***
В следующую субботу я, Гарт и две незнакомые девушки из параллельного класса были направлены для развлечения детишек. Детских домов в Австралии нет, поэтому детей без родителей немедленно направляют на усыновление. Причем желающих усыновить чужого ребенка, как правило, огромное количество, как минимум потому, что за такого ребёнка платят пособие в размере 500 долларов в месяц. А те дети, кто пока не усыновлен, живут во временных приемных семьях. Этим приемным семьям государство выплачивает пособие, плюс оплачивает часть определенных расходов и помимо этого оплачивают услуги приёмных родителей в размере примерно половины суммы от пособия на одного ребёнка. Существуют семьи, которые таким образом присматривают сразу за 10-15 детьми, а порой доходит и до 25-30 детей. Деньги выходят приличные, так что подобные приёмные родители только этим и живут (это называется фостер). Государство покупает таким семьям просторные дома за свой счёт. Дети, проживающие в фостер-семьях, видятся со своими родителями несколько раз в месяц, они могут проводить с ними один-два дня, хотя постоянно живут только с фостер-родителями. Такое практикуется, когда настоящие родители алкоголики или наркоманы: контакт ребенка с родными матерью и отцом сохраняется, но растет он в благополучных условиях. Но помимо этого всё же есть места, в которых проживает много детей — это специальные заведения постоянного медицинского ухода (для детей с недостатками развития, физическими недостатками или психическими недостатками). Вот именно в такую клинику-интернат нас послали. Так что мне вначале пришлось вернуться домой и переодеться в костюм фокусника. Лишь после этого мы с Гартом переместились в социальный центр. Мы оказались в парке, вокруг которого построено множество одноэтажных домиков. Как выяснилось, этот центр занимается реабилитацией инвалидов-колясочников, большинство из которых живут в семьях, и лишь самые тяжелобольные или инвалиды-сироты, которым в фостер-семьях не могут обеспечить должного ухода, живут при центре. Нас уже ждали на асфальтированной площадке в парке около сорока детишек в колясках. На пару девчонок из параллельного класса никто даже не обратил внимания. Приглядевшись, я понял почему. Судя по корчащимся рожицам, этим кошёлкам было противно возиться с инвалидами. Они наложили на себя маглооталкивающие чары, после чего поспешили скрыться в глубине парка. Я лишь с презрением посмотрел им вслед. — Гарт, ты видел? Я бы на таких мокрощелках ни за что не женился. — Да пошли они! — Кинг махнул рукой в сторону ведьм. После он тяжело вздохнул. — Опять инвалиды… Надеюсь, на этот раз не придётся никого возить к шлюхам. — Думаю — нет. Они же дети. Когда мы показались на глаза ребятне, рядом с которыми было примерно такое же количество взрослых (медсёстры и родители), то при виде карлика в костюме фокусника все обрадовались. Детишки радостно захлопали в ладоши. Ко мне навстречу тут же вышла седая дама за пятьдесят лет, одетая в светлый брючный костюм. — Здравствуйте, мальчики. Вы те самые фокусники-волонтёры из школы Валлаби? — спросила женщина. — Да, — сказал Кинг. — Я хотел пошутить, но мистер Кинг разрушил интригу. — Я миссис Джейсон, директор социального центра, — представилась женщина. — Что же, дети в вашем распоряжении, господа фокусники. Мы с Гартом вышли на свободную площадку перед детьми, тут же зазвучали радостные аплодисменты. — Здравствуйте дети, — выкрикнул я, дождавшись тишины. — Вы готовы погрузиться в мир магии и волшебства? — Да-а, — донеслись тихие выкрики. — Я вас не слышу! — Д-А-А! — громко закричали детишки. — Многие из вас не знают, но я знаменитый фокусник и чародей, Гарри Адамс. А это мой большой помощник, мистер Кинг. Я достал волшебную палочку, взмахнул ею. — Авис. В воздухе появилось множество канареек, которые разлетелись по округе. Дети радостно ахнули и захлопали. Даже взрослые были удивлены. Я снял цилиндр, взмахнул волшебной палочкой, шёпотом произнёс заклинание и трансфигурировал из воздуха кролика, которого после этого вытащил из шляпы. — Все видят кролика? — Да-а! — дружно закричали в ответ дети. Я всучил зверушку в правую руку Гарта, который стоял столбом рядом. Взмах волшебной палочки, заклинание раздвоения и уже в каждой руке Гарта по кролику. — Для следующего фокуса мне понадобится реквизит. Я снял плащ, взмахнул им, маскируя пас волшебной палочки, при помощи которой трансфигурировал табурет. Когда из ниоткуда появился стул, дети радостно захлопали, а у взрослых глаза от удивления вылезли из орбит. Второй взмах плаща и трансфигурирую ещё один стул. После чего надеваю плащ и подставляю цилиндр Гарту. — Клади кроликов. Кинг положил кроликов в шляпу, я прошептал: «Финита», отменяя трансфигурацию взмахом волшебной палочки. Переворачиваю цилиндр и все дружно ахнули, но кролики оттуда вполне ожидаемо не вывалились. Для полноты картины я засунул руку в цилиндр и звонко постучал по днищу. — Помощник, мне кажется, что ты устал. Ложись на табуреты, поспи немного. Гарт лёг на два стула, напрягая пресс, чтобы удержаться на них. Я наложил на него заклинание Левикорпус. Гарт прикрыл глаза и стал изображать спящего. — Хорошо же его сморило… Нельзя спать на работе! Я выбил стул из-под ног парня. Зрители дружно ахнули, но Гарт, как и положено, остался висеть в воздухе, опираясь спиной на один стул, что вызвало массу восторгов. — Нет, ну надо же, никогда не видел таких лежебок, — возмущённо воскликнул я, выбивая ногой второй стул. Зрители вновь испуганно ахнули, ожидая падения, но Гарт остался висеть в воздухе, что вызвало шок, восторг, радостные крики и аплодисменты. — Как так-то? Я сделал удивлённый вид и руками приподнял Кинга выше, после чего пробежался под ним несколько раз. Это вообще добило всех взрослых. — Дети, вы когда-нибудь видели, чтобы человек хотел так сильно спать, чтобы ему даже не мешала гравитация? — Н-Е-Е-Е-Т! — громко и дружно закричали в ответ детишки. Взмахом волшебной палочки я поставил Гарта на землю и отменил заклинания. Он открыл глаза и изобразил удивлённый вид. Затем я стал доставать из цилиндра одного за другим кроликов, усаживая их в ряд перед собой. — Вот что значит оставить двух кроликов наедине на пару минут! Эту шутку поняли только взрослые, громко захохотав. Дети просто радовались хорошему фокусу. Так я развлекал детишек около часа, периодически привлекая Гарта и взрослых зрительниц, чтобы убедились в том, что у меня пустые карманы и в рукавах ничего нет, что нет никаких верёвок и тому подобного. После демонстрации «фокусов», а на самом деле волшебства, на которое мы получили разрешение, мы с Гартом пафосно исчезли в клубах дыма, которые прикрывали активацию порт-ключа. Главное, что я вынес из этого — Министерства магии некоторых стран иногда позволяют нарушать Статут секретности, например, если это необходимо для социализации юных волшебников. В старушке Англии такого никогда не допустили бы, а вот в Австралии, пожалуйста.***
Наступили летние каникулы, но у меня не было времени для отдыха. Помимо усиленного изучения трансфигурации я занимался проведением конкурсного гранта на разработку компактного артефакта для сканирования книг. По заданным условиям этот артефакт надо будет навести на книгу, активировать, он должен будет снять копию книги подобно тому, как это делает ритуал Копирования, но при этом сразу перевести информацию в цифровой вид. По идее, такой артефакт необходимо будет наделить узкоспециализированным искусственным интеллектом, заточенным лишь под задачу перевода текста в электронный вид, который под силу создать подмастерью трансфигурации, так что стоимость артефакта не должна получиться запредельной. Конкурс выиграла команда волшебников из Японии, с ними был заключён магический контракт и выделена приличная сумма на разработку. Из-за занятости я не заметил, как пролетели каникулы. Вновь началась учёба, последний рывок. Ещё каких-то четыре месяца и я закончу школу. Но это означает, что мне надо как можно лучше подготовиться к экзаменам, ведь не дело будущему мастеру иметь аттестат троечника. Первого июля был запущен сайт с электронными книгами, которые успел отсканировать Тимми. Бесплатными были в основном старые учебники и книги на английском языке, за которые не грозит получить иск от автора. Остальные книги были платными. Тридцатое июля очень удачно пришлось на воскресенье. К празднованию своего двадцатилетия я приготовился основательно, поскольку решено было отмечать это событие с размахом. На улице стояла ясная, но довольно прохладная и безветренная погода, термометр показывал всего семнадцать градусов по Цельсию. Меня радовало то, что дождя не ожидается, так что можно будет без проблем пожарить шашлыки. Для празднования дня рождения я закупил огромный запас фейерверков и решил зарезать барана. Тимми приготовил огромное количество еды и много выпивки. Я пригласил Джастина, Сириуса, Гарта, само собой присутствовала Элизабет, поскольку мы живём в одном поместье и её подруга Верити. Вампирша Эмили специально для присутствия на празднике взяла увольнительную в тренировочном центре и с самого утра рассекала по дому в вечернем платье. В девять утра ко мне приехали родители с младшим братиком. Они принесли с собой пару пакетов. — С днем рождения, сын! — произнёс отец. — Ты уже такой взрослый, сынок, — с гордостью глядя на меня, произнесла мама. — Даже не верится, что тебе уже исполняется двадцать лет. Поздравляю тебя. — Спасибо, мама и папа. — Где твоя жена? — спросила мама. — Она с утра пораньше убежала впопыхах, наверное, за моим подарком. Тут в комнату выплыла Эмили. Она выглядит как пятнадцатилетняя девушка, одетая в роскошное вечернее платье с широкополой шляпкой, к тому же ростом не намного выше меня. Она двигалась плавно-хищной походкой. Всё это привлекло пристальное внимание моих родственников к девушке. — Тётя! — радостно произнёс братик и вцепился ей в платье. — Привет, малыш. — Эмили потрепала Джека по голове. — Позвольте вас представить — это мой отец, Мортимер Адамс, и мама, Эшли Адамс. — Показываю ладонью в сторону родителей. — Мама, папа — это Эмили Бробст, моя помощница. Секретарь, телохранитель и водитель в одном флаконе. Она волшебница и вампир. — Вампир? — спросил отец, с интересом рассматривая девушку. Мама испугалась, взяла на руки Джека и отошла за спину отца, на что Эмили обиженно надула щёки. — Да, мистер Адамс, — сказала Эмили. — Я вампир. Но вам не следует меня опасаться, я всё же разумный человек, а не дикое животное и на людей не кидаюсь. Вполне спокойно пью кровь овечек… Кто-то предпочитает их жарить, а мне в связи со специфической диетой приходиться к жареному мясу добавлять пару стаканов свежей крови. — О вампирах очень редко упоминается в магическом сообществе, в основном лишь слухи, но я не слышал о том, чтобы они безумно бросались на первых встречных, за исключением психов, которых и среди обычных людей предостаточно, — произнёс отец. — Приятно с вами познакомиться. — Он перевёл взгляд на меня. — Сын, как давно у тебя работает столь очаровательная леди? Раньше мне её не приходилось видеть. — Недавно. К тому же Эмили в настоящий момент проходит курсы повышения квалификации в Китае, поэтому встретиться вам было проблематично. — Как я счастлива, что хотя бы сегодня смогла вырваться на празднование дня рождения босса, — искренне радуясь, сказала Эмили. — Что за курсы? — с любопытством спросил отец. — Прохожу курс подготовки элитных телохранителей, — пояснила Эмили. — Хм… — В глазах отца появился огонёк интереса. Он по-новому с любопытством стал осматривать девушку. — Эмили, я не ошибусь, если предположу, что вампиры сильнее обычных людей, и вы выглядите младше своего возраста? — Абсолютно верно. — Эмили широко улыбнулась, демонстрируя слегка выпирающие верхние клыки. Они не были огромными, как это описывают в фантастике, но из-за вируса вампиризма тело немного мутирует и верхние клыки у вампиров капельку больше, чем у большинства людей. — Мне тридцать один год. — Сынок, я так понимаю, что у вас с мисс Бробст заключён магический контракт? — спросил отец. — Бери выше — магическая клятва верности. — Может быть, нам с мамой тоже обзавестись подобным телохранителем? — с задумчивым видом протянул отец. — А то волшебный, да и обычный мир, порой может преподносить неприятные сюрпризы. — Хорошая идея. Я подумаю над её реализацией. Если найду подходящую кандидатуру, то магическую клятву надо будет завязывать либо на меня, либо на Джека. Пусть он ещё мал, но он растёт сильным волшебником. Уверен, в семь лет его пригласят в Валлаби. Думаю, лучше всё же выбрать Джека, но пока он несовершеннолетний, то не сможет зарегистрировать вампира в министерстве. Значит, мне придётся заключать временный контракт до совершеннолетия Джека, а там он уже сам решит, брать клятву служения или нет. Мама из нашего разговора поняла, что Эмили не опасна, поэтому они расположились на диване в гостиной и стали мило общаться. Джек в этот момент стал играть с Птицем, который вальяжно прогуливался по полу в столовой и неосторожно попался на глаза ребёнку. Естественно, яркий феникс сразу же привлёк внимание братика. Феникс с видом великомученика терпел домогательства ребёнка, что-то возмущённо курлыкая про жутких бескрылых птенцов, беспардонно дёргающих за перья. — Джек, не обижай птичку, — крикнул я братику. — Ей больно, когда дёргают за перья. Птицу можно только обнимать и гладить! Ребёнок изобразил на лице полное понимание, и перестал дёргать феникса, зато стал крепко обнимать. От этого феникс возмущённо посмотрел на меня и передал матерным курлыканьем, что думает о таких советчиках. — Кстати, о вампирах… Папа, чтобы ты знал, содержание вампира — очень дорогое удовольствие. Им необходима зачарованная одежда для защиты от солнца, которая стоит больше миллиона долларов за единицу. Ещё необходима кровавая диета, причём консервированная кровь не подходит, только живые зверушки, так что надо держать отару овец голов на сорок-пятьдесят, которых придётся подпаивать восстанавливающими зельями. Ещё желательно зачаровать дом для защиты от вредоносной части солнечного света, но с этим я сам справлюсь. — Хм… — Отец нахмурился и задумался. — Дорогое удовольствие. Боюсь, пока я такую охрану не потяну. Вот когда первого сентября наша фирма запустит социальную сеть, причём и в мире обычных людей, и для волшебного мира, тогда через некоторое время можно будет и пару вампиров нанять. — Пару вампиров не рекомендую, дорого и бессмысленно. С чем не сможет справиться один вампир, с тем не справится и пара. Это тот самый вариант, когда либо вампир должен быть один, либо когда должна быть слаженная боевая пятёрка или десяток. А десяток вооружённых до зубов обученных воевать вампиров — это серьёзная боевая единица, способная на очень многое, но явно превосходящая задачи по охране. А на стоимость содержания такого десятка можно нанять небольшую армию. — Вот как, — принял к сведению отец. — Ладно, мы не будем задерживаться, чтобы не мешать молодёжи праздновать. Держи. Отец вручил мне пару пакетов. В одном оказался фарфоровый сервиз, в другом коробочка с портмоне из драконьей кожи. — В банке сказали, что это портмоне зачаровано на прочность и им Авады отбивать можно, — с улыбкой поведал отец. — Для привязки надо капнуть кровью на обложку. На каждое отделение наложено расширение пространства. Кошелёк зачарован вроде мощного порт-ключа, я не совсем понял объяснений продавца, но по идее он должен всегда возвращаться к владельцу и его можно позвать, если забыл дома или потерял, и никто кроме владельца не может взять оттуда деньги. — Ого! Дорогой подарок. Спасибо, отец, отличная вещь, я такие люблю. — Знаю, — усмехнулся отец. — Ты с детства был неравнодушен к деньгам. Я помню, как ты маленький вместо того, чтобы играть в песочнице, упрашивал нас с мамой вложить деньги в акции. Мы уже тогда поняли, что из тебя вырастет великий человек. — Может, вы с мамой всё же останетесь? У нас вроде бы никакого разврата не ожидается, обычная пьянка до глубокой ночи. — Я бы остался, но в фирме сейчас аврал в связи с подготовкой к скорому запуску социальной сети, надо ежедневно контролировать, — с лёгкой грустью ответил отец. — А твоя мать вбила себе в голову, что Джеку не стоит видеть, как взрослые будут употреблять алкоголь, хотя ничего такого в этом нет. А нянь она категорически не приемлет. Вспомни себя в детстве, Эшли тебя точно так же окружила повышенной опекой. — Зря… Мы сейчас выпьем винишка, слегка перекусим и отправимся в цирк. Потом будет барбекю из свежей баранины, море вина, фейерверки… — Сын — это всё звучит соблазнительно. — Отец сглотнул слюну. — Но мне действительно надо на работу. Родители пробыли в гостях недолго. Через полчаса они уехали. Гости начали прибывать к одиннадцати часам дня. Тимми подал канапе и лёгкое вино, которым мы разогрелись. Я нарядился в костюм с цилиндром. Поскольку привык носить с собой много полезных вещей, то чтобы карманы не топорщились, зачаровал их все в пиджаке на расширение, после чего набил их множеством полезных и не очень вещей. Когда имеешь карман нереальной вместимости в котором не чувствуется веса, то в голове появляются мысли, вроде таких: «Бутылка вина? Возьму ящик… Нет, два ящика. Не на горбу же несу… А что эти цветы, подаренные Верити, будут просто так валяться? Туда же их. А ещё плед, полотенце, мангал, шашлык, еду и минералку с соками… Посуду не забыть. Так, мебель уменьшаю и туда же, вдруг захочется устроить пикник». В общем, в таких карманах можно найти гораздо больше, чем в женской сумочке. Как всем известно, женская сумочка — это невероятно странная вещь, там вполне может соседствовать косметичка, ключи от квартиры и кирпич… На двух такси мы всемером отправились в цирк. Мы приехали в западную часть города в Дарлинг-Харбор, где на месте старых доков ещё в середине двадцатого века разбили парк с фонтанами и аттракционами. Обычно там размещаются приезжие циркачи. Нам повезло, поскольку сейчас на гастролях в Сиднее был «Большой Московский цирк». Цирк пестрел яркими цветами и надувными куполами, которые отдалённо напоминали кремлёвские. Поскольку сейчас был самый разгар воскресенья, и погода не способствовала обычным прогулкам с катанием на серфинге, перед цирком была большая толпа людей с детьми. — Ребята, я куплю на всех билеты, — заявил Блэк. — Возражений не имеем, — за всех ответила Элизабет. Я достал из внутреннего кармана бутылку красного вина и открутил пробку. Обожаю Австралию, не надо ломать голову над тем, как открыть бутылку, поскольку всё местное вино, кроме шампанского, с закручивающейся крышкой. Сколько в прошлой жизни было разбито горлышек у бутылок с вином и погнуто ключей, не счесть. — По пять капель? — предложил я, демонстрируя бутылку. — Давай, пока полиция не видит, — сказала Элизабет. Бутылка пошла по кругу и довольно быстро закончилась. Что такое 0,75 литра на шестерых? Так, понюхать… — Извиняюсь за мой французский, но мне приспичило поссать! — Это было что угодно, но точно не французский, — насмешливо заметила Верити. — Гарри, ты хотя бы постеснялся бы при дамах подобное говорить, — с укором произнесла Элизабет. — У нас в Техасе о «поссать» можно говорить свободно, — заметила Эмили. — Вы, Австралийцы, какие-то ханжи. Это же естественный процесс организма, зачем его стесняться или как-то маскировать слова? Разве от того, что человек скажет, что должен отлучиться припудрить носик, поменяется смысл? Мы поймём, что он пошёл поссать, все окружающие подумают то же самое, но говорить прямо даже не смей… Ханжество и лицемерие, вот что это! — Я рад, что вы всё поняли и обсудили мою персону, — я усмехнулся, — но я всё же пойду, пока не устроил тут «Лебединое озеро». Встретимся внутри, если что, то я сам билет куплю, не ждите… Я закрутил головой, но нигде не было ни намёка на указатель до нужного помещения. Пришлось подойти к парню на проходной. Это был среднего роста русоволосый крепкий молодой мужчина европейской внешности примерно тридцати лет, на нём была надета белая рубашка и свободные чёрные брюки. Парень с наслаждением курил папиросу, выпуская большие облака табачного дыма, он прямо-таки смаковал каждую затяжку, прищуриваясь от удовольствия. Он кинул на меня мимолётный взгляд и кивнул. — Ты чего тут делаешь? — спросил он у меня на чистом русском. — Что-что… Ссать хочу! Где сортир? — я перешёл на великий и могучий. — Ха-ха! — усмехнулся парень. — Пиво что ли пил? — Чего это сразу пиво? Вино! Так как сортир найти? — Забыл что ли? — широко улыбаясь, спросил билетёр. — Там же, где и был. — Он показал пальцем в сторону жилых вагончиков, стоящих в стороне. — Иди уже, а то на выступление опоздаешь! — Ага. Иди? Меня что, вот так, без билета бесплатно пропустят лишь из-за того, что на русском умею разговаривать? Хороший человек… Дают — бери, а бьют — беги. Следуя этому правилу, я поспешил к вагончикам. К несчастью заветной кабинки нигде не было видно, а я уже чуть ли не приплясывал, как хотел слить излишки жидкости. Поэтому набрался наглости и поднялся по приставной лестнице в фургон. К счастью, дверь фургона не была заперта, а справа от входа имелась дверка в заветную комнатку, услугами которой я не замедлил воспользоваться. Покидал санузел я в прекрасном настроении, но в небольшом тамбуре столкнулся с карликом. Это был короткостриженый черноволосый мужчина примерно сорока лет на полголовы ниже меня. Его возраст выдавали мимические морщины. Он был одет в чёрный костюм, а лицо карлика было помятым и припухлым, так что даже без запаха перегара было понятно, что он допоздна бухал. Карлик посмотрел на меня с прищуром и хриплым голосом на русском языке спросил: — Есть что выпить? Я достал из левого кармана бутылку сухого красного вина. С учётом того, что бутылка была раза в три выше глубины кармана, смотрелось это волшебно. Карлик с уважением посмотрел на меня большими глазами. — Вот это понимаю, фокус! — восхищённо произнёс он. — У меня таких фокусов прилично припасено. Карлик дрожащими руками быстро выхватил у меня из рук бутылку, одним движением скрутил пробку и присосался к ней, за один присест отпив ровно половину. — Фух! — радостно выдохнул он. — Полегчало… Он протянул мне бутылку вина, и я сделал пару больших глотков. — Я Миша, — сказал карлик, протягивая для рукопожатия ладонь. — Гарри, — ответил я, пожимая руку. Мы вышли из вагончика на мостки, изображающие балкончик или что-то подобное. Миша достал пачку сигарет и взял себе папиросу, ещё одну протянул мне. Я не стал отказываться от курева, хоть и не смолю постоянно, но когда выпью могу себе позволить. Мы оба закурили. — Холодно, — поёжившись, произнёс Миша. — А в Москве сейчас плюс тридцать… — Зато тут это «зима», а в Москве зимой плюс семнадцать градусов не бывает. Я сделал глоток вина и протянул Мише бутылку. Он не стал отказываться и стал попивать остатки маленькими глоточками. Тут к вагончику подошёл седовласый грузный мужчина с короткостриженой бородой. Он посмотрел на нас суровым взглядом и закричал: — Не понял? Вы почему до сих пор здесь, охламоны?! Выступление уже вот-вот начнётся. А ну бегом марш за кулисы! — Но я не… Я хотел сказать, что я не артист, за которого, видимо, меня приняли из-за роста и наряда. Хотя карлика как ни одень, всё равно будет похож на клоуна, особенно в нарядном костюме, так похожем на наряд фокусника. — Тихо ты, — громким шёпотом сказал мне Миша. — Быстрее, пока Лёва не разозлился! Миша схватился меня за руку и потянул за собой. — Миш, я не… — Тсс! — прошипел Миша, прикладывая палец ко рту и прибавляя скорости. Мне пришлось ускориться, чтобы поспевать за ним. В этот момент я подумал, что это не так уж и плохо. То пришлось бы смотреть представление непонятно откуда, а так увижу всё из-за кулис, можно сказать, с чёрного хода и на халяву. Мы зашли в шатёр цирка с заднего хода. В коридоре в ожидании стояли привязанные к столбам лошади и пони, которых мы миновали, в закутке поскуливали небольшие собаки, вокруг царила суета, люди, наряженные в яркие одежды, сновали туда-сюда. Так мы с Мишей дошли до сцены. Там стоял ещё один русоволосый карлик, ростом около метра. На вид ему было не больше тридцати лет. — Кого я вижу! — радостно и одновременно ехидно протянул он. — Неужели это Мишаня сумел проснуться. Как голова, не бо-бо?! — Мир не без добрых людей, — ответил Миша, кивая в мою сторону. — Помогли местным лекарством… Сухим красным… — А кто это? — спросил русоволосый карлик, поглядывая на меня. — Ты что, нашёл сменщика Василию, пока тот с отравлением в больничке валяется? — Это Гарри, новенький, — представил меня Миша. — Гарри — это, — он показал на русоволосого карлика, — Серёга! К нам подошла высокая худая девушка, примерно сорока лет, она скептически осмотрела нашу троицу и многозначительно хмыкнула. Она единственная в этом бедламе, за исключением конферансье, была одета в строгий брючный костюм и ещё держала в руках черную планшетку с закреплёнными на ней бумагами. — Проспался, алкаш? — спросила она у Миши. — Это ещё кто? — кивнула она в мою сторону. — Так ведь, Гарри, замена Васьки, — сказал Миша. — Наверняка программы не знает, — уверенно заявила дамочка, скептически осматривая меня. — Фокусник что ли? — Он такой фокусник, всем фору в сто очков даст, — уважительно протянул Миша. — Лично видел его фокусы и скажу честно, впечатлён! — Ненавижу импровизацию, — произнесла женщина. — Постоишь в сторонке и покажешь пару фокусов, под ногами у остальных не путайся. Если нормально выступишь, заплатим по стандартной таксе. Миша, под твою ответственность! — очень напористо и не давая вставить ни слова, добавила она. Заплатим?! Это хорошо. А то и слова не дали сказать, хотя я честно порывался пояснить, что вышло недоразумение. Но кто же отказывается сразу выступление посмотреть и денег при этом заработать? Точно не я! Хотя… Я же вроде миллионером стал, а много ли заплатят? Может не стоит связыва… Не успел додумать мысль, как получил чувствительный тычок в бок от Миши. — Кончай в грёзах витать, — сказал он. — Сейчас наш выход. Стоишь в центре зала и показываешь фокусы, а мы с Серёгой будем по краям кувыркаться и жонглировать! Понял, новичок? — Понял! Всё так быстро завертелось. Вот за кулисы забегают запыхавшиеся девушка и парень в обтягивающей одежде, судя по стройной спортивной фигуре девушки и накачанному торсу мужчины, они акробаты. Но любоваться на девушку нет времени, пара карликов выбегает на сцену, и я стараюсь от них не отставать. Будда, как волнительно оказаться в центре цирковой арены. Хорошо, что у меня уже есть опыт выступлений, пусть и перед малой группой детей-инвалидов, но хоть так, а то вообще растерялся бы. Глядя на толпу радостно аплодирующих и кричащих зрителей, у меня чуть сердце в пятки не ушло. И что я тут делаю? Как вообще оказался здесь, на арене? И что мне показывать? Волшебную палочку нельзя доставать, а парни уже вовсю кувыркались… Я подумал, что неплохо бы было полечить нервы… Я тут всё равно не работаю, так что максимум, что мне сделают, просто выгонят со сцены и из цирка. Когда ещё смогу бухнуть в центре цирковой арены на свой юбилей под выступление пары карликов-циркачей? С этими мыслями я запустил руку в карман в попытке нащупать вино. Карлик Миша при виде этой картины по натуральному споткнулся и упал, глядя на меня большими удивлёнными глазами. Я сначала не понял его реакции и продолжил копаться в кармане, пытаясь нащупать бутылку… И вдруг до меня дошло, что карманы-то у меня с расширением, а я согнулся прилично и запустил в маленький карман пиджака руку чуть ли не по плечо! Под руку уже в третий раз попался букет, я решил избавиться от него и вытащил. Учитывая, что букет белых лилий был приличного размера, в разы превышая размер кармана, то это вызвало бурный восторг у зрителей и удивление у артистов. Миша вскочил на ноги, делая вид, словно он упал специально для выступления, но слегка скривился, из-за чего я сделал вывод, что он подвернул ногу или ушибся, поэтому дальше скакать козликом не сможет. Где-то в глубине у меня заворочался странный зверь под названием совесть, и я решил сымпровизировать. Для начала кинул Мише букет цветов, который он ловко поймал. Но план бухнуть на сцене я отбрасывать не стал. Совесть уснула, и я вновь погрузил руку в карман по плечо. Ага, вот, нащупал что-то круглое и большое. Может быть, это большая бутылка коньяка? Не помню, покупал ли такую на вино-водочном заводе. Хотя я из того дня мало что помню… Тяжёлая, зараза! Когда из кармана показался малый противотанковый гранатомёт, который я умудрился вытащить целиком, глаза у артистов цирка была размером с блюдца, а вот зрителям понравилось, они радостно аплодировали. — Чёрт! Не коньяк… — тихо выругался я. — Что это? — спросил Миша хриплым голосом. — Базука, — невозмутимо ответил я, запихивая оружие обратно. — Мой слуга хуже мамочки, всё время норовит мне в дорожку дать пирожки, автомат и базуку! Видимо — это он подсунул, поскольку не припомню, чтобы брал подобное… Я вновь запустил руку в карман и весь зал замер, затаив дыхание, ожидая, что же я достану вновь. Когда я достал бутылку вина, вырвался многоголосый вздох разочарования. Когда открутил крышку и приложился к вину, из-за кулис раздался рассерженный, шипящий не хуже Воландеморта голос той самой женщины, которая к нам подходила: — Бухать на сцене? Анально покараю! Я чуть не захлебнулся, испугавшись, что угроза будет осуществлена, поэтому решил сделать вид, что это часть трюка. Поскольку в голову ничего не шло, я просто наложил на бутылку невербальное заклинание левитации и оставил её висеть в воздухе, даже отошёл на шаг назад, чтобы всем было видно. Когда я вновь запустил руку в левый карман, зрители вновь затаили дыхание в ожидании волшебства, и я их не разочаровал, поскольку нащупал что-то мягкое и стал это доставать. Это оказался плед, причём не маленький, а шерстяной плед два на два метра. Я доставал его и доставал. Миша смотрел на меня большими глазами с непередаваемым восторгом. Плед сложил кучкой на сцену и получилась приличная горка, тот, кто видел как выглядит комок одеяла, поймёт, что это далеко не шёлковая тряпочка, которую обычно достают фокусники из рукава. Второй карлик, Сергей, подошёл к висящей в воздухе бутылке и стал водить под ней руками. Не обнаружив никаких подпорок, он не остановился, а подпрыгнул и крепко ухватился за бутылку. Он повис на ней, болтая в воздухе ногами. Бутылка сделана из стекла, а это, как известно, очень скользкий материал, так что вполне закономерно, что Сергей упал на сцену, приземлившись на задницу. Его выкрутасы вызвали бурю восторга. Я в это время решил убрать плед, который испачкался в песке. Поскольку вещь большая, то я с помощью перстня наложил на него невербальное заклинание левитации, поднял в воздух и направил в правый карман. Когда квадрат плотной ткани два на два метра сам собой всосался в малюсенький карман, зрители стали неистово аплодировать, радостно визжать и кричать. Но я не остановился и полез в карман снова. Там нащупал что-то металлическое и тонкое, даже самому стало интересно, что же там. Так на свет появился шампур с парящим жареным мясом, от которого исходил одуряюще вкусный запах. Я умилился. Тимми такой заботливый: и базуку положил, и шампур с жареным шашлыком. Обожаю своего домового эльфа! Запах от мяса был такой привлекательный, что я невольно откусил кусок шашлыка. Он таял во рту, оставляя восхитительное послевкусие. — М-м-м… Вкуснятина! Будешь? Я вручил шампур Мише. Он тут же показательно на публику стал обгрызать шашлык и показал мне большой палец. После мяса захотелось вина, а кто я такой, чтобы отказывать в подобных мелочах, тем более, если вот оно — висит в воздухе в метре от меня. Я поманил бутылку пальцем, а на самом деле управлял заклинанием левитации. Бутылка по воздуху подлетела ко мне. Я протянул руку, и она сама в неё легла. Делаю смачный глоток. По воздуху отправляю бутылку карлику Мише, он её ловко выхватывает и начинает запивать шашлык. На этом моменте до меня дошло, что уже показал фокусов на неприличного размера штраф или небольшой срок в тюрьме для магов, поэтому решил не дожидаться зарплаты за выступление, которой возможно и не будет. — Неви-отнюх-незвук-леви, — тихо прошептал я заклинание и стал невидимым. Для всех выглядело это так, словно я растворился в воздухе. По трибунам раздался восхищённый вздох, но самое ценное зрелище мне доставили выражения лиц артистов цирка, которые это видели, особенно карлики. Настолько ошарашенных людей я видел очень редко. Я двинулся в сторону трибун. В это время удивлённый карлик Сергей подошёл дотуда, где я до этого стоял, и стал с недоумением щупать воздух. Карлик Миша недоверчиво посмотрел на бутылку вина, к которой приложился, видимо размышляя, а был ли мальчик или всё же до белочки допился… Я уже увидел Сириуса и остальную компанию и направился к ним. По пути извлёк волшебную палочку и наложил на себя маглооталкивающие чары, чтобы видели только свои. — Гарри, ну ты зажёг! — восхищённо произнёс Сириус. — Отличная шутка. Давно планировал? — Джон, не поверишь, но я просто искал туалет. А тут всё завертелось с бешеной скоростью и бац, я уже на сцене выступаю перед зрителями. — Со стороны твоё выступление смотрелось круто, — произнёс Финч-Флетчли. — После акробатов на сцену выбежали трое карликов. Двое начали делать трюки, а ты стоял, такой весь загадочный и волшебный. Вдруг ты засунул руку в карман почти по плечо… Маглы были в шоке! А когда ты подвесил в воздухе бутылку с вином — это смотрелось невероятно круто, даже нас пробрало. Когда ты из кармана достал базуку — это вообще было улётно. С разных сторон доносились возгласы: «Как так-то?! Вы это видели? Вот это фокус!». А трюк с пледом — это вообще нечто… — Меня больше всего поразила беспалочковое исполнение дезиллюминационного заклинания, — произнесла Элизабет, смотря на меня с восхищением. — Это же высшие чары, которые невозможно воспроизвести без палочки! Гарри, как?! Я в ответ лишь многозначительно улыбнулся и промолчал. — Действительно… — задумчиво протянул Финч-Флетчли. — Я как-то об этом не подумал. Гарри, ты что, стал Высшим магом? — Ну что вы, право слово… Я пока только чародей, просто имею в кармане пару трюков. — Ой, да ладно вам, — с превосходством произнесла Верити. — Наверняка это был амулет. А то вы Гарри не знаете, ему бы только пыль в глаза пустить! — Бывшие девушки — это зло во плоти, — тихо произнёс я на ухо наклонившемуся Блэку. Сириус рассмеялся. Как я ни оправдывался, мне никто не поверил, что ничего подобного запланировано не было. Дальше вечер пошёл, как и было запланировано. Мы досмотрели цирковое выступление, наложили на себя маглооталкивающие чары и порт-ключом отправились в поместье. Я даже представлять не хочу, что подумали цирковые артисты о моём выступлении. Для них это выглядело так, что где-то на территории цирка появился никому неизвестный карлик, показал невероятные фокусы, после чего пропал, даже не требуя денег. Кто я такой, никто не знает, откуда взялся, тоже неизвестно. Зрители-то ладно, они подумают, что это были просто зрелищные фокусы. Палочку я не использовал, детекторы магии тут вряд ли были, так что маги не смогут доказать, что я применял волшебство, а не показывал магловские хитрые фокусы. Тут главное стоять на своём, ни в чём не сознаваясь, хотя и вряд ли кто-то из магов об этом узнает. Дальше праздновали мой день рождения уже спокойно в поместье — обычная пьянка с кучей еды, алкоголя, фейерверками и ночным купанием голышом в море…