Северянка и эхо судьбы.

      Скука - одновременно дар и проклятие. К такому выводу пришла Ингрид, оказавшись не у дел после поимки злодеев из Гильдии Бойцов.       Вначале-то она кайфовала: никуда не надо бежать, никого - убивать, искать, спасать. Спи-ешь-пей, воительница из Скайрима, набивай пузо данмерскими пирожками с рыбой, ибо мало ли какие грибы употребляют эти Телванни, смакуй суджамму и флин - не сравнить с добрым пивом и нордским мёдом, но на безрыбье не перебирают. Ночуй по тавернам удивительных эльфийских городов и собирай их истории - необычные, дикие, заумные, только "Уроки Вивека" не читай, - а то этак к Шеогорату можно загреметь. Не жизнь, а малина.       Через неделю или две эта малина начала набивать оскомину. Кто-то рожден комнатной собачкой, кто-то гончей, а Инга и вовсе медведем лесным. Стало казаться ей, что ещё немного, и она от такой жизни в спячку заляжет, и будет до весны лапу сосать.       Да ещё Релен, дурень, от рук начал отбиваться. Свою долю золота он прогулял, пришлось Мишке делиться. А то ведь опять по карманам полезет и в тюрьму попадёт...        Словом, недолго музыка играла - пришлось Инге в Альд'друн возвращаться. С Атином Сарети у неё договор без чётких временных рамок - небось, и теперь не откажет, с протекцией от Перциуса Мерциуса. Даст работу ей, а заодно и этой ходячей катастрофе с именем Релен Хелеран...       Дела в Морровинде, точнее, на Вварденфелле, тем временем катились своим чередом.       На место сгинувшего Грандмастера Гильдии Бойцов была назначена Юлиана Ллетри, известная, как Нереварин. Говорят, получая из рук Перциуса Мерциуса ключи и документы, она не выглядела счастливой. Скорее - раздосадованной. - Я буду править пустым местом, - втихомолку жаловалась она своей подруге-босмерке. - Чувствую, долго они здесь не пробудут - смоются в Сиродил, вслед за легионами. А мне как быть? Не могу я бросить Морровинд!       Босмерка многозначительно вздыхала.       Тем временем, Легион перед отбытием на материк получил карт-бланш на ловлю преступников и решил повременить. И погреть руки на общей суете вокруг Камонна Тонг. Правда, хватал в основном мелочь, коей пожертвовать не жалко, на крупных зверей не покушался.       Охоту открыли и Ординаторы, коим, как известно, просто некуда было деваться. В былые времена они сквозь пальцы глядели на расистов из Камонна Тонг, будучи такими же н'вахо-ненавистниками, но времена благословенной халявы закончились, и скумная мафия стала удобной мишенью. Правда, златомасочники не особо-то напрягались. С них достаточно было тех, что плохо прятались и сами лезли в руки.       И это было на руку Клинкам и страже трёх Домов. Первые дёргали за нитки, вскрывая норы и схроны и надеясь докопаться до центра паутины. Вторые же, получая от них "чисто случайную" информацию, хватали мелких паучков - скумоторговцев, работорговцев - и понемногу укорачивали щупальца организации.       Одним словом, к концу осени на острове не тронутой осталась только Илуниби - подводная крепость, оставшаяся от пепельных отродий. Её пока сковырнуть не получалось, но Сйорвар Лошадиная Пасть утверждал, что это вопрос времени. А с материковым Морровиндом пока было хуже - позиции Нереварина там были несколько слабее, и сеть Клинков реже. Но и там дело двигалось.       И никто из тех, кто знал правду, старался не думать о том, что однажды катастрофа постигнет Морровинд и обнулит все их результаты. Нет, чем больше будет поймано плохих людей, тем больше спасено хороших. Только так, и не иначе.       Именно под конец осени, когда все нормальные страны теряют золото листвы, а в Морровинде идут муссонные дожди, Ингрид заглянула в гости к Гилдан. - Привет, Мишка, - вразнобой, на три голоса, поприветствовали её женщины, собравшиеся в тесной комнатке за столом. Это были: сама Гилдан, Юли и бретонка Фазиль. - Дуй к нам за стол! - Привет, девчата, - откликнулась та и приняла приглашение. - Я вот... попрощаться зашла. - Уезжаешь? - спросила Юли. - Уезжаю. А то прирасту к Морровинду, а родина-то не моя. Что делать буду, если придут норды? За кого воевать? Лучше уж дальше, в другие страны, за приключениями. Тем более, у Атина Сарети сейчас для меня работы нет. - Всю выгребла? - понимающе вздохнула Гилдан. - Всю. Ну, всю, что для сторонних наёмников без привязки к Дому. То, что осталось - редоранцам предназначено, а мне в Дом вступать не резон. Хоть Сарети и не против. - Ну, смотри, - покачала головой Юли. - Была бы, с одной стороны, под прикрытием. А с другой, встревать в междомовые разборки - такая пакость, доложу я тебе. Может, и правильно, что не вступаешь. - Она Грандмастер Хлаалу, дело говорит, - подтвердила Фазиль, перекрашенная в чёрный цвет, с глазами, искусственно увеличенными тенями. - Я сама Хлаалу, с её подачи, но вверх точно не полезу. Такие там сволочи, что наша Айдис просто эталон добра и благородства. Хватит и такой крыши. - Да и в Гильдию местную тебе вступать бессмысленно, - грустно сказала Нереварин. - Если начнётся - все имперцы побегут отсюда, как крысы с тонущего корабля. Да и то - состояние у всех нынешних имперских Гильдий - врагу не пожелаешь. В Воинской - на троих честных один с гнильцой. И из тех гнилых кто напрямую с Камонна Тонг связан, кто семи мамкам вымя лижет. Срамота! Лучше бы Перциус сам правил. Да вот не желает, бормочет о том, что у него-де репутация подмочена... А где Релен? - В тюрягу угодил, придурок, - поморщилась Мишка. - Благо, украл немного, выкупить вполне реально. Но застряну здесь - подставит меня по полной. Бежать нам отсюда надо, авось на новом месте образумится... - Зря, - скривила рот босмерка. - Такие не меняются. Бросить бы тебе его и бежать одной. - Да вы что, сговорились все? - тихонько взвыла Инга. Три женщины синхронно замотали головами. - Просто мы все знаем, что подобные субчики не меняются. Возраст уже не тот. Только ты со своим добрым сердцем на что-то надеешься. - Юли уронила голову на руки. И воцарилась тишина.       Потом беседа ожила, стала милой и бессмысленной, а тягостная мысль отошла на второй план...       Море блестело золотом и медью. В Морровинде очень красивые закаты - от пепла, точнее, мельчайшей взвеси, которой можно дышать, но которая оставляет ощущение сухости во рту и неприятный привкус, и от которой голоса тёмных эльфов лишены звонкости.       Столько объятий сразу! Мишка даже растерялась. Ей было хорошо и грустно. Привязалась она ко всем этим людям. К рыжей куколке Юли с железным характером. К гостеприимным Лландасам. К маленькой Амили. К старому пройдохе Перциусу. К мудрой бабушке Нибани. И ко всем-всем-всем, кто вышел проводить её на корабль. - Счастья тебе, Юли, да парня хорошего, чтобы славы твоей не боялся. - И тебе, северянка, того же, и судьбы доброй, чтобы не обижала. - Вам удачи, добрые люди, да светлой дороги. - А тебе чтоб дверей открытых да людей добрых на твоём пути. - Расти, малыш, большой и умной, чтоб никто обидеть не мог. - А ты, тётя Мишка, оставайся такой! - У тебя, старина, пусть больше не будет крыс в Гильдии, а будут только верные люди! - А ты, красавица, крыс берегись, а к добрым тянись! - Помнишь? Карие на любовь, чёрные на дружбу, а синие на службу! Найди их, и будешь счастлива! - Помню, бабушка Нибани! Пусть и тебя не подведёт твой дар!       И так далее. Глаза щиплет, в груди тепло. Думала ли та, что год назад потеряла всех друзей, что найдёт столько новых на другом конце Тамриэля, и теперь их опять потеряет? А вдруг навсегда?! - Не печалься, Медведица. Сердце твоё сохранит нас, и может статься, мы когда-нибудь спасём тебя. - Ох, Нибани...       Море мерцает, закатное солнце просвечивает золотом паруса...       А вор Релен смотрит волком и ненавидит эту толпу провожающих. Единственная, кого он пока не возненавидел - Ингрид. Та, что спасла его и возится, как с ребёнком. Всё надеется, глупая, что он изменится да воровать бросит. Зря. Не понять ей, какой же это кайф, когда чужое твоим становится. И это Релен однажды переделает Ингу и превратит в сообщницу. Надоело одному воровать.       А не исправится - так что горевать? Вон сколько таких Мишек по Тамриэлю бегает. Если что - эту бросит, другую найдёт...       И не ведал он, что так и кончаются нормальные люди, а начинаются мерзавцы. И что отныне для него всё предопределено. Но это - другая история. ..       Юлиана Ллетри задумчиво смотрит на корабль. Он кажется оплывающей свечой, ещё чуть-чуть, и растает в морском просторе, а затем и тьма сотрёт последние следы. - Знаешь, о чём я жалею? - тихонько говорит она Гилдан. - О том, что не приняла её в Клинки. - А я не жалею, - отвечает босмерка. - Помнишь себя и свои первые шаги? Кабы не Косадес - пропала бы. А ты хоть и умничка, до старины Кая тебе расти и расти. Рано Мишке в Клинки, слишком она бесхитростная. Подрастет, опыта наберётся, тогда пусть вступает куда хочет. Может, Джоффри подсобит. У него там недобор...       Она замолкает и тоже смотрит в закат. Где-то там, в медовом пламени, затерялся корабль и уплывающие в Сиродил наёмница и вор...       ...Ибо путь наёмника или вора, воина, героя - от приключения к приключению. Что их ждёт в центре Империи? Об этом они не знают. И это - другая история...