В самое сердце

      Путь Искандера пролегал через рынок, сейчас тут уже практически не было людей. На улице стемнело, и мимо молодого мужчины изредка проходили мужчины, возвращаясь домой с работы. Искандер был погружен в свои мысли, он только что переговорил с людьми Сафие Султан о похищении Кесем. Теперь же янычар пытался понять, где преступники могли прятать госпожу.       Внезапно, до чуткого уха воина донесся женский вскрик. Голос кричавшей был наполнен испугом, прислушавшись, Искандер достал из ножен кинжал и направился на звук. Завернув за угол, он увидел, как двое мужчин пристают к незнакомке. Один из бандитов угрожал женщине ножом, а второй пытался что-то у нее забрать. Было видно, что несчастная напугана, но всеми силами старается этого не показать. Искандер покачал головой и сделал шаг вперед, как раз во время того, как один из нападавших мужчин выхватил у девушки что-то из рук.       Разобравшись с грабителями, теперь они оба лежали у ног воина, Искандер подошел к незнакомке. Она стояла, вжавшись в каменную стену, ее плечи подрагивали. - Ты в порядке? – мужчина протянул руку и коснулся плеча пострадавшей – Они тебе ничего не сделали? - Нет, спасибо. – в голосе были слышны слезы – Где мой мешочек с деньгами. - Вот он. – Искандер поднял с тела бандита и протянул собеседнице деньги – Опасно в такое время ходить в одиночку, да еще и с деньгами. Где ты живешь, я могу проводить тебя. - Тут не далеко. В доме Махмуда Эфенди, торговца специями.       По дороге к дому торговца Гюльшен Хатун, так, оказалось, зовут девушку, немного рассказала Искандеру о своей жизни. - …Отец сейчас болен, а матушка умерла. – грустно проговорила Гюльшен – Поэтому мне приходится продавать кое-что на рынке. Здесь все, что мне удалось сегодня выручить. Немного, но хватит, чтобы купить еды нам с сестрами и лекарства для отца. Так, что спасибо тебе, Искандер, иначе пропали бы мои деньги. Да и я могла бы отправиться к Аллаху. - А что ты продаешь, хатун? – поинтересовался молодой человек, осматривая хрупкую фигуру собеседницы. Она казалась такой беззащитной, но при этом была храброй, иначе не продавала бы ничего не рынке. - Я вышиваю и расписываю ткани. – по интонации стало понятно, что девушка улыбнулась. – Более ничего не умею. Вот только денег все равно не хватает. - Послушай, может быть, тебе стоит поискать работу во дворце? – Искандеру стало жаль девушку, а во дворце ей могли найти работу. – Я служу там, могу проводить. Только если ты не боишься работы, конечно. -Нет, не боюсь. – твердо заявила Гюльшен – Давай встретимся завтра в том же месте, мне нужно будет продать оставшиеся ткани. Спасибо еще раз, Ага, я обязана тебе жизнью.       Поклонившись, девушка скрылась за дверями дома. Через открытое окно было слышно, как она здоровается с отцом и сестрами, рассказывая, что ткани раскупили очень быстро.       На следующий день, расправившись с делами по службе, Искандер отправился на рынок. Было шумно, торговцы, перебивая друг друга, предлагали свой товар. Оглядываясь по сторонам, молодой мужчина пытался отыскать свою вчерашнюю знакомую. Наконец, возле лавки с украшениями, янычар заметил знакомую хрупкую фигуру и поспешил к Гюльшен.       Девушка стояла, показывая какой-то хатун ткань, она проводила рукой по нежно-лиловому шелку, расшитому золотыми нитями, и кивала. Покупательница кивнула в ответ и протянула несколько золотых монет, которые Гюльшен с благодарностью приняла. Искандер остановился в нескольких метрах от торгующей девушки, изучая ее при дневном свете.       Гюльшен обладала довольно стройной фигурой, которую скрывало темно-синее платье и черный плащ, голову покрывал платок. Роста девушка была не высокого, но и маленькой не казалось. Она увидела Искандера и махнула ему рукой, подавая знак подойти ближе. – Здравствуй. - И тебе хорошего дня, Хатун. – кивнул в ответ воин – Ты готова идти со мной во дворец? - Да. – тяжело вздохнув, ответила Гюльшен. Она не могла признаться новому знакомому, но ей было страшно. Отправится в незнакомое место, да еще и во дворец самого Султана!       Девушка спрятала деньги и взяла отрез шелка зеленого цвета, на котором были вышиты причудливые узоры. На немой вопрос Искандера она проговорила – Быть может, калфе понравится моя работа. Тогда я могла бы вышивать ткани для гарема.       Сейчас, когда девушка была совсем рядом, Искандер отметил, что глаза у Гюльшен голубые, а значит, волосы, наверняка, светлые. Поправив плащ, молодой человек пошел вперед, на ходу объясняя, как вести себя во дворце.