Мое сокровище

      Было без четверти восемь утра, а на улице, где вчерашняя каша из растаявшего снега превратилась в острые наросты, разной толщины, было до жути тихо и морозно. Размеренным шагом преодолев двор гильдии, Мираджейн добралась до крыльца и, вытащив ключи из кармана полупальто, сняла тяжелый навесной замок с ворот. От легкого толчка ладони девушки, тяжелая дубовая створка со скрежетом распахнулась; тьма большого зала встретила Штраус безмолвной тишиной и, протянув к ней свои руки, увлекла во внутрь... Мира бесстрашно оглядела второй этаж, выборочно освещенный ночным светом, льющимся из больших, закругленных к верху окон, и, убедившись, что никто на нее нападать не собирается, с теплотой улыбнулась во тьму, как бы говоря: "У тебя был шанс, но ты его снова упустила". Затем девушка пошла к барной стойке, наполняя молчание зала стуком своих каблуков и, обернувшись ко входу сложила озябшие ладони друг с другом.       - В нашем доме темно, потому что не горит свет, и холодно, потому что не кому разжечь камин. - Она лениво терла ладони друг о друга. - В нашем доме тоскливо, потому что все члены семьи отсутствуют, и бедно, потому что мы не ценим материальные блага. - Ладони девушки слабо заблестели во мраке; Мира почувствовала тепло. Это добрая магия. - Пусть в нашем доме мы всегда будем вместе, а наша связь крепнет день ото дня, даже когда мы далеко друг от друга. - Свет становился сильнее, выхватывая во тьме улыбчивое лицо девушки. - Дом наш - "Хвост феи", а мы сами - семья. Да пусть всегда этот зал наполняет теплый свет и смех людей.       Сияние от рук девушки залило барную стойку, ослепив на мгновенье саму Миру, а так же половину первых столов в двух рядах. Собрав Магию в правую руку, Мира подняла указательный палец в символичном жесте гильдии, и тогда, взметнувшись золотой вспышкой к верху, помещение наполнилось светом, в камине волшебным образом зажегся огонь, а приоткрытые ставни ворот осторожно сомкнулись.       - Ух, нравится мне эта Магия, - умилялась Мира, стаскивая с плеч полупальто...       Вдруг за ее спиной послышались запоздалые аплодисменты. От неожиданности девушка вздрогнула, но, обернувшись, с изумлением увидела у входа незнакомого ей человека. Им оказался мужчина средних лет, высокий, темноволосый, с худым и бледным лицом, на котором даже со своего места Штраус заприметила щетину. Одежда незнакомца - расстегнутое серое пальто, черный свитер под горло и брюки, аккуратно заправленные в высокие ботинки - выглядела опрятно, а на плечах лежал клетчатый шарф в темных тонах, дополняющий образ.       - Здравствуйте, - произнесла Штраус, - меня зовут Мираджейн. Чем я могу вам помочь?       Улыбнувшись одними губами, незнакомец сунул руки в карманы своего пальто и неспешно направился к волшебнице.       - Доброе утро, мисс Мираджейн, - произнес он деловым тоном, но с нотками игривости в голосе. - Рад слышать, что мне готова помочь такая красавица. - Он остановился в метре от Миры. - Меня зовут Оливер Стоэн. Приятно познакомится.       Седовласая доброжелательно улыбалась, и ее улыбка была искренней.       - У меня для вас есть предложение, - произнес Ольвер, а потом сделал паузу - он хотел толковой беседы, где будут участвовать двое.       Штраус кивнула, произнесла:       - Конечно, вы можете оставить заявку. Я помогу вам ее оформить, если хотите.       Мужчина с трудом улыбался (казалось, что он этого никогда не делал), и был весьма доброжелательным.       - Нет. Никаких заявок я оставлять не буду, мисс Мираджейн. - Он обвел взглядом второй этаж гильдии, который был наполнен светом. - У меня предложение именно для вас. Говоря для вас, я имел в виду именно вас, а не всю вашу гильдию. Как вы говорили - семья вашего дома - члены гильдии?       Оливер отошел от непоколебимой Миры, которая по-прежнему излучала добродушие, даже после откровенной насмешки, и, подойдя к одному из столов, произнес:       - Быть может, вы что-нибудь мне предложите? Мисс Мираджейн. - Он положил ладонь на столешницу, на его указательном пальце поблескивало серебряное кольцо с камнем яркого оранжевого цвета.       - Конечно, - ответила девушка. - Что-нибудь выпьете, мистер Стоэн?       - Да, - он выпрямился, - будьте добры сделать чашечку кофе, мисс Мираджейн. И зовите меня просто. По имени.       Штраус зашла за барную стойку, где занялась приготовлением напитка. Ей было не по себе от этого визитера: вел он себя подозрительно, хотя, по большому счету, не внушал никакого страха. Это странно, что я не заметила его, когда открывала ворота, - подумала девушка. - И не услышала, когда он заходил в здание... Хотя, дверь была приоткрыта, и я могла не заметить его приход. И, что еще более не понятно, я не чувствовала его присутствия... И даже сейчас я не чувствую, что он в зале, когда он молчит. Еще более чудно то, что он пришел так рано. Обычно заказчики приходят в гильдию не раньше девяти...       Когда формальности с угощением были соблюдены, Оливер предложил Мире присесть за стол напротив него, что было исполнено.       - Что же за дело у вас для меня, мистер?       Однако гость не спешил с ответом.       - Вам известно о существовании гильдии "Священная нить"? - По легкому недоумению на лице "старшей в отсутствие мастера", стало ясно, что нет. - Очень беспечно с вашей стороны. Мисс. Мираджейн.       Штраус напряглась, вглядываясь в глаза собеседника.       - Кто они? - Она вдруг стала серьезной.       - Наемники, - поведал мужчина, сохраняя безразличие во взгляде. - Маги, которые не брезгуют даже самой черной работой.       Оливер и Мираджейн смотрели друг на друга с ожиданием: первый жаждал вопросов и комментариев от девушки, и хотел, чтобы у них вышла интересная беседа, а вторая желала пояснений услышанному.       - Хотите знать, чем занимается эта организация?       Обеспокоенная Мира уверенно кивнула.       - Только обещайте не пугаться. - В глазах мимолетная теплота; мужчина нарочно тянул время.       - Прошу вас, - вежливо начала Шраус, и ее губы еле-еле тронула улыбка, - продолжайте, я вас слушаю.       - "Тугосумы", - произнес Стоэн с безмятежностью, но намеренно подбирая слова, - "сливки общества", толстозадые ублюдки, - они желают, чтобы элита магического мира чистила навоз в стойлах, где они держат чистокровных скакунов... Вы любите лошадей, мисс Мираджейн?       Штраус заметила во взгляде собеседника насмешку, отчего ей стало неприятно внутри.       - Да...- Она опустила глаза, задумавшись: к чему вообще идет разговор?       - И я люблю. - Он хмыкнул. - Но конское дерьмо убирать не хочу... Вы, думаю, тоже.       Девушка смотрела в лицо мужчины, пытаясь понять, что он на самом деле чувствует, когда говорит об этом. Когда волшебница ощутила прикосновение к своей руке, то вздрогнула - ладонь незнакомца накрыла ее ладонь. Выбравшись из-под его руки, Штраус в ответ отрицательно покачала головой.       - Так вот. - Оливер выпрямился на месте, уставившись в глаза Миры. - "Тугосумы" тянутся своими жирными пальчиками к элите волшебного мира. - Он протянул свои длинные пальцы к запястью девушки, коснулся его. - Они не желают больше платить гильдиям; они хотят своего личного волшебника. А будет ли он чистить конский навоз - вопрос времени.       Мираджейн спросила:       - А при чем тут маги "Священной нити", мистер Оливер?       Брюнет убрал руку, словно его грубо оттолкнули, сказал:       - Маги "Священной нити" - сильные люди, которые выполняют любую работу, мисс Мираджейн. Их нанимают, чтобы они: а) - доставили пригласительное письмо волшебнику, который чем-либо симпатичен "тугосуму", и, б) - в случае отказа они уничтожают волшебника.       Глаза Штраус расширились от неприятного изумления.       - Ш-что? - Она побледнела. - Почему!? Каждый волшебник принадлежит своей гильдии, и это его право: быть в ней всегда, или покинуть ее по своей воле.       Гость отпил из керамической миниатюрной кружечки свой кофе, посмаковал его, а потом, сказал:       - Смерть. Это ответ. - Он вздохнул. - Ответ на ваше недоумение, мисс Мираджейн.       Девушка постаралась вспомнить начала разговора и, поняв, что убийство волшебника, который отказался от приглашения стать частной собственностью, отличный способ скрыть тот факт, что данное явление существует, и что убийством занимается "Священная нить". Иными словами - это прекрасный способ скрыть само существование данной гильдии.       - А, как же тело убитого волшебника?       - Продается на черном рынке, - пояснил Стоэн. - Главное, чтобы за убитого давалась награда, мисс Мираджейн.       Штраус сглотнула, совершенно не веря в то, что подобное возможно в их стране.       - Откуда вам это известно?       Мужчина вытащил из кармана брюк пачку сигарет и зажигалку, уклончиво сказал:       - Я позаимствовал эти сведения, мисс Мираджейн... Не возражаете?       - Нет, - ответила вежливая волшебница. - А что на счет того дела именно ко мне, мистер Оливер?       Стоэн закурил, вновь медля с ответом; Штраус воспользовалась заминкой, чтобы поставить перед ним пепельницу.       - Вы слышали о Демонической Душе, мисс Мираджейн? - Он выпустил клубы дыма изо рта.       Девушка вспомнила о том, что совсем недавно доставили в гильдию Джерар и Эрза, и что потом с конвоем, под печатями, увезли прочь люди из Совета.       - Да, это опасный вид Темной Магии.       - Не просто опасный, а дьявольски опасный. - Он немного наклонил голову вбок. - Этот вид Магии питается глубиной человеческого страдания, чем сильнее боль - тем страшнее ДД в действии.       - Вы можете пролить свет на эту Магию, мистер Оливер? - Мира была настроена решительно, она хотела узнать побольше, чтобы потом обо всем сообщить другим магам S-класса "Хвоста феи".       - Могу, - кивнул Стоэн, его сигарета дымилась в уголке рта, который, так не кстати, растягивался в улыбке. - Я не ошибся в вас, мисс Мираджейн. Вы умны и проницательны. Вы мне нравитесь.       Девушка доброжелательно усмехнулась - ей не впервой слышать комплименты и похвалу от незнакомых мужчин.       - Расскажите мне?       Брюнет помолчал, нарочно томя ожиданием собеседницу.       - Наконец, вы стали активно участвовать в разговоре, мисс Мираджейн, - заметил гость, стряхнув пепел в предложенную пепельницу.       Седовласая мягко улыбнулась; она посчитала невежливым выпытывать информацию вновь.       - ДД - искусственный вид Магии, - сказал Оливер. - Его пробудить способны только дети... Вы не спросите: почему именно дети?       Волшебница насупилась, ей не терпелось узнать подробности, но лукавый собеседник все оттягивал момент, принуждая ее к разговору.       - Я не знаю, мистер Оливер. - Девушка ласково улыбнулась.       Мужчина произнес:       - Дети эмоциональней, чем взрослые: они легко теряют над собой контроль. - Он сделал паузу, чтобы стряхнуть пепел с сигареты.       Стоэн смотрел на Штраус изучающе, и ей казалось, что его взгляд с каждой секундой проясняется, а деланная холодность уходит.       - А, - неуверенно протянула Мира, и заметила как Оливер оживился.       - Вы что-то сказали?       Волшебница почувствовала неловкость, отчего растерялась.       - А взрослый человек способен пробудить ДД?       - Нет, - безразлично бросил Стоэн. - Вы не знаете почему, не так ли, мисс Мираджейн?       Седовласая поджала губы, скромно пожав плечами.       - Ребенок легко подвластен своим эмоциям, как и контролю со стороны. - Он усмехнулся, и затушил сигарету. - Ребенком просто управлять: он легко внушаем и способен подстраиваться под своего кумира. Поэтому ребенок является носителем ДД, а ДД - оружие в умелы руках взрослого.       - Это ужасно. - Штраус была рассержена. - Разве можно использовать детей как оружие?       - Можно, ведь если оружие выходит из-под контроля, то ребенка легко убить...       - Вы говорите ужасные вещи, мистер Оливер, - возразила решительная Мира.       Мужчина помолчал несколько секунд, а потом произнес:       - Мисс Мираджейн. - Он смотрел в ее глаза. - Вы не дослушали важного: этот вид Темной Магии убивает своего носителя, так как его сознание разрушается от высокого уровня агрессии. Да и, если бы вы видели последствия третьей стадии ДД, то вряд ли стали бы жалеть такого ребенка.       - Вы видели? - Мира сдвинула брови; она не знала, что и думать.       - Да. - Оливер отвел взгляд, ведь и эту информацию он позаимствовал. - И я рад, что вы этого не видели, мисс Мираджейн.       - Но если сознание разрушается и ребенок погибает, то как может проявится третий этап? - Она призадумалась. - Если, конечно, каждый этап приходит на смену предыдущего.       - Сильный носитель ДД способен пережить все три этапа, но это был единичный случай. И даже после этого его владение ДД нестабильно, и все сводиться к банальным вещам: а) - это неспособность контролировать сильные негативные эмоции, и, как следствие, освобождение Темной Магии, и, б) - то, что он все-таки управляемый кем-то из взрослых глупый ребенок.       - Подождите, - попросила девушка, - расскажите о стадиях, что это такое?       - Любая из стадий - призыв огненной стихии любой силы и в любой форме, которую в праве остановить только носитель. Но напомню вам, что носитель в 99,9 % случаев себя не контролирует, а значит - не может остановить огонь. Скажу лишь, что такой огонь способен потушить водный волшебник, или же, волшебник, который умеет использовать водную магию. Обычные люди, тс, здесь бессильны. Маги начального уровня могут противостоять ДД первой стадии, полагая, что это обычный пожар, но третьей стадии противостоять могут лишь Святые Маги, или те, кто когда-то принадлежал к их числу. И именно Святые Маги, или близкие к ним по уровню волшебники, способны запечатать ДД.       Седовласая была шокирована, и по рассказу Оливера, предположила, что Эрза и Джерар столкнулись с какой-то из двух последних стадий. И, как славно, Джерар как раз-таки и был тем самыми Святым Магом!       Это просто удача, - поразилась Штраус, стиснув ладонь, лежавшую на столе, в кулак. - Кто знает, что было бы, если бы кто-то из обычных волшебников столкнулся с этим...       - Мистер Оливер, - позвала Мира, - но какое у вас ко мне предложение?       - Я знаю, что в вашей гильдии около полугода назад появилась маленькая девочка. Вы зовете ее Куро. Этого ребенка привела сюда мисс Джувия Локсар - бывший член темной гильдии "Призрачный Лорд". Мисс Джувия обучает Куро Магии водного управления. У Куро не выходит, верно?       Волшебница окинула собеседника недоверчивым взглядом, спросила:       - Вы и эти сведения тоже где-то позаимствовали?       Брюнет фыркнул; он медлил с ответом снова.       - Слухами земля полниться, - уклончиво ответил мужчина. - Окажись я на месте мастера Лаксуса, я бы десять раз подумал, чтобы позволять вам, мисс Мираджей, наносить эмблему "Хвоста феи" на руку этой девочки.       Седовласая хотела вспылить, но вдруг вспомнила, что для управления водой Куро должна либо находиться у воды, либо призывать ее при помощи сильной Печати Волн; что ее Магия несовершенна. И по логике разговора, Мира предположила:       - Вы же не хотите сказать, что Куро-тян может быть носителем Демонической души?       Оливер кивнул, не сводя пронзительных глаз с лица собеседницы.       - Вполне вероятно, что она снова потеряет над собой контроль. - Он допил остывший кофе. - Как это было прошлым летом...       Джувия и Лион спасли ее из огня... Мама Куро погибла в огне... Их дом сгорел... Боже! Откуда он знает об этом?       Штраус на себя не была похожа: ее лицо побледнело, а в глазах слишком явно читался испуг. Мира не могла поверить, что это действительно так - слишком много фактов!       - Знаете, мисс Мираджейн, есть вероятность, что этот ребенок может подавлять в себе ДД, и это обусловлено тем, что у нее есть мисс Джувия - ее спасительница и любимая учительница и "Хвост феи" - семья и старшие товарищи. Вероятно, Куро - второй ребенок за всю историю существования ДД, который смог его подчинить, вай...       - Но Куро ненавидит огонь, - возмутилась седовласая. - Она добрая и веселая девочка, мистер Оливер!       Брюнет был непоколебим.       - Она не умеет контролировать огонь, и с этим я согласен. Ее подсознание, наверняка, хранит много воспоминаний неудачного использования огня. Ее сознание отрицает огонь, потому что она боится того, что могла сделать кому-то больно, и, наверное, именно это и есть залог ее успеха в подавлении ДД. Магия Воды дается ей с трудом, потому что это не ее стихия. Но стремление соответствовать ее кумиру - мисс Джувии - превыше несовместимости. В этом нужно убедиться...       - Не могу поверить, что Куро бессознательно поджигает все вокруг. - Мира была глубоко потрясена: все, что говорил Оливер не сходилось с тем, что она сама знала о Куро.       - Вероятно, нет, но свою деревню она не уничтожила лишь по тому, что полагает, что убитая ею по неосторожности мама, к ней вернется, мисс Мираджейн.       Мужчина снова закурил...       - Нет. - Штраус покачала головой. - Это не возможно. Это не может быть правдой...       Сделав затяжку, Стоэн улыбнулся, предложил:       - Просто убейте девочку, и не будет никакой опасности.       Голубые глаза расширились от возмущения и гнева.       - Да вы с ума сошли, - произнесла Мираджейн. - Если какая-то темная Магия правда таится в Куро, то мы сами со всем разберемся. У нас есть сильнейшие Маги, которые справятся со всем... Если же опасность в неуправляемости огня, то Нацу, когда вернется, поможет Куро с контролем Магии. - Она встала с места, давая понять, что говорить больше не хочет. - И я не верю в то, что Куро могла кого-то убить!       - Ох, - восхищенно протянул мужчина, - это звучит мило, мисс Мираджейн. Глупо. Смешно. Наивно... Но миленько. Ради каких-то старомодных установок: все в гильдии - семья, вы готовы взять на себя ответственность за гибель цветущего города, мисс Мираджейн? За смерть товарищей? Вы же сами уже поняли, что девочка, на самом деле, может оказаться оружием массового уничтожения; причиной бесчисленных смертей. - Он медленно поднялся с места, опираясь ладонями на столешницу. - Саламандра нет в Магнолии достаточно давно. Вы, наверное, переживаете за него? А теперь, когда я поведал вам о убийстве волшебников - станете переживать еще больше... Если вспомните, конечно.       Оливер медленно подошел к Мираджейн и, не отводя пронзительных зеленых глаз от ее лица, присел на край стола.       - Вы не знаете Нацу, мистер Оливер, - уверенно произнесла Мира. - Он не позволит себя поработить! Тем более - убить! Вы не знаете нашу гильдию, и каким-то наемникам, которые скрывается от мира, нас не запугать!       - Имею представление о вашей гильдии. - Он не глядя поправил свой шарф, выражая пренебрежение; во рту дымилась сигарета, медленно тлея. - И не буду распространяться о каких-то наемниках... - Мужчина неумело улыбался. - Вы мне нравитесь, мисс Мираджейн, и поэтому... - Он вытащил из внутреннего кармана письмо-приглашение, адресованное Штраус-старшей, и тут же спрятал. - Я не сделаю того, для чего пришел.       Седовласая хотела задаться вопросом, что же имел в виду ее гость, но брюнет мгновенно обхватил ее голову ладонями, и все, что почувствовала девушка в следующее мгновение - полное онемение всего тела. Зеленые глаза Оливера, словно звездный свет, просачивающийся через ночную тьму на землю, оставались ярким фоном, проносящихся в ее памяти воспоминаний... Мужчина видел, что в жизни девушки есть младшие: брат Эльфман и сестра Лисанна; оба сейчас на Тенрю. Они соперники. Стоэн видел как Мираджейн листает поваренную книгу, а потом выбирает из нее рецепты для приготовления блюд для товарищей; она записывала их в тетрадь, и эта тетрадь сейчас лежала в ящике под стойкой...       - Вы в одинаковой степени любите каждого в этой гильдии, - констатировал факты волшебник. - Вы всегда подбодрите и поможете... Вы прекрасно поете, мисс Мираджейн, и поддерживаете любую заварушку согильдийцев, как хулиганство детей. Вы для всех как мама, и по этой причине у вас нет близких друзей; статус матери не позволяет выделять кого-то одного...       ...Брюнет видел маленькую бунтарку Миру, которая бесстрашно провоцировала девочку своего возраста с алой косой на драку. Синяки, ссадины, нагловатая улыбка, а желание поквитаться с соперницей за порванную бретельку топа - лишь предлог показать свою силу...       - Кто бы мог подумать, - прошептал Стоэн, изумленный детством старшей Штраус. - Вы - хулиганка.       Теперь Оливер видел слезы у девочки Миры на щеках; она утирала их черной когтистой демонической лапой, и слово "монстр!" звучало в мыслях мужчины...       - Люди так часто бывают не благодарны, мисс Мираджейн, - с сочувствием произнес Стоэн, развеяв магию, и волшебница рухнула в его объятия, - но мы сильнее людского презрения.       Оливер погладил Миру по волосам...