Resident gear solid 2: Пушки "Патриотов"

в которой Крис, Барри и Ребекка сражаются с водой, Снейк – с огнем, Райден и Грей Фокс – с металлом, а Леон и Ада – со временем Тишину, царившую в многоуровневом помещении корабельного трюма, нарушали только далекие (пока еще) отголоски битвы и торопливые шаги троих человек. Впереди шел заметно нервничающий Револьвер Оцелот, а за ним тащились две телохранительницы-“лягушки”. Разумеется, дознаватель чувствовал бы себя гораздо увереннее в обществе Ханка или бойцов “Волчьей стаи”, но наемники отправились защищать серверную, и старику пришлось довольствоваться прыгучими воительницами. Не самая лучшая защита, учитывая положение, в котором оказался Оцелот. Морская битва началась для субмарины не слишком удачно, но ее продолжение было и вовсе отвратительным. Да, “Аутер Хэвен” был велик и могуч, а большие орудия могли потопить линкор быстрее, чем бумажный кораблик… если бы субмарину контролировал ИИ. Автоматизация мега-корабля сыграла с ним злую шутку – половина оружейных и защитных систем не действовала, а вторая половина работала с перебоями. Команда водной крепости пыталась перевести их на ручное направление, но и здесь возникла проблема – людей катастрофически не хватало. Половина экипажа не пережила бунта, четверть оставшихся стала жертвой десанта, а уцелевшие метались между отсеками, пытаясь одновременно стрелять, защищаться и отгонять от орудий роботов-диверсантов. В глубине души Оцелот с пугающей ясностью понимал, что земля уходит у него из-под ног. Он зарвался, зашел слишком далеко, настроил против себя всех без исключения. Здравый смысл умолял сдаться на милость победителю, но Оцелот гнал от себя эти мысли. Ему слишком понравилось быть на вершине и обладать абсолютной властью. Теперь дознаватель был готов цепляться за нее до последнего. -Вот это место! – Услышав чужой голос, идущий по решетчатому переходу старик прижался к стене и жестом велел женщинам затаиться. Присмотревшись, он разглядел внизу мирно беседующих агентов БСАА. -Не шуми, Крис, - попросила Ребекка. – Если Оцелот рядом, он нас услышит! -А чего нам бояться? Пускай сам боится! – фыркнул Редфилд. – Мы уже выучили наизусть все его штучки! “Начинай учить новые! – мысленно обратился к агенту дознаватель. – Хорошо, что вы явились именно в то место, в котором я держу подопытных жучков. Посмотрим, как вам понравится последний подарок Организации”. -Сигнал рядом! – рванул вперед Барри. – Мы почти пришли! -Это точно, жирный! – встал в полный рост старик. - Ты уже пришел! Оторопевший здоровяк ойкнул и метнулся в укрытие. Револьверная пуля сперва проскочила мимо Барри, но хитро срикошетив раз пять, царапнула его плечо, чудом не задев кость. Крис и Ребекка тем временем спрятались за ящиками и вступили в перестрелку с “лягушками”. -Не увлекайтесь! – предупредил телохранительниц старик. – Надо уходить! Выудив из кармана нечто наподобие брелка сигнализации, Оцелот быстро нажал пару кнопок. Три контейнера в нижней части трюма отозвались писком электронных замков и распахнули свои двери. Из ящиков донеслись неприятное стрекотание и стук когтей по металлу, запахло чем-то едким. А потом в трюм вылезли три страхолюдины, напоминающие сильно увеличенных бурых жуков с длинными серпами на лапах. -Рипперы! – узнал чудовищ Крис. – Берегитесь! -Потрясающая осведомленность! – на бегу похвалил Редфилда старик. Он заскочил в распахнутую дверь, пропустив вперед воительниц, поспешно запер ее за собой и только после этого позволил себе перевести дух. -Полагаю, что больше мы не увидим этих идиотов! – небрежно сказал он. “Лягушки” угодливо засмеялись, но внезапно одна из них замолкла, получив пулю в затылок. Секунду спустя из-за поворота показался и сам стрелок - недобитый белобрысый агент, который послушно пришел к трюму, чтобы перегруппироваться с товарищами. -Я нашел его! – заорал Кеннеди, прячась за угол. – Ада, бегом сюда! -За мной! – рявкнул Оцелот, трижды выстрелив из револьвера. Еще одна перестрелка не входила в его планы – ее звуки могли привлечь новых врагов. – Надо добраться до конвертопланов! Дознаватель и его телохранительница сделали еще несколько выстрелов и, юркнув в боковой коридор, побежали на верхнюю палубу. Вслед им неслись крики целеустремленного агента и его настойчивой черноволосой спутницы. -Рипперы! Берегитесь! -Черт возьми! – Барри отшатнулся. – Ну и страшилы! Как нам их одолеть, Крис? -Броню так просто не пробить! Цельтесь в выпирающие оранжевые комки на спине и груди! -Вегетативный ганглий? – машинально уточнила начитанная Ребекка. -Да откуда я знаю, как эта гадость у тараканов называется? – воскликнул Редфилд. – Просто бейте в оранжевое! Подняв автомат, Крис быстро оценил обстановку. Трюм состоял из трех ярусов: верхнего, по которому убегал Оцелот, среднего, на котором стояли агенты БСАА, и нижнего, отданного под контейнеры. Как раз по самому низу бежали стрекочущие инсектоиды. Каждый из них выбрал свою лестницу, ведущую на средний ярус, что не могло не обрадовать Редфилда. -Хорошо, что они разделились! Займемся самым шустрым! Барри, готовься! Наскоро залечивший плечо спреем Бертон кивнул и достал припасенный специально для таких случаев магнум. Стрелять он тоже начал первым – оторвавшийся от друзей риппер как раз подставил под удар светящиеся пузыри на спине. Тяжелая пуля начисто снесла левый пузырь, повредила правый, и жук содрогнулся от боли. На несколько секунд он остановился, как будто не знал, как реагировать на неслыханную наглость людей. -Не давай ему себя хватать! – предупредил напарника Крис. – В дуршлаг превратит! Инсектоид, услышав слова агента, тут же поднялся на задние лапы и растопырил серпы. В таком виде он был даже выше и шире в плечах, чем Крис, но зато ходил гораздо медленнее. Этим и воспользовались Редфилд с Бертоном. Пока Ребекка постреливала по двум другим монстрам, замедляя их, мужчины кружили вокруг бешеного насекомого. Риппер кидался то на одного, то на другого агента, норовя по-медвежьи обнять жертву, но всякий раз промахивался и лишался очередного пузыря. После того, как Барри попал в четвертый по счету пузырь, инсектоид опрокинулся на спину, задрыгал в агонии лапами и затих. -Уф! – Барри вытер пот со лба и гордо поставил ногу на голову жука. – Тараканов надо давить, пока они маленькие! -У меня такое чувство, что я что-то упустил! – нахмурился Крис. – У рипперов была еще какая-то неприятная особенность. Вдруг жук дернулся, и у него на шее раздвинулись пластины. Не успевшего отойти Барри целиком окутало зловонное облако коричневого газа. Неведомая отрава коснулась и Редфилда, заставив его взвыть и прижать руки к лицу. -Ну вот! Я же говорил, - упавшим голосом сказал он. -Ребята, вы целы? – крикнула не пострадавшая от облака Ребекка. – Очнитесь! Те два монстра спешат к вам! -Где? Я ничего не вижу! – простонал Барри. Ребекка осеклась. Бертон вышел из облака весь красный, словно обварился крутым кипятком, а его глаза были закрыты. У Криса, который убрал ладони от лица, покраснели только лоб и область вокруг глаз, но и он двигался неуверенно, водя руками по воздуху, как слепой. “Только не это!” – испугалась девушка. -Без паники! – пролепетала она, успокаивая в первую очередь саму себя. – Я все вижу и буду направлять вас! Крис! Жук на одиннадцать часов! Крис быстро нажал на спусковой крючок, и его пуля чиркнула по закованной в кутикулу голове риппера. Невредимый жук притормозил, с сомнением пощупал воздух сяжками и спокойно побежал дальше. -Барри! Цель на восемь… девять… десять… нет, опять девять часов! – кое-как определилась Ребекка. Сбитый с толку Барри выстрелил и вовсе наугад, промазав метров на десять-двадцать. “Неважный из меня наводчик!” - самокритично подумала девушка. -Ребята, они подошли вплотную! Готовьтесь! Предупреждение прозвучало вовремя – один из рипперов пер прямо на Барри. Тот побежал в сторону, наткнулся на перила, услышал сбоку шаги и от души дал кулаком по жучиной морде. Обладатель “жучиной морды” почему-то начал материться голосом Криса. Поссорившиеся и сразу помирившиеся мужчины кинулись бежать, выбрав направления наугад, и уклонившись от захвата жука. Инсектоид, промахнувшийся два раза подряд, сам начал двигаться неуверенно, не зная, чего ожидать от жертв. -Крис! Он справа! Отходи! – завопила Ребекка. Ей никак не удавалось попасть по пузырям, поэтому она отстрелила монстру правый коготь-серп. Риппера это не смутило – на месте обрубка мгновенно выросла новая и еще более острая конечность. -Крис! Я иду! – без спросу откликнулся на призыв девушки Барри. Потом он объяснял друзьям, что собирался храбро пожертвовать собой ради друга, отбросив его подальше от кровожадного насекомого. Но слепота превратила подвиг в фарс – орущий здоровяк понесся напролом, наступил на упавшего Редфилда и с боевым кличем прыгнул на “Криса”. Жук возмущенно прострекотал что-то явно нецензурное и принялся скакать на месте, стряхивая приземлившегося ему на спину Бертона. Ничего не понимающий, но не желающий стряхиваться Барри схватил инсектоида за сяжки. Риппер запрыгал сильнее прежнего, безуспешно пытаясь вывернуть лапы так, чтобы они достали “седока”. Ребекка так увлеклась зрелищем “жучиной корриды”, что прозевала появление другого риппера, решившего полакомиться нежным женским мясом. Удар лапы не пробил бронежилет, но перебросил легкую девушку через перила. Чемберс упала на нижний ярус трюма, больно ударилась локтем и едва не стукнулась макушкой о контейнер. Риппер прыгнул следом, громко щелкнул жвалами и бросился на девушку. Ребекка, непрерывно пятясь, палила по чудовищу, но ее руки слишком сильно тряслись. Пули бессильно отскакивали от кутикулы, а жук неумолимо приближался. “Ну и что толку от зрения? – расстроилась Чемберс. Отбежав от контейнера, она принялась менять обойму у пистолета. – Все равно не могу попасть в большую мишень! Дура я косорукая, а не агент!” И тут произошло то, что не могли предвидеть ни агенты, ни примитивные жуки-мутанты. Ребекку бросило наземь ударной волной от близкого взрыва – дружественный линкор очень удачно обстрелял нижнюю часть мега-корабля. Оглушенная девушка успела рассмотреть дыру в обшивке, из которой хлынула вода. Очень много воды. Солида Снейка в тот момент мучили две вещи: сомкнувшиеся у него на шее руки Ханка и дикий жар, царящий в коридоре. Правда, удушье казалось диверсанту сущим пустяком по сравнению со зверским невидимым огнем. Оба суперсолдата были покрепче сигареты и не спешили превращаться в живые факелы, но от их костюмов уже начало тянуть жженой резиной и пластмассой. К столь дивному аромату примешивались запах пота и тлеющих волос старика. -Ты выдохнешься первым, дед! – проскрипел легендарный наемник, усиливая нажим. Прижав противника к полу и сжав его горло, Ханк решил, что почти победил. Однако “почти побежденный” старик внезапно рванулся, сумел стряхнуть с себя наемника и кинулся к выходу из коридора, до которого оставалось метров пятьдесят. Впрочем, хватило его запала только на десять метров – излучение злорадно выжигало силы, не давая быстро проскочить ловушку. “Дурацкий бой! – подумал Снейк, разворачиваясь к Ханку. – Нам приходится драться и друг с другом, и с проклятым зноем. Зной пока побеждает!” Мистер Смерть с шумом выдохнул воздух – даже изнемогая от жары, он не удосужился снять любимый противогаз. Он приближался к диверсанту, выставив вперед руки с растопыренными пальцами, словно хотел погрузить их в глазницы противника. Снейк встретил его двумя несильными, призванными лишь прощупать защиту, ударами. Но наемник, как оказалось, вообще не планировал защищаться. Ловко уклонившись от атаки, он заскочил старику за спину, вцепился в его многострадальную шею, собираясь выполнить свой коронный прием… и допустил ошибку, приблизившись к раскаленной стене слишком близко. Снейк не мог не использовать такую возможность. С размаху наступив Ханку на ногу и заставив его ослабить захват, суперсолдат резко дернулся назад, вминая супостата в преграду. Мистер Смерть заорал так, словно уселся на сковородку (хотя примерно так все и получилось). Окто-камуфляж громко затрещал и стал плавиться, прижариваясь к стене. Прилипший наемник вопил, матерился и осыпал ударами диверсанта, который упорно прижимал его к пылающей поверхности. От побоев Снейк только кряхтел и изредка охал – ему было под силу выдержать и не такие удары. Удары, но не сумасшедшую жару, которая давила на старика гидравлическим прессом со всех сторон. “Не могу! – Снейку показалось, что удерживающие Ханка пальцы вот-вот оплывут свечными огарками. – Слишком горячо!” Не выдержав, диверсант оставил врага и отшатнулся в сторону. Дышать иссушающим воздухом становилось все сложнее, а руки сами потянулись к поясу в поисках несуществующей фляжки с водой. Раздался противный звук рвущейся кожи – это Мистер Смерть освободился от губительной “сковородки”. Камуфляж наемника прогорел, его спина покрылась жуткими ожогами и волдырями, но вид изнуренного старика придал Ханку сил. -Я тебя… поджарю! – выпалил легендарный наемник, выбрасывая вперед руку с зажатым ножом. Он вложил в удар всю силу, решив закончить бой одним махом. “Пан или пропал! Я сейчас свалю его, или сам свалюсь от этой духоты и сдохну на месте!” – в свою очередь решил Снейк и, подражая Ханку, качнулся в сторону. Мистер Смерть не сразу осознал, что произошло. Подыхающий дед в обугленном гидрокостюме неожиданно заломил ему левую руку, вместо того чтобы позволить ножу погрузиться в грудную клетку. Ханк еще пытался понять, как Снейк сумел так быстро обойти его, а захваченная рука уже сухо треснула, как сломанная ветка. Резкая боль заставила завыть не своим голосом, а сильный удар под колено уронил наемника на пол. Ну а потом пришла новая, еще более сильная боль, сопровождаемая хрустом левой берцовой кости. -Вот и поджарил! – устало протянул старик, отстраняясь от изувеченного противника. Ловкая комбинация вымотала Снейка еще сильнее, но он все равно побрел к выходу. Когда идти прямо стало невозможно, старик опустился на четвереньки. Еще через несколько метров ему пришлось ползти, а последние метры он преодолевал, переваливаясь с боку на бок. Сзади старика при этом подталкивал МК-2, все это время державшийся на почтительном расстоянии от дерущихся. Отакон, правда, несколько раз порывался отправить в бой слабосильного карлика, но Снейк запретил ему вмешиваться – опасался за целостность робота, которому еще предстояло загружать вирус. -Я уж как-нибудь, - прошептал суперсолдат, втайне завидуя несгораемому роботу, у которого от излучения только слегка облезла краска на боку. – Ты только подтолкни еще! Позади раздалось яростное рычание. Видя, что противник почти вырвался из обжигающей ловушки, Мистер Смерть вытянул вперед правую руку и, цепляясь за неровности пола, принялся подтягивать себя к старику. Злость подстегивала наемника, и он полз все быстрее, временами опираясь на поврежденную руку и игнорируя вспышки боли. Робот Отакона замер на полпути, в то время как его хозяин мучительно пытался понять, что делать дальше. Вернуться и задержать недруга? Или отправиться вперед вместе со Снейком? Хэл никак не мог принять решение. А вот пересекший границу ловушки диверсант следил за ползущим наемником со странным спокойствием. Он почувствовал, что сделал все как надо, и добивать противника не придется. А через несколько секунд стало ясно, что он чувствовал все правильно. -Стой! – прохрипел ему вслед Ханк. – Смерть не может уме… Не может… Голос наемника оборвался, и он без сил распластался на полу, потеряв сознание в десятке метров от спасительного выхода. Его раскалившийся докрасна окто-камуфляж растрескался, прореха на спине начала быстро разрастаться. Паленым запахло еще сильнее. -Снейк, ты справился! – МК-2 весело подпрыгнул. -Ага! Ценой твоего нового коштюмчика, но шправилшя! – выдавил из себя с трудом стоящий на ногах суперсолдат. – Пошли быштрее, Отакон. Иначе я… прошто… не дойду. Держась за стену, Снейк медленно побрел к дверям серверной. Назад он ни разу не посмотрел, но в какой-то момент ощутил, что чудовищная волна жара ослабевает. “Микроволновый” коридор почему-то начал терять зловещий красный цвет. -Посмотрим, что у тебя внутри, робомальчик! – Два мачете разрезали воздух, а вслед за ними устремились циркулярные пилы. -Зря пугаешь! Ничто не может навредить Охотнику на этом судне. Ни люди, ни машины! – Райден блокировал оба удара лезвий, присел, пропуская над головой визжащие диски, и ответил так, что Берта упала навзничь. Грязно ругаясь по-немецки, блондинка прижала руки (настоящие, а не те, что болтались за спиной, высекая пилами искры из пола) к рассеченной на груди пластине. До плоти широкое лезвие двуручника не дотянулось, но молодой ниндзя пока и не бил в полную силу. Просто разминался. “Слабый противник! – сделал вывод Джек, поглядывая на женщину с брезгливой жалостью. – Звериная ярость и хаотичные удары – плохая замена отточенному мастерству мечника”. Бешеная вивисекторша рубилась настолько неумело, что парень успевал не только отбиваться и проводить контратаки, но и следить за перемещениями остальных участников командной битвы. Чуть в сторонке лязгали катана Фокса и штык-нож Вектора. Их дуэль было хорошо слышно, но не видно: киборг и диверсант после пробного обмена ударами одновременно включили стелс-камуфляжи и выпали из поля зрения соперников и союзников. В сторонке бродил взад-вперед Спектр со своей наплечной энергетической гаубицей. По идее он выжидал удобного момента для залпа, но на деле только мешал всем собравшимся. Медлительная и долго заряжающаяся пушка не поспевала за юрким Джеком, и все время норовила зацепить лучом Берту (что отнюдь не добавляло ей благодушия и провоцировало новые потоки ругательств). А Белтуэй по-прежнему вел себя приличнее всех – валялся в отключке и не путался ни у кого под ногами. Не успел Райден подумать о сутулом снайпере, как тот внезапно повернул рейлган в другую сторону и заголосил: -Ты не подходить к меня! Убивать на место! Пушка выстрелила с пятисекундной задержкой, и ставший видимым Фрэнк прыгнул с разбегу, перескочив луч. В лучших традициях ниндзя он мягко опустился на длинный ствол орудия, тут же оттолкнулся (Спектр от толчка потерял равновесие, упал и неминуемо расквасил бы нос о пол, если бы не шлем) и мягко приземлился за спиной стрелка. Катана Ягера со свистом рассекла воздух, прошла через шарниры лучемета и остановилась в дюйме от шеи Спектра. “Вот так удар! – восхитился Джек. – Не думал, что он тоже разбирается в Линиях! Сразу видно Настоящего Охотника”. Срезанная пушка со скрежетом съехала с плеча снайпера, но Грей Фокс не дал ей упасть. Убрав катану и освободив руку, он схватил орудие за ствол, как исполинскую дубину. -Ты драться без чести! Это быть моя пушка… - успел возмутиться встающий Спектр перед тем, как Ягер огрел его “дубиной” по спине, едва не впечатав в пол. С громким скрежетом броня снайпера смялась, а сам он, чудом избежав перелома позвоночника, рухнул наземь без чувств. Увидев, что еще один боец “Волчьей стаи” вышел из строя, Райден заставил себя сосредоточиться на неистовой Берте. К несчастью для немки, молодой ниндзя тоже умел фигурно нарезать противников точными взмахами меча и собирался это продемонстрировать. Пользуясь техникой Линий (именно так он про себя называл это умение), Райден всегда первым делом очищал сознание и отмечал слабые места врага. За каких-то две секунды Джек выбрал первой целью циркулярные пилы, которые его раздражали с самого начала боя, мысленно провел по механической паре рук две косые линии и соединил их такой же мысленной дугой. Линии помогали киборгу не во всех схватках – тот же Грей Фокс был слишком быстр и не стал бы целых две секунды ждать, когда его соизволят ударить. Но при столкновении с врагами попроще они творили настоящие чудеса. Техника не подвела Джека – руки сами воспроизвели фигуру, нарисованную мозгом. “Восстание” пересекло левую механическую лапу женщины, оттяпав диск с режущей кромкой, пронеслось над ее головой и с силой обрушилось на правую лапу. Назойливое жужжание стихло, циркулярки отвалились от костюма, а сами руки укоротились где-то на треть. -Ты что сделал? – задохнулась от ярости Берта. – Только я здесь имею право кромсать и расчленять! Немка напрасно потратила несколько мгновений на крики – за это время киборг успел рассечь ее мыслью и поделить на кусочки, как свиную тушу. Он провел три линии, пять, сразу десять… и, взмахнув клеймором, начал пляску смерти. Со стороны схватка выглядела так, словно Берту затянуло в адский миксер, норовящий оттяпать ей уши. Меч мелькал с разных сторон, разрубая и срывая бронепластины одну за другой. Немка застыла на месте, не помышляя о контратаке, и в принципе правильно сделала – дернувшись и нарушив намеченную Райденом траекторию удара, она рисковала вместе с куском брони потерять какой-нибудь жизненно важный орган. Водоворот стали распался секунд через двадцать, и выбравшаяся из него Берта представляла собой жалкое зрелище. “Восстание” разметало бронекостюм по всей округе, пощадив только обрубки механических рук и пару пластин на ногах. Под панцирем немка носила легкий облегающий комбинезон, который уже украсился кучей порезов. Тело женщины он худо-бедно прикрывал, но никак не мог защитить его от тяжелого двуручника. Однако сама Берта не поняла, что проиграла бой. -Какая настырная! – нахмурился Райден, уходя от взмаха мачете. Перехватив оба запястья соперницы, он сжал их до хруста. Жалобно вскрикнувшая маньячка выронила тесаки и опустилась на колени, позволяя Джеку делать с собой все, что заблагорассудится. А тот нашел трофейным ножам нестандартное применение: заставил немку упасть на спину и с огромной силой ударил мачете. Длинный тесак угодил в правый механический обрубок руки, пробил его насквозь и вошел в пол, как гвоздь в доску. Вторым “гвоздем” Райден пришпилил левый обрубок, и орущая Берта оказалась полностью обездвижена. -Один-один! – крикнул молодой ниндзя, убедившись, что женщина не сможет сама выдернуть глубоко засевшие тесаки. -Что? – не понял его Грей Фокс. -Я говорю, что мы одолели по одному противнику! Борова не считаем – его победил Снейк! Кстати, а где четвертый клоун? -Я потерял его из виду, когда напал на снайпера, - отозвался Фрэнк. – Быть может… Сзади! Джек машинально прыгнул вперед, и удар штык-ножа пришелся по воздуху. Раздосадованный Вектор отключил камуфляж, достал из кобуры пистолет… и взмыл в воздух. Удивленные киборги заметили на спине у “капюшона” миниатюрный реактивный ранец. Далеко он не улетел – полет больше напоминал гигантский прыжок – но оторваться от противников смог. -Любите рубиться? – насмешливо крикнул Вектор. – Попробуйте хоть раз дотянуться до меня мечом! Ягер первым кинулся на диверсанта. Тот перестал смеяться и, вскинув пистолет, три раза выстрелил. Фокса пальба не смутила – пули он привык отбивать катаной. Но когда заряды коснулись лезвия, они неожиданно взорвались, разбрасывая пламя. Взяв пример с Лупо, хитрый Вектор “заправил” пули зажигательной смесью, и попавший впросак Фрэнк сам начал гореть. Не давая пламени расползтись по всему костюму, Ягер начал кататься по земле, а диверсант довольно захохотал. -Подлые уловки тебя не спасут! – заявил Райден, бросаясь вперед. Прямо на бегу молодой киборг провел новую воображаемую линию, обнаружив зазор между пластинами врага, но Вектор включил ранец и, скакнув врагу за спину, ушел от удара. Собственную атаку диверсант провел еще до приземления, находясь в высшей точке полета. Штык, который до этого казался оружием исключительно ближнего боя, вдруг вылетел из его руки, превратившись в гарпун, соединенный с костюмом длинным и прочным тросом. Райден непроизвольно вскрикнул – зазубренное лезвие вонзилось ему в плечо и вывернуло правую руку. Опустившийся неподалеку “капюшон” не смог сдержать ликования: -Я никому не проиграю! Вектор лучше всех! Вектор велик и прекрасен! Только я достоин быть лидером “Волчьей стаи”! Я! -Как же ты будешь лидером, если я переломаю тебе все кости? – удивился ниндзя. Плечо от резкого движения сильно заболело, но Джек заставил себя развернуться и начать наматывать трос на руку. Насторожившийся Вектор сам потянул гарпун, но понял, что безнадежно проигрывает киборгу в “перетягивании каната”. Сгоряча он потянулся за пистолетом, но в этот момент Райден крепко вцепился в трос и дернул на себя. Не ожидавший такого фортеля диверсант взмыл без помощи реактивного ранца, подлетел к ниндзя и лицом столкнулся с его большим кибернетическим кулаком. Удар был страшен. Маска-шлем смялась, как консервная банка под тяжелым каблуком, линзы треснули и рассыпались десятками осколков. Вектор рухнул, как подкошенный, слыша в голове звон огромных колоколов, но на этом его злоключения не закончились. Схватив трос поудобнее, Джек дернул еще раз, и оставшийся на привязи диверсант красиво вмазался в перегородку между рабочими местами сотрудников. Не успел наемник пересчитать пляшущие перед глазами звездочки, как канат снова натянулся. -Не жульничай, скотина! – наставительно произнес Джек. – Не жульничай! Не жульничай! Повторяя этот ценный совет, киборг раскрутил Вектора и принялся молотить им об столы, компьютеры, перегородки, выступающие углы. Диверсант в перерывах между ударами вопил, угрожал, умолял, но экзекуция не кончалась – Райден только вошел во вкус. Ниндзя уже планировал шарахнуть недругом по центральному “глобусному” проектору, но тут его искусственную руку едва не вырвало из сустава – Вектор из последних сил включил реактивный ранец. Джек поехал за ним, как на водных лыжах, проехал половину зала, но сумел затормозить, ухватившись свободной рукой за угол проектора. Летучий же диверсант не обращал никакого внимания на действия “попутчика” – подгоняемый страхом, он выжимал из ранца все, что мог, стремясь отцепиться от врага. -Тебе помочь? – негромко спросил Райдена Фокс. Горючая смесь лишь слегка подпортила ему экзоскелет, не причинив особого вреда. -Лучше помоги ему! – посоветовал Ягеру Джек. – Видишь, как стремится вырваться? Вот-вот пупок развяжется! Грей Фокс хмыкнул, остановился рядом с молодым киборгом и ловко рубанул по тросу катаной. Острое лезвие освободило Вектора от Райдена, но нельзя было сказать, что наемника это обрадовало. Он понесся вперед так, словно им выстрелили из пушки, протаранил на большой скорости несколько перегородок, а закончился его красочный полет столкновением со стеной. По ней обмякший Вектор сполз на пол, надолго уйдя в нирвану. -“Крепись, душа! Зло, все дела твои предстанут людям хоть из-под земли”, - дал оценку случившемуся Грей Фокс. -Будем считать, что этого пижона мы завалили вместе, - предложил выдирающий из себя зазубренное лезвие Джек. – Итоговый результат – два-два! -Как тебе будет угодно. -О, мужики, а что тут происходит? – услышали удивленный бас киборги. – Я проспал самое интересное? Какая досада! Фокс и Райден уставились на выпрямляющегося Белтуэя, про которого уже успели забыть. Не сговариваясь, они начали обходить его с разных сторон, посматривая на вражеские пулемет с бомбометом. Но подрывник, казалось, не замечал недружелюбного поведения и беззаботно трепал языком: -Все так интересно сложилось! Что же мы с вами будем делать, братцы-роботы? Продолжим побоище или попробуем договориться по-хорошему? Я могу быть удивительно культурным и сговорчивым, если пожелаю! -Сдавайся! – велел Джек. – Тогда мы дадим тебе уйти! Возможно, не целым и невредимым, но зато живым! -Хреновый из тебя дипломат, малец! – откровенно заявил весельчак. – Давай лучше я кое-что предложу! -Что именно? -Вот что! На броне Белтуэя в районе талии начали открываться небольшие отверстия, и из них выскочили непонятные черные предметы. Киборги бросились на здоровяка с обнаженными мечами, но тот набрал полные пригоршни этих предметов и широким жестом сеятеля разбросал их вокруг себя. Ниндзя замешкались, попытались увернуться, но было поздно – миниатюрные взрывпакеты детонировали совсем рядом с ними, оглушая и разрывая экзоскелеты. Сильнее всего досталось Райдену – взрыв обжег его тело, а многочисленные осколки рассекли руки и ноги. Молодой ниндзя взмыл в воздух и отлетел на несколько метров. Двуручный меч выпал из его рук где-то в начале полета, и теперь Джеку оставалось только беспомощно смотреть на приближающегося здоровяка. -Красиво, правда? – жизнерадостно произнес Белтуэй. – Эта штука называется “тайфуном”. А я-то все гадал, зачем подрывнику возможность создавать вокруг себя взрывоопасные кольца. Оказывается, это специальная защита от самонадеянных американских самураев! Не переставая веселиться, здоровяк пнул искрящегося и истекающего белесой кровью Джека тяжелым сапогом. Молодой ниндзя застонал и перекатился на спину. Улыбающийся подрывник занес ногу для следующего удара, но Джек успел поднять руку и перехватить его сапог. -Чего это ты? – не понял Белтуэй. – Собрался целовать мне ноги? Не стоит – о таком у нас только Вектор мечтает! Комплексы, знаешь ли, - доверительно добавил он. Райден одарил весельчака недобрым взглядом. Его тело с каждой секундой искрилось все сильнее и сильнее. По груди и животу забегали разряды, между пальцами проскакивали высоковольтные дуги. -Не беси меня! – Белтуэй поднял руку с пулеметом. – Заземляйся немедленно! -Я не просто Охотник! Я молния! Молния пожирает металл! – прохрипел Джек. Вцепившись в сапог двумя руками, он выпустил разряд чудовищной мощности. Отдал все, что сумел сконцентрировать. -А-а-а-а-а-а-а-а! – голосил терзаемый молниями подрывник. Толстенная броня, способная с одинаковой легкостью защищать от пуль, взрывов и ударов мечом, предала его, свободно пропустив сквозь себя электричество. Вскрикнув особенно громко, Белтуэй рухнул, как подкошенный. Утомленный Джек только крякнул, когда тяжелая туша врага мстительно упала прямо на него. “Слишком много всего за раз! – печально подумал молодой киборг. – Может, зря я отказался отдохнуть месяцок на больничной койке?”. -Живой? – В сознание Джека ворвался голос Фокса. Ягер бесцеременно отпихнул Белтуэя и склонился над товарищем. -Пока да, - прошептал Райден. -Что ты такое выдал? – не выдержал Фрэнк. – Это духовные упражнения? Концентрация внутренней энергии и преобразование ее в электричество? -Скорее обычное повреждение проводки и перенаправление заряда, - слабо улыбнулся Джек. – Мы победили, Фокс. Теперь надо догнать Снейка и помочь ему! -Не похоже, что ты можешь двигаться! -Увы! – вздохнул Райден. – Иди один, а я пока полежу здесь! Отдохну немного, а может быть даже посплю! Привыкший быстро принимать решения Ягер колебался больше минуты, разрываясь между двумя товарищами. Наконец, он подобрал “Восстание”, положил его рядом с молодым киборгом и направился к выходу из зала. -Иди и не беспокойся, - сказал Райден, опасаясь, что Фрэнк в последний момент передумает. – Охотник не даст себя убить! Даже во время сна. -“Терпеть еще недолго. А потом тем облегченней с вами мы вздохнем”, - рассеянно и, как показалось Райдену, не к месту процитировал уходящий Грей Фокс. Мощный поток воды закрутил Ребекку и лишил ее ориентации. Ошалевшая девушка беспомощно барахталась и с перепуга едва не захлебнулась. Лишь ценой титанических усилий она заставила себя успокоиться и ухватиться за поручень лестницы. Надежная опора под рукой позволила Чемберс слегка отдышаться и оглядеться по сторонам. В метрах пятнадцати от нее из огромной прорехи хлестала вода, медленно, но верно заполняя вместительный трюм. Ее пока было по пояс – Ребекка поняла, что начала тонуть только из-за растерянности и оглушающего артиллерийского удара по корпусу корабля – но она все прибывала и прибывала. Отчаянный скрежет когтей заставил девушку вспомнить и о своем противнике-жуке. Инсектоиду не повезло – в момент удара он все еще находился за контейнером, и этот контейнер опрокинулся на него из-за ударной волны. Зажатый и полураздавленный монстр грозно мотал литой башкой, растопырив жвала, и неистово “дирижировал” сяжками. Таким образом он устрашал воду до тех пор, пока она целиком не накрыла его голубым покровом. На память о жуке остались только редкие пузырьки воздуха, но потом иссякли и они. Плеск воды внезапно заглушила сирена. Если бы GW нормально функционировал, то он обязательно бы объявил о критической угрозе затопления, необходимости срочной эвакуации и герметизации отсека. Но ИИ все еще был на ремонте, и большие металлические плиты над выходами из трюма начали опускаться без дополнительных предупреждений. -Крис, Барри! – Ребекка сама не заметила, как заскочила на средний уровень трюма. – Мы тонем! Пора бежать! Да не в ту сторону! – окликнула она ломанувшегося к дальнему выходу Криса. – Хватайтесь за руки – я вас отведу! -Веди! – милостиво разрешил Редфилд, протягивая руку. – Я-то еще ничего – стену сквозь марево как-нибудь различу – а Барри совсем плох! -По нему видно, - с сочувствием вздохнула девушка. – Жука хоть прибили? -Там должен валяться! – хором ответили подслеповатые мужчины, указывая в противоположные стороны. В действительности третий риппер валялся прямо на пути у агентов БСАА – Ребекка заметила его секундой позже. Лежал он неподвижно, словно Барри закатал его до смерти. Чемберс побаивалась идти мимо него, но времени на раздумья не было – заслонки закрывались, а вода уже поднялась до среднего уровня трюма. -Ну же! Вперед! Не толкайся! Нет, не так! Крис, шаг поменьше! Я не успеваю за тобой! Барри, не толкайся, тебе говорят! Ой! Черт! Крис, не беги – ты мне руку оторвешь! Барри! Сейчас же перестань на меня облокачиваться! Раздавишь! Уж лучше толкайся! Подгоняя друзей такими фразочками, Ребекка тянула их за руки и почти дотащила до двери. Они уже обошли риппера, когда Крис обо что-то споткнулся и едва не уронил всех троих. -Аккуратнее! – воскликнула чудом не плюхнувшаяся лицом в лужу Ребекка. -Прости, но мне не видно, что творится под ногами! – желчно ответил Крис. Нагнувшись, он поднял застрявший в решетке костяной кинжал инсектоида и протянул Ребекке. – Эта штука сама затаилась у меня на пути! -Да! – Вновь взяв мужчин за руки, Ребекка принялась рассуждать. - Такой штукой можно… Закончить ей не дало стрекотание за спиной. На этот раз герои не удержались и шлепнулись-таки в воду. Только это и спасло их от размахивающего когтистыми лапами жука, который выбрал очень неудачное время для того, чтобы ожить. -Караул! – крикнул близоруко прищурившийся Редфилд. – Бурое пятно ополчилось на нас! Ребекка подскочила, в страхе огляделась и поняла, что не успевает уйти от мерзкого насекомого. Риппер уже опустил ей на плечи верхние лапы, растопырил боевые средние и зачем-то раздвинул на груди ребра. Сквозь них стало видно большой оранжевый нарост, подозрительно напоминающий сердце. Тогда-то Ребекка и поняла, что нужно делать. Рука с оторванным когтем сама устремилась вперед и вонзилась в нарост. Серьезно раненный жук застрекотал громче прежнего и судорожно задергался. Щекотнувшие бока девушки серпы широко раздвинулись, да так и застыли, словно им кто-то мешал сомкнуться. Не помня себя, Чемберс выдернула лезвие и опять воткнула его в “сердце” (а потом еще и два раза провернула для верности). -Все, не мучай зверушку, матадор с медицинским образованием! – буркнул Крис, отдирая напарницу от умирающего риппера. – Развлекаться некогда - заслонка почти закрылась! Подняв по пути Барри, Крис потащил друзей дальше. Ребекка успела заметить, что инсектоид с инородным телом в грудной клетке упал замертво, подняв тучу брызг. Чемберс машинально прикрыла глаза, боясь ослепнуть вместе со всеми, но последний жук начал рассыпаться на куски безо всякой газовой атаки. -Ты так уверенно ведешь нас! – с уважением сказала она пыхтящему Крису. -Так я же немного вижу! Мне и отравы меньше досталось! – напомнил Редфилд. – Я четко вижу, что у меня под ногами много синего, сам я тащу два зеленоватых пятна, а впереди опускается черное. Если опустится до конца, нам всем каюк! Что еще тебе рассказать! -Ладно, проехали! – вздохнула Чемберс. -Нет, ну куда это годится? - громогласно возмущался Леон. – Оцелот был совсем рядом! Как мы умудрились его упустить? -“Скарабеи” и впрямь выскочили не вовремя, - Ада легонько пнула тельце одного из поверженных роботов. – Но отчаиваться рано! Если старик на самом деле спешит к конвертопланам, у нас есть время догнать его! -Хочется верить! – Леон со вздохом открыл ближайшую дверь. Она вела в небольшое уютное помещение типа кладовой. На многочисленных полках валялись магазины к разным пушкам, целебные травы и другие полезные предметы. На столе стояла видавшая виды пишущая машинка. Играла тихая и немного грустная мелодия. -Леон, ты думаешь о том же, о чем и я? – спросила удивленная шпионка, заглянув в комнату. -Ага! – пробормотал Кеннеди. – Как будто в Раккун-сити вернулись! Погоди – я хочу кое-что сделать. Проникшийся моментом агент проверил состояние ленты – идеальное, как выяснилось – уселся в кресло и принялся печатать. Оставив на чистом листе запись “Леон – 001 – Финальный замес – ХЗ сколько часов от начала истории”, он удовлетворенно заметил: -Теперь и геройствовать не так страшно! Пошли дальше! Оцелота бить будем! -Разрешаешь? Тогда пошли! – улыбнулась Ада. Хозяйственная шпионка сгребла в рюкзак все полезное, что нашлось на полках, и тоже почувствовала себя готовой к приключениям.