Дикуша

Ричард у Королевы. Угрожает служанке, но, в последний момент, промахиваемся и ранит её в плечо. Служанка в слезах убегает, оттолкнув незадачливого убийцу. Ричард и Катарина остались одни. - как можно было промахнуться? - закатила глаза Катари. - это слишком глупо даже для Вас. - Замолчите! - Дик чувствовал, что его возлюбленная не считает его достаточно мужественным. Это было обидно, но Повелители Скал, раз приняв решение, не отступают. - Вы любили Ворона, я готов Вам это простить.  Вы передали память моего отца, Вы использовали меня в своих целях, но я прощаю Вам и это. Вы поедете со мной в Надор. Вашего ребёнка ... Ребёнка Ворона я усыновлю. Он не будет знать, что я не родной отец, но в день совершеннолетия он все узнает и получит меч Борраска. Да! Ракан мертв, но Повелители живы и вместе мы все еще можем возродить былое величие Империи!   Королева смотрела на юношу с искренним изумлением. Впервые у неё не нашлось нужной маски: - Ричард, Вы спятили? - только и смогла спросить она. Ричард, мысленно рассказывающий ребёнку про предателя крови, Повелителях Ветра и, погибшего, в результате чудовищной несправедливости, Альдо Ракана, зло зыкнул на все еще любимую им подлую тварь: - Вам понравится Надор. В первую очередь, мы восстановим церковь, где Вы сможете предаться молитвам, и Бог простит Вам все Ваши прегрешения. А аскетичный образ жизни научит Вас смирению. Неожиданно Катари упала в кресло и рассмеялась самым невежливым образом. Дик сжал кулаки, не понимая, как его Королева может так смеяться над ним. Но тут он неожиданно понял - Катари вовсе не издевается над своим верным вассалом, как сначала могло показаться. Дамы намного слабее мужчин. Конечно, она просто помешалась. Дик осторожно поднял руки на уровень её лица, показывая, что не хочет причинить ей зла, и осторожно сделал два шага вперёд. Смех смолк, и Катарина, скептично глянув на нож, который незадачливый убийца так и не положил, снова поднялась на ноги. Определённо, с этим дураком нельзя расслабляться, к тому же ей не терпелось избавиться от названного гостя, чтобы обсудить данный разговор с последним верящим ей живым родственником. - Ричард,- устало произнесла Королева. - Вы позабавили меня своими рассуждениями, а теперь, будьте любезны, выйти наконец вон. Ричард зло скрипнул зубами, сильнее сжал нож и ринулся на свою возлюбленную. Дальше действия развивались быстрее, чем Дик смог бы понять их в полной мере. Резкий удар по запястью заставил выронить фамильное оружие, удар в плечо со спины заставил развернуться. А в следующий момент Повелитель Скал вылетел в коридор. Голова отдавала тупой болью, намекая на то, что Повелителю дали самый унизительный подзатыльник. Развернувшись, Дикон зло дёрнул ручку двери, через которую он вылетел мгновение назад, пару раз. Но она все же оказалась заперта. Зло плюнув, и не обращая внимания на удивленные взгляды фрейлин, Ричард Окделл покинул дворец.   Катари же, оставшись одна, во все еще пошловато отделанном Раканышем будуаре, в очередной раз поблагодарила судьбу и покойного супруга за организацию своего союза с Воронов. Да и самого герцога Алва, за представленные курсы самообороны. ***   Дикон же, тем временем, направился к графу Штанцлеру. А после приснопамятного разговора со Старым и, сегодня наиболее больным, человеком, появился Карваль, застрелил оного Человека и в грубой форме приказал Ричарду следовать за ним.   - я не собираюсь исполнять приказы жалких ординаров! - упрямо воскликнул Дик. Стоило застрелить свиненка на месте, но Никола по праву слыл рассудительным человеком и понимал, что подобные действия совершенно не обрадуют его монсеньора. Ричард выхватил шпагу и всем своим видом выражал недоумение, почему собеседник, не последовал его примеру. Решив, что так и вправду будет легче убедить дурного парня пойти с ним, Карваль достал шпагу. Издав радостный визг от предвкушения битвы, точно поросёнок, Дик бросился в атаку. Карваль защитился от выпадов, следовавших один за другим, и отступил на шаг. Значит Первый маршал все-таки обучал своего оруженосца. Очень странно. Из того что маленький генерал знал о кэналлийских традициях, обучение в доме Повелителей Ветра всегда начиналось с воспитания детей, а к изучению фехтования переходили намного позже. Значит этот дурак совсем невоспитуем. Карваль задумался над умственным развитием своего соперника и не заметил еще один выпад - пришлось отступить ещё на шаг. Самодовольная улыбка на лице парня стала шире и начала раздражать. С этим пора было заканчивать. Карваль выхватил левой рукой кинжал и перешёл в наступление, нападая на соперника уже двумя орудиями. Улыбка тут же пропала, а сам Ричард теперь начал отступать. Спустя ещё два выпада, шпага Повелителя отлетела в сторону, и Карваль мрачно сказал: - на улицу. Дика погрузили в карету и повезли в неизвестном направлении. Ричард был обижен и рассержен. Однако любопытство пересилило желание казаться невозмутимо-обиженным. Дикон поднял занавеску и посмотрел в окно: - куда мы едем? Карваль пожал плечами: - Вы предали Ракана, поклявшись ему, поэтому в Надоре землетрясение. Единственный способ остановить его - древним силам нужны Вы и Ваша смерть. Может, Ваше труп наконец-то успокоит камни. - А если нет? - испуганно спросил Дик. - Вы понимаете, что можете напрасно убить меня? - Хуже точно не будет,- пожал плечами Карваль. Дик задумался. Неужели этот предатель считает, что он, Повелитель Скал, виновен в смерти Ракана. - Я не хотел его предавать,- вздохнул сказал Дик. - Да ладно?!- не сдержал возгласа Карваль. Его люди, ехавшие впереди, встревоженно обернулись на командира, но тот лишь махнул рукой - все в порядке. - Правда не хотел,- насупился Ричард. - это все Чертов конь! Я пытался спасти сюзерена, но конь оказался сильнее. Понимаю, что я должен был погибнуть, но спасти своего… Договорить Повелителю не дали - рука жалкого чесночника грубо дала ему оплеуху. Схватившись за пылающее ухо, Дик оскорблено глянул на обидчика полными слез глазами. Тяжело, когда признаешься в своих ошибках, а тебя бьют. - Вы забрали у меня шпагу, а я Ваш пленник,- прошептал парень, сдерживая слезы. - Вы не были бы так смелы, если бы я был вооружён и мог вызвать Вас на дуэль. - Да ладно?! - повторился Карваль. - уважаемый повелитель, неужели вы настолько глупы, что все ещё считаете своего белоштанного Альдо Раканом? Дик вспыхнул: - Вы можете оскорблять меня сколько вздумается, но я не позволю втаптывать в грязь имя покойного сюзерена. Карваль закатил глаза. - Когда герцог Алва получил в дар меч Раканов... - Фердинанд не имел права...- совершенно беспардонно перебил Николу Окделл.   - Оллары законно правели страной четыреста лет и были признаны всеми монархами Золотых земель, как на суде заметил, все тот же, герцог Алва. Извольте впредь не перебивать, Повелитель. Итак, Алва взял меч Раканов, и в это миг на небе взошли четыре солнца,- как ни в чем не бывало продолжил Карваль. - Вы предали своего сюзерена, поклявшись ему служить, а теперь разрушен Надор. Камни негодуют на Ваш поступок. У Монсеньора и господина Первого Маршала кровоточат запястья в местах сосредоточения скверны. Кроме того, согласно показаниям Герцога Алва на суде, касающихся его своевременного возвращения в столицу во время Октавианских празднеств, он вернулся так как ему приснился сон, в котором ему было необходимо отыскать своих вассалов. Монсеньор совершенно никак не может оказаться вассалом Ветра, однако, Повелитель Молний определенно является вассалом истинного Ракана. Дик задумался над сказанным. И правда, все сказанное вело к тому, что Рокэ и есть Ракан. К тому же в словах Штанцлера он уже разочаровался, а чьей-то теории верить надо. Почему бы не поверить Карвалю, раз он все так логично объяснил?! Кроме того, рассуждал Дик, предки Рокэ никогда не чтили традиций и священности брака – если они сумели отказаться от брачной рубашки, то могли и пойти на измену своей возлюбленной. А с такими нравами вряд ли кто-то кроме Окделлов является истинным наследником своего дома. - Стоять. Кто идёт? - окликнул процессию какой-то голос. Дик высунулся из окна, чтобы рассмотреть получше. К ним приближалось около дюжины конных, одетых в форму северной армии. Карваль заставил свою лошадь ускорить шаг и выехал вперёд. О чем он беседовал с людьми Лионеля, Ричард не знал. Когда Карваль вернулся, он был не в духе. - Первый маршал считает, что Повелители должны жить в любом случае,- мрачно сказал он. - так что ты поедешь с людьми Лионеля Савиньяка и дождёшься указаний Ракана.   Дику связали руки и выкинули из кареты. Люди Лионеля между тем начали ругаться между собой, кому же выпадет честь сидеть на одной лошади с Повелителем. Наконец, выяснив, что самый младший по званию из них адъютант, успокоились. Молодой человек как-то раздраженно спрыгнул с лошади и постарался помочь Ричарду подняться на ноги, но Дик упрямо старался оттолкнуть от себя нового тюремщика, из-за чего опять повалился на землю, уронив заодно и нерасторопного адъютанта. Спутники Сэц-Алана никак не комментировали его действия и не попрекали, выражая молчаливое сочувствие к младшему по званию. Наконец, адъютанту удалось снова сесть на лошадь и усадить Дика позади себя. Лошадь недовольно завертела головой, чувствуя неожиданную тяжесть, и адъютант понимающе погладил её по щеке: "так надо". Карваль развернул своих людей с каретой и отправился обратно в столицу, сочувственно глянув на людей, забирающих его пленника. Как просто было бы убить дурака и навсегда о нем забыть, однако теперь страдать придётся маршалу Севера.   Ричард был оскорблён. Мало того, что с ним никто не разговаривает, а все решения принимают за него, так ещё и какой-то мальчишка, вздумал обращаться с ним словно с каким-то преступником. - Ты много места занимаешь,- зло прошептал Ричард на ухо адъютанта,- подвинься. - Сам подвинься,- так же зло прошипел юноша, лишь бы старшие не заметили. - моя лошадь. Но Повелитель Скал не был бы Повелителем Скал, если бы не попытался пододвинуть зазнавшегося щенка собственноручно. Дерзкий юноша в ответ двинул повелителю локтем в глаз, а повелитель ударил юношу по рёбрам связанными руками. Герцог Окделл и мальчишка из Эпинэ вновь оказались на земле, злые, чудом не переломов себе ноги. До лагеря Дик добирался на лошади одного из полковников, всю дорогу оборачивался и строил злобные рожи маршальскому адъютанту. Однако и Сец-Алан легко опустился до уровня Повелителя и показывал жесты, оправляющие Ричарда как можно дальше. В остальном, до лагеря добрались без приключений. *** Лионель Савиньяк проводил третью ночь над картой побережья. Однако, уже ставшее привычным,  изучение возможных мест высадки настроения не улучшало. Лионель был вне себя и это бесило. Бесило даже больше несговорчивого Рудольфа, заставляющего всю Северную армию, словно любимый сыр Бертрама, мариноваться вблизи трясущихся Надоров. Все началось с письма Валмэ, в котором, помимо несчастных Ласточек, беременных Лисичек и разговоров с мертвыми капитаншами, сообщалось об исчезновении Росио все в тех же трясущихся Надорах. Которые, к слову сказать, по расчетам Лионеля, перестали трястись в 15 день Летних Волн. Именно после исчезновения Рокэ. То, что Ворон решил отдохнуть от болтливого офицера, было мыслью заманчивой, но верилось в нее все же с трудом. А значит Рокэ мертв. Даже с его везением невозможно упасть со скалы и выжить. Эти мысли потянули за собой не менее приятные. Фульгаты, отправленные на поиски безопасного для армии прохода, должны были вернуться еще вчера, а вестей от них до сих пор не было.     Закончив с изучением карты, Ли решил развеяться, а заодно и промять застоявшегося Грато. Стук копыт и утренний ветер успокаивали. Спустя какое-то время, маршал решил спешится и позволить жеребцу зайти в реку. Скачка прекратилась и вернулись мысли. В другое время Ли не стал бы так переживать, но сейчас его сердце наполнялось тревогой от мысли о том, что его ждёт в ближайшее время. "Старею"- меланхолично подумал маршал Севера. Наконец раздался стук копыт. Судя по стуку, 10 всадников. "Свои"- вздохнул с облегчением Лионель. И тут же прислушался, услышав что-то необычное. Маршал похолодел - одна из лошадей двигалась не так уверенно, как будто несла на своей спине что-то несоразмерно большое. Можно было подумать, что она больна или всадник слишком много съел за завтраком, однако чутьё Лионеля не подводило никогда. Лошадь везла беду.   Лионель успел изобразить на лице привычную подчиненным маску равнодушия, когда всадники наконец показались. Пересчитав головы, Старший Старший понял, что чутьё не подвело - одиннадцать. Когда всадники приблизились, настроение маршала скатилось ещё ниже. В незваном госте узнавался самый нелепый из неудавшихся убийц Первого маршала. - что он здесь делает? - с металлом в голосе спросил маршал Севера у явившихся. Офицеры и полковники потупили глаза, и лишь адъютант не мог сдержать злорадной улыбки - конечно, Савиньяк не в восторге от предателя. - а ты чего лыбишься? - развернулся маршал Севера к полковому предсказателю, на этот раз отпросившемуся наконец в разведку. - радуешься, что теперь не ты самый большой гений в полку? На смену радостному выражению лица вновь вернулось негодование, и Савиньяк, довольный небольшой победой, вновь развернулся к своим людям. "Да что же они время-то зря теряют, неужели не понимает, что Повелителю есть что сказать? Раз маршал не понимает и не спрашивает, Повелитель Сам скажет", решил Дик. - Господин маршал,- начал он. - Уведите,- поморщился Савиньяк. - не до Повелителей сейчас. - Но я должен сказать Вам кое-что важное про эра Рокэ!- заорал, теряющий надежду Ричард. Как же он не поймёт, что это важно. - Юноша, не вопите,- Лионель устало поморщил лоб. - не удивлюсь, если Вы и так много раз говорили что-то важное про господина Первого Маршала. - Бывшего Первого Маршала, - по привычке возразил Дик. - Альдо уволил его. Так что Рокэ больше не Первый Маршал. Первый Маршал теперь Робер. - Какая ценная информация,- скучающим голосом ответил Лионель, жестами показывая сопровождающим Ричарда уже связать его и увести куда-нибудь подальше. - Но я не об этом! - снова закричал Дик, отчего даже Леворукий вздрогнул от неожиданности. - Начинаю понимать, почему Рокэ сбрендил и даже сиганул со скалы, Вы, Ричард, совсем с сдурели, так орать? - тихо, как у душевнобольного спросил маршал. - Как сиганул? - тупо хлопал ресницами недооруженосец. - Почему? Мне же нужно ему сказать ему что-то важное. Лионель лишь хмыкнул. - Уведите на конюшню. Там его вопли никто не услышит. Дику зачем-то связали ноги, потащили на конюшню и бросили в стог сена. Конюшней для лошадей служил заброшенный рыбацкий дом. Выплевывая солому и хвосты рыбы, бывший оруженосец вытащил голову на поверхность. "Ракан умер,- звенело в голове, а звук разносился эхом по пустому пространству. – Опять!" Над головой кто-то неспешно жевал солому . Развернув лицо, Дик с удивлением обнаружил старого коня своего отца. -Баловник?! Баловник разжирел и казался счастливым. Находясь при Лионеле, конь уже забыл, как туго ему жилось при доме Повелителей Скал, какой пресной была каша, сваренная на воде, как тяжелы дети и как изнурительно таскать плуг. Однако, увидев надорское, не отягощённое переживаниями за ближнего, лицо, существо, именуемое "Баловник" вспомнило свою прежнюю жизнь и, решивши не сдаваться до последнего, что было сил рвануло из конюшни. Веревка оказалась слишком лёгким препятствием и легко порвалась под напором. *** Рокэ не знал, как так вышло. Он устал, Марсель нёс что-то из ряда вон несусветное, маршал хотел спрятаться, чтобы назвавший себя другом потерял его из виду, однако Ворон не горный козел, на скале не так легко удержаться, прячась над расщелиной. Рука, держащая тело маршала в устойчивом положении, соскользнула, и сам маршал полетел спиной куда-то далеко вниз. "Одно радует, они решат, что я это сделал специально. Не подумают же они, что Первый Маршал не умеет держаться за скалы"- успокоил себя Рокэ. Сколько прошло с тех пор времени, невольный самоубийца не знал. Он, как всегда, когда не знал, что ему делать или перед решающими действиями оказался возле окна с виноградом и, не долго думая, полез по нему в окно. Там его ждёт Этари. Оказавшись внутри комнаты, герой позвал свою возлюбленную. Однако ответа не последовало. Первый Маршал снял сапоги, чтобы не разбудить принцессу раньше времени, однако тут же пожалел о своём поступке. Пройдясь по комнате в поисках свечи, Рокэ три раза тихо выругался, наступив на чьи-то пуговицы на камзоле, клопов и хвост кота, который тут же истерично заорал. Уже подумав о том, чтобы вернуться, Рокэ наконец нашел на стене канделябр и зажег свет. - ты вообще кто? - ошарашено спросила с кровати возлюбленная басом. Голос показался смутно знакомым. Первый Маршал развернулся, готовясь встретить люблю удар судьбы. - Ты кто? - зло повторил Лисёнок, ещё не до конца придя в себя, но уже поднимаясь с кровати, готовый разорвать обидчика. Рассудив, что правда сейчас не на его стороне и решив не напоминать хозяину дома, кто он такой, Первый Маршал Талига в два прыжка оказался около окна и, сделав ещё один прыжок, - на траве, возле злополучного окна. От падения болели все кости сразу. Нужно было найти силы и все-таки скрыться с места преступления. Однако сил не было. Над его лицом склонилась знакомая фигура, но при свете луны невозможно было определить, чья фигура конкретно. Но, когда она наклонилась, Рокэ наконец-то узнал в ней Этери. Она что-то мягко, укоризненно сказала, но Ворон не разобрал ни слова. Опустившись на колени, Этони нежно поцеловала героя Талига. Рокэ закрыл глаза, однако, спустя мгновение, неожиданно почувствовал отвращение. Угрызения совести? Непохоже. Намереваясь оттолкнуть от себя, вызывавшую омерзение девушку, Первый Маршал открыл глаза и тут же в ужасе отшатнулся прочь по земле. Вместо темноволосой, кареглазой, красивой принцессы на него смотрела уродливая лошадиная, но тоже кареглазая морда. - проклятье,- выругался маршал. - я проклят, а Ричард с его конями, ядами, Штанцлерами и сёстрами - моё проклятье! *** Лионель печально проводил взглядом удаляющегося уродливого коня и приказал не возвращать его - конь выжил при крушении Надора, он точно знает, что для него лучше.  "Как тебе хорошо. Ты можешь сбежать от своих кошмаров. Я же себе такую роскошь позволить не могу." - От тебя даже лошадь бежит. - проворчал он в сторону конюшни с лежащим там юношей. - точно, жди беды. - Но мне правда надо с Вами поговорить,- всхлипнул Ричард. - я располагаю важной информацией. - Завтра,- устало выдохнул Лионель и направился в свою палатку.   Наутро юношу притащили к маршалу Севера на допрос. Не устояв на связанных ногах, Повелитель Скал упал на землю. Никто не попытался его поднять и даже не удостоил вниманием, на что, решивший было все рассказать Дик, обиженно надул щеки. - Юноша, я Вас слушаю,- не отрываясь от бумаг, поторопил маршал. Дик молча уставился на землю. Наконец, Лионель несколько удивлённо поднял глаза. - Вы так хотели поговорить и молчите? Ну, как хотите. Увести его. Последнее адресовалось не Ричарду, и Повелитель, решив, что человек чести может переступить через свою гордость ради спасения страны, просто ответил: -Рокэ Ракан! Лионель снова отпустил глаза на карту. Дик решил, что ему не поверили. - Я это точно знаю. Мне Карваль сказал. Он Ракан потому что,- Дик напряг мозг, пытаясь вспомнить. - четыре солнца взошло, Робер не может быть вассалом Ветра, а Повелители Ветров не были верны своим женам. Маршал задумчиво постучал карандашом по карте. - А повелители Волн, Молний и Скал были верны? Дик насупил брови. Что этот человек, захвативший власть у своего старшего брата, хочет сказать? Окделлы не изменяют. Никогда. - Речь не об этом. - А о чем? - искренне не понял маршал и снова посмотрел на Повелителя Скал. - Рокэ Ракан! - Хорошо,- пришлось оторваться от карты. Странно, обычно маршал всегда понимал, что ему докладывают подчинённые и успевал при этом заниматься другими делами. Но тут, вероятно, дело обстоит серьезнее. - и что с того? - Как что? - тихо спросил Дик. - он же истинный Король. Он должен быть на троне. - Хорошо, что Алва этого не слышит,- не сдержал улыбки маршал, представляя лицо друга, услышь он эти слова, и тут же нахмурился - не услышит. - Герцог Рокэ погиб, и вы вчера это узнали. И кому какое дело теперь до того, кто Ракан?   Ричард вспыхнул. Пусть сюзерен (новый сюзерен) мертв, но Ричард не позволит так говорить о нем. - Если вы не цените традиций, узурпируете власть, лишаете своего брата законного места, это не значит, что великая Талигоя пойдёт по пути изменника. Если сюзерен мертв, то на его место придёт его сын. Катари скоро произведёт на свет нового правителя. Лионель во все глаза смотрел на пленника. Странно, вроде он перестал изучать карту, почему все так же непонятно, о чем говорит этот человек? - Катари? - единственное, что смог сказать Леворукий. Дик провел руками по бровям, подражая жесту Ворона. Как же трудно с дураками! - Ричард,- медленно приходил в себя маршал. Все-таки рядом его люди и, если они могли позволить себе скрытые улыбки и отведённые глаза, то маршал должен держать себя в руках. - какой, к кошкам, брат? Какая узурпированная власть? Какой ещё ребёнок королевы и Рокэ? Вы, если считать не умеете, других попросите. - Герцогиня Арлетта поменяла Вас и графа Эмиля местами, чтобы Вы заняли место вашего брата. У вас на плече пятно, подтверждающее мои слова. - Откуда у Вас эта информация? - спросил Лионель, перекрикивая ржавших в голос своих людей. - Это не имеет значения,- холодно ответил повелитель. Его словам не верят и требуют доказательств. А Повелитель Скал не позволит так с собой разговаривать. А ещё не хотелось признаваться, что информация получена от предателя. Возможно, маршал Севера нашёлся бы что ответить, но тут в комнату ввалился запыхавшийся Давенпорт. Лионель недовольно поморщился - устроили проходной двор: притаскивают полоумных оруженосцев, ржут, как кони, а теперь ещё и вваливаются без стука. Хорошо ещё, что этот Повелитель не потребовал снять рубашку, продемонстрировать пятно, а то убил бы на месте, а потом на страну обрушится ещё какое-то несчастье из-за нехватки Повелителя. - Там Рокэ,- выдохнул блаженный капитан. Лионель и его люди тут же забыли про Ричарда и бросились встречать Первого Маршала, совершенно не веря в услышанное, но проверить же надо. Дик облегченно выдохнул в землю - жив. Кое-как изловчившись, Ричард впился зубами в верёвку и начал её грызть. Надо было найти сюзерена и спасать его жизнь до конца. Перегрызя веревки на руках, а потом и на ногах, Ричард выбежал на улицу. Догадаться, где находится сюзерен не составило труда - вокруг соседней палатки толпились военные, стараясь попасть внутрь. Дик, понимая, что больше всех имеет право видеть своего правителя, направился к палатке. Растолкнув мешающихся офицеров, пленник нырнул внутрь, сделал пару шагов и упал, оказавшись над лицом Первого Маршала, приходившего в себя после обморока только сейчас. - кавальдето цера! - не своим голосом закричал сюзерен, пытаясь отползти как можно дальше. - почему Вы на меня ругаетесь? - непонимающе спросил Дик. - Скажи "спасибо", что не убил,- улыбнулся повеселевший Лионель. - Карьяра! Где пистолет? - продолжал кричать Рокэ, ища на ощупь пистолет за поясом. - Спокойно,- приказал маршал Севера, всерьез переживая за душевное состояние своего друга. - юноша решил помочь Вам стать сюзереном. - Что? - не веряще посмотрел на маршала Ворон. "И ты, Брут, против меня?"   Лионель с улыбкой заметил, что рассудок постепенно возвращается к будущему сюзерену. -  Вы- Ракан, - Повелитель Скал преданными глазами смотрел на своего монсеньера. - Эр Рокэ, Вы освободили меня от клятвы, но я хочу быть Вашим оруженосцем. Я больше никогда не предам Вас... Правда,- неуверенно добавил Дик. - Правда,- передразнил Рокэ. - юноша, я не нуждаюсь в оруженосце, и больше никогда не буду в нем нуждаться. Вы вольны делать все, что вам заблагорассудится. Но все-таки держитесь от меня подальше. - Эр Рокэ, - жалобно сказал Дик. - что же мне делать? Ворон пожал плечами и попытался встать. Однако сил не хватило, а никто из собравшихся и не подумал помочь. Ну да, на престол сажать они первые, а руку протянуть никто не догадается,- подумал Ворон, делая вид, что просто укладывался поудобней. - Это не моё дело, юноша,- голос звучит отстранённо. То, что нужно. - у Лионеля в отряде оставайтесь. - Ну уж нет. - улыбку Лионеля сдуло ветром. - Ваш оруженосец, господин Первый маршал, Вы и забирайте. - Первый маршал - Робер,- по привычки зло фыркнул Ричард. - За-би-рай-те! - По слогам повторил маршал Севера. - а то я убью его. Клянусь своим пятном на плече, убью. Ворон непонимающе посмотрел на друга. Все, кроме него и насупившегося Ричарда, заржали. *** Спустя неделю Рокэ принял регентство до совершеннолетия ребёнка Катарины. Если любишь свою страну, иногда приходится делать то, что тебе совсем не нравится. Ричард сдержал слово и снова стал выполнять функции оруженосца: отмывал кабаньи головы, повешенные в доме монсеньера, просил научить его драться левой рукой, чтобы быть готовым к хитрым приемам Валентина, просил подумать о том, чтобы продолжить править и после совершеннолетия сына Катарины. Ворон мужественно переносил общество вернувшегося Повелителя. Но, незаметно от всех, делал засечки под кроватью, считая, сколько ещё дней ему осталось терпеть все, что происходит в доме; учил Ричарда сражаться и только надеяться на то, что непостоянный юноша не попытается снова убить кого-нибудь из его окружения; напряжённо следил краем глаза за передвижениями оруженосца, особенно когда тот проходил около еды и вина Ворона и расслаблялся лишь тогда, когда верный Хуан подбегал и своим видом отпугивал Повелителя (к тому же нельзя, чтобы хоть кто-то догадался о душевном состоянии непобедимого РоаПаакэ). Только иногда Ворон уставал от крутящегося под ногами оруженосца настолько, что уходил в конюшню, расчесывал редкую гриву Баловника и угощал его яблоком.   Спустя положенные год с лишним, Рокэ в кои-то веки проснулся в хорошем настроении. Срок службы прошёл и теперь Росио свободен как ветер! Не успел регент подняться с кровати, как в комнату заглянула голова, снившаяся ему в кошмарах последние два года. - Юноша, что вы забыли в моей комнате? - спросил Ворон, потягиваясь. - впрочем, заходи, разговор есть. Радостный Ричард зашёл. - Вы помните, что сегодня последний день Вашей службы? - начал Рокэ с ходу. - Вы служили, как никто, верно, и я с чистой совестью Вас отпускаю. Ричард уверенно улыбнулся: - Эр Рокэ, я решил не оставлять службу. - Да как хотите,- пожал плечами не поднимающийся Ворон. - советую Вам проложить службу в войсках Северной армии. И к дому поближе. - Эр Рокэ, я слышал, что не все довольны Вашим правлением, и в любое время недовольные могут поднять мятеж, а я хочу защищать свою страну и своего сюзерена. Хорошее настроение улетело, как будто его и не было.