Слуга

Через час я, чувствуя себя совершенно здоровым, наконец выбрался из саркофага и вместе с Норисом пошёл к себе. Кстати, о птичках. Норис, когда я его только увидел, был в таком плачевном состоянии, что впору самому на лечение ложиться. Рука забинтована, под правым глазом большой лиловый синяк, левое ухо опухшее, на одну ногу припадает. Когда я спросил, что случилось, он отмахнулся и только сказал, что сам виноват. Мы пришли в комнату, меня усадили на кровать, а напарник забегал, подставляя переносной стол и уставляя его едой. - Норис, - позвал я его. - Норис! - А?! Что?! - встрепенулся тот. - Что не так?! - Да все так, - я утянул его за руку и усадил на кровать. - Ты чего такой шебутной-то? Парень чуть расслабился, вздохнул и наконец раскололся. - Да вот, понимаешь, я ж во всем виноват. Ну... в том, что дал тебе то питьё и ты чуть не помер. Оказалось, у тебя абсолютная непереносимость шарана. Ну, того средства. Хотя это просто энергетик с небольшой долей обезболивающего. Но, увы. Не твоё это. Ты когда упал, - парень вздохнул, - я так испугался! Что делать, куда бежать, вообще все позабыл. На автомате только хозяина позвал. Тот, когда увидел тебя и обнюхал, как зашипел, как бросился на меня и ну метелить, еле выжил. - Но за что? Ты же не знал, что такое случится! - Мне стало дико жаль бедного парня. - Конечно, не знал. Но хозяину-то плевать. Он просто сказал, что я его опозорил и за это отвечу. А потом положил руки тебе на голову, закрыл глаза и замер. Долго он так возле тебя сидел. Несколько часов. Ты лежал трупом, но иногда трясся, один раз руки вытянул, выгнулся и обнял хозяина. После этого он от тебя шарахнулся и уселся на хвост, только моргал как заведённый. Я стоял рядом, не знал, что делать. Потом хозяин вдруг как вскочил, зашипел и начал снова меня бить. Хорошо не долго, так как надо было тебя срочно лечить. - Норис тяжело вздохнул, неловко дернув больной рукой. - Я уж думал, совсем меня прибьёт, рука у него очень тяжёлая. Но обошлось. Он больше видимо про тебя думал, все торчал у саркофага, пока ты не очнулся. И что тут скажешь? Я медленно жевал что-то мясное и думал над превратностями судьбы. Змей меня поработил, человек чуть не убил, а потом змей спас. И, главное, как он это сделал. Я просто не знал, что думать. - Норис, а что сейчас мне делать? Хозяин что-нибудь говорил? - Да нет вроде. Просто приказал сидеть и ждать, пока придёшь в себя. Потом покормить. И все. Может, тебе надо помыться и потом пойдём в сад? Там как раз созрели нерулы и их можно собирать. Из них получается вкусный... Норис не успел поговорить, как мы услышали мысленный зов хозяина. - Ну вот и сходили, - парень улыбнулся. - Поел? Одевайся. Я быстро допил легкий желтый компот, напоминающий наш земной компот из сухофруктов, натянул рубашку, подтянул штаны и пошёл вслед за напарником в логово змея. Пока мы шли, в голове все крутились мысли. Они словно стая взбесившихся мошек шумели, сбивались в кучу и распадались брызгами фейерверка. В итоге у меня не на шутку разболелась голова. Что будет, когда я увижу змея? Как себя вести? Что сказать? Зачем он нас вызвал? Я ничего не знал и от этого было не по себе. Но в итоге мы пришли, и дверь перед нами разъехалась, впуская в уже знакомый зал-сад. Все изменилось сразу же. Мы с Норисом успели сделать несколько шагов, а мысленный приказ хозяина уже нагнал нас: - Норсс, сссвободен. Позову поссзсже, - и потом уже мне: - Махххссс, ко мнее. Меня покоробило это небрежное "ко мне", словно собаку позвал, но оставалось лишь с досадой поморщиться. Снова знакомое дерево и пышные кусты, тот же самый гнилой пень и наконец та самая поляна. Я сразу увидел тот же плоский валун и змея на нём. Почему-то невольно взгляд так и прилип к его мощной фигуре. Я не знал, что со мной, но просто не мог оторвать взгляд от линии его сильных плеч и длинных, почему-то распущенных волос, сейчас словно стекающих с одной стороны настоящей волной. Я невольно сглотнул и наконец поднял взгляд. Лучше бы я этого не делал... Взгляд змея, горящий, яркий, пылающий расплавленным золотом, одновременно заморозил и бросил меня в жар. Да что со мной такое? Раньше ведь я так на него не реагировал. Я моргнул и почувствовал, как по виску стекла капля пота. Тут змей пошевелился. Неееет, не пошевелился, он стремительным, неуловимым глазу движением оказался рядом со мной. Остановился и замер статуей. Весь словно сама ярость и хищная завораживающая красота. Я этого не ожидал и отшатнулся. Точнее, попытался отшатнуться. Но не судьба. Змей тут же схватил меня за руки выше локтей, подался вперёд, к самому моему лицу, и тихо прошипел: - Куда ты собралссся, Махххс..? - Эм... мм... - я нелепо замычал, не зная, что сказать. А взгляд почему-то прикипел к его губам. Таким твердым, с четким контуром и таким... соблазнительным. В душе колыхнулась паника. Неужели я... Но закончить мысль не удалось, коварный змей прервал её самым необычным образом - приблизился ещё ближе, и я вдруг заметил, как трепещут крылья его носа, он явно ко мне принюхивался. - Я что, воняю? Вдруг он разозлится? Вот гадство... - Я замер, как только мог, и даже, кажется, стал дышать через раз, но все-таки смог заметить, как странно изменялись глаза змея - зрачок то вытягивался с тончайшую нить, то расширялся, становясь почти круглым. А в итоге змей... зарычал?! Когда я услышал этот страшный звук и увидел ещё более страшные оскаленные длинные клыки, заледенел от ужаса. Я не знал, в чем виноват и в чем вообще дело! Ещё минута, и вдруг змей резко отшвырнул меня от себя и отполз назад. После короткого полёта я довольно сильно приложился спиной и головой о дерево и, тихо зашипев, распластался там же. Перед закрытыми глазами пару секунд плясали яркие звездочки, я чувствовал ощутимую, но терпимую боль спине, плече и затылке. Выдохнув, я все-таки открыл глаза и кое-как сел. Потёр плечо, потрогал затылок и только потом взглянул на змея. Тот снова полулежал на камне, но что-то в его позе изменилось. Теперь он словно был собран как хищник перед прыжком, когти на руках вышли на всю длину, волосы были в странном беспорядке, дышал змей до странного часто. Не успел я подумать, что с ним опять не так, как громкая мысль обожгла мозг: Уходи, человек! И не появляйсся большшше передо мной! - От этого мысленного крика я даже поморщился, но, поняв, что змей в бешенстве, постарался собраться в кучу, встал, держась за дерево, кое-как поклонился и вышел. Вывалившись из зала и поняв, что дверь за моей спиной точно закрылась, я рвано выдохнул. - Господи, ну что со мной не так? - я покрутил больным плечом. - То бьют, то шипят, то травят, теперь вообще не пойми что. Не появляться? Да я с радостью! Ууу, гад... Доковыляв до своей комнаты, я увидел, что в ней меня ждёт Норис. Напарник сидел за столом и пил что-то горячее. Мне тоже очень захотелось обжигающего кофе. При виде меня напарник вскочил и сначала улыбнулся, но потом, увидев, в каком я состоянии, выпучил глаза. - Что с тобой?! - Что, что... - пробурчал я, садясь за стол. - А то сам не понимаешь. Хозяин рассердился за что-то. Так приложил меня об дерево, я чуть башкой его не проломил. Может, и мне нальёшь горячего? Что ты там пьёшь? - А?! Это тебя хозяин так отделал? Но за что?! - У Нориса чуть челюсть не отвисла от удивления, но он все равно взял пузатый чайник и налил мне чего-то. - Ха. Если б я знал, за что, - буркнул я, вдыхая незнакомый аромат. Как ни странно, пахло это нечто приятно. Что-то среднее между чаем и слабым растворимым кофе. Очень странный запах. Я все-таки пригубил напиток и поразился - оказалось довольно вкусно. Норис сидел напротив, молча пил свой напиток и на его лице явно читались невесёлые мысли. Мы так и сидели в тишине, думая каждый о своём. Я даже немного успокоился. Когда мы выпили по чашке, Норис сбегал к себе и принёс пару пакетов с вкусной выпечкой. К сожалению, все было несладким, с мясными начинками, но настроение ещё немного подскочило. Тут вдруг парень встрепенулся, вскочил, пирожок выпал из его пальцев. - Хозяин позвал, - тихо шепнул он, вытер руки о салфетку и почти выбежал из комнаты. Аппетит сразу же пропал. Допив свой вашш - этот самый напиток, - я сходил в душ и хорошенько помылся, пока не почувствовал себя абсолютно чистым, но все равно ещё полчаса стоял под теплыми струями, пока чувство тревоги не улеглось. Потом вышел, хорошенько растерся жестким полотенцем и завалился в кровать. Одеваться не стал, только укрылся до пояса легким покрывалом и незаметно провалился в странный сон. Я был там же, на той самой поляне, только теперь все было странным, серым и неприветливым. Листва тихо шелестела над головой. Но откуда ветер? Я осматривался, размышляя о причинах моего появления здесь, как вдруг... Сильные руки обхватили меня сзади и кто-то ткнулся лицом мне в сгиб плеча. Кажется, я вздрогнул. - Не бойссся... Я не обижу тебя. Я не увидел, скорее почувствовал чужой легкий выдох на коже, а затем легкий, еле ощутимый поцелуй ожег кожу. Жаркая волна прошлась по телу и закололо в кончиках пальцев на ногах и руках. Я облизнул враз пересохшие губы и попытался повернуться. - Не надо. Сссстой. Меня явно удержали и ещё один поцелуй расцвел чуть выше на шее. - Что ты делаешь? - прошептал я. - Ссам не знаю, - последовал тихий ответ и вдруг резкая боль опалила моё плечо. Я вскрикнул, дернулся, чувствуя спиной нечто шершавое, и проснулся! Резко сев в кровати, я понял, что дышу часто, словно пробежал стометровку, и только потом пришло понимание - у меня чешутся руки и болит плечо. Включив свет, я наконец смог посмотреть на свои конечности. Увиденное не порадовало - кожа на руках сильно покраснела до локтей и странно сморщилась. Это что ещё такое? Неужели аллергия на вашш? Но ведь Норис его спокойно пил! А он тоже человек, как и я. Я досадливо поморщился и почесал руку. И только потом вспомнил о шее. Она немного побаливала справа на сгибе у плеча. Потрогав там, где болело, почувствовал небольшую припухлость. Заподозрив неладное, рванул к зеркалу. Увиденное вогнало в ступор: у основания шеи был укус! Две небольшие ранки припухли и вокруг них было небольшое покраснение. Но хуже всего было другое - краснота расползлась и по груди. Прямо посреди нее было некрасивое красное пятно, словно стекающее вниз к животу. - Ёлы-палы, что же это такое?! Мать моя... где же Норис?! Что со мной?! - я судорожно тер покрасневшие места, не зная, что и думать, и очень хотел, чтобы хоть кто-нибудь меня успокоил и сказал, что все ерунда и через минуту пройдёт без следа. Но, увы, пятна держались, руки чесались, шея болела. Будущее не сулило ничего хорошего.