Альтернатива

- Скорее! Они не могли далеко уйти! – Мимо пробежал отряд стражи, громко бренча оружием и перекрикиваясь. Эмма прижалась к каменной кладке, сливаясь со стеной, её черный плащ, как нельзя, кстати, помогал в этом. Фенрис последовал её примеру. Стена зелени, растущая с этой стороны особняка, надежно скрывала их, от взглядов преследователей Пробираясь мимо сновавшей по всему поместью стражи, Эммалайн пыталась понять, кто же этот человек, бесшумно следующий за ней. «Возможно ли, что его нанял Седрик, чтобы помочь ей сбежать?» - Она бросила взгляд через плечо. Воин тенью слился со стеной, положив руку на эфес кинжала, лишь слабое свечение татуировок, выбивающееся из-под плаща, выдавало его присутствие. «Или он, оказался тут только для того, чтобы поквитаться с Данариусом? Седрик.» - что-то больно кольнуло в сердце. - «Ты был, так добр ко мне. Помогал скрывать мне, силу, и за это поплатился» - Глаза предательски защипали. Девушка сжала кулачки, больно впиваясь ногтями в кожу, чтобы привести себя в чувство. «Не сейчас, главное выбраться отсюда, потом она сможет дать волю слезам» - она двинулась вперед, на ощупь пытаясь найти проем в стене, путь через который вел прямо в покои Данариуса. Эмма, обнаружила этот ход случайно, когда искала одну пропажу. 7 лет назад. Она, стоя на верхнем этаже, тщательно расставляла по местам древние фолианты. Нужно быть осторожной - некоторые из них, превращались в труху, стоило только к ним прикоснуться. Седрик сидел внизу, переписывая почти что развалившуюся рукопись. Вдруг, коснувшись одной из книг, девушка почувствовала, небольшой электрический разряд, прошедший по кончикам пальцев. Открыв книгу, она быстро пробежалась взглядом по строчкам. «Заклинание поиска скрытого» - так гласил заголовок. - Эмма, мне нужна твоя помощь. Спустись, пожалуйста. – Послышался снизу голос управляющего. - Да. Уже иду. – Она быстро захлопнула книгу и поставила её на место. Позднее, она часто приходила по ночам в библиотеку, читая при огоньке трепещущей свечи. Книги, которые содержали в себе заклинания, отдавались покалыванием в пальцах, как только она прикасалась к ним. За эти семь лет она успела выучить множество заклинаний, от разжигания костра до лечения всех типов болезней, но, к сожалению, все боевые заклинания маг хранил у себя в кабинете, под неусыпной охраной. Седрик не одобрял её занятий, твердя, что её могут обнаружить, хотя и понимал, что она должна научиться управлять своей силой. Однажды, ища пропавшего ребенка, с помощью заклинания поиска она и набрела на этот ход. Мальчик был рабом, привезенным в подарок Хозяину, одним из советников Патриарха. Эммалайн сама хотела найти беглеца, пока Данариус не узнал о пропаже и не воспользовался своими магическими способностями. Она могла бы спрятать его в телеге крестьян, которые собирались обратно в деревню, за продуктами для вечернего пиршества. Девушка обыскала уже всё что возможно, но ребенка нигде не было. Тогда она решилась воспользоваться своей силой, ведь времени оставалось все меньше. «Все равно Данариуса нет в поместье, а другие маги еще не отошли после вчерашней попойки, чтобы обратить внимание на такой малозначительный всплеск силы» - рассудила она, произнося древнее заклинание. Маленький светлячок сорвался с кончика её пальца, как только последние слова были произнесены. Служанка поспешила за ним. Пролетев через ограду из зелени, огонек скрылся в стене. «Как это возможно?» - Эмма обошла преграду из кустов и внимательно принялась разглядывать стену, пытаясь найти щель или проход, куда мог скрыться мотылек. Но, ничего такого, на первый взгляд, не попадалось на глаза, тогда она принялась ощупывать стену, но опять тот же результат. «Заклинание поиска скрытого» - Подсказал разум. Через мгновение перед девушкой открылся небольшое проем в стене, через который к её ногам вывалился перепуганный ребенок. Он хотел было закричать, но Эмма, тут же закрыла ему рот рукой. - Тише, я не хочу тебя обидеть, я помогу тебе сбежать отсюда. Карие глаза, полные слез, удивленно уставились на нее. - Все будет хорошо. – Девушка прижала хрупкое тельце к себе, его трясло – ребенок был весь покрыт ссадинами от плетки, спина представляла из себя одно сплошное кровавое месиво. - Что за изверг мог сотворить такое? – причитала старушка Венс, одевая на мальчика грубую домотканую рубаху. Она почта ничего не видела правым глазом, левый и вовсе был закрыт, из-за травмы в детстве, её крючковатые пальцы, то и дело путались в завязках, потеряв былую подвижность. Эмма, стояла возле двери в прачечную, следя чтобы никто не зашел, Седрик хмурился, скрестив на груди руки и опершись о стену. Когда она привела мальчика, он был жутко зол и готов сдать его страже, лишь бы Эмму не обнаружили. Но как только он узнал, что при нем она пользовалась магией, то начал решительно действовать. - О чем ты только думала? – Отчитывал управитель свою ученицу. – Если его поймают, нам всем несдобровать. - Седрик подошел к ней. Эмма в ответ лишь молчала, она не могла оставить ребенка, после того, что видела в этом доме. Она подошла к беглецу и дала ему фляжку с водой и небольшой узелок с провизией и деньгами, что она готовила для себя в случае побега. - Пора. – Седрик взял ребенка на руки и посадил в пустую бочку. - Спасибо. – Вымолвил мальчик, когда его убежище накрывали деревянной крышкой. – Я тебя никогда не забуду. Следя из окна за тем, как грузят бочку в телегу, Эмма молилась создатель, чтобы все прошло так, как они задумали. Телега, не спеша, скрипя давно не смазанными колесами, направилась к воротам, стражники остановили её, принявшись осматривать всё внутри. Сердце Эммалайн пропустило удар, когда один из них принялся открывать бочку. Отодвинув крышку, стражник отпрянул, закрывая нос рукой – наполовину бочка была заполнена навозом. Во втором отсеке, дыша через маленькое отверстие, находился мальчик. Стражники поспешно выпрыгнули из телеги, прочь от распространяющегося зловония, и замахали руками, давая знак пропустить телегу. Повозка благополучно миновала, ворота, увозя пленника на свободу. В следующие несколько недель Эмма обследовала все поместье на предмет потайных ходов, там, где она их находила, девушка делала зазубрины на стене, которые можно было найти только на ощупь. Наткнувшись пальцами на уже знакомый знак, Эмма быстро произнесла заклинание и хотела бы уже зайти в открывшийся проход, но рука, закованная в латную перчатку, остановила её. - Я пойду вперед – Пояснил Фенрис, отодвигая девушку за себя. Воин шагнул во тьму хода, Эммалайн последовала за ним, отменяя заклинание – проход вновь стал невидим. Оказавшись в полной темноте девушка выставила руки вперед, пытаясь как-то сориентироваться в пространстве, но услышав шипение Фенриса тут же отдернула руку. Фенрис, достал кинжал и осторожно двинулся вперед, меч в таком узком проходе был бесполезен. Девушка последовала за ним, и, выставив вперед руки, случайно дотронулась до его брони на спине, попав прямо на сплетение узора татуировки. Фенрис зашипел, приготовившись к очередному всплеску боли, что происходил, когда кто-то задевал его клейма, но его не последовало. Воин даже остановился на секунду, но быстро взял себя в руки, его зрение помогало ему видеть в темноте лучше, чем людям, поэтому он, схватив девушку за руку, последовал далее. Достигнув приоткрытой двери, из-за которой лился неяркий свет, эльф вопросительно взглянул на девушку. Та кивнула, подтверждая, что они дошли до покоев Мага, и принялась произносить какое-то заклинание. Фенрис напрягся, поверхность двери перед ними вспыхнула разноцветными символами и тут же погасла. - Защитное заклинание. – Пояснила молодая волшебница. – Я смогу снять его всего на несколько минут. -Больше и не потребуется. – Ответил он, покрепче сжимая в руке кинжал. Как только защита защита спала с двери, Фенрис ворвался в комнату, приготовившись атаковать. В неясном пламени свечей эльф разглядел фигуру, сидящую за большим письменным столом, но это был не Данариус. Немолодой мужчина, с проседью на висках навеки закрыл свои глаза – он был мертв. Воин принялся обследовать комнату, но тщетно, кроме них троих в комнате никого не было. - Седрик! – девушка подбежала к усопшему. - Нет, нет, нет! Прошу тебя, не оставляй меня. – Слезы полились из её глаз, и она рухнула на колени рядом с тем, кого оплакивала. -Даже твоя магия его не вернет к жизни! -Моя магия его и погубила!