Проблемы (не только с вампирами)

Срезать путь от Института через узкий переулок между Мэдисон-авеню и Пятьдесят первой улицей было не лучшей идеей – особенно в густых вечерних сумерках. Саймон с самой первой секунды, как обнаружил, что солнечный свет больше не жжет кожу, знал – будут проблемы. Поэтому не то чтобы его удивили преградившие дорогу вампиры с Рафаэлем во главе. - О тебе ходят слухи, - вкрадчивым, не обещающим ничего хорошего голосом начал Рафаэль. - Какие? – Саймон улыбнулся, пытаясь оставаться спокойным, но мысленно уже прикидывая, успеет ли вернуться к людному перекрестку, если рванет с места прямо сейчас. - Что кровь нефилима, с которым ты путаешься, наделила тебя даром ходить под солнцем, - повел плечом Рафаэль, скрещивая руки на груди, - и позволила тебе выжить, когда другие члены клана пали от Меча душ. - И что ты… - начал было Саймон, но Рафаэль перебил его: - Сумеречные охотники забудут и о перемирии, и о Соглашении, если кто-то нападет на одного из них, пытаясь повторить твою выходку… - он наклонился чуть ближе к Саймону. – Надеюсь, ты понимаешь, что и сам можешь стать ценной добычей. - Проблемы? – раздался позади вампиров голос Джейса, и Саймон по привычке облегченно выдохнул. - Тебе видней, охотник, - чуть повысив голос, чтобы тот услышал, бросил Рафаэль. Клан расступился с недовольным шипением. Джейс прошел вперед, будто бы невзначай держа ладонь на рукояти клинка серафима, остановился в паре шагов от Саймона и повернулся, закрывая его своей спиной. Рафаэль усмехнулся, не упустив случая продемонстрировать клыки, дал знак остальным, и через секунду в переулке было пусто. - Спасибо, - произнес Саймон. – Я бы и сам… Джейс обернулся к нему. Он хмурился, смотрел исключительно на носы своих ботинок, и неровная тень от волос падала ему на глаза, пряча взгляд. Ладно, кажется, проблема у Саймона была не только с вампирами. Еще час назад вечер обещал стать неплохим – когда Саймон переступил порог Института, Клэри впервые за полтора месяца обняла его, как раньше. - Может, пойдем куда-нибудь выпить кофе? – предложил он, ощущая ее успокаивающее, родное тепло даже после того, как она разжала руки, и чувствуя себя так, словно внутри что-то, давно бывшее не в порядке, встало на место. В этот момент на лестнице появился Джейс. Увидев Саймона, он сбежал вниз по ступеням и привычно сгреб его в охапку, не обращая внимания, что вокруг полно народа. На них, впрочем, никто и не оборачивался. Видимо, обнимающиеся с нежитью сумеречные охотники окончательно перестали быть новостью. - Привет, - улыбнулся ему в плечо Саймон, чуть виновато поглядывая на Клэри, однако та снова его удивила. - Джейс… - начала она. – Хочешь с нами? - Да, конечно, - кивнул он, отпуская Саймона, чтобы тут же взять его за руку и потянуть следом. – Десять минут, мне надо переодеться. Войдя в свою комнату, Джейс стянул футболку и открыл дверцу шкафа. Сильные, крепкие мышцы упруго перекатились под вязью рун на его коже. Саймон чуть не споткнулся на ровном месте, прилип взглядом к ямочкам у него на пояснице, над ремнем слишком низко сидящих джинсов, и даже забыл сыронизировать на тему, что Джейс никогда не упускал возможности лишний раз сверкнуть обнаженным торсом. В конце концов, они, наверное, оба были слегка утомлены растянувшейся на несколько недель прелюдией, которая почему-то все никак не приводила к логичному завершению. Лучи заката, проникавшие сквозь окна, словно окружали Джейса золотистым сиянием. Саймон смотрел, как он перебирает вешалки, иногда прикладывая вещи к себе и поворачиваясь к зеркалу, как поправляет волосы, все равно упрямо падающие на лоб, и как аккуратно возвращает неприглянувшуюся одежду точно на прежнее место. От накатившей нежности почему-то перехватило горло. Выбрав тонкий темный свитер, Джейс обернулся, надевая его, улыбнулся самым уголком губ – и это отчего-то стало последней каплей. Саймон, ощущая головокружение от нахлынувших, как цунами, чувств, выдохнул: - Я тебя люблю… - Нам пора! – вдруг выпалил Джейс, схватил куртку и чуть ли не бегом вылетел в коридор. Саймон растерянно моргнул. К дожидавшейся их внизу Клэри успели присоединиться откуда-то взявшиеся Изабель и Алек, так что с надеждой поговорить по пути Саймону, недоумевающему, что случилось, пришлось распрощаться. Не то чтобы у него был большой опыт отношений, да и на парней, кроме Джейса, он не засматривался ни раньше, ни сейчас – и все же Саймон был уверен, что от признаний в любви люди, независимо от пола, обычно не сбегают в ужасе. Погруженный в собственные мысли, он едва заметил, как они добрались до кофейни, и вздрогнул, когда подошедшая к столику официантка коснулась его плеча в знак приветствия. - Давно вас не было видно, - она улыбнулась ему и Клэри, а потом перевела заинтересованный взгляд на Джейса. – Познакомите меня со своим другом? Саймон едва удержался, чтобы не хмыкнуть понимающе – о да, сопротивляться его очарованию было трудно. - Джейс, - тот представился сам, буквально отпихнув Саймона в сторону и оттеснив к спинке дивана. - Моя смена заканчивается в час, - негромко произнесла девушка и, кладя на стол меню, наклонилась гораздо ниже, чем требовалось. - Ладно, - Джейс, не скрываясь, скользнул глазами по ее груди и, пододвигая к себе одну из глянцевых папок, на долю секунды коснулся ее пальцев своими. - Джейс, - озадаченно позвал брата Алек, когда официантка удалилась. – С тобой все нормально? - Да, - весьма убедительно и, кажется, даже искренне покивал тот и опустил ладонь ему на колено. Иззи выгнула бровь. Клэри непонимающе посмотрела на Саймона, и он только пожал плечами, скосив глаза вниз. Убирать руку Джейс совершенно очевидно не собирался – он еще и подвинулся к Алеку вплотную, будто здесь было мало места. Клэри вроде бы хотела что-то сказать, но в итоге просто взяла меню и принялась очень внимательно изучать его. Повисла мутная, душащая тишина. - Я на минуту, - Джейс поднялся, протиснулся мимо Саймона, умудрившись не коснуться его, и направился к барной стойке. Клэри подняла голову от ламинированных страниц с десертами, Изабель посмотрела на Алека, а тот повернулся к Саймону: - Что ты сделал? - Я? – изумленно переспросил тот. - Почему Джейс так напуган? - То есть, это вот так он ведет себя, когда ему страшно? – округлил глаза Саймон. - Нет, вот так, - Алек указал взглядом на Джейса, мило флиртовавшего и с парнем-бариста, и с девушкой, выбиравшей кофе, - он ведет себя приблизительно всегда, - а вот так, - Алек кивнул то ли на свое колено, то ли на место, где Джейс сидел полминуты назад, - когда в панике. Мне повторить вопрос? - Нет, - вздохнул Саймон и, замявшись на секунду, все же проговорил. – Я сказал ему, что люблю его. - А он?.. – Изабель даже приподнялась с места от любопытства. - Сбежал, - Саймон откинулся на спинку дивана и потер лоб. – Что, у Джейса какая-то проблема со словом «люблю», или он просто не хотел услышать его от меня? - Кто знает, - Клэри пожала плечами. - Джейс вообще признавался в любви хоть кому-нибудь? – Изабель подперла щеку ладонью. - Кроме Алека и своего отражения в зеркале? – прыснула Клэри, и Алек закатил глаза. Сам Джейс в этот момент рассмеялся над чем-то, что сказала девушка у стойки, обнял ее за талию – и Саймон не выдержал, это было уже слишком. - Извините, - он встал одним быстрым рывком, - мне, кажется, лучше уйти. Он выскочил на улицу, практически слыша, как его самооценка со свистом падает вниз, быстрей, чем сраженный криптонитом Супермен. Может, все это и правда было просто следствием укуса – Саймон слышал, жертвы иногда испытывали чувства, похожие на влюбленность, но не думал, что на протяжении такого долгого времени. Он с досадой ругал себя последними словами за то, что поверил, будто кто-то вроде него способен заинтересовать кого-то вроде Джейса. В темноте было неуютно, особенно после беседы с Рафаэлем, а Джейс, так и застывший напротив, видимо, считал, что сказать ему нечего. - Я пойду, - произнес Саймон, отступая назад. – Увидимся завтра. Если захочешь, конечно. Он повернулся в другую сторону и больше не оборачивался. Движение позади он больше почувствовал, чем услышал, и в следующий миг Джейс вдруг подлетел к нему и обнял со спины. Первым порывом Саймона было оттолкнуть от себя его руки, схватить его за плечи и хорошенько встряхнуть, а после поинтересоваться, что за хрень с ним происходит. Вместо этого он только вздохнул, накрывая его ладони своей: - Черт возьми, Джейс, - вышло устало, а не зло. – Я знаю, что ты провел половину жизни с Валентином, и он наверняка оставил тебе с десяток моральных травм на память. Но если тебе просто нужно еще одно доказательство, что ты крутой сумеречный охотник, от которого все теряют голову… - Мне нужен ты, - заговорил наконец Джейс. Саймон повернулся к нему. Джейс погладил его по плечу и шее, тронул волосы на затылке – и он поддался, позволив притянуть себя ближе. Они соприкоснулись губами в медленном, почти медитативном поцелуе, успокаивающем после бури. Саймон мягко огладил скулы Джейса, тот прихватил его нижнюю губу своими напоследок и отстранился. Стоило выяснить, в чем дело, но Джейс поцеловал его снова – так отчаянно, будто от этого зависела его жизнь – и он решил, что вполне может спросить как-нибудь позже. - Я тоже… - шепнул Джейс, словно прочитав его мысли, обнимая крепче и до странности неуверенно скользя ладонями по его спине. – Тоже тебя… Саймон прижался щекой к его щеке, прикрывая глаза. Кажется, иногда проблемы решались сами собой.