***
Иногда Джиму казалось, что посланные ему судьбой испытания закончились; и тут у Вселенной открывалось второе дыхание. Сейчас вот он, не отрываясь, смотрит в сторону уходящей с корабля посольской миссии с планеты Уулоа. Последним идёт Спок. Прозвучали слова благодарности и слова прощания. На вулканце чёрные брюки Кирка и чёрная рубашка Кирка, что малы на несколько размеров и вызывающе облегают его торс. Спок настолько горяч, что капитан не задаёт себе вопрос, почему вулканец не реплицировал одежду подходящего размера. Он хочет насмотреться. Запомнить ощущение тела под пальцами. Запах. Стон. Несколько часов назад у них был секс на грани насилия. Сладкий вкус на языке. Сорванное дыхание Спока. Мужчина поворачивается, и внутри Кирка все замирает. — Спок?.. — Капитан! Живите долго и процветайте! Сейчас это звучит насмешкой. Но Кирк «держит лицо» и поднимает руку в ответном жесте. Идеальный капитан. Затем влетает на корабль, едва не сбивая Маккоя с ног. — Джим?! Что с тобой? — Первая группа уже ушла в увольнительную? — Естественно. А что? — Главными остаетесь ты и Скотти. Я в бар! Срочно! — В какой? — В любой! Или хочешь — давай со мной! «Чертов Спок!» — думает Боунз. Глаза Кирка подозрительно блестят, он лихорадочно облизывает губы и странно улыбается. «Проклятый Спок!» В последний раз в таком состоянии капитан сломал три челюсти и лечился от аллергии на кроувиски. — Да не могу я! — говорит Боунз, психуя, — тут у Чехова аппендицит прихватило! Чепуха, конечно, но возможно, потребуется операция! — Тогда я пошёл! — Стой! — он догнал друга и положил ему руку на плечо, — обещай мне не сходить с ума! Я пришлю за тобой кого-нибудь! Недолго там… — Пока, мамочка! — Кирк почти убегает. «Хренов Спок!» Виски. Много виски. Вот, что необходимо сейчас! Иначе придётся думать о том, что они со Споком на одной планете. Пока на одной. Капитан убыстряет шаги. Это бегство немного успокаивает его. Потом он долго едет, бессмысленно бредет, разглядывая местные красоты. Кварталы постепенно становятся не такими ухоженными. Да просто грязными и уродливыми. Наконец он видит аляповатую вывеску: бокал и раскрытый рот. О, наконец он получает желаемое! Здесь дымно, шумно и грязно, инопланетяне всех мастей пьют, веселятся, подсаживаются и уходят; беседуют на сотнях языков; голоса сливаются в единую какофонию. Кирк в центре, он — король этого непотребства. Он уже выпил с большинством присутствующих; ворот форменки расстегнут, светлая челка растрепана, кривая улыбка типа «море-по-колено» не исчезает с лица. Подраться с ним никто не хочет; остается напиться. Джим отодвигает плечом бармена, сует ему кредитку и экспериментирует за стойкой, создавая собственный коктейль, добавляя одно, второе пойло… Окончательный шедевр сияет всеми оттенками радуги; его почти невозможно пить, но Кирк глотает его, глотает, как лекарство, как раскаленную лаву. «Я назову его «Безнадежная любовь», — ерничает мысленно он. У смеси оказывается интересный эффект: после принятия, помещение и все вокруг на миг вспыхивает синим флюорисцирующим светом, все светлое вокруг начинает искриться. В груди становится тепло, а на душе безразлично. Фаза первая. «Отрыв». Кирк хохочет и опять залпом пьет. Завтра он будет умирать от головной боли. Все лучше, чем эта боль внутри. Ему настолько хорошо, что он последним реагирует, когда в дверях бара показывается сказочная красавица. Алое узорчатое платье на идеальной фигуре. Золотая коса небрежно перекинута через плечо. На руке — татуировка распустившегося цветка. Игнорируя восхищенные взгляды, она походкой от бедра направляется к находящемуся в личной нирване Джиму. — Капитан Кирк? — Добрый вечер. Ха! Мне очень приятно ваше внимание, и я вполне могу угостить вас коктейлем, но не больше. Не больше, мэм! Моё сердце занято. Или разбито. Что одно и то же. Впрочем, какого черта?.. Я такой дурак! Я ему не нужен… Она садится на стул рядом, поворачивает лицо и Кирк тонет в умных зелёных глазах. — Потрудитесь пожалуйста подобрать сопли. Коммандер Хелен Ммирт к Вашим услугам; назначена на звездолет «Энтерпрайз» командованием Звездного Флота! Меня прислал к Вам доктор Маккой; он просит вас вернуться на корабль. — Как вы меня нашли? — Доктор сказал: самый отвратительный бар. — Вот как, значит. Мда. Ну что ж, добро пожаловать в команду, мэм! Выпить не хотите? — Орионский мартини, пожалуйста, — обратилась она к бармену, — и да, я заплачу сама. Кирк завороженно следит, как леди невозмутимо слизывает со стенок бокала розовые ягоды и пьёт его содержимое. Ему кажется, что она — продукт его алкогольной фантазии. Она не уступает Кирку в красоте. Все существа мужского, женского пола и некоторые андроиды в баре следят за ними с выражением плохо скрытого вожделения. — Прошу прощения, но вы всегда бросаетесь в бар после приземления? — спрашивает красотка небрежно. Алкоголь играет с ним дурную шутку: прекрасное лицо двоится, троится, мерцает. Капитан стискивает челюсти: — Прошу прощения, а вы проходили тест на психологическую совместимость? — Разумеется. Я не хотела вас обидеть. Мне просто нужно знать, что ожидать от нового начальника. — Я не алкоголик, если это вам интересно. И не сплю с подчиненными… к сожалению. Кстати, а как насчет ваших слабых мест? Недостатки? Странности? — У меня их нет. — Как говорит мой… один знакомый вулканец, нет такого человека, у которого не было бы недостатков. — Но тем не менее это так. Ведь вы же изучали мое личное дело. — Конечно… Репутация у вас ещё та. — Как и у вас! Их лица очень близко и она хмурится. В этот момент распахиваются двери бара и в него входит… Спок. Чёрные обсидиановые глаза мерцают в полутемноте. Чёрт! Спок! Кирк при виде бывшего помощника пытается слиться с барной стойкой. Потом — спрятаться за дизайнерский витой столбик. Бесполезно. Он слишком много выпил и слишком хорошо знает свою личную остроухую совесть. — Простите, мэм, — обращается он к Ммирт, — вы тоже видите вулканца, вон там, возле входа? — Если вы о черноглазом чопорном мужчине в вулканской одежде с выражением брезгливости на лице… — Да, я об этом чертовски привлекательном парне, который… — …То он приближается к нам. Несмотря на все действия Джима, Спок находит его так быстро, как будто имеет встроенный радар. — Капитан. — Спок. Голубые глаза смотрят виновато и извиняются, но чёрные непреклонны. Спок оглядывает бокалы и бутылку на столе, Кирка в компании сексуальной красотки и арктический холод проступает на его лице. — Капитан, мне необходимо поговорить с Вами. Наедине. Это касается «Энтерпрайз». Кирку уже море по колено. Он опрокидывает еще бокал под осуждающим взором двух пар глаз и ослепительно улыбается: — Валяй, Спок, докладывай! Здесь все свои. — Прошу прощения, но как эта дама… эта девушка сомнительного поведения может нам помочь в беседе? Красотка неторопливо встает и неожиданно оказывается со Споком одного роста. Её восхитительный бюст упирается ему в грудь как дуэльный пистолет. — Коммандер Ммирт к вашим услугам! А вы… — её зелёные глаза осматривают вулканца с ног до головы с тем пренебрежением, что могут себе позволить лишь женщины, — тот самый Спок? Что делает занудный… о, простите, высокоморальный вулканец в этом гнезде разврата? Ответ Спока почти нейтрален, но в этом «почти» тонны негодования. — Очевидно, что вы ещё не коммандер, так как приказ вступает в силу через три часа местного времени с одобрения капитана Кирка. Он его ещё не подписал. — Это чистая формальность! — Формальностей на вашей должности не бывает. Если же вы и правда считаете себя коммандером ЮСС «Энтепрайз» при исполнении, то каким образом вы допускаете совместное распитие запрещенного алкоголя с капитаном корабля? Почему одеты не по форме? Это неприемлемо. — Не имею привычки выслушивать нотации от цивильных! Кирк, заторможенно наблюдающий за их перепалкой, наконец поднимает себя с барного стула: — Эй! Мжет, вы уже перестанте ругаться? А? Э? Спок. Ч’т вы хотели? Он произносит это так небрежно, как только получается. — Поступаю в Ваше распоряжение на «Энтерпрайз». Как офицер по науке. Если вы не против. Мотивы и копию запроса руководству Звездного Флота я скинул на ваш падд. Секунды, чтобы осознать. Сердце капитана бьется в горле, затапливает огромное, нечеловеческое блаженство. Видеть каждый день! Просто видеть! Спок. В его подчинении. Ох. И ой. Что-то не так с его речью. Проклятый коктейль, фаза вторая. «Косноязычие». — Поступить с понижением… как его… звания только, чтобы отомстить? Шикарн, Спок! Я рад! — Не понимаю, о чем вы. — Не важн, Спок, не важн… Главное — ты здесь. Вы поможт мне добраться до корбля, корбля… бля… Спок? — Положительно. Вулканец стоит прямой, как скала, и невозмутимо наблюдает, как капитан пытается собрать себя по частям, подняться и не упасть. Последнее получается у него все хуже. — Увидимс утр, — говорит красотке Кирк, делает шаг через порог заведения… Последнее, что он помнит, — это силуэт его корабля впереди. Фаза третья. Забвение.***
Последующие несколько месяцев на мостике царит форменный ад. Кирка уже не волуют планеты и их проблемы: главная проблема у них внутри. Она подобна атомной бомбе. Спок и Хелен. Хелен и Спок. На совещаниях коммандер и офицер по науке постоянно грызутся, причём не переходя к обсценной лексике и никого формально не оскорбляя. Они практически всегда имеют противоположные мнения. Их ледяная вежливость лишает всех аппетита за обедом. Кирка разрывают в этой подковерной войне; он — как желанный приз; каждый пытается перетянуть его на свою сторону. Дабы сохранить мир, он соглашается с ними попеременно, все равно ничего не понимая; с удовольствием возобновляет игру в шахматы со Споком; говорит комплименты даме и подолгу задерживается с ней для совещаний. Хелен Ммирт оказывается прекрасным работником. Она так же, как и вулканец, может процитировать Устав и Директивы Звездного Флота. Она дает чисто по-женски хитрые советы в общении капитана с жителями планет, и как и он, умеет разрулить любую ситуацию. Ммирт — мастер боевых единоборств, прекрасно метает ножи (чем вызывает любовь и восхищение Сулу); пишет на спор или ломает любую программу. Дает интересные советы офицеру по науке (отвергаемые с ледяным спокойствием). Она часами может общаться со Скотти о перспективах развития варповых надскоростей. А ещё она чудесный партнёр в любой игре. Все, кроме Спока, ее обожают и боготворят. Даже дамы. Она — идеальна. И тем не менее, через три месяца такой жизни Кирк конфиденциально связывается с руководством Звездного Флота. — Мэм, сил моих больше нет! — доверительно сияет он с экрана голубыми глазами, — придумайте что-нибудь! — Да перестаньте, — фыркает адмирал, — Хелен Ммирт — прекрасный работник, очень симпатичная женщина! Вам не угодишь, — иронически кривит губы она. — В том-то и дело, что она великолепна. Всем даёт советы. Недостатков у неё нет. И это раздражает. — Кого? Вас? Или недоволен кто-либо ещё? Кирк долго мнется, в результате оглашает конфликт между Хелен и остроухим кем-либо еще. И получает ответ — как обухом по голове. — Ну не могу я её уволить, — прямым текстом говорят ему, — за что? И потом… у неё такие связи. Вот если б она сама… Кирк вздыхает. Он очень устал. Может, и правда не надо её увольнять? В его положении есть и положительные моменты. Оба офицера настолько хорошо выполняют свои обязанности; наперебой предлагают помощь, пишут за него отчёты, что ему и делать-то особо ничего не остаётся.***
Как-то вечером вулканец замечает на верхней палубе среди терранских растений романтичную пару. Он и она. Видны только ситуэты, и то, что женщина кладет свою руку на руку мужчины. Он сам появляется там по чистой случайности. Забота о растениях. Он совершенно спокоен… только вот почему-то не может отвести глаз от странно знакомых фигур. В прекрасном настроении, но сжимает попавшийся под руку ни в чем не повинный цветок. Через пять минут коммандер получает на коммуникатор сообщение, что её присутствие срочно требуется на мостике. Сообщение оказывается ложным, а дверь заклинивает. Перед особо важным опытом по опылению текатрианских плотоядных фиалок кто-то добавляет в травяной напиток вулканца шоколад. Он делает всего лишь глоток… и потом сладко спит в научном отсеке, пока энсины собирают по всему кораблю зубастые побеги растений. Как-то вечером Спок замечает, что игра капитана поспешна, что он не досконально просчитывает ходы в шахматах и вообще рассеян. — Вы куда-то спешите? — Да, если честно, — мнется Кирк, — у меня что-то вроде свидания. Коммандер пригласила на просмотр исключительно интересного фильма. Спок затихает, замирает на мгновения, затем глаза его загораются таинственным светом. — Я слышал, вы любите пари, капитан? — Да, а что? — Всякие споры? — Ну, это Боунз меня втянул. — Никогда не принимал участия в таком действе. Это должно быть интересно. С социальной точки зрения. Глаза Спока сияют энтузиазмом. — Мда… Наверное, — мычит Джим, не понимая, куда клонит Спок. — Вы не могли бы мне помочь поучаствовать в этом? — Когда? Сейчас? Но мы же играем в шахматы? — Именно сейчас. Это крайне важно. Если я выигрываю, то вы э… занимаетесь со мной два часа медитацией, если нет, — я пишу за вас отчёт. — Ну хорошо. — Спорим? — Спорим! Они пожимают руки; Спок блистательно выигрывает; Кирк не идёт на свидание с леди и два часа прекрасно проводит время с вулканцем. — Нет! Этого не может быть! — орет он в переборку уже ночью, додумавшись, как контактный телепат мог выиграть безнадежную партию. И ад продолжается.***
— Чем обязан такой чести? Офицер по науке в моей скромной обители боли? — спросил Маккой, не отрываясь от падда. Он работал вот уже вторые сутки неотлучно находясь возле рыжих кудряшек Чехова, раскинувшихся на подушке. — У меня к вам важный вопрос личного характера. — Не лучше ли тебе со всеми своими вопросами личного характера идти к… прямо к Кирку? — Не лучше, — лицо Спока своей невозмутимостью напоминает истуканов с острова Пасхи. — Ну тогда пойдём, — Боунз обреченно отвел вулканца в закуток, служивший ему кабинетом. Не садится, гостю сесть не предлагает, а просто стоит, опершись на стол и сложив руки на груди. — Слушаю. Ну?.. У меня мало времени. — Доктор, — на щеках врага выступает лёгкий бледно-зелёный румянец, — скажите, какие отношения во внеслужебное время связывают капитана Кирка и коммандера Ммирт? — А что? — Они сегодня спустились на планету Мирим вместе. Я не мог с ними связаться два стандартных часа. — А связь была плохая. Ты ж читал отчёт, — невинно заметил доктор, — они устанавливали эээ… контакт. — Капитан Кирк может только со мной… устанавливать контакт! После паузы на лице Боунза расцветает счастливая улыбка, он вынимает из шкафчика пробирку, наполненную чем-то янтарно-коричневым и выпивает её. — Доктор. Что с вами? Это какой-то терранский обряд? — Да! Называется удовлетворенная месть! Наконец-то. Он приблизился к Споку, сохраняя приличную дистанцию и шепотом возопил, распространяя аромат бренди: — А помнишь, ты, сво… — не важно, — как я убеждал тебя ответить на любовь Кирка? — Я был эмоционально не вовлечен и не заинтересован. — Я пытался тебе все объяснить. — Я не понял. — Или не хотел понять. Все было на ладони. Такие парни, как Кирк, на дороге не валяются, знаешь ли. — Что вы хотите сказать? — Пригласи уже Джима на свидание! Офицер по науке отворачивается от собеседника. После паузы продолжает: — Это не предусмотрено уставом и… — Тогда пригласит она! И я не уверен, но Джим может и согласиться. — Она… некомпетентна. — Чушь! — Вызывающе вульгарна. — Только во внеслужебное время и в меру. Голова Спока опускается. Неужели чертов гоблин признал свою неправоту? — Ты молчишь? И я этому рад. Спок сцепляет руки за спиной: — Очевидно, что вы просто не можете мне дать качественный совет. — Сядь! — голос Боунза становится властным, — мне и самому эта Хелен уже поперёк горла. — На завтра она назначила полную проверку госпиталя, — понимающе кивает вулканец. — И это тоже. Гипошприцы мои будет считать, надо же! — фыркает негодующе Маккой, — следует признать, даже ты был не таким дотошным. Так что тебе нужно? — Помощь. И консультация.***
Вскоре на дипломатическом приёме во дворце короля Хаттанга присутствуют Кирк и Хелен, прекрасные, как боги. Они пьют вино, танцуют, они прелестны; и Спок наблюдает за ними без надлежащего спокойствия. Кивнув сам себе, он ненадолго исчезает, а вскоре придворный шут, слизняк Оована, напоминающий огромную сардельку размером с небольшой шаттл, засасывает коммандера «Энтерпрайз» в себя в знак особого расположения. Это милая частая шутка в тех краях, и все же… и все же склизкая, отвратительная Хелен, неидеальная Хелен, вылезшая под аплодисменты из огромной ржущей пасти, исчезает с приёма мгновенно. В этот же день на падде капитана появляется её заявление об уходе. После увольнения Ммирт война на корабле затихает. Спок исключительно предупредителен к капитану и делает ему только пару замечаний в день. Его глаза полны затаенного покоя и удовлетворения. Джим же просто счастлив общаться с ним и купается во внимании любезного нового-старого коммандера. Как-то по свободе Кирк решает заглянуть к своему другу Боунзу, который в последнее время почти не появляется на мостике и застаёт того в компании выздоравливающих кудряшек Чехова. Рука доктора лежит на руке парня, и при виде капитана юный гений говорит нечто резкое на русском. — Паша, тебе полезно походить, чтобы не было застоев. Марш на выход! — Больных выгоняют, — лукаво говорит парень и ковыляет к двери. — Меня терзают смутные сомнения, — говорит Джим, присаживаясь против всех правил на койку Чехова, — что-то вы со Споком в последнее время сдружились. Не грызетесь. Заболели, а? — Нну, — отводит карий взгляд Маккой, — разве это плохо? — Вроде нет, — хмыкает Джим. — И вообще… я занят! — Я вижу, — многозначительно хмыкает капитан, — скажи, ведь ты у нас ещё и штатный психолог по совместительству? — Сам назначил, — настораживается Маккой. — Тесты всякие с персоналом проводишь, вопросы задаешь? Все про всех знаешь? — Ну да. — Это ты помог Споку эмоционально скомпрометировать Хелен! — торжественно выпаливает Кирк, — не отрицай, я знаю! — Спок логично доказал слизняку, что дама обрадуется! Он был весьма красноречив и почти эмоционален. Все ради счастья капитана. — Иди ты… — Видишь ли, он открыто признался мне, что его беспокоили Ваши с ней… ну, эти… взаимодействия. Он назвал их… неэффективными. — Вулканцы ж не лгут! — Он просто смотрел на это с повышенной критичностью. Затем он, — упрямо гнул своё доктор, — признался, что не может видеть вас вдвоем. Вы крайне отвлекаете от работы. Глаза Джима сияют: — Ревность по-вулкански! Забавно. Или он не смог пережить, что кто-то идеальнее его, как думаешь? — Он же у тебя такой. — Какой? — Умный, но тупой. Нет, чтоб сразу схватить тебя в охапку и вы… — Чтоо?! — Выпросить прощение за свою временную эмоциональную фрустрацию. — Вывернулся, — ухмыляется капитан, — Ладно. Он пригласил меня на свидание. Боунз плотоядно ухмыляется в потолок: — Да что ты. — Да! Он собирается обсудить со мной масштабные изменения в научном отделе за тарелочкой пломикового супа. — Мда… Я бы не обольщался. Жесткого порно не будет. Это ж Спок. Но смазку на всякий случай захвати.