечах. - Ишь чего захотел, - Огонь усмехнулся, - Лаар те приемы сам подлаживал под вооруженную руку, так что тут мы тебе не помощники. У него и спрашивай. Вот наглая рыжая зараза, так бы и отвесил подзатыльник, но меня остановил голос Угля, самого рассудительного из братьев: - Мы покажем тебе базовые стойки и движения, а дальше ты сам. - С чего это ему такая честь? – вскинулся Огонь, а Пепел утвердительно поддакнул. - С того, что ему действительно это надо, иначе бы не пришел. Посмотрев мне прямо в глаза, Уголь добавил: - Приходи через час после ужина к парку, позади учительского корпуса. Только не наедайся плотно. Фыркнув, я пожал плечами и покинул корпус первого курса. Нашли, кого учить. Я знал это нехитрое правило еще до их рождения. В назначенное место я пришел одновременно с тройняшками. - Значит так, - взял быка за рога Уголь, - первое, что тебе необходимо запомнить: надо стараться использовать силу противника против него. Смотри. Пепел, нападай. Пепел медленно занес руку, словно нападал с ножом на брата. Тот так же медленно шагнул вперед и вбок, подныривая под удар, а затем, перехватив руку нападающего, заставил его сделать шаг вперед, потянув в том же направлении. После чего перехватил нож и нанес удар нападающему его же ножом. - Или так. Огонь. Рыжий бросился на брата, вытянув вперед обе руки и схватив брата за грудки. Тот перехватил его руки и, упав на спину, потянул брата за собой, одновременно с этим подбивая его снизу ногами в живот и отправляя в дальнейший полет через голову. - Или вот так... Наш своеобразный урок затянулся до позднего вечера, но кое-что я все-таки уяснил. Осталось придумать, как использовать эту информацию. Всю ночь я проворочался с боку на бок и на следующий день на уроках чувствовал себя выжатым как лимон. После уроков я отправился в тот же парк, где накануне тройняшки показывали мне свои приемы, и, прихватив подходящую палку, начал «бой с тенью», пытаясь припомнить, как это делал Лаар. Что-то получалось, что-то не очень, но я упрямо повторялся, чуть изменяя наклон «меча» или стойку, пытаясь найти наилучший вариант. Час проходил за часом, но кроме незначительных подвижек никаких успехов не намечалось. - Левую ногу сдвинь на полстопы назад, так стойка станет более мобильной. Попробуйте угадать, кому принадлежал тот голос? Правильно, остроухому мастеру меча. - Что тебе надо? – я застыл, не оборачиваясь. - Ничего. Только пару советов выслушай, и я уйду. - У меня есть выбор? - Выбор есть всегда. Так как? - Давай свои советы и проваливай. - Ладно, не кипятись. Совет первый: не заноси так высоко руку, когда противник одного с тобой роста или ниже. Так противнику легче поднырнуть под удар. Совет второй: старайся больше опираться на носок или на всю стопу. Ты же очень часто делаешь опорной пятку, в таком случае тяжело будет менять позицию, в случае атаки или контратаки противника. Пока это все. С этими словами эльф развернулся и пошел в сторону преподавательского крыла, не оглядываясь. - Спасибо, - бросил я ему в спину, сам не зная зачем. Эльф так и не остановился, но по слегка напрягшейся спине я понял, что он меня все-таки услышал, а то, что он не захотел ответить, так мне его ответ тысячу лет не нужен. На следующий день учитель, как и обещал, раздал всем шесты с прикрытыми колпачками острыми наконечниками, поставил нас в пары и приказал показать, на что мы способны. Через десять минут Вэльазирес остановил нас, поменял пары и снова дал команду к бою. Так происходило еще трижды. Никто из партнеров так и не смог задеть меня ни разу, так что мне по праву было чем гордиться. После парных уроков, учитель велел нам сесть у стены, и начал вызывать к себе на спарринг по одному, уделяя каждому от двух до пяти минут, после чего сбивал противника на землю, и громко объяснял его ошибки. Сегодня я внимательно слушал его и старался запомнить все, что он говорил. Результатом стали десять минут нашего с ним боя в конце урока. Дольше против учителя не продержался никто, а я еще и чуть не задел его концом шеста. Только вот эльф оказался намного проворнее, он поднырнул под удар, практически припадая к земле, в то же время, нанося удар по моим ногам, так что пришлось мне попрыгать. И все же Бирюзовый победил меня. В какой-то момент он позволил мне развернуться так, чтобы солнце светило ему прямо в глаза. Я хотел воспользоваться своим преимуществом, и атаковал, тем более что эльф застыл ко мне в полоборота, явно плохо видя меня в ярком солнечном свете. Но он быстро доказал, что я ошибся. Его шест скользнул к моей груди, словно бросок кобры, и я упал на землю, потирая саднящую грудь. - Когда противник слеп, он может пользоваться ушами и носом. Это такие же важные органы чувств, как и глаза. Запомните. Вот так и закончился урок. Когда мы уходили, я вдруг поймал на себе его задумчивый взгляд. Остановившись, я приподнял правую бровь, беззвучно вопрошая «В чем дело?», а он вдруг улыбнулся и подмигнул мне. - С тобой приятно иметь дело, когда ты забываешь о своей заносчивости, но мне ты больше нравишься, когда пыхтишь от злости. - Что-о-о? Я почувствовал, как глаза залила кровавая пелена, и руки сами собой сжались в кулаки. Еще миг, и я брошусь на него. - Вот об этом я и говорил. Тебя приятно дразнить, малыш. Его звенящий смех заставил меня остановиться, словно я налетел на невидимую стену. Да что же это со мной происходит?! Почему я так реагирую на него? Пока я ошарашенно крутил головой, пытаясь прийти в себя, эльф исчез, как и мои сокурсники, оставив меня одного на тренировочной площадке. Злость моя никуда не делась, так что я решил сбросить ее самым привычным способом, «бой с тенью» всегда мне помогал отвлечься от проблем. Помог и в этот раз. На ужин я явился вполне умиротворенным, а то, что я искал глазами остроухого гада за учительским столом, вообще ничего не значит. Его, кстати, в столовой не оказалось. Жаль. Наверное. *** Так и пролетел учебный год. И все бы ничего, но листоухий учитель с того памятного урока начал меня изводить. То подарки всякие оставлял у моих дверей, вроде цветка, то артефакт какой-нибудь занятный, вроде самоиграющей лютни. Все его подарки оказывались за окном, но на следующее утро я снова что-то находил под своими дверями. Он, конечно, не признавался, что это его «подарки», но я же не дурак, догадался сразу, тем более что никто из моих сокурсников на такое не отважился бы. Вот и сегодня поутру я, выглянув, нашел под дверями цветок в горшке, благополучно почивший от удара об стену. Вчера был последний учебный день в академии. Впереди два месяца каникул и практически все эльфы разъезжались по домам, но мне это не грозило, как и прочим «наказанным», в ближайшие десять, нет, уже девять лет. Тройняшек забирали к себе какие-то их дальние родственники, местные оборотни, Ризи и Корри отправлялись в гости к кому-то из новых приятелей-эльфов, я же оставался на эти два месяца в академии. Подружиться ни с кем я так и не смог, так что приглашать меня в гости никто не стал. Да я бы и не поехал. Итак, первое утро каникул я встретил в кровати, окруженный небывалой тишиной. Ни тебе гонга, ни криков студентов в коридоре. Красота. Я потянулся, зевая, и приготовился еще немного поваляться в кровати, когда кто-то постучал в дверь. Вставать было лень, так что, щёлкнув пальцами, я применил магию, открывая дверь на расстоянии. И кто же там стоял? Эльф! Улыбающийся во весь рот эльф! Только его мне не хватало для полного счастья. Застонав, я накрылся одеялом с головой. - Эй, завтрак в постель! Я убью это жизнерадостное чудовище! Зарычав, я откинул одеяло и сел на кровати, с ненавистью глядя на эльфа. - Что тебе надо? - Я тебе завтрак принес, - эльф продемонстрировал поднос, на котором дымилась чашка горячего чая и возвышалась горка аппетитно пахнущих оладий со сметаной и медом. - Я не про это, - встав с кровати, я сглотнул невольную слюну, вызванную изумительным ароматом съестного, и, надев на себя легкий халат, быстро запахнул его. Хоть я и спал в тонких штанах, а не голым, как привык дома, демонстрировать их кому попало я не собирался. – Я про то, что ты все время меня преследуешь. - А-а, - эльф поставил поднос на мой письменный стол и самым наглым образом уселся на него же, - просто ты мне нравишься. - Это называется «нравишься»? Интересно, как ты тогда поступаешь с теми, кто тебе не нравится? - Убиваю. Эльф сказал это с таким равнодушием, пожав при этом плечами, как будто я спросил что-то само собой разумеющееся. От этой интонации и равнодушного взгляда у меня даже мурашки побежали по спине. - Ты не бойся. Я не потребую с тебя ничего против твоей воли. Просто я хотел предложить тебе дружбу и занятия со мной летом. Все равно ты никуда не едешь, так же, как я. Дожили, эльф просит демона не бояться его. А то, что между нами не может быть ничего серьезного, я и сам знаю. В академии существует строжайшее правило: преподаватель не имеет права встречаться со студентом. В случае нарушения из академии вылетят оба, без права восстановления. Нас об этом предупредили еще при зачислении. - Я не боюсь. А что я должен буду за занятия? - Ничего. Я буду учить тебя просто так, только прошу потом не прогуливать мои уроки. Если согласен, встретимся через два часа в том же месте, где и в прошлый раз. Плавно соскользнув со стола, эльф вышел за дверь и буквально растворился в тишине коридоров. И что мне делать теперь прикажете? Идти или нет? С одной стороны, эльф какой-то ненормальный, а с другой, где я еще такого учителя найду? К тому же с ним мне точно не придется скучать эти пару месяцев. В общем, пошел я. Тихо подойдя к назначенному месту встречи, я замер, потрясенный увиденным. Это нельзя было назвать «боем с тенью», слишком уж его движения напоминали танец. «Танец со смертью», вот что это было. Плавные и четкие движения были настолько стремительны, что его фигура буквально превратилась в смазанный силуэт. Потрясающе. Не знаю, сколько я так простоял, время просто потеряло свой счет. В какой-то момент эльф замер на миг, затем медленно поклонился воображаемому противнику и обернулся ко мне. - Не передумал? Какое там передумал! Теперь я точно не отцеплюсь от него, пока не выжму из этого эльфа его знания. - Это... это потрясающе. Научишь? - Если сможешь перенять, научу. Только учти, это будет не так уж легко, кровавым потом придется умыться. Холодный блеск синих глаз говорил о том, что он не шутит. Я может и дурак, но... - Согласен. Учи. - Что ж, садись. Начнем с медитации. - Шутишь? - А я похож на шутника? – фыркнул и сел на землю, скрестив ноги. - Медитация – это первая ступень к самосовершенствованию. Ты должен научиться погружаться в себя, чтобы воззвать к внутренней силе, иначе подобной скорости не достигнуть. С этого началась наша дружба и мое ученичество. Эльф действительно не шутил, когда обещал выжать из меня кровавый пот, уже на следующий день он привел свою угрозу в исполнение, но я ни на миг не пожалел о своем решении. *** Прошло три долгих года, и вот я стоял в огромном актовом зале, держа в руках свой диплом об окончании академии. - Поздравляю, Стирс. Обернувшись, я встретился взглядом с ярко-синими глазами своего друга. - Спасибо, Вэльазирэс, разреши пригласить тебя на прогулку, чтобы отметить мой диплом? - Конечно, разрешаю и даже угощаю. Пойдем в «Белого лебедя»? - Да. Я только переоденусь и возьму кошелек. Через час мы уже сидели в отдельной комнатке «Белого лебедя» с бутылочкой вина и легкими закусками. Демон в стране эльфов был достаточно заметен, так что всюду, где мы появлялись, я привлекал к себе внимание, собирая зевак. «Белый лебедь» был единственным заведением в маленьком городке, на окраине которого находилась академия, где посетителям предоставляли отдельные комнаты для бесед за вкусным обедом, чем мы изредка и пользовались. - Какие планы на переезд? – вопрос эльфа застал меня во время глотка заказанного им вина, так что я поперхнулся. - Ка… кха-кха… какой переезд? - Как это какой? Ты теперь не студент, так что занимать свою комнату больше не имеешь права. Так что завтра с утра будешь перебираться в учительское крыло. - Ох ты, - я покачал головой, - я об этом не подумал. - Значит, сейчас самое время. В нашем крыле есть четыре пустые комнаты. Одна рядом со мной и три в самом конце коридора. Все помещения имеют по две комнаты для удобства преподавателя и собственную ванную комнату, правда, маленькую. - Ванную? Это же роскошь! Я согласен уже сегодня переехать. Вэльазирэс Бирюзовый рассмеялся. Еще бы, в студенческом крыле было всего три ванных комнаты, в которые утром и вечером стояли вечные очереди. - Сегодня, так сегодня. Я помогу с переездом, Стирс. - Да что там помогать, одежда да книги. - Ну, будет и еще кое-что. Через час у нас важная встреча. - Что за встреча? – я с интересом посмотрел на эльфа, но он только покачал головой. - Это подарок на окончание академии. Так что потерпи час и все увидишь собственными глазами. И еще, зови меня Ари, теперь ты не студент, а коллега. - Коллегой я стану только через два месяца. - Ерунда. Это просто условности. Ты уже три года мог бы называться моим коллегой, если бы одновременно с этим не носил звание студента. Просто теперь так будет правильнее. - Хорошо, Ари. Я протянул эльфу руку, которую он пожал с теплой улыбкой. После ресторана эльф повел меня на торговую улицу. Зайдя в неприметную лавку без вывески, он тихо позвал: - Мастер Эрис. Добрый вечер. Занавес, отгораживающий лавку от остального помещения, отдернулся, и в лавку шагнул пожилой эльф, с улыбкой на губах. - А-а, мастер Вэльазирэс. Добрый вечер. Как Ваша «пара»? - Спасибо, прекрасно. До меня дошла информация о том, что у Вас появилась вторая не хуже? - Как можно? Я не торгую плохим товаром. Эти клинки вышли из рук того же мастера и, так же как и ваша, они закалены в огне вулкана и крови черной гадюки. - Я не сомневаюсь, мастер Эрис, покажите нам, пожалуйста, эту пару. Поклонившись, старый эльф исчез буквально на минуту, а затем вынес что-то бережно завернутое в бархатную ткань. Уложив свою ношу на специальную подушку, он благоговейно откинул ткань и отступил в сторону, давая нам возможность приблизиться. Рассмотрев то, что скрывала ткань, я ахнул, не в силах поверить увиденному. Передо мной лежала пара изящных мечей с черными лезвиями клинков, по центрам которых вился чуть заметный серебряный растительный орнамент, и простыми витыми гардами без украшений. На первый взгляд ничего необычного в этих клинках не было, но знатоки дали бы за эту «пару» золото, по весу самих клинков. - Можно? – нерешительно протянув руку к клинкам, я поглядел на продавца. Он кивнул, и я с благоговейным почтением притронулся к клинкам, провел пальцами вдоль лезвия, и только после этого выдохнул. - Это истинное чудо, спасибо, что показали их мне. С сожалением я вернул клинки назад. Мне такую «пару» никогда не купить. - Нравится? Что за глупый вопрос? - Конечно. - Мастер Эрис, пожалуйста, обмерьте моего друга. Ему нужны пояс и ножны для парных клинков из лучшей кожи. Все, как договаривались. - Кожу саламандры изволите? - Конечно. - Что... Ари, что ты... кожа саламандры, это же безумно дорого. Я не могу оплатить и тем более принять такой подарок. Это слишком... да и клинков парных у меня пока нет. - Стирс, я же говорил, что хочу сделать тебе подарок, вот и не мешай мне, - эльф просто отмахнулся от меня и принялся заворачивать клинки обратно в ткань. Пока мы разговаривали, мастер Эрис споро обмерил меня и, чиркнув что-то в записную книжечку, снова обратился к Ари: - Через два дня все будет готово. Доставить в академию? - Конечно, мастер Эрис. Мы будем ждать. Пошли, Стирс. Возвращаясь обратно в академию, я пытался убедить Ари в том, что его подарок слишком дорог, но он просто не желал меня слушать. Если бы я тогда знал, какой именно подарок имелся в виду, я был бы более настойчив, а так... По возвращению мы затеяли переезд. Вещей у меня было не так много, так что все удалось перенести за три ходки. Комнату я выбрал ту, что была рядом с Ари, а после моего размещения он принес бутылочку хорошего вина, которую мы и распили, на удачу. Потом Ари показал мне свою «пару». Они почти полностью повторяли ту из магазина, за исключением узора на клинке и двух крупных камней бирюзы, вставленных в навершие рукояти. - Красавцы. - Нравятся? - Конечно, как такое может не понравиться? - Хочешь иметь пару? - Хотел бы, но я такими работать не умею, они же еще и от магического удара защищают? Сказочное оружие. Согласившись со мной, Ари предложил мне выпить еще, и я не отказался. Наверное, зря, кто же знал что эльфийские вина – «легко пьются, да тяжело даются». Хорошо, что утром не надо было идти на занятия, а то нехорошо бы получилось. Через два дня в мою комнату постучал посыльный. - Доставка от мастера Эриса, - проговорил мальчишка, сунул мне в руки довольно увесистый сверток и сбежал. Забрав сверток в свою комнату, я развернул его и осел на пол. Внутри лежали парные клинки, вложенные в ножны из кожи саламандры, из нее же был сделан ремень, а все застежки были серебряными. Произведение искусства, по-другому и не скажешь, но больше всего меня потрясли сами клинки. Это была та самая пара, которую я видел в магазине. - Сумасшедший! Бросившись в комнату эльфа вместе с клинками, я чуть не снес с петель его дверь. - Как это понимать? - Что? А-а, клинки. Тебе же они понравились? - Да мало ли что мне понравилось? Они слишком дорогие, понимаешь?! - Не кричи. Или ты их принимаешь, или я их выкину. - Ты точно псих, - я прижал к груди подаренные клинки, а то вдруг и правда решится выкинуть, - я же ими даже работать не умею. Эльф улыбнулся. - Это не проблема, я тебя быстро научу. А насчет подарка... Понимаешь, я, как только их увидел, понял, что они созданы именно для тебя. Я не могу объяснить, как и почему, но это так. Просто поверь мне. А деньги... Деньги это ерунда. У меня их больше, чем нужно, так неужели я не могу потратить их малую часть на подарок другу? Просто так, безвозмездно. - Можешь. Спасибо. - Пожалуйста. Пусть они послужат добру в твоих руках. А теперь иди и собирайся. Через час у нас тренировка. Буду учить тебя бою парными мечами. - Значит, смотри, - Ари прокрутил в руках свои клинки, делая «мельницу», - прежде всего разминка. Запястья, руки, плечи. Работа «парой» отличается от работы прочими видами мечей, в том числе «братом и сестрой». Знаешь, что это? - Да. «Сестра» более короткий меч, «брат» более длинный. Иногда «сестру» можно заменить длинным ножом. Мне приходилось пользоваться такими клинками. - Верно. «Брат» - ударная сила, а «сестра» - защита и контратака. Здесь же все по-другому. Эти мечи равны, и удары могут наноситься как с левой, так и с правой руки. Поначалу это тяжело будет, особенно для правши, не привыкшего к леворукому бою, но у тебя получится. Принес свою пару? - Нет. Я думал, что сначала мы будем пользоваться учебными клинками. - Нет. Я сразу начну учить тебя под эти клинки. У каждой пары свой баланс. Сначала тебе придется почувствовать их вес и понять, какой меч на какую руку ляжет. - Так я сбегаю за ними. - Беги, - Ари улыбнулся мне так тепло, словно я ему что-то очень важное пообещал, - я подожду. *** Десять лет промелькнули так стремительно, что я едва уловил их бег. Вроде бы еще вчера переступил порог академии, а уже и срок ссылки истек. Через два дня тройняшки-оборотни получают свои дипломы, и мы все вместе отправляемся домой. Хотя Ризи и Корри не в восторге от этого. За те пять лет, которые прошли после окончания ими академии, ребята встали на ноги, завели свое дело. Теперь неподалеку от академии есть гостиница «У демонов», которой и управляют эти двое предприимчивых рогатых... умников. Стол и бар там весьма недурны, а для студентов и преподавателей скидки, так что отбоя от посетителей у них нет. Они даже переманили к себе лучшего повара академии, я теперь тоже стараюсь пообедать у них, а не в нашей столовой. Нет, тут не так уж плохо кормят, но там все же вкуснее. Сам не понимаю почему. Зная все это, я думаю, что ребята больше нескольких дней дома не задержатся. Да и мне домой не очень-то хочется. Тут я чувствую себя нужным, тогда как дома, я всего лишь приложение к трону, ведь если у князя не будет наследника, я самый вероятный кандидат на его место. - Стирс, о чем задумался? – Ари, как всегда незаметно подошедший сзади, положил руку мне на плечо. - О том, что через два дня я домой еду. Ари сразу помрачнел, опустил руку и как-то странно посмотрел на меня. - Приходи ко мне вечером. У меня вино хорошее есть, выпьем за твое отбытие и за удачу. - Почему именно сегодня? Давай, может, завтра, после нашей разминки. - Не будет завтра никаких занятий. Сегодня я выпустил последнюю группу, так что мои каникулы уже начались, а завтра рано утром я уеду на несколько дней, так что мы больше не увидимся. - Жаль. Ладно, я только возьму закуску и приду. Эльф, открывший дверь на мой стук выглядел как-то необычно. Это был все тот же Ари, и в то же время он был каким-то другим. Лихорадочно блестевшие глаза создавали впечатление, что он уже успел выпить перед моим приходом, а распущенные волосы и небрежно накинутый на тело халат вообще выглядели на нем странно. - Что это с тобой, друг мой? Эльф поморщился, услыхав это «друг мой», но отступил в сторону, пропуская меня в свою комнату. Быстро расставив на приготовленном столе свои припасы, я обернулся к эльфу, все еще стоявшему за моей спиной с бутылкой вина в руках. Он как-то неуверенно помялся, прежде чем налить вина, но все же вручил мне бокал, наполовину заполненный рубиновым вином с приятным цветом и ароматом. Звон бокалов, и я сделал первые глотки. Букет редкого вина приятно освежил рот и горло, а скатившись вниз, взорвался в животе жарким фейерверком, оставив во рту цитрусовое послевкусие с легким сладковатым ягодным привкусом. - М-м, какое вино, никогда раньше не пил подобного. - Да, оно редкое, - Ари со вздохом опустился в кресло и отставил в сторону свой бокал, кажется, даже не пригубив его. В тот момент я не обратил на это никакого внимания, а потом было уже поздно менять что-либо. Сначала мы просто разговаривали ни о чем, при этом я маленькими глотками потягивал вино, а Ари как-то странно на меня посматривал, словно ждал чего-то. В какой-то момент мне стало жарко, так что я расстегнул ворот рубахи, а потом и все остальное. Только прохладнее от этого не стало, да еще и голова начала кружиться. - Что-то я себя странно чувствую. Я помотал головой, пытаясь прийти в себя, но сделал только хуже. - Тебе надо прилечь, - поддержал меня за локоть Ари и отвел в свою спальню, помогая избавиться от душащей меня одежды, прежде чем уложить в кровать. - Прости, - эльф нежно провел пальцами по моим губам. - Простить? – я совершенно не понимал, что происходит. Во всем этом было нечто знакомое, но я никак не мог вспомнить что. А потом... Губы эльфа обожгли меня поцелуем, заставив задохнуться. Что было потом, я помню с трудом. Жаркие ласки сводили меня с ума, заставляя корчиться от желания получить еще и еще. Легкая боль немного отрезвила меня, но этого оказалось недостаточно, чтобы голова моя окончательно прояснилась, тем более что дальше началось крышесносящее удовольствие. Кажется, я даже кричал, не помню. Открыв глаза, я застонал из-за головной боли и рези от солнечных лучей в глазах. - Зачем же я так напился? – перевернувшись на живот, я накрыл голову подушкой, прячась от солнца, светившего прямо в глаза. В глаза? В моей комнате солнце не могло светить в лицо, потому что я всегда плотно закрываю темные шторы, а значит... Подскочив на кровати, я охнул от дискомфорта там, где его быть не должно было, если конечно я вчера не позволил кому-то отыметь себя. - Ах, ты ж... - все произошедшее вчера всплыло в моей голове, отчего я громко выругался. Кроме всего прочего я так и заснул в его комнате. - Ну, морда эльфийская, длинноухая. Сейчас я тебе все уши оборву! Выбравшись из кровати, я нашел свою одежду и принялся быстро одеваться, надеясь изловить виновника легкого неудобства, сковывающего мои движения и отзывавшегося звоном в голове. Когда я начал надевать на себя немного помятую рубашку, валявшуюся здесь же на полу, что-то, захрустев, слетело на пол. Это оказалась записка, наскоро нацарапанная изящным почерком: Стирс. Я знаю, мне нет прощения, да я его и не прошу. Просить прощения надо, когда сожалеешь о чем-то, а я не жалею. Вернее не так, я ПОЧТИ ни о чем не жалею, разве что о том, что сделал тебе больно. За это прости, если сможешь. Я опоил тебя, чтобы сделать доступнее, и взял практически силой, потому что ты мне понравился с первой же секунды. Все эти десять лет я пытался убедить себя, что хочу видеть тебя только другом, но чем дальше, тем хуже мне это удавалось. Теперь ты уедешь, и мы больше никогда не увидимся, но это к лучшему, потому что между нами не может ничего быть. Надеюсь, ты не откажешься от моего подарка из-за этого. Поверь, он был сделан от чистого сердца и без какой-либо задней мысли. Вот собственно и все. Прощай. - Ну, нет. Запиской ты от меня не отделаешься, - скомкав бумагу и бросив ее на пол, я устремился на поиски этого наглого длинноухого паразита. Пробегав три часа по академии, я уверился в том, что Вэльазирэса Бирюзового в самом деле здесь нет. Но успокоиться я так и не смог. Пока я искал эльфа, мне вспомнился тот инцидент, из-за которого я собственно и попал в академию. Возможно, это и стало моим искуплением грехов, но я не хотел расставаться с ним так. Нам надо было поговорить, объясниться, но... - Стирс! - Господин директор, Вы не видели Ари? - Видел. Пойдемте в мой кабинет, нам надо поговорить. - Но... - Об Ари. - Что Вы хотели мне рассказать? – спросил я, усаживаясь в указанное кресло. - Позволь сначала спросить тебя: что ты знаешь об оракулах? - Оракулы? Это те, кто предвидит будущее, - я пожал плечами, не понимая к чему этот вопрос. - Почти верно. Предвиденье – это особый дар Создателя, только вот многие считают его проклятьем. Директор глубоко вздохнул и продолжил: - В настоящее время в землях светлых эльфов живет шесть оракулов. Это девы нашего народа, получившие свой дар в наследство от своих матерей. Кто-то из них, устав от жизни, найдет мужчину, от которого зачнет девочку, чтобы передать свой дар следующему поколению, а кто-то продолжит сам нести свой дар, или свое проклятье, до самой смерти, забрав его на небеса, чтобы не продолжать проклятый род. - Почему проклятый? - Потому что иногда знать и не иметь возможности изменить – это худшая из пыток. Я знал мать Ари, она была моей подругой детства. Она как-то сказала, что хотела бы или знать меньше, или уметь больше, но им это было не дано. - Она... - Да. Она была оракулом и выбрала третий путь. Она зачала сына, а не дочь. Сына, не получившего ее проклятого дара, но познавшего все «прелести» страха перед ним. Видишь ли, существует поверье, что тот, кто полюбит оракула вскоре умрет. - Это правда? - Не совсем. Длина жизненного пути оракула может быть намного длиннее жизни обычного эльфа. Поэтому оракул часто переживала своего возлюбленного, а уж если шла война, то... В общем сам понимаешь, не маленький. Так собственно на протяжении тысячелетий и рождались эти легенды, а эльфы, как и люди, склонны верить в худшее, когда чего-то боятся или не понимают. - А Ари? - Ари не повезло дважды. Его мать-оракул, умерла, когда мальчику едва исполнилось три года. Теряя невинность девы-оракулы долго не живут. Ровно столько, чтобы передать свой дар рожденной дочери, а Лиарелии передавать дар было некому, так что она унесла его с собой в небеса. Отец же... Он мог бы признать его своим сыном, тем более что стать «избранным» оракулом для продления рода считается честью, кем бы ни был «избранный», и это не является изменой, даже для истинных супружеских пар, но тут вмешалась политика. Видишь ли, в отцы для своего сына Лиарелия выбрала князя эльфов. Он естественно согласился, но когда узнал, что родился сын, а не дочь, отказался официально признать мальчика своим, ведь он, как старший сын, мог бы стать наследником княжества, а этого никак допустить не могли. Наследник проклятого рода на троне – это недопустимо. Ари перед смертью поручила мне его мать, а князь отделался только ежегодной суммой на его имя. Золото, которое не может заменить ребенку любовь, слабая замена семьи, но ничего другого Ари не знал. Он вырос при академии, сначала был студентом, став самым молодым ее выпускником, а потом и самым молодым преподавателем. Вот только любви в его жизни так и не было. - А вы? - А я слишком любил его мать, чтобы простить сыну ее смерть. - Он знает? - Конечно. Мы с ним давным-давно обговорили все это. - А почему Вы не признались в любви его матери? Испугались проклятья? - Нет. Я говорил и не раз, но она отвергла мою любовь. Сказала, что у нас родилась бы дочь, а она не желала своему ребенку такой судьбы, какой жила сама. Вот собственно и вся жизнь Ари. - И для чего Вы мне все это рассказали? - Я не знаю, что между вами произошло, ни он, ни ты, мне этого не расскажете, но если я и могу еще что-то сделать для ЕЁ сына, то это рассказать тебе все, чтобы хоть что-то прояснить в ваших отношениях и, может быть, ты будешь счастливее меня. - Где Ари? - Не знаю. - Тогда это все, директор. Я пойду собираться. Прощайте. Не сказав больше ни слова, я пошел к себе. Конечно, я думал над услышанной историей, но, Создателя призываю в свидетели, я не понимаю этого эльфа. Неужели так трудно было просто поговорить со мной? Опоил, соблазнил, сбежал, еще и записка эта дурацкая. Врезать бы по его длинным ушам, да где они, уши эти? Не сказал бы, что наше возвращение домой было триумфальным. Тройняшки без умолку болтали, обсуждая, какие изменения произошли дома за эти десять лет, как будто им каждый день письма с магическим вестником не приходили. Ризи и Корри, оставившие свое заведение на помощника, мрачно решали, застанут ли они его на месте по возвращении, или их будут ждать только развалины. А я думал о своем эльфе. Скажете: дожился, с чего это листоухий вдруг стал моим? Так я и сам в шоке, со вчерашнего дня отойти не могу, как и решить: отлупить его или отлюбить. Пожалуй, и то, и другое, а там видно будет, надо только вернуться и отыскать этого придурка. Встречал нас сам князь, вместе со своим супругом. Парень совсем не изменился за прошедшие годы, значит, их пара истинная, а я попытался так глупо встрять между ними. Стыдно. Теперь стыдно. То ли взрослее я стал, то ли умнее, но чувствую, если бы не мой эльф, так и не понял бы я своей вины перед ними. Спешившись, я принес свои извинения человеку, он их принял совершенно безоговорочно, что не может не радовать. Вот только я не совсем понимал, как мне теперь себя вести с ними, да и с князем мне надо бы поговорить о возвращении в академию к эльфам. Именно тут вперед вылез бойкий светловолосый мальчишка, брат, о котором несносные тройняшки мне все уши прожужжали. Он быстро увел всех взрослых следом за собой в столовую, где был накрыт праздничный стол, а я, придержав князя за рукав, попросил его об аудиенции по окончании обеда. - Хорошо, - демон внимательно посмотрел на меня, - я должен быть один? Намек на супруга не заметил бы только слепой, и то вряд ли. - Не обязательно. Это не тайна. - Хорошо. После обеда в моем кабинете. - Итак, Стирс, о чем ты хотел бы со мной поговорить? Князь и его супруг уютно устроились на диване, держась за руки, а я остался стоять перед ними. Когда-то давно, такое положение меня просто взбесило бы, а теперь это стало таким мелким и неважным. - Хочу получить разрешение моего князя на возвращение в академию, а также прошу разрешить мне ухаживать за эльфом, которого я хотел бы назвать своим супругом. - Почему так сложно? – Лаар чуть наклонил голову влево и с интересом посмотрел на меня. - Разве ты не хочешь пожить дома? – поддержал супруга князь. - Хочу. Но там остался тот, с кем я хотел бы разделить свой жизненный путь. И я не думаю, что он захочет завтра же переехать из родного места. Ему... нам нужно время, чтобы решить нашу дальнейшую судьбу. - Слова не мальчика, но мужа. Я рад, что ты так вырос, племянник. - Спасибо, дядя, так как насчет моей просьбы? - Дозволяю. Кто я такой, чтобы стоять на пути у влюбленного. На свадьбу пригласить не забудь. Я почувствовал, что краснею. Кошмар, я столько лет не смущался настолько сильно, думал даже, что уже разучился, а тут... - До свадьбы еще далеко, - я прочистил горло, чтобы скрыть смущение. - Не думаю, - князь встал, поднимая вместе с собой и супруга, - особенно если с умом возьмешься за дело. Портал тебе открыть? - Спасибо, сам справлюсь. - Тогда удачи. На этом венценосная чета удалилась, а я, поклонившись им вслед, бросился в конюшню за своим жеребцом. Ари как всегда не задвинул шторы, так что свет полной луны давал мне возможность все хорошенько рассмотреть. Довольно бледный эльф спал в своей кровати, слегка наморщив лоб, видимо ему снилось что-то плохое, но больше всего мне не понравились темные круги под его глазами, появившиеся за те пару дней, что мы не виделись. Я тихонечко присел на край кровати, стараясь не разбудить эльфа, но он, все-таки что-то почувствовав, тихо всхлипнул. Руки его зашарили по кровати, а натолкнувшись на меня, замерли. - Стирс. Сначала я решил, что он проснулся, но эльф вдруг обхватил меня руками, прижался лицом к моим коленям и, что-то невнятно пробормотав, замер, ровно дыша во сне. Я расслышал только «не уходи», но мне этого вполне хватило. - Не уйду, глупый ушастый эльф. Я растянулся рядом с ним на кровати, прямо в одежде. Ари, перебравшись мне под бок и прижавшись всем телом, счастливо вздохнул и продолжил спать, а я так и лежал, обнимая его до самого рассвета, размышляя над тем, что я ему скажу. Когда первые птицы запели под окнами, приветствуя рассвет, эльф завозился в моих руках, зевнул, потерся об меня всем телом и, счастливо вздохнув, замер на миг, после чего испуганно уставился на меня огромными синими глазищами. - Стирс? Ты... Тут же отшатнувшись, он нацепил на лицо свою самую невозмутимую маску. - Хочешь вызвать меня на дуэль? Я пришлю к тебе своих секундантов и... - В бездну дуэль! Все слова, что я заготовил, вылетели из головы, осталось только желание взять и не отпускать никогда. Притянув к себе его лицо, я впился в его губы поцелуем, не отпуская до тех пор, пока не прекратились его трепыхания. - Так-то лучше. Я так сильно хотел надавать тебе по ушам за все твои проделки, но это будет потом, а теперь... Подмяв под себя податливое тело, я возобновил поцелуи, срывая одежду с нас обоих. На эльфе кроме легких ночных штанов ничего не было, а вот со своей одеждой мне пришлось повозиться. Ничего, в следующий раз буду раздеваться перед тем, как прыгать в постель, а не после. Эльфик извивался в моих руках, то пытаясь уйти от прикосновений, то наоборот, подставляясь под ласки. Помня, что он немного легче и меньше меня, я старался действовать не торопясь, медленно подводя его к черте, за которой нам не будет пути назад. - Нам нельзя. Нельзя... нельзя... - стонал он подо мной, послушно раздвигая ноги, - нельзя любить... друг друга... это все... проклятье. - Глупый. Такой сильный, красивый и такой глупый. Что мне какое-то эльфийское проклятье, когда я потомок проклятого рода. Ты забыл, что мы появились в этом мире после экспериментов Демонов Бездны? Разве может что-то противостоять мне? Все время, пока я говорил, мои руки не прекращали готовить его к самому главному, медленно растягивая. Благо масло я прихватил с собой. На всякий случай. - А вот за твое самоуправство и глупую записку, я тебя обязательно накажу. Потом. - Все... что... хочешь. Только... не... останавливайся. Я не могу... больше... Не могу-у! Дальше тянуть не было смысла. Я подтянул Ари ближе и, направив себя внутрь рукой, начал медленно входить, замирая время от времени, чтобы дать ему привыкнуть к себе. - Больно. - Сейчас. Направляя поток целительной энергии из ладони к месту нашего соединения, я вскоре услышал его облегченный вздох. - Кто бы мог подумать, что магию, используемую для заживления легких ран, можно применять подобным образом. - Не нравится? – я чуть толкнулся вперед, и эльф подо мной выгнулся с хриплым вскриком. - Нра-а-авится. Еще. Конечно, я был не против продолжить, так что вскоре наши крики разорвали тишину пустых коридоров академии. - Стирс, зачем ты вернулся? Голова эльфа покоилась на моей груди, и его изредка дергающееся ухо щекотало мне подбородок. - За тобой. Оказывается, ты мне тоже нравишься, только я этого не понимал. Так что я тебе даже благодарен за то вино и ночь. Немного. Ты научил меня любить. А теперь я хотел бы взять тебя в супруги. - Но на мне проклятье. - Ой, только не начинай снова, а то я отвезу тебя домой к себе и познакомлю с одним белобрысым целителем. Он тебе много интересного расскажет о проклятиях. Ненадолго Ари замолчал, а потом... - Отвези. Я с удовольствием познакомлюсь с твоей семьей и друзьями, если захочешь, конечно. Представив себе, как его возьмут в оборот мои многочисленные, если не друзья, так приятели и родственники, я хмыкнул. - Ну, нет. Сначала брачный ритуал, а потом все остальное. Иначе ты сбежишь от меня быстрее ветра, а мне придется бегать следом, чтобы вернуть тебя. Теперь мы уже вместе хихикали, представляя, как будем бегать друг за другом, чтобы обвенчаться. Князь был прав, когда говорил: если взяться за дело с умом... В общем, уговорил я своего эльфика листоухого на брак. Можете меня поздравить. После небольшого путешествия ко мне домой, мы вернемся обратно, все-таки Ари преподаватель в академии, да и я не против продолжить свою карьеру рядом с ним. Одно мне не нравится: в Ари еще живет много страхов и комплексов из-за всяких эльфийских придумок, но это дело поправимое. Главное взяться за дело с умом. А дальше... Ну, а дальше будет видно. КОНЕЦ.