Доппельгангер

✔ Глава 24

♬ Кипелов - Дыханье тьмы ♬ Кай чудесно выспался. Он сладко потянулся, жмурясь от удовольствия. Только потом различил размеренный тихий писк и соизволил открыть глаза. Без труда опознал палату в медицинском корпусе и напряг память, пытаясь вспомнить, как его сюда занесло. Вспомнил, хотя лучше бы не вспоминал. Из-за нахлынувших догадок и предположений пульс гулко застучал даже в висках. — Как ты себя чувствуешь? — доброжелательно спросил Чен, присевший на край койки. Настроение немедленно испортилось в ключе ярко вспыхнувшего недоверия. Крис тесно общался с Ченом, поэтому Чен мог знать некоторые детали. Но если Чен не заглядывал в досье Кая, то вряд ли обладал допуском секретности выше второго. С другой стороны, Чен мог лгать так же, как лгали все вокруг Кая. И Кай по-прежнему не представлял, что могло кого-то интересовать, зачем кому-то надо просмотреть его память и разум. Что там, чёрт возьми, могло быть интересного? Он же всё рассказал и не один раз. Всё, что знал и помнил, — без утайки. — Ты помнишь, что случилось? Кай продолжал молча смотреть на Чена. Когда не понимаешь, что вокруг тебя происходит, лучше всего притворяться дураком и молчать. Именно этим Кай и занялся. — Крис нашёл тебя ночью в библиотеке. Ты лежал на полу без сознания. Крис сказал, что ты можешь потерять сознание при фиксации, но вокруг никого не было. Записи с камер показали, что ты был один, а потом вдруг упал. Кай, что случилось? Кай лихорадочно размышлял, потому что не хотел лишиться неба. — Неприятные воспоминания, — неохотно буркнул он наконец. — Слишком много врачей вокруг и слишком много неприятных вопросов. В какой-то момент воспоминания показались реальными настолько, что... Он умолк, позволив Чену самому додумать остальное. Сработало. По крайней мере, Чен отстал от него, сделал общий анализ и позволил вернуться к себе. Кай как раз успевал к завтраку. В комнате его ждал неизбежный Крис. Кай заметил его не сразу. Сначала зашёл, машинально включил свет и сунулся в душевую. Умывался минут пять, избавляясь от слабого больничного запаха, вытерся, счёл синеву над верхней губой не слишком вызывающей, расправил полотенце и вернулся в комнату. Тогда только и увидел Криса. Тот сидел на кушетке, закинув ногу на ногу. Выжидающе смотрел на него, сурово сдвинув густые брови к переносице. — Что было на этот раз? — Ничего. — Неужели? — Давай ты просто дашь распоряжения на сегодня и свалишь? — Кай даже не пытался смягчить тон — был не в силах. Его в равной степени как тянуло к Крису, так и отталкивало. И эта пытка становилась невыносимее с каждым мгновением. Зато сразу стало ясно, почему Крис выдвигал свои условия — хотел, чтобы Кай оказался в зависимом положении и доверял на всех уровнях, ведь так легче пройти блок и проще будет копаться в его голове. Расчётливая сволочь. Хотелось Криса придушить, размазать по стенке — и чёрт с ними, с последствиями. Уж лучше сдохнуть, чем вот так… Кай едва удерживал себя от вопроса: «Что я тебе сделал? За что?!» — Иначе что? — выдержав долгую паузу, лениво поинтересовался Крис. «Сдохнешь иначе, паскуда». — Иначе я скажу, что ты мне досаждаешь, пользуясь своим служебным положением. — Кай держался каким-то чудом и демонстрировал кротость и спокойствие. Крис коротко кивнул, поднялся и прогулялся до двери. Прежде чем выйти, небрежно напомнил: — Четыре часа полётов на симуляторах. После обеда. Остальные часы трать сам. Как пожелаешь. И ты побрился бы, что ли... Дверь бесшумно закрылась за Крисом, а Кай без сил привалился спиной к стенке. Чувствовал себя так, будто попал в засаду. И не разобрать уже, где друзья, а где враги. Мог ли он подумать, когда искал способ пересечь границу и вернуться к своим, что окажется не в лучшем положении, чем в плену? Надеялся, что ад остался за спиной, но так жестоко ошибся. Хотя чёрт его знает, правду рассказать ему никто не удосужился, и Кай пока мог полагаться исключительно на собственные домыслы и догадки, и надеяться, что они верные. Но думать, что эффект доппельгангера — это всего лишь инструмент в его случае, оказалось невыносимо больно. Ведь Крису на самом деле наплевать, как и всем. Игра в заботу, не больше — Каю ведь много и не надо, он вообще к этому не привык, так что повёлся даже на подделку, а Крису, наверное, так забавно было за этим наблюдать. После обеда Крис ждал его в зале с симуляторами, как и предупреждал. Крис не попросил настроить для него симулятор, но и во время взлёта не сыпал командами. Крис молчал, позволив Каю самому летать по картам и показаниям датчиков. Хотя понимание, что за ним наблюдают, Кая всё равно не радовало. Он отлетал положенные часы, вышел из программы, отключил симулятор и перебрался через борт. Хотел спрыгнуть, но уже знакомо ощутил прикосновение к бёдрам. Крис неторопливо опустил его на пол, но руки с пояса убрать не спешил. Каю пришлось самому смахнуть ладони Криса с себя. Он не оглянулся, дошёл до стола и внёс все необходимые пометки. Невозмутимо выдержал заглядывание через плечо, так же невозмутимо развернулся, вручил Крису стило и вымелся вон из зала. Это ни черта легко не давалось. Кай чуял запах Криса, тепло его тела, ловил его взгляды и хотел. Несмотря ни на что. Сдерживаться было трудно. Ещё труднее было играть в безразличие. Но страх оказался сильнее всего остального. Кая не пугала смерть — он к ней привык задолго до того, как сам оказался на поле боя. Во время войны страх смерти теряет актуальность, что бы и кто бы там ни говорил. Это единственное, к чему Кай привык. Он точно знал во время каждого взлёта, что может уже никогда не вернуться в ангар. А до этого он точно так же знал, что во время любого нападения фремдов бомбы могут упасть именно на его дом. Но существовал и другой страх — страх объединения разумов. Страх перед с-категорией и ментальным вторжением. Кай дал себе слово, что с ним это никогда больше не повторится. Слово он намеревался сдержать, и страх ему помогал в этом. Он заглянул снова в библиотеку и поискал информацию о переходе в с-категорию. Механизм он знал исключительно в общих чертах, но хотел убедиться, что насильно в с-категорию затащить его не смогут. Прочёл уже знакомое правило, что каждый вправе отказаться от перехода в с-категорию за исключением случаев с взаимным эффектом доппельгангера. Вот это уже было плохо, но никакая сила не могла заставить Кая признаться во взаимном доппельгангере с Крисом. Он признал Криса и запустил процесс настройки со своей стороны, только об этом никто не знал. Крис тоже признал его и запустил процесс настройки ещё раньше, но теперь Кай не знал наверняка, осознанно ли это было со стороны Криса или нет. Раньше ему казалось, что Крис этого сам не понял, теперь же Кай ни за что не поручился бы головой. Доказательств, что Крис не двуличная скотина, у него не имелось. Ни одного. Впрочем, неоспоримых доказательств двуличности тоже ноль, лишь подозрения и догадки, но в целом факты были не на стороне Криса. Кай вздохнул и перешёл к самому механизму перехода в с-категорию. Как он и предполагал, переход осуществлялся не за счёт неких психологических манипуляций. Точнее, дело было не только в них. С-категория предусматривала парные микропульсары. Биоинженерия. Микропульсары настраивали друг на друга, вживляли под кожу, а после с парой «фюрер-пилот» работал специалист, отслеживающий настройку. Достигнутый результат походил на способность фремдов и позволял паре поддерживать связь ментально. Они могли читать разум друг друга, становились едиными. Эффект взаимного доппельгангера позволял объединять разумы максимально, но без него вживлённые микропульсары оставались пустышками. По сути, микропульсары всего лишь усиливали существующие сигналы мозга. Банальные усилители. Всё это ни черта не утешало. Всё это означало, что Кая в любой миг могли подвергнуть операции по вживлению микропульсара без его согласия. Разумеется, он мог сопротивляться дальнейшей настройке, но Крис это уже проходил, и Крис уже ходил с микропульсаром в голове. То есть, Крис сам мог настроиться тогда на Кая и попытаться влезть в его голову. Кай едва не грохнулся в обморок ещё раз, когда представил себе эту перспективу. Удержало его в реальности только соображение, что даже фремды в одиночку против него не справлялись и не могли преодолеть блок. Это означало, что и Крис мог не справиться. Ладно... У Кая не получалось выбросить всё это из головы до следующего полудня. Потом сработал сигнал тревоги, и лишние мысли сами ушли в свете предстоящего боя. Отряд бомбардиров они встречали у Гряды Мойниц. Фремды явно нацелились на базу-А15. Беспилотники вели себя умно, и это означало тотальное управление. Наземные службы пытались вычислить, где располагается центр управления, а истребители связали бомбардиров боем в ущелье. — Десять по правому. Ниже пяти не опускайся и будь внимательнее — коридор слишком узкий, а ты слишком быстрый. — Крис притих на минуту, дождался, пока Кай завершит манёвр, и напомнил: — Два тупака на хвосте. Висят. Сбросишь? — Нет, пусть повисят. Закрывают тыл. Кай «провалился» на три метра ниже, пропуская слаженные очереди над собой, но двух беспилотников с хвоста сбрасывать и впрямь не стал. В узком коридоре ущелья они надёжно прикрывали его от пушек и прочих желающих пострелять по нему. Пушки могли и пальнуть, конечно, но беспилотники несли бомбы, так что попадание хоть по одному из них повлекло бы за собой взрыв с обвалом, и это тоже прикрыло бы Кая от пушек. Неразумно. Кай быстро сверился с картой и снял показания датчиков. Впереди его ждал изгиб «подковой» и ещё два беспилотника. Кай взял левее и ускорился. — Что ты придумал? — То, что им не понравится. Кай круто повернул направо, входя в «подкову», на время сбросил с хвоста преследующую его парочку и почесал навстречу двум другим беспилотникам. Программы безошибочно рассчитали прицел, и беспилотники плюнули в Кая очередями. Поздно, правда, потому что он свечой ушёл вверх, а из-за поворота вынеслись два беспилотника, что раньше шли за ним на хвосте. Четыре беспилотника рванули так, что успевшего уйти вверх Кая закрутило и заболтало. — Держи ровнее! — напряжённо рявкнул ему Крис. — Пытаюсь... чёрт!.. Совершенно неожиданно двигатель чихнул и затих. Истребитель пошёл вниз носом. — Кай? — Технические проблемы, — огрызнулся он, пытаясь запустить двигатель всеми возможными способами, но с панели двигатель не запускался. Опыт Кая говорил, что из-за сильной встряски от взрыва контакты панели могли отойти. Защита это предусматривала, и обычно всё держалось, как намертво прибитое, но порой... Двигатель в порядке, но управляющие сигналы с панели просто не проходили. — Кай, твою мать! Восемь секунд до встречи с землёй! Выходи из штопора, придурок! Он отмолчался и ткнул в кнопку воздушной подушки. На всякий случай. Поспешно расстегнул фиксирующие ремни и сдвинулся к носу, чтобы долбануть ногой по щитку. Истребитель мелко завибрировал, что означало — двигатель запустился. Кай торопливо прикоснулся к панели управления, выравнивая корабль и пытаясь набрать высоту. Глянул мельком на проектор и решительно пошёл свечой вверх. Хотя какая разница? Смерть в бою отменила бы позорную ленту, ещё и наградили бы посмертно чем-нибудь, зато его бы уж точно оставили в покое все и сразу. — Сукин ты сын, — выдохнул Крис на канале связи. — Три метра, чтоб тебя. Почти касание. Острых ощущений не хватает, придурок? — Контакты отошли. К повторению готов? — Кай на ощупь нашёл концы ремней и кое-как пристегнулся. — Что?! Выходи из боя и возвращайся. Ремонтники будут ждать в ангаре. — Возвращаюсь, — мрачно подтвердил приказ Кай и послушно заложил крутой вираж, меняя направление. Крис на канале связи удивлённо молчал. Ну и дурак. Кай без причины не спорил. И он намного лучше Криса понимал опасность, которая грозила ему при неустойчивом контакте. Если двигатель заглох один раз, то вполне мог заглохнуть и второй — в любой миг. Надёжность контакта от Кая прямо сейчас никак не зависела, и он не мог повлиять на это, поэтому выйти из боя было самым умным, что только можно сделать. Потому что даже умереть он предпочитал с достойной свитой и эффективно, огрызаясь напоследок. Правда, так просто выйти из боя не получилось — за Каем рванули ещё два беспилотника. — Уходи, ты на прицеле. — Без тебя знаю... Кай направил истребитель вниз, проходя ущелье на предельно низкой высоте. Это создавало беспилотникам трудности. Бросать бомбы сверху на скоростной истребитель — идея не самая умная и совершенно бесперспективная. Стрелять по нему сверху тоже неудобно, потому что угол наклона стрелковых установок ограничен. Идти же за Каем на той же высоте беспилотники не рисковали — их программы на это не были рассчитаны. Они пошли бы на это исключительно в случае «липучки», если б успели на Кая её нацепить. Но не успели. — Просто доберись до базы. Этих встретят на подлёте. — Шутишь? Им до базы и надо, чтобы бомбы сбросить. Не пойдёт. Кай резко сбросил скорость, позволив беспилотникам пронестись вперёд, поднялся на нужный уровень и влепил очередью до того, как выставил прицел. По левому тупаку промазал, зато в правого попал. Рвануло так, что Кай на секунду потерялся в реальности, когда истребитель резко подбросило ударной волной раз, а потом другой. Это из-за близости взорвавшегося напарника сдетонировал второй тупак. Ну а после Кай никуда уже не летел — снова контакты отошли, и корабль похоронило под завалом из камней. Ему ещё повезло, что он был на малой высоте и успел активировать воздушную подушку вопреки стандартным инструкциям. Истребитель не пострадал, но камнями его завалило надёжно. — Прибью, скотина упрямая, — резким тоном пообещал Крис. Даже не спросил, в порядке Кай или нет. Наверняка чуял, что жив. Доппельгангер же, а не хухры-мухры. — Теперь сиди там и не вякай. Запас кислорода в норме? Час продержишься? Кай поморгал, выкарабкиваясь из топкой тьмы, помотал головой, чтобы в мыслях прояснилось, после неохотно полюбовался на показания на мониторах. Покопошившись на сиденье, обернулся и осмотрел баллон. Без спешки стянул маску и принюхался. На кончике языка предсказуемо загорчило. Здорово просто. Тридцать три несчастья на ножках — Ким Кай. — Ну как тебе сказать... «Или уже и не говорить…» — Господи, что теперь? — Почему вдруг... — Потому что это ты. У тебя так просто не бывает. Ты наскребаешь на хребет все проблемы, какие только в силах собрать. Ну так что? У меня на технических таблицах вроде прилично всё. — Кажется, трещина на центральном баллоне. Система анализа молчит, но на панель сигналы не проходят… Ну и газовая смесь чувствуется. Систему охлаждения тоже могло зацепить. Крис выразился так, как ему выражаться не полагалось, но Кай не стал заострять на этом внимание. — Воздуха хватит на четверть часа. Попробую открыть кабину. — Давай. Бригаду я высылаю. Обещают добраться вовремя, но чёрт его знает, какой там завал, и как быстро они тебя вытащат. Кай повозился на месте и дал команду открыть кабину. Верхняя часть корабля вышла из пазов и начала подниматься. Замерла в пятнадцати сантиметрах от нижнего бортового сечения. Кай полюбовался на сообщение о перегрузке. Повертелся, чтобы обследовать получившуюся щель. В узком проёме виднелись обломки камней, земля, части корпусов беспилотников, ну и воздух проходил. — Выбраться не могу, но проблема с воздухом разрешилась. Если сверху ещё чем не завалит, то нормально. — Неужели? — ядовито уточнил Крис. — Правда, откуда-то капает. Что-то. Кай без труда представил, как Крис выразительно закатил глаза. Удержаться от смешка не смог. — Ага, так я и думал, — забрюзжал на канале связи Крис. — Ты без эксцессов ни минуты не можешь. У тебя или всё зашибись, или раз уж проблемы, то сразу все. Сейчас просмотрю карты... — Зануда. Кай сам карты уже смотрел. Нашёл сведенья о полостях с водой в пластах ущелья. Природные источники. Он даже умудрился просунуть ладонь в зазор и подставить под капли. Худшие опасения тут же оправдались — вода была тёплой. Это означало, что из-за взрыва толщина каменных стен изменилась, и теперь где-то возникла течь. Природные источники вроде гейзеров с тёплой водой могли усилить напор при возникновении воздушного кармана. Или же если пробоина в стене увеличилась бы, то вода с напором хлынула бы вниз. Не река, конечно, но обычно в полостях количество воды внушало уважение. Каю хватило бы, чтобы оказаться в воде и под водой на четверть часа. А задерживать дыхание на четверть часа он не умел. И четверть часа — это минимум. Воды могло оказаться и больше. К тому же, понижение уровня воды в полости могло спровоцировать гейзеры на серию новых выбросов. — Поражаюсь, как ты умудрился дожить до своего возраста при твоих-то талантах, — опять недовольно заворчал на канале связи Крис. — Если верить геоданным, то у тебя под боком целое водохранилище. Стена держится на соплях, и всё это счастье в любой миг может обрушиться вниз. — Не взлетим, так поплаваем, — кивнул самому себе Кай. — Дать тебе орден за оптимизм? — Я скромный, обойдусь. — Кай повертел в руке маску и прикинул запас кислорода в повреждённом баллоне. На четверть часа хватит. И резервный на десять минут. — Если меня зальёт, я смогу продержаться полчаса. Этого хватит, чтобы с помощью техники приподнять крышку и выпустить меня на волю? — Надеюсь. Ладно, сиди тихо. К тебе едут. Кай угукнул и покосился уже на струйку воды, льющуюся откуда-то сверху. Через семь минут струйка превратилась в неплохой ручеёк, а ещё через пять минут рядом зашумели. По обшивке скользнуло что-то металлическое, потом Кай ощутил резкий рывок. Один, другой — и корабль медленно потащило в боковое ответвление скалистого коридора. Через три минуты по своду загремело и загрохотало, после чего верхняя часть корабля отошла так, как полагалось. Кай теперь видел тягач, взявший его на буксир. После пятнадцатиминутной возни истребитель переместили в грузовик, Кай плюхнулся в кабине на сиденье рядом с водительским, доложил Крису, что его вытащили, и бравая спасательная единица двинула к базе. До базы оставалось немного, когда они увидели стремительный поток, хлынувший из каньона. Вода прокатила мимо по канавам и потекла дальше — к одному из притоков Монте. — Чутка дольше повозились бы — и привет, — хмыкнул водитель грузовика и лихо подмигнул Каю, на что он просто пожал плечами. Какая разница, если они успели раньше? В ангаре истребитель внимательно осмотрели и проверили. Требовалось заменить несколько датчиков, баллон, провести диагностику системы охлаждения и заново подсоединить контакты. — Денёк возни — и будет как новенький. Вернуться в бой Кай всё равно не успел — бой закончился как раз во время осмотра истребителя. Крис предсказуемо вызвал его на ковёр и отчитал за небрежное отношение к истребителю. Кай выслушал всё молча, придержав возмущение при себе. Потом Крис сунул ему под нос график отгулов и уточнил, действительно ли указанные там дни подходят Каю. Два последних дня месяца. Осталось потерпеть чуть больше недели. Хотя Каю было абсолютно всё равно, что это будут за дни. Он собирался просто уехать на это время в Монтевидео, снять номер в отеле, пошляться по городу, переночевать, присмотреть себе байк на замену и вернуться на базу. Вся его родня обитала уже на соседней планете, до которой война пока не добралась. Они там обустраивались, писали иногда, но почту всё равно доставляли нечасто. Кай обычно получал сразу несколько писем, сверял штампы и читал в хронологическом порядке. Два дня для визита на другую планету — из области фантастики. Всё равно требовалось получить разрешение на межпланетный перелёт, а его Каю не дали бы. С учётом тех обстоятельств, до которых Кай недавно додумался, ему вообще никакого разрешения бы не дали, потому что ему полагалось находиться под присмотром. Под присмотром Криса, очевидно. *обнимает всех сильных котиков* Люблю вас :)