***
Барышня всё ещё пыталась подгадать момент для побега, но всё тщетно. Когда двое горе-кавалеров начинали спор, третий и четвертый уже лезли к даме, не давая ей вставить даже слово. К счастью, спасение уже близко. Перед златовлаской грациозно вышел молодой мужчина. Он взял за руку «виновницу» конфликта, вытянул ее из плотного окружения и охватил за талию, как это было принято для пар на старинном балу. — Прошу прощения, господа, вы доставляете неприятности леди, которую я давно пригласил на танец. Не могли бы вы не тратить её время попусту? — А? — один из них почесал затылок. — Просим прощения, мы увлеклись, — начал извиняться, по всей видимости, старший из всей этой группки. — Эта прекрасная дама ходила в одиночестве, и мы подумали, она здесь одна. — И, честно говоря, мы даже не ожидали, что она с кем-то… — - Неудивительно. Если бы такая красотка ходила одна, я, несомненно, поступил бы так же на вашем месте, — говорил спаситель, всё ещё придерживая девушку за талию. — Ещё раз просим прощения. Хорошего вам вечера! — парни разошлись, возможно, в поисках новых дам. Ну или же решили пройтись к шведскому столу. Так или иначе, кавалер, которому в итоге досталась «единственная и неповторимая», отвел девушку к балкончику. Наступило неловкое молчание. — Благодарю за спасение. Я не знала, как мне покинуть их, — говорила леди, прикрываясь веером. — Не благодарите, это мой долг — помочь девушке в беде. А ведь вы первая спасли меня и моих друзей от «пожирающих» взглядов. — Простите? Не припомню такого. — Когда вы вошли в зал, все взгляды устремились на вас. Все сразу же забыли о нас. — Прошу прощения, вы, наверное, какая-то знаменитая личность? — А, я же не представился, — парень отстранился от перил балкона, — Меня зовут Гарри Оук, — положив руку на грудную клетку, он поклонился в знак уважения. «Что? Гарри? Серьезно? Как так-то?! Да ну не может быть! И это тот человек, который постоянно ходит в халате, очках и с полулохматой головой?! Доун, что ты с ним сделала… Даже, мать его, я его не признал! Мало того! Что мне теперь-то делать? А если меня раскроют?! Почему он? Так, спокойствие… Что я сейчас должен сделать, как леди? А, точно, представиться! Меня зовут… Бля, А КАК МЕНЯ ЗОВУТ?!» — вид был спокоен, даже чересчур, а вот в мыслях паники было больше, чем перед самым важным сражением в его жизни. — О, так вы тот знаменитый ученый? — выдавила из себя хоть что-то собеседница, — Ну позвольте и мне представиться, — девушка сложила веер, — Моё имя Элин. Я начинающий тренер, — она поклонилась, словно воспитанная принцесса. В этот момент мысленно особа выдохнула… Глубоко выдохнула! — Ну что ж, Элин, не откажете ли вашему спасителю в танце? — Почему бы и нет?.. — она протянула парню свою ладонь, а у самой в голове: «Что я, блять, творю? Я мог бы свалить…» Они прошли в зал, где в очередной раз заиграл какой-то вальс. Живая музыка греет сердце. А особенно классическая! Парочка не стала выходить в самый центр танцпола. Они втиснулись между другими и начали танец. — Я должна вам признаться. Я плохо танцую, — выпалила леди в начале танца. — Не беспокойтесь, Элин. Я сам не лучший танцор, — парень подмигнул. Они вслушивались в музыку. Гарри услышал от наблюдающих их нарастающее удивление. По залу стало ходить обсуждение того, что знаменитый профессор вышел на танец с незнакомой особой, но танцевать при этом не умел. Эта «особа» вскоре также услышала эти слова. — Прошу простить, мистер Оук, — парень по одному выражению лица понял, что девушка услышала сплетников, — Я прошу вас довериться мне и разрешить вести вас в этом танце. Конечно, я постараюсь сделать так, чтобы всё выглядело так, будто вы ведете меня. — Х-хорошо, — столь необычное предложение шокировало, но видя эту «женскую решимость», Оук не смог отказать. То, что случилось потом, заставило заткнуться добрую половину завистников, а после и вовсе заткнулись все присутствующие. Когда Элин «взяла инициативу в свои руки», их вальсирование стало грациознее, смелее, прекраснее. На самом деле, даже музыканты, когда заметили эту пару, стали играть не только громче, но и ярче. Им внезапно захотелось выложиться на все сто! Чем было вызвано это желание, остается загадкой… Гардевуар, наблюдавшая за танцующими, окликнула свою хозяйку. Дианта пронзила парочку взглядом, улыбнулась и одобрила «инициативу» своего покемона. Гардевуар создала «прожектор» для Гарри и Элин, окружила их прекрасной аурой. Пара погрузилась в танец. Они смотрели друг на друга. Смотрели прямо в глаза. (Прим. автора: Искра, буря, эмоции и НИ-ХУ-Я!) Выглядели они идеальной парой. Под конец все даже ожидали их поцелуя, но… Увы! Танец закончился совершенно обычным образом. Однако, для «танцоров» было удивлением, когда в конце им аплодировал весь зал. Даже Дианта аплодировала им со сцены. Музыка уже не играла, а хлопки не прекращались. Леди-Канто также была в восторге от их танца. Вскоре все обратили внимание на сцену. Дианта, наверное, хотела сделать объявление, но перед этим просто не могла не поблагодарить за столь прекрасный танец: — Дорогие гости, у меня есть для вас одно объявление, но сначала… Благодарю вас за этот превосходный танец! — женщина взглянула на парочку в центре зала; им вновь подарили аплодисменты, — Уважаемые! Каждый из вас здесь является тренером покемонов. Я хочу вот что сказать… Какой прием тренеров покемонов без дружеских дуэлей? Специально для вас мы приготовили более двухсот площадок для битв покемонов! — Вы слышали, дорогие гости? — произнесла в микрофон из ниоткуда взявшаяся Джесси. — Теперь мы можем сражаться с тем, с кем хотим! Разве не здорово? — сказал появившийся Джеймс. — Вы совершенно правы! И это прекрасно! Дружественный бой — это то, что нужно тренеру, — ответила женщина организаторам. — Дорогая Дианта, — заговорил мяут, взобравшийся на сцену, — Не могли бы вы устроить показательную дуэль покемонов с уважаемым Стивеном в честь сие праздника? — Если, конечно, Стивен будет не против, — ответила чемпион. — Ничего не имею против, — произнес мужчина, поднимаясь на сцену, — Для меня честь сразиться с многоуважаемой Госпожой Диантой. Внезапно сцена начала опускаться на один уровень с полом. Затем, за спонсорами, между парных лестниц открылся проход. Сказать, что все удивились — ничего не сказать. — Тогда, уважаемые чемпионы, вам предоставляется право первыми вступить на поле боя! Вскоре большинство тренеров проследовало за ними. Проход выводил в огромную старую пещеру, обработанную человеком. У пещеры было ещё несколько проходов, ведущих в другие, такие же «помещения». В каждом таком зале было не меньше пятидесяти полей для битвы покемонов. У выхода из пещеры был большой пляж; на нём также расположилось несколько зон, отведенных для боя. Тем временем, пока вели показательный бой и гости осматривали пещеру, парочка до сих пор стояла немного в ступоре. — Плохо танцуешь, да? — задал риторический вопрос парень, усмехнувшись. — Ну… Долгая история. Я разозлилась, — кратко пояснила леди, нервно посмеявшись, — Да, именно, разозлилась! Так и думай! — Хорошо, — парень согласился. Но что делать дальше? Он-то и танец попросил, так сказать, «из вредности», за спасение, а она согласилась! — Прошу прощения, но я должна откланяться, — вымолвила девушка, посмотрев куда-то в сторону, а после пошла прочь. — Постойте, Элин… — но златовласка уже смылась, — Ну ладно… Гарри поспешил к шведскому столу, где его должны были дожидаться. Подойдя на нужное место, к его удивлению, никого не было. Мимо проходил официант с шампанским, который сбагрил профессору очередной бокал. Парень стоял с этим бокалом, кажется выпав из реальности. Но не тут-то было! К нему подошла Мисти, а за ней и все остальные. Минуты две они пытались вернуть парня в эту реальность. — Гарри! А ну вернись к нам! — начала дергать его рыжеволосая девушка. — А? — тот вскоре откликнулся. — А где ты так танцевать научился, спрашиваю?! — Я тоже не ожидал от своего внука таких талантов! — посмеиваясь, произнес старик. — Да, это было бесподобно! — ответил мужчина в коричневом фраке. — Это не я… — ответил не парень. — В смысле? — удивились все трое. Почти хором. — Я почти не танцевал… — Как так? Я же отчетливо видел, что ты вел эту девушку! — возразил Брок. — Именно! — поддакнула Мисти. — Вот как раз-таки это она вела меня весь танец и… Парня перебила Доун, появившаяся со стороны бального танцпола. Она судорожно схватила профессора за плечи. — Кто эта девушка, которая вела тебя в танце? Скажи! Я должна знать её имя! Возможно, это легендарная танцовщица. Хотя… Скорее ещё одна из её учениц. В общем, мне нужно знать! Выкладывай! — у девушки глаза горели огнём; она трясла бедного Оука. — Д-доун. Успокойся, пожалуйста! — попросил парень, стараясь не разлить полупустой бокал. — Ой, прости. Просто, возможно, хореограф, которая обучала ту девушку, мамина старая подруга. Она придумала этот стиль вальса для девушек, на случай, если придется танцевать с «неумехами». Смысл в том, чтобы правильно направить партнера, а там уже получается, что, следуя за девушкой, мужчина выглядит, словно это он ведет её в танце, словно они танцуют всю жизнь… — девушка с синими волосами поведала историю. Добавила, что эта подруга уже несколько лет не связывалась с её мамой, и что она хочет найти того замечательного хореографа. — Ладно, ладно! Можешь не продолжать. Её зовут Элин. Она начинающий тренер. — И это всё? — Да, всё. Я сказал, что знаю. — Нет, ну вы так долго были на балконе. Я уж подумала, ты там ей предложение сделал! — воскликнула девушка в голубом платье. — Что?! Мисти, я — не Брок, чтобы при первой встрече предложение делать! — А стоило бы! Ты сидишь в своём заповеднике уже семь лет! Вряд ли ты себе там девушку нашел, — возразил узкоглазый. — Именно! Я с тобой правнуков не дождусь! — Ой, деда, не начинай. — А что скажешь о её характере? Что она за человек? — Доун вновь вернулась к вопросам. Все ждали ответа Оука. — Ну… — взгляды на парня стали пристальнее; уже точно ничего не укроешь, да и зачем? — Она обучена всем формам этикета. Вежливо ведет разговор… Скорее всего она младше меня… — Гарри начало нести не в ту степь, — У неё довольно красивый голос. Она очень худая. В общем, похожа на идеальную… принцессу? — пока «принц» говорил о ней, успел опять потерять связь с реальностью. — Ну, профессор Оук, похоже правнуков вы дождетесь… — на автомате ляпнул Брок. — Она тебе нравится, да? — парня с двух сторон зажали девушки. — Посмотрите-ка, ловелас влюбился! — начала причитать Мисти. Как бы парень не отрицал, его уже самого практически убедили в обратном. В итоге, «свахи» отправили беднягу на её поиски под предлогом знакомства. Гарри ничего не оставалось, кроме как и вправду отправиться на эти злосчастные поиски. Но он не собирался искать златовласку… Лучше просто прогуляться, пока барышни-свахи не остынут. И вот очередной бокал шампанского в его руках. По всей видимости, молодого профессора не берет алкоголь. Вскоре он решает отдохнуть у окошка. Леди бродит кругами по залу, сливаясь с толпой. Она что-то ищет. Вот, наконец, она заметила покемона. Он стоял в небольшом проходе, откуда иногда выходили официанты. Дама устремилась в сторону этого прохода… Покемон убежал по коридору, а златовласка за ним. Гарри заметил эту особу, но не стал преследовать. Зачем это ему? Однако, профессор рано расслабился, ведь за Элин шел «хвост». Это не очень высокий мужчина в тёмно-синей маске и с короткой стрижкой. Перед тем, как пойти за леди, он осмотрелся, дабы убедиться, что никто его не видит, а затем быстро вбежал в неприметный коридор.***
Девушка бежала по коридору до развилки. Не зная в каком направлении ей дальше, она положилась на интуицию и побежала направо. В той стороне ничего не было, кроме пары комнат и одной тайной гримерки, про которую ей рассказали. Почему-то она была уверена, что ей именно туда. Однако она всё же немного заблудилась… Элин умудрилась найти ещё одну развилку, где так же повернула, но уже налево. Там оказалась лишь одна неприметная комната без двери, вытянутая и чем-то напоминающая продолжение коридора. — Тьфу ты… Свернула не туда. Теперь топать обратно! — возмущалась девушка. Вновь вернувшись к развилке, она забыла, куда ей. И это только первый поворот на обратном пути! В общем, заплутала бедняжка… Внезапно Элен приходит невообразимая идея. В той комнате вроде были окна! Проще же выйти на улицу, а там уже вернуться и начать заново? Барышня поплелась назад, но приостановилась, дабы обдумать идею. Вдруг до её плеча коснулась большая ладонь. Это напугало девушку, и она резко обернулась. Перед ней предстал мужчина средних лет, короткая стрижка, синяя маска… Ну вы поняли! А самое главное — от него несло алкоголем. Очень, ОЧЕНЬ сильно! Он грубо схватил девушку за руку. — Вы потерялись, мисс? — спросил он у неё прямо в лицо. — Н-нет… Простите, но мне нужно идти, — она вырвалась и постаралась идти, куда шла, но не тут-то было. Преследователь схватил Элин за другую руку, настаивая её проводить. Когда девушка отказалась уже, наверное, в сотый раз, мужчина разозлился не на шутку. Он притянул леди к себе и сорвал с неё маску. Когда его руки потянулись к тому, что ниже спины, преследователь получил каблуком по ноге и затем удар в пах. А девушка же побежала в ту злосчастную комнату, молясь, чтобы там было гребаное окно! «Блин, сил нет. Вот пристал же! Даже врезать ему не могу! Всё тело гудит из-за этого корсета и каблуков! Аж слабость какая-то. Бесит! Ну почему это со мной происходит?» — думала Элин. — Да за что мне всё это! Нечестно! — орала она на весь коридор, убегая от преследователя. — А ну стой, я тебя сейчас!.. — кричал в ответ мужик. С резким разворотом златовласка залетает в комнату. Судорожно осматривая комнату в поисках разнесчастного окна… Она его не находит… Что теперь делать?! Преследователь уже близко. «Ладно, тогда я брошу в него каблуком, когда он завернет сюда, а затем бегом по коридору. Я вроде вспомнил дорогу до гримерки,» — шустро придумала план «леди». Однако, это было недостаточно шустро. Она успела снять лишь один каблук, как мужчина набросился на неё и прижал к стене. Импровизированное «оружие» уже не поможет, так как от неожиданности вылетело из рук. Мужчина тяжело дышал прямо в лицо своей жертве. Дабы та не рыпалась, он схватил её запястья одной рукой, прижав к стене. — Ха-ха! Попалась, златовласочка хренова! Теперь не сбежишь, — прижав ещё сильнее беднягу к стенке, он наклонился к её шее. Своим языком он провел по белой нежной коже. Девушка не старалась сдержаться, надеясь в нужный момент ускользнуть, но у пьяного хватка — не дура, крепко держит. Свободной рукой насильник уже медленно пробирался под платье… «Чёрт! Чёрт! Чёрт побери! Вот что за хрень?! Уберите его от меня! Я больше…» — истеричные мысли прервало странное ощущение свободы. Девушка без сил скатилась по стенке. Ноги её уже не держат. Всё, приехали! Но что же произошло? Приподняв глаза, через чёлку она увидела Гарри. Молодой профессор за шиворот оттащил пьяницу от Элин. Мужчина повернулся, и парень облил его шампанским, что держал к руке. — Прошу вас покинуть это место и оставить даму в покое. Сходите в уборную и протрезвейте. Разве ваша мать не учила вас манерам? — Ах ты засранец! Это ты вали отсюда! Это моя шлюшка. Сгинь, кому говорю?! — мужчина набросился на Оука с кулаками. Первый удар пришелся парню рядом с глазом, от чего пустой бокал вылетел из руки, разбившись. — Шлюшка, говоришь? А ну иди трезвей, свинья поганая! Чтоб я тебя больше никогда рядом с ней не видел! — с этими словами профессор отвесил ему таких тумаков, что насильнику лишь и оставалось бежать куда глаза глядят. Немного отряхнувшись, он протянул руку бедняге. — Элин, вы в порядке? Всё нормально? Надеюсь, он ничего вам не успел сделать? — но девушка молчала. Когда спаситель хотел помочь ей подняться, она внезапно оттолкнула его руку. — Элин?.. — Какая еще, к чёрту, Элин? — проговорил тихо уже мужской голос. — Ась? — терялся в догадках профессор. — Я спрашиваю, какая, к чёрту, Элин?! В порядке ли я? Нет, чёрт подери! Гарри, как я, блять, могу быть в порядке?! Меня чуть мужик, сука, не изнасиловал! Он блять лизал мою шею! Сука, ЛИЗАЛ. МОЮ. ШЕЮ. БЛЯТЬ! — наконец парень снимает парик, бросив его в своего спасителя, и последнюю туфлю, откинув в какой-то угол, — Всё! Нахуя я за тобой поперся, а? Вот кому расскажешь, не поверят! Че бля глазки разинул? Да, это я, твой гребаный нахлебничек. Вот, теперь что хочешь делай! Но, а я в гримерку пошел. Объяснять ничего не буду. Сам додумывай, заумник хренов! — Эш подскочил с пола, направился к выходу, но ноги его так и не держали. Он полетел вперед, предварительно ещё и наступив на платье. Но у него ещё и в глазах всё поплыло! Большие ладони обхватили талию парня, спасая от падения. Так получилось, что Гарри как бы «навис» над этим ходячим бедствием. — Эш… Ты гребаный придурок! Как тебе вообще ума хватило?! — Вот не надо на меня орать. — Заслужил! — профессор бросил взгляд на ноги собеседника, слегка выглядывающие из-под платья, — Как я и думал. Ноги в кровь стёр! И как ты сейчас идти собирался? Вот скажи мне, ты как вообще сюда добрался? Хотя, нет. Не надо! Зная тебя, это будет что-то странное, — парень глубоко выдохнул, — Ладно. Где там твоя гримёрка? — он кое-как надел парик обратно на чемпиона. — Нам по коридору, направо, затем снова направо до тупика. А теперь пусти меня! — Да сейчас же! Размечтался! Чтобы ты ещё всю дорогу ныл о ногах и падал на каждых десяти метров? Я понесу тебя. — Х-хорошо. Тогда каблуки не забудь, мне ещё их вернуть надо.***
Тем временем битвы покемонов были в самом разгаре. Кто же победил в показательном сражении? А тут получилась ничья, так как в сегодняшних дуэлях было ограничение по времени в двадцать минут. Такие короткие битвы как нельзя кстати подходят для столь масштабных вечеров. Дуэлянтам хватает времени оценить силу противника, его умения. Так же покемоны не успевают сильно устать и почти не ранятся. Но, на всякий случай, медсестры Джой были тут как тут. Их тоже пригласили на вечеринку. Если подумать, то офицеры Дженни патрулируют праздник в вечерних платьях. Странно, что они не заметили того пьяного типа… Или заметили?..***
Гарри нес Эша в полной тишине. Изредка они поглядывали друг на друга, но это было в разное время, поэтому никто не догадался. Так сказать не спалились. «Хмм, интересный вечерок выдался… Самое интересное, что этот придурок был Элин! С каких пор он стал таким хорошим актером? Раньше всё по глазам видно было. Глазам…» — размышления Оука прервал шум, доносившийся прямо за последним поворотом. По голосу можно было понять, что там тот насильник, но… Там ещё кто-то? — И что будем делать? — спросил шепотом Гарри. — Не парься. Сейчас парик надену и пойдем, — парень поспешил надеть взлохматившийся, уже больше похожий на комок, парик; вот он маскировочный предмет, — Всё! Вперед и с песней! Только подыграй мне. Они завернули за угол и увидели забавную картину: пара офицеров скрутили бедного мужика, тот пытался вывернуться, однако, все его попытки оказались тщетными. У виновника уже был сломан нос, пара синяков, но всё это были побои, нанесенные молодым профессором. Лежачий выражался матерными словами и старался заглянуть под платья офицерам, за что получил ещё пару тумаков. Наконец Дженни заметили появившуюся из-за угла парочку. — Стоять! Кто идет? — спросила одна из дам. — О, Офицер Дженни! Вы поймали этого ублюдка! Спасибо вам большое! — девушка на руках у парня даже пустила слезу. — Он напал на вас? — спросила другая. — Д-да! — жертва прижалась к парню и шепнула ему, — Расскажи им. — Он преследовал её до тупика, а там бедняжку прижал к стене… Кто знает, что бы произошло, если бы я не заметил этого придурка, — он прижал «Элин» посильнее, — Но я успел вовремя. — Да, ты мой спаситель! — девушка радостно чмокнула парня в щеку, от чего тот покраснел. — Вот и хорошо, что он ничего не успел сделать. Мы позаботимся об этом алкоголике, так что… — «теплые» отношения парочки спасли их от лишних расспросов. Однако, так просто виновнику уйти не удалось. — Постойте! Офицеры Дженни! Прошу, разрешите… — взмолилась девушка. — Что?.. — Дорогой, поставь меня!.. В итоге мужик получил смачную пощечину, наполненную «женским» гневом. Возможно, здесь сыграл алкоголь в крови, но тот сразу же отключился от удара. Дженни потащили его куда-то, а парни направились к гримёрке.