АСА - Академия Секретных Агентов. Книга первая. Начало

Ещё один месяц пролетел как-то незаметно. Экзамены приближались — до них оставался ровно месяц. Апрель наступил неожиданно для всех нас. Все мы очень хотели зависнуть в марте, хотя бы на чуточку дольше, но время неумолимо неслось вперёд. Также как и прогрессировала болезнь Аннегринта. Как говорила Ястрель, настал самый главный период — видимое осложнение, на самом деле значившее близость к выздоровлению. Аннегринту и правда было хуже — он мог уже только лежать, говорил слабо, много пил воды и часто что-то слушал в наушниках, параллельно записывая какие-то фразы в тетрадь. *** Свой секрет Аннегринт хранил хорошо — никто, кроме него не знал имени автора записей и их истинного содержания. Кому-то парень говорил, что слушает аудиокнигу, кому-то, что нашёл интересный музыкальный альбом. Но никто и догадываться не мог, что за находку скрывали записи — с Аннегринтом говорил предыдущий Пророк. Впрочем, он никому не говорил не только имени Пророка, которое узнал ещё в первой записи, и содержании записей, но и о своём сегодняшнем сне. Как обычно, парень выпил лекарство, которое принесла Ястрель, тяжело перевернулся на бок и закрыл глаза. Заснул он довольно быстро, словно специально погружая своё тело в сон, чтобы сбежать от болезненного состояния хотя бы на ночь. Снилась Аннегринту довольно привычная картина — он гулял по одной из улочек Долины Мистинов — ничего необычного. Хотя бы во сне он мог нормально передвигаться, что немного радовало парня. — Аннегринт! — позвал его кто-то. Голос показался парню довольно знакомым, но память отчаянно отказывалась назвать имя звавшего. Аннегринт обернулся. Это был мужчина лет так сорока на вид, с каштановыми, но по оттенку ближе к рыжим, волосами и карими глазами. Он тоже показался парню знакомым, но тоже никак не получалось вспомнить откуда. — Ты пришёл сюда по делу, ведь так? — Это физический сон, да? — спросил Аннегринт. — Да, ты прав. Твоё тело спит, но при этом всё здесь реально, — ответил мужчина. — Иначе ты со мной и не встретишься — я ведь мёртв, ты знаешь это. И всё же, вернёмся к делу. Ты уже месяц слушаешь мои записи и молчишь — удивительное стремление сохранить тайну в секрете. Мы оба здесь, чтобы заключить сделку… Ты ведь понимаешь, о чём я говорю, да? — Да, прекрасно понимаю. И всё же, даже если этот сон физический, мы не сможем заключить сделку по всем правилам… — Но ведь это сделка душ, а не тел, связь образуется всё равно. — Хорошо, тогда не будем откладывать дело бесполезными разговорами и приступим к сделке. Скоро восход Солнца, я не хочу опоздать или магически не завершить сделку. — Как говорят, лучшие сделки заключаются на рассвете, — улыбнулся мужчина и протянул руку Аннегринту. — Готов? — Готов, — кивнул парень и вложил свою руку в руку предыдущего Пророка. Она оказалась настолько ледяной, что Аннегринт невольно произнёс следующие слова, хотя хотел оставить их в мыслях. — Какая… холодная… — Не отвлекайся от дела, — строго сказал мужчина. — Ты ведь помнишь, как и что? — Нам нужен третий — мы не можем заключить сделку без свидетеля, — ответил парень. — Ты думаешь, я об этом не позаботился? — после этого вопроса к ним подошла черноволосая девушка в белых одеждах. Судя по всему, она, как и мужчина, была призраком. — Моя жена не имеет никаких личных интересов в этой сделке, что делает её отличным свидетелем. Приступим же уже. Оба Пророка соединили руки, после чего вокруг них образовалось магическое облако, включившее и девушку. Аннегринт не удивлялся ничему происходившему вокруг, ведь уже раза два присутствовал на магических сделках — и в качестве свидетеля, и в качестве участника. — Итак, в чём заключается сделка для вас? — спросила девушка у мужа. — Ответ держите прямо… — Я обязуюсь за сохранённую тайну до срока направлять и защищать своего преемника и передавать ему все необходимые знания, что хранил и храню, — после этих слов на тыльной стороне ладони у мужчины образовался контур рисунка луны — небольшой растущий месяц. — А в чём же ваша сделки сторона? — спросила девушка у Аннегринта. — Скажите без уклона… — Я обязуюсь в тайне хранить имя предшественника и наши беседы до срока в обмен на его наставления и защиту, и на его учение, — после этого на тыльной стороне ладони парня появилась точная копия контура луны с руки второго из Пророков. — Если же из вас один изменит сделке, то известно будет вам — живой, предавши, будет мёртв душой, а тот, что мёртв, навеки исчезнет, — произнесла девушка. Рисунки луны закрасились чёрным, а затем облако исчезло. — Вот и восход. Иди же, преемник, — произнёс мужчина, отпуская руку Аннегринта. — И будь осторожен и внимателен, скоро тебя ждёт нелёгкое испытание, иначе с ним не справиться. Пара скрылась, будто растворилась в воздухе, а Аннегринт ушёл, просыпаясь. *** Этот месяц был довольно тяжёлым и нас вообще редко отпускали из Академии, но всё же бывало пару раз, когда мы могли навестить Аннегринта. И вот, в один из таких дней, мы спокойно себе сидели напротив его дивана. Удивило нас одно изменение в больном — на руке его, на тыльной стороне ладони красовался чёрный закрашенный полумесяц. Появление рисунка парень объяснил тем, что ночью ему плохо спалось, и он решил немного порисовать, а получилось почему-то на руке. Объяснение это было странным, но мы не стали докапываться до истины. В целом же, Аннегринту было значительно лучше — ожоги исчезли вообще, а шрамов осталось в три раза меньше, чем было. Впрочем, это был единственный признак, говоривший о скорой победе над болезнью. Но такое состояние нисколько не расстраивало больного. Он уже свыкся со своим новым образом жизни и даже не возмущался строгим замечаниям Ястрель о том, что и как нужно делать, чтобы вылечиться быстрее. — Ястрель говорит, что болезнь уже отступает, но мне ещё до начала мая нужно будет только лежать, — сказал Аннегринт. — Хоть я и привык, но перспектива скучная. Количество возможных дел уменьшается от раза к разу и мне всё чаще хочется плевать в потолок от безделья. Это немного удручающе. — Может, ты будешь за нас тесты решать к экзаменам? — улыбнулась Клео. — Хотя это никак не поможет нашей подготовке, особенно тех личностей, которые абсолютно уверены, что всё завалят. Но зато ты попрактикуешь свои знания. — Спасибо за столь заманчивое предложение, но я лучше откажусь в вашу пользу, — улыбнулся Аннегринт. — Ведь иначе у кого-то не будет вообще никаких шансов, разве что надеяться на удачу. — Ваши глупые намёки на то, что я ничего не знаю, невыносимо слушать! Скажите же уже в лицо, что считаете меня идиоткой, скажите же! — вскричала Амалия. Её задели за живое эти шутки, хотя никто и не думал даже на то, чтобы намекать на что-то обидное. — Амалия, послушай, слово «экзамены» лишь звучит страшно и не представляет угрозы твоей жизни. К тому же, я абсолютно уверен, что у тебя нет повода считать, что ты всё завалишь, ты не такая уж и глупая, как думаешь, — ответил Аннегринт. — Скажу тебе даже больше, я вообще завалил первые экзамены в ВАМ по той причине, что в то время, когда все готовились, я паниковал, как ты. Ну и оставили меня на второй год на первом курсе. Впрочем, это было даже к лучшему, но это уже другая история. — Но ведь ты же не был один, разве друзья не могли тебя поддержать? — робко спросила Амалия, немного успокоившись. — Нет, я познакомился с Дельтией, а потом и с Эльтоной, в тот второй год на первом курсе. Так что у тебя есть возможность подготовиться хорошо или же остаться повторно на первом курсе с новыми людьми и меньше общаться с друзьями. Выбери подготовку, а не проблемный путь, договорились? Амалия кивнула. Она прониклась рассказанной Аннегринтом историей настолько, что чуть не разрыдалась, но вовремя остановилась, успокоив себя тем, что сейчас с Аннегринтом всё хорошо (если не считать болезни, конечно же). Мы не знали о чём поговорить ещё, но тут в дом буквально влетела Ястрель. — Айстины напали на Долину! — воскликнула она, пытаясь отдышаться и сгребая какие-то склянки и предметы с полок. — Ни один из вас не должен покидать дом, ясно? Особенно Аннегринта это касается. Ястрель исчезла также мгновенно, как и появилась. Об её уходе заявил лишь хлопок входной двери. — Неужели снова Крайа? — взволновано спросил Максим. Но никто ему не стал отвечать, а точнее мы не успели даже рта раскрыть, как заметили, что на браслете (том самом, что Аннегринт надел на церемонии) засверкала какая-то полоса, после чего Пророк закрыл глаза и произнёс:

Силой мощной, Силой древней, Меч землю свою хранит. В миг опасности — беги, Смело разрубив гранит, Внутри себя силу найди.

Мы пытались расшифровать значение этих слов, но ничего не приходило в голову. Клео, которая записала это стихотворение на листочек показала его парню, как только он открыл глаза. — Ты знаешь, что может значить это пророчество? — спросила она. Аннегринт быстро пробежался по строчкам, записанным аккуратным почерком Клеопатры и тяжело вздохнул. — Меч силы Древних. Очень древний артефакт, который сам выбирает себе хозяина. Чтобы достать его надо очень постараться и в минуту опасности вытащить его из камня. Знакомо, не так ли? История меча Эскалибура такова же, но он не является мечом из этого пророчества. Меч обычно спрятан далеко от камня, но в особые моменты появляется в одном месте. Я бы провёл вас туда, но у меня недостаточно сил, чтобы идти. — Ты используешь трансформацию, чтобы передвигаться, а мы поможем тебе, если будет совсем тяжело, — предложила я. Все согласились. *** Аннегринт привёл нас к Месту Силы — там была церемония, но в этот раз здесь было пусто и тихо. — Вот он — Меч Древних, — Пророк кинул в сторону камня и рукояти меча, торчавшего из него. Парень опёрся рукой о какое-то дерево, чтобы хоть как-то держаться на ногах. Не знаю, как он дошёл сюда, но это однозначно достойно называться героическим поступком. — Пробуйте вытащить его — каждый по очереди, судя по его внешнему виду — среди нас есть тот, кому он принадлежит. И да, это может быть и девушка, таково решение Меча. Первой меч заставили вытаскивать меня, но у меня ничего не получалось. Впрочем, как и у всех остальных девушек. Далее следовала очередь парней. Или они обладали большей силой, или были иные причины, но все они были близки к тому, чтобы вытащить меч. У Арса даже почти получилось, но в какой-то момент его сшибло с ног магической волной — меч не признал в нём своего хозяина. — А это так и должно быть — уничтожение иных лиц входит в процедуру вытаскивания меча? — спросил он у Аннегринта. — Нет — это лишь защитная реакция меча на человека, что очень похож на истинного хозяина меча. — Но, вероятно, Хозяина меча среди нас нет — он всё ещё в камне. — ответила я. — Аннегринт ещё не пробовал вытащить его! — ответил Арс. — Может, он и есть тот самый хозяин меча, а мы тут мучаемся. — Я? Я-то, может, и рискну сделать это, не надо разводить меня на «слабо», Арсений. Очень неуместно выливать свой гнев и ревность в минуты серьёзной опасности, — Аннегринт оторвался от дерева и медленно, превозмогая боль во всём теле, побрёл к граниту. Между тем, небо резко потемнело — айстины почти добрались до сюда, и это явно было очень плохим знаком. — Айстины близко, если они разрушат здесь хоть что-то — высвободится мощный поток неконтролируемой разрушительной магии, сносящий всё на своём пути, — произнёс Пророк, почти добравшись до камня. В каждом движении парня я замечала особые усилия в том, чтобы их совершить — даже небольшой поворот головой был тяжёлым действием, а тут целый меч из камня тащить, который совсем не игрушечный. — Они слишком близко, нам лучше было бы не приходить, но теперь выхода нет — надо отбиваться, пока есть силы. Но сначала надо закончить с мечом. Аннегринт посмотрел на рукоять и гранит, задумался на секунду и схватил меч. В этот момент на поляне появилось трио айстинов, собиравшихся атаковать нас. Они что-то обсуждали между собой, ещё колеблясь в действиях. Затем появились и другие, а потом ещё и ещё. Вместе они собрались нанести сокрушающий удар по Месту Силы, и нанесли бы — эта стая уже запустила какое-то единое тёмное заклинание, но тут… меч засветился ярким светом, и… Аннегринт вытащил его. Из камня словно высвободился огромный поток энергии, уничтоживший заклинание, сбивший с ног айстинов и накрывший Долину защитным щитом. — Вот он, истинный хозяин меча — Аннегринт, — произнес Арс. — Но как это возможно? Меч, что, Долину защищает? — Да, — ответил Пророк, отпуская рукоять меча. Сам он без сил лежал на земле. — Боюсь, я больше ничего не смогу сде… Появление Ястрель было таким же внезапным, как и мгновенная телепортация к ней в дом. *** Ястрель опять вливала в больного различные снадобья, штук так десять. — Я временно дала тебе зелья, поддерживающие в тебе жизненные силы, Аннегринт, но скоро они не понадобятся… Есть способ вылечить тебя мгновенно, но для этого мне нужно твоё разрешение на использование Меча Древних, — она задумчиво смотрела куда-то в собственные записи. Аннеринт слабо кивнул. Ястрель почти коснулась рукой меча, но остановилась, чтобы сказать следующее. — Меч полностью излечит твою болезнь, но всё же три шрама останутся. Это те, что были самыми глубокими — тот, что рассекал правую бровь, один на левом плече и на левой щиколотке. Ты готов к этому? Ты согласен на использование такого варианта? — Да… — еле выдавил из себя Аннегринт. — Шрамы — это… неважно… — Мистин Света! — произнесла Ястрель. Привычная одежда на ней сменилась красивым белым платьем и белыми туфлями, голову украшала корона, а на веках были метки в виде солнца. — Властью Солнца повелеваю Мечу: Хозяина полностью излечу, лишь память об этом оставлю нечаянно. Саннер-вейлт-гоан. Меч засветился так, что казалось, что мы вот-вот ослепнем. Ястрель передала его Аннегринту. — Оставьте его, нужен двух- или трехчасовой сон для окончательного эффекта.