Соглашение

Пятифутовый демон зацепил острыми шипами борт, вспарывая дерево с жутким треском. Для пущего эффекта опасности урча на низких, почти не воспринимаемых ухом нотах. Вода бурлила, киша монстрами поменьше, окружившим одинокую лодку плотным кольцом. Крохи барахтались, слепо сталкиваясь, бились от жгучих разрядов тока второго крупного демона. Необъятный угорь обернулась вокруг носа лодки, мёртвой хваткой вцепившись в Манайякалани. Кость под натиском острых зубов грозила надломиться, так что Мауи отчаянно удерживал мощные челюсти демона, мешая их окончательно сомкнуть. Разряды белёсыми змейками жалили кожу, лодку бросало от очередного удара, смешивая небо и воду в сплошной синий. Но мужчина не отпускал. Угорь сверкнул глазами, уплотнив кольцо и буквально оторвав нос лодки, стремительно разваливающейся на куски. Мауи всхрапнул, глотнув морской воды. Спину обожгло мучительной болью, расползаясь по торсу и бёдрам. Шипастая тварь тёрлась, мешала всплыть. Утробное урчание вызывала дрожь в теле, вспенивало воду и невероятно раздражало. Мучительно хотелось вдохнуть кислород, но плотное кольцо чешуйчатых мышц утягивала всё дальше на дно. По правую руку меланхолично извивался угорь, довольно бережно неся ценный для Мауи груз. Полубог дёрнулся в последний раз, прошибаемый судорогой, и вдохнул. Мир тут же померк. Первое, что увидел Мауи, очнувшись, была всё та же тьма, рассеивающаяся неохотно и лениво. Он лежал на песке – уже хорошо. Над головой простирался бескрайний океан – дело дрянь. Лёгкие жгло, содранная демоном кожа заживала медленно и неприятно. Тело ломило, так что вставать совсем не хотелось. Но расслабляться в мире демонов не может себе позволить даже самый отчаянный. Поэтому пришлось перебарывать себя, поднимаясь и оглядывая риф. - Ау, - на пробу подал голос Мауи, чтобы убедится, что не оглох, и что в мире демонов действительно до ужаса тихо. Нестройное эхо аукнуло в ответ. Что-то где-то зашуршало и притихло. Напряжённый до боли в мышцах, Мауи двинулся вдоль Лалотая, всматриваясь в каждый коралл, каждую впадинку, и всё больше убеждаясь, что здесь есть какой-то подвох. Потому что во тьме блестели алчные глаза множества тварей, а тишина оказалась монотонным гулом тысячи голосов. - Что, боитесь меня? – самодовольно усмехнулся мужчина, но голос предательски дрогнул. Было страшно. Чего они ждут? Почему ничего не предпринимают? Полубог, лакомый кусочек, шагающий по их миру без оружия, - словно торт на блюде. Подходи и бери. - Не бойтесь, я здесь в мирных целях! – что угодно, лишь бы не хор, сливающийся в белый шум. – Заберу своё и сразу отчалю. - Заберу своё, - прошелестели позади, захихикав. Мауи только и успел что обернуться, мгновенно сбитый с ног мощными телами неожиданно выползших демонов. Натянутая струна напряжения лопнула, так что полубог оперативно подобрался, руками вырывая плавники, подцепляя жабры. Демоны всхлипывали, стенали, рычали. И толкали. Мауи взвился, рванув в противоположную сторону, не желая идти на поводу. Песок проходил сквозь пальцы, кораллы лопались и рассыпались в пыль, а его продолжали тащить к логову Таматоа. Без оружия, в одиночку, окружённый демонами. Это путь на погибель. Причём совсем не героическую. Может, удастся уболтать тщеславного краба? Вот только Мауи отнюдь не в довесок к Крюку был утянут на самое дно. Наверняка это месть. Отнимут ли у него ногу, как он когда-то поступил с крабом, или попросту убьют? - Пустите! – гаркнул Мауи, сжимая челюсть рыжего демона, зловонное дыхание которого резало глаза. Демоны тут же послушно отпрянули, кинувшись врассыпную, и снова собрались позади, изображать многоликую стену, преграждая путь. Ну что ж, невежливо отказываться от приглашения, когда ты уже обнаружен. Надо покорно топать во тьму и уповать на чудо. Что Мауи и сделал. Он шагал размашисто и с достоинством, расправив плечи и задрав нос к потолку. Всё равно ж тьма непроглядная, под ногами ничего не разглядишь. Приходилось ориентироваться на звук и различать полутона многочисленного эха. Глаза ещё не успели толком попривыкнуть к темноте, а их уже обожгло люминесцентным боевым раскрасом. Краб возвышался у противоположной стены, его зубы блестели в недобром оскале. Многообещающе. - Сегодня ты особенно блистателен, - начал с места в карьер Мауи, едва зайдя в пещеру. - О, спасибо, - развязно протянул Таматоа, что больше походило на сарказм. - Потрясающе выглядит, - предпринял очередную попытку польстить полубог. - Рад, что тебе нравится, - прищурился демон, припадая к земле. Мауи еле успел отскочить в сторону, когда огромная клешня со свистом разрезала воздух. Камень от удара затрясся и осыпался, перекрывая вход и поднимая тучу пыли и песка. Не то чтобы Мауи надеялся убежать, но отрезанные пути к отступлению заставляли нервничать ещё больше. Если больше есть куда. - Ты какой-то негостеприимный, - наигранно покачал головой полубог, пытаясь выискать на панцире краба свой Крюк. – Топишь, насильно тащишь в дом и даже водички не предложишь? - Над головой целый океан. Хлебнёшь? - Не, такой я уже по пути напился. Но спасибо, - последнее Мауи выдохнул, уворачиваясь от очередного выпада. -… за предложение. - Не сопротивляйся, мон ами, я буду нежен, - пропел краб, не смотря на свой неповоротливый вид весьма ловко двигаясь. Мауи уже начал задыхаться, прыгая, ныряя и уворачиваясь от тяжелых клешней и ног. Так что его поимка – лишь вопрос времени. - Я не обижу, - огромные злобные глаза вдруг появились перед самым носом, а стальной капкан сомкнулся на шее и опустился тяжестью на грудную клетку. – Ты пахнешь страхом, - раздался шёпот у самого уха. Мауи вздрогнул, вжимаясь в стену. Поразительно было то, как краб контролирует степень сжатия, не перекрывая кислород, несмотря на колоссальную разницу в размерах. - Ну же, - рыкнул полубог, непокорно поднимая подбородок. - Желаешь смерти, жалкая букашка? – усмехнулся Таматоа, неожиданно возвысившись неприступной горой лишь одним поднятием головы. - Разве не за этим я здесь? - Это бы решило множество проблем, - Таматоа засмеялся глухо и обреченно. - Ну так давай! – сорвался Мауи на крик и выгнулся дугой, отталкиваясь от стены. - Жучок, - цыкнул краб, приложив строптивца затылком. Смоляные кудри мужчины от встряски взметнулись и упали на лицо, скрыв от посторонних глаз злобный взгляд и воинственный оскал. - Букашечка, - зло рыкнул краб, швырнув мужчину в противоположную стену. – Показываешь зубки, а сам дрожишь от ужаса! Мауи охнул, мёртвой хваткой впившись в камни. Он подтянулся, силясь достать до выступа, и почувствовал тяжёлый взгляд, прожигающий спину. Это неприятное чувство придало ускорение, но забраться на площадку мужчина не успел. Мощная клешня сомкнулась на талии, грубо сдёргивая вниз. Мауи ободрал руки, но сдаваться не собирался, оттягивая клешню и силясь её разомкнуть. Песок в конце падения встретил вполне приветливо, чуть присыпав и запутавшись в смолянистых волосах, веером рассыпавшихся по земле. - Посмотри на себя, - нравоучительным тоном сказал Таматоа, без труда распяв мужчину, надавливая на запястья. Мауи нахмурился, напрягая мышцы, но вырваться из захвата не получалось. Без Крюка он так жалок… Поведя плечами, мужчина попытался убить краба взглядом. Краб впечатлился, тут же оказываясь настораживающе близко. Мауи приготовился к своей последней битве. Но совершенно не был готов к гибкому языку, прошедшему от пупка до самого подбородка. - Твои методы пытки отвратительны, молодец, - скривился Мауи, чувствуя, как слюна мгновенно застывает, покрывая кожу липкой корочкой. – Надеюсь, я вызову у тебя вечную изжогу. И обязательно встану поперёк горла! - Произведение искусства, - не слушая отчаянный бред, вдумчиво проговорил краб, неприлично долго разглядывая мужчину. - Ты должен быть в моей коллекции, - вдруг оповестил он, причём таким тоном, словно они эту затею обговаривали уже тысячу раз. - С каких пор барахольщика интересуют живые люди? – неловко хохотнул Мауи, совершенно инстинктивно сжимая колени под неуютным и более чем пристальным взглядом. - Они меня не интересуют, - сверкнул глазами демон. И его раскрас отчего-то показался более устрашающим чем обычно. – Только ты, наглая и самоуверенная букашка! Таматоа приподнялся, буквально накрывая собой полубога, неминуемо, как крышка гроба. Потянул, перевернув на живот. Мауи замер, пропустив песок сквозь пальцы в надежде за него ухватиться. Тьма вокруг сомкнулась плотнее, чужой взгляд вызывал щекотку в районе лопаток. - Ч-что значит «интересуешь ты»? Звучит неприятно, – вжимая голову в плечи, поинтересовался Мауи, старательно разглядывая песок перед носом и силясь игнорировать тяжёлую ногу краба, вспоровшую землю в паре метров от него. - Хочу тебя в свою коллекцию. Будь моим, - опалило лопатки. - Э, твоим не в смысле «обед»? – нервно переспросил полубог, от неловкости сжимаясь в комочек. Но отползти не пытался, с Таматоа станется опуститься всей своей огромной тушей. - Заманчивое, конечно, предложение, но сегодня мне некогда. Может, позже? - Я ж пытаюсь по-хорошему, - ткнулся краб Мауи в спину. – Ты в ловушке. - Тогда согласен, - Мауи заставляло нервничать то, что демон постоянно пытается прикоснуться или обслюнявить, но жить хотелось больше. - Надеешься забрать свой крючок и сбежать? – прозорливо уточнил краб, отстраняясь. - Ну что ты! – он ещё никогда не врал так неубедительно. - Мауи, - почти проурчал Таматоа, резко переворачивая мужчину на спину. – Тебе не сбежать. Прямо в глаза, чтобы не осталось сомнений. Угрожающе низким тоном в помощь осознанию: бесполезно сопротивляться. - Да понял я. Даже не пытаюсь, - чуть затравленно улыбнулся полубог, поднимая руки и якобы сдаваясь. Манайякалани почти не выделялся среди ярких безделушек, но кость, отражая люминесцентный свет, призывно белела на нижних ступенях панциря. Глупый краб, мог бы и получше прятать. Осталось только каким-то образом достать Крюк и бежать отсюда, пока этот псих окончательно не тронулся на почве собирательства. - Мне на панцирь тебе забраться или как? – приподнялся на локтях Мауи, обворожительно улыбаясь. – Вроде, вся красота там. Я отлично впишусь. - Ты повсюду впишешься, - обиженно пробурчал краб, словно это было преступлением. Хотя, учитывая тщеславие краба, это оно и было. Собственная самооценка тут же приподнялась до невидимых высот. - Ну, так я забираюсь? – поднялся с песка Мауи, на негнущихся ногах огибая опущенную клешню. Таматоа проводил его долгим взглядом, не сдвинувшись с места и никак не комментируя происходящее. - Эм, - Мауи задрал голову, соблазнительно обнажая шею. Точнее просто задрав голову. Соблазнение не планировалось, разумеется. – Помочь не хочешь? - Хочу тебя, - прохрипел опасно севшим голосом демон. – Ведь ты в моей власти, так какой смысл сдерживаться? Синий свет вдруг запорошил чёрный дым, видимый только на контрасте. - Что? – переспросил Мауи, делая шаг назад и недоумевающе уставившись на краба. Тот разве был не выше? - Уже ж большой мальчик, должен понимать, - оскалился Таматоа, припадая к земле и меняя форму. – Можно, конечно, и так, но, думается, секс с гигантским крабом – удовольствие не для каждого. - Что? – повторил Мауи, пятясь. Под ногами захрустели кораллы, впиваясь в кожу острыми осколками. - Мне недостаточно просто смотреть на тебя, Мауи. Хочу обладать тобой. Чтобы ты всецело принадлежал мне. Улавливаешь? Чёрный дым опадал, растворяя панцирь и огромное могучее тело, клоками спадая с узких плеч и завиваясь в смоляных волосах. Обнажённая светлая кожа всё ещё светилась синим светом, исходящим от крупных чешуек, накрывающих спину и плечи демона драгоценным плащом. Даже меняя обличие, алчное членистоногое не пожелало расстаться со своими сокровищами. Сейчас Крюк где-то на пояснице? И как его достать теперь?! - В обличии краба ты мне нравился больше, - нервно рассмеялся Мауи, оступившись и рухнув на острые кораллы, стеной возвышавшиеся за спиной. – Может, обратно? - Мауи,- проникновенно произнёс демон, небрежно взмахивая рукой и возвращая Крюку прежнее состояние. Крюк оказался даже ниже Таматоа, рост скрадывало расстояние. – Уже обнаружил его, да? Ты открыт как книга. - Верни его, - нахмурился полубог. Такого Таматоа он не боялся. Хрупкий какой-то на вид. - Возможно, мон ами, я бы и мог тебе его вернуть, - задумчиво протянул демон, крутанув тяжёлую кость как нечто невесомое. – Мы бы даже могли составить некое соглашение. Я отдаю тебе твой рыболовный крючок и отпускаю, а ты будешь всецело моим, периодически появляясь в логове. Но ты же всё равно меня обдуришь. Даже сегодня это большая удача, что мои ребята застали тебя врасплох на жалком суденышке. Ожидание утомительно, - плаксиво закончил свой монолог Таматоа, на грани слышимости звякнув золотом. - Соглашение, - глухо повторил Мауи, неотрывно следя за Крюком и подбираясь для прыжка. Литые мышцы заходили ходуном под татуированной кожей, придавая мужчине сходство с экзотическим хищником. От таково зрелища Таматоа невольно облизнулся, отклоняясь назад и пружиня ноги. - Соглашение, - согласно кивнул демон. - Оно будет приятно и тебе и мне. Никто не в проигрыше, дорогуша. С утробным рыком полубог рванул на Таматоа, даже не дослушав, но наткнулся на что-то большое, ушибив лоб. - Ты позабыл мой истинный облик? – издевательски улыбнулся демон, возвышаясь над шлёпнувшимся на задницу Мауи гигантской тенью. Невидимая клешня сомкнулась по обе стороны от плеч, валя на песок и фиксируя в лежащем положении. - Обдуришь же, да? – ещё раз спросил Таматоа, приткнувшись меж бёдер мужчины и подцепив пальцем ожерелье на мощной шее. Верёвка впилась в кожу, заставляя приподнять голову. – Или я смогу довериться тебе? – выдохнул он в самые губы, впившись немигающим взором. - Довериться? - переспросил Мауи, пытаясь смотреть куда угодно, только не на лицо оппонента. Сдвинуть колени мешало чужое тело, что приносило явный дискомфорт. Предполагаемые пытки приобретают многозначность. - Ты совсем меня не слушал, жучок! Я дарю тебе свободу, а ты навещаешь меня по выходным. - Навещаю? – уточнил у песка Мауи, неосторожно двинув бёдрами в диком желании отстраниться. - Под дурочка косишь, каждый раз переспрашивая? – цокнул языком демон. - Именно что навещаешь, – двинул он бёдрами в ответ, совершая поступательное движение и упиваясь промелькнувшим осознанием в непокорных глазах напротив. – Ты сообразительнее, чем хочешь казаться, дорогуша, - издевательски улыбнулся демон, наклоняясь ещё ниже. – Так каково твоё решение? В принципе, я могу брать тебя силой, держа в заточении как принцессу. - Демонам всё равно какой пол? – иронично поднял брови Мауи, стремясь отползти хоть куда-нибудь. Жилы на шее натянулись, проступая отчётливее. - Важно только то, что это ты. - Ой, как мило, - процедил мужчина в ответ, выгибаясь дугой в намерении садануть хотя бы ногами. Зря. Теперь зафиксировали и их, насильно сгибая и раздвигая чуть шире. Положение обещало жуткий расклад, надо срочно менять тактику. - Отдашь Крюк, говоришь? – изобразил Мауи крайнюю задумчивость и высшую степень заинтересованности. - Когда я обманывал тебя, полубог? – с готовностью возмутился демон, собственнически хватаясь за коленки. - А вот сегодня возьмёшь и обманешь! – бесконтрольно дёрнулся Мауи в панике, прибегая к отчаянным мерам. Поцелуй получился смазанный и на деле всего лишь жёстким прикосновением губ, но ожидаемо-умаляемый эффект возымел: хватка ослабла. Мауи скользнул по всё ещё невидимой клешне, зайцем прыгая к припорошённому выбеленным песком Крюку. Но что-то тяжелое сомкнулось в миллиметре от носа, зычно клацнув, заставляя ошарашено попятиться. И тут же дёрнуло назад, намеренно сдавливая рёбра. - Не хочу! – взвыл полубог, нелепо сгибаясь в бесплодной попытке ухватиться за песок. - Боишься? – встряхнул его, отрывая от земли, демон, в кои-то веки не скаля зубы. - Я не хочу, я не готов, ясно? - Предлагаешь поухаживать за тобой? Это как-то не по-мужски, - скорчил грустную мину Таматоа. - Ага, а лапать меня – очень по-мужски, - взвился Мауи, за не имением свободным рук силясь спихнуть чужие грабли с поясницы силой мысли. - Ладно, я понял, - вдруг обречённо вздохнул демон. – Угораздило же влюбится в строптивца, - неразборчиво пробубнил он и властно схватил полубога за подбородок, сдавливая сильными пальцами щёки и ловя взгляд. – Подкорректированное соглашение: сейчас ты перестанешь рыпаться и позволишь поцеловать себя, только поцеловать! Я постараюсь пока удовлетвориться столь малым и возвращу Крюк и свободу. Но! Взамен ты обещаешь вернуться, - взгляд стал жёстче, - И всегда будешь приходить ко мне. - А если я откажусь? - Смерть, - припечатал демон, каждое слово сопровождая встряской чьей-то пустой головы, - Попробуешь обмануть – смерть. Сбежать – смерть. А вздумаешь прятаться… Когда поймаю, а я поймаю, - убью, не смотря на смазливую мордашку. - Да понял я, не тряси! Всего один поцелуй? - Мауи, - вкрадчиво начал демон. – Ты же понимаешь, что я захочу большего? - Но не сейчас? - Не сейчас, - поражаясь наивности своей, уже точно своей, драгоценности, согласно кивнул Таматоа. - Угу, - только и сказал полубог, презабавно сжимая губы и сильно жмурясь. - Да не съем я тебя, расслабься! Так, чуть испробую на вкус. Первое, что почувствовал Мауи, было влажное дыхание на подбородке да щекотка на затылке. Затем же его дёрнули за волосы, наматывая их на руку и заставляя запрокинуть голову. Мокрый и поразительно длинный язык ворвался в рот, вопиюще легко проигнорировав сопротивление. Мауи подавился, когда ему ткнулись в глотку по самые гланды, и протестующе замычал, чувствуя подступающую тошноту. Чужой язык тут же ослабил давление, переключаясь на изучение полости рта. Почему-то мгновенно стало жарко, что-то ухнуло в низ живота. По позвоночнику пробежала жаркая волна до самой поясницы так, что Мауи невольно зарделся, недоверчиво уставившись в глаза напротив. Как можно та-ак целоваться? Видимо, можно. Но ему ни в коем случае не понравилось, конечно! Как можно! Голова кружилась от нехватки кислорода, но вздохнуть было трудно даже тогда, когда Таматоа отстранился, с неприличным чавкающим звуком прихватывая напоследок чужой податливый язык. Разомлевший Мауи, никак не собравший разбежавшиеся мысли в кучку, стоял только благодаря поддерживающей клешне. Ноги дрожали и казались чужими, совсем не желали держать хозяина. - Приятно, правда? – самодовольно и сыто улыбнулся Таматоа. - Вообще ни разу, - тряхнул головой Мауи, силясь унять бешено стучащее сердце. Ещё немного, и оно пробьёт грудную клетку. - Мне тоже понравилось, - облизнулся демон и, не в силах устоять, прильнул к шее полубога, проведя влажную дорожку до самого уха. – Пожалуй, ты заслужил свободу. Но не пощаду. Острые зубы впились в мочку уха, вернув трезвость мысли. Чувствуя ослабление хватки, Мауи, не теряя ни минуты, бросился к Крюку и взвился орлом в приоткрывающуюся створку огромной раковины, служащей местному принцу крышей. - Не забудь, - крикнул ему вслед Таматоа, стремительно возвращая себе прежний облик, - что обязан вернуться ко мне, Мауи, полубог ветра и моря! Птица очертила лёгкий полукруг и штопором взвилась вверх, при соприкосновении с водой обращённой акулой стремительно исчезая в толще воды. - Не вернётся же, - раздосадовано, словно услышал эту новость от Мауи лично, сокрушался краб, скрываясь во мраке пещеры. – Дадим мальчишке утешительную фору: начнём охоту через трое суток. Демоны Лалотая снова загалдели, соглашаясь. Они-то давно точат на наглого полубожка зуб. Зачем только надо было отпускать? - Съесть, - прошелестели голоса. - Рискните покуситься на моё, - ответило им эхо.