Пролог
Демону было скучно. Исчадие ада вело себя более, чем странно, учитывая, что когда им становится тоскливо, они устраивают какую-нибудь жуткую катастрофу или стихийное бедствие, чтобы наблюдать, как люди проклинают совсем не того, кто это сделал. В этот раз он мирно лежал на крыше небоскреба, коротая свои вечные минуты в человеческом мире. В его душе была пустота. Ему было просто ужасно скучно. Вдруг, тишину нарушило тихо шуршание крыльев. Демон раскрыл глаза и лениво перевел их на незваного гостя, который стоял на противоположной стороне крыши. — Всё скучаешь? — спросил ангел, присаживаясь на оградительный бортик и ставя локти на колени, подпирая ладонями подбородок. Демон отвернулся. — Чего тебе? — Да так, мимо пролетал. Решил узнать, что тебя гложет. — Сгинь. — Может быть я смогу помочь? — С чего ты взял, что мне это нужно? — зло усмехнулся мужчина. — Учитывая то, что когда-то ты был человеком, — ангел покачал головой, будто что-то складывает в уме. — Вероятность такого случая возможна. — Люди — слабые животные. Если хочешь помочь кому-то, к ним и обращайся. Глаза светлого существа на мгновение загорелись, словно он только и ждал, что демон скажет именно эти слова. — Вы слишком высокомерны, мой друг. Считая себя могущественнее них, Вы забываете о силе их духа. — О-о-о, — протянул демон, садясь и поворачиваясь корпусом в сторону собеседника. — Хочешь поспорить? Я докажу, что прав. Не найдется такого человека, который бы принял все несчастья с ним случившиеся и сохранил в себе человечность. — Если это единственный способ тебя переубедить. Демон медленно растянул губы в улыбке. А вот это интересно. — Серьезно? Ты готов поставить на кон чью-то судьбу? — Вполне. Только я сам выберу нужного человека, если ты не против? Мы же не хотим нарушить жизненный баланс? — О, пожалуйста. Сладость победы в таком случае будет необычайная.I
Сиэль Фантомхайв был нехорошим человеком. Он был груб, не умел правильно выказывать свои чувства, часто раздражался и имел привычку поддеть человека, после того, как тот наступит на грабли. Хотя такие издевки можно считать за комплименты, потому как чужим личностям парень вообще ничего не говорил. Те, кто общался с ним достаточно долго, понимали, что слово вроде «идиот» скрывает за собой совсем другой смысл — «ты мог бы быть поосторожнее». Единицы, которые сумели найти к нему подход, автоматом стали самыми приближенными. Несмотря на свой дурной характер, Фантомхайв был из тех, кого не всегда понимала большая часть общества. Парень никогда бы не прошел мимо человека, лежащего на тротуаре, даже если тот просто будет пьян. Он никогда бы не посмел обидеть кого-то, кто был меньше и слабее его. Учитывая телосложение юноши, в этот разряд можно было отнести только некоторых животных, не всех девушек и детей, но это не имеет значения. Сиэль — сирота, и как никто другой знал, каково это, когда ты не можешь дать сдачи. Он почти не помнил своих родителей, его детство — издевки ребят из детского дома и безразличные взгляды взрослых. Но он не жалел себя и не любил, когда это делает кто-то другой, потому что даже в такой судьбе находились вещи, достойные радости. Сиэль не был наивным, но уже будучи студентом продолжал хранить в себе то, что подпитывает в нем человечность. Поэтому, даже если этого и не видно, юноша очень дорожил существованием тех людей, что находились рядом с ним. Их было не так много, и ярким примером можно назвать Сому — студента по обмену, который был на два курса старше Сиэля. Фантомхайв не умел заводить знакомства, поэтому друзья у него появлялись исключительно по их инициативе. Сома оказался слишком упертым, а Сиэль не заметил, когда успел подпустить парня слишком близко. Плюс ко всему, Сома был надежным, а Сиэлю в жизни всегда не хватало таких людей. — Ты всегда будешь просить меня покупать тебе обеды? — спросил Сома, опускаясь за стол напротив Сиэля. — Тебе это сделать легче, — ответил парень, перетягивая свою порцию к себе. — Ты высокий, в очереди удобно. — А ты маленький и мог бы пролезть под ногами. — Еще я не ползал. Сома принялся за еду. Он давно привык к Сиэлю, поэтому смирился с тем, что ему приходилось выполнять его просьбы. Ему было не в тягость, а Фантомхайв лишний раз не будет хмуриться. Удивительным в их дружбе было то, что они находились в разных социальных слоях. Сома был богат. У парня было все, чего душа пожелает. Сиэль жил на съемной квартире и работал, чтобы иметь возможность оплачивать ее и учебу. Порой ему едва хватало денег на продукты. Может быть Сома заговорил с ним только из прихоти, чтобы сменить характер своего окружения, но сложившиеся отношения уже к этому не относились. — У тебя есть дела после уроков? — спросил Сома. — Шахматы, — ответил Сиэль. — Опять? Неужели тебе нравится эта скучная игра? Как вы еще не померли в своем клубе? — Она не скучная, просто рассчитана на любителей. А что ты хотел? — Сходить куда-нибудь. — Не сегодня. Сома разочарованно промычал, но в следующую секунду снова повеселел. Он уже решил, что раз Сиэль сам не может с ним погулять, то он заглянет к Фантомхаву в гости. Ему известно, когда Сиэль возвращается домой, поэтому трудностей в осуществлении плана не возникнет. — Хорошо. Не сегодня, так не сегодня. Сиэль подозрительно прищурился. — Только без самодеятельности, — сказал он. — И не заявляйся ко мне без приглашения. — Я подумаю. Сома засмеялся, прикрывая рот рукой. Сиэль в ответ закатил глаза и скривил губы, скрывая улыбку. Дальше обед прошел в привычных разговорах о учебе, с неудачными шутками Сомы и мелькающим на горизонте раздражением Сиэля при упоминании некоторых тем. Что еще ценил Фантомхайв в друге, так это то, что парень никогда не станет допытываться вопросами о том или ином деле. Сома считал, если Сиэль захочет, то расскажет о своих делах сам, хотя порой Кадар огорчался тем, что такие моменты случаются очень и очень редко. У него складывалось впечатление, что Сиэль ему не доверяет. Утешало парня то, что знакомы они были не так уж и давно, и возможно, все еще впереди. Сам Сома не боялся высказываться, а Сиэль терпеливо выслушивал его длинные речи, хорошо показывая, что способен на внимание. Когда классные занятия закончились, они разошлись. Сома пообещал, что встреча состоится раньше, чем думает Сиэль, а тот, имея сверх-догадливость, давно понял, что задумал Асман. Оно и к лучшему: будет время подготовить себя. Кабинет клуба шахматистов находился в южном крыле здания. Прежде, чем туда попасть, Сиэль успел повстречать всех, кого надо и не надо, и купить себе коробочку молока в одном из немногочисленных на территории учебного заведения автоматов. Напитки в них на редкость вкусные. Молоко было изничтожено за несколько шагов до нужной двери. Выбросив пустую коробку, Фантомхайв переступил порог и прошел к своему столу, на котором по обычаю всегда лежал ящик с шахматами. Никто и никогда не убирал их на полку, потому что все знали, что Сиэль заходит сюда гораздо чаще остальных. Юноша любил шахматы. Ему нравилось, как выглядят фигуры, их значение, их возможности и расстановка. Иногда Сиэль представлял их живыми людьми, а шахматную доску — настоящим полем битвы. Шахматы — вторая по значимости из немногочисленных вещей, которая заставляя юношу искренне радоваться жизни. Первая — это наличие ковра на полу в его квартире (босиком по голому полу ходить совсем неуютно). Расставляя всех действующих лиц по своим местам, Сиэль растягивал губы в улыбке и забывал обо всем, что его окружало. Порой некоторые входящие подшучивали над ним, пользуясь тем, что Фантомхайв их не видит, не слышит, не желает этого делать. Ведь в мире так мало вещей, которые способны вырвать сознание из реальности. Когда все было готово, Сиэль окинул получившуюся композицию довольным взглядом, потер ладони и уже собирался начать одиночную партию, как на его плечи внезапно опустились чужие ладони. — Снова ты с этими фигурками играешься. Испугавшись, Сиэль вздрогнул, вытягивая пальцы, и часть черных фигур по схеме «домино» повалились на бок. Парень задержал дыхание и обернулся, одаривая незваного гостя убийственным взглядом. — Да брось. Я пошутил. Алоис отошел от активированной бомбы и уселся напротив. Сиэль все еще смотрел на него, из-за чего парень развел руками, обижаясь на поведение собеседника. Они не были друзьями, скорее — знакомыми. Они были похожи какой-то малой частью (Алоис тоже полжизни был один, пока его не забрали к себе дальние родственники), и именно эта часть не позволяла Сиэлю просто так оттолкнуть это ходячее недоразумение. В какой-то момент юноша заметил, что Алоис, несмотря на свою дурную славу, хочет подружиться с ним по-настоящему. Глубоко вздохнув, Фантомхайв принялся приводить все в порядок, на ходу задавая вопрос: — Сыграем? Транси выгнул бровь, но с энтузиазмом принял предложение: — Я тебя сделаю. Сиэлю могли позавидовать в его терпении. В некоторые моменты Транси вызывал приступы бешенства, которые приходилось скрывать за плотно сжатыми губами и покрасневшим лицом. Выдержка тренируется просто в космических условиях. Мерзкие фразочки, вульгарное поведение… Иногда простой взгляд в сторону Сиэля вызывал в нем желание запустить в Транси чем-то тяжелым, желательно, чтобы он после этого не поднялся. Фантомхайв иной раз думал, что из Алоиса вышла бы прекрасная (в самом низком значении этого слова) девочка, как бы грубо это ни было по отношению к нему. — Белые первые, — сказал Сиэль, откидываясь на спинку стула. — Ходи. Алоис сделал умный вид и не задумываясь передвинул одну из пешек. Зачем он ходил в шахматный клуб? Сиэль тут же сделал ответный ход. — Где твой приятель? — спросил Транси, ставя другую пешку на клетку вперед. — Какой? — сказал Фантомхайв, освобождая дорогу ферзе. — У тебя их не так много. Тот, патлатый. — Ушел домой. — А ты, как всегда, протираешь здесь штаны, — Алоис, непонятно чему, засмеялся. — Тебе какое дело? — Ни-ка-ко-го, — по слогам проговорил Транси, переставляя еще одну фигуру. — Шах, — сказал Сиэль, двигая ферзь. Блондин нахмурился, поджав губу, и отодвинул доску. — Надоело, — сказал он. — Чего тогда пришел? — спросил Фантомхайв, вновь расставляя фигуры. — Тебя повидать хотелось. — А мне тебя — нет. — Так не честно. Ты встречаешься со мной только тогда, когда тебе это нужно. Почему, когда прихожу я, ты всегда меня гонишь? — Алоис надул губы. — Потому что я — эгоистичный ублюдок, и мне плевать на всех, кроме себя. — Нехороший ты, — заключил Транси, поднимаясь на ноги. — До встречи, — бросил Сиэль, принимаясь за игру. Перед тем, как уйти, Алоис, вдруг, наклонился и поцеловал Сиэля в щеку. — Прекращай это, — раздраженно отозвался он, грубо стирая невидимый след. — Недотрога. Когда дверь кабинета закрылась, Фантомхайв еще какое-то время тер лицо, после чего смог немного успокоиться. Время пролетело быстро. Закончив с шахматами, Сиэль покинул университет, обнаружив, что солнце уже клонится к горизонту. Красиво. Поежившись от прохлады, юноша направился в сторону автобусной остановки. Добираться до его квартиры слишком далеко, и если идти пешком, то вернется он уже с темнотой. Людей под прозрачным козырьком не было. Присев на лавочку, Сиэль вытянул ноги и стал ждать автобус. Но его все не было. — Просим прощения, но транспорт сегодня на ремонте, — протянул демон, сидя на краю крыши той самой остановки. — Мелковато, друг мой, — сказал ангел, стоя чуть в стороне. — От такого он не сильно расстроится. — Это лишь часть того, что его ждет. Только первый раунд. Просидев около часа, Сиэль медленно поднялся на ноги и, пнув пустую жестяную банку, направился в сторону своего дома. Демон следовал за ним, иногда ловя в свою сторону хмурый взгляд ничего не подозревающего юноши. Фантомхайву было не по себе, как будто кто-то стоял у него за спиной, но, оборачиваясь, он никого не видел. Солнце благополучно скрылось за линией горизонта, стало совсем холодно и вдобавок ко всему хлынул дождь. Внезапно, сильно и под прямым углом. Как будто кто-то душ включил. Сиэль зло посмотрел на темное небо, бесясь на себя, что задержался с шахматами, а еще за то, что не взял с собой зонт. Кто знал, что погода так разбуянится? Фантомхайв ускорил шаг, и когда он уже был на углу нужного ему переулка, вдруг, на него кто-то налетел, и юношу развернуло вокруг себя в обратную сторону. Чудом удержавшись на ногах, Сиэль успел заметить удаляющуюся спину человека. Хоть бы извинился. Зайдя в переулок, юноша сбавил шаг, замечая впереди человека, лежащего на земле, который пытался подняться, но не мог устоять даже на руках. Рядом с ним валялся раскрытый черный зонт. Сиэль взялся за стенку высокого каменного забора, позабыв о погоде и желании поскорее оказаться в сухой квартире, и продолжил подходить ближе. В полумраке и из-за капель дождя было сложно разглядеть, кто это был, но Сиэль подумал, что фигура ему знакома. Подойдя достаточно близко, Фантомхайв присел и повернул человека на спину, потянув его за плечо. В этот момент над головой сверкнула молния, освещая всю картину. Глаза Сомы были закрыты, а его волосы и лицо перепачканы кровью, которая лужей растекалась вокруг его головы. Сиэль, преодолевая шок, посадил вздрагивающее в агонии тело, и парень задергался сильнее, выпуская изо рта кровь прямо на ладонь друга. — Черт! Кадар никак не реагировал, поэтому Сиэлю пришлось обхватить его голову руками, чтобы повернуть к себе лицом. Глаза Сомы немного раскрылись, и он узнал, кто перед ним. — Что… Что случилось? — спросил последний, слегка потряхивая слабое тело. — Сиэль… — сказал Асман, слабо улыбаясь, словно только и ждал увидеть перед собой этого человека; но прозвучало оно так невнятно, что Фантомхайв скорее прочитал по губам свое имя. — Что произошло? Ответа не последовало, и Сиэль отвернулся, оглядываясь по сторонам в поисках людей. Но в такой сильный ливень шансы встретить кого-то практически ровнялись нулю. Почему он не взял сегодня телефон?! — Кто-нибудь?! — все-таки закричал он, стараясь быть громче грома и дождя. — Помогите! Сома в это время непослушной рукой пытался погладить друга по голове, мол, не волнуйся, я в порядке, сейчас немного отдохну, и пойдем домой; хотя парень чувствовал, что силы его оставляют. Он закрыл глаза, все еще цепляясь за руку, что держала его за плечо, и окончательно теряя сознание. — Черт! — снова выругался Сиэль, садясь на мокрый асфальт. — Эй! Открой глаза. Тело снова начало заваливаться. Фантомхайву было тяжело его держать, но он вцепился в куртку друга и снова дернул его на себя. Сиэль начал осторожно хлопать его по щекам. — Сома! Открой их, Сома! Тот больше не двигался, но Сиэль продолжал что-то делать и разговаривать с ним. — Пошли отсюда, — сказал он, пытаясь поднять тело. — Пошли. Потянув друга за руку на себя, он только согнул его пополам, а отпустив — уронил на асфальт. Вода заливала лицо и забиралась под одежду, неприятно холодя кожу. Губы Сиэля уже начинали дрожать и потеряли свой естественный цвет. — Эй! Поднимайся, идиот! Скорее! Ползком перебравшись через ноги друга, Фантомхайв обошел его и попытался поднять, взявшись под подмышками, но даже так у него не хватало сил даже сдвинуть тело с места. — Вставай, черт возьми! Соленые слезы — бессилия и боли — смешивались с дождем. Пальцы уже начинали болеть от холода и напряжения, поэтому Сиэль отпустил тело, снова сел на землю, больно царапая спину о стену позади, и прижал его к себе, раскачиваясь в разные стороны и до скрежета зубов сжимая челюсти. И на помощь никто прийти не мог.***
— Хм-м-м, — задумчиво протянул демон. — Это выглядит печальнее истории Ромео и Джульетты. Верно? Ангел глубоко вздохнул, наблюдая за мучениями выбранной души. — Возможно, — ответил он. — Это ведь ты навел бродягу на парня? — Что ты? Я невинен, как дитя. Не соответствуя словам, демон самодовольно улыбнулся и сощурил глаза, выдавая правду. — На что способны люди ради денег, — добавил он.II
Сиэль устал. Устал от повторяющихся дней, от перебежек с квартиры в университет в выходные дни от работы и с квартиры до кафе, в котором он работал, — и обратно. Устал от сочувствующих взглядов, которые до сих пор посылали ему, видя, как плохо выглядит парень. Сиэля уже тошнило от людей, которые в хорошие времена даже не спрашивали, как у него дела, а теперь готовы в любое время составить ему компанию, чтобы все видели, какие они благородные. Он в течении двух месяцев хорошо обходился без них и до сих пор способен это делать. Сома умер. Это словосочетание до сих пор не укладывалось в голове Сиэля, потому что… Как это могло случиться? Ведь они еще утром (в тот злополучный день) обедали за одним столом и Сома улыбался, скрытыми намеками оповещая, что заглянет в гости и будет доставать Сиэля своими шутками и вечно веселым настроением. Кадар нес ему зонт, когда на него напали со спины и нанесли множество ударов по затылку. Сома умер по его вине. Если бы он не остался в университете, парень бы не вышел на улицу в дождь и не встретил того человека. Сиэль оторвался от книги и запрокинул голову, стукаясь макушкой о ствол дерева. Погода сегодня теплая. В последнее время редко удается выбраться в парк и погреться на солнышке. Как-то так совпало, что выходные в университете и на работе совпали, что бывает не часто. Фантомхайв глянул на часы и огляделся. Сегодня он должен был встретиться с Элизабет. Он познакомился с ней случайно. Она налетела на него, он скрыл свое негодование, и они вместе выпили чаю, по ярому настаиванию девушки, которая хотела извиниться. После она попросила его номер телефона, и через пару встреч Сиэль решил, что иметь такую знакомую не так уж и плохо. Элизабет была похожа на лучик солнца и ассоциировалась у Сиэля с летним временем года. А это значит — тепло, светло и хорошо. Сиэль не любил жару, и порой действия блондинки слишком сильно его утомляли, но его холодная незаинтересованность во многих вещах остужала гиперактивность девушки и помогала им оставаться на той точке, когда довольны все. Сиэль сам не знает, зачем решил организовать эту встречу. Наверное, надеясь хоть на какою-то искреннюю поддержку. Девушка никогда не допытывалась до его проблем, хотя всегда видела, когда Сиэлю плохо. Она просто приходила и начинала делать то, что умеет лучше всего: говорить обо всем и улыбаться, и до странного — это всегда помогало. — Сиэль! Не узнать ее голос просто невозможно, потому что он переполнен радостью и звоном, который слышат все, кто находится в радиусе десяти (а может и больше) метров. Сиэль обернулся и успел подняться на ноги до того, как на него налетели, заключая в объятия. Он едва не упал. — Я так рада тебя видеть, — сказала девушка, обнимая его еще сильнее. Сиэль промолчал, усмехаясь. Она всегда рада его видеть. — У тебя усталый вид, — Элизабет сделала шаг назад, беря его за ладони. — Ты хорошо себя чувствуешь? А питаешься нормально? — Стой-стой, — остановил Сиэль, прерывая еще около сотни вопросов. — Со мной все нормально. Просто навалилось столько всего. — Что навалилось? Сиэль помолчал, подбирая слова получше. — Жизнь, — усмехаясь, ответил он и пожал плечами. — Почему ты никогда не говоришь о своих проблемах напрямую? — спросила девушка. — Мне ничего не понятно. — Потому что ты слишком впечатлительная, — сказал Сиэль, подбирая свою сумку и кладя в нее книгу. — Если я решу, что тебе можно услышать о том, что со мной происходит, то расскажу. Мне бы не хотелось успокаивать тебя, когда ты заплачешь. — Не так уж и часто я плачу, — Элизабет надула губы. — В прошлый раз ты начала лить слезы, когда услышала песню, которая тебе очень сильно понравилась. Что ты тогда сказала? «Она слишком воодушевляющая», — так? — То не считается. Это были слезы большей частью от счастья. — И все же… — Хорошо, я поняла. Ты — эгоист, которому все равно на то, что другие за него волнуются и хотят помочь. Девушка ткнула в парня пальцем и театрально отвернулась, складывая руки на груди. Сиэль изогнул губы в подобии улыбки (впервые за последние недели). Обойдя Элизабет, он остановился перед ней. — Ты помогаешь в любом случае, — сказал он и, поймав ее взгляд, направился к выходу из парка. — Пойдем, погуляем где-нибудь. Девушка опустила руки и какое-то время стояла на месте, смотря на удаляющуюся фигуру. Даже так было видно, что ему плохо. На это короткое время она позволила себе показать взволнованное печальное лицо, но когда Сиэль начал оборачиваться, ее губы снова растянулись в улыбке.***
Тихий смех демона нарушил тишину парка. — Что для человека может быть ужаснее смерти его близкого? — спросил он, продолжая смеяться. — Что же? — спросил ангел, сидя в стороне. — Еще более ужасная смерть. Ангел, опасаясь, сделал еще один шаг в сторону.***
День пролетел незаметно. Настолько, что Элизабет забыла о времени, когда должна была отправиться домой. — Да, мам. Все хорошо. Сиэль не против того, чтобы я осталась у него. — Юноша закивал головой, услышав последнее предложение, и продолжил листать каналы в поисках хорошего фильма. Если честно, Сиэль порядком вымотался и с радостью бы завалился сейчас спать, но — он давно не проводил вечера в компании, поэтому какой-то частью был рад, что Элизабет осталась. Сиэль подозревал, что девушка пропустила последний автобус намерено. Юноша улыбнулся, не отрываясь от экрана. Куда она сегодня только не затащила его — парк аттракционов, где они выпили по чашке горячего шоколада и просто гуляли, за ним шла аллея кленов, потом кафе, следом улицы города, которые сменялись в зависимости от того, куда посмотрит девушка. Сома был такой же. Сиэль помрачнел и посмотрел на девушку, которая закончила телефонный разговор и уже повернулась к нему. — Сиэль, ты чего? — спросила она, опускаясь рядом с ним на пол, около дивана. Почему он не познакомил их? Они бы сумели найти общий язык. — У меня умер друг, — сказал юноша, смотря Элизабет в глаза. Несомненно, сейчас она расплачется, но Сиэль хотел с кем-то поговорить об этом. — Точнее — его убили. В тот день он… Он нес мне зонт (тогда был дождь), и… Его убили из-за меня. Если бы я вернулся домой чуть раньше, Сома был бы жив, и от осознания этого становится так паршиво. Его нет, а я все еще здесь. Живу и улыбаюсь, и чувствую вину, чувствую, что не должен улыбаться, но и плакать больше не могу. Сиэль замолчал и потер глаза указательным и большим пальцами. — Я не знаю. Я устал от этих противоречий, вот и все. Думал, что с тобой будет легче, и мне правда стало лучше, но знаю, когда ты уйдешь, это все снова вернется. Фантомхайв усмехнулся, покачал головой. — Прости. Вешаю тебе свои проблемы. — Все хорошо, — вдруг, сказала девушка ровным спокойным голосом. Сиэль посмотрел на нее, не видя и намека на слезы. Печаль, сочувствие, и жалости в ее глазах не было. — Ты ни в чем не виноват. Сиэль укусил нижнюю губу. — Оправдание. — Ты говоришь глупости. — Может быть. Сиэль кивнул. Он так хотел, чтобы ему сказали такие слова. Элизабет протянула руки и обняла юношу, прижимая его к себе. Сиэль позволил заключить себя в теплые объятия, чувствуя, как становится спокойно. Он глубоко вдохнул, наконец, не чувствуя давящего кома в горле. В ту ночь он спал спокойно.***
Следующий день начался примерно в семь утра. Сиэль жмурясь выключил будильник и со стоном плюхнулся обратно на подушку. Вставать совершенно не хотелось. — Элизабет, — позвал он, чувствуя девушку на другой половине дивана. — Эй. В ответ прозвучало заглушенное мычание. — Надо вставать. Сиэль собрал все свои силы и отбросил одеяло в сторону. Тело тут же сковала утренняя морозь. Отвратное чувство. — Ты проводишь меня? — спросила Элизабет, заворачиваясь в одеяло, как в кокон, и кладя голову на подушку Сиэля. — Разумеется, — ответил Сиэль, набирая смс Алоису с просьбой купить ему что-нибудь съестное. На кухне были припасы только на одного человека, и, конечно, Сиэль проявит благородство. Когда завтрак был окончен, а на улице сквозь облака прорезалось солнце, Сиэль закрыл двери квартиры, спускаясь по ступенькам с мыслями о том, все ли он выключил. Элизабет шла чуть впереди, гораздо бодрее, чем ее спутник. Выйдя на улицу, девушка развернулась и взялась за руку Сиэля, прижимаясь к его плечу щекой. Юноша позволял ей это, потому что для счастья ей было достаточно и этого. А кто Сиэль такой, чтобы лишать кого-то радости? — Все, — сказала девушка, останавливая Фантомхайва на одном из перекрестков. — Дальше я сама. — Уверена? — уточнил Сиэль. — Не беспокойся. О, кстати, у моего брата скоро день рождения. Ты помнишь его? Еще бы Сиэль его забыл. В прошлую их встречу тот парень чуть не задушил его, потому что, по воле случая, Элизабет повредила ногу, а Фантомхайв, конечно же, ее не поддержал, и разумеется во всем оказался виноват. По мнению Эдварда. — Да, он оставил сильное впечатление после себя. — Перестань. Он хороший, просто иногда его забота переходит в фанатизм, и это правда пугает. — Действительно, — согласился Сиэль. — Так вот, — Элизабет повернулась к юноше лицом и взяла его за руки. — Я бы хотела, чтобы ты пришел на его праздник. Это будет отличным поводом наладить между вами отношения. — Уверен, если я приду на его праздник, все его праздное настроение улетучится, как птицы на ветру. — Сиэль, — протянула девушка, наклоняя голову на бок. Пока парень пытался придумать причину не идти и не портить семейное торжество, на крыше одной из многоэтажек, свесив ноги вниз, за ними наблюдал демон. Он в предвкушении ожидал нужного момента. — Что ж, — вздохнул он. — На мой взгляд достаточно хороших событий. Поднявшись на ноги, он выпрямился в полный рост, всматриваясь в поток машин в поисках нужной. На его глаза попался грузовик, медленно ехавший с горки по той дороге, где находился Сиэль. Усмехнувшись, демон наклонил голову на бок и щелкнул пальцами.***
— Ты обещаешь прийти? — в который раз спросила Элизабет, так и не отпуская руки Фантомхайва. — Да, — ответил тот, закатывая глаза. Он все-таки сдался и надеялся, что останется в живых. — Клятва на мизинчиках? Девушка подняла одну руку с выставленным пальчиком. Сиэль усмехнулся, но ухватился за него своим. — Клянусь. — Теперь я спокойна. Я позвоню. До встречи. Чмокнув парня в щеку, Элизабет развернулась на каблуках и побежала по зебре на другую сторону дороги. Горел зеленый свет. Сиэль немного посмотрел ей в след и почувствовал, как завибрировал телефон. Опустив глаза на экран, он прочитал ответную смс-ку о том, что теперь он в долгу. Как иначе? Это же Алоис Транси. Парень нахмурился. — Сиэль! Услышав, как его зовут, он поднял голову и увидел, как Лиззи машет ему рукой. Он вздохнул, чтобы что-то сказать, но прежде, чем успел это сделать, на девушку налетела огромная машина, скрывая ее тело в ворохе автомобилей, припаркованных вдоль тротуара, которые смялись так, словно они были из бумаги. Шокировано замерев, Сиэль выронил из рук мобильный. Звуки вокруг него исчезли, движение стало, как в замедленной съемке. Парень не понимал, что произошло. Он смотрел на кузов грузовика, ожидая, что сейчас из-за него покажется испуганное лицо Элизабет, но сколько бы ни прошло времени, ее все не было, после чего Сиэль, заторможено оглядываясь на происходящее рядом, сам решил перейти на ту сторону и найти девушку. Можно было подумать, что он абсолютно спокоен и идет куда-то по своим делам, даже не замечая случившейся аварии. Элизабет не было и с другой стороны машины. Сиэль прошел дальше, ближе к кабине грузовика и остановился, как вкопанный, замечая растекающуюся лужу крови под передними колесами. Смешиваясь с бензином, она, как вода, капала на асфальт с противным звуком. Юноша шагнул назад и, оступившись, упал на тротуар, отползая к стене здания. С его губ сорвался нервный смех, становясь все громче и громче и пугая столпившихся вокруг людей и водителя грузовика, который суетился где-то рядом. В отличие от девушки он отделался лишь маленькой царапиной на лбу. Смех замолк так же внезапно, как и начался, сменяясь беззвучным плачем. Сиэль дрожащими руками закрыл лицо, запрокидывая голову и сдерживая себя, чтобы не закричать. Если бы она не остановилась, а пошла дальше, ничего бы не случилось. Почему он не пошел с ней дальше? Они бы вместе сейчас стояли в стороне и наблюдали за случившимся со стороны, и никто бы не пострадал. — Судьба непредсказуема, — пробормотал ангел, стоя справа от юноши, словно утешая его. — Нельзя ли было сделать это поаккуратнее? — Зато, как красиво, — сказал демон, вставая с другой стороны. — Посмотри на его отчаяние. Сиэль так сильно сжал нижнюю губу зубами, что она треснула и по его подбородку покатилась кровь. — Черт, — выдавил он из себя, судорожно вдыхая воздух. — Какого черта?! Что же ты… Демон растянул губы в улыбке, ожидая услышать проклятья в сторону его или же Бога. — Сейчас ты проиграешь, — сказал он ангелу. Этот спор был интересным, хоть и закончился слишком быстро. Демон ни капли не сомневался в своем выигрыше, однако… — Что же ты не пошел с ней дальше?! — сказал Сиэль, заставляя существо вытянуть лицо в удивлении. — Снова… из-за меня… Если бы у Сиэля был способ отмотать время назад (совсем немного), он бы без сомнений отдал все, что для этого потребовалось. — Кажется, — сказал ангел, подходя к демону и кладя руку ему на плечо. — Еще не все потеряно. — Не трогай меня, — прозвучало злобно в ответ, заставляя светлого поднять руки в дружелюбном жесте. Демон был зол. Почему этот мальчишка винит в обеих смертях себя? Сейчас он этого не в состоянии понять. Сиэль пролежал на тротуаре до приезда скорой помощи. Кто-то из прохожих сидел рядом с ним, в тщетной попытке понять, что происходит с юношей, но тот этого даже не замечал.III
В больших городах звезды видно не так хорошо, как в местах, где нет ярких светящихся витрин магазинов и фонарей вдоль дороги. Искусственный свет затмевает собой всю красоту небесного мира. И это печально. Демон, смотря в темное небо, подумал о том, что стоило бы найти безлюдное место и провести там хотя бы пару сотен лет, чтобы отдохнуть и проверить, что еще выдумают люди в его отсутствие. А потом можно будет устроить им легкую взбучку: землетрясение, например. Распространение эпидемий сейчас не так эффективно, как в средние века. Хотя можно придумать что-то новенькое. Пока разберутся, что к чему, добрая половина населения сгинет. — Хватит думать такие страшные вещи, — вмешался в чужие мысли ангел, находящийся неподалеку. — От тебя сейчас весь воздух зараженным станет. — Так не дыши, — ответил демон, раздраженный чужим голосом. — Отвяжись. Мальчишка ведь уснул. До завтрашнего утра тебе здесь делать нечего. Ангел кивнул и саркастично изогнул брови. Ему указывают (и кто еще?), и он этого не любил. Из своего упрямства существо выждало еще несколько минут, после чего встрепенулось и на прощание сказало: — Продолжим завтра утром. Под звук хлопающих крыльев он растворился в воздухе, белой дымкой устремляясь в небо. Демон дождался, когда облако исчезнет совсем, и спрыгнул с крыши, зависая напротив окна в квартиру Фантомхайва. Пробраться внутрь проблем не составило. Незваный гость без интереса осмотрел простенькую обстановку комнаты и бесшумно подошел к дивану, на котором лежал человек. Сиэль казалось не спал. Нахмуренные брови, сжатая в напряжении челюсть и зажатая поза никак не гармонировали с тем, что люди называли спокойным сном. Юноша будто пытался спрятаться от чего-то страшного, что поджидало его за границами узенького дивана. Демон наклонил голову на бок, наблюдая за искаженным лицом. Даже во сне Сиэль не мог успокоиться. Существо протянуло руку и невесомо коснулось пальцами чужой щеки, словно вытирая невидимую слезу. Его кожа была приятной на ощупь. Сиэль пошевелился, сжался еще сильнее, стирая ощущение чужого прикосновения кулаком, и зарылся в подушку, чуть ли не с головой закрываясь одеялом. Демон присел на подлокотник. Зачем он сюда пришел? Ему было как-то все равно на переживания этого мальчишки, скорее наоборот — он был рад, что выбор пал именно на Сиэля Фантомхайва: давно люди так не удивляли. Демону было интересно наблюдать за их жизнью, а встречу с этим человечком можно было назвать большой удачей. Почему ангел выбрал именно его? Наверняка, в мире нашелся бы кто-то еще с такой же светлой и искренней душой? Хотя какая разница. Оторвав глаза от юноши, демон посмотрел в окно. Такими темпами он не сможет одержать победу в споре. Этого нельзя было допустить. В первую очередь гордость не позволяла, а во-вторых — сама мысль о поражении заставляла кривиться в отвращении. Демон никогда не примет проигрыш. Что же ему делать?IV
Чувство раздражения было одним из тех, что преследовало Сиэля на протяжении всей его жизни. Он не считал его чем-то, что должно бы обижать окружающих людей, потому что — любой, знающий его, будет вести себя так, чтобы это раздражение оставалось внутри Фантомхайва. Если же человек не придерживается этих рамок, то это его проблемы. А кому не нравится характер юноши, могут идти гулять лесом. Так он решил для себя. Поэтому, когда Алоис, нарушив границы поведения, еще и обиделся на жесткий взгляд Сиэля, легкое недовольство переросло в первые отголоски злобы. В последнее время парень часто ловил себя на мысли, что готов поубивать все, что видит, и это утомляло. — Хватит вести себя, как капризная девочка, — сказал Сиэль, пытаясь взять себя в руки и откидываясь на спинку диванчика. В кафе, куда позвал его Транси, они были темно-красного цвета. — Если ты не хотел меня видеть, не надо было соглашаться на встречу, — ответил блондин, демонстративно складывая руки на груди. Сиэль закатил глаза, видя это. — Да у тебя такой голос был, что мне страшно стало, если я не выйду к тебе на встречу. — Что с тобой? — Алоис повторил позу собеседника. — За последние три месяца мы виделись от силы два раза. Ты избегаешь меня? А когда все же нам удается поболтать, твой уровень не_дружелюбия выходит за все возможные дозволенные и недозволенные рамки. Что я сделал тебе? Сиэль не ответил. Он не стал говорить, что они и раньше не особо часто виделись, но, по крайней мере, раньше Сиэль не сбегал от Транси в институте. Как он это объяснит? Извини, я хочу побыть один? Алоис не поймет и привяжется еще сильнее. Проще вообще не говорить о том, что происходит, о том, что произошло… Тем более, такому, как Алоис Транси. Глазом моргнуть не успеешь, каждый встречный будет знать, что у тебя стряслось. Фантомхайв прикрыл глаза. Их зажгло и он потер их пальцами. В последнее время у него было чувство, будто ему в глаза бросили стекольную пыль. Сиэль не помнил, когда хорошо спал в последний раз. Это еще одна причина его возросшего раздражения. — Ты звал меня по делу? — сказал он спустя минуту. — Выкладывай. — Ты не расскажешь мне? — Алоис задал ответный вопрос. — О чем, черт возьми? — О том, что с тобой творится? — Если бы хотел, рассказал бы уже давно, поэтому, если это то, что тебе было нужно — я пойду. Взяв свою куртку, Сиэль встал на ноги и двинулся в сторону выхода. Алоис нагнал его уже на пороге. — Стой! Мне правда нужна твоя помощь, просто… Транси замялся. Казалось, для него вообще не составляло труда попросить, о чем бы то ни было, но — не в этот раз. — Просто что? — Сиэль проявил терпение. — Мне… Фразу прервала трель телефона. Алоис встрепенулся и вытащил аппарат из кармана. — Это важный звонок, — сказал он. — Ничего страшного, — ответил Сиэль. — Увидимся тогда позже. — Я свяжусь с тобой, хорошо? Фантомхайв махнул рукой, ничего не ответив. Ему показалось или он услышал нотки отчаяния в голосе блондина? Наверно, показалось. На улице стоял конец осени. Уже скоро должен был пойти снег. Подумать только, столько времени пролетело с похорон Элизабет, а Сиэлю чудилось, что все произошло вчера. Эдвард до сих пор названивает ему и спрашивает, как дела. Зачем ему это, интересно? Сиэль всегда отмалчивается в таких звонках, изредка вставляя короткие фразы и отвечая на вопросы. Им не о чем было говорить. Они были практически не знакомы. Возможно, случись гибель Элизабет после дня рождения Мидлфорда, на который Сиэль был приглашен, они были бы чуточку ближе, но трагедия случилась раньше и пути пересечения разошлись в разные стороны, и вряд ли уже когда-нибудь встретятся. Не доходя до дома пару кварталов, Сиэль зашел в магазин. Когда живешь один, домашняя еда становится таким редким явлением, что, когда ты все-таки берешься ее приготовить, то испытываешь настоящее счастье. Но чтобы это случилось, тебе нужен тот, для кого ты будешь готов встать у плиты. Готовить для себя не интересно и в большинстве случаев неохота, поэтому здоровую пищу заменяют наспех приготовленные сухие завтраки, полуфабрикаты и заварные супы. Сиэль прошел к холодильникам с молоком, отыскав на стеллажах не самое дорогое и не самое позорное из них. Потом подошел к витринам с печеньем и хлопьями. То, что ему было нужно, лежало на самой верхней полке, заставляя вспомнить о своем низком росте и возненавидеть природу за такое дарование. Юноша даже не попытался дотянуться, чтобы не выглядеть смешно и нелепо. Однако, того времени, что он смотрел на привлекающую пачку печенья, хватило случайному прохожему, чтобы тот подошел и спросил: — Хотите достать? Сиэль обернулся и встретился взглядом с высоким мужчиной. Парень едва дотягивал ему до плеча. Незнакомец мягко улыбался, оставаясь на расстоянии вытянутой руки. — Да, — скромно сказал Сиэль. — Если Вам не сложно. Глупо отказываться от помощи, когда ее сами предлагают. Мужчина вытянул руку и без проблем спустил нужную упаковку прямо в руки ее нового владельца. — Благодарю, — отозвался Фантомхайв, разворачиваясь в сторону кассы. Сделав несколько шагов, парень сбавил скорость, когда в его груди кольнуло знакомое чувство. Последний раз он испытывал подобное незадолго до того, как погиб Сома. Осторожно обернувшись, Сиэль увидел, как мужчина все еще стоит у витрины и смотрит на товар. Покачав головой, юноша скрылся за соседней полкой. Бред, он просто устал. Быстро расплатившись за покупки, Фантомхайв переступил порог магазина и замер, поднимая глаза к небу, когда на его нос упала большая капля. Дождь начался внезапно и слишком быстро, тут же превращаясь в ливень. — Черт, — выдавил юноша, кутаясь в куртку и забегая обратно под крышу. До дома всего ничего, но вымокнуть он успеет. Разумнее переждать, когда дождь стихнет, потому что мучиться с простудой Сиэлю уже надоело. Сзади хлопнула дверь. — Ой-ой, — прозвучало над головой. — Погода этой осенью довольно суровая. Сиэль посмотрел на мужчину и кивнул. — Да, — ответил он. — Не самая приятная. — Говорят, не бывает плохой погоды, просто у нас нет подходящей одежды. — Может быть. Но ни одному человеку не может нравиться всякая погода. Что-то да будет ему не по душе. — Верно, — губы мужчины растянулись в довольной улыбке. Ему понравился ответ. — Наверно, стоило бы представиться — мое имя Себастьян. — Сиэль, — юноша протянул руку для рукопожатия. Ответный жест чуть задержался. Себастьян несколько секунд смотрел на протянутую руку, будто не зная, для чего ее ему протянули. После чего неуверенно вытянул свою. Юноша, не понимая, что с его собеседником, взялся за чужую ладонь и поздоровался, после чего спрятал руки в карманы. — Вот и познакомились, — сказал он, провожая взглядом проезжающую мимо машину. — Да, — тихо сказал Себастьян, проводя большим пальцем по остальным, словно пытаясь ощутить прикосновение в своей руке. Это было легко — наладить контакт. Человек, уже в который раз упавший в темную яму, будет рад любому проблеску света. Даже если это будет всего лишь прохожий, который помог достать пачку печенья. Главное, чтобы парень не узнал об истинных причинах этого знакомства. Дождь начал затихать, и Сиэль решил, что пора выходить из своего укрытия и направляться домой. — Что ж, — сказал он. — Рад был поболтать. Всего доброго. — Может быть еще увидимся, — сказал Себастьян. Непременно. — Может быть. Сиэль улыбнулся и ускорил шаг. Себастьян. Красивое имя.***
Фантомхайв правда не хотел с ним сближаться. Сиэль думал, что повторная встреча не случится. Серьезно, либо совпадений, вдруг, стало слишком много, либо Сиэль настолько исключительный индивид, что попал под тот мизерный процент повторных встреч с незнакомцами. Какой бы ни была причина, но Себастьян объявился снова. А потом еще раз, и еще… Мужчина будто всюду ходил по пятам и показывался на глаза только тогда, когда считал нужным или когда этого требовала ситуация. Сиэль не верил в везение, но его новый знакомый доказывал обратное. На третьем пересечении Сиэль предложил обменяться телефонными номерами, чтобы встречи, если и случались, то запланировано и в местах, где это было удобно, а не на пешеходном переходе. Узнав, что у Себастьяна нет мобильного, парень очень удивился. Мужчина был хорошо одет, грамотно разговаривал и знал немало интересных вещей. Все указывало на то, что достаток и уровень его социальной значимости позволял иметь данную вещь. — Не волнуйся, — сказал тогда Себастьян. — Я найду тебя и без этой штуки. — Ты следишь за мной? — спросил Сиэль. Мужчина на это только загадочно улыбнулся. Нормальный человек бы давно испугался, но Сиэль пожал плечами и подумал, что у Себастьяна свои способы общения с другими людьми. А так же — их нахождение. В их отношениях не было четкой границы, которая разделяла бы периоды «просто знакомые» и то, что было после. В какой-то момент Себастьян просто взял его за руку, после чего со временем это вошло в привычку. У мужчины были теплые и всегда сухие ладони. Захват всегда был крепким и уверенным, и Сиэль не сомневался, если бы его руку сжали чуть сильнее, то она непременно бы сломалась. С Себастьяном было легко и интересно. Он мог легко начать или поддержать разговор, иногда выбирая такие сложные темы, после которых оставалось послевкусие хорошего учительского урока. Сиэль мог с ним спорить, не боясь, что его эмоциональная речь будет воспринята, как агрессивная. Себастьян слушал и понимал его во многих вещах, порой говоря такие слова, какие Сиэль прогонял в своей голове не раз. Мужчина словно мысли читал. Иногда Сиэлю казалось, что Михаэлис слишком идеален, чтобы быть правдой. Фантомхайв наблюдал за ним. Анализировал. Стоит ли подпускать его к себе? И разве он уже не сделал этого? Парень думал, что таких людей, как Себастьян, не бывает, и был бесконечно прав, ведь Себастьян — не человек. Демон забавлялся. Сыграть роль надежной опоры для него не было труда. Более того, он станет не просто опорой — фундаментом, чтобы в решающий момент уйти из-под ног, рухнуть в самые глубины тьмы и утащить эту душу следом за собой. Он проводил дни рядом с Сиэлем и видел его крах, представляя реакцию юноши в тот момент, когда демон расскажет ему правду. А он это сделает, но чуть позже. Месяц пролетел незаметно. На улицы выпал первый снег, наступила зима. Смена времени года словно унесла с собой оставшиеся отголоски вины и боли, и Сиэль практически вернулся к нормальному состоянию после последней трагедии. Пару раз он даже виделся с Эдвардом. Разговор, конечно, получился скомканным и неловким, но Мидлфорд сам проявил инициативу, и Сиэль не посмел отказать. Жизнь вернулась в привычное русло. Акклиматизация прошла. Сиэль стоял у входа в Гайд-парк, с тихим восторгом смотря, как огромные хлопья снега плавно оседают на землю. Он старался не двигаться, чувствуя, как они мягко падают на его волосы и одежду, покрывая его. Когда одна снежинка упала ему на нос, он так же не пошевелился, и только губы дрогнули в детской улыбке. В это время с угла одной из улиц за ним наблюдали. Себастьян, прислонившись плечом к каменной стене, незаметно выглядывал из своего укрытия, не понимая, что с ним происходит. За последнее время что-то произошло. Что-то ужасное, если посмотреть со стороны его природы. Демон не мог дать объяснения своим действиям и мыслям, когда находился рядом с этим человеком. А все началось с того дня, когда он стал причиной улыбки юноши. Вроде бы ничего особенного. Сиэль и до этого мог позволить себе слегка приподнять уголки губ, но тогда… В то утро Сиэль не выспался. Едва разлепив глаза, он собрался на учебу. Даже морозная свежесть не помогла проснуться до конца. Пребывая в легкой дреме, парень не спеша шагал вдоль улиц, не видя ничего и никого вокруг. Казалось, если он, вдруг, споткнется, то упадет и вряд ли поднимется снова. Себастьян появился, как всегда, неожиданно. Сиэль столкнулся с ним недалеко от института, утыкаясь носом в черное пальто. — Проснись и пой, — сказал мужчина, беря парня за плечи. Сиэль запрокинул голову, прижимаясь щекой к плотной ткани и улыбнулся, что-то промурлыкав в ответ. Демону никогда и никто так не улыбался. Искренняя, чистая радость. Желание, чтобы он был рядом. Чувство, с которого начинается то, что для Себастьяна было недосягаемо. Демон злился. На себя, на затеянный спор, на самого Сиэля, на все, что происходило в целом. Затея — сблизиться с парнем — уже не приносила того восторга, который был в самом начале. Сиэль привязывался. Это было видно любому прохожему, кто видел их на улице. И в конечном итоге, эта привязанность станет решающей чертой в его жизни. Исход будет один из двух — проигрыш демона или окончательный раскол души Сиэля. Будь Себастьян человеком, он бы плюнул на ангела и послал его на все четыре стороны. Но он доведет все до конца из принципа, из лютого интереса узнать, чем же все это закончится. — Неприятно холодно, — услышал демон за спиной, но никак не среагировал. Ангел выглянул из-за угла, наблюдая фигуру Сиэля. — Так и будешь здесь стоять? — спросил он, хлопая себя по плечам. — Что ты здесь делаешь? — отозвался демон. — У тебя были дела, кажется. — Да, есть до сих пор. Решил проверить, как у вас дела. Себастьян закатил глаза. Ангелу было не по нраву то, что мужчина вышел на контакт. Закончить пари можно было, не прикасаясь к парню, но раз так получилось… — Исчезни, — сказал Себастьян, стряхивая с себя снег. — Я не стану ничего делать без твоего присутствия. Демон вышел из-за угла и направился к Сиэлю, который заметил его через тройку шагов. И снова это выражение лица. — Я понял, — сказал юноша, хмуря брови. — Я понял, как тебе удается каждый раз меня находить. — И как же? — Себастьян подошел совсем близко. — Ты не человек. Демон засмеялся. — И кто же я по-твоему? Юноша сделал вид, что задумался. — Вампир? — предположил он. — В последнее время в городе немало слухов ходит. — Нет, неверно, — сказал Себастьян и протянул руку, чтобы коснуться порозовевшей щеки Сиэля. — Может, оборотень? — тот потянулся за прикосновением, прикрывая один глаз. Демон не ответил. Он чувствовал с каким трепетом прикасается к чужому лицу, зная, что со своей силой может легко убить это хрупкое существо. Себастьян никогда не позволял себе такого, и этот факт заставлял демона злиться, в который раз. Со злостью приходило желание сжать свои пальцы на этой хрупкой шее, чтобы вся светлая ерунда в нем умерла вместе с этими синими глазами. — Очнись, — позвал Сиэль, похлопав по гладившей его ладони. — Замерзнешь. Себастьян моргнул и убрал руку, пряча ее в карман. — Не думаю, что это случится здесь, в Лондоне, — ответил мужчина. — Я морозостойкий. — Я вижу, — Сиэль хихикнул. В то время, как парень был закутан в шарф и одет в теплую куртку, на Себастьяне было только черное пальто и такие же туфли. — Ты занят? — спросил юноша. — Составишь мне компанию? Сиэль сделал несколько шагов в глубь парка. — Разве я могу отказать? — ответил мужчина, шагая следом за парнем. — Может у тебя есть другие дела, а я случайно встретился на твоем пути, и тебе некогда. — Как много было таких совпадений? — сказал Себастьян, подавая Сиэлю руку, когда тот запрыгнул на бортик на краю дорожки. Его еще не успело замести снегом целиком. — Действительно, — отозвался юноша. Ненадолго они замолчали. Себастьян, продолжая придерживать парня за руку, незаметно перевел на него взгляд, замечая на лице последнего детскую игривость. — Сиэль, сколько тебе лет? — спросил мужчина, заставив юношу соскользнуть с бортика на землю. — Двадцать, — ответил парень. — Недавно исполнилось. — Хм, — прозвучало со стороны Себастьяна. — А в глаза посмотришь, так и не скажешь. Слишком усталый иногда у тебя взгляд. Сиэль подумал. — Иногда? — спросил он, залезая обратно на бортик. — Расскажешь мне? — О чем? — О себе, — сказал Себастьян, протягивая вторую руку, чтобы Сиэль, взявшись за нее, спрыгнул обратно за землю. Юноша усмехнулся. — Не о чем рассказывать, — сказал он. — Это неинтересная история. Личная, ужасная, больная. Тема, которую хочется моментами забыть, как страшный сон, и Себастьян прекрасно это знает. — Мне очень интересно, — настаивал мужчина. Сиэль покачал головой и ушел на несколько шагов вперед, кривя губы в подобии улыбки. Он не знал, как рассказать о себе. Хорошего действительно мало происходило, а все остальное прозвучит, как жалоба. А что еще можно рассказать? — Я вырос в приюте, — пожав плечами, скомкано начал парень. — Родителей почти не помню. Каким-то чудом поступил в институт, — Сиэль обернулся, чтобы глянуть на Себастьяна. — Нашел работу. Жизнь не блещет красочными событиями, но разве стоит жаловаться, когда, приходя домой, я чувствую под ногами мягкий ковер, а не голый холодный паркет. — У тебя есть друзья? — спросил Себастьян. Сиэль поджал нижнюю губу. Демон бьет по больному, и темная тварь в Себастьяне ликует, видя реакцию человека на его допрос. — Нет, — слегка поникнув ответил парень. — Когда-то были, сейчас — никого нет. С кем общаюсь, под это определение не подходят. — Между вами что-то произошло, что сейчас у тебя никого нет? Сиэль горько засмеялся. — Уж лучше бы что-то между нами произошло, — сказал он и забежал на мост, который проходил через небольшое озеро, повиснув на перилах. На поверхности воды тонким слоем лежал подтаявший снег, который позже превратиться в лед. Себастьян неторопливо подошел к юноше и остановился в полуметре от него, не сводя внимательного взгляда. Он ждал ответа. — Они погибли, — тихо сказал Сиэль, смотря куда-то перед собой. — Друг за другом. Что говорят в подобной ситуации? «Я сожалею»? Из уст демона это прозвучит смешно. — Может быть, — начал Себастьян, ставя локти на перила рядом с Сиэлем. — Так было нужно? Может быть, так было предрешено судьбой? Сиэль помолчал. — Для гармонии? — потом сказал он. Себастьян бросил на него вопросительный взгляд. — Где-то на другом полушарии сейчас живет человек, у которого в жизни все идет гладко. Он не задумывается о том, что случится завтра, потому что твердо уверен в будущем дне. Он точно знает, что его ждет и как к этому идти, — Сиэль положил голову на руку. — Он счастлив по-настоящему, и чтобы в мире была гармония, на этой стороне мира живет кто-то вроде меня. — Ты бы хотел оказаться на месте того человека? — Все, что происходило в моей жизни, сделало меня — мной. Мне бы не хотелось меняться. — Окажись ты тем счастливчиком, ты бы не заметил разницы в жизни. — Мы не выбираем, кем рождаться, — сказал Сиэль. — Я живу здесь и сейчас. Стоит ли ныть, когда есть те, кому гораздо тяжелее, чем мне? Что же ты творишь, человек? — подумал Себастьян, ощущая, как новое чувство разрывает его грудную клетку. Вина? Чушь! Мужчина закрыл глаза, чтобы не показать злость и вспыхнувшее в них пламя. — Ты сломаешься. Когда я расскажу тебе правду, ты возненавидишь меня и весь мир в целом, и все, что ты сейчас сказал, окажется лишь фарсом. Демон был в этом уверен.V
Сиэль проснулся от грохота, в первую секунду чувствуя в области груди ужас. Звенящая тишина в следующие несколько мгновений показалась еще более пугающей. В комнате стоял полумрак. Кажется, он проспал добрую половину дня: за окном уже стемнело. Долбеж повторился. Кто-то стучал в двери. Выбравшись из-под теплого одеяла, Сиэль очень тихо подошел к дверям и прислушался. Он никого не ждал. Да и кто к нему может прийти? Гость был настойчивым, и затих только после четвертой попытки достучаться. Никаких шагов или голосов Сиэль так и не услышал, и решил вернуться обратно в комнату. Двери были надежными, но, наверно, следовало перебраться поближе к телефону. Стоило рукам юноши взять аппарат в руки, как на нем сыграла смс-ка, из-за чего Сиэль едва не уронил мобильный на пол. Был опыт, работать перестала половина экрана. Это я. Открой. — Алоис, — тихо выдохнул Сиэль, набирая его номер. На том конце ответили не сразу. — Какого черта ты тут делаешь? — спросил Фантомхайв, оборачиваясь на двери, но не подходя к ней. — Может впустишь? — послышалось в ответ, и голос Транси заставил Сиэля слегка напрячься. Что с ним? — Что случилось? — Просто открой, — Алоис отключился. Сиэль цокнул и вернулся к дверям, поворачивая замок. Стоило щелчку прозвучать, как дверь толкнули с той стороны, заставляя юношу неуклюже отступить назад и едва не упасть. — Какой не гостеприимный хозяин. Кто же заставляет гостей ждать на пороге? «Отвратительный голос», — первое, что пришло на ум Сиэлю. Почему люди не прислушиваются к своему предчувствию? Сиэль ведь чувствовал, что нужно притвориться, что ему все-равно, но разве он мог так поступить? В квартиру завалилось четыре человека, одним из которых действительно оказался Алоис. Видок у последнего был не самый лучший. Бледная кожа, покрывшаяся потом, и осунувшееся лицо, мешки под глазами. Дыхание было ломаным. Казалось, еще немного и он рухнет на пол. — А не плохие хоромы, — сказал человек, стоящий ближе всех к Сиэлю. Он был на голову выше юноши. Судя по тому, как на нем висела одежда, человек был худой. У него были большие выпученные глаза и кривая отталкивающая улыбка. — Кто вы? — тихо спросил Сиэль, сохраняя самообладание. Страшно было подумать, зачем они могли прийти и что могли сделать. — Малец, — сказал все тот же парень. — Не стоит так напрягаться. Понимаешь, у нас… У твоего друга, — поправился он, показывая на Алоиса большим пальцем. — Проблемы. Ему очень плохо, и только ты можешь помочь. Человек сделал последний, разделяющий их шаг, и забросил руку на плечи Сиэля. От растерянности он так сильно наклонился вперед, будто рука была очень тяжелой, хотя на самом деле практически ничего не весила. — Что вам нужно? — Сиэль говорил тихо и спокойно. В какой-то книге говорилось, что ваш собственный тон и манера речи заставляет вашего собеседника на подсознательном уровне говорить так же: Фантомхайву не хотелось бы, чтобы нежданные гости начали повышать тон. Парень, стоящий рядом, засмеялся так, будто Сиэль сказал полную глупость. — Деньги, малыш, — незнакомец, наконец, убрал руку и отошел к Алоису. — Давай я объясню ситуацию. У меня, — человек показал на себя руками. — Есть то, что нужно этому недоразумению, — под последним словом имелся ввиду Транси. — В данный момент он может думать только о той, вещице, которая лежит в моем кармане. Он готов сделать все, что угодно, чтобы получить ее. Но, к несчастью, у него нет средств, чтобы заплатить за нее. И, вдруг, какое совпадение, он вспоминает, что у него есть друг, который может нам всем помочь, — незнакомец развел руками в стороны. — Ты же не откажешь нам? Сиэль еще раз посмотрел на Алоиса, а потом до юноши стало доходить, что не так с его знакомым и кто все эти люди. Фантомхайв от осознания даже шаг назад сделал, на что Транси, вдруг, резко подался вперед и вцепился в его ногу. — Помоги, помоги мне, — зашептал он, но в тишине квартиры это звучало так громко, что тело дрожь пробила. — Я не могу больше. Я верну, я все верну тебе, только, пожалуйста, пожалуйста… Сиэль понятия не имел, что на это ответить, но понимал, что если будет тянуть, то все может обернуться не в его пользу. Если выбирать из двух зол, то деньги можно в любой момент заработать, а вот со здоровьем или жизнью в последнее время расставаться расхотелось. Фантомхайв нахмурился и, бросив взгляд на присутствующих, посмотрел на тумбочку около входной двери, на которой лежали ключи и кошелек. — Возьми, — сказал он главному, указывая на предмет. Внутри было несколько купюр наличными и банковская карта. Сиэль решил, что последняя им ни к чему. — Этого хватит? — Вполне-вполне, — незнакомец будто был удивлен найденной суммой. — Я ожидал, что ты запротивишься, но, кажется, у тебя хватает ума. В знак благодарности за сотрудничество я даже оставлю вот это, — с этими словами парень положил обратно в кошелек одну купюру. — Я не злодей, беру только то, что мне нужно, и не больше того. Сунув руку в карман, человек вытащил из него пакетик с белым содержимым и бросил его Сиэлю. Парень словил на лету. — Приятного вам вечера, — и перед тем, как уйти, добавил. — Увидимся, Алоис. Когда фигуры скрылись в подъезде и их голоса стихли, Сиэль подошел к дверям, намереваясь их закрыть, но потом помедлил, опуская взгляд на то, что все еще оставалось в его руках. Наркотики. Сиэлю, вдруг, стало грустно. Он обернулся на Алоиса, который продолжал сидеть на полу и смотрел на пакетик такими глазами — как голодный зверь смотрит на кусок мяса. Сколько прошло времени с их последней встречи? Почему Сиэль допустил подобное? Мысль о том, что в какой-то момент он мог предотвратить все случившееся задолго до происходящего, пугала и заставляла чувствовать себя последним кретином. — Зачем тебе это? — спросил Сиэль, беря себя в руки и в своей манере слегка хмуря брови. — Я завяжу, — тихо ответил Алоис. — Это последний раз. Отдай. Глупо верить, но… Сиэль оставил пакетик на тумбочке и прошел в комнату. — Двери закрой за собой. Фантомхайв плюхнулся на диван в момент, когда входная дверь захлопнулась. Стало совсем тихо. С каждой секундой Сиэль все больше чувствовал в груди беспокойство. Мысли закрутились такой бурей, что просто лежать стало невозможным, и парень вскочил на ноги, наматывая по комнате круги. Что если в их последнюю встречу Алоис пытался сказать именно об этом? Ему ведь правда нужна была помощь. Она и сейчас ему нужна, так почему Сиэль просто позволил ему уйти? Испугался? Или его задело, что Транси привел к нему незнакомых людей? Почему он не пришел один? Или он хотел, но те типы увязались за ним? Алоис ведь пытался дозвониться до него. Как так вышло, что все звонки приходились на время, когда Сиэль не мог ответить? Не потому что не хотел, а правда не мог! А потом, когда перезванивал, Транси так же не брал трубку. Наверное, он подумал, что Фантомхайв не хочет с ним разговаривать. Сиэль остановился на середине комнаты и сжал пальцами переносицу, делая глубокий вдох, чтобы не потерять самообладание. Если убрать эмоции, останется ситуация, у которой есть решение. Есть ли смысл идти за Алоисом сейчас? Парень был в таком состоянии, что вряд ли сможет что-либо воспринимать сейчас. Значит, надо встретиться с ним завтра первым же делом. А дальше — Сиэль посмотрит по ситуации. Ему снова стало страшно: юноша мог представить, к чему в конце концов приходят люди с такими увлечениями. Он, вдруг, подумал, что со всеми, с кем он общается, что-то да случается. У Сиэля и так было мало связей с людьми, и те решили отнять. Почему? Что он сделал не так? Когда Сиэль допустил мысль о Себастьяне, в двери снова постучали. На этот раз тихо, поэтому по началу парень решил, что ему показалось. Тук-тук-тук. Алоис вернулся? — Кто там? — напряженно спросил Сиэль, осторожно подпирая дверь плечом: он не закрыл ее на замок. — Это я, — послышалось с той стороны. Фантомхайв удивился и, включив в коридоре свет, открыл дверь, встречаясь взглядом с Себастьяном. — Ты что тут делаешь? — Сиэль сделал несколько шагов назад, когда мужчина вошел в квартиру. — Мне показалось, что ты чем-то расстроен, — ответил Себастьян, осматриваясь. Сиэль нервно усмехнулся. — Откуда бы тебе знать, в каком я настроении? — парень прошел в комнату следом за мужчиной. Если встречи на улице можно было списать на случайные счастливые совпадения или, по крайне мере, очень хорошую наблюдательность Себастьяна и его недалекое проживание от основного маршрута Сиэля, то визит к нему домой уже не казался чем-то случайным. — Откуда ты знаешь, где я… Сиэль осекся, когда мужчина обернулся. Его обычно карие глаза, вдруг, стали красными, а губы растянулись в неестественной хитрой улыбке. Юноша почувствовал животный страх и инстинктивно сделал шаг назад. — Ты когда-то спрашивал оборотень я или вампир, — сказал Себастьян. Его голос перестал принадлежать человеку, с которым Сиэль встретился в магазине. — Правда немного страшнее. В комнате стало темно. Кажется, чуть позже этого лампочка щелкнула, значит темнота появилась раньше, и исходила она от мужчины. Сиэль зачем-то глянул за спину, ему стало до крайности неуютно. А еще ему показалось, что он спятил. — Догадался? — продолжал Себастьян. — Или мне стоит озвучить, кем я являюсь? И нет — ты не сошел с ума. — Зачем ты пришел? — спросил Сиэль, чувствуя, как дрожат руки. Ему внезапно захотелось провалиться в сон и не просыпаться, как минимум, ближайшие несколько дней. Демон заулыбался еще шире. — Того паренька было легко толкнуть на путь наркомана, — сказал он, вгоняя Сиэль в еще больший шок. Что? — У него было столько жалости к себе в последнее время. Он искал любой доступный способ, чтобы забыться, поэтому понадобилась лишь одна мысль и вовремя встретившиеся люди, которые любезно преподнесли ему эту возможность, — Демон сделал паузу. — Алоису сейчас очень хорошо. Он уже на пути в Рай. Сиэль вернул себе способность двигаться и сделал два больших шага ближе к существу. — Что ты такое говоришь? — тихо спросил Сиэль, хватая мужчину за ворот пальто. Улыбка демона стала меньше. Кто бы знал, как трудно ему сейчас сохранять отрешенный вид, когда в глазах напротив он видит такое отчаянное желание услышать, что его поведение и все остальное — всего лишь шутка. — Интересно, хватило ли у Сомы денег в карманах, чтобы утолить жадность того бродяги, что забил его кирпичом? — сказал не_Себастьян, наклоняясь чуть вперед. — Откуда ты зна… — Наверное, водитель того грузовика до сих пор не может спать без кошмаров, в которых он раз за разом сбивает хрупкое девичье тело. Мужчина наклонился к лицу Сиэля. — Откуда бы мне это знать? Я наводил на них смерть. Себастьян отвернулся и отошел к окну. Он представлял себе это признание иначе. Зверь в грудной клетке замер в ожидании своего триумфа. Он обернулся, чтобы увидеть крах человека, перед тем, как уйти. — Скажешь что-нибудь? — спросил демон. Сиэль долго молчал, смотря в ответ, с каждой секундой все больше веря в сказанные слова. Его фигура в темноте казалось еще более миниатюрной и худой. Он неосознанно взялся рукой за ворот футболки и сжал его так сильно, что костяшки пальцев побелели. Его глаза заблестели, а дыхание стало неспокойным, после чего Сиэль опустился на ковер и медленно лег на бок, прижав к себе колени. Себастьян сжал кулак, пряча его в кармане одежды. — Почему же так больно? — сказал он. Разве душа может болеть так сильно, будто стала частью самого тела? Что до странного, ненависти при этом Сиэль не испытывал. Все его потери произошли по случайностям. Всё это — было лишь стечением обстоятельств. Люди находились не в то время, не в том месте. Демон? Это ведь Себастьян, который имеет добрую хитрую улыбку и теплые, всегда сухие ладони. Это ведь он? Пускай это была иллюзия, без нее Сиэль бы не смог оправиться. Поэтому… — Я… Я не буду тебя ненавидеть, — сказал Сиэль, еще сильнее сжимаясь в комок и пряча глаза в смятой простыне. — Потому что если я начну тебя ненавидеть, у меня ничего не останется. Не останется никого, кому бы я верил. Себастьян окаменел, смотря на этого с трудом сдерживающего слезы мальчика, с ясностью осознавая то, что он проиграл затеянный спор. Сиэль так легко выслушал все сказанные только что слова и готов отпустить демона без проклятий. Разве это нормально? Почему он до сих пор не проклял белый свет и не стал черствым и жестоким? Демон сделал неуверенный шаг обратно к юноше и опустился на колени. Его рука, дрожа, опустилась на голову Сиэля, после чего тот не сдержался и издал тихий жалобный стон. — Плачь, — сказал мужчина, опуская голову к руке парня. — Станет легче. Слова прозвучали так, словно каждый слог своим звучанием резал демону горло изнутри. Легче? Разве здесь может стать легче? Впервые в бесконечном потоке времени Себастьян испытывал к человеку уважение и ненависть к себе. Светлая душа в истинном значении этих слов. Сильная, вольная, независимая от судьбы. Сломалась не она, сломался демон. Разве может он проявлять по отношению к кому-то нежность? Нет. Но Себастьян держал в своей руке маленькую ладошку (в сравнении с его), которая хваталась за него, как за спасательный круг, и успокаивающе гладил по спине, желая хоть как-то облегчить участь маленького человека. Разве может демон испытывать чувство вины? Никогда. Но Себастьян чувствовал, как ему плохо, вспоминая каждый глубокий рубец, что нанес этой душе. Разве демоны способны на привязанность? Не бывает такого. Но Себастьян остался, хотя мог просто молча уйти. Сиэль уснул под самое утро, но его сон был беспокойным. Его брови были нахмурены, а руки так и не разжались, крепко держа Себастьяна около себя. Демон успел успокоиться и принять в себе перемены, а также решил, что с этого момента будет оберегать этого человека, эту душу. Он понимал, что со временем будет много вопросов и возможно конфликтов, немало разочарований и новой боли, но он будет пытаться и надеяться, что дальше все сложится не так страшно, как раньше. Может быть, у него получится не только сберечь эту душу, но и оставить рядом с собой гораздо дольше. Все это обязательно будет, но, а сейчас — Сиэль завозился и раскрыл уставшие глаза, приподнимая голову. — Прости меня, — сказал Себастьян, чувствуя, как по щеке скользит слеза.Эпилог
— Плачущий демон. Милое зрелище, не правда ли? — сказал ангел, наблюдая за утренней картиной в одной из квартир многоэтажки. — Зачем ты это сделал? — спросил второй, стоя за его спиной. — Зачем затеял спор? — Он умирал. Скука, знаешь ли, губительная тварь. Мне захотелось найти ему смысл существования. — Почему? — Демоны слабее людей, потому что им не за что бороться. Когда они это находят, их сущность меняется. — Ангел усмехнулся. — Тем более, от привязанных демонов проблем меньше. Как жаль, что таких людей, как этот малыш, так мало. Солнце медленно поднималось из-за горизонта. Для Сиэля Фантомхайва началась новая жизнь.