Северное счастье

Итак, зная всю предысторию, мы возвращаемся к началу. Я, Барри Эммет, двадцатишестилетний самодостаточный омега-карьерист, который не представлял себе жизнь вне своего Большого города, мчусь в поезде в маленький городишко, который находится от моего предыдущего места жительства за пять гребаных тысяч километров! Знаете шутку: «Есть ли жизнь за МКАДом?» Так вот, никакая это не шутка! Я, конечно, знал, что мир не вертится вокруг мегаполиса, но даже в самой страшной горячке не предполагал, что подножка судьбы заставит меня, закоренелого городского жителя, переехать. Представлял ли я себя провинциальным жителем в тихом городке? Нет, никогда, никогда, никогда! Если бы мне пару лет назад сказали, что я сам, почти добровольно, уеду из города, то я бы только посмеялся. В последние несколько недель перед отъездом я пытался настроиться. Да, я смирился с тем, что процесс пошел, и теперь - я хоть как, но перееду, но шок никто не отменял! Я был в шоке! Хоть для переезда мне и был дан месяц, но мало что за это время возможно организовать или успеть! А про сам переезд вообще ничего не спрашивайте! Мало того, что я устал постоянно контролировать погрузку, так мне даже с упаковкой вещей в коробки никто не помог! Да, в своё время я сам не посчитал необходимым познакомиться с соседями или обзавестись надежными знакомыми, чтобы мне могли помочь, но что поделать! Такие уж в городе люди, да и я сам не горел желанием постоянно быть в долгу! Так что я, гордый и независимый, чуть не сорвал спину, пока таскал эти коробки по квартире. Самой сложной была перевозка моей красной красавицы. Зевс сказал, что за перевозку машины отвечает головой, так что я могу не волноваться. Но я всё равно попросил установить навигатор и лично проконтролировал процесс погрузки машины, умоляя, чтобы её не поцарапали. Потом я везде расписался, и теперь должен был увидеть её только на месте, куда перееду. Мне сказали, что подгонят её прямо к моему новому дому, как и всё остальное. В сам поезд я сел лишь со спортивной сумкой, куда уместил вещи первой необходимости. Да, решил не брать много с собой, чтобы не толкаться в дороге. Я обустроился на нижней полке и приготовился к нескольким суткам бесконечной дороги, заранее мысленно умирая от разлуки с родным городом. Я честно пытался убедить себя в том, что это просто очередное жизненное испытание; надо просто потерпеть; я сильный, меня такой пустяк не сломает. Но плакать от обиды на судьбу хотелось больше, чем надеяться на её благоразумность. Никаких плюсов, кроме должности, я пока и представить себе не мог. А так же мне казалось, что после нескольких суток поездки стук колес поезда будет преследовать меня вечно. И это было только начало! Худшее определённо было впереди. Да и в дороге постоянно было что-то, что меня настораживало… Первое, что меня начало напрягать в поезде, так это то, что с каждой тысячей километров ландшафт меняется до неузнаваемости. Если я ещё в начале мог хоть как-то потешить свой взор красивыми зданиями в пригородах, то на середине пути мне попадались лишь редкие многоэтажки или какие-то деревеньки, создавая у меня ощущение, что я действительно качу в ссылку. И я уже начал терять надежду на то, что место, куда я еду, будет хоть немного похоже не на село. Второе, что меня начало напрягать, так это непрерывное понижение температуры. Да, я сам по себе человек теплолюбивый. Стоит мне не подогреть молоко перед тем, как я его налил себе в стакан, жди кашель! Мне очень легко простудиться или замерзнуть. Я никогда не практиковал закаливание, не резвился зимой со всеми в снегу, и уж точно никогда не промокал с ног до головы! Так что я окончательно приучил себя только к одному типу климата. Мой пол с подогревом был гарантом моего комфортного существования, я купался в пледах и обожал свою микроволновую печь. А теперь я всё четче ощущал, что становится достаточно прохладно, так что чувствовал себя неуютно. И в голове появлялась дерзкая еретическая мысль, что погодные условия не встретят меня с распростертыми объятиями, а сразу бросят через бедро. И третье, что окончательно заставило меня чувствовать, что тут что-то не так, так это пассажиры в моём вагоне. Их, черт возьми, с каждой тысячей километров становилось всё меньше! И билет до моего конечного пункта назначения по пути почти никто не брал. В последние несколько часов в вагоне остался только я и пара-тройка стариков! И у меня появилось такое чувство, что я участник японского обычая убасутэ*. Только тут умирать в захолустье отправляют на поезде. И это было бы смешно, если бы не было так грустно. За десять минут до прибытия ко мне подошел проводник и сказал, что мы уже подъезжаем. Я уже был собран и готов. - Это ещё что? – удивленно воскликнул я, посмотрев в окно. За окном творилось что-то невообразимое. Буран. Это был буран! На пути, куда мы прибыли, мело нещадно. Из-за стены снега и ветра я вообще ничего разглядеть не мог. Не сказать, что я снега никогда не видел, но это что вообще такое?! - Извините, - я поймал за рукав проходящего проводника, - это же буран? – получаю кивок. – И часто здесь так? – несмело спросил я. - В это время года - обычное явление, - пожал плечами проводник, - так что если Вас кто-то встречает, лучше зайдите в здание вокзала, а то замерзнете. Я на этом участке часто работаю, многие обмораживаются. Найдя в себе силы кивнуть, я начал готовить себя к тому, чтобы хотя бы выйти из поезда в ледяной ад. Я сидел долго, чуть ли не с ужасом наблюдая за снежным ураганом за окном. Верьте или нет, но такая картина вызывала у меня только желание убежать. Я никогда не сталкивался с настолько неистовой стихией лицом к лицу, так что понял, что застигнут врасплох. Не помню как, но я всё же добрался до маленького здания вокзала. Хоть и заняло это всего минут пять, я всё равно был с ног до головы в снегу и три раза едва избежал падения на льду, рискуя улететь в сугроб. От сильного ветра мои волосы растрепались и были все в снежинках. Черное пальто, которое было моей самой теплой вещью, тоже было облеплено снежными хлопьями. Вид у меня был растерянный и немного шокированный, а неряшливая укладка волос идеально дополняла образ, делая меня почти милым. Но я чувствовал себя мокрой кошкой, которую достали из ванной, и она, униженная и вымокшая, идет приводить себя в порядок. Приютился я в зале ожидания, пытаясь отогреть замерзшие руки с помощью полутеплого стаканчика кофе из автомата. Присев на место, я с волнением отметил, что я тут почти один. Какой-то дедок что-то спрашивал в киоске, кассир болтал по телефону, охранника вообще не было, а всю ситуацию дополняли звуки радио, глухо разносившиеся по зданию. Пусто, тихо и тревожно. Поэтому я, привыкший к большому скоплению народа, сразу почувствовал себя брошенным в этом, одному богу ведомому, городе. Я обхватил себя руками, безуспешно пытаясь согреться. Да, я уже замерз. И мне хотелось есть. В голову пришла невесёлая мысль, что с такими снегопадами пальто меня не спасет, так что при первой же возможности мне нужно подыскать себе самый теплый пуховик. Да и мои полусапожки долго не продержатся и быстро промокнут. Нужно срочно подыскать что-то по погоде! И почему я только сейчас заметил свою оплошность?! Неужели мне не приходило в голову, что я в этом осеннем пальто и полусапожках буду выглядеть просто смешно? Кстати, меня же должен встретить шофер, с которым договорился сам Зевс! Где он? Я повертел головой по сторонам, но в терминале никого не заметил. Надо позвонить, ведь мне уже хочется доехать окончательно хоть куда-нибудь! Набирать мне пришлось несколько раз, так как из-за бурана связь постоянно пропадала. Это был ещё один камень в огород моих ожиданий: связи тут фиг дождешься. Но на третий раз мне повезло. - Алло, да-да, говорите, Барри? – с перебоями послышалось в трубке. - Да, Колин, это я. Просто я уже на вокзале, а Вас нет, - затараторил я, боясь, что связь снова пропадёт, - всё в порядке? Послышался шум, какие-то помехи, а потом опять неразборчивый голос: - Да. Я просто в приг… де. Тут дорогу из-за сне…а перекрыли, расчищают, - еле разбирал я через помехи. – Мне до Вас такими темпами ещё полтора часа, подождите меня в здании и не выходите, уж оч…нь холодно! - Полтора часа? – переспросил я, расстроившись. – Никак раньше? - Извините, сам не рад. Да и Ваши вещи где-то в ста километрах от города, так что, я полагаю, сегодня они уже не доедут, можете не торопиться. В такую погоду лучше на дорогу не соваться. Но Ваша машина уже на месте, - поспешил меня успокоить шофер, - так что пока подождите меня в терминале, займите себя чем-нибудь. Извините, что так вышло. Я обхватил колени руками, заметно приуныв. Мда, обстоятельства один за другим складывались явно не в мою пользу… - Ничего, я же всё понимаю, погоде не прикажешь, - закивал я, стараясь не беспокоить шофера, - никуда не торопитесь и будьте осторожны. Видимость, наверное, нулевая. Я найду, чем себя занять, не беспокойтесь. Всё хорошо. - Рад, что не злитесь, - облегченно послышалось в трубке, - до встречи. Отбой. Я отключился и стал размышлять, чем же занять себя на ближайшие полтора часа. Странно, но интернет (о, чудо!) вдруг появился, так что я решил загуглить пару интересующих меня вопросов. Раз уж я не угадал с погодой, то пора бы поподробней разузнать о ней. Дело в том, что в метеорологических сводках точные колебания здешней температуры не давались, вот я и пролетел. Но, зайдя на сайт региона, я нашел интересующую меня информацию. «… город *** находится на стыке зоны тундры и лесотундры, а так же встречаются таежные…». «… население города на этот год составляет 8,3 тыс. человек…». «… метеорологи обобщают, что на регион приходится восемь месяцев зимних температур и три месяца весенних, тоже несильно отличающихся от зимних, меняя температуру на несколько градусов выше…». «температурный рекорд за последние полвека был зарегистрирован в июле 9 лет назад, когда летом температура достигла +12 градусов…». И тут я едва не выронил телефон, не дочитав до конца. Секундочку! Плюс двенадцать здесь – это температурный рекорд? Я боялся дочитывать и надеялся, что это дана самая низкая температура июля. «… что стало самым высоким показателем летней температуры, став невероятным феноменом…». После прочтения этих строк мне стало холодно, не то чтобы физически, но даже и в душе появился какой-то сквозняк, так что я еле сдерживался, чтобы не закричать от безысходности. Что за регион такой вообще?! Как людям вообще пришло в голову расселяться на эти территории и даже строить целый филиал?! Будь я застройщиком, я бы даже железную дорогу сюда прокладывать не стал, если честно. И как тут только восемь тысяч человек набралось?! Если минуту назад перепад с населения в несколько миллионов (моего города) до восьми тысяч (здесь) меня удивил и заставил возмутиться, то сейчас вызывал даже какое-то уважение к этим бесстрашным людям. Не каждый самоубийца сюда приедет и станет жить, а тут аж восемь тысяч! Далее я решил прогуглить свой дом по адресу, который мне подыскал лично Ричард. Нет, у меня не было завышенных ожиданий, так как я прекрасно понимал, на что способен этот альфа. Подыскать-то он мне подыскал, даже адрес, судя по названию, настоящий, да и бумаги все есть. Но вот то, что на коробке, не всегда бывает в самой коробке. На данный момент меня даже не столько волновало состояние дома, как сама интрига того, есть ли он вообще не только на бумаге. Я выключил телефон и решил составить картину своего невесёлого положения. Итак, что же я имел на тот момент? Пребывание в Снежном Королевстве и ожидание того, что я могу остаться бездомным. Так себе перспектива. Но это мне показалось практически ничем по сравнению с тем, что я чувствовал себя по-настоящему одиноко. Будь у меня хотя бы один хороший друг, я мог бы ему поплакаться или поделиться своими переживаниями… да, в душе я именно этого хотел! Простого человеческого доверия хоть к кому-нибудь! Пожалуй, только в такие сложные моменты жизни, когда ты практически беззащитен и одинок, ты начинаешь трезво оценивать ситуацию и понимать, что что-то в этой жизни ты сделал не так. Сейчас был именно тот самый момент. Не люблю чувствовать себя жалким, так как это дает повод посмеяться надо мной, но бежать от этого чувства пока что было некуда, ведь тут было слишком безлюдно и пусто, чтобы я мог переключиться со своих внутренних переживаний на что-то ещё. Благо, уже через час приехал Колин, и мы поехали к моему новому дому. Сам город я не очень смог разглядеть во время дороги, так как стекла заледенели, и видимость из-за снегопада была плохой. Смотря на город, я отмечал про себя, что он ассоциируется у меня просто с большой деревней. Да, где-то в центре были пятиэтажки и скопления магазинов, но в пригороде, куда мы и направлялись, стояли лишь частные дома. И, признаться, они произвели на меня впечатление. Они были красивыми и сразу было видно, что тут, несмотря на то, что город совсем уж на отшибе, кипит веселая жизнь. Так как уже темнело (а тут темнело очень рано), в домах уже горел свет, и на фасадах загорались гирлянды, которые делали домики похожими на красивые рождественские пряники, что немного успокоило меня и заставило просто наслаждаться красивой картинкой. Снежные шапки на крышах придавали этим улицам какое-то сказочное очарование, так что я даже немного стыдился того, что ещё час назад посчитал этот городок совсем уж ужасным. Надо было отдать должное: эти улицы очень украшали город, создавая невероятную атмосферу, которая даже мне, некогда городскому пареньку, импонировала. Да, в городе такого точно не увидишь, и я, мысленно подняв руки вверх, сдался, признавая, что это меня приятно впечатлило. Хоть какие-то плюсы. Наблюдая за мелькающими огнями за стеклом, я упустил момент, когда задремал. Проснулся уже от голоса Колина, который остановил машину и обернулся ко мне. - Приехали, мистер Эммет. - Спасибо, Колин, - улыбнулся я, потягиваясь. Пригрелся, даже выходить не хочу! – Благодарю за то, что подвезли. Понимаю, каких сил стоило доехать досюда! - Всегда пожалуйста. Ради такого чудесного омеги и простоять в пробке не жалко. Удачи Вам, – кивнул Колин, улыбнувшись. Я забрал свои вещи, и мы распрощались. Я ещё долго смотрел вслед машине, пока её огни не перестали быть различимы в сумраке. Я оглянулся вокруг. Мда, если сравнивать те светлые улицы с яркими частными домами с этой, где в едва различимых силуэтах домов не было ни намека на жизнь, было воистину пустовато. Я замерз стоять на плохо освещённой улице, так что решил поскорее найти свой дом, чтобы отдохнуть. Но меня ждала очередная подножка судьбы! - Только не говорите мне, что это… - пробормотал я, боясь поверить своим глазам. Передо мной был двухэтажный дом, который теперь по бумагам и принадлежал мне. Казалось бы, сам факт его существования хотя бы не только на бумаге меня должен обрадовать, но я не находил слов. Дом? Да мягко сказано! Даже щадяще, сказал бы я! Хибара, сарай, лачуга, но никак не дом! Было видно, что он тут стоит не первый десяток лет и ремонта точно не знает! В сумраке его ветхие и покосившиеся очертания показались мне ещё более пугающими. Этот дом являлся сам по себе антонимом домикам, которые я видел. Он откровенно заставлял чувствовать себя неуютно. И я в очередной раз поругал себя за свою омежью впечатлительность. Да, моя фантазия мигом взялась за дело. « Мне показалось, или я видел силуэт в окне только что? Приведение? Фантом? Тут произошло убийство? И эти два старых окна прямо как в мультфильме «Дом-монстр»… Не-е-е-е-т! Зачем я об этом подумал?!» - мысленно запаниковал я, со страхом смотря на свой новый дом. Я почему-то так растерялся и испугался, что мне захотелось убежать. Я очень боялся привидений, мертвецов и прочей мистики с темнотой, так что был готов заплакать прямо тут от того, что напридумывал себе в голове! - Т… так… - дрожащим голосом сказал я сам себе, пытаясь взять себя в руки. – Это… просто домик… ничего страшного… я не боюсь. Не боюсь! Он почти милый... – воскликнул я, пытаясь убедить самого себя. – Да, я привык к комфорту, но это я вытерплю. В городе же я как-то выжил, верно?! Сейчас спокойно зайду и лягу спать. Да-да, зайду! Я решительно направился к двери, с тревогой слыша под собой скрип досок на крыльце. Видимо, они давно отсырели или прогнили, так что придется заменить. И ключ, чтобы открыть дверь, мне не понадобился. Дверь стоило лишь толкнуть вперёд, чтобы она с ужасным и громким скрипом медленно открылась, приглашая в дом. Я остановился на пороге, боясь сделать хоть шаг внутрь. При таком освещении тут было… жутко! Невооруженным глазом было очевидно, что в стенах куча щелей, куда проникал ветер, так что звуки сквозняка мне напоминали ужасные завывания, отчего меня передёрнуло. Я потянулся к выключателю сбоку от двери и, предприняв неудачные попытки включить свет, печально вздохнул. Проводка тоже ни к черту. Да что же такое! И всё же надо было осмотреть дом изнутри. Но как это сделать, если света нет, а на улице уже поздний вечер? Придётся зайти, а то где же спать? Хоть я и был напуган до смерти и еле сдерживался, чтобы не рвануть из дома, решился пройти внутрь. А дальше произошло то, что окончательно доконало мою психику. Сделав первый шаг, я, видимо, поставил ногу на какое-то неудачное место, поэтому провалился по колено вниз, внезапно потеряв опору. Прогнившая доска треснула и провалилась подо мной, словно только этого и ждала, так что я едва не начал осмотр дома прямо с подвала! И, Господи, как же я заорал. Такой визг может поднять только воистину напуганный омега, кем я сейчас и являлся. Я был в ужасе! Я еле вытащил ногу из зияющей дыры в полу, потому что я на секунду ощутил, как что-то там, внизу, в темноте, закопошилось под моей ногой. Крысы?! Я отполз назад, боясь вдохнуть. Сердце билось уже где-то не в груди, я был напуган до смерти! Нет, я не хочу быть съеденным тут ночью! Подул сильный ветер, и весь дом заскрипел, словно пытаясь напугать меня ещё больше. Нет, я такого не выдержал! Я добежал до машины, поспешно открыл её и закрылся внутри, понимая, что эту ночь в этом доме я точно не переживу! Я уже решил, что спать буду сегодня только в машине, и точка! Я включил свет и печку, нагревая салон, чтобы было удобней спать. Разложив сидения, я достал из багажника припасённый плед и накрылся им с головой, поджав под себя ноги, стараясь унять нервную дрожь. Я даже не заметил, как начал всхлипывать. Я мысленно проклинал Ричарда за то, что он обрек меня на эти мучения. Наверняка он каким-то образом разузнал, что дом в аварийном состоянии, так что сразу же вписал мне его в бумаги. Видимо, настолько он меня ненавидел. Не сразу, но я согрелся и успокоился, составляя в голове нечёткий план. Завтра, когда уже будет светло, я спокойно осмотрю дом и начну решать проблемы по мере их поступления. Сейчас я не могу думать об этом! Подумаю обо всём завтра!** А сейчас я очень хочу спать, слишком много переживаний для одного омеги за день! Засыпая, я думал лишь о том, что не хочу, чтобы какой-то маленький городок сломал меня. Да, в городе я был сильным и прекрасно мог выкручиваться из самых разных ситуаций. В том-то и парадокс! Именно сейчас, в этом маленьком городе, я был без понятия, что делать! Я полностью покинул свою зону комфорта!