Все дело в образе

      Июльское утро выдалось особенно знойным. Несмотря на то, что стрелки часов указывали только на 11 утра, столбик термометра уверенно полз к отметке 30 градусов и, кажется, не собирался останавливаться. От жары плавился асфальт, а прохожие спасались лишь мороженым, да ледяной водой.       Умино уже битый час торчал под дверями высотки, где располагался всем известный ТВ-канал. Противный охранник не хотел его впускать, несмотря на все заверения парня, что ему назначено. Усатый, похожий на моржа, мужичара нагло рассмеялся ему в лицо и закрыл дверь. Эскимо, которое парень держал в руках, не выдержало палящих лучей и слишком активной жестикуляции и самоубилось, свалившись под ноги прохожим, попутно оставив предсмертные брызги шоколада и сливочной массы на светлой рубашке и шортах Умино. Парень растерянно провел пальцем по животу, еще больше размазывая пятно.       Рядом со входом притормозил грузовой автомобиль. Створки кузова раскрылись, и оттуда выскочили трое грузчиков и начали проворно вытаскивать какие-то декорации. Умино понял, что это его шанс, когда охранник приветственно махнул водителю и открыл нараспашку двери здания, несомненно, чтобы рабочим было удобнее тащить громоздкие вещи. Парень не растерялся, и когда все отвернулись, залез в декорации, завернулся в какую-то блестящую, пахнущую пылью ткань и замер.       Когда один из грузчиков подошел, и взвалил его себе на плечо, Умино стоило больших усилий сохранить позу, а еще труднее было сдержать вскрик, когда нерадивый работяга приложил его пару раз головой о косяк двери. Однако, цель определенно оправдывала средства.       Оказавшись в столь желанном холле, парень выпутался из ткани, пару раз чуть не упав, а затем по стеночке аккуратно завернул в один из многочисленных коридоров. Ему повезло, и выбранный путь привел его к лестнице. Теперь осталось подняться на верхний этаж, ведь все самые важные персоны обычно сидят в кабинетах на верхних этажах, а ему был нужен никто иной, как директор канала.       В районе пятого этажа рубашка полностью прилипла к мокрой спине, а пот застывал на линзах очков, скапливаясь на дужках. К восьмому этажу сил у Умино почти не оставалось, одышка замучила до темных кругов перед глазами.       Спустя полчаса страданий и поистине титанических усилий парень затащился на последний этаж. Толкнув белые двери, он ожидал оказаться в мире роскоши, холодной воды в кулерах, красавиц-секретарш в мини-юбках, но его лицо разочарованно вытянулось. Вместо прекрасных интерьеров его встретило нечто, больше похожее на архивное или складское помещение. Но хотя бы с секретаршей ему повезло, пусть она была не в мини-юбке, а брючном костюме, зато точно казалась симпатичной. — Чтооо? Как ты сюда попал? Ану брысь! — раздался ее раздраженно-возмущенный голос. — Эээ… ыыыы… — Умино не мог отдышаться. — Я… пришел… с директором… говорить. — Ты что, больной? Какой директор? Вон отсюда, я сказала! Иначе я охрану позову!       Умино вдруг перестал задыхаться и выпрямился. Сейлор Оловянная Кошка, а это была именно она, вдруг почувствовала жуткий холод и опасность. — Ты же хорошая девочка? Умная? — голос увальня изменился, приобретя холодные и властные нотки.       Оловянная Кошка закивала головой. Конечно, она была умной девочкой, ведь иначе не продержалась бы столько на службе у Галаксии. Но неожиданный посетитель, до этого казавшийся потным толстым подростком в нелепых очках, вызывал у нее такой страх, которого она не испытывала даже перед разъяренной повелительницей. — Вот и отлично. Проведи меня к директору! — воскликнул Умино, неловко махнув рукой и свалив кипу бумаг со стола.       Вот только теперь Кошка была на чеку, и такая искусная неуклюжесть ее уже не обманула. — Прошу за мной, господин… — неуверенно замолчала она, ожидая услышать имя мальчика. — Гурио Умино! — важно заявил он, поднимая вверх палец. — Следуйте, пожалуйста, за мной, господин Умино, — вежливо проговорила Кошка и, грациозно развернувшись, направилась к потайному лифту.       Пока они поднимались в зал Галаксии, Сейлор Оловянная Кошка приняла облик сенши и упрямо глядела перед собой, сжимая острые кулачки. В ее симпатичной головке роились множество вопросов. В основном, кто этот посетитель, почему от него веет такой опасностью и откуда он знает про Галаксию.       В это время за спиной провожатой облик Умино тоже изменился. Испорченная одежда заменилась серо-багровым балахоном, волосы потемнели и стали длиннее, нос заострился. Но самыми жуткими стали его глаза, скрытые до этого огромными очками. Парень спрятал их во внутренний карман, и когда Кошка обернулась к нему, чтобы попросить подождать, то заметно дернулась. Ее встретил абсолютно безумный взгляд черных глаз, один из которых был больше другого. — Я подожду, моя прелесть, — ответил он мальчишечьим голосом, который напугал темную сенши еще больше.       Сейлор Оловянная Кошка прошла в центр зала и преклонила колено перед восседавшей на троне повелительницей. — Сейлор Галаксия… к Вам посетитель, — запинаясь сказала она. — Кто это, Кошка? — прозвучал ледяной голос.       Сенши съежилась еще больше и открыла было рот, чтобы доложить, но ее опередили. На плечо легла горячая тяжелая рука. — Это всего лишь я, — проговорил Умино, проходя мимо Кошки. — Повелитель?! — со смешением восхищения и ужаса в голосе спросила Галаксия, вскакивая со своего трона. — Привет, Галаксия. Давно не виделись, — тут он повернулся к коленопреклоненной Кошке и сказал, — Моя прелесть, ступай. Ты выполнила свой долг. Дальше я сам. Впрочем… если ты принесешь мне попить, я буду благодарен.       Кошка несмело подняла взгляд на этого жуткого человека. От его безумной улыбки у нее мороз прошел по коже, и темная сенши поспешила убраться подальше из этого зала.       Уже внизу, наливая дрожащими руками воду из кулера в графин и добавляя туда кубики льда, ломтики лайма и веточки мяты, Оловянная Кошка уговаривала себя все-таки вернуться в зал. Она, как никто другой, знала, что Галаксия ненавидит ждать, но жуткий посетитель пугал ее до полусмерти. В конце концов девушка взяла себя в руки и понесла поднос в тронный зал.       Когда очертания лифта вокруг Кошки растаяли, лишь воинская выдержка не позволила ей выронить ношу на пол.       На троне вальяжно устроился посетитель, представившийся Гурио Умино, его руки покоились на подлокотниках, а рядом с ним, у подножия на ступенях сидела Галаксия, и влюбленно смотрела ему в глаза. Мужчина поднял руку и нежно провел пальцем по подбородку повелительницы. — Да, все-таки иногда утомляет постоянное притворство. Но роль занудного придурка мне удается хорошо, не замечала? — Что вы, господин, вам все удается в лучшем виде. — Не льсти мне, Галаксия. Хотя, ты сама многому у меня научилась, — тут он заметил притихшую, старающуюся слиться с воздухом, Кошку. — О, моя прелесть. Что же ты там стоишь? Иди скорее сюда. Я пить хочу ужасно. Пока поднялся к вам, думал умру.       Темная сенши с глубоким вздохом вышла из тени и прошла к трону. — Прошу, господин, — произнесла она и с поклоном протянула поднос с графином и двумя наполненными бокалами. — Прекрасно! — он схватил графин и тут же опустошил его. — Господин, вам следовало лишь сообщить мне, я бы предоставила вам особый пропуск. — произнесла Галаксия, легко касаясь губами пальцев Умино.       Мужчина склонился к ней ближе и прошептал почти в губы: — Но так интереснее! — и заливисто захохотал.       Этого Сейлор Оловянная Кошка выдержать не могла, с поклоном ретировалась на свое рабочее место и, сотрясаемая истеричной дрожью, спряталась под столом.       Смех Умино раскатами грома прокатился по тронному залу. — Ну вот, моя дорогая, я напугал твою служанку, — сказал он, поворачиваясь к Сейлор Галаксии. — Ничего страшного, господин, она переживет, — прошептала женщина. — Я знаю, — ответил мужчина, наклонился к ней и накрыл ее губы своими.