***
- Василиса, подойди к камину, - попросил приказным тоном Нортон-старший, и девочка послушно подошла к указанному месту. Фэш с интересом и неким беспокойством смотрел на младшую Огневу - сегодня она была чрезвычайно красивой: пышное алое, словно кровь, платье с черным кружевом, ярко-рыжие завитки волос уложенные в высокую башню на затылке. Это было очень непривычно для девочки, ведь ни для кого не было секретом, что Василиса считала такие наряды слишком вызывающими. Но Фэша, как и весь Орден Дружбы, насторожили ещё некоторые детали. В ушах и на тоненькой шее Василисы тускло блестели большие белоснежные жемчужины, а лицо с самого утра сохраняло непроницаемую маску. Синие глаза не блестели, как обычно, а в шагах девочки чувствовалась непривычная ей уверенность, величественность. Именинница даже не перекинулась сегодня словом ни с кем из них - только сухо кивнула в знак приветствия. Две минуты, минута... Каминная полка так и осталась пустой. Все как-то тяжело выдохнули, даже Огнев устало прикрыл серо-зелёные глаза. Только Василиса осталась спокойной. На мгновение Фэшу показалось, что на губах подруги мелькнула злобная ухмылка, но он моргнул - и лицо девочки приобрело прежнюю непроницаемость. Интересно, переживает ли она из-за того, что не получила подарка из будущего? Фэш мысленно хлопнул себя ладонью по лбу. Конечно, переживает. Он сам, не получив ничего на свое пятнадцатилетие, хотел тогда скрыться из глаз окружающих. Но что-то по Василисе не скажешь, что она сильно расстроилась. Ведь обычно у неё всё написано на лице, но сейчас она абсолютно спокойна. - К сожалению, Василиса ничего не получила от двадцатилетней себя, - наконец Нортон-старший, заметив гул между присутствующими, развернулся к гостям лицом, - но, может быть, она просто захотела потрепать себе маленькой нервишки и не прислать ничего? - мужчина сдавленно хохотнул, и Фэш вскинул левую бровь - он ещё никогда не видел Огнева таким взволнованным. - А сейчас я попрошу всех выйти и спуститься в столовую на банкет! - громогласно озвучил Нортон-старший, и часовщики, ещё громче заговорив, ринули к двери. - Мне надо перекинуться с Василисой несколькими словами наедине, - сказал он Ордену Дружбы, который уже подошел к девочке. Захарра раздраженно закатила глаза и хотела ответить что-то "лестное", но Диана аккуратно толкнула её под ребро. Кареглазая немного опешила, и Маар, схватив её под локоть, вывел из комнаты. - Пошли, Фэш, - окликнула Диана парня. Он ещё раз осмотрел Василису и нехотя последовал за феей. Когда они вышли из гостиной, Фэш сказал Фрезер: - Ты иди, а я подожду Огневу. Фея сдержанно улыбнулась, но всё же пошла к ступенькам и смешалась с толпой. Фэш стал немного в сторонке и принялся ждать. Интересно, что Огнев скажет Василисе? И как она отреагирует? И вообще, почему она ни на что не реагирует? Что случилось? Фэш напряженно размышлял, его мысли метались в голове, каждая всё хуже и хуже. Коридор давно опустел, снизу слышались звон столовых приборов и голоса гостей, а дверь в гостиную так и оставалась закрытой. И совсем никаких звуков изнутри. Ещё три минуты. Четыре. Фэш не выдержал и, сделав шаг, толкнул дверь в гостиную, но та не поддалась. Как это?! Парень заволновался. Быстро достал часовую стрелу и начал осторожно отматывать время. Впрочем, как только он принялся часовать над замком, дверь щёлкнула - защитный эфер спал. Фэш дёрнул ручку и ворвался в комнату. Внутри Нортон-старший и Василиса стояли друг напротив друга - первый с широко распахнутыми глазами и разведенными в стороны руками, другая со злорадным выражением лица и вытянутой правой рукой с часовой стрелой. Драгоций отметил, что стрела не Василисы - эта была чёрной с бело-золотым ободком и гораздо длиннее. Взгляд Огневой метнулся к Фэшу, стоящему в дверях, и ему за спину сыпанул мороз - ранее васильковый цвет глаз, такой завораживающий, превратился в яркий голубой, похожий на лёд, и искрился холодом. Неужели... Неужели это не Василиса?! Но кто?! Фэш невольно отшатнулся, и пухлые губы Огневой растянулись в чужой, злобной усмешке. В следующий момент она опять обернулась к Нортону-старшему и занесла часовую стрелу для удара. Парня пронзила молния от очевидного ответа. Он немедленно вызвал часовую стрела и кинулся вперёд. - Стоп! - выкрикнул он, но неВасилиса с легким удивлением без труда отбила эфер. - Почему ты на меня нападаешь, Фэш Драгоций? - испуганным голосом спросила девочка и мерзко хохотнула - казалось, она раздвоилась. - Почему нападаешь на меня, свою подружку, Василису? Неужели ты всё же принял сторону дяди? - Кто ты такая? - прорычал Фэш, заступая Нортона-старшего собой и всё ещё держа стрелу, направленную на именинницу. - Я Василиса Огнева, - приподняв брови, ответила девочка, и мстительно ухмыльнувшись, внезапно запела: - я Васили-иса О-Огнева, Васили-иса О-Огнева! - Зачем?! - заорал Фэш, крепче сжимая стрелу в руке - его начало заполнять отчаяние. Нет. Нет. Нет, этого не может быть. Этого НИКОГДА не могло быть. И не должно было случиться. - Зачем она тебе?! Зачем ты это сделала?! - он уже не скрывал дрожи в голосе. Лицо Василисы исказила гримаса. - Отойди, мелкий Астрагор, и дай мне убить Нортона! - прошипела она, теряя терпение. Фэш едва не поперхнулся воздухом. "Мортинова, Мортинова, Мортинова, Мортинова...", - эхом раздалась разгадка у него в голове. Возле левой ноги девочки что-то блеснуло, и Фэш невольно отвлекся. - Боль! - у парня мгновенно полетела золотистая спираль, и он взвыл, согнувшись пополам, но в следующий момент выпрямился и взмахнул часовой стрелой: - Шок! Елена, явно не ожидавшая, не успела защититься, и спираль попала прямо в грудь. Она оступилась, высоко вскрикнув, а потом резко осела на пол, опершись руками. Фэш, сбитый с толку, растерянно опустил стрелу. Девочка подняла голову и убрала дрожащими пальцами растрёпанный рыжий локон. В синих глазах блестели слёзы. - Ф-Фэш, - самими губами прошептала девочка, - прости. Внезапно она резко выдохнула и дёрнулась, а потом молниеносно вскинула руку и крикнула: - Кровь! Спираль золотой вспышкой пронзила воздух и ударила Фэша по ладони. Хлынула кровь, но он, прищурив один глаз, переложил часовую стрелу в другую руку, и опять направил на девочку. Она тем временем уже поднялась. Глаза снова искрились ярким льдом, а губы уродливо изогнулись. - Ты надеешься победить меня?! - вызывающе обратилась Мортинова к Фэшу. - Ты надеешься спасти её?! Ты всё ещё надеешься, глупыш?! Она противно засмеялась, но узкие, словно змеиные зрачки, не двигались, сосредоточившись на часовой стреле в руке парня. - Она моя! Она мертва!!! - неожиданно выкрикнула Елена и обезумевше вытаращила глаза. - Дай мне просто убить Нортона, и я тебя не трону! Ты мне нипочём. Отойди в сторонку, малыш, пососи пальчик. Фэш мертвой хваткой сжал стрелу в руке, не сводя небесно-голубых глаз с такого родного, но уже незнакомого лица. Его челюсть болела от сильного давления, парня трусило от злости. Кровоточащая ладонь безвольно повисла, алые капли медленно падали на пол. Это не Василиса. Не Василиса. Её уже нет. Он, Фэш, знает это лучше, чем кто-либо. Больше нет... Прости, Василиса. Прости. - Хладокровь, - внезапно Фэш услышал тихий, будто дуновение ветра, шепот за спиной. Огнев. Он потерял дочь. Прости, Василиса. - Прощай, Василиса, - тихо произнёс парень, и взмахнул перед лицом девочки. Линия, вторая. Теперь перед Мортиновой пылал яркий огненный крест. - Воркодалх, - отчеканил Фэш и последний раз взмахнул. Елена оступилась назад, будто от толчка в грудь, распахнула голубые глаза. Часовая стрела выпала из руки и звонко приземлилась на пол. От девочки отделилась мерцающая тень, чтобы в следующий момент растаять, осыпавшись золотистой пылью. А лицо медленно начало терять все яркие оттенки, приобретая мраморную бледность. Последний раз Василиса моргнула и остаточно застыла - прямая, как берёза, с сосредоточенным лицом и протянутой правой рукой, словно с кем-то обменивалась рукопожатиями. - Василиса, - выдохнул Фэш...***
Диана молча передала маленький букетик. Букетик васильков. Захарра осторожно расправила цветки и отдала брату. Фэш не глядя принял его. Эти цветы из Чародола. Ведь именно там васильки наиболее похожи на глаза Василисы. Он шагнул вперёд, босыми ступнями в воду. Ранее озеро с двумя мостами всегда мягко окутывало парня, расслабляя и забирая все переживания. Но так больше не будет. Фэш сделал ещё шаг, в пятки словно вонзались ледяные кинжалы. Наконец он оторвал взгляд от одного из мостов, и посмотрел на васильки. Они были иссиня-синими, и в утреннем сумраке казались сиреневыми. Прости, Василиса. Парень поднес перебинтованную ладонь и щёлкнул пальцами. Огонёк в один миг загорелся, и перелетел на синие цветки. Через несколько секунд от лепестков начали подниматься белесые струйки дымки. Фэш проследил за ними взглядом. На уровне лица парня дым завис, переплетаясь. Появилось лицо. Лицо Василисы. Она смотрела на Фэша своими большими глазами. Чуть-чуть улыбнулась и самими губами проговорила:"Спасибо". А в следующий момент дымка развеялась, и васильки вспыхнули ярким огнём. Фэш размахнулся и изо всей силы бросил. Букетик описал дугу и упал где-то на середине озера. Между двумя мостами, розовый горизонт замерцал и озарился первыми лучами. На середине озера одиноко сиял крохотный огонёк. Фэш вскинул голову к небу - безмятежная синева бессовестно манила, звала к себе, звала душу взлететь к несуществующему счастью. Но после каждой ночи, какой бы страшной она не была, наступает рассвет. И Фэш проклинал небо за его синеву.