L.O.R.D (Legend of Ravaging Dynasties) - Book 1&2

Глава 20 — По разные стороны

[Западная часть империи Аслан — Воды, окружающие Риенн]

Бескрайнее синее море было исчерчено рябью от зимнего ветра. Замерзшую тишину нарушали только крики птиц, гнездящихся на скалах. В воде дрейфовали громадные глыбы льда. Сильвер открыл глаза и обнаружил, что Лотус уже проснулась. Девушка стояла на краю обрыва. Ветер раздувал её мантию. Сильвер поднялся. — Доброе утро, — сказал он. — Доброе, — ответила Лотус. — Ты выспался? — Да, вполне, — кивнул Сильвер. — А ты? Лотус промолчала, но Сильвер понял, что девушке тоже удалось отдохнуть и восстановить силы. Хотя их разделяло некоторое расстояние, мужчина отчётливо ощутил, что после ночного отдыха некогда конфликтующие две разные духовные силы теперь стали единым целым, напоминая безбрежное море, заключенное в гибкое и стройное тело девушки и подчинявшееся лишь ей одной. — Если ты готов, отправляемся немедля, — сказала Лотус. — Да. Вчера ты сказала, что Гильгамеш заточен в глубинах вод под Усыпальницей Душ. Как мы туда попадем? — Самый верный способ попасть в Усыпальницу Душ — это пройти через Семнадцатую Статую в Риенне. Но этот путь доступен только Последователям, и то один раз, а мы с тобой уже воспользовались им однажды. Ума не приложу, почему этот портал работает для каждого только один раз! А ведь в Аслане немало Рам, которые можно использовать многократно. Хотя, учитывая нынешнее положение дел, мне кажется, что Серебряные Жрецы намеренно устроили так, чтобы максимально ограничить возможность приблизиться к Гильгамешу. Вполне возможно, что Властители прошлого и их Последователи могли проходить в Усыпальницу Душ через Семнадцатую статую не единожды, и Благословение, старейшее из четырёх древнейших духовных зверей, не могло появиться там самостоятельно. Да и покорно пребывать в одном месте оно не будет. Благословение — своеобразная печать на воротах темницы Гильгамеша, и из-за этого оно является таким же узником. — Ты сможешь проложить нам путь ко дну с помощью своей Воскрешающей цепи и доставить нас в Усыпальницу? — Теоретически, могу, — ответила Лотус. — Но проблема в том, что чем глубже, тем выше давление в море. Нужна очень высокая скорость погружения, иначе нас разорвет от давления, и мы рискуем умереть мучительной смертью от кровотечения. — Ты права. К тому же, на такой глубине и при таком давлении я не смогу управлять своей духовной силой и создать нам постоянный коридор для прохода. А ты сможешь? — Нет, — после минутного молчания ответила Лотус и закусила губу. — Тогда как же мы туда попадём? — спросил Сильвер и взглянул на Лотус блестящими глазами. Девушка отвернулась и принялась рассматривать со скалы поверхность беспокойного океана. Сильверу ничего не оставалось, как присоединиться к созерцанию. В этот миг из глубин раздался глухой звук, чёрные воды расступились, и из фонтанирующих брызг на поверхности воды показалась спина неведомого морского чудовища. — Он доставит нас туда, — произнесла Лотус. На её шее, под ухом горела золотая Печать. Тут же рядом с Властителями появился белоснежный Анчи. — Давай за мной, — сказала девушка Сильверу, ловко прыгая на спину птицы. Мужчина не заставил себя ждать. Через миг Анчи с двумя наездниками на спине спикировал к вынырнувшему монстру. Сильвер, расположившийся позади девушки, рассматривая ее длинные колыхающиеся волосы, задумался. Единственная в своём роде женщина-Властитель, обладающая четырьмя обратными цепями духовных сил, смогла призвать сразу двух духовных зверей, и глазом не моргнув. Теперь никому не известны истинные пределы её духовных сил. Тем временем Анчи, который интенсивно размахивал крыльями и угрожал вот-вот удариться о водную гладь, резко завис в воздухе прямо над морским духовным зверем. Лотус и Сильвер перепрыгнули со спины птицы на голову неведомого морского существа. Сильвер прикинул, что одна только голова этого зверя была размером, равным десяти шагам. — Иди за мной, — сказала ему Лотус и поманила прямиком в раскрытую пасть чудовища. Непроглядный мрак. Вокруг витал смрад непереваренных останков тонн морских рыб. Сильвер сидел в темноте равнодушно и безучастно, словно не замечая отвратительного запаха. До него доносился звук океанского течения, как будто где-то вдалеке протекал подземный источник. Сильвер молчал. Хотя в смрадной тьме мужчина не видел Лотус, он был совершенно спокоен. Безусловно, сам факт того, что он сейчас находился в пасти огромного монстра, который нёс их на самое дно, где его способность контролировать свои духовные силы сводилась практически к нулю, являлось крайне опасным делом. Тем не менее, мужчина доверился решению Лотус. Здесь, в клыкастой пасти, их временном прибежище, было достаточно воздуха для того, чтобы добраться до Усыпальницы Душ. Похоже, Лотус честна и благородна, как её покойный брат Фэнгвен. Ей были чужды интриги и коварство. На что она была готова ради того, чтобы помочь Сильверу в спасении Гильгамеша? — Могу я добавить сюда немного света? — спросил Сильвер, глаза которого привыкли к темноте и стали различать силуэт Лотус. — Разумеется, — ответила она. Над Властителями с гулким звуком повисло небольшое зеркало, излучающее мягкий свет, который скользнул по лицу Лотус. Боль потери любимого брата и перенесённые испытания последних дней превратили прекрасное и нежное лицо девушки в мраморную маску безразличия и усталости. — Это оружие-крестраж способно защитить от всех атак, как духовных, так и физических. К сожалению, оно способно вынести за битву лишь одну такую атаку, в истории не зафиксировано ни одного исключения, — объяснил Сильвер, поймав удивлённый взгляд Лотус. — Но это зеркало излучает слабый свет, поэтому я часто использую его в качестве фонаря. — Могу я задать тебе вопрос? — спросила девушка. — Конечно. — Во время сражения на острове Хиллюра я увидела, что ты использовал не один, а несколько крестражей. Я могла призвать два, один — свой, другой — брата, так как мы являлись кровными родственниками. Но твоих крестражей немыслимо много… Это твой дар? — спросила Лотус с тяжело скрываемым волнением в голосе, хотя внешне она казалась по-прежнему спокойной. После некоторой паузы, Сильвер слегка кивнул. — Но… Когда я и Цилинь оказались в Усыпальнице Душ, он… Даже не знаю, как мне описать увиденное. Гигантский сияющий меч… А ведь на острове я видела ещё один крестраж, который он использовал… Кажется, это был легендарный Сияющий Подол? — Верно, это мой крестраж. А Цилинь — мой Последователь, следовательно, его дар — также Бесконечное число крестражей… Он может пользоваться ими без ограничений. — Насколько мне известно, Сияющий Подол — крестраж Тереи. Как он оказался в твоих руках? И что за белые штуки были у неё, когда она едва не прикончила меня в недрах острова? Не дождавшись ответа, Лотус сощурила глаза и решительно спросила: — Что за связь между тобой и Тереей?

[Западная часть империи Аслан — город-порт Риенн]

Проснувшись, Цилинь оглядел пустую комнату и сразу погрустнел. Хотя юноша следовал за Сильвером не так много времени и сейчас снова стал тем, кем был до встречи с ним — сиротой без друзей и семьи — он чувствовал, что в его сердце образовалась огромная дыра, в которую словно проникал воздух и леденил всё тело. Цилинь вылез из-под одеяла. Догорающий огонь в камине выхватил из тьмы очертания деревянных стен роскошной комнаты. Сквозь щели в ставнях просачивался свет восходящего солнца. Зимний ветер лизнул обнажённую грудь юноши, заставив его вздрогнуть от холода. Однако в душной комнате это ощущение было приятным. Постепенно Цилинь понял, что окончательно проснулся. Юнцы растут и развиваются быстро. Вот и Цилинь, казалось, заметно подрос, а мышцы его рук и груди стали ещё более рельефными. Наверняка, из-за того, что он каждый день таскает и машет своими большим мечом. Цилинь вышел из комнаты и оказался в столовой. Там, за большим столом завтракала Тианши Юка. Стол ломился от серебряной посуды, наполненной различными вкусностями. В комнате витал запах мёда и душистого чая. — Вижу, ты в средствах не стеснена, — улыбнулся Цилинь той улыбкой, которая всегда очаровывала фузиских девушек, и сел рядом с принцессой. — Могу я тоже позавтракать? Ведь одна ты всё не съешь. — У тебя что совсем нет денег? — слегка покраснела девушка, но тут же приняла вид холодной неприступности. — И не надо ко мне так близко наклоняться! Да, Цилинь имел привычку разговаривать с другими людьми, забывая о личном пространстве. — Есть, но это деньги Сильвера, я не могу их транжирить, — ответил юноша, глотая от увиденных яств слюну. — Прошлой ночью я слишком много потратил. Эта гостиница слишком дорогая. — Бережёшь деньги Сильвера, в то время как он бросил тебя, своего ученика, и убежал вместе с этой Лотус, — усмехнулась Юка, которая была намерена до конца жизнь гнобить Властительницу. — Нет, — опустил голову юноша. Он выглядел растерянным, но продолжил уверенным голосом. — Он не предал меня. Я дождусь его здесь. Юке тяжело было смотреть на расстроенного друга. Она вздохнула и пододвинула ему серебряную тарелку, наполненную пирожными и цукатами. — Угощайся, — безразлично произнесла принцесса. — Спасибо, ты очень добра, — лучезарно улыбнулся юноша, обнажая белые зубы. Такая улыбка могла растопить лёд не хуже солнца. После завтрака Цилинь задумался: «Куда идти дальше?». До этого его вёл Сильвер. Они вместе путешествовали, и Сильвер обучал его управлению духовными силами. Каждый день был полон необычными, но важными вещами, такими как, духовные оружия-крестражи и духовные звери. Сейчас же, когда Сильвер внезапно покинул его, Цилинь понятия не имел, чем заняться. Цилинь и Юка, брошенные всеми дети, у которых не было никого, кроме друг друга. Их горестные размышления прервали ворвавшиеся в столовую четверо имперских гвардейцев, облачённые в богатые серебряные одежды. Это были рослые и сильные мужчины, которые, казалось, даже двигались синхронно. Цилинь с интересом рассматривал вошедших. Один из них приблизился к Юке. — Шестой Последователь и Седьмой Последователь, просим вас немедленно отправиться с нами, — произнёс гвардеец после почтительного поклона. — Кто вы? — изумлённо спросил Цилинь. — Мы — посланники Короля Льда. От услышанного Юка встала, а Цилинь широко открыл рот. — Короля Льда? — выдохнул юноша. — Правителя империи Аслана? — Не кричи так, — процедила сквозь зубы Юка. — Или хочешь умереть? — Нас призывает сам Король Льда? — продолжал глупить Цилинь. — Призывают не только вас, но всех Властителей и Последователей. Хотя призыв исходит не от Его Величества. Напротив, ваша задача заключается в том, чтобы отыскать Короля Льда, потому что он исчез. Дело в том, что повелитель Аслана ни в коем случае не должен покидать империю, а очевидцы утверждают, что он просто растворился в воздухе. Мы нашли в его резиденции следы использования духовных сил воздушной стихии, поэтому мы подозреваем, что его похитили люди империи Индус. — Ужасная новость, — побледнела Юка. — В империи Аслан никто не превосходит его по духовным силам. Страшно представить, насколько могущественны похитители, раз смогли застать его врасплох. — Верно. Мы сообщили об этом Серебряным Жрецам, и они сказали нам призвать всех Властителей и Последователей в королевскую резиденцию. — Серьёзное дело, — пробормотала Юка, глядя на Цилиня и понимая, что таким приказам необходимо подчиняться. — Я никуда не пойду, — покачал головой юноша. — Я буду ждать здесь Сильвера. Иначе, как он меня найдет? — Вы пойдете, — низко склонил голову посланник уважительным, но безапелляционным тоном. — А когда мы вернемся? — спросил Цилинь. — Этого мы не знаем. Но мы будем наблюдать за Риенном, как только Властитель Сильвер вернётся, мы немедленно призовем и его. — То есть Сильвер тоже отправится в королевскую резиденцию? — Разумеется, в любом случае, поиски начнутся именно с неё. — Тогда я готов идти, — кивнул Цилинь. Собрав свои вещи, юноша проследовал за четвёркой гвардейцев. Выйдя за порог гостиницы, он посмотрел на поблёскивающее вдалеке море, и снова ощутил себя покинутым и одиноким. Он не знал, где сейчас был его учитель, не знал, в безопасности ли он. Море шумело. Утренние лучи солнца пробились сквозь перистые облака и переливались на крышах домов и высоких шпилях. В небе парили птицы. Утренний бриз коснулся лица юноши. Жители Риенна начали выходить на улицы, открывались лавки, город пробуждался и приступал к своим рутинным делам. Теплый воздух конденсировался в белую дымку, в которой утопали все дома, большие и малые. Цилинь стоял на дороге и продолжал вглядываться в морскую даль. Как же ему не хотелось уезжать. — Сильвер, всё будет хорошо, — прошептал он. — Мы скоро встретимся. Если ты не появишься в королевской резиденции, то я сам тебя найду. От ветра, несущего песок, у него покраснели глаза. Наконец, Цилинь и Юка отправились в путь. Скоро их силуэты растворились в морской дымке. Цилинь не знал, что уготовила ему судьба. С тех пор прошло много лет, а он так и не встретился со своим учителем.

[Западная часть империи Аслан — Воды, окружающие Риенн]

Почувствовав, что в пасти морского чудовища стало холоднее, Сильвер предположил, что они погрузились уже достаточно глубоко и совсем скоро достигнут дна. — У меня был всего лишь обломок щита, который Терея назвала Сияющим Подолом и носила как часть своего платья, когда напала на нас, трех Высших Последователей. На самом деле, это — древнейший и могущественнейший крестраж, который использовался как броня. Тогда Последователь Земли Геланши ради моего спасения обратился к тёмной стороне духовной силы, его тело покрылось острыми шипами, которые искромсали Сияющий Подол Тереи на сотни лоскутов. Эти лоскуты разлетелись по всему свету. Несколько лет спустя я совершенно случайно наткнулся на них. Они выглядели как стальные обломки какого-то щита, и только с помощью духовной силы становились шёлковой тканью, способной противостоять любой косвенной атаке. У Цилиня сейчас один из этих обломков, — объяснил Властитель. Хотя тон его повествования был спокойным и мерным, при упоминании имени Геланши, голос мужчины дрогнул. — Насколько мне известно, хотя Сияющий Подол выглядит как тонкая ткань, в действительности, он является самым прочным щитом. В истории империи Аслан существовало лишь три крестража подобных свойств. Это Драконий щит, Броня Снежного Демона и Призрачное Зеркало Дарка. Да пусть Геланши был хоть трижды Высшим Последователем, как он смог разрушить самый сильный из щитов? — серьёзно спросила Лотус. Не получив ответа, девушка продолжила: — И что это за тёмная сторона духовной силы? Я слышала от брата о запретных манипуляциях с духовной силой, но он никогда не сообщал мне детали. — И он был прав. Твоим Властителем был родной брат, поэтому он не пожелал обучать тебя опасным манёврам с тёмной духовной силой, это было бы слишком жестоко, -Сильвер замолчал на минуту, глядя на девушку, а потом продолжил. — Сила духовного зверя всегда выше силы его Властителя-хозяина. Соответственно, если в битве участвуют мастера души одного уровня, и один из них выпустит своего духовного зверя, то он непременно победит. — Это понятно, — кивнула Лотус. Благодаря своему дару, она прекрасно знала, что духовный зверь всегда могущественнее своего хозяина. — Хорошо. Говоря о тёмной стороне духовной силы, мы имеем в виду состояние, в котором духовный зверь выпускается не из тела, а внутрь, позволяя его духовной силе и сознанию напрямую слиться с мастером души. — Что? — мгновенно побледнела Лотус. — Мастер души использует тёмную сторону, в то время как зверь прорывается сквозь Печать, под которой он покоился все это время, где был ограничен и подавлен. А когда Печать разрушается, он беспрепятственно вгрызается в тело и приводит его к самым непредсказуемым и неконтролируемым изменениям. Обычно такие изменения определяются самим духовным зверем, его могуществом, а также силой мастера души, его даром и крестражем. Поэтому никто не знает, во что превратится мастер души после обращения к тёмной стороне. А на что может быть похоже соединение человека, зверя и крестража? На монстра… — Раз обращение к тёмной стороне даёт такое могущество, то почему оно запрещено? — с дрожью в голосе спросила девушка. — Когда человек пребывает в тёмной стороне, в его мозг проникает сознание зверя, которое не только преобразует и уродует его тело, но и отравляет разум, пожирает его мозг и уничтожает все человеческие моральные устои, заменяя их на самые отвратительные инстинкты, превращая, в конце концов, мастера души в животное. — В животное? В прямом смысле? — Почти… Нечто среднее между человеком и животным. В монстра, — вздохнул Сильвер. — Тогда почему люди, зная о таких ужасных последствиях, все равно рискуют и обращаются к тёмной стороне? — Некоторые люди превосходно разбираются в духовной силе, как в своей, так и в духовной силе других существ, как, например, мой Властитель Гильгамеш, — начал Сильвер, совершенно забыв, что сейчас Властителем является он. — Он способен улавливать мельчайшие колебания и изменения духовной силы и легко поддерживает в своём теле сознание зверя, не позволяя ему поглотить свой разум. Он может определить тот самый неуловимый переломный момент, когда отравление вот-вот начнётся. Чтобы научиться этому, нужно обладать огромным могуществом… и некоторой долей безумия. Этим навыком владеет Терея, а среди нас, трёх Высших Последователей, только Геланши, который всегда ради азарта готов был рисковать собственной жизнью. Сильвер легко взмахнул рукой и мягкий свет зеркала померк. В опустившейся тьме он вытер льющиеся слёзы, а через некоторое время снова позволил свету зажечься. Лотус внимательно посмотрела на Сильвера, но ничего не сказала. — Спасибо, — склонил голову Сильвер и мягко улыбнулся. — За что? — удивилась Лотус. — Ты не спросила, почему я погасил свет. Так и не спрашивай, почему мне вдруг захотелось вслух поблагодарить тебя. — Я понимаю твои чувства, — сказала девушка и отвернулась, решив не унижать мужчину своей жалостью. Беседу Властителей прервал громкий звук, доносящийся снаружи. Лотус поняла, что духовный зверь, в пасти которого они находились достиг дна океана, и теперь ему нужно было преодолеть преграду, разделяющую воды Риенна от Усыпальницы Душ. — Я пойду первой, — сказала Лотус. — В Усыпальнице Душ иные законы гравитации. Преодолев барьер духовных сил, удерживающих воду, и, попав в Усыпальницу, человек все равно будет падать вниз. Я призову Анчи и прыгну на его спину. Как дам знак, прыгай вслед за мной. — Будь осторожна, — сказал Сильвер. Импровизированная каюта начала наклоняться под прямым углом для того, чтобы при открытии челюстей, пасть морского зверя не сразу заполнила вода. Лотус и Сильвер были вынуждены ухватиться за острые зубы зверя, чтобы не упасть вниз. Когда всё было готово, Лотус кивнула и приказала духовному зверю раскрыть пасть. Вода с рёвом ворвалась внутрь. Лотус прыгнула вниз, а Сильвер продолжал висеть, держась за зуб. Мужчина посмотрел под ноги. Там в пространстве, залитом голубоватым светом он увидел белое пятно, на которое прыгнула Властительница. Через мгновение к Сильверу со звякающим звуком устремилась Воскрешающая цепь, которая обхватила мужчину за пояс и потянула вниз. Звук погружения в воду. И вот Сильвер уже сидел на белоснежной спине Анчи. Получилось. — Подумать только, всё это время мы и понятия не имели, что в Усыпальницу можно попасть не только через Семнадцатую статую — Раму… Что ж, теперь наша задача — избежать встречи с Благословением и побыстрее попасть на следующий уровень, в руины Утула. Сильвер кивнул, и путники верхом на огромной птице полетели дальше. Через несколько минут шелест крыльев прекратился, и они оказались на обширной площадке, покоившейся на вершине скалы. Лотус молча осмотрела Рамы и кивнула Сильверу. Они вместе дотронулись до ручки, но ничего не произошло. Лотус побледнела. — Что происходит… — прошептала она, поражённая тем, что Рама никак не прореагировала на их прикосновение. — Ты уверена, что это та самая Рама? — спокойно спросил Сильвер. — Уверена, — кивнула девушка. — Несколько дней назад Тианши Юка толкнула меня в эту Раму, и я сразу оказалась в руинах Утула. И, если я не ошибаюсь, она выбрала другую Раму и тоже попала в Утул. Сильвер ничего не ответил. Недолго думая, он решительно потянул за ручку другой Рамы, не обращая внимания на предостерегающий крик Лотус. Однако, снова ничего не произошло. — Обе Рамы утратили силу. Прямой путь к руинам Утула заблокирован, — повернулся Сильвер и холодно добавил. — Теперь добраться туда можно только одним способом… Глаза Лотус расширились от ужаса. — Хочешь сказать, что нужно убить… это существо? — произнесла она дрожащим голосом, который в тёмной долине отразился гулким эхом. Сильвер долго молчал, а потом медленно кивнул: — Да, мы должны убить Благословение.