Resident gear solid 2: Пушки "Патриотов"

в которой Леон попадает на “Аутер Хэвен”, Вектор ликует, Ханк делится подозрениями, группа Снейка встречается с друзьями, а мир оказывается на грани уничтожения Дорога к базе Оцелота оказалась длинной и тернистой. После часового полета в личном вертолете дознавателя он вместе со свитой пересел в личный же самолет и отправился куда-то на восток. Вскоре Леон начал нервничать – за время путешествия новые друзья вполне могли раскусить “волка в овечьей шкуре”. Хрипловатый и отнюдь не женственный голосок Лупо он кое-как научился копировать, но оставалась опасность, что Оцелот, Ада или хмырь в противогазе, имя которого Кеннеди не мог вспомнить, заскучают и захотят побеседовать. В любой момент они могли без задней мысли спросить о чем-нибудь хорошо знакомом шатенке и совершенно неизвестном белобрысому самозванцу. Леон прекрасно понимал, что если это случится, то он рискует так никогда и не увидеть обещанную “новую базу”. Чтобы избавиться от расспросов, правительственный агент пошел на хитрость. Пожаловавшись на плохое самочувствие после операции (“Тяжко мне – в аварию попал… в смысле, попала и с трудом от монстров отбилась!”), Леон заявил, что хочет передохнуть и поспать до посадки. К просьбе противники отнеслись с пониманием, тем более что хмырь в противогазе, залечивший раны с помощью спрея, тоже ощутил приступ сонливости и мирно задрых в своем кресле. Пока он храпел, а Оцелот и Ада что-то обсуждали вполголоса, Леон, устроившийся в задней части салона, старательно прикидывался спящим. Бывший коп тайком поглядывал в иллюминатор, пытаясь хотя бы примерно определить свое местоположение. Получалось у него это так себе – внизу мелькали только неопределенные кусочки суши и бескрайние водные просторы. “Летим несколько часов, - рассуждал Леон. – Какой внизу океан? Тихий или уже Атлантический? Не собирается ли старикан вернуться в Южную Америку? Да нет, бред какой-то получается! Не стал бы он тогда болтать про “новую базу” – зачем лгать ближайшим сторонникам? Пристанище Оцелота должно быть неподалеку – скорее всего, на каком-то острове. Может, оно в Японии или на Курильских островах?” Кеннеди мог бы еще долго вспоминать школьный курс географии, но тут его грубовато потрясли за плечо. Встрепенувшись, агент увидел перед собой взбодрившегося “противогаза”. -Подъем, Лупо! – сказал он. – Мы на месте! Заходим на посадку. “Куда?” – едва не ляпнул правительственный агент, но вовремя понял, что наемница должна знать, куда, и ничему не удивляться. Привстав, он выглянул в иллюминатор, ожидая увидеть место посадки… и с трудом сдержал удивленный крик. Внизу из глубин океана величаво поднималось настоящее чудовище из серого металла. Округлый и гладкий корпус делал его похожим на гигантскую ракушку, к которой кто-то шутки ради присобачил четыре здоровенные головы. Две из них были Леону хорошо знакомы: одна смахивала на шумного калеку-суперсолдата, с которым Кеннеди познакомился только вчера, а другая напоминала его шепелявого и вечно курящего сынка. -“Арсенал гир 2”, - прошептала Ада. – Это все теперь наше. Даже не верится! -Наше, - кивнул Мистер Смерть, следя за тем, как открывается купол в верхней части корабля, выпуская наружу посадочную полосу. – Но название ему стоит поменять. Вы так не считаете? – обратился он к Оцелоту. -Стоит, - согласился старик. Около минуты он перебирал в голове варианты – один другого пафоснее. При этом дознаватель думал, что переименовывать что-либо очень удобно – сил на процесс уходит немного, а результат тяжкого труда остается в веках. Потом он, однако, махнул рукой. – Пускай тоже зовется “Аутер Хэвеном”. -Неплохо! – с иронией заметила Вонг. – И запоминается легко! Пока Оцелот с помощниками размышлял над столь важным вопросом, Кеннеди продолжал глядеть вниз. Когда открылась “крышка” судна, стало очевидно, что это даже не гигантский корабль, а целый водный город. Борта второго “Арсенал гира” – теперь уже “Аутер Хэвена” – ощетинились длинными стволами орудий, словно еж иголками, а внизу суетились сотни людей. Многие из них были вооружены. “Кажется, я попал! – невесело подумал Леон. – Потопить такую лодочку будет непросто! Остается только не лезть на рожон и надеяться на камуфляж! Будем надеяться, что у него не сядут батарейки!” В это время самолет Оцелота приземлился на внушительную посадочную полосу, которая начала плавно опускаться вместе с ним. За самолетом сразу же закрылся купол – Леон понял, что его стараются открывать как можно реже. То ли из соображений безопасности – все-таки дополнительный слой брони – то ли из-за того, что корабль предпочитал двигаться под водой, и для него была важна абсолютная герметичность. -Нам пора! – первым поднялся Оцелот. Он с трудом дождался, когда полоса-платформа остановится. – Все на выход! Ада и Ханк направились к выдвинувшемуся трапу первыми, за ними последовали Оцелот и слегка отставший Леон. Внизу “высоких гостей” поджидала группа вояк, а чуть поодаль стоял невысокий мужчина в капюшоне и черном костюме. Его униформа смахивала на наряд Лупо, поэтому бывший коп причислил его к отряду элитных наемников. То, как бесцеремонно он растолкал встречающих, приближаясь к Ханку, послужило для Леона дополнительным подтверждением своей правоты. -Учитель, задание выполнено! – вытянулся в струнку “капюшон”. Обращался он почему-то исключительно к Ханку, игнорируя даже Оцелота. – “Волчья стая” под моим мудрым руководством захватила корабль “Патриотов” и подавила вражеское сопротивление. Потерь среди членов отряда нет! -Рассказывай по порядку, Вектор, – не сбавляя шага, велел Мистер Смерть. Если диверсанта буквально распирало от радости и самодовольства, то легендарный наемник оставался спокоен, как скала. -С самого начала все пошло замечательно, учитель! – засеменил следом Вектор. – На судне, как вы знаете, было много сочувствующих нам людей – не меньше четверти от общего числа. Когда же сюда дошли слухи о победах “Аутер Хэвена” и взломе “Сыновей Патриотов”, на нашу сторону перешло больше половины экипажа, включая капитана. Их трусость была нам только на руку – они после моего сигнала такую резню на корабле устроили! -Если предатели перебили сторонников “Патриотов”, - не удержалась от колкости Ада, - то чем же под твоим мудрым руководством занимался отряд? Подбадривал мятежников с безопасного расстояния? -Без нас у них ничего бы не вышло! – вскинулся Вектор. – Эти ослы-перебежчики упустили большую группу противников, а те взяли и забаррикадировались в машинном отделении с большим запасом оружия! Измором их брать было некогда, штурмовать несподручно. Белтуэй хотел туда “дворфов” с бомбами забросить, но я запретил – взрывы могли силовую установку испортить! -Полагаю, выкурить врагов удалось только благодаря твоей смекалке? – поддел “капюшона” Оцелот. Ему чрезмерное бахвальство Вектора тоже не понравилось. -Именно! – горячо заявил диверсант. – У нас с собой были остатки газа, которым Четырехглазая баловалась. Не раскаленный пар, конечно, но тоже штука неприятная, если в вентиляцию напустить! Ну, я команду отправил погулять, чтобы они не надышались токсинами, нужную шахту нашел и заразу в машинном отделении распылил. Крику было! Некоторые с выпученными глазами наружу полезли – прямо под тесак Берты – а остальные попадали замертво и только ногами напоследок подрыгали. Сейчас, правда, уже встали и в нежить превратились! Я их пока в третьем трюме запер – все равно там ничего особо важного нет! -Это ты хорошо придумал – зомби применение всегда найдется. Да и в целом я вами доволен. Хорошо поработали! – сдержанно похвалил его легендарный наемник. Диверсант покраснел от удовольствия (под противогазом этого, правда, никто не заметил) и, расхрабрившись, сам задал вопрос: -Могу ли я узнать, как прошла ваша операция, учитель? -Отвратительно! – ответил за Ханка Оцелот. – Мы только выставили себя на посмешище! Особенно Лупо постаралась – упустила Биг Маму и угробила кучу людей! -Сочувствую вам! Возможно, не стоило брать Мать-волчицу на столь ответственное задание! Что поделать – она стареет и быстро теряет хватку! -К чему ты клонишь, Вектор? – угрюмо осведомился Мистер Смерть. -Ни к чему – просто рассуждаю! В “Волчьей стае” служат лучшие из лучших, и ее командир не имеет права на слабость! – принялся развивать мысль диверсант. – Не лучше ли сделать лидером другого наемника? Более ловкого, сильного, хитрого и… “Так, это уже ни в какие ворота не лезет!” – вспылил Леон. Мало того, что “капюшон” на протяжении всего рассказа приседал перед Ханком, а на непосредственного командира смотрел с пренебрежением, так теперь еще и открыто наезжать начал. Белобрысый агент вспомнил крутой нрав захваченной наемницы и усомнился в том, что она кротко слушала подобные речи. Следовательно, никто не осудит Леона, если он вразумит балабола парой ударов. -Уй! – Вектор вскрикнул и согнулся пополам, когда “Лупо” от души саданула его в солнечное сплетение. После еще пары ударов по почкам он упал и принялся кататься по палубе, с мольбой глядя на Ханка. Но легендарный наемник демонстративно отвернулся – с его точки зрения самонадеянный ученик перешел черту и получил за дело. Оцелот и Ада следили за экзекуцией со сдержанным интересом, но тоже не спешили вмешиваться. -Кто в “Волчьей стае” главный? – Леон пинком перевернул стонущего “капюшона” на спину и навис над ним. -Ты, - прошептал Вектор. -Не “ты”, а “вы”, щенок! – пнул его еще раз Кеннеди. – Больше уважения! -Вы! Конечно, вы! – залепетал диверсант. -То-то! Запиши это где-нибудь, раз не помнишь! Еще раз тявкнешь на командира – отправлю здешние гальюны до блеска натирать! Понял? Могу повторить, если плохо расслышал! -Понял, - отозвался помрачневший Вектор. Встав на ноги и стараясь не смотреть на “Лупо”, он принялся отряхивать костюм. -Хорошо ты поставила на место этого выскочку! – сказал Леону Мистер Смерть. – Минутная слабость лидера – не повод забывать о субординации! Разобщенность на войне карается смертью! Ты это понимаешь, Вектор? – обратился он к своему протеже. -Да понял я, понял! – заверил учителя “капюшон”. -Ладно. Сослуживцы твои где? -Неподалеку. Вас ждут! -Как раз кстати! – Ханк остался доволен ответом. – Пойдем к ним прямо сейчас! Пускай Лупо лично поздравит их с победой и скажет небольшую речь! -Я бы тоже послушал, - протянул дознаватель. -Будет им речь! – Леон важно кивнул и пошел в нужную сторону. Справа от него тащился непрерывно бурчащий Вектор. На “Лупо” он посматривал исподлобья, но помалкивал. “Слабак! – резюмировал бывший коп. – Ну какой из него лидер? Кучку матросов потравил, как тараканов, и тут же задрал нос до небес! Надо будет заняться его воспитанием, раз уж я теперь “командиршей Лупо” стал”. Пройдя еще несколько метров, Кеннеди увидел “свой” отряд, выстроившийся в шеренгу. Самого здорового и мордастого из “темных костюмов” агент узнал сразу – с этим хохмачом и его бомбами на ножках он встречался в Южной Америке. Других наемников – сутулого снайпера и блондинку в костюме мясника – Леон видел впервые. Что это за люди? О чем и как с ними разговаривать, чтобы не вызвать подозрений? В итоге Кеннеди решил ограничиться несколькими неопределенными, но зажигательными призывами, а потом под шумок смыться, избавившись от эскорта из высокопоставленных злодеев. Вектор с сопением прошел мимо Леона и, вроде бы случайно толкнув “командиршу”, занял свое место в строю. Подивившись откровенно детской выходке диверсанта, правительственный агент встал перед наемниками и прокашлялся. Краем глаза он заметил, что у Оцелота и Ады от удивления вытягиваются лица, а подрывник, что-то рассказывавший сутулому, затих так резко, как будто подавился. “Прическа растрепалась? Или маска не тем цветом засветилась?” – недоумевал оказавшийся в перекрестье потрясенных взглядов Леон. – Ладно, потом разберемся. Сейчас надо о речи беспокоиться”. -Равняйсь! Смирно! Командир вас нахваливать и наставлять будет! – воскликнул белобрысый агент, вскинув руку вверх. Слушатели почему-то обалдели еще больше, но прерывать выступление не решились. А Кеннеди выдержал театральную паузу и продолжил: -Господа наемники! Весь мир сейчас смотрит на нас! Застыл в ожидании, можно сказать! Нам остается только одно – победить! Предатели, кукловоды и злющие компьютеры верят, что не существует армии, способной добраться до них! Но я заявляю: есть такая армия! Вот и весь сказ! “Мощно я задвинул!” – остался доволен своим экспромтом Леон. Однако аплодисментов агент не дождался. Наемники уставились на Кеннеди с непонятной неприязнью. -Командир, вы так сильно изменились! – первым нашелся Белтуэй. – Решили сменить имидж? -Это быть ужасно и противноестественно! – помотал головой Спектр. – Я сам не понимать, что видеть! -Леон… - выдавила из себя Ада. – Какого ты… Тут проницательный Кеннеди понял, что ситуация выходит из-под контроля. Он машинально коснулся лица… и невольно отдернул руку, не сумев нащупать маску Лупо. Она куда-то испарилась, обнажив истинную личину агента. “Как же так? Я ведь…” – растерянно подумал бывший коп, затравленно озираясь. “Вектор – паскуда!” – мысленно заорал он в следующий миг. Леону все стало понятно. Окто-камуфляж управлялся с закрепленного на поясе пульта. Обидчивый диверсант прошел мимо него, толкнул… и случайно задел нужную кнопку. Полностью он маскировку не вырубил – для этого потребовалось бы два толчка подряд – но лицевой камуфляж отключил. Неудивительно, что противники надолго впали в ступор после такой метаморфозы. Обладательница явно женского тела с “приклеенной” мужской головой могла вывихнуть мозг любому здравомыслящему человеку похлеще, чем восьминогая матерящаяся коробка. -Ловите самозванца! Уйдет! – взвизгнул Вектор, первым бросаясь на врага с ножом. Кеннеди с наслаждением врезал ему, вскинул автомат, прекрасно понимая, что не устоит перед целым отрядом головорезов… Но тут раздался выстрел, и оружие выбило из рук бывшего копа. Еще две пули ударили в стену и, хитро срикошетив, едва не пробили ноги дернувшемуся Леону. Оцелот, который в отличие от диверсанта не стал тратить время на банальные комментарии, крутнул револьвер вокруг пальца и направил его в лоб агента. -Не дурите, мистер Кеннеди – с такого расстояния я не промахиваюсь! И примите, пожалуйста, нормальный облик – ваш маскарад больше никого не обманет! Леон негромко выругался, но камуфляж выключил. Наемники удивленно охнули, когда серый костюм с внушительным декольте расплылся и превратился в темный комбинезон со странными проводами. -Интересная технология! – машинально отметил самое важное Ханк. – Возможность менять внешность сделает наших шпионов неуловимыми! Надо немедленно передать костюм ученым! -Я не понимать пока, - никак не мог сообразить снайпер. – Что это есть такое? Мужчина? А командир где? -Вот он нам и расскажет! – взяла мачете Берта. – Расскажет без утайки или окончательно перестанет быть мужиком! Длинное лезвие потянулось к паху белобрысого агента, и тот испуганно отпрянул. -Я тут главный – отдайте его мне! – вмешался торопливо разряжающий револьвер старик. – Я так давно не играл со свежими жертвами в русскую рулетку! -А препарировать будете? – поинтересовался Мистер Смерть. -Если выживет – непременно! -Живодер! – с восхищением пробормотала немка. Леон вздрогнул и отскочил обратно к Берте. -Стойте! – опомнилась Ада. – Зачем же сразу резать? Мы можем добыть информацию более гуманным способом! -Я тоже против пыток! – заявил Ханк. – Что этот недоносок может рассказать такого важного? Убьем его и дело с концом! -А судьба Лупо? Планы Снейка? Местонахождение Биг Мамы, в конце концов? Ему наверняка есть, чем поделиться с нами! Отправьте его в камеру и позвольте допрашивать мне! Обещаю – к закату мы будем знать все! Лицо дознавателя скривилось – ему не хотелось расставаться с потенциальной игрушкой и проявлять какую-то там гуманность. Он хотел отказать, но тут Мистер Смерть дернул его за рукав и отвел в сторону. -Видели, как она суетится при виде этого типа? – зашептал он старику на ухо. – Уже не в первый раз, кстати! -Я еще на Ближнем Востоке это заметил, - признался Оцелот. – Ты чуешь измену? -Я привык подозревать всех. Сдается мне, что жизнь вражеского агента заботит ее больше, чем наш план и благополучие Организации. -Что предлагаешь? Посадить ее в соседнюю камеру? -Не сразу! – уточнил легендарный наемник. – Пойдем на поводу у мисс Вонг, а потом устроим ей… гм… маленькую проверку. Бьюсь об заклад – она не пройдет ее! -Хорошо – делай все, что сочтешь нужным, - принял решение дознаватель. - Передаю этого мастера перевоплощений тебе, Ада! – громко обратился он к шпионке. – Не затягивай с этим делом – устрой допрос через пару часов! -Я могу сделать это прямо сейчас! – заверила его женщина. – Сразу после того, как провожу его в камеру! “Ага! А по пути он неведомым образом вырубит тебя и сбежит! – подумал старик. – Похоже, Ханк усомнился в тебе не зря, девчонка!” -Сейчас не надо – пойдешь со мной в серверную GW! А пленника без тебя проводят! Эй, вы, трое! – окликнул он проходивших мимо матросов. – Доставьте смазливого в камеру и постерегите его! Без нужды не избивайте – он сперва должен нам излить душу! -Есть! – ответили матросы и потащили Леона за собой. Оцелот и Ада ушли в другую сторону – навещать в очередной раз переехавший ИИ. А Ханк задержался на палубе, чтобы пообщаться с уцелевшими бойцами “Волчьей стаи”. -Как вы уже поняли, Мать-волчица нас покинула. Временно или навсегда - другой вопрос! Это мы выясним позже. Сейчас отряду нужен новый лидер! Вектор посмотрел на учителя с интересом. -Неустрашимый воин! Вектор выпятил грудь. -Блестящий стратег! Вектор затаил дыхание. -То есть, я! Вектор мгновенно скис. От легендарного наемника не укрылось разочарование диверсанта: -Ты имеешь что-то против моей кандидатуры, Вектор? -Конечно же, нет! – чересчур быстро ответил “капюшон”. -Тогда вот вам мое распоряжение – постоянно держитесь вместе до тех пор, пока не получите новые инструкции, - сказал Ханк. – Срочно понадобится разделиться – не забывайте поддерживать связь друг с другом! Вас больше не должны отлавливать и вышибать поодиночке. Все ясно? -Так точно! – хором ответили все четверо. -Разойдись! Покидая Восточную Славянскую Республику, герои испытывали смешанные чувства. С одной стороны, встреча с Биг Мамой пролила свет на многие темные места в истории Оцелота и его войны, а оборудование для диализа, которое Крис, Барри и Ребекка героически утащили из-под носа мародеров, в самом деле помогло идущему на поправку Райдену. Но вместе с тем отряд Снейка недосчитался одного бойца, а дознаватель улетел в неизвестном направлении. Оставалось только гадать, чем он занимается теперь, но суперсолдат не сомневался, что враг готовит какую-то новую грандиозную пакость. Кэмпбелл, который как обычно выискивал следы Оцелота, не отвечал на вызовы в течение нескольких часов. Наконец, он сам вызвал Снейка и велел срочно лететь на Перл-Харбор. “Там прячетшя Оцелот?” – прямо спросил его диверсант. “Там собираются все, кому мы можем доверять. Вот точные координаты!” – лаконично ответил Рой и прервал сеанс связи. Так и не дождавшись внятных объяснений, герои направили “Номад” в сторону острова Оаху и добрались до него через несколько часов. Агенты БСАА, давно мечтавшие посмотреть на известную каждую американцу гавань, немедленно прилипли к иллюминаторам и принялись глазеть на базу тихоокеанского флота США. Впрочем, любопытство снедало не только их – рядом к окну пристроилась Санни, забывшая даже о своих все еще ужасных глазуньях. Девочка, как выяснилось, накопала в Интернете кучу информации о гавани и жаждала поделиться ей со взрослыми. Проще говоря, она трещала без умолку, комментируя все, что могла разглядеть с большой высоты. -Вон тот прямоугольник похож на международный аэропорт Гонолулу. Это, должно быть, мемориал, построенный на месте затонувшего линкора “Аризона”. Вон ту штуку я не узнаю… Эту тоже… А, вот он где! – подскочила девочка. -Кто? – вздрогнул от неожиданности Барри. -“Миссури”! Знаменитый линкор, на котором подписали акт о капитуляции Японии! Говорят, что сейчас из него музей сделали. Вот бы посмотреть! -А почему у музея столько грузовиков крутится? – спросил Крис, вооружившись биноклем. – Экспонаты новые завозят? -Скорее, вывозят, - поправил его подошедший Эммерих. – Полковник сказал, что линкору вновь предстоит выйти в море. Он будет нашей новой базой! -Вот этот антиквариат? – изумилась Ребекка. -Он нам идеально подойдет! Плавает нормально, вооружение в норме, наномашин в нем нет вообще. К тому же Оцелот тоже организовал себе мобильное убежище на воде. Его засекли, когда самолет сел на новейший корабль-субмарину, ранее принадлежавший “Патриотам”. Чтобы противостоять ему, нам потребуется собственная плавучая крепость. А ведь линкор чуть не отобрали у нас. Хорошо, что полковник вовремя вмешался! -Кто на святое покусился? – искренне возмутился Крис. – Люди Оцелота? -Не, киношники, - внес ясность Отакон. – Сказали, что он им позарез нужен для экранизации игры “Морской бой”. Странные люди, ей-богу! Как можно делать фильм по игре без мира, персонажей и сюжетных хитросплетений? Вот в моих любимых аниме… -Потом поделишьшя впечатлениями! – прервал его Снейк. – Пора пошмотреть на этот мужей вближи! Говоря о том, что собирает всех, на кого можно положиться, Рой Кэмпбелл не преувеличивал. Когда длинная процессия героев, включающая Солида Снейка, Отакона, Санни, Наоми Хантер, троих агентов БСАА и бледного Райдена (последний наотрез отказывался от носилок и заявлял, что может идти сам, но Ребекка и Хэл на всякий случай не спускали с него глаз) оставила позади “Номад” и взошла на борт линкора, их сразу встретила старая знакомая. -Добро пожаловать на борт “Миссури”, дамы и господа! – поприветствовала героев молодая китаянка в капитанской фуражке. – Нам всем предстоит увлекательная морская прогулка! -Я вас вроде знаю, - напряг память Редфилд. – Видел вас с Кэмпбеллом пять лет назад! Вы у него не то связисткой были, не то секретаршей… Не помню точно! -Не обращай на него внимания, Мэй Линг! – отстранил его Снейк. – Парня жа эти годы чашто по голове били! Вот он вше и жабыл! -Я теперь капитан Мэй Линг! – серьезно ответила девушка. Но уже через пару секунд она не выдержала и неловко рассмеялась. – Сама до сих пор поверить не могу, что получила собственный корабль, да еще и такой прославленный! -Но тебя жаметили, - подчеркнул старик. – Оценили твои умения и жашлуги! -Верно! – Головокружительной карьерой Мэй была обязана в первую очередь одному престарелому адмиралу, который возвысил ее отнюдь не за те заслуги, которые имел в виду суперсолдат. Однако рассказывать об этом девушка не собиралась. -Извините, что прерываю, - сказала Ребекка, - но вы не подскажете, где здесь лазарет? Джеку нужны покой и дополнительное обследование! -Вздор! Я Охотник! Могу выдерживать колоссальные нагрузки! – гордо возразил молодой ниндзя, прилагая неимоверные усилия, чтобы не закачаться от слабости. -Давайте я вам сама покажу! – предложила китаянка. – Погрузка будет длиться еще около часа, и у меня перед отплытием есть свободное время. Идите сюда! Поддерживая упрямого киборга, Ребекка и Барри пошли за молодым капитаном “Миссури”. Отакон собирался идти за ними, но вдруг услышал знакомый голос: -Смотрите, кто к нам пожаловал! Блудный братец собственной персоной! -Братец! Бр-р-ратец! – поддакнул девушке с капризным личиком ее горластый питомец. – Со старой змеюкой! Добрый день! -Э.Э.! – смутился при виде сводной сестры Отакон. – Я по тебе скучал! -И поэтому не звонил мне больше двух месяцев? – не поверила Эмма Эммерих. – С той самой дурацкой операции я про тебя почти ничего не слышала! -Ты не подумай – мне не наплевать! – замялся Хэл. – Я просто замотался. Так как у тебя дела? -Лучше, чем могло быть! После теракта с “Биг Шеллом” пришлось попрощаться. К счастью, улик против меня не нашли, поэтому уволили за преступную халатность, а не за саботаж! А потом со мной связался Кэмпбелл и предложил знакомую работу. -Это какую? – полюбопытствовал Снейк. -Доломать GW, конечно же! – усмехнулась программистка. – Если вы, ребята, ничего не напутали в своих Системах, то эта программа опаснее Оцелота, и ее надо стереть без остатка. У меня сохранились старые наработки, но для обновленного GW потребуется гораздо более серьезный вирус. Его создание мне никак не дается. -Думаю, я смогу вам помочь, - сказала Наоми. – Я много знаю и об управляющих ИИ, и о Системе СП. Как говорится, одна голова - хорошо, а две - лучше! -А три – еще лучше! – радостно подхватила Санни. -Девочка – вундеркинд и настоящий гений в области программирования! – вынужденно пояснил Отакон, видя недоумение в глазах родственницы и ее попугая. – Я научил ее всему, что знаю сам! -Ну сам-то ты знаешь не так много, - фыркнула Эмма, - но энтузиазм малышки мне нравится! Пойдемте – я тут себе такую лабораторию обустроила! -Может, мне тоже с вами сходить? – предложил Отакон. – Я могу пригодиться! -Иди, если хочешь, Хэл, - сладеньким голосом ответила девушка. – Кто-то же должен варить кофе дамам, пока они занимаются спасением мира! Отакон смущенно развел руками, словно извиняясь за несносную сестрицу, и побежал за разновозрастными программистками. Крис и Снейк остались вдвоем. -Да, всех собрали! – наконец, выдал Редфилд. – Сейчас еще, наверное, полковник выйдет. -Нет, он на шуше оштанетшя! Рожмари тоже не жахотела попришутштвовать, но у нее швои причины! Девчонка не хочет ш Джеком штолкнутьшя – у них в швое время шашни были! От сплетен старика отвлекла ковыляющая к нему потешная мартышка, которая сжимала банку с энергетиком. При виде нее суперсолдат закатил глаза и пробормотал что-то вроде “только его нам для полного счастья не хватало”. Затем он взял себя в руки и широко улыбнулся темнокожему хозяину обезьяны. -Какими шудьбами? – спросил он подошедшего Дребина 893. -Всем привет! – Торговец пожал руки обоим собеседникам. – Слыхал, что вы тут без меня мир спасаете! Не выдержал – решил тоже поучаствовать в благородном деле! -Хорошая шутка! – оценил Крис. – Нет, правда – зачем ты здесь? Неужто полковник и тебя призвал? -Мы с ним заключили небольшую сделку. После того как Оцелот сломал Систему, он фактически сложил все пушки мира в мешок и уселся сверху. Это очень плохо для нашего бизнеса. Я по просьбе Кэмпбелла снарядил всю команду “чистыми” стволами по смешным ценам и “отмыл” кое-какое старое оружие. Прибыль мизерная, но у других Дребинов нет и такой! Вы, можно сказать, мой последний рынок сбыта! -Шпашибо жа откровенношть. Рад, что ты ш нами! – Тут Снейку пришла в голову интересная мысль. – Шлушай, а ты только огнештрелами балуешьшя? Мне бы меч прикупить! Хочу больного друга порадовать. -Интересные у тебя друзья, старик! – усмехнулся “ломщик”. После недолгих колебаний он пошел к другому борту корабля – Снейк заметил там краешек “припаркованного” БТРа – и вернулся со здоровенным двуручником-клеймором. Он казался обычным мечом, но старик сразу уловил в нем что-то недоброе. -Вот! – опустил тяжелый клинок на палубу Дребин. – “Восстанием” называется. Грозный меч! Мне его впарил один пижон-альбинос, чем-то напоминающий вашего друга Кеннеди. Уверял, что охотится на самых настоящих демонов. У него якобы куча долгов, но, несмотря на это, он обещал свою двуручную наковальню непременно выкупить. -Тогда зачем ее нам суешь? – не понял Редфилд. – Конфуз получится, если он за мечом вернется! -Черт с ним – я полгода этого возвращения ждал! – отмахнулся “отмыватель”. – Да и другого оружия у него навалом. Сам видел! Там и парные клинки, и цепы, и чемодан какой-то с надписью “Пандора”… Берите-берите! Почти даром отдаю! Насчет “почти даром” Дребин слукавил – на покупку клеймора ушли остатки сбережений Снейка. Впарив суперсолдату неликвидный товар, негр заметно повеселел и направился к своему броневику, что-то напевая. За ним поскакала довольная удачной сделкой обезьяна. -И все-таки это несправедливо! – внезапно пожаловался Снейку Крис. -Что нешправедливо? -Ну, у тебя тут кругом друзья и старые знакомые, а нас с ребятами никто не встречает! Я, может, Джилл рассчитывал тут увидеть! Или Клэр. Хотя нет – Клэр не надо! Она и так обожает лезть во все заварушки! Снейк долго – не меньше минуты – размышлял над странными претензиями Криса. Но потом он просто плюнул в сердцах и побрел искать лазарет. Надо же было порадовать Джека неподъемной железкой! Охота на мятежного дознавателя до неприличия затягивалась, и Парамедик не находила себе места. Посетив Южную Америку, Грей Фокс доложил об очередном фиаско, а затем взял и исчез. Устав вызывать киборга, Кларк отправила на его поиски множество верных людей, но они ничего не нашли. Ягер как в воду канул. Потом докторшу ждало новое потрясение – “Сыновья Патриотов” перестали выполнять приказы управляющих ИИ! AL, TR и TJ сразу оказались не при делах – Оцелот полностью отрезал их от Системы. Какой-то контроль над ней сохранил только JD, ведающий ядерными арсеналами, но одними только боеголовками выиграть войну с “Аутер Хэвеном” было нельзя. Во всяком случае так считала доктор Кларк. У главного искусственного интеллекта на этот счет было иное мнение. -JD, что у нас сегодня плохого? – спросила старуха, подходя к консоли. -Мне нечем вас порадовать, доктор Кларк! – На экране мигнула картинка с могилой неизвестного солдата. – Мы потеряли “Арсенал гир 2”. Разведка сообщает, что корабль был захвачен террористами. Вероятность того, что они работают на Револьвера Оцелота – 95%. -Черт! – ругнулась докторша. – Можешь послать первый “Арсенал гир” на перехват? -Нерациональное решение! – заспорил ИИ. – Запуск первой модели приведет к обрушению “Биг Шелла” и нарушению режима секретности! Кроме того, “Арсенал гир” не сможет полноценно сражаться с террористами. Система СП выведет из строя его орудия. -Должен же быть какой-то выход! – принялась бродить взад-вперед Парамедик. -Выход есть! Учитывая возрастающую угрозу со стороны Револьвера Оцелота, считаю целесообразным приступить к тотальному уничтожению его вооруженных сил. В соответствии со сверхсекретным планом “Ядреная мухобойка” десятки ракет с атомными боеголовками нанесут одновременный удар по базам ЧВК. Разрушение всех ключевых объектов “Аутер Хэвена” подорвет силы противника и остановит войну! -Это неприемлемо! – Кларк топнула ногой. – Погибнут сотни тысяч невинных людей! -Потери среди мирного населения неизбежны! – JD, как и положено искусственному интеллекту, имел весьма смутное представление о жалости, милосердии и прочих чисто человеческих слабостях. – Риск оправдан! “Аутер Хэвен” должен быть уничтожен любой ценой! Ввожу пусковые коды баллистических ракет! -Прекрати немедленно! – заорала во весь голос Парамедик. – Я запрещаю тебе, JD! -В подчинении отказано, доктор Кларк! – Старухе почудилась издевка в механическом голосе. – Вражеские объекты обнаружены! Начинаю подготовку к запуску! Докторша принялась в панике лупить по клавиатуре. Все без толку – ИИ отключил ее от управления. Добраться же до ядра JD, болтающегося в космосе, и выключить его было нереально. Оставалось только следить за действиями программы, прикидывать надежность бункера под штабом “Патриотов” и уповать на чудо. А чудеса в этой жизни хоть и редко, но случаются. Как утверждают величайшие знатоки астрофизики, космологии и небесной механики, космос невероятно, невообразимо и просто чудовищно велик. Вероятность того, что путешествующие через бескрайние межзвездные просторы небесные тела окажутся в опасной близости от Земли или ее спутника ничтожна и исчисляется миллионными долями процента. С одной стороны, это хорошо – Брюс Уиллис стареет, и защищать планету от столкновения с огромным булыжником некому – но отдельных несознательных личностей, мечтающих о неизбежной гибели человечества и его перерождении после встречи с метеоритом, печальная статистика сильно огорчает. Нормальные люди привыкли посмеиваться над “предвестниками Апокалипсиса”, но в тот день им было не до смеха. Скромных размеров камень – песчинка по астрономическим мерам – нежданно-негаданно выбрал единственно верную траекторию и полетел прямиком в объятия Земли-матушки. Войдя в атмосферу, он устремился куда-то в сторону Челябинска и брякнулся в тамошнее озеро, порядком переполошив ничего не подозревающих рыб. Когда же метеорит еще был в космосе, он ненароком задел неприметный кусок мусора, годами кружившийся вокруг планеты. Удар сбил кусок с орбиты и зашвырнул его в верхние слои атмосферы, которая сожгла космический хлам без остатка. Разумеется, никто из простых людей не понял, что именно тогда произошло эпохальное событие. Все их внимание было приковано к “каменному гостю”, и лишь единицы осознали значимость подарка судьбы (или трагической случайности – было и такое мнение). Они знали, что в огне погиб не просто мусор, а замаскированный под него спутник со встроенным ИИ, которому не хватило каких-то двух минут, чтобы нанести ядерный удар. “Тело” JD обратилось в пепел, человечество было спасено… а хитроумная и продуманная Система раскололась, окончательно выйдя из-под контроля тайных правителей. Майор Зеро смотрел на Кларк с нетерпением. Произнести слово “ну” с помощью своего простенького устройства он не мог, но докторша поняла невысказанный вопрос. -Ситуация крайне неоднозначная, майор! Мы утратили связь с JD по неизвестным причинам. Он просто взял и исчез из нашей сети, словно его и не было! Вы меня понимаете? Один звуковой сигнал. Зеро явно все понимал. -ИИ собирался спалить половину Земли, чтобы прищучить Оцелота, так что его пропажа нам на руку. Но зато теперь мы лишились главного козыря! – Кларк чувствовала себя так, словно в одночасье постарела на тридцать лет. – Нам уже можно не прятаться – Оцелот рано или поздно отыщет нас. Его уже не остановить! Майор поначалу просто смотрел на старуху, словно не верил страшным словам, а затем один раз нажал на кнопку. Ему тоже было очевидно, что это конец. -Боюсь, мы больше ничего не сможем сделать, - опустила голову Парамедик. – Не знаю, где сейчас Грей Фокс, но он - наша последняя надежда! -Ладно, что тут у нас? – пробормотал Боб – полный и ленивый охранник одного из хранилищ “Миссури”. Вальяжно прогуливаясь между штабелями ящиков и коробок, он скучал в ожидании сменщика, разговаривал сам с собой и пытался отвлечься изучением груза. – Пулеметные ленты, - прочел он на ближайшем ящике. – Нужная вещь! И гранаты из вон той коробки пригодятся! Явно пригодятся! Боб мог часами бить баклуши, поскольку не видел никакого смысла в своей работе. Кто может позариться на груз, если на линкоре собрались исключительно проверенные и порядочные люди? Подозрения вызывал только мутный негр с обезьяной, но и у него не было причин лезть в хранилище – он лично наполнял его собственным товаром. “Все-таки мне повезло с этим местом! – рассуждал охранник. – Мог ведь и на “Биг Шелл” пойти работать, как кузен Том! Тут хоть и скучно, но на меня никто не нападет исподтишка, как на Тома”. Поражаясь собственной мудрости, Боб с ногами залез на крупный ящик с загадочной надписью “лисьи шкуры”. Эти шкуры на корабль доставили в последний момент, и никаких документов к ним не прилагалось. Разбираться, что это, было некогда – линкор готовился к отплытию – и Мэй Линг велела пока поднять ящик на борт и отнести в хранилище. Мало ли – вдруг там что-то совершенно секретное от полковника Кэмпбелла? -Ли-сьи шку-ры! – по слогам прочитал лентяй. – Хех… прикольно! Что там у вас за шкурки такие? – фыркнул он, пару раз топнув по крышке. – Капитанше на шубу, что ли? А что – на ней будет нормально смотреться! Гы-гы-гы! В ящике что-то отчетливо заскреблось, и из щели внезапно высунулось длинное лезвие меча. Прекратив смеяться, Боб кубарем скатился со “шкур” и принялся отползать. Тут раздался громкий треск, и деревянную стенку буквально разнесло изнутри. Перепуганный охранник прикрыл пустую голову, защищая ее от летящих досок, и ощутил, что его кто-то прижал коленом к полу. -Где Солид Снейк? – зловеще шепнул ему на ухо агрессор. Доказывая серьезность намерений, он вытянул вперед катану, чтобы Бобу было лучше видно блестящее лезвие. -Не знаю, о ком вы говорите! -Я ищу старого хрыча в бандане и гидрокостюме! – уточнил мечник. – Напрягись, толстый – не верю, что у вас тут много таких людей! -Кажется, я видел этого человека! Он о чем-то разговаривал с капитаном. Наверное, старик – важная шишка! Я бы поискал его на главной палубе! -Видишь? Это было не так уж сложно! – услышал Боб перед тем, как получить удар в висок и провалиться в беспамятство. Грей Фокс выпрямился и поднял катану. Все что он сделал за последние дни, оказалось не напрасным. Не сумев убить Солида Снейка в Южной Америке, ниндзя пришел в бешенство. Старая ненависть к бывшему другу вспыхнула с новой силой, заставив махнуть рукой и на Оцелота, и на доктора Кларк, и на весь белый свет. Скрывшись от соглядатаев теневого правительства, Ягер стал готовиться к главной битве и самостоятельно искать суперсолдата. Довольно быстро ему повезло – он услыхал о том, что полковник решил вернуть в строй линкор-музей, принялся вызнавать детали и понял, что Кэмпбелл готовит крупномасштабную операцию. Такую операцию, в которой наверняка не обойдется без Снейка. Дальше дело было за малым – Фрэнк дождался прилета старика и его товарищей, забрался в заготовленный ящик и, воспользовавшись услугами подкупленных грузчиков, проник на борт. “Вот я и прибыл! – мелькнула мысль в голове киборга. – Незаметно посетить главную палубу? Нет, не стоит – корабль велик, а заряд стелс-камуфляжа кончается! Меня наверняка заметят! Значит, придется искать не по-тихому, а по-громкому, устроив кровавую баню. Бежать с корабля Снейку некуда, и я его непременно прикончу! И его, и всех, кто встанет у меня на пути! Если потребуется, превращу линкор в погребальную ладью, но добьюсь своего!” -“Померкни, взор мой, раз тебя страшит, то, что рука любой ценой свершит!” – торжественно процитировал Фокс, перед тем как покинуть хранилище.