По следам ветра

      Мириам испуганно вжалась в стену своего хлипенького домика, с напряжением и восхищением наблюдая за представшей перед ней битвой. Аловолосая волшебница меняла своё одеяние в мгновение ока, и каждый раз бросалась в битву с ещё большей яростью. В глазах её блестел азарт, а губы растянулись в предвкушающую улыбку.       Девушка зажмурилась, когда в нескольких метрах от неё приземлился внушительных размеров валун. Она была тихой и незаметной, жила себе спокойненько в маленькой деревушке и никого не трогала.       Она никогда не думала, что умрёт вот так.       Её обдало ледяным порывом ветра, и Мириам подумалось, что это сама Смерть дыхнула на неё, но нет. С опаской приоткрыв глаза, девушка удивлённо уставилась на представшую перед ней незнакомку. Невысокая, изящная — она была похожа на изнеженную принцессу из сказок, которые Мириам на ночь рассказывала мама.       В нескольких сантиметрах от лица незнакомкой застыло вырванное с корнем дерево, которое должно было размозжить Мириам голову. Девушка облегчённо выдохнула — она даже не заметила, как задержала дыхание.       Черноволосая так же как и она теперь наблюдала за волшебницей в доспехах, взгляд её был оценивающим и задумчивым. Мириам показалось, что перед ней только что выросла стена, укрывающая её от любой напасти — все летящие в них предметы замирали перед незнакомкой, а после отбрасывались в сторону невидимой рукой.       Волшебница Хвоста Феи вновь сменила одеяние, и одним точным ударом поразила своего соперника — странного вида монстра, с большим рогом между глазами, светло-синей кожей и коровьим лицом. Телосложение его напоминало человеческое, однако ноги заканчивались копытами, а о бёдра яростно бился гибкий хвост. Чудовище пошатнулось, заставив землю задрожать, и рухнуло замертво.       — Вот же нечисть, — недовольно прошипела аловолосая.       Девушка осмотрелась вокруг и удивление мелькнуло в её взгляде — Мириам поняла, что она не заметила ни её, ни незнакомку. Стряхнув с юбки пыль, девушка неловко посмотрела на черноволосую.       — Спасибо, — смущённо пробормотала она, и стушевалась ещё больше.       Незнакомка не моргая уставилась на лицо Мириам, несколько секунд разглядывая его, прежде чем заговорить:       — Не за что, — голос у неё был тихий, спокойный и немного свистящий, как стрела выпущенная лучником, или шелест листвы, потревоженной ветром.       — Вы обе в порядке? — обеспокоенно поинтересовалась красноволосая волшебница. И, не дождавшись ответа, представилась: — Я Эрза Скарлетт, волшебница из Гильдии Хвост Феи.       — Мириам, — скромно заправила прядь волос за ухо девушка.       Повисла неловкая тишина.       — Ясу Мията.       Скарлетт заинтересованно перевела на неё взгляд, и кажется, совсем забыла про Мириам.       — Ты волшебница? — задала риторический вопрос она. — Из какой ты Гильдии?       Ясу склонила голову на бок, из-а чего челка прикрыла её левый глаз.       — Я не состою в Гильдии.       Титания кивнула и в её руке снова оказался меч.       — Я хочу сразится с тобой.       — С твоей стороны это неразумно, — безэмоционально отозвалась Мията. — Ты потратила часть своих сил во время боя, в то время как я не использовала магию.       От Скарлетт полыхнула мрачная аура.       — Ты недооцениваешь мага гильдии Хвост Феи? — с угрозой нахмурилась она.       Ясу фыркнула на это и покачала головой.       — Нет, я просто считаю, что это будет нечестный бой.       Эрза поджала губы, но ничего не ответила. Лезвие её меча блеснуло, и рог с носа чудовища начал медленно съезжать в сторону, пока окончательно не рухнул на землю.

***

      Эрза Скарлетт не была глупой или невнимательной, так что она сразу заприметила появившуюся перед Мириам девушку. Точнее, она только этого и дожидалась. На половине своего пути она почувствовала чужое присутствие, но так и не смогла найти преследовавшего её мага.       Это была девушка. Её чёрные волосы волнами струились по плечам и длиной доходили до лопаток — они были обрезаны неровно, видно что в спешке. На лице незнакомки словно застыла невозмутимая маска, и только в глазах можно было разглядеть заинтересованность.       Эрза быстрыми широкими шагами подошла к ним, бегло оглядывая обеих на наличие повреждений.       — Вы обе в порядке? — и не дождавшись их ответа, Титания продолжила: — Я Эрза Скарлетт, волшебница из Гильдии Хвост Феи.       Девушка с глубокими тёмно-зелёными глазами заправила прядь каштановых волос за ухо.       — Мириам, — скромно представилась она, немного порозовев.       Повисла неловкая тишина.       — Ясу Мията, — представилась преследовавшая её несколько дней девушка.       Эрза заинтересованно посмотрела на неё и задала риторический вопрос.       В конце концов, немного поговорив, Скарлетт с лёгкостью подняла отрубленный рог и неспешно последовала в центр деревни, к заказчице — милой старушке Чиё.       Жители были так рады известию о том, что пугающее их чудовище было повержено, что в качестве подарка украсили рог различными драгоценностями. Эрзу это даже умилило, поэтому деревню она покинула в хорошем расположении духа.       Что странно, незнакомка почему-то следовала за ней до самого Онибаса. Девушка была молчалива и бесшумна, но на третий день их нежданно совместного путешествия, Эрза наконец не выдержала: с шумом опустила рог на дорогу, расправила уставшие плечи и развернулась лицом к брюнетке. Ей даже пришлось опустить голову, чтобы заглянуть девушке в глаза — два чёрных агата.       — Почему ты идёшь за мной? — со скрытым недовольством поинтересовалась Титания.       Губы девушки дрогнули, будто бы она хотела улыбнуться, но сдержала этот порыв.       — Потому что нам по пути, — сказала она мягко.       И обойдя Эрзу, продолжила путь.       Любопытство подняло голову и дёрнуло ушами — Скарлетт поняла, что очень хочет узнать эту странную девушку поближе.       Подняв рог с земли, и привычно устроив его за плечами, она догнала Мията спустя минуту — та шла неспешно и совершенно бесшумно, словно бы плыла над землёй.       Пусть до Магнолии оставалось идти без малого два дня и дорога выбранная ими должна была быть совершенно чиста, они всё равно наткнулись на стайку монстров.       Это были ящеры, ростом больше двух метров и шириной плеч с четырёх Эрз. Их тела покрывала крепкая изумрудная чешуя, с оскаленных пастей стекала слюна, а глаза горели жаждой убийства. Эрза не успела моргнуть и глазом, когда один из них оказался перед Ясу, занеся когтистую лапу над головой.       И в тоже мгновение его что-то ударило в грудь, пробивая в ней огромную сквозную дыру. Кровь заляпала землю, и испачкала щёку Ясу.       Говорят, что «Ясу» — значит «мирная».       Эрза Скарлетт готова поспорить с подобным утверждением, наблюдая за тем, как хрупкое на первый взгляд создание пробивает дыру в груди монстра одним лишь взмахом ресниц.       Когда ящеры были повержены, а Мията протирала щёку вытащенным из кармана платком, Скарлетт поняла, что в груди у неё тёплым пятном расплывается что-то странное...       Эрза почувствовала восхищение.       Подойдя к девушке, она положила ладонь ей на плечо и, дождавшись, когда брюнетка посмотрит на неё, широко улыбнулась. Губы Ясу снова дрогнули, и бездна её глаз словно потеплела и распустился в них тёмно-синий прекрасный цветок.       Как-то раз приехавший из другой страны мужчина рассказывал своему товарищу о сильном маге их краёв — о девушке, чьи глаза меняли цвет. Эрза тогда услышала тот разговор случайно, краем уха, но почему-то эта история отложилась у неё в памяти, да так крепко, что она и сама удивилась.       — Ясу, ты не хотела бы вступить в Хвост Феи?       Лицо девушки изменилось, словно идеальная маска рассыпалась, а пыль унёс с собой ветер. Мията выглядела довольной, и губы её расплылись в облегчённой улыбке.       А Эрза неожиданно почувствовала себя так глупо, как никогда раньше.       — Я буду не против.