Фатальный изъян

На экране короткая запись с камеры видеонаблюдения. Видно что-то вроде огороженной арены-клетки, снаружи стоят люди – разгоряченная толпа. В очерченном сталью кругу гибрид в грязной белой майке и потертых джинсах голыми руками сражался с тремя собаками, оставляя в их пастях немалое количество верхней обшивки. Через пару минут он изменился, впал в странную ярость, разорвав собак пополам, и бросился на прутья клетки. Те поддались, гибрид начал убивать людей направо и налево, а потом сбежал. Камера продолжала бесстрастно фиксировать горы искалеченных тел. Детектив отвел взгляд от экрана и устало прикрыл глаза, временно отгораживаясь от такого не похожего на сказку мира. Не то, чтобы он отказался от борьбы, но почему все полетело к чертям так резко, и все их попытки сделать мир иным стали напоминать заколачивание дырок в треснувшем напополам корабле?! Даже тогда, в самом начале, все было не настолько плохо, Vergi1 помнил это вполне точно. А самоосознал он себя, страшно подумать, семьдесят лет назад, когда со дня Башни прошло всего три месяца и три дня, и демоны ходили по Земле в великих числах. Проглотил парочку скорее рефлекторно, чем осознанно: демон знал, что может выжить и оправиться от любых ран… при наличии силы. Воспользовался первым попавшимся источником и пошел на звук стрельбы и запах… самый сладкий и терпкий, обещающий мудрость и силу, попутно выдирая торчащие из тела сросшиеся (впаянные?) куски проводов. Нашел демонов… и людей. На секунду замер, не вполне уверенный, на чьей он должен быть стороне и, вообще, его ли это война. Но затем сообразил, что еда – вот она, рядом. А что до человечества… люди в пищу не годились и только столпились в дальнем конце улицы, с ужасом и растерянностью его разглядывая. А вот дети… те совсем не боялись. Собственно, первым заговорил ребенок… мальчик по имени Джимми. А, когда остальные поняли, что странный покрытый проводами и покореженным металлоломом гибрид не собирается нападать, то тоже подошли ближе. В конце концов, все это стало началом неплохой вечеринки, и техник даже осмотрел гибрида бесплатно. Нашел, кстати, на спине кусок металла с выгравированным на нем Vergi1, сделано Креаторами. Так Vergi1 обрел имя. Затем завел агентство переводов Might Controls Everything и внезапно понял, что старые сломанные гибриды нужны людям: зоны отчуждений расползались от врат подобно раковым опухолям, забирая жизнь в целых кварталах и жилых массивах, и, словно в насмешку, оставляя неживую материю на своих местах: демонов интересовали только души. А дальше не так уж важно, пойдет ли наркоман за айфоном в заброшенный магазин, или же восьмилетняя девочка внезапно услышит из-за угла мяуканье забытого в спешке котенка, у таких историй обычно несчастливый финал. Обычно, но не всегда: частный детектив Vergi1, взявший себе имя Верджи Валентайн, специализировался на пропажах людей. Тем временем для подавления демонов была использована армия. Улицы на подходе к башне так и остались забиты разнообразной военной техникой, да еще попадаются то тут, то там пробитые шлемы и растерзанные бронежилеты. А Vergi1 продолжал разыскивать людей и вытаскивать, кого мог. Люди приняли решение провести артобстрел, но вальяжный, от всей души наплевавший на законы физики чуждого ему мира Левиафан просто проглотил ракеты и сыто облизнулся. Vergi1 потом нашел не взорвавшиеся боеголовки, когда искал пропавший школьный автобус. Автобус, кстати, тоже нашел и заставил Левиафана его вытошнить обратно вместе с полупереварившимися школьниками. (Казалось бы, никакое не достижение, чистый провал, но гибрид был доволен, что смог вернуть тела… и души. Души, которые избежали вечности в трех нечестивых сердцах великого зверя) Последним средством обороны человечества стала восьмиметровая бетонная стена, кольцом опоясавшая башню по периметру. К немалому изумлению Vergi1, это скорее помогло, чем нет, хотя и не совсем так, как планировалось: стена отгородила проклятые земли от людей, существенно мешая их попыткам проникнуть за сокровищами. Сами же демоны едва заметили это неудобство, но с удовольствием отвлеклись на гибридов. Новейших гибридов новейших поколений, куда там старой, выброшенной за ненадобностью модели первого поколения серии V.E.R.G.I. В безумном мире наступил порядок. Какой-то очень хреновый, но порядок. Демоны выходили из-за стен и сражались с гибридами, после чего одни уходили в ад на перегруппировку, а вторые заканчивали свои дни на свалках. Формально выработавший свой ресурс гибрид продолжал брать заказы на поиск людей, разнообразив их сбежавшими вторыми половинками и должниками. А люди? Люди уходили с насиженных мест и строили новые города. … и в них открывались новые порталы. В один не прекрасный день Vergi1 поднял голову к разрезанному силуэтом башни небу и понял, что дела, его дела, как детектива, закончились: в контексте стоит спасение мира. Поднялся на вершину башни и шагнул в портал, не слишком задумываясь о последствиях. Когда он вернулся, а вернулся он вместе с ХаархуSом (и оторванной правой рукой, зажатой в левой), то узнал, что господин президент был убит неким ноунейм демоном, причем убит точно в тот момент, когда у гибрида F2 перемкнули провода, и он напал на собственного хозяина. Совпадение? Слишком хорошо для совпадения. В мире есть что-то сильнее его, нет? Все они игрушки, в которые играет великий… кто? Вернувшись и восстановив статус-кво в числе конечностей, Vergi1 задался двумя целями: найти демона, который поднял башню, и найти техника для починки ХаархуS. К сожалению, вся информация оказалась хорошо засекречена, а каждый разбирающейся в гибридах техник был Креатором. Меньше всего на свете Vergi1 хотел вернуть беглого гибрида обратно к создателям, изначально сделавшим гибрида инвалидом из страха перед его возможностями. Гибрида, который считался уничтоженным, который вначале защищал город, но после героической и глупой смерти своего проводника Креатора Лаклаана перешел на сторону врага, уничтожил город и исчез странным образом. Задача казалась почти невыполнимой, но затем Vergi1 узнал про гибрида, который сам участвовал в создании гибридов. И сейчас очень хотел услышать его мнение о сиутации. – Ты уверен, что человечество не проводит расширенный тест психики? – Нет, – отозвался Vr.r, впрочем, без обычной глубоко прочувствованной убежденности. Да и что он мог сказать, андроид, который верит человечеству. И верен ему. – Тогда почему гибриды выходят из-под контроля и нападают на такое «любимое» ими человечество? – насмешливо поинтересовался детектив и поставил ролик на повторное воспроизведение. Опять собаки, опять гибрид, опять клетка. В этот раз разум Vr.r сумел выцепить больше деталей из чудовищной общей картины: пару оторванных рук (но как, человеческое тело же довольно-таки крепкая штука) и раздавленного в массовой панике ребенка. Медленно опустил взгляд, вжимая голову в плечи и безнадежно надеясь, что не придется умолять не прокручивать эту запись в третий раз. – Не знаю. Не могу знать. Мои системы функционируют без сбоев, и я не знаю, как может быть возможно нападение гибрида на человека. – И это говорит гибрид со свободой воли! Разве способность думать, сомневаться, анализировать не является поводом бороться сама по себе? – Самообучаемый искусственный интеллект был дан гибридам для того, чтобы предвосхищать и превосходить ожидания хозяев. Машина не может напасть на человека. Не должна. Это… Vergi1 нажал на кнопку плэй. – «Не должна. Не может» Просто слова, просто изнанка, безнадежно отклеивавшаяся от ткани реальности. Может быть, машина и не должна, не мне судить, но явно может. И сейчас больше всего знающий о строении машин гибрид нужен как никогда. Причем нужен адекватно воспринимающим реальность и в своем уме. Способным дать экспертное заключение, что же перемкнуло в чертовом психе. – В котором из? – совершенно невинным тоном, плохо вяжущимся с опасным видом, поинтересовался оживший поток металлических лент. Ответом ему стали два совершенно ошарашенных взгляда. Опять собаки, опять гибрид, опять клетка. Фокус на них сделала не только камера, но и демон-человек-машина и гибрид. И только ощутимо древний, за десятилетия служения прошедший ад трижды во главе собственной армии принцем на службе у императора ада демон не усмотрел ничего особенного ни в бойне, ни в гибриде. Его внимания оказалась достойна только расплывчатая фигура в красно-черном на периферии снимка: гибрид улыбался прямо в камеру наблюдения. Улыбался и через тридцать секунд после начала бойни, словно сделал шах и мат в блестящей шахматной партии. Затем отсалютовал на прощание из пистолета и ушел. Гибрид был удивительно похож на Vergi1, вот только волосы падали ему на лицо в стрижке каре.

В идеальной вселенной машин был фатальный изъян... или два.