К чёрту этого Азора Ахаи

Что может быть приятнее, чем проснуться утром от звонка шефа? Антон, сонный и немного злой, схватил телефон. Рядом заворочалась, что-то бормоча, Света. «Если он Надюшку разбудил…» — с глухим раздражением подумал Антон. — Да! — прохрипел он в трубку. — Антон, через пять минут за тобой заедет Семен, выезжай, — коротко сказал Гесер. — В чем дело? — вопросил Городецкий, но шеф уже отключился. Нет, ну шеф в своем репертуаре! Дает ровно столько информации, сколько считает нужным. И никаких «зачем» да «почему» не допускает. Антон, кряхтя, стал одеваться. Светлана приоткрыла один глаз и сообщила: — Я тебе бутерброды в сумку положила. — В какую сумку? — изумился Антон. — У меня же выходной, как ты узнала, что Гесер меня вызовет? Светлана иронически посмотрела на него, приподняв бровь. — Линии вероятностей! — хлопнул он себя по лбу. — Прости, все время забываю. — Мне Надюшка еще позавчера сообщила, что ты уедешь, — засмеялась Светлана. — Тяжело с двумя Великими в одной квартире жить, — резюмировал Антон. — Ты еще ничего не сделал, а они уже знают. Семен уже подъехал и ждал, не заглушая мотора. — Что случилось? — спросил Городецкий, залезая в машину. Та с немыслимой скоростью рванулась вперед. Что-что, а водить Семен умел прекрасно, даже без своих способностей Иного. — Ничего хорошего, — ответил тот. — В районе ВДНХ прорыв Силы, вроде как в сумраке что-то неладно. Гесер собирает первый уровень и выше. Антон насторожился. Как в Эдинбурге! Тогда неприятная история была… — Помнишь, нас в командировку в Шотландию гоняли? — будто прочитав его мысли, спросил Семен. — Думаешь, тут тоже тайничок? — невесело засмеялся Антон. — Какой такой коньячок? — Тайник, Семен, тайник! Кстати, что ты с шотландским коньяком сделал? Неужели один выпил? Семен улыбнулся уголком рта. С ревом, достойным гоночной машины, они повернули за угол. Городецкий посмотрел через сумрак. — Мох умирает, — подтвердил он. — Слишком много Силы для него. Синий паразит, гроздьями свисавший с жилых домов и тоненькой полосочкой бежавший вдоль обочины, вспучивался и сгорал, будто под действием невидимого пламени. Значит, они уже близко. Семен остановил машину, и они прыгнули сразу на второй слой сумрака. Что-то подсказывало, что ни в реальном мире, ни на первом уровне магов искать не стоит. Воздух в сумраке дрожал и колебался, и был будто наэлектризован Силой. Прибыли около десятка сильных Светлых, почти столько же Темных. Два Инквизитора, сложив руки на груди, молча наблюдали за происходящим. — …на пятом слое, — говорил Гесер. — Из моих войти смогут только Ольга, Семен и Антон. Завулон презрительно окинул пришедших с ним магов. — Сброд, — процедил он. — Разве только ты, Анна? Лемешева вздрогнула. — Я и на четвертом-то ни разу не была, — виновато призналась она. Под взглядом Завулона она становилась похожей на забитую собачонку. — Но если хотите, я могу… — Не надо, — оборвал ее Темный. — И без тебя справимся. Гесер заметил Антона и Семена. — Ага, прибыли! — воскликнул шеф Ночного Дозора. — Значит, напоминаю нашу задачу: заходим на пятый слой, находим источник Силы и уничтожаем его. Быстро и четко, никакой самодеятельности! Остальные в случае опасности выходят из сумрака, понятно? Завулон… — Командуй своими подчиненными, будь добр, — ехидно произнес Завулон и исчез. Гесер и Ольга шагнули вслед за ним. Чуть помялся перед тем, как исчезнуть, Семен. Антон внимательно вгляделся в землю и нашел свою тень. Третий слой. Четвертый. А дальше произошло то, чего он не ожидал.

***

Мелисандра следила, как складывают дрова для костра. В карманах мантии у нее лежали асшайские порошки, вернее, жалкие их остатки. Скоро они кончатся. Что она будет делать тогда? Ингредиентов для новых ей здесь, да и нигде в Вестеросе не найти. А впрочем, что теперь значила ее магия, когда армия мертвецов осаждает Стену, когда тот, которого она считала Азором Ахаем, был мертв, когда Рглор не отвечал на ее молитвы? Жрица запела низким грудным голосом, вплетая в слова свою энергию, вкладывая в них единственно важный смысл, просьбу о помощи. Она молила, чтобы к ней снизошли силы Света, чтобы она могла противостоять врагу, чтобы Стена продолжала стоять, как и последние восемь тысяч лет. Никогда она не молилась с таким усердием. Защитников у Стены почти не осталось. А если она падет — конец всему… Мелисандра обошла костер по кругу, кидая в него порошки. «Ну помоги же», — взмолилась она про себя. Пусть бог пошлет хоть что-нибудь, что помогло бы ей. Скоро она сломается, сдастся. Этот груз слишком велик даже для Мелисандры из Асшая. Внезапно в воздухе повис мерцающий кружок, начавший двигаться по расширяющим концентрическим кругам и открывающий за собой… портал? Причем непосредственно над догорающим костром. Не успела жрица сообразить, что происходит, как оттуда вывалился странно одетый человек, стареющий, но высокий и статный. Пришелец разразился ругательствами, наступив ногой в угли. Прыгая на одной ноге, он принялся убаюкивать другую. Жрица растерянно наблюдала за ним. Из пространства снова вывалились двое — на этот раз мужчина восточной наружности и молодая светловолосая женщина. Чертыхаясь, они прыгнули на землю, сверкая задымившимися пятками. Тот, первый, похоже наложил на себя заклинание заморозки, потому что теперь сидел в сторонке и блаженно вздыхал. На крики сбежались дозорные. Они и стали свидетелями того, как неуклюже плюхается на землю заросший мужичок с изрядным пузцом и как… последнему особенно не повезло, он подпалил себе… Мелисандра поморщилась, глядя, как нарезает круги нежданный гость. Так. Как у нее это получилось и является ли вообще появление этих людей результатом ее действий — это дело второе. Жрица задала мучавший ее в первую очередь вопрос: — Вы кто? — Ночной Дозор, — запыхавшись, ответил мужчина восточной наружности. Мелисандре показалось, что она ослышалась, поэтому переспросила: — Кто-кто?! — Дозорные мы, дамочка, — гаркнул ей прямо в ухо другой. Жрица дрогнула и попятилась. — Семен… — укоризненно произнес первый. — Шеф, ну, а что? — возмутился Семен. — Что она из себя дурочку строит? Сама же нас призвала! — Она нас призвала? — недоуменно повторил тот, что вывалился из портала последним. — А как ты думаешь, Городецкий? — злобно усмехнулся высокий маг. — Кто тут нам, по-твоему, портал так удачно провесил? — Не могу войти в сумрак, — подала голос женщина. На лицах пришедших появилось беспокойство. Улучив момент, ее окликнул Эдд Толлетт, стоящий посреди жалкой кучки дозорных, растерянных, но с копьями наготове: — Миледи, это кто? Откуда они взялись? Та в ответ развела руками, сама, мол, не знаю, и приказала: — Пока не нападайте. Пришельцы в задумчивости обменивались взглядами. — И правда никак, — в задумчивости произнес тот, кого называли «шефом». — Может, зона такая? — предположил другой. — Надо пойти поискать. — Стоять! — приказала Мелисандра. К ней вернулось чувство уверенности. — А теперь говорите правду! Вы называете себя дозорными, однако Ночной Дозор — это они! Жрица указала рукой на съежившихся от ужаса ворон. Пришедшие дружно расхохотались. — Они? Они — дозорные? Ой, не могу! — хлопал себя по коленке Семен. Мелисандра почувствовала, как на нее накатывает волна гнева. — Я правду говорю! — рявкнула она. — Эдд! Иди сюда, скажи, что ты из Ночного Дозора! — потребовала жрица в пароксизме раздражения. — Миледи… — промямлил Скорбный Эдд. — Я-то, конечно, сказать могу, да вот только этим ребятам уж больно весело. Сдается мне, они что-то знают, чего мы не знаем. — Парень прав, — подтвердил «шеф». — Уверяю вас, Ночной Дозор — это мы, — произнес он мягким успокаивающим голосом. — Нет, они! — упорствовала Мелисандра. Спор явно зашел в тупик. — Позвольте спросить, где мы сейчас находимся? — поинтересовалась женщина. — В Вестеросе, — помедлив, ответила жрица. — Вестеросское отделение Ночного Дозора? — почесал в затылке Семен.— Первый раз о таком слышу. — Где у вас тут главный? — вмешался Городецкий. — Хотелось бы с ним поговорить. Жрица слегка стушевалась, но указала на Эдда. Пять пар недоверчивых взглядов остановились на несчастном Толлетте, который, преисполнившись желания выглядеть представительно, пригладил волосы и вытер нос. Высокий маг хмыкнул. — Что-то ты не рвешься познакомиться со своим коллегой, пресветлый Гесер, — произнес он издевательским тоном. — Эээ… — протянул шеф Ночного Дозора. — Не могу просмотреть его ауру. Что скажешь, Ольга? — Он что-то вообще на Иного не похож, — с сомнением произнесла женщина. — Взгляд какой-то туповатый. — Иного?! — Эдд чуть из штанов от изумления не выпрыгнул. Он был заметно обескуражен. — Так, гаврик, ну-ка признавайся, ты маг вообще или нет? — навис над ним Семен. — Семеро с вами, милорд, какой же я маг, — в ужасе пролепетал Толлетт, закрывая лицо руками, — я обычный дозорный, ворона… — Перевертыш, что ли? — не понял Семен. — Отпусти его, — подала голос Ольга. — Он человек. — Как человек может стоять во главе Ночного Дозора? — простонал Гесер. — Что у вас тут вообще за бардак? — Где Светлые маги? — поддержал его Городецкий. — Почему нельзя войти в Сумрак? Мелисандра понятия не имела, о чем эти странноватые гости спрашивали. Но она уловила слово «Светлые» и прицепилась к нему. — Я — слуга Света, — с достоинством сказала она, — Мелисандра из Асшая. Я посвятила свою жизнь служению Рглору и приехала в эти далекие земли, чтобы помочь Азору Ахаи осознать свое предназначение и победить Иных! — Так вы с ними сражаетесь? — уточнил Гесер. Жрица кивнула. — Ну дела! — с чувством произнес Семен, еле сдержавшись, чтобы не присовокупить какое-нибудь крепкое словцо. — Ночной Дозор, и с Иными сражаются! — Может, поговорим в помещении? — скучающим голосом предложил стоящий чуть в стороне маг. — Здесь немного прохладно.

***

Мелисандра уже перестала понимать, когда она перестала предъявлять претензии пришельцам и когда они начали отчитывать ее, словно нашкодившую девчонку. Дозорным было сказано держать караул у Королевской башни, где она разговаривала с «гостями». По всему замку уже прошел слух, что красная женщина призвала демонов. Однако в сложившейся ситуации, когда Стену осаждала армия мертвецов, руководимая Иными, опасаться демонов особо не было времени. Пришельцы изъявили желание назвать ей свои имена, а Семен хотел даже поцеловать руку, на она не позволила. — Нам бы согреться чем-нибудь, — потребовал Завулон. — Могу препроводить к костру, — съязвила жрица. Но все же сделала знак принести вина. — Давайте начнем сначала, — предложила Ольга. — Вы называетесь Ночным Дозором. Но в ваших рядах… в ваших рядах нет магов? — Кроме меня, — кивнула Мелисандра. — Но я не служу в Дозоре. — Как Дозор может состоять из людей? — изумился Антон. — Не понимаю. — Из ваших слов я уловила, что вы боретесь с Иными, — продолжала женщина, — но кого вы понимаете под этим словом? — Порождений зла, слуг тьмы, худшее, что есть в этом мире, вот что мы понимаем под этим словом, — гневно отозвалась Мелисандра. Ей не нравилось, что она теряла контроль над ситуацией. — Похоже, эта особа о нас не лучшего мнения, — засмеялся Завулон, поигрывая пустой чашей. Магам средневековые интерьеры были не в новинку. Почти все они, за исключением, пожалуй, Городецкого, успели пожить в то время. — О вас?! — Мелисандра отпрянула. — Спокойно, леди! — воздел руки Гесер. — Мы на вас нападать не собираемся. Жрица тяжело выдохнула. Нет, эти люди ничуть не напоминали тех, что стояли по ту сторону Стены. Было в них что-то чуждое, но враждебных намерений они, похоже, не имели. — Я хочу кое-что вам показать, — сказала Мелисандра. Они поднимались в тряской деревянной клетке на вершину Стены. Гости, казалось, были под впечатлением. — Сейчас так не строят, — притворно-грустно вздохнул Завулон. — Одни пятиэтажки блочные… Клетка стукнулась о лед. Мелисандра открыла дверцу и вышла. На Стене оставалась небольшая группа дозорных, и сейчас они уныло наблюдали, не изменится ли ситуация внизу. Стрелять по мертвецам было бесполезно, горящие стрелы были чуть лучше, но все равно наносили мало вреда. Оставалось только сидеть и ждать, пока неподвижный строй упырей, повинуясь чьей-то команде, не двинется штурмовать ворота. — Они всегда такие тухлые? — спросил Гесер, подходя к краю и заглядывая вниз. — Ого! Да вас тут осаждают. — Упырей сколько, — задумчиво пробормотал Семен. Жрица отметила про себя, что пришельцы не выказали ни капли ужаса, увидев мертвецов, наоборот, на их лицах появилось такое выражение, как будто она задала им интересную задачу. — Вон там, всадники, — указала вдаль Ольга. — Иные, — кивнула Мелисандра. — Темные? — Ну конечно, — слегка растерялась жрица. Ей вопрос показался глупым. Антон усмехнулся про себя: «В Самарканде Темные тоже за стенкой от Светлых жили. Только у них тут стена помасштабнее. Намного». — О-ри-ги-наль-но, — в задумчивости произнес Гесер. — Значит, они на вас напали? Они не соблюдают Договор? — Какой еще договор? — вопросила Мелисандра. — У вас что, и Договора нет? Бардак-то какой! Как же вы тут живете? — схватился за голову Гесер. — Может, мы попали в прошлое? — предположила Ольга. — Тогда понятно, что Договора еще нет. — Скорее уж в альтернативную реальность, — резонно заметил Гесер. — Не забывай, я жил в то время. — И я, — зевнул Завулон. — Послушайте, это все очень увлекательно, но надо бы подумать, как выбираться отсюда. У меня на три часа назначен сеанс тайского массажа. — У вас шаткое положение, — заговорил Антон. — Большой перевес в сторону Темных. Может, дисбаланс и привел к прорыву Силы в наш мир? Шеф? — Такое возможно, — пожал плечами Гесер. — Но я, как и ты, с этим не сталкивался. — Значит, все, что нам нужно сделать, это восстановить баланс! — с воодушевлением продолжил Городецкий.

***

Они пробирались через разрозненный строй мертвецов. Все были обмороженные и изрядно потрепанные: кому руки не хватало, кому ноги, кому полголовы. И все они пялились на пришельцев яркими, как кусочки сапфира, синими глазами. — Может, не стоит Завулону идти с нами, шеф? — шепнул Гесеру Антон. — Он ведь тоже Темный. Заинтересованная сторона, как-никак. — Очень мне нужны эти дикари, — хмыкнул Завулон. — Делайте с ними, что хотите. — Ты не волнуйся, мы им найдем применение, — ответил Гесер. Всадники на холме, похоже, переговаривались на своем скрипучем и шипящем языке. Один кивнул, похоже, приняв решение и, растягивая губы в подобии улыбки, метнул в них сгусток Силы. И, кажется, очень удивился, когда тот шмякнулся о барьер, выставленный Гесером, и исчез. Навряд ли они ожидали сопротивления. — Что, привыкли к легкой добыче? — крикнул запыхавшийся от подъема Гесер. Всадник на холме что-то сказал, и армия упырей развернулась и пошла, побежала, поползла за ними. — Мы с ними разберемся, — улыбнулась Ольга. — Долго я сидела в офисе, надо размяться. Семен попрыгал на месте, чтобы согреться, и принялся навешивать огненные заклинания на обе руки. Антон разглядывал всадников… Иных. Красивые. Броня полупрозрачная, как будто ледяная, при движении переливается. На узких, вытянутых лицах то ли нарисованы, то ли вырезаны какие-то знаки. Глаза тоже холодные, ярко-синего цвета. Им бы, правда, скакать от них во весь опор, но похоже, эти ребята еще не встречали достойных противников. — Ну что, господа Темные, нажаловались нам на вас, — ласково сказал Гесер. — Говорят, ведете себя плохо, дозорных убиваете, мир хотите завоевать — шутка ли? Всадник посмотрел на него и что-то проскрипел. Другие поддержали его глухим шипением. — Правильно, нужно признавать свои ошибки, — просиял Гесер. — Вы не виноваты, вы жили в нецивилизованном мире. — Но теперь все будет по-другому, — встрял Антон. — Да, по-другому. Поскольку вы нарушаете баланс Силы в этом мире, мы заберем вас в свой — на перевоспитание. Эй, не тушуйтесь так! Вам ничего плохого не сделают, клянусь Светом. — На ладони Гесера вспыхнул светящийся шарик, подтверждая его слова. — Если поступите под мое начальство, ничего хорошего не ждите, клянусь Тьмой, — пообещал Завулон. На его ладони появился черный матовый шарик. — Ольга, Семен, вы там закончили? — крикнул Гесер. — Уже идем! — послышался ответ. Антон оглянулся через плечо и присвистнул — однако, Ольга была в хорошей форме. Груда обугленных и трясущихся в агонии мертвяков это вполне себе подтверждала. Перед ними открылся портал. Лицо Иного, когда Гесер, подавив его волю, заставил сойти с лошади, было бесценно. А ведь им придется в подготовительной группе учиться, подумал Антон, у Надежды Михайловны. Представив, как пухленькая розовощекая учительница будет костерить этих здоровяков, Городецкий улыбнулся. И шагнул в портал.