Глава 11
13 декабря 2017 г., 14:59
— Как думаете, можно ли назвать это везением? — услышала Ниша голос Тимоти, раздавшийся в её ухе через ЭХО-коммуникатор.
Женщина выглянула из-за камня, за которым она пряталась, и моментально вновь нырнула за него, когда луч энергии чуть было не угодил в неё.
— То есть… я думаю, с таким Стражем не встречался ещё никто из Искателей, — продолжал Тим.
— Или же никто из тех, кто смог об этом рассказать, — вставила Афина.
Ниша не знала точно, в какой части поля находились остальные. Она могла лишь догадываться по тому, откуда раздавались выстрелы. Законница заметила надвигающуюся на неё тень и, подняв голову, округлившимися глазами уставилась на нечто, пролетающее над ней. Мало что могло шокировать её, ведь она повидала немало, но, пожалуй, размах перепончатых крыльев этого Стража Хранилища был первым претендентом на эту роль. Всё его тело покрывало оперение с фиолетовым отливом, и он казался одновременно прекрасным и ужасающим своим величием.
— Проклятье! — выругалась Ниша, обратив внимание, что он разворачивается прямо на неё.
Резко вскочив на ноги, она бросилась в сторону от своего укрытия, когда заметила, как в пасти монстра появляется новый сгусток энергии. Не успев убраться достаточно далеко, она почувствовала, как её сносит с ног взрывной волной. Упав, Ниша оглянулась и увидела на месте камня лишь пыль. Страж пролетел вперёд и вновь развернулся, желая прикончить её, и женщина предприняла попытку торопливо отползти, но в это время в Стража угодили два снаряда, переключив его внимание.
— Так держать! — раздался радостный возглас Саши. Она старалась подбадривать Гортис в этом нелегком бою. — Ты молодец!
— У меня не получается попадать в него чаще! — посетовала робот. — Он очень вертлявый!
Страж Хранилища устремился к ней и налетел на неё, стараясь свалить своими когтистыми лапами, но Гортис, широко расставив ноги, уперлась в землю, прикрываясь руками. Осознав, что его попытки бесполезны, Страж вновь взмыл ввысь в поисках более незащищённой жертвы и заметил передвигающийся неподалёку кара-вэн.
— Отлично! Мы привлекли его! — заметил Тимоти. — Попытайся сейчас, пока он занят нами!
Гортис старалась прицелиться в Стража из турелей, но траектории его полёта были слишком запутанными.
— Я… я не могу! — сокрушалась она.
Ниша тем временем спряталась за очередным камнем, где она оказалась не одна. От неожиданности Саша вздрогнула, но, увидев подругу, облегчённо выдохнула.
— Наша беспомощность меня раздражает, — прорычала шериф.
— Если бы мы только могли спустить его вниз, возможно, было бы проще, — отозвалась Саша.
Они выглянули из укрытия, чтобы оценить происходящее на поле боя, и заметили, как из входа в Хранилище появляется что-то ещё.
— Я уже видела таких, — вспомнила Саша, когда существа один за другим стали появляться.
— Эридианцы, — произнесла Ниша. Она подняла пистолет и проверила заряд. — Ну, хоть что-то мы можем сделать здесь.
Она улыбнулась Саше, и мошенница поняла, что она собирается сделать. Они выскочили с разных сторон, чередуя перебежки со стрельбой, стали подбираться к эридианцам. Когда они попадали в инопланетян, те словно растворялись в воздухе, и это не могло не придавать им уверенности. Обитатели Хранилища не были непобедимыми, нужно было только придумать как устранить их всех.
— Тебе нужно идти, — заявила Ниша, когда они с Сашей вновь оказались за одним камнем, перезаряжая оружие.
— То есть? — не поняла Саша.
— Эридианцы больше не валят оттуда в таком количестве. Берём на себя тех, что здесь, а ты… иди внутрь и найди Фиону и Риза, иначе… иначе всё это напрасно.
— Но… — хотела возразить Саша.
— Ниша права, — вмешалась Афина по громкой связи. — Возможно, отсюда придётся убираться… По крайне мере, попытаться это сделать. И если ты найдёшь их, мы сделаем это вместе.
Саша растерянно посмотрела на сидящую рядом Нишу.
— Ну, чего ты ждёшь?! — крикнула та. — Иди! Иди же!
И мошенница, больше не мешкая, рванула в сторону входа. Она старалась быть незамеченной, но несколько раз кто-то из эридианцев обращал на неё своё внимание. Однако Ниша обеспечила Саше прикрытие и устраняла их.
— Она дошла! — сообщила Ниша, увидев, как Саша скрылась в Хранилище.
— Отлично, — отозвалась Афина и после небольшой паузы добавила: — Мне нужно, чтобы ты меня прикрыла. Я собираюсь сделать кое-что безумное.
— Можешь на меня рассчитывать, — ответила Ниша.
— Гортис… — позвала гладиаторша. — Я иду к тебе.
***
— Риз! Риз, проснись! Парень и сам не заметил, как задремал, и теперь, открыв глаза, испуганно смотрел на подругу, так настойчиво пытавшуюся его разбудить. — Что-то происходит, — сообщила ему Фиона, и Риз приподнялся, чтобы выглянуть из-за угла, за которым они притаились. В Хранилище царила паника. Эридианцы один за другим спешили куда-то — кто-то по полу, кто-то по воздуху. — Они все идут в одну сторону, — заметил Риз. — Значит ли это, что там может быть… — Выход? — закончила за него Фиона. — Я тоже так подумала. Не говоря больше ни слова, они направились вслед за инопланетянами, стараясь не привлекать к себе внимание. Они не знали, сколько времени у них это заняло, но, даже чувствуя усталость, никто из них не собирался останавливаться, чтобы не упустить свой, возможно, единственный шанс выбраться отсюда, и наконец они увидели выход. — Смотри, это…! Ааа!!! — вскрикнул Риз, когда почувствовал, как что-то сзади схватило его за предплечье. — Тише! Не привлекай внимание! — раздался знакомый голос. Риз и Фиона одновременно обернулись. Позади стояла Саша, и, увидев её, старшая сестра почувствовала невероятный прилив счастья. — Саша! — Фиона радостно обняла её. — Как ты здесь оказалась? — Потом расскажу, — ответила Саша, с трудом оторвавшись от сестры. Она так соскучилась по ней и боялась снова её потерять, лишь выпустив из объятий. Она обратила внимание на Риза и, увидев, как он мягко улыбается ей, не смогла сдержать ответной улыбки. Фиона переводила взгляд с сестры на друга и обратно, ожидая каких-либо действий, но, похоже, никто из них так и не мог решиться на первый шаг. — Всё ещё нет? — фыркнула Фи. — Тогда давайте убираться отсюда. — Да… Да, точно, — опомнился Риз. Саша задумчиво посмотрела на эридианцев, стоящих у выхода. — Одной мне удалось прошмыгнуть мимо них, — произнесла она. — Но теперь… — Значит, будем прорываться с боем? — подмигнув ей, предложила сестра, достав из рукава револьвер. Усмехнувшись, Саша кивнула ей и приготовила свой пистолет-пулемет. — Видимо, у нас нет выбора, — вздохнул Риз, взяв свою дубинку-электрошокер и включив её. И они вместе направились к выходу.***
Пока Страж Хранилища был слишком увлечён постоянно движущимся кара-вэном, Афина использовала этот шанс, чтобы добраться до Гортис. Она видела, что эридианцы, обратили на неё внимание и направляются к ней, чтобы убить, но гладиаторша была уверена в том, что подруга прикроет её, и потому не собиралась останавливаться. — Мне нужно, чтобы ты подняла меня, — заявила Афина, приблизившись к роботу. — Что? Зачем? — не поняла Гортис. — Попытаюсь подобраться к нему, — ответила женщина. — У нас нет времени на долгие объяснения. Гортис нагнулась к ней и, подставив ладонь, позволила Афине забраться на неё, а затем поднесла её к своему плечу. — Привлеки его внимание, — потребовала гладиаторша, перебравшись на плечо робота. — Уверена насчёт этого? — спросила Ниша по громкой связи, начав догадываться о том, что она собирается сделать. — Нет, но может сработать, — пробормотала Афина. Гортис сделала несколько выстрелов из турели, одним из них чуть не зацепив кара-вэн, и наконец попала в цель. Страж хрипло завизжал, а затем, резко развернувшись, бросился к Гортис. Приближаясь к ней, он выставил свои когтистые лапы вперёд, и Афина прыгнула ему навстречу, выставив меч вперёд. Воткнув его в лапу монстра, женщина повисла на нём, а Страж, чувствуя режущую боль, потерял интерес к роботу и стал вертеться, пытаясь избавиться от того, что причиняло ему дискомфорт. Гладиаторша изо всех сил держалась, а затем рискнула начать продвигаться вверх, хватаясь за перья чудовища. Оказавшись на спине монстра, Афина постаралась занять позицию, дающую хоть немного равновесия. — Пора спустить тебя с небес на землю, — произнесла она, замахнувшись мечом. Она несколько раз полоснула в том месте, где крыло монстра соединялось с его туловищем, перебив сухожилие, отчего он с пронзительным криком заметался в разные стороны, а затем, обессилев, устремился к земле, и, когда он столкнулся с песчаной поверхностью, вокруг поднялось облако пыли, скрыв его из виду. Прикрыв рукой нос и рот и прищурив глаза, Ниша продолжала устранять эридианцев, то и дело внезапно появляющихся словно из ниоткуда, когда она вдруг почувствовала тяжёлое прикосновение к своему плечу. Резко развернувшись и направив пистолет на того, кто так неслышно подкрался к ней сзади, она увидела Сашу и облегчённо выдохнула. Более того, она не могла не признать, что была рада увидеть, что мошенница была не одна. — Что произошло? — обеспокоенно спросила мошенница. Прежде, чем Ниша успела что-либо ответить, раздался визг монстра, полный страдания. Поднятая пыль начала медленно рассеиваться, и они увидели его силуэт. Страж пытался подняться обратно в воздух, двигая крыльями, но боль не позволяла ему сделать достаточный размах. — Гортис, — позвала робота Ниша. — Ты видишь его? — Да, — ответила Гортис. — Он больше не сможет уйти… Прикончи его, — жёстко прошипела законница. Сквозь облако они увидели вспышку, и в сторону Стража направилось несколько ракетных снарядов. Когда они угодили в цель, ослабленное чудовище, истошно закричав, повалилось на землю. Саша, Фиона и Риз безмолвно смотрели на бездыханное тело Стража, а Ниша, решив рискнуть, медленно двинулась в его сторону. — Это… — внезапно раздался голос Тимоти в её ухе через коммуникатор, напугав её. — Это всё? — Полагаю, что да, — отозвалась по громкой связи Афина. — Рада, что ты в порядке, — призналась Ниша. — В основном, — уточнила подруга. Гладиаторша показалась из-за тела монстра, и, когда она двинулась к остальным, Ниша заметила, что она хромает. — Что ж… Это было… круто, я полагаю, — неуверенно произнёс Тимоти. — Хотя я и не думаю, что это добавит нам очков. Ниша усмехнулась, понимая, о чём он говорит. Искатели Хранилища были популярны на Пандоре, но сколько бы Хранилищ они ни открыли, скольких бы Стражей ни победили, сколько бы ни нашли сокровищ, их никогда не будут любить. — Вот чёрт! Риз! — услышала Ниша позади себя и резко развернулась. Фиона, удержавшая парня от падения, теперь осторожно опускала его на землю, а в его груди кровоточила рана. Саша обернулась в ту сторону, откуда снаряд прилетел в Риза, и увидела одного из эридианцев, словно одетого в золотой доспех. Девушка вскинула руку с пистолетом-пулемётом и нажала на спусковой крючок, но, как на зло, в оружии закончились боеприпасы. — Не судьба, — бросил эридианец и уже собирался выстрелить в Сашу, но неожиданно резко дёрнулся и растворился в небытие, а на место, где он стоял, упал меч Афины, который она так ловко метнула в него. Саша бросилась к Ризу, опустившись на колени. Фиона уже зажимала его рану снятым с себя жакетом. Глаза парня были широко открыты от ужаса, а всё его тело сотрясала мелкая дрожь. — Риз! Риз, держись! — нервничала Саша, взяв его за руку. Она с надеждой в глазах посмотрела на подошедших ближе Афину и Тимоти. — Дай посмотреть, — попросила гладиаторша, и Фиона на мгновение убрала руки. Афина могла ничего не говорить, мошенницы видели всё по её глазам. — Должно же быть что-то! — сокрушалась Фиона. — Рана очень плохая, — объяснила Афина. — Такую не залатать в сложившихся условиях. — Нет… Нет… Риз, не умирай, — молила Саша. — Сейчас, когда я нашла вас, это просто не может закончиться вот так… Ты не можешь… Ниша безмолвно наблюдала за происходящим, стоя немного позади остальных и мучаясь от бессилия. Она не привыкла сдаваться, но сейчас, увидев рану в груди парня, навернувшиеся на глаза влюбленной в него девушки слёзы, она чувствовала себя слабой, потому что не могла бороться с этим. Или могла? Саша не хотела верить в то, что это происходило сейчас. Стоило ей понадеяться, что всё будет хорошо, как случилось это. Она начинала думать, что жизнь издевается над ними, насмехается, давая шанс и тут же отбирая. Всё было похоже на плохой сон, и когда она увидела сияющий луч, что устремился к ране Риза, она подумала, что ей это лишь мерещится. Но не одна она видела его. — Это же… — выдохнула Афина. — Святоша, — закончил за неё Тимоти. Он посмотрел на Нишу и заметил, как светится её имплант в глазу. — Создается впечатление, будто он с нами, — тихо произнесла Ниша, улыбнувшись одним уголком губ. Фиона убрала руки и жакет, и теперь они наблюдали за тем, как затягивается рана на теле друга под действием луча дрона. Это было чудесное изобретение Гипериона, но Ниша понимала, что сейчас она очень рискует, используя его. Цифростроение требовало очень много ресурсов, а имплант Вильгельма был очень старым, и потому, хоть Ниша и знала о существовании этой программы, она надеялась, что ей не придётся её использовать во избежание поломки. Но сейчас это было неважно. Возможно, именно для этого она здесь, именно так она должна была дать этой планете ещё один шанс. Она видела, что Риз был почти исцелён, и на мгновение позволила себе обрадоваться, но словно эта мысль испортила всё. Ниша закричала, почувствовав, как разряд электричества прошёл через неё. Она привыкла к боли, она научилась получать от неё удовольствие, ведь у неё не было выбора, нужно было приспосабливаться, выживать. Но то, что она чувствовала сейчас, было ужасно. Ей казалось, что она поджаривается заживо изнутри. Схватившись за голову, женщина упала на колени, а затем потеряла сознание.
