Мятный шоколад

Она не очень любила сладости. Если кто-то предлагал ей что-то подобное, она равнодушно ковыряла ложечкой в кусочке торта, делала большой глоток чая или кофе, вновь возвращаясь к истязанию угощения, почти ничего не отправив в рот. Кусок стейка слабой прожарки под бокал вина или даже пива, что чаще встречалось в их почти полностью мужской компании, вот это было больше по ней. Они как раз отмечали день рождения Стива Роджерса. Сколько ему там исполнилось? Сто два года? Сто три? Да кто считает… -…и найди себе уже, наконец, девушку,- заканчивал свой тост Старк, поднимая свой бокал повыше, кивая в сторону единственной женщины в их компании,- Вот взять хотя бы Романофф. Присмотрись, кэп, такая умница пропадает зря. Только есть у нее один изъян… Наташа лишь приподняла бровь, не споря, с интересом вслушиваясь в то, как собирался характеризовать ее Тони Старк. Брюс не видел ее почти год, с тех пор как уехал искать себя, а точнее, позорно сбежал, если уж совсем начистоту. Связь он поддерживал лишь с Тони, который сперва пытался образумить его, а потом попросту «забил», обсуждая лишь дела, минуя любые разговоры о Наташе. Все, что Брюс знал, так это то, что она долго искала его. Использовала все свои каналы и возможности, но тщетно. А когда он вернулся по своей воле, она даже не поздоровалась с ним. Лишь одарила уничтожающим взглядом своих зеленых, но отчего-то влажных глаз, и неспешно вышла из комнаты, чересчур прямо держа спину. С тех пор они пересекались только на совместных заданиях или таких вот мероприятиях, но всегда в центре толпы, без единой возможности поговорить наедине. И Беннеру, наверное, стоило бы принять это как данность, отпустить ее, дать ей шанс нормально жить, все как он для нее хотел. Но отчего-то, ни расстояние, ни время, не затянуло рану в его душе. Он хотел хоть раз взять ее за руку, хоть мельком коснуться губами ее щеки, подарить ей второй поцелуй, который был бы лучше спонтанного первого, когда Наташа впервые прильнула к нему, а через миг он уже летел в пропасть, превращаясь в того, другого парня. Но, похоже, этому уже никогда не суждено сбыться. -…не перезвонишь ей – получишь пулю в лоб, и она даже не дрогнет,- закончил Старк и компания, включая Наташу, засмеялась. - Да, с Нат нам повезло,- вставил Клинт, откусывая неприлично большой кусок именинного торта,- Не будь я женат, сам бы приударил за ней. - Слышала бы тебя твоя супруга,- слегка улыбаясь, Наташа как всегда копалась ложкой в бисквите, так ничего и не съев. Как завороженный, Брюс наблюдал, как рыжая прядь выпала из ее прически, а Наташа одним аккуратным движением заправила ее за ухо. И вроде не было в этом ничего такого, но рука ученого сама дернулась, в попытке сделать это за нее. Наташа среагировала на его неловкое движение, не поняв его природы, но определенно заметив, что оно обращено к ней. Несколько секунд они просто смотрели друг другу в глаза, и это был самый долгий зрительный контакт за последнее время, затем девушка встала, пригласив Стива потанцевать. Глядя, как Романофф и Роджерс двигаются в такт музыке, Брюс не мог унять жгучую ревность внутри, которая проедала его, как коррозия металл. Как Наташа улыбалась ему, как она стояла непозволительно близко к Стиву, как почти нежно держала ладонь на его плече. От этого в глазах алело, а в висках стучало. Только бы не позеленеть. Этого еще не хватало. Когда Старк присел рядом с ним, Беннер даже не заметил. Одним глотком опустошая бокал виски, указывая им же на парочку, Тони сказал напрямую, без обиняков: - Будешь дальше истуканом сидеть – увидишь, как она в подвенечном платье так танцует. С Роджерсом, или каким-нибудь Смитом или Эвансом, не важно. Но не с Беннером, понимаешь? - Что я могу ей дать?- Брюс тяжело вздохнул, думая о том, что и самому не мешало бы напиться до беспамятства. Только бы не видеть этого всего,- Уж лучше Стив. Его все любят. - Но она-то любит тебя,- Старк наполнил новый бокал себе, и налил Беннеру. Наблюдая, как его приятель жадно пьет, Тони продолжил,- А ты надираешься тут, вместо того чтобы взять себя в руки, вспомнить, что ты мужчина и поговорить с ней. - С каких это пор ты получил лицензию психоаналитика?- вспылил Брюс, отбирая у него бутылку, чтобы подлить себе еще,- Думаешь, если бы я был нормальным, если бы со мной было бы безопасно, то я бы отпустил ее? Ей будет лучше без такого, как я. - Посмотри на нее,- просто сказал Старк, не обращая внимания на его поток слов. Не дожидаясь реакции, он ладонями развернул лицо Беннера в нужную сторону, не смотря на вялые протесты,- Давай, ну! Она танцует с кэпом, любезничает с ним, а сама только и бросает взгляды в твою сторону. Она хочет, чтобы ты смотрел, чтобы ты ревновал ее! Чтобы ты сделал хоть что-нибудь, чтобы она поняла, что нужна тебе. Я и виски – это сейчас не лучшая для тебя компания, Беннер, ты должен поговорить с ней и решить все раз и навсегда. Танец подошел к концу, и Наташа, извинившись, удалилась в сторону туалета. Словно стальным канатом ее удаляющийся силуэт тянул Брюса за собой. Опустошив остатки виски, вытерев рот тыльной стороной ладони, Беннер последовал за ней. - Вот так, мой зеленый друг,- прошептал ему вслед Тони Старк, - Пора будить в себе мужчину. Брюс остановился в маленьком коридоре, ожидая, когда Наташа выйдет из дамской комнаты. Что ей сказать? Надо будет что-то сказать, но что? Если бы это все было так просто. Если бы его все еще не терзали сомнения по поводу того, что он испортит ее жизнь. Как много этих «если»! Послышался шум воды из крана, затем он стих. Звук защелки, и вот уже они вдвоем в этом узком проходе. Глаза Наташи округлились, но она быстро совладала с собой. Шпионские навыки отточены до совершенства. Никогда не выдавать своих эмоций. - Брюс?- Романофф вопросительно уставилась на него, а Беннер словно язык проглотил. Чувствуя себя полным идиотом, он открывал рот, как рыба, не в силах вымолвить хоть что-нибудь. Наташа скрестила руки на груди, ее глаза сузились,- Так и будем стоять? - Наташа, я…,- Брюс запнулся. Слишком много мыслей роилось в голове, а выделить одну из этого потока никак не выходило. Сказать, что он сожалеет? Что соскучился? Что сказать? Но Наташа заговорила сама, приближаясь к нему почти вплотную. - Что «ты», Брюс?- прошептала она, но было отчетливо заметно, что девушка злится. Словно прочитав его мысли, она сделала предположение и сразу же в точку,- Ты сожалеешь? Ты так не хотел, но обстоятельства сложились таким образом, да? Я наелась этого сполна! Она уже собралась уходить, как Брюс неожиданно сам для себя схватил ее за руку, разворачивая обратно к себе. С неким удивлением Наташа посмотрела на их переплетенные руки, а затем уже на лицо самого Беннера. И тут Брюс подумал, что как раз пришло время для безрассудства. Почти грубо вжав ее в стену, напоследок взглянув в изумленное лицо, он закрыл глаза и поцеловал ее, внутренне сжавшись, ожидая оплеух или, того хуже, удара в пах. Но этого не последовало. Сперва Наташа была натянута, как струна, а затем ее тело расслабилось, мягкие губы призывно приоткрылись. Нащупав ручку двери туалета, она толкнула дверь, и они буквально ввалились туда, зацепив что-то с полки, уронив на умывальник, который жалобно звякнул. Пиджак в сторону, рубашку – тоже. Задрав Наташино платье, Брюс усадил ее на стиральную машинку, уже не контролируя ни себя, ни ситуацию в целом. Ее стон эхом отозвался от кафеля, заставляя мужчину зверем срывать с нее белье, не помня себя. Зверем. А ведь зверь сидит в нем, готовый в любой момент вырваться наружу, растерзать его любимую в клочья. - Наташа, я не могу,- едва найдя в себе силы сказать это, Брюс тяжело дышал, избегая взгляда ее затуманенных глаз,- Мой пульс…Нам нельзя. - Беннер,- выдохнула Наташа ему в губы, и от звуков ее голоса, от того, как она произносит его имя, внизу живота сладко заныло. Он едва сдержался, чтобы не продолжить целовать ее,- Если ты сейчас ничего не сделаешь, я тебя сама изнасилую, клянусь тебе. Ученых я еще не совращала. Легких смешок сорвался из уст Брюса, но тут же застыл где-то в горле, когда ее губы пробежались по его шее. Тяжело выдохнув, он ощутил ее пальцы, расстегивающие ремень его брюк. Перехватив ее ладонь, взяв себя в руки, Беннер максимально трезвым взглядом и умом, обратился к девушке. - Я могу причинить тебе боль,- как можно более серьезным голосом сказал он, так, чтобы она понимала всю серьезность ситуации,- Я боюсь этого. Наташа погладила его по небритой щеке, не спеша, вкладывая в эту такую, простую на первый взгляд ласку, все невысказанные слова, которые вертелись на языке, но не могли сложиться в единое предложение. - Большую боль, чем ты причинил мне, когда уехал, ты уже сделать не в силах. И эти слова словно скрепили их безмолвную клятву. Страстный поцелуй – и прощай здравые мысли. Главное, дышать. Просто дыши Беннер, контролируй себя. Не дай зверю внутри тебя победить. *** Дрожь еще не отступила, дыхание не успело выровняться, а все внутри ликовало от собственной победы. Он смог, смог держать контроль, смог остаться просто Брюсом, а не тем, другим, зеленым парнем, и осознание этого счастливо растекалось по венам. Его позабавило, как Наташу, спустившуюся вниз со стиральной машины, повело в сторону, словно пьяную. Как она, ухватилась за умывальник, на который в самом начале они уронили какой-то явно дорогой одеколон Старка, и теперь его остатки растеклись в нем лужицей, заполняя комнату своим ароматом. Как она открыто улыбалась, отчего-то слегка смущенная, что было ей не свойственно. Оба хихикали, как подростки, помогая друг другу найти их вещи, а белье Наташи так вообще умудрилось зацепиться за крючок для полотенец. Специально так швыряй – не попадешь. Наташа подняла с пола его пиджак, и из его кармана выпала маленькая шоколадка, которую Брюс купил сегодня утром в местном магазинчике потому, что у продавца не нашлось сдачи. - Мятный?- спросила она, разглядывая упаковку, а затем, разворачивая обертку и откусывая маленький кусочек, сосредоточенно хмуря брови, пытаясь распробовать вкус. - Я думал, что ты не любишь сладкое,- надев свой пиджак, Брюс следил за реакцией Наташи, чуть склонив голову набок, как сова. - Теперь этот – мой любимый,- улыбнулась Романофф, запихивая остатки обратно в карман Брюса,- Не прячь далеко. А теперь давай придумаем, что будем говорить, когда Старк заметит пропажу своего любимого «Аква» от Джорджио Армани.