48. Последний шанс
11 апреля 2017 г. в 18:06
— Не важно. — отрезал он, снова схватил ее за руку и потянул за собой. На обочине уже стояла его машина. Паладин молча запихнул в нее девушку и сел за руль. Рев мотора, визг шин, и вот они уже мчатся по ночной трассе города.
Эрика молчала, надувшись и отвернувшись к окну.
Элайджа тоже молчал. Никаких эмоций на лице. Зато в мыслях лишь один вопрос — отправить ее домой или нет? Скорее да, это разумно, да и зачем эта строптивая рыбешка ему? Только палки в колеса и никакого послушания. Да и в раскрытии дела, похоже, она совершенно бесполезна. А уж помощница из нее и подавно самая худшая…
Девушка надеялась, что он не отправит ее домой, ведь она хотела найти Деймона, а из Малебодже сделать это затруднительно, чертов паладин, вот приспичило ему портить всем жизнь. Чтобы такое предпринять, чтобы отвлечь его или что-то еще… Но в голову ничего не приходило.
— Я обещала Ребекке сходить с ней в клуб, можно? — наконец выпалила она первое, что пришло на ум.
— Нет. — он даже не смотрел на нее.
— Почему?
— Сама знаешь.
— Нет! Скажи! — она сама не заметила, как перешла на «ты».
— Что сказать?
— Что-нибудь, не молчи, как пень! Меня это злит! — выпалила Эрика.
— Я знаю. — нагло заявил Элайджа, все так же не глядя на девушку.
— Знаешь? И бесишь меня специально? Ты точно извращенец! — выдохнула она и попыталась вывернуть у него руль.
— Хочешь повести мою машину или снова разбить нас в лепешку? — Эл крепко схватил ее за руку, отлепив от руля.
— Хочу повести твою машину!
Он резко затормозил и съехал на обочину. Уступил водительское кресло Эрике и сел рядом. Уставился на нее в ожидании.
Эрика завела мотор и выехала на трассу. — Куда едем?
— Куда хочешь, — разрешил паладин.
— Круто! Откуда такое благородство вдруг? — она просто поехала вперед.
— Даю тебе еще один шанс. Последний.
— Вау! Спасибо! Ты такой добрый! — она глянула на него из-под ресниц и снова перевела свой взгляд на дорогу. Знал бы он, куда она хотела поехать, не сидел бы тут с таким самодовольным видом. Так и хотелось сбить с него спесь.
— Не подлизывайся и смотри на дорогу, принцесса Нелтарион.
— И в мыслях не было, паладин Сальваторе! — фыркнула она.
Она вбила в навигатор какой-то адрес, оказалось, что нужно ехать в противоположную сторону, что девушка и сделала, развернувшись чуть ли не на полной скорости.
— А твой брат, король Вальтазар, не потеряет тебя случайно? — Элайджа посмотрел на брюнетку. На ее манипуляции с машиной он не обращал никакого внимания.
— Ни случайно, ни специально! Он следит за каждым моим шагом с помощью рыб-шпионов. — ответила она спокойно.
Девушка быстро ехала вперед по навигатору. Вот они оставили позади город и дорога пошла между деревьев.
— И даже здесь? — Элайджа сделал на лице искреннее удивление. — Видимо, тебе никуда от него не скрыться.
— И даже здесь. Почему нет? Ну раз он до сих пор не звонит мне с угрозами и претензиями, значит, его пока все устраивает или же занят своими делами. — она пожала плечами.
— Куда мы едем, можно полюбопытствовать или же я узнаю все на месте?
— Мы уже почти приехали. — она зарулила на то место, где в прошлый раз Эван с Рокси встретили Деймона и Шейлу. — Уличные гонки. Жаль машина у тебя не очень, у Эвана получше. Боюсь, шансов у нас ноль. — она заглушила мотор, но вылезать не спешила.
— Ты недооцениваешь то, что видишь. — ответил паладин.
— Это ты недооцениваешь то, что видишь, Элайджа. — вздохнула Эрика.
— Так покажи и я обязательно оценю.
— Здесь Рокси видела Деймона, он участвовал в гонках. Чуть не убил Эвана и Рокси, захотев ее в свою коллекцию. Ты хотел мою помощь! Я ее тебе даю. Больше я ничего не знаю… Может, тебе это поможет…
— Конечно поможет. Сиди здесь. — Элайджа вышел из машины и направился к толпе. Хайбенгов среди них не оказалось, но может оно и к лучшему. Кто-то из людей раскололся сам, кого-то пришлось считать привычным способом паладина. Через некоторое время Эл вернулся в машину.
Эрика перебралась на пассажирское сидение. Она молча разглядывала содержимое бардачка.
— Пистолет… — она взяла в руки оружие. — Мне нравится.
— Положи на место, — сухо попросил Элайджа, садясь за руль.
— Он заряжен? — принцесса и не думала ничего никуда класть.
— Эрика, я же попросил. — он глянул на нее. — По тебе точно наручники плачут.
— Ты же их дома забыл. Я этим пользуюсь. — она все еще вертела оружие в руках.
На руках девушки появились наручники. Элайджа улыбнулся и завел мотор.
— Черт!!! — она фыркнула и положила пистолет на место, неловко пытаясь закрыть бардачок. Наконец, ей это почти удалось, но ей на колени упала упаковка презиков. — Это что? — она ткнула в нее пальцем.
— Лучше положи на место и не шурши там больше. — Эл все еще улыбался. — Такая любопытная.
— Да, очень. — она закинула упаковку в бардачок и захлопнула его наконец-то. — Что ты узнал там?
— Твой брат, Деймон часто участвует в гонках. Возможно, скоро снова объявится. — ответил Элайджа.
— Ясно… — Эрика не стала развивать эту тему. — Куда мы едем?
— Уже ночь. Мы едем домой. — он глянул на Эрику. — Что, не хочешь?
— К тебе? — уточнила она.
— Да.
— Хорошо. Я устала. — Эрика смотрела на наручники на своих запястьях.
— И даже не попросишь их снять? — Эл покосился на ее руки.
— Нет. А надо? Они не мешают…
— Смотри сама. Как тебе удобно. — он снова уставился на дорогу.
Эрика глянула на его профиль. — Ты здесь где-то работаешь? Или что?
— Работаю. В Мистик Хилле. Да, — кивнул он.
— А где именно? Я хочу посмотреть.
— Ладно, это можно. — он резко свернул на ближайшем перекрестке.
— Ребекка тебя не потеряет? Приехала домой, а ты все еще где-то шляешься.
— Она сейчас отрывается в клубе. Так что… не потеряет. — он тормознул машину возле темного здания. Свет лишь горел на первом этаже здания, где сидел охранник. Элайджа вышел из машины и подал Эрике руку. — Не боишься? Мрачное место для принцессы. — он явно шутил, но с таким серьезным видом были произнесены слова.
— Что мне бояться? Я ничего не боюсь. — ей пришлось положить ему обе своих руки, по-другому в наручниках было неудобно.
— Отлично. — довольно произнес Элайджа и потянул ее ко входу в здание. Он позвонил в дверь и их быстро пропустили, полагая, что Эл привел очередную подозреваемую на допрос. Паладин даже усмехнулся от таких предположений охранника, но разуверять не стал.
— Где твой кабинет? Или ты допрашиваешь всех в другом месте?
— Терпение, Эрика. — они уже были на втором этаже. Элайджа вел ее по длинному темному коридору. С каждым их шагом коридор освещался светом от автоматически загорающихся лампочек.
Наконец они остановились перед дверью, на ней висела табличка с именем Элайджи. — Проходи, — он распахнул перед ней дверь и зажег свет. — Присаживайся, — Эл кивнул ей на диван возле письменного стола. — Чувствуй себя как дома. — хохотнул он.
— Спасибо, очень любезно. — она плюхнулась на диван, закинув ногу на ногу.
Диван был низким и мягким. Эрика утонула в нем, понимая, что в наручниках встать с него без посторонней помощи не получится.
— Ну как, балдеешь, помощница? — Элайджа уселся в кресло, поглядывая на Эрику. — Хотя нет, в этих наручниках ты больше на преступницу похожа. Чаю хочешь?
— Хочу! — улыбнулась она. — Да, можешь уже снять.
Один лишь его взгляд и наручники на ее руках исчезли. Элайджа встал с кресла, подошел к столику и стал готовить чай. Через несколько минут придвинул небольшой столик к дивану и поставил на него две чашки чая и клубнику со сливками. Где он ее взял, только догадываться можно было. — Что-то еще желаешь, принцесса? — его голос был мягок и спокоен.
— Да вроде пока все… — она взяла ягодку и обмакнув ее в крем, положила себе в рот. — Что мы будем делать завтра? Где твое расписание?
— Оно здесь, в голове. — Элайджа приложил указательный палец к виску. — Ты действительно готова помогать мне расследовать убийства? — он внимательно посмотрел на нее.
— Да! А что? Думаешь, я упаду в обморок при виде трупа или что-то еще? — она криво усмехнулась.
— Именно, — он подхватил первую попавшуюся папку со стола и плюхнулся рядом с Эрикой на диван. — Держи. — Эл протянул ей папку с делом о жестоком убийстве, а сам взял чашку чая в руки и стал с интересом наблюдать за девушкой. — Изучай.
Эрика открыла папку и уставилась на фото жертвы, или вернее, ее останков. Машинально она жевала клубнику, листая дело, правда, периодически не глядя макала ягоды в чай, а не в крем, но даже не замечала этого.
— Очень интересно, правда половину терминов я не поняла, — вздохнула девушка, возвращая ему дело. — У вас тут и морг, наверное, есть?
— Хочешь экскурсию в морг? — улыбнулся Элайджа. Конечно же он шутил. Ему понравилось, что девушка не испугалась жутких фото растерзанной жертвы либо сделала вид.
— Да, хочу! Пойдем! — она вскочила с дивана.
— Идем, — он тоже встал с дивана и, взяв ее за руку, повел к выходу из кабинета.
— Подожди, моя клубника, — девушка подцепила тарелку с клубникой, и пошла с ним, снова взяв его за руку. Ягоды взлетали с тарелки и сами плюхались в ее открытый ротик.
— Эрика, — Элайджа глянул с улыбкой на девушку. — Здесь повсюду камеры. Не пугай нашего несчастного охранника такими фокусами.
— Ой! Я не знала. — последняя ягода плюхнулась мимо рта на пол. — Ну скажешь ему, что я жуткая ведьма, за это меня и повязали.
— Обязательно, так и скажу. — принял ее версию Элайджа. Они уже спустились на первый этаж и продолжали спускаться по лестнице еще ниже.
— Это в подвале что ли?
— Ну, а где же еще? — удивился Эл.
— Откуда мне знать… — она пожала плечами, понимая, что сказала ерунду.
— На крыше здания, это было бы прикольно. — усмехнулся он и втянул ее в какую-то темную и холодную комнату.
— Я могу кого-нибудь потрогать? Или останутся… как их… отпечатки пальцев и потом скажут, что это я убила?
— Можешь. Только перчатки надень. — Элайджа нажал включатель и комната озарилась светом, но не очень ярким.
Эрика с интересом огляделась. Холода она, похоже, не замечала вовсе.
На одном из столов лежал труп, накрытый белой тканью. По стенам комнаты были встроены морозильные камеры. Несложно было догадаться, что в них хранилось.
Эрика подошла к столу и надела перчатки. Она без тени сомнений и страха откинула простыню.
Обнаженное бледное тело погибшей девушки предстало ее взору, растрепавшиеся белоснежные волосы, миловидное личико, стеклянные глаза открыты, в них словно застыл страх. На теле были видны глубокие раны и синяки.
— Одна из многочисленных жертв твоего брата, — голос Элайджи нарушил повисшую тишину.
— Где же вы ее нашли? — спросила она, глядя на тело. Ее голос, как и лицо, не выражало никаких эмоций. Что бы она ни чувствовала, паладину знать об этом было не обязательно.
— Ее нашел прохожий на улице ночью, прямо посреди дороги. — ответил Элайджа, рассматривая Эрику и следя за ее действиями. Ее реакция немного удивляла, все же он не думал, что морские настолько безразличны и хладнокровны.
— Почему сразу мой брат? Может, он не имеет к этому никакого отношения? — она передумала что-то там трогать и обратно закрыла простыню. Скинула перчатки и подошла вплотную к Элайдже.
Эрика поняла, что все же переоценила себя, одно дело, фото, а другое дело увидеть это в живую… Девушка спрятала трясущиеся ручки за спину и сцепила их там.
Но она сама напросилась, никто не тянул ее сюда волоком.
Элайджа заметил эти ее движения, но и виду не подал. Значит, все же трогает, не все так запущено у этой рыбки. Похоже, она лишь старается казаться холодной.
— Это он, я знаю. Поэтому и ищу его. — Он положил ей свои руки на плечи и заглянул в глаза. — Устала? Может, домой?
— А ты еще хотела, что бы я отказался от дела. — добавил паладин, все так же вглядываясь в ее личико и глаза, которые она постоянно скрывала под челкой.
— Да, домой. — она отвернула голову. И вообще, почувствовала сильную усталость от переизбытка эмоций и впечатлений за день. Девушка закрыла глаза.
Но перед ними стояла жертва брата.