Дар Феникса или Никогда не говори никогда.

Мужчина сидел на крыльце старой хибары и точил тонкий длинный меч. В ожидании вестей он провел в этой захолустной деревеньке чуть меньше суток, но и этот срок был достаточно большим. Работать он привык быстро и без проблем, но в этот раз заказчик был богатеньким привередой. А следовательно и товар, который нужно доставить к концу этой недели был более ценным. Мало того, что с этой девицей придется обращаться как с лучшей наложницей Ангуиса, так еще и похитить ее – полный геморрой. Не любил он всех этих высокопоставленных снобов, а работа, которую они предоставляли, как правило, была самой извращенной. Во всех смыслах. И сам выкаблучиваешься, дабы ее чисто выполнить, и заказчики потом вытворяют неведомую херню. Но не ему задумываться о последствиях. Жаль конечно девочку, но он за это огромные бабки получит. А деньги решают если не все, то многое. Издав жуткий крик над головой наемника, крупная черная птица приземлилась на крыльцо рядом с мужчиной. К ее лапке был привязан небольшой свиток. Отвязав послание, он отшугнул письмоносицу и принялся за чтение. В записке говорилось лишь то, что девушку видели в Эсезе, и сейчас она вместе со своим телохранителем двигалась на северо-запад, огибая горный хребет Канах. Пора выдвигаться. Хорошо зафиксировав меч на поясном крепеже, человек вскочил на могучего коня и, оставив после себя лишь облако пыли, понесся в сторону Эсеза. Возле города он оказался только ближе к закату, но заезжать туда не стал. Его целью был маленький поселок недалеко от торгового центра восточной области Ангуиса. Там его уже ждали двое нагов. Работать с этими ползучими тварями он не любил, слишком уж мерзкие в своем истинном обличье, но в этот раз они были необходимы, да и вознаграждение в разы превосходило обычные. Ради такой огромной суммы денег наемник был готов не то что с нагами, но и с самим Нечистым сотрудничать. Нагонять цель пришлось еще целые сутки с кратковременными перерывами на сон и отдых. С получения заказа прошло три дня. Небольшая группа из трех человек, точнее из человека и двух нагов, наконец обнаружила девушку и ее телохранителя. Молодые люди обустроились на ночлег возле небольшой речушки. Такие беспечные. Дождавшись пока они уснут, наемник вместе с нагами тихо прокрался в их лагерь. Полдела сделано. Через три дня он получит свои денежки. И можно будет покинуть остров Тэрас. Между людьми и зверолюдьми начинается война, а там наемник без дела сидеть не будет. Намного лучше работать на людей и с людьми, чем с этими жалкими отродьями. * * * Прошло почти два дня как мы покинули тот красивый торговый город. Теперь наш путь лежал на северо-запад, вдоль горного хребта, являющегося природной границей между Ангуисом и Тартасом (государство гарпий). Ближайший город был в трех днях пути. Потому мы уже вторую ночь проводили под открытым небом. В этот раз нам повезло. Вдоль дороги пролегала горная речушка, на берегу которой мы и решили остановиться на ночлег. За это время мы много болтали с Деононом, и я узнал его чуточку получше. Не такой уж и плохой парень оказался. Главное не давать ему повода во мне сомневаться. Ну, сомневаться в том, что я Саорфа. И все будет пучком. Смеясь над очередным забавным рассказом воина, я крутил над костром нанизанный на палку кусок вяленого мяса. Хоть путешествие и было тяжеловатым, но мне нравилось. Наконец то моя душа, всю жизнь стремящаяся к приключением, удовлетворена, я б даже сказал, пресыщена. Единственным недостатком было то, что я в теле девушки, но и с этим, как оказалось, можно свыкнуться. Я до сих пор следил за своей речью, иногда вовремя себя останавливал, подбирал слова. Но чем больше мы общались, тем легче мне было себя контролировать. Я решил пока не париться насчет всей этой ситуации. Мне хватает впечатлений и эмоций, на которые легко отвлечься от накатывающего порой гнева или раздражения. В этом мире я так просто получил то, чего не мог добиться в своем. Свобода. Истинная свобода. Конечно, и здесь не обошлось без ограничений. Деньги играют немаловажную роль и в этом мире, но пока их у нас было в достатке благодаря Деонону. А так, иди куда хочешь, делай то, что хочешь. И не стоит задумываться об общественном мнении, о том, что нужно идти на порядком надоевшую работу или о том, что до самой смерти нужно крутиться, словно белка в колесе, дабы выжить, просто выжить. Именно такой свободы я желал! Но и здесь позже возникнут схожие проблемы: дом, еда, деньги… Но пока это было не столь важным, а потому и не играло значимой роли для меня сейчас. - Остынет же. – Тихий голос красноволосого паренька отвлек меня от глубоких дум. Улыбнувшись такой заботе, я откусил немного мяса. Да... Ночь, костер, дымящееся мяско, походные условия и… свобода. Как же сладко звучит это обычное слово – свобода. - Кстати, насчет тренировок..? – Я посмотрел на лежащего на боку с закрытыми глазами воина. – Когда продолжим? - Саорфа, какая же ты зануда. – Феникс лениво протянул и приоткрыл один глаз. Зануда?! Ах ты ж сволочь! Ты зануды в моем исполнении еще не видел! – Неужели совершенно не вымоталась за эти два дня, что мы в дороге? – На секунду замолчав, он посмотрел на меня. – Завтра мы прибудем в пограничный городок Куунус. Можно будет остановиться там на сутки. Днем отдохнем, а вечером можем и позаниматься с часик. – Открыв оба глаза, парень вперился в меня внимательным взглядом. – Но пощады не жди. И чтоб на утро не ныла от того, что болит все тело. Я весело рассмеялся. Как же мне нравился этот парень! Строит из себя всего такого строгого и серьезного, а на самом деле милый и заботливый. И самое главное – податливый. Из таких очень удобно веревки вить, чем я собственно и занимался, и буду заниматься на протяжении всего нашего путешествия. - Договорились! И вот только попробуй передумать! Я ж с тебя три шкуры спущу тогда. – Я лукаво щурился, перебирая пальцами свои волосы. Это наверно ужасно, но я потихоньку привыкал к своему телу. Длинные волосы больше не вызывали дикого раздражения, когда путались или мешались. Грудь физически я не ощущал и даже забывал порой о ее наличии, единственным досадным минусом было то, что теперь неудобно спать на животе. Да и в общем… Короче я довольно быстро и успешно приживался в новом теле. - Не сомневаюсь. – Повернувшись на спину и заложив руки за голову, Деонон хмыкнул. Я запульнул в него ветку, на которой жарился мой кусок мяса. Не сомневается он. Не открывая глаз, тот тихо рассмеялся. – Знаешь, а такая ты мне больше нравишься. Более живая и веселая. Хоть у тебя теперь ужасный характер, но так ты выглядишь счастливее. - Эээ… - Ложись спать. – Воин не дал мне нормально отреагировать на свои слова. – Завтра рано вставать. – И усмехнувшись, добавил. – Если конечно хочешь потренироваться после обеда. Засранец! Манипулировать мной удумал!? Я фыркнул и отвернулся от своего спутника. - Сладких сновидений. – Тихий смешок мне в спину. Хрен дождешься ответных пожеланий! Я тебе лучше завтра «доброе» утро устрою. В голове тут же закрутилось множество вариантов организовать веселую побудку фениксу. Под тихое дыхание Деонона, шуршание листьев на деревьях и потрескивание поленьев в костре, я быстро вырубился, погрузившись в уютную темноту без снов. В сознание я приходил долго и мучительно. Голова раскалывалась от дикой боли, а тело кошмарно ныло. Что за хрень, твою мать! Я попытался открыть глаза, но веки, казалось, опухли и были очень тяжелыми. После очередной попытки увидеть белый свет я плюнул на это бесполезное занятие и стал прислушиваться к остальным ощущениям. Копчик нещадно болел, а тело все сотрясалось, будто меня везли на лошади, обычной такой лошади. ЧТО? Кто-то куда-то меня вез. Явно не Деонон. Он бы просто не посмел со мной так обращаться, да и вианависы движутся совершенно иначе. Когда я в очередной раз больно ударился задницей о спину животного, из горла вырвался хриплый стон. Я отчаянно стал брыкаться, пытаясь высвободиться из пут, что туго меня стягивали по всему телу. У меня ничего не выходило. Как же я ненавижу свое слабое тело, этот дурацкий мир и того, кто втянул меня во все это. Кто бы ты ни был – СДОХНИ, ТВАРЬ! - Она очнулась. – Незнакомый мужской бас оглушил меня, будто орали прямо над моим ухом, что по сути так и было. ЧТО, БЛЯТЬ ПРОИСХОДИТ?! Я вновь попытался открыть глаза, но понял, что не выйдет, потому что они были завязаны. Грубая ткань больно сдавливала виски и глазные яблоки. Теперь понятно, почему я ощутил тяжесть. Продолжая брыкаться, я готов был даже слететь с животного, что неслось на огромной скорости, лишь бы выпутаться, лишь бы сорвать с себя веревки, вырваться. Удар в солнечное сплетение был неожиданным. На мгновение я забыл как дышать. Но как только меня отпустило, я с жадностью стал хватать воздух ртом. И именно в этот момент кто-то приложил влажную воняющую гнилью тряпку к моим губам. Сознание тут же стало куда-то уплывать, и я вырубился. Когда я вновь начал приходить в сознание, не было никакой тряски. Лежал я на какой-то жесткой поверхности лицом вниз. Все тело болело, а мышцы крутило так, словно их наматывали на что-то и мучительно медленно стягивали с костей. Я застонал, но тут же закашлялся. Горло раздирало словно гвоздями. Головная боль приходила толчками или ударами, словно кто-то методически колошматил мне по затылку молотком. Еле-еле повернувшись на бок, я вновь зашелся в раздирающем горло кашле. Подтянув колени к груди, я попытался расслабиться, но меня трясло мелкой дрожью. Либо меня избивали около часа без остановок, либо ввели какой-нибудь наркотик, а сейчас у меня были отходники. Где я? Что со мной? В голове было пусто, лишь жуткая боль набатом била по вискам, разгоняя слабые отголоски хоть каких-то мыслей. Хочу домой. За что мне все это? Почему я просто не сдох в той аварии? Выкручивало кости, казалось, еще чуть-чуть меня разорвет на части. Из горла вырвался хрипящий чужой стон. Это не я. Это все страшный сон. Сейчас я открою глаза и увижу белый потолок больничной палаты. В этот момент, сжигаемый кошмарной болью, я был таким малодушным. Хлопнула дверь и кто-то, тяжело ступая, подошел ко мне. Освободив руки и ноги, снял и повязку с головы. Нерешительно открыв глаза, я тут же зажмурился. Яркий свет от факелов ослепляюще резанул. Меня освободили, но я не мог пошевелиться. Мужские сильные руки меня усадили, и тут же я ощутил жар на щеке. Этот кто-то дал мне хлесткую пощечину, что моя голова аж отлетела в сторону. Со стоном открыв глаза, я уставился на похитителя. Где-то я его видел. Но вспомнить не мог. Резкие черты лица, черные волосы забраны в высокий конский хвост. Нахмурившись, он меня рассматривал. Цокнув, мужчина встал и ушел. Вернулся спустя пару минут, а в руке нес стакан. Приставив его к мои губам, он грубо процедил сквозь зубы: - Пей! Что это? Отрава? Яд? Но я послушно сделал несколько глотков. Холодная живительная влага подействовала как анестетик на воспаленное горло. Я жадно глотал воду, ощущая себя все лучше и лучше. Головная боль куда-то отступала, оставляя о себе лишь слабое напоминание. Мысли перестали плавать в тумане, и я стал более четко осознавать кто я, где я и что со мной. - Кто вы и что собираетесь со мной делать? – Опустошив кружку до конца, я, обняв и прижав колени к груди, буравил взглядом смутно знакомого мне воина.