***
— Спасибо, этого достаточно, — Тесей повертел в руках ключ и не глядя протянул Ньюту, — если будут новости со станции, не затруднило бы Вас сообщить их нам с братом? Спасибо. Тесей имел дар очаровывать людей, он будто ежечасно, ежеминутно использовал легиллименцию, попросту читая мысли своих собеседников, зная их ответы раньше них самих. Тесей был очень умен. Тесей был очень мудр. Ньют всегда с интересом слушал то, о чём говорит его брат, как говорит его брат, и что он на самом деле думает. Да, ему, Ньюту, так и не удалось хотя бы на шаг приблизиться, стать похожим на него, но в какой-то день он просто понял, что не хочет и не должен быть таким же, как Тесей — ведь тогда это умалит фигуру последнего. Нет, Тесей был достоин звания старшего брата, а Ньюту было очень спокойно на месте младшего брата того самого Скамандера. — Пойдем, Ньютон, — спокойно и тихо сказав, Тесей положил раскрытую ладонь на спину брата, покрывая часть его лопатки и подталкивая к выходу; толстый драп скрыл то, как от неожиданности юный маг вздрогнул. Деревенька была хуже, чем просто маленькая. Она была крохотной. И здесь жили только магглы. Ни о каких гостиницах и даже постоялых дворах речи идти не могло, но Скамандерам повезло с хозяином, у которого пустовал второй дом, оставшийся от покойной матери. Он представлял собой одну просторную комнату. Вечернее заходящее солнце ласково лизало ставни оранжевым светом, заливая пол, стены и потолок золотом. Ньют прошел вперед и, несколько оглядевшись, поставил чемодан. Расстегнув пальто, он отвел правый борт и засунул руку глубоко в карман своих брюк. Щурясь, он смотрел в окно, улыбаясь закату. Старший брат, закрыв плотно дверь и потратив пару минут на отталкивающие магглов чары (и прочие аврорские штучки) поравнялся с братом. — Ты молчалив с тех пор, как мы покинули поезд. Что случилось? — точно бы задавая вопрос тому, кто за окном, спросил Тесей. Ньют повернул голову и наткнулся взглядом на красивый, точеный профиль своего брата. Его выражение лица вводило в заблуждение, точно бы Тесей расслаблен и спокоен, но Ньютон хорошо знал этот ястребиный взгляд из-под полуопущенных век. Тесей был будто ненастоящий: всегда, сколько бы Ньют не разглядывал вблизи его лицо, походил на статую или вовсе картину. Ведь Тесей был красив, привлекателен, харизматичен, если угодно. Ньют краем сознания понимал, что его брат наверняка не одинок, что у него были подруги, возможно и не одна, но оттого лишь ещё больше ценил те часы, что Тесей дарил только ему одному. Пауза затянулась, и Тесей повернул голову, перехватывая прямой взгляд Ньютона, как будто бы полный задумчивой тревоги и тоски. — Те люди на площади. Я был уверен, что все можно решить иным путем, - сказал рыжий. Как будто разглядывая лицо младшего брата, Тесей бегло водил по нему взглядом, а затем искренне, так по-доброму и так тепло улыбнулся Ньюту. Протянув руку, он привлёк брата к себе за затылок, упираясь в его лоб своим и прикрывая глаза. — Ньютон. — Да, Тесей? — Ты доверяешь мне? — Почему ты спрашиваешь? — Просто ответь. — Да. — Тогда поверь тому, что я скажу: иным путем решить было нельзя. Оставь это. Улыбка медленно покинула губы Тесея, Ньют не закрывал глаза и видел, как чуть омрачаясь мыслями, изменяется лицо брата. Так близко от его собственного. Вниз от затылка, перебирая каждый волосок на загривке и уходя меж лопаток, бежали прочь от ладони Тесея крупные мурашки. — Ладно, — негромко ответил Ньют. Тесей открыл глаза и отпустил брата. Минуту он смотрел ему в лицо, и Скамандер знал, что Тесей пытается уловить его эмоциональный фон, чтобы понять, что младший не врет. Но Ньют испытывал тревожащее волнение, и оно вполне сошло за то, что хотел бы почувствовать от брата Тесей. — Я заварю чай. Разберись с камином, — хлопнув по плечу, Тесей пришел в движение, как приходят в движение тектонические плиты. Он двигался почти не двигаясь, боковое зрение Ньюта не улавливало, как передвигается его брат. Но он чувствовал его, где бы тот ни находился.***
Ужин окончился, и Тесей сказал ложиться спать. Но Ньюту было вовсе не до сна — сердце колотилось как безумное. Ньют смущался собственного брата, за столько лет так и не научившись воспринимать его просто как члена семьи. Споры ни к чему не привели, и в итоге оба брата решили спать на полу, оставив одну единственную кровать нетронутой. Повернувшись друг к другу спинами, каждый принялся готовиться ко сну. Ньют расстегивал жилетку, когда ночь, послужив отражению в окне холстом, четко изобразила силуэт старшего брата, который снимал рубашку, потянув сперва за один, потом за другой рукав… Крупные мышцы у сведенных лопаток, точно вздутые под кожей, переливались на спине и плечах Тесея, пока он механично раздевался. Ньют застыл, не слушающимися пальцами пытаясь поймать свои пуговицы на жилете. По животу будто бы резанули лезвием, холодок поднялся по грудине к шее, принимаясь душить. Ньют не испытывал к своему брату влечения в общепринятом смысле, но его тянуло к Тесею, как адепта к идолу. Как только увидев в отражении, что брат поворачивается, Ньют насильно утроив усилия к борьбе с пуговицами, резкими, неуклюжими, точно лихорадочными движениями тоже стал пытаться стянуть свою рубашку. Но забыв расстегнуть манжеты, запутался. — Спокойно, — с доброй насмешкой сказал Тесей, оказываясь почему-то рядом, — дай помогу, — и принялся выпутывать руки Ньюта. Какая ужасная пытка, как ужасно стыдно, ведь Тесей ни о чём таком и не думал, ему не казалось странным ночевать с младшим под одной крышей… впервые, быть может, с возраста ранней юности Ньюта. Чувство «не своей тарелки» било Ньюту в голову, едва не вскруживая её. Ему хотелось убежать, хотелось спрятаться, скрыться как можно скорее, только бы дальше, как можно дальше от Тесея. Ньют почувствовал, как Тесей провел рукой по его спине. Напрягшись как струна, Скамандер был готов трансгрессировать немедленно. Все существо мага собралось в одном месте — там, где Тесей его касался. Ньюту казалось, он превратился в соляной столб. — Ты не бережешь себя, — на ощупь брат исследовал порезы и укусы на спине младшего — ведь большинство из тех, что он здесь видел, были ему незнакомы. Обведя последний — на пояснице — Тесей отошёл, позволяя брату сделать вдох. Ньют зажмурился, что было сил. Мурашки снова покрыли кожу, Скамандер ужасно боялся себя выдать, выдать свою реакцию на присутствие полубога. Он быстро скомкал рубашку и, скрючившись, лег недалеко от камина, пряча лицо в тени. Тесей же ложился не спеша, накрывая себя одеялом. — Ты не помнишь, тебе тогда было пять или восемь, — начал он вдруг, спустя пять минут тишины. — Тебя перепугала гроза. Мамина комната была ближе, и я удивился, что ты пришел ко мне. У тебя был жутко перепуганный вид, но ты сказал, что не боишься… — …а ты ответил, что я могу остаться и спать с тобой, если мне так будет спокойней, — вдруг продолжил Ньют. Тесей смотрел в прежде молчаливую спину своего брата. — Ты помнишь?.. — Да. Ньют ответил резко, точно бы не хотел об этом говорить, точно бы ему было неприятно. — Ньют? Имя, непривычно сокращенное братом, повисло в тишине. Пошуршав покрывалом, рыжий магозоолог обернулся на брата. В блестящих глазах Тесея отражался тлеющий огонь камина. — Я рад, что нам удалось провести этот вечер вместе. Фраза повисла в воздухе, Ньют смотрел Тесею в глаза. — Тесей, не надо, пожалуйста, — голос Ньюта вдруг прозвучал так умоляюще, что впору было испугаться. Резко развернувшись обратно, и почти что с головой закопавшись в одеяло, Ньют старался избежать реальности. Но уже в следующую секунду все обрушилось, когда крепким хватом чужая ладонь потянула его за плечо, обращая в свою сторону. И это было последней каплей. Точно получивший толчок, Ньютон с ходу обвивает руками шею Тесея, приподнимаясь на коленях, душа брата в крепких объятиях. Крепких, цепких, остервенелых. Точно никогда в жизни, никогда раньше ему не удавалось обнять брата. И уж точно быть так к нему близко, чувствовать, будто бы он действительно… действительно родной, любимый брат, его брат. Будто он человек. Лицом Ньют с силой уткнулся в братскую шею. От Тесея пахло так по-особенному: чем-то спокойным, чем-то настоящим, крепким и уверенным. Кажется, миндаль, древесные сладкие нотки. Волосы аврора, чуть сбитые с ровного строя, касались скулы Ньюта. А собственной грудью он чувствовал грудь брата — монолитную, стальную. Скрючив пальцы, он почти что впивался в его мышцы, точно хотел кричать «моё, моё!». Этот мужчина был только его братом. Лучшим братом, героем войны, сильным аврором, умным и талантливым магом. И все это его — Ньюта. И только. Сводило мышцы судорогой, тело ныло от неудобной позы, но Ньюту казалось, что если он сейчас отпустит брата — тот исчезнет, пропадет. Мир кончится, превратившись в чёрную комнату. Сцепив ладонь на предплечье Ньюта, Тесей настойчиво отвел брата от себя так, чтобы увидеть его глаза. И теперь Ньют не стал ничего скрывать, позволяя Тесею войти. Войти, чтобы, наконец, разделить эту тяжелую ношу с ним. Ньют устал, слишком долго он тащил это в одиночку. Лицо брата медленно темнеет, широкие брови сдвигаются к переносице. Тесей отодвигается, расцепляя и убирая от себя руки Ньюта. В его глазах — осуждение. В его глазах — непонимание. Он не верит. Ньют чувствует, как холодеет внутри. Он опускает веки, медленно и плавно ложась обратно. На коже все ещё тепло братского плеча, мышцы точно бы не расправились, точно все ещё чувствуют чужое тело в своих объятиях. Ньют чуть дергается и почти сразу падает в пропасть небытия. Душа переворачивается с ног на голову, сменяя одну боль на другую. Спите, бесы. Спите до утра. Но утро для Ньюта Скамандера не наступает уже никогда. Холодный рассвет наступает не для него. Тысячи лучей, искры, крики. Это была западня, ловушка: на них напали, их нашли почти сразу. Не случайность, не совпадение. И вот, с перекошенным от осознания лицом Тесей падает на колени перед не успевшим испугаться братом, умершим от зеленого луча во сне. Луча, предназначавшегося спине Тесея Скамандера, не Ньюта. Тесей хватает податливое тело и остервенело прижимает к груди, а громкое, надрывное «нет!!!» ещё долго рыком звучит по округе… преисполненное боли и страдания. — И ещё… Тесей очень любил меня, — заканчивает Ньют. Ангел - хранитель, что сидит рядом, ставит на стол пустой стакан, поднимая на заблудшую душу глаза... такие синие, точь-в-точь глаза Тесея: — Так и есть.