Звезда Хаоса

Юная магичка, на вид еще совсем ребенок, сидела на краю кровати, любовно сжимая в руках черную мантию. Во взгляде цвета небесной лазури задорно плескался огонек предвкушения, а губы то и дело норовили расплыться в широкой улыбке. За спиной девушки сидела темноволосая женщина и нежно расчесывала светлые локоны дочери деревянным гребнем. Обе они казались совершенно непохожими и единственной незначительной деталью, указывающей на их родство, была легкая грация и плавность движений. - Мам, мне страшно… - едва слышно прошептала девушка и резко обернувшись, заглянула в глаза матери. - А вдруг я не справлюсь? Тонкие губы женщины тронула легкая улыбка. - Люси, ты справишься, - уверенно ответила она. - К тому же, у тебя есть преимущество! Почти все ученики владеют лишь одной стихией, когда тебе подвластны целых две. Девушка тихо рассмеялась и откинулась на мягкие подушки. - Какой же от них прок, если я толком не умею их использовать? - - Мастерство придет со временем, Люси, - женщина поднялась с кровати. - Главное не теряй веры в себя.Люди издавна боялись таких, как ты: сильных, талантливых, однако, склонных к саморазрушению. Пусть магия Хаоса и использует энергию самой Жизни, название такое получила не зря. Если ты не научишься контролировать силу… - Я помню, мам, - не дослушав слов матери, Люси легко соскочила на пол. - Я докажу, что чего-то стою. Темноволосая женщина мягко улыбнулась и подойдя к дочери, помогла той справиться со сложной вязью корсета, одетого поверх простой белой рубахи с широкими, свободными рукавами. Нравы на Пангее за прошедшие годы стали куда лояльнее, потому женщины могли свободно отказываться от длинных юбок в пользу удобных брюк. Вот и Люси в день поступления отдала предпочтение практичности, одев простые черные штаны, плотно облегавшие ее стройные ноги. Фигурой девушка пошла в мать: такая же хрупкая и утонченная, однако высоким ростом ее природа обделила. А в совокупности с детским милым личиком, выглядела девушка на порядок младше своих лет. Светлые локоны достались ей от отца - мага воздуха, весьма легкомысленного и непостоянного мужчины, бросившего жену с новорожденной дочерью на руках, едва рядом промелькнула свободная юбка. Впрочем, Люси была уверена, что с молоденькой воздушницей отец долго не развлекался, вскоре переметнувшись к новой пассии, а затем к еще одной, и еще… Воздушный народ всегда славился непостоянством, однако это не оправдывало мужчину в глазах дочери и еще с малых лет она привыкла осторожничать с представителями этой расы и не ждать возвращения блудного отца. Мать ее, дочь водного народа с самого начала понимала, что не в силах сдержать вольный нрав возлюбленного и надеялась, что беременность поможет тому остепениться. Но надеждам было суждено обратиться в прах и больше, уже не молодая, но с годами не менее красивая женщина, так и не смогла полюбить во второй раз, так и вырастив дочь самостоятельно. - Тебе не пора? - Лора кивнула на настенные часы. Люси проследила за взглядом матери и ужаснулась - она ужасно, катастрофически опаздывала. Подхватив сумку и перекинув ту через плечо, девушка на прощание поцеловала мать в щеку и выскочила за порог, громко хлопнув дверью. На улицах Вельграда - центрального города Империи, возведенного сразу после окончания Великой Войны, где беззаботно проживали представители всех четырех рас - кипела жизнь. Воздух пропитался вкусным запахом свежеиспеченного хлеба и Люси тут же пожалела, что отказалась от завтрака. Люди, вечно спешащие по своим делам, наполнили мостовую звуками десятков голосов, на небе не было видно ни единого облачка, а солнце, казалось, светило вдвое ярче и светловолосая, преисполненная надежд и детской радости, помчалась в сторону Академии Стихий. Массивное строение Альма-матер, обнесенное высоким кованным забором, всегда поражало девушку своей красотой и величием. Главное здание, где находились все учебные аудитории, ректорат, главный зал и прочие общие помещения представлял собой огромную высокую башню идеально круглой формы. От нее, на манер солнечных лучей отходило шесть крыльев, являвшиеся ни чем иным, как жилыми помещениями для каждого представителя своей стихии. Помимо этого, в каждом крыле находились отдельные аудитории и залы, где ученики занимались теоретическими и практическими науками, относящимися исключительно к их направлению. Люси ни разу не доводилось бывать в Академии Стихий, однако, иногда ей казалось, что с рассказов мамы она знает ее лучше, чем те, кто проучился в ней все пять лет. Благо, жила она рядом и успела ровно к концу приема заявок на поступление проходящему под открытым небом, прямо у степеней, ведущих в главное здание. Наспех записав свое имя, возраст и стихийную принадлежность, Люси с чистой душой сдала листок и направилась по указанному маршруту. Обычно, после сдачи анкет все желающие обучаться магии собирались в главном зале на первом этаже, делились по факультетам и под присмотром кураторов, сдавали вступительные практические экзамены. Ей в этом вопросе крупно повезло - магов Хаоса было не так уж и много и по требованию верховного круга Совета Магов их автоматически зачисляли на обучение. В этом была доля логики - необученные маги Хаоса или Порядка несли огромную опасность не только для себя, но и для всех жителей города, потому их образование строго контролировалось Советом. Едва Люси вошла в просторный, но пустой зал с высокими потолками, была вынуждена отойти к стене, так как в центре толпилась целая куча желающих поступить в Альма-матер. Юноши и девушки примерно одного возраста шумно обсуждали предстоящие испытания, сбиваясь в группки и стараясь держаться максимально обособленно, насколько было возможно в толпе. - Умно переждать в стороне. - Над ухом девушки внезапно раздался тихий мужской голос, от чего та вздрогнула всем телом. - Да не пугайся ты, я не кусаюсь. Повернув голову вправо Люси столкнулась с выразительным взглядом серых глаз. Их обладателем оказался высокий, широкоплечий парень с темными растрепанными волосами и удивительно гладкой загорелой кожей. Слегка заостренные черты лица: высокие скулы, красивый разлет черных бровей, волевой подбородок, выдавали в нем потомка аристократического рода. - Воздушница? - С неприкрытым интересом поинтересовался он, облокачиваясь о стену. - Такая светленькая… - Ага, и к тому же маг воды. - Гордо вздернув подбородок, ответила Люси. Пусть она и знала, что к Магам Хаоса относятся крайне предвзято и недружелюбно, стесняться того, кем является девушка не привыкла. И интуиция ее не подвела - на лице парня вмиг отразились недоверие, а в глазах заплясал огонек заинтересованности. Приветливая, широкая улыбка сменилась на хищный оскал. - Порядок? - На миг Люси показалось, что в его голосе проскользнула надежда. - Хаос. В следующее мгновение темноволосый резко выпрямился и смерив девушку вмиг похолодевшим взглядом, развернулся, и быстро растворился в толпе. Столь неприкрытый враждебный настрой крайне задел Люси. Пусть она и привыкла, что люди относятся к ней с опаской, так откровенно свою неприязнь ей не демонстрировал еще никто. Вражда между народами Огня, Воды, Воздуха и Земли прошла уже давно, оставив после себя неизгладимый след в истории Пангеи, а вместе с ней и искоренила массовые гонения Магов Хаоса и Порядка. Однако вражда между последними двумя никуда не исчезла, хоть и никто из ныне живущих не возьмется точно утверждать, что послужило тому причиной. Но факт остается фактом - Порядок и Хаос, пусть и являются разными сторонами одной монеты, до сих пор не смогли примириться. Именно поэтому Люси осмелилась предположить маловероятное: темноволосый маг относился к Порядку, что вполне объясняло то презрение, на миг исказившее его лицо. - Господа, прошу минуту внимания! - - В зале раздался громкий и низкий голос, нагло вырвавший Люси из невеселых дум. Подняв взгляд, девушка увидела высокого седовласого старика, стоявшего у кафедры на одном из возвышений в центре зала. Его не длинная борода была перехвачена маленькой заколкой, инкрустированной драгоценным камнем, а вместо обычной одежды на старике красовалась длинная белая мантия с серебристой вышивкой, прямо указывавшая на то что он - Маг Порядка. Дождавшись, пока в зале наступит тишина, он продолжил: - Добро пожаловать в Академию Стихий, господа адепты. Я - ее ректор Фальк де Венсан. Пришло время узнать, кому из вас достанется право обучаться магии владения своей стихией в стенах нашей Альма-матер. Сейчас попрошу каждого из вас подойти к одному из деканов, облаченных в цвет вашей стихии. - Старик махнул рукой себе за спину, где на таких же помостах стояли две женщины и двое мужчин, разодетых в разноцветные мантии. - Тех же, кто наделен особым даром владеть сразу двумя стихиями, приглашаю подойти лично ко мне. В главном зале вновь поднялся гомон десятков голосов, однако, адепты довольно быстро сбились в группки возле деканов своих факультетов и замерли в ожидании дальнейших указаний. Люси же, дождавшись пока шумиха уляжется, подошла к помосту, на котором стоял сам седовласый ректор Академии. Краем глаза она заметила того самого темноволосого юношу, стремительным шагом идущего в ту же сторону, что и она сама. За ним следовало двое высоких, широкоплечих и крепких парней, вероятнее всего его приятелей. С другой стороны к ним приближалась парочка: высокая загорелая брюнетка и светлокожий юноша, с густой золотистой шевелюрой. - Что-то мало вас на этот раз… - раздосадовано проговорил ректор, спустившись на пол. - В прошлом году набралось по десять магов Порядка и Хаоса. И куда мне вас девать прикажете, ведь на отдельную группу не тянете? Ладно, надеюсь, в следующие два дня поступления магов в ваших рядах прибавится. Для начала назовите имена и стихийные принадлежности, а также полюс силы. - Арон Гринольд. Огонь и Земля, Маг Порядка. - Первым отозвался темноволосый юноша, тем самым подтвердив догадку Люси. - Занятное сочетание горячего темперамента и холодной твердости. Я бы даже назвал его гармоничным, ведь данные стихии не соперничают, а дополняют друг-друга. - Довольно кивнул старик. - Дальше. Арон скривился, но гордо вздернутый подбородок не опустил. И тем временем, темноволосая девушка выступила вперед. - Лисса Осфильд, Маг Порядка, Огонь и Вода. - Девушка грациозно откинула прямые, иссиня черные пряди за спину и кинула долгий, многозначительный взгляд на Гринольда, а затем неожиданно продолжила. - А это - мой братец Эрик, Маг Хаоса, Воздух и Земля. - С вами придется особенно поработать. Умудрились же получить по такому конфликтному сочетанию. - Проворчал ректор и перевел внимательный взгляд поблекших глаз на Люси. - Люсинда Нолан, Маг Хаоса, Вода и Воздух. - Замечательное сочетание, хотя и несколько проблемное. Такой яркий контраст непоседливости и легкомыслия со спокойствием и умиротворенностью. - Старик улыбнулся в седую бороду. - Но со своим темпераментом придется учиться справляться самой. Затем представились и два брата близнеца, появившихся вместе с Ароном. Киран и Дорс так же оказались магами Порядка и оба владели стихиями Земли и Воды, потому зацикливать на них внимание Ректор не стал. И пока остальные адепты отправились сдавать вступительные экзамены, их шестерку направили в два, специально отведенные им крыла, для знакомства с Главами факультетов.