***
Утро. Гарри открыл свои глаза. Все ещё спали. Утреннее солнце лишь начинало лениво подниматься на небосклон. Профессор тихо бродил по дому, переходя из одной комнаты в другую. «Так, сейчас умыться, кофе, приготовить завтрак, разбудить Эша… Так, стоп. Где он?» — мыслил Оук. И вправду, чемпиона не было ни на диване, ни в большой спальне на втором этаже, ни на кухне… В общем, ясно одно — дома его нет. Но где же этот засоня и лентяй? А парень в это время, ни свет ни заря, отправился на «тренировку». Почему в кавычках? Да потому что он не знает, какой атаке научить своего покемона. Так-то эта парочка уже набегалась по лесу, вот и сидят теперь под деревом у озера. Судя по всему, ждут завтрака или просто пялятся в пространство. Ну, что ж, гадать, что у них на уме, не будем, а вернёмся к нашему профессору. Оук, поняв, что в этом доме нет нашего чемпиона, решил заняться уборкой и готовкой. Очень тихо он перетащил грязные вещи Кетчума, разбросанные в гостиной, в корзину для белья. Собрав вещи для стирки, принялся за уборку мусора. Набралось хлама мешка на два… Наконец, дело дошло до завтрака. «Так, на завтрак будет… Хм, ладно, пускай будет салат и омлет, а покемонам нужно достать ягод и фруктов. Приступим!» — шепотом комментировал свои действия парень. Пока Гарри нарезал ингредиенты для салата, один из покемонов проснулся и осторожно направился к кухне. — О, Эмбрион, ты проснулся! — шепотом говорил профессор, — Поищешь Эша? Я не думаю, что он ушел далеко в лес. В ответ он получил положительный «рявк». Покемон направился к выходу. Искать чемпиона долго не пришлось; он и Пикачу всё ещё сидели у озера, находящегося недалеко от хижины. Завидев Эмбриона, они направились ему навстречу. — Доброе утро, — проговорил почти в полный голос Кетчум, зайдя на кухню. — Чш! — шикнул Гарри, — Доброе, доброе. Только потише, иви ещё спят. — М, хорошо. Зачем звал? — Да вот подумал, что ты решил не помогать и продолжить жить на халяву. — Так… Намёк понят. Чем помочь? — Возьми вон тот тазик, — он указал на большой чистый пластмассовый таз, — И принеси с подвала яблоки, печа и оран ягоды. — Хорошо. Сколько? Профессор указал на орду спящих в его кабинете покемонов. Эш кивнул головой, взял синий тазик и пошел в подвальное помещение. Пикачу помчался следом за ним. Внизу было довольно прохладно, прям природный холодильник. Спустившемуся открылись неведомые ранее богатства продуктов. В огромных коробках стоят просто разнообразные виды ягод и фруктов, в специальных контейнерах хранится зелень, тут же в других коробках лежат овощи, а в другой части просто неведомый запас лекарств. Вот просто на все случаи жизни! Там, конечно, было ещё много чего, но перечислять лучше всего не стоит. И вот, уже запутавшись, какие ящики он открывал, а какие ещё не трогал, парень решает наконец попросить о помощи своего покемона. Он быстро отыскал нужные ему фрукты и яблоки и поспешил к выходу. Почему же Пикачу сразу не помог Эшу? А причина заключается в забавных колбочках с настойками, которые привлекли внимание напарника. — Чего так долго? — немного грозно спросил Гарри. — У тебя там просто завалы коробок с разными ягодами… Хоть бы подписал их что ли! — Они подписаны… Неловкое молчание. — Правда что ли? Где? — Ну, на них цветная маркировка в виде кружков, а на входной дверце расшифровка. — А раньше сказать нельзя было?! — Ну, это же и дураку понятно! — развел руками профессор, — Видно, ты глупее, чем я думал. — Ах ты ж, агр! — буркнул еле слышно про себя черноволосый. — Что ты там говоришь? — Ничего. Что с фруктами делать? — Помой и разложи по мискам. Если останутся, то поставишь на стол. Я приготовлю салат. — Угу… Парни продолжили возиться с завтраком, в то время как покемоны просыпались один за другим от запаха свежих фруктов и овощей. Эшу уже было нечего делать, так как Гарри не подпускал его к готовке на пушечный выстрел. Парень сидел на диване в гостиной, косо посматривая на кухню. POV Эша Где это Гарри научился готовить? Странно это как-то. Вроде не умел же. Хм… О чем я, черт побери, думаю? А, блин, всё! Этот гад запрещает мне что-либо делать. Вот, блин, конкретно мне! Если подумать, то Пикачу помогает, да и иви ему «не мешаются». Сижу тут, как идиот… Поспать что ли? Всё равно делать нечего…***
«Как же темно… Где я? Стоп. Что это? Свет? Он затягивает… Я что-то не врубаюсь. Что тут вообще происходит? Ладно, посмотрим поближе!» — думаю, помыслить про себя, это моя лучшая идея. Я увидел что-то наподобие окна. «Ого, какой красивый лайнер! Да и огромный какой!» — да, забавненько… О, Гарри! Я заметил там Оука. Он шел к этому просто нереально огромному судну в чёрном смокинге. «Хм, по огням вижу, там вечеринка!» — подумалось мне при взгляде на окна махины. — А почему я наблюдаю со стороны? — произнеся вслух, я ещё раз огляделся по сторонам, после чего вновь уставился в «окно». — Потому, что ты должен узреть гибель до её реального наступления… — А, понятно… Стоп, что?! — Здесь уместнее не что, а кто! — Ну, ладно. Кто ты и что за бред ты несёшь? — Кто я, тебе знать не обязательно, а смысл моих слов ты поймёшь, если продолжишь смотреть… — Где ты? Я хочу увидеть твою наглую рожу! — Ага, размечтался! Так я тебе и показался, жалкий человек! — Как ты меня назвал?! — Ты бы смотрел повнимательнее, уже скоро… Их гибель уже очень скоро! — Опять ты ересь какую-то несёшь! Чья гибель-то? Совсем сбрендил? -… — Чего молчишь? Язык прикусил? -… — Эй! Ты ещё здесь? -… — Понятно… Молчать будешь? Ну, молчи! Я продолжил глядеть в «окошко». Такая умиротворяющая атмосфера. Классическая музыка играет с борта лайнера, тихий морской прибой, звёзды! Даже со стороны наблюдать приятно. Я увидел Гарри, он вышел на верхнюю палубу. Ждёт кого-то? А, вон там, кто-то к пристани плетётся. Почему-то я не могу рассмотреть, кто это. Ай, не важно. «АУВ?!» — какой-то странный и резкий шум ударил по ушам. Я не знаю, что это было. Но… Но внезапно с невероятно огромной скоростью пронесся громадный луч света такой разрушительной силы, что открытый океан, со стороны которого он прилетел, расступился до самого дна, в то время как дно буквально проплавилось метров на пять… Этот «луч смерти» ударил прямо по кораблю! — Что за?! Почему? Там же… Но… Чёрт! — по щеке моей пробежала слеза. Я схватился за сердце… и… — Теперь понял? — Где ты, придурок?! А НУ ПОКАЖИСЬ! ЗАЧЕМ?! ЗАЧЕМ ТЫ ПОКАЗАЛ МНЕ ЭТО? ПОКАЗАЛ, ДА КАК ЕЩЕ И ПРЕПОДНЁС! В ЗАМЕДЛЕННОЙ СЪЁМКЕ! — Я тебе ничего не показывал. Ты видел скорое будущее. — ЛЖЕЦ! ТЫ ПРОСТО ЛЖЕЦ! И вообще, это сон, верно? Значит это всё выдумки моей тупой фантазии? Да, по-иному и быть не может. Ха, ха… — Ты прав, это сон. Однако, это не выдумки твоей «больной фантазии». Нет, это истинное будущее. Ты ведь видел их смерть. Ты почувствовал боль тех, кто умрет? Или же нет? — Да, я почувствовал! И что с того?! Во сне всякое бывает! — Тц, ну и чёрт с тобой! Если вдруг захочешь спасти, лишь пожелай. А сейчас, шуруй отсюда! — после маленькой паузы он шепотом добавил, — Я значится тут помочь хотел, а он… — его бормотания казались все неразборчивее, а окружение теряло свою чёткость. Конец POV Эша Парень открыл глаза. Его рука машинально приземлилась на лоб. С кухни всё ещё слышались звуки активности. Солнце начало светить в окно гостиной, прямо на нашего героя. Однако тот не замечал солнечного света. Он пялился в потолок и не мог ничего понять… По щеке прокатилась слеза. Глаза при этом на секунду сменили свой цвет с кирпичного на алый. «Сон? Чёрт, так реалистично! Приснится же такое. Ну да ладно…» — вскользь подумал чемпион, утирая слезу. — Ух ты, чего рыдаем? — внезапно возникший Гарри отбил последние мысли о приснившемся. — Бля, — от неожиданности парень подскочил и, уперевшись на самый край дивана, соскользнул на пол, нехило ударившись копчиком, — Ты чего ни с того ни с сего пугаешь?! В смысле плачу? Это всё от солнца! Прямо в глаза засветило. — М-м, понятно… — Ладно, забей. Чего хотел? — Ты чего грубишь направо и налево? Не с той ноги встал? — Забей, говорю же! Чего хотел-то? — А, точно, завтрак готов. Только с таким хмурым настроением за стол не садись, а то аппетит всем испортишь, — проговорил Оук, направившись в столовую. — Ах ты ж гад! — буркнул под нос Эш. И вот эта «семейка», хотя скорее… Не, всё же «семейка». Ну как ещё назвать такую разношерстную компанию? Люди и покемоны… Много покемонов, очень много. В которой Гарри, словно нянька, заботится о малышах и одном придурке. (Прим. Автора: Так, что-то я тороплю события. Читатель, не переживай, всё будет: и драма, и любовь, и воссоединение, и метания… О чём это я? Да так, спойлерю немного.) Так вот! Сидят они за столом. Эш прожигает Оука пронзительным взглядом. Тот отчаянно старается игнорить, но в нём скоро уже просверлят огромную дыру! — Пф… — громко выдохнул профессор, чем удивил чемпиона, — Чего тебе? — Да ничего… — Я по взгляду вижу, что тебе что-то нужно. — Да не. Хотя… Нет, всё же нет. — Эш, не мотай мне и себе нервы! — Ну, не знаю… — грозный взгляд упал на парня, — Ладно, мне нужна помощь. — Что-то новенькое. Какая? Поговорив немного, они продолжили есть. После трапезы Гарри пригласил Кетчума в свой кабинет. Хочу заметить, что бардака, устроенного иви, как ни бывало. Чистота и блеск! Всё по полочкам! Одним словом — идеально!!! Вот придраться не к чему! (Прим. Автора: Тут автора разрывают терзания на счёт своего «творческого беспорядка», но никому это, конечно, не интересно…) И вот зайдя в рабочую зону, Эш заваливается на кровать, которая стоит там лишь потому, что молодой профессор частенько засиживается до утра и для того, чтобы не подниматься на второй этаж, где зачем-то стоит огромная двухспалка, оставшаяся от прошлого смотрителя. Парень окатил приглашенного строгим и холодным взглядом, но лежачий никак не отреагировал. Затем Гарри присел на стул, надел очки и стал рассматривать какие-то бумаги. — Сразу бы сказал, что не знаешь, какой атаке научить Пикачу, а то сидит и глазки строит… — ворчал Оук. — Ну, так… Предложения есть? — Давай посмотрим… Пикачу знает грозовую молнию? — Да, разучили перед второй попыткой в лиге Канто. — Электронный шторм? — Есть такое. — Электрокулак? — Да, и все атаки в таком духе. — Хорошо, задам вопрос по-другому. Какого типа атаку вы хотели бы изучить? — он обращался уже не только к Эшу, но и к Пикачу, пробравшемуся в комнату минутой ранее. — Ну, если так подумать… Атак у нас хватает. Приёмы на защиту? — Я думаю, защитные приёмы не подойдут такому юркому покемону, как Пикачу. Тут нужно другое. Хм… — задумался профессор. — Что другое? — Ну… О, точно. Выучите скрытность! — Чё? — Скрытность. — А это ещё что за прием? — Он помогает скрыться от врага, подобно камуфляжу кеклеона. Однако это разношерстная атака. В зависимости от поля она меняет свой вид. К примеру, если вы сражаетесь на травянистом поле, то приём скроет пикачу в траве, а если на каменистой равнине, то станет подкопом с добавлением атаки «тихий шаг». Таким образом, покемона будет не видно и не слышно. — О, полезная вещичка! Что скажешь, друг? — обращался он к покемону. В ответ послышалось радостное «Пика!», что выражало согласие покемона. — Отлично! Тогда мы выбрали! Ну и? Как изучить этот прием? — К сожалению, сейчас у меня нет покемона, знающего этот прием. Но! Я дам тебе подсказки. Данный прием требует огромной концентрации на окружении, хорошо прокаченного умения прятаться и скрывать присутствие, а так же много, много терпения. — Ага, спасибо! — крикнул Эш и выпрыгнул через окно вместе с Пикачу. Пока Оук опомнился, их и след уже простыл. «Чтоб его! А двери для кого сделаны? Кровать мне ещё перемял!!!» — ворчал молодой профессор в мыслях.***
Следующие несколько дней проходили однообразно. Чемпион тренировался и даже начал делать успехи с своём деле. Гарри же всё возился с документами, исследованиями, покемонами… А тем временем, одного за другим, молодые тренеры разбирали иви. Наконец последний покебол был отправлен обратно на ферму. Хижина заметно опустела. Эмбрион предпочитал спать на прохладном лесном воздухе, нежели в душном кабинете с застоявшимся воздухом. Таким образом, в хижине постоянно оставался лишь один человек, и это был Гарри. Конечно, Оук периодически отправлялся в лес, дабы уточнять результаты его исследования и проверять окрестности, как смотритель. Но большую часть времени сидел в своих четырех стенах сосредоточенный на работе. Так или иначе, несколько дней были заполнены скучной повседневной рутиной, которую и описывать-то нудно. И вот пятница. Неужели Гарри решил устроить себе выходной? Похоже на то. Документы сложены аккуратными стопками, окно открыто для проветривания, халат висит на вешалке, а очки лежат на столе. Сам парень уже принял ванну, которая так расслабляет после долгой работы, и решил поварганить над сегодняшним обедом. В итоге, на обед было приготовлено рагу, дом оказался убран, вычищен до блеска, вся одежда наконец перестирана. Вот тебе и выходной! Ближе к обеду прибежали Эш и Пикачу, надеясь что-то закинуть в рот и продолжить тренировку. К их удивлению, профессор уже накрывал на стол, а хижина блистала. — Хрена… Что здесь произошло? — В смысле? — Ну, здесь же был такой срач, который и за сутки не разгребёшь? — А, это? Бывало и хуже. Я немного прибрался, — ответил профессор, приступив к обеду. — Н-немного? Бывало и хуже? — Ну да… За столом повисла тишина. Оук никак не реагировал на прожигающий взгляд Кетчума. Словно его и нет тут. Так продолжалось несколько минут. — Ну, так каковы твои прогрессы с новой атакой? — спросил как-то немного равнодушно парень. — А, замечательно! У нас уже получается через раз. Правда, Пикачу? А сам Пикачу тем временем забил рот свежим кормом и смог только кивнуть в ответ. — Вот и отлично! — откликнулся Оук и вновь погрузился в собственные мысли. Трапезу прервал телефонный звонок. Эшу пришлось скрыться с тарелкой еды в гостиной так, чтобы столовая попадала в обзор камеры. Подняв трубку, молодой профессор сильно удивился. На другом конце провода была довольно красивая молодая девушка с голубыми волосами и пиплапом на руках. — Приветствую молодого Оука! Давно не виделись! — она мило улыбнулась. — О, неужели это сама Доун — один из величайших координаторов и дизайнеров одежды покемонов! Чем же я обязан звонку такой знаменитости? — ухмыльнулся парень. — Гарри, я рада, что твоё чувство юмора ещё при тебе. — О чём вы? Я абсолютно серьёзен! — он сделал лицо посерьёзней. — Да щас прям, серьёзен он. Пф, насмешил, — Доун искренне засмеялась. — Ладно, меня раскрыли! Признаю поражение, — парень мило улыбнулся, — Так чего звонишь? — А, точно! Гарри Оук, мне выпала честь пригласить тебя на пятнадцатидневное празднования дня великого тренера! — А я уже и позабыл об этом празднике. А почему пятнадцатидневное? — Потому что комитет Лиги Покемонов получил предложение Чарльза Гудшао и семи сильнейших тренеров устроить в честь праздника приём в старинном стиле, который продлится соответственно пятнадцать дней. Что конкретно будет на этом праздновании, объяснят в первый день приёма. Меня попросили заняться пригласительными. — Ого, сам хранитель огня молтреса и семеро из десяти сильнейших! Чувствую всё будет по высшему разряду. А с чего интересно они так загорелись этим праздником? — Ну, они хотели поблагодарить всех тренеров за их заслуги. Так же последняя лига удалась довольно красочно. Никогда ещё в истории битвы не были такими мощными! Лига Покемонов — это лишь первая ступень к званию сильнейшего, но новое поколение показало себя довольно неплохо! И вот на основе этого они решили забабахать вечеринку на тысячу с лишним тренеров! — Никогда не перестану удивляться этим людям. Но у меня наверное не получится, мне нуж… — Не беспокойся, я договорилась с сообществом защиты твоего заповедника. Они как раз возводят вокруг леса забор, так что, если смотритель отлучится на пятнадцать дней, ничего страшного не случится. — Какая ты предусмотрительная, аж пугает. — Ну так как? Пойдёшь? — Как я могу отказаться, когда просит такая замечательная девушка? — Отличненько! Я выслала твоё приглашение по факсу. Кстати ты можешь привести с собой одного человека. У нас все билеты с «плюс одна персона». Однако, он или она обязательно должен быть тренером, воспитателем или как-то связан с покемонами. — Хм, понимаю. Но мне всё равно некого пригласить, — парень развел руки в стороны и улыбнулся, а тем временем Эш косо глядел на него с дивана. В его взгляде была некая обида и в то же время присущий ему пофигизм. — Хорошо, это уже твоё дело, — на заднем фоне послышались голоса, зовущие девушку, — Ладно, мне уже пора. До встречи на балу! — С нетерпением буду ждать этой встречи! И вот наконец разговор кончился. Парень подошел к стоящему недалеко аппарату и вынул распечатанное приглашение. С листком бумаги он направился к дивану. Кетчум продолжал прожигать его взглядом, доедая свой обед. — Не смотри на меня так! Ты же вроде прячешься?! — Угу, — произнес чемпион с набитым ртом. — Так что ты от меня хотел? Чтобы я тебя выдал? Или сказал что у меня есть на примете тот, кого можно пригласить? — У-у, угу! М-м-м гм! — продолжал мычать с полным ртом парень. — Эш, дожуй, пожалуйста, а потом говори. — Говорю, что нет, конечно, но мог бы и сказать, что, возможно, пригласишь кого-то! Может я бы замаскировался и пошел с тобой! — произнес Эш. — И как ты предлагаешь себя замаскировать? Тебя же всё равно узнают, как бы ты не одевался. Ты был в журнале «Знаменитости, как модели». Выпуски с тобой скупались даже спустя неделю после свежего номера. Уже забыл, что в нем ты побывал почти во всех костюмах. Та одежда как раз подошла бы для маскировки на такое событие, но модельер журнала постаралась на славу и перебрала все варианты твоей внешности. Конечно, это прибавило тебе популярности, но отрезало варианты маскировки до минимума. — Умеешь ты сбивать настрой, — с печалью произнес тренер. — Так, что смирись. Ты останешься здесь на пятнадцать дней. Я сомневаюсь, что они пришлют нового смотрителя на такой короткий срок. Тем более, они забор ставят. Будет меньше заплутавших. — Да их и сейчас мало… Они вообще бывают? — Чаще, чем ты думаешь. Многих даже не нашли. Этот лес опасен. Здесь есть непреодолимые джунгли, запутанные чащи, река, ведущая в никуда… — А вот тут поподробнее! — Про реку? — Да. Я её не видел. — Это и не удивительно. Эта река находится в глубине леса. Вот что будет, если идти вдоль реки? — Ну, я раньше выходил из леса, идя вниз по течению. — Да, в большинстве случаев ты выйдешь к городу или, по крайней мере, выйдешь из леса. А река из этого леса никуда тебя не приведет и не выведет. — В смысле? — Она берет своё начало где-то в чаще, виляет меж деревьев, а затем спустя километров двадцать уходит под землю. — Поэтому она никуда не приводит? — Да. Кроме того, здесь компас сходит с ума из-за высокой влажности, по моху не сориентируешься, солнце за деревьями не видно. — Тогда понятно, почему все теряются: ориентиров на выход нет. Как тогда люди добираются сюда? — Лес сам их выводит. В девяностопроцентных случаях все потерявшиеся заходят на эту поляну и уже отсюда идут по единственной тропинке к выходу из леса… — Гарри пристально смотрел на Эша, — Для кого я это рассказываю? Парень заинтересовано читал «пригласительный» и видимо прекратил слушать где-то на середине. Но яростно заданный вопрос вернул его в реальность. — Для меня, видимо… — Когда ты успел стащить у меня этот листок? — Где-то на словах «Она берет своё начало…». — Ты не исправим, — выдохнул профессор. — Есть такое. — А ну отдай сюда, я ещё сам не прочел, — на этих словах парень выхватил несчастный листик из рук Кетчума. — Эй! — Так, что тут? — прочитав несколько строк, Оук удивился. — Что там? — В том-то и дело, что почти ничего. Написано время начала. И что необходимо придти в костюме и маске. — И всё? А место? Серьёзно что ли? — Погоди-ка, тут что-то мелким шрифтом… «Ваш пригласительный будет доставлен драконьей почтой в полдень.» — А когда? Написано? — Завтра. — Понятно. В таком случае, я буду прятаться на втором этаже. — Хорошо. Но почему нельзя было выслать его факсом? — Ну если Доун занимается приглашениями… Я думаю, что их она уж точно факсом бы не отсылала. — Зачем тогда позвонила, а не просто прислала приглашение? — Она убедилась, что ты пойдешь. Зная тебя, ты бы в таком случае отнекивался и дальше сидел бы в четырех стенах за писаниной. — Не писаниной, а исследованиями! Но думаю, ты прав. — Видишь! Я всегда прав. — А вот здесь я не согласен! Парни ещё немного поспорили, после чего продолжилась их повседневная рутина. Оук решил закончить свои отложенные отчеты, так как ему предстоит отлучиться, скорее всего, дольше чем на пятнадцать дней. Он опять погряз в работе и не заметил как за окном уже наступила ночь. Профессор выбрался из своей «берлоги», принял душ, выпил кружку кофе. К его удивлению, Эша всё ещё не было в хижине, хотя Пикачу уже сладко спал с Эмбрионом недалеко от крыльца строения. Решив, что тот шатается по лесу от скуки или же просто уснул на втором этаже, Гарри вновь закрылся в четырех стенах и продолжил работу. Время шло уже за полночь, а Эша в доме так и не было. Он много думал, гуляя по лесу. Чемпион размышлял о поездке своего «соперника», завидовал немного и искал логическое объяснение своему последнему сну. Наконец парень устроился под ивой, росшей прямо у озера, и заснул. К этому времени Оук уже закончил свои дела. Уже в полудреме он снял очки, выключил свет, решив сегодня снова спать в кабинете. Луна сразу же осветила комнату. Наступили тишина и спокойствие. Кажется, всё находится в некой гармонии. Но спустя время парень решил открыть окно и выпустить застоявшийся воздух из помещения. Только он открыл его, как в окне появилась фигура. Она ловко взобралась на окно. Это оказался Эш… Нет, это был Рэд! Да, точно он! Он пристально глядел на лицо профессора, от чего тот отступил немного назад. Он понял, что это не Кетчум, но не знал, зачем он здесь. Парень без слов продолжил приближаться к Оуку, пока тот не уперся в кровать и не упал на неё. Красноглазый навис над ним и прижал к кровати с такой силой, что нельзя было пошевелиться… — Не езжай на празднование, — внезапно произнес Рэд. — А? — Тебя там ждет лишь смерть, — его глаза были печальны и холодны одновременно, а лицо выражало полную серьёзность. — Что ты такое гово… — страстный поцелуй не дал договорить, — Что ты делаешь? Парень прикусил мочку его уха и начал продвигаться к шее профессора. — П-прекрати… — тихо прохрипел Гарри. — Пф… — Рэд встал с кровати и ушел обратно к окну, — Похоже ты ещё не готов… Но прислушайся к моим словам, там тебя ждет лишь смерть. После этих слов он вновь выскочил на улицу и пропал из виду. А Оук через какое-то время уткнулся лицом в подушку. Он пытался осознать, что сейчас произошло, и даже не заметил, как уснул…