В назначенный день я присланным порталом отправился на встречу с магистрами. Порт-ключ перенёс меня на круглую каменную площадку. Всё вокруг было завалено большими сугробами, на улице было довольно холодно и я обрадовался, что зачарованный костюм авантюриста не позволяет этого прочувствовать. Вокруг возвышались вечнозелёные кедры, впереди виднелся огромный деревянный терем, словно сказочный царский дворец. От трёхэтажного терема чувствовалась огромная магическая сила, словно его долгое время зачаровывали. К дому вела расчищенная от снега дорожка, выложенная каменной брусчаткой.
Передо мной появился домовой эльф в длиннополой песцовой шубе, ростом он был на голову ниже меня, на голове была надета шапка-ушанка, а ноги обуты в валенки. Он степенно поклонился мне и произнёс на русском языке:
— Здрав будь, гость дорогой. Я Прошка. Господин просил проводить тебя до хором.
— Здравствуй, Прошка. Веди.
Домовик степенно двинулся в сторону терема, я шёл за ним. Войдя в прихожую, я разулся и снял шляпу, мне тут же домовиком были предоставлены гостевые тапочки. Из прихожей мы попали в большую гостиную, обставленную мягкой мебелью.
В гостиной нас встретил хозяин дома, магистр Игорь Стужев, один из глав групп спасителей. Из имени и местоположения дома сразу становится понятно, что он русский. Игорь является магистром волхования, природной и погодной магии, ему на настоящий момент 275 лет. Но если посмотреть на внешность, то ни за что не угадаешь его истинный возраст.
Хозяин дома выглядит весьма колоритно. Во-первых, в нём два метра роста и богатырское телосложение: широкие плечи, мощные мышцы, густая копна русых волос и пронзительно-голубые глаза. Во-вторых, он одет в старинном стиле: русская народная рубаха белого цвета, вышитая красными рунами, чёрного цвета свободные штаны, разве что обут в обычные современные тапочки, но так это понятно — ведь они удобнее той обуви, в которой ходили во времена молодости магистра. В-третьих, Игорь выглядит очень юным, лет на двадцать пять, и лишь средней длины лопатообразная борода придаёт его внешности большей солидности и накидывает пяток лет сверху.
Точно не знаю, как магистр сумел сохранить молодость, у волшебников для этого существует множество приёмов и не все известны мне. Но по косвенным признакам и его специализации предполагаю, что Стужев использует приём, похожий на технику инкубов, только вампирит прану не из людей, а из растений.
— Хо! — широко улыбаясь, радостно выдал Стужев. — Гарри, рад, что ты добрался до моих хором. Заходи, чувствуй себя как дома.
— Здравствуйте, Игорь Власович. У вас интересный дом, а уж волшебства тут столько, что даже дышать тяжело.
— Хо-хо-хо! — добродушно усмехнулся Стужев. — Это оттого, малец, что ты с мертвяками возишься, а у меня тут всё жизнью пропитано.
При упоминании мертвяков я немного покривился. Как будто я по собственной воле занимаюсь столь противным занятием. Но таким монстрам, как бабуля Аддамс, лучше не возражать. Сказали, что я должен освоить хотя бы на минимальном уровне родовые знания и научиться танцевать Мамушку, Гарри ответил — так точно, поскольку иные ответы в данном случае не предусмотрены. Не хочешь — заставят, не можешь — научат…
В прихожей послышался звук открываемой двери и вскоре оттуда в сопровождении Прошки в гостиную зашёл второй магистр, Самюэль Венлок. Он несколько моложе Стужева. Самуэлю всего 193 года, но при этом выглядит маг, как худой, среднего роста глубокий старик с длинной седой бородой. Волшебник был одет в старинный шерстяной костюм коричневого цвета с кожаными накладками на локтях. По силам он примерно на уровне выше среднего мага, скорее ближе к планке слабого чародея, а магистром является в нумерологии, рунах и ритуалистике.
— Хо! Самюэль, рад тебя видеть, — басовитым голосом произнёс хозяин дома.
— Здравствуйте, мистер Венлок.
— Всем привет, — на русском языке с сильным акцентом произнёс Венлок. — Цу Йен сказал, что не придёт, так что можем начинать без него.
— С магистром Йеном что-то случилось?
— Да что этому древнему китаёзе будет, — отмахнулся Венлок. — Больше двух тысяч лет жил, и ещё столько же проживёт. Прислал мне записку, в которой написал, что какая-то австралийская девчонка изобрела зелье регенерации, способное отращивать утраченные конечности. Йен же на всю голову ушибленный алхимик, так что не мог пройти мимо такой новости и сразу рванул искать ту девчонку, чтобы зелье оценить.
— Не какая-то там девушка, а моя супруга, — обиженно произнёс я. — Вы хоть знаете, сколько она перевела на это зелье денег? Если подсчитать все истраченные ингредиенты, то получилась бы сумма в районе ста пятидесяти миллиардов долларов!
Цифра магистров не впечатлила, поскольку они привыкли оперировать десятками и сотнями миллионов долларов за один заказ.
М-да… Я был не в курсе информации о том, что Цу Йену больше двух тысяч лет. Магистр алхимии, да? Ну-ну… Боюсь, там целый архимаг. Хотя, если учесть, что для становления магистром алхимии нужно знать больше, чем для любой другой магической науки, то называть его магистром было правильно. Только на деле он является мастером нумерологии, ритуалистики, рунной магии, зельеварения, магии преобразования, ещё возможно магии крови и каких-то других наук.
— Простите, а у магистра Йена есть философский камень?
— А то как же, — басовито ответил Стужев. — Конечно есть, иначе как бы он магистром алхимии стал и столько лет прожил?
— А сколько ему точно лет?
— Если не ошибаюсь, то он родился в 305 году до нашей эры, — ответил Стужев.
— Господа, как думаете, если я попрошу Цу Йена супругу алхимии поучить, он согласится?
— Это надо с ним говорить, но думаю, что если мы найдём способ решения возникшей проблемы, то Йен не откажет в столь малой просьбе, — произнёс Венлок. — По крайней мере, тебе, Гарри.
— Кстати о проблеме, — вступил Стужев, — предлагаю пройти в столовую и обсудить данный вопрос за чашечкой чая с блинами и плюшками.
Мы прошли в соседнее помещение, которое оказалось столовой, и сели за массивный дубовый стол. На столе стоял самовар, тарелка с блинами, мёд, сгущёное молоко, пряники, плюшки и большие фарфоровые чашки с блюдцами. Всё выглядело таким вкусным и пахло весьма аппетитно. Так что первым делом мы набросились на угощения.
— Так что за проблема? — спросил я после того, как блины в меня перестали влезать, перед этим сыто откинувшись на спинку стула.
— Мы разработали ритуал, способный замедлить климатические изменения, — начал Венлок.
— Отлично, — осторожно произнёс я. — Но…
— Слишком он выходит дорогостоящим, — недовольно сказал Стужев.
— Да-а… — протянул Венлок. — Слишком.
— Мне нужны подробности, ваше дело магия, моё — деньги и решение проблем.
— Ну что же, раз ты так говоришь, — насмешливо произнёс Стужев.
— Мы посчитали очень масштабный каскадный ритуал, для каждого из которых придётся задействовать тысячу волшебников, — произнёс Венлок. — Но волшебники не проблема. Суть заключается в том, что магические структуры вплетаются в поле планеты, после чего они приступают к регулированию климата, не позволяя ему отклоняться от нормы. Каждый ритуал усиливает предыдущий и активируются они одновременно. Первая печать отсрочит ледниковый период в два раза, вторая в четыре раза, третья в восемь раз, четвёртая в шестнадцать раз, а пятая в тридцать два раза. Больше нельзя, иначе будет наблюдаться обратный эффект, ускоряющий наступления холодного периода.
— А если что-то пойдёт не так и одна из печатей разрушится или если она не активируется?
— Всё предусмотрено, — ответил Венлок. — В таком случае сработают лишь другие четыре печати и они дадут эффект шестнадцатикратного замедления процессов. То есть, если по прогнозам у нас есть около семидесяти-девяноста лет, то будет примерно 1100-1400 лет. Хотя в идеале с пятью печатями от 2200 до 3000 лет. Но это при условии, что маглы будут с такой же интенсивностью уничтожать климат. А с учётом того, что нефть кончится лет через пятьдесят, а газ лет через сто-сто пятьдесят, эти цифры можно смело умножать на три и несмело на пять.
— И в чём же проблема?
— Проблема в том, что мы для расчёта использовали самоподдерживающийся ритуал, которому для активации необходим лишь толчок, поэтому так мало магов необходимо задействовать, — стал объяснять Венлок. — Магическая сила будет браться из разрушаемой материи, из которой будет сделан каркас магической печати. А для каркаса необходим особый материал, в качестве которого магистр Йен предложил использовать золото.
— Хм… Значит, проблема в том, чтобы раздобыть нужное количество золота?
Оба магистра согласно кивнули.
— Сколько?
— По восемьсот тонн на каждую стометровую в диаметре печать, — спокойно сказал Стужев.
— СКОЛЬКО?!
Я вскочил на стул и выпучив глаза, с широко распахнутым ртом с недоумением стал разглядывать магистров.
— Это шутка?
— Ты не ослышался, — поджав губы, недовольным тоном произнёс Венлок. — Нам необходимо четыре тысячи тонн золота 999 пробы, причём алхимическое золото не подойдёт, только природное.
— Мы уже обсуждали вопрос о том, где и как можно добыть такое количество золота, — начал Стужев, — и пришли к мнению, что это невозможно. У волшебников нет столько жёлтого металла, даже если собрать золото у всех. Да никто и не отдаст своё богатство ради спасения простецов, волшебникам проще будет убраться в другой мир. Такое количество драгоценных металлов есть только у простецов.
— Погодите, почему именно золото? — слегка успокоившись и, сев обратно на стул, спросил я.
— Цу Йен утверждает, что любое другое вещество не подойдёт, — стал пояснять Венлок. — Любое вещество в периодической системе ниже золота даёт слишком медленный распад и не успеет напитать печать, так что будет растрачено впустую. Любое вещество в периодической системе выше золота даст иной эффект — произойдёт слишком быстрый распад, что вызовет ядерный взрыв колоссальной мощности, что вполне может уничтожить планету.
— Эх… Если бы позаимствовать металл временно, то это было бы возможно, но я так понимаю, что он будет полностью аннигилирован?
— Совершенно верно, — согласился Стужев. — Простецы так сильно любят богатство, что готовы уничтожить весь мир, но добровольно с золотом не расстанутся, по крайней мере, с таким его количеством. Если же металл похитить, то сразу станет понятно, что это сделали волшебники. Тогда нам никто не даст времени на подготовку ритуалов, начнётся всемирная волна инквизиции и магам придётся в срочном порядке драпать в другой мир, бросая планету на произвол простецов.
— В принципе, можно попробовать протолкнуть послабление Статута секретности и начать массовую торговлю магическими товарами с богатыми маглами. Например, если продавать за золото Эликсир жизни, исцеляющие зелья и защитные артефакты, то лет за тридцать-сорок можно накопить нужное для ритуалов количество металла. А эти печати можно активировать по очереди? Накопил золота на одну печать, активировал, потом через несколько лет ещё одну.
— Нет-нет, — отмахнулся Венлок. — Тогда печать будет работать как одна, отсрочив катастрофу лет на семьдесят, ни о каком усилении не может быть речь. Только одновременный или почти одновременный запуск с допуском плюс-минус десять минут. К тому же, чем раньше активировать ритуал, тем на больший срок мы оттянем ледниковый период: каждый год ожидания — это минус тридцать два года, а тридцать лет — это уже минус почти тысячелетие. Каскадный ритуал тем хорош, что при таких расходах ингредиентов даст максимальный результат. В противном случае для аналогичного результата придётся проводить тридцать три ритуала каждый через семьдесят-девяносто лет, а на это придётся израсходовать уже более двадцати шести тысяч тонн золота.
— М-да… Вы меня озадачили…
И ведь что интересно — у меня есть нужное количество драгоценных металлов, даже с запасом, но ещё есть такое чувство, как жадность. Как можно отдать всё, что нажито непосильным воровством для спасения планеты? Нет, подумать только — в книгах героям для спасения мира необходимо всего-то, размахивая мечом, победить главного злодея. А в реальной жизни надо потратить сотни миллиардов долларов, причём из своего кармана.
— Допустим, у меня имеются кое-какие накопления, — произнёс Стужев. — Миллиарда три долларов могу подкинуть. Но волшебников, готовых пожертвовать состоянием, даже его частью ради спасения простецов — слишком мало. Максимум мы сумеем набрать пятую часть необходимой суммы, и то, если угрозами растрясём кубышки мастеров и богачей.
— Ещё стоит учитывать, что массовые закупки золота мгновенно повысят его стоимость, — добавил Венлок.
— Допустим… Допустим, я раздобуду золото, все четыре тысячи тонн. Но, вы же понимаете, что такие вложения от одного волшебника не будут оценены по достоинству. Маглы уничтожают планету, так почему отдуваться должен я, не получая за это ничего, кроме распалённой жадности волшебников? Стоит кому-то узнать, что я добыл столько золота, как стану объектом охоты авантюристов всех мастей, которые будут думать, что у меня есть ещё.
— Гарри, если ты сумеешь добыть золото, то мы поклянёмся никому не говорить об этом и возьмём клятвы со всех причастных, — басовито произнёс Стужев. — Не знаю, как другие маги, а лично мы будем тебе крайне благодарны.
— Хм… Благодарность магистров — это очень хорошо, но хотелось бы конкретики.
— Обещаю взять тебя в личные ученики и принять в род Стужевых, — пробасил волхв. — Весь мой опыт, знания, библиотека и связи будут доступны тебе.
— Я тоже не останусь в стороне, — сказал ритуалист. — Если ты, Гарри, поможешь спасти Землю, то можешь рассчитывать на мою безмерную благодарность. У меня не осталось наследников, так что я усыновлю тебя и стану Наставником. Ещё помню, ты за свою девушку просил — её тоже обучу. Всё моё имущество после смерти достанется тебе, а мне недолго осталось до встречи с Госпожой, ещё лет пятьдесят-семьдесят.
— Ты говорил, что хочешь устроить жену к Йену? — спросил Стужев. — Думаю, мы и это организуем. Старик Ци очень переживает за планету, он привык жить в этом мире и не хочет никуда уходить. Когда алхимик узнает о твоём вкладе в общее дело, можешь рассчитывать на его лояльность.
— Эх… — Я печально вздохнул. Расставаться с такими огромными накоплениями не просто тяжело, а абсолютно нереально, особенно такому жадному человеку, как мне. — Золото будет. Завтра принесу. Только, Игорь Власович, мне нужен портал до вашего домика.
— Хо-хо! Домика… — широко улыбаясь, насмешливо пробасил Стужев. — Полторы тысячи квадратных метров, практически царский терем, и домик… Надо будет запомнить эту шутку.
— Хм… А ведь ритуал такого масштаба надо долго готовить и привлекать множество волшебников.
— Да, — согласился Стужев. — Подготовка ритуалов займёт год, придётся привлечь порядка пяти тысяч волшебников.
— Меня беспокоит то, что многие маги могут не удержаться перед таким количеством золота и предпочтут его разворовать.
— Мы предусмотрели этот момент, так что на местность, где будут проведены ритуалы, каждый из которых будет расположен в разных точках планеты: Северная и Южная Америки, Европа, Азия и Африка; будет наложен Фиделиус. Все маги принесут клятву не воровать золото и никому о нём не сообщать. Дополнительно магические министерства стран, в которых будут готовиться печати, обеспечат сохранность печатей.
— Хорошо.
На этом мы расстались и я отправился домой.
Элизабет вернулась вечером и была очень задумчивой, на все вопросы отшучивалась. Я понял, что это как-то связано с китайским алхимиком.
На следующий день я принёс магистру Стужеву необходимое количество золота. Несмотря на то, что настолько удивлённого человека, я бы даже сказал, в край охреневшего, мне до этого видеть не приходилось, Игорь не стал задавать вопросов. Волшебник дал клятву, что будет использовать это золото исключительно для ритуала по спасению планеты и вручать ценный металл исполнителям лишь под клятву.
О моих чувствах, когда расставался с таким количеством драгоценного металла, а главное — моего личного золота, лучше не упоминать. Я был очень сильно расстроен. Но спасение человечества, даже если оно этого не хочет, стоит того. Видимо, я слишком ответственный человек, раз иду на такие жертвы. Но почему-то хочется устроить истерику или геноцид — ведь это моё золото!
После этого у меня появился свободный год, с организацией подготовки ритуалов магистры и их команды, ныне свободные от расчётов, справятся самостоятельно, всё же далеко не дети.
Они и начали справляться. Всё же хороший руководитель — это тот, кто задаёт направление и отдаёт подчинённым приказ, а они с энтузиазмом делают своё дело. Если так посудить, то я идеальный руководитель…
В пяти уголках планеты, сильно удалённых от людных мест, началась масштабная подготовка к ритуалам. Местность была защищена Фиделиусом и множеством защитных чар. Всю округу патрулировали магические спецслужбы и авроры. Допуск к работе с золотом имели лишь волшебники, принёсшие множество клятв, чтобы не допустить разворовывания материальных ценностей.
Но я не остался совсем уж в проигрыше. Первым делом поставил в известность Станислава Лема. Председатель МКМ, конечно, хотел узнать — откуда у меня столько золота, но на его хотелки мне было плевать. А вот выбить себе преференции за потраченные ресурсы надо было обязательно, всё же не пять копеек потратил.
Понятное дело, что деньги из жадных, сильных и влиятельных магов, являющихся верхушкой конфедерации было выбить невозможно. Поэтому я об этом даже не заикался. Я поступил мудрее… Выпросил индивидуальную награду за внесение величайшего вклада в спасение планеты, чтобы прикрыть свою пятую точку со стороны закона в случае, когда (я уверен, что «если» в моей ситуации не применимо) мне припомнят все прегрешения прошлые, настоящие и будущие. Это было непросто, но идея пусть и со скрипом, но сработала.
Лем на очередном собрании конфедерации вынес на обсуждение вопрос о предоставлении награды своему помощнику за его бесценную деятельность и филантропию, благодаря которой стало возможно спасти планету. После этого мне вручили Орден Мерлина первой степени и почётное звание «Спасителя мира». Это звание было бы пустышкой, если бы не одно жирное НО… Конфедерацией было официально признано, что носитель этого звания является подсудным лишь перед собранием членов МКМ, мало того — это было зафиксировано магическими клятвами.
Что это означает для меня? А то, что если даже я буду заниматься темнейшей магией, самыми невероятными махинациями и есть на завтрак младенцев, ни одно из магических министерств официально не имеет права применять ко мне какие-либо действия. Меня может судить лишь собрание членов МКМ, но для этого я должен явиться перед ними лично. То есть, даже если кто-то во весь голос с неопровержимыми доказательствами заявит, что я занимаюсь тёмной магией, то меня должны будут пригласить для разбирательства на собрание в МКМ. Если же я не приду, а буду спокойно сидеть под Фиделиусом, то этот вопрос зависнет в воздухе. Силой же меня на собрание могут притащить лишь сами члены МКМ, а это не те волшебники, которые будут отрывать свои драгоценные задницы от стульев и рисковать жизнью ради такой ерунды.
Естественно, такой неприкосновенный статус не убережёт меня от наёмных убийц и тому подобного, но и без этого никто не даёт гарантий защиты от аналогичных неприятностей.
Да-а… Такой финт мне стоил очень дорого, помимо золота, потраченного на подготовку ритуалов, ушло много нервов, три миллиарда долларов на подкуп членов МКМ и философский камень Фламеля, который пришлось подарить Лему, иначе бы такой закон не был принят никогда, но с паршивой овцы хоть клок шерсти, и то хорошо.
Подарок философского камня был вынужденной мерой, поскольку в связи с изобретением Элизабет некоторые волшебники, которым стало известно о зелье Регенерации (это узкий круг мастеров алхимии, способных опознать эликсир Жизни среди компонентов, поскольку Хоук держала рецепт зелья в секрете), посчитали, что у меня есть такая «игрушка». А главное, вокруг меня стали крутиться подозрительные люди, по всей видимости, агенты Фламеля. Видимо этот старик просёк, кто украл осколок его камушка у Дамблдора.
После того, как камень перешёл во владения председателя МКМ, я, сидя в кафе расположенном в магическом квартале, усиленно напивался и изображал из себя в хлам пьяного человека. Мне «внезапно» захотелось с кем-то поговорить, и для этой цели я позвал своего домового эльфа. При общении с домовиком в присутствии неподалёку агентов «оговорился».
— Долбанный Лем, — сокрушался я.
— Что такое, товарищ хозяин? — спросил Тимми с участливым видом.
— Этот… Хм… Товарищ, откуда-то узнал о, — я перешёл на заговорщицкий шёпот, — философском камне, который я спёр у Дамблдора. Чёртов вымогатель! Пришлось отдать камень ему. А ведь я так и не успел научиться делать полноценный философский камень, только одноразовые поделки с небольшим запасом праны, на которые уходит куча жертв…
После этой игры одного актёра агенты внезапно прекратили возню вокруг меня. Я был счастлив, что столь идиотский и простой план сработал. Хотя простые планы, как правило, оказываются самыми надёжными.
По поводу того, что у меня больше не было философского камня, я не переживал, ведь у меня была куча красных крисов, которые уступают поделке Фламеля лишь по вместимости праны. К тому же умение преобразовывать ману в прану тоже при мне.
Лем слишком могущественная фигура, чтобы его просто так сковырнуть, так что если Фламелю так сильно нужен его осколочек, пусть бодается с сильным русским товарищем. Хотя маловероятно, ведь к Дамблдору никто, кроме сумасшедшего Реддла не лез, чтобы выкрасть этот камушек, так с чего бы кому-то лезть к другому председателю МКМ? Это я, вроде как — непонятно кто. С одной стороны проявил себя, как сильный маг, плюс богат и влиятелен, но с другой стороны, мне ещё официально не стукнуло даже тридцати лет, по меркам реально могущественных магов — я выскочка, молодой да ранний, на которого по молодости при желании можно найти укорот…
***
Выпущенная нашей фирмой игра для виртуальной реальности, лишь появившись в продаже, вызвала небывалый ажиотаж. Она дарила полный спектр чувств и по большей части была не отличимой от реальной жизни. Многие волшебники стали покупать шлемы-ЛК быстрее, чем наши маги успевали их производить и продавать через подставную африканскую компанию.
Игра была условно бесплатной, то есть скачать её на шлем можно бесплатно, но продажа всяких предметов особых классов была за реальные деньги, пусть и небольшие, но маги, тратя вроде бы понемногу, в итоге вкладывали в игру огромные средства.
Но зарабатывание денег было не основной целью выпуска такого рода игры. Вся соль заключается в игровом мире — он частично повторял настоящий. Можно было выбрать множество рас игрового аватара, но главное — это класс волшебника! Все заклинания, которыми пользовались маги в игре, были стопроцентно настоящими и рабочими, они были взяты из реального мира. А поскольку статут секретности и запреты на «тёмную» магию относятся лишь к реальному миру, а не игровому, то можно было выбрать класс некроманта, мага крови и многие другие, реально существующие классы. Покупая заклинания в свитках и книгах или проходя платное обучение у наставников, или выбивая заклятья из монстров, игрок получал полную информацию о заклинании, которое будет работать в реальности.
С юридической стороны мы подстраховались и перестраховались, так что каждый, кто запускал игру, подписывал магический контракт-пользовательское соглашение, в котором очень много пунктов, среди которых есть и такие, как: «совпадение с реальностью является случайным» или «фирма не несёт ответственности за использование в реальной жизни полученных в игре знаний». Таких пунктов было много, так чтобы даже самые матёрые волшебники-крючкотворы не могли нас наказать за распространение информации о тёмной магии. Естественно, почти никто не читает пользовательских соглашений, но несмотря на это, мы не стали вносить туда компрометирующих пунктов, вроде соглашение на пожизненное рабство и тому подобное. Это бы нанесло серьёзный удар по репутации фирмы и подставило всех владельцев и их семьи под удар.
Фишку о том, что в игре можно не только развлекаться, но при этом ещё и учиться запрещённой магии, просекли многие. В магонете появились форумы, на которых шли бурные обсуждения игрового процесса.
МКМ и министерства разных стран попытались докопаться до нашей компании, но обломали зубы об наших юристов. Следующим шагом стал запрет на шлемы-ЛК и нашу игру, но… Маги настолько привыкли плевать на запреты, что это привело лишь к тому, что шлемами виртуальной реальности стали торговать из-под полы и цена на них возросла. Но при этом спрос вырос ещё больше.
А игровые сервера мы перенесли в другую страну и оформили на подставную компанию таким образом, будто продали игру и права на неё. Какие к нам претензии, если игра уже не наша? Предъявляйте их арабам и ищите, где они под Фиделиусом спрятали сервера. При этом поддержку игры всё также осуществляли наши программисты, но уже негласно.
Следующим шагом МКМ стала попытка найти фирму-производитель ЛК и волшебников, занимающихся выпуском шлемов, но найти сокрытое Фиделиусом у них не вышло, как и волшебников, окутанных кучей клятв настолько, что даже их родные не знали, чем и где они занимаются. Единственное, чего добились правоохранители — это поимка дилеров, которые занимались распространением ЛК, как мелких, так и крупных. Но учитывая, что зарабатывали перекупщики шлемов почти так же много, как и на наркоте, желающих заниматься этим бизнесом меньше не становилось. Более того — шлемы со складов хранения аврората тех стран, в которых они были конфискованы, таинственным образом пропадали и вновь поступали в продажу. Мы к этому не прикладывали рук, всё делали сами чиновники магических министерств.
Самым забавным был отчёт индийского аврората, со складов которого пропало десять тысяч ЛК — они написали в акте списания, что артефакты съели крысы… Их переплюнули лишь магловские коллеги-полицейские. С первого января этого года в индийском штате Бихар запретили продажу и употребление спиртного. С того времени полиция изъяла свыше девятисот тысяч литров нелегального алкоголя. Как утверждают сотрудники полицейских участков, где хранился конфискат, большая часть изъятого алкоголя уничтожена крысами…
Таким образом, мной в мир было введено две системы повышения образования волшебников: во-первых, игровая; во-вторых, индивидуальная. И каждый владелец ЛК мог выбрать ту, которая ему по душе.
Я же получил копии сознаний нескольких сотен тысяч волшебников, среди которых были маги всевозможных направлений магических наук, в том числе запрещённых. Среди волшебников встречались дети, выпускники магических школ, училищ и колледжей со всего мира, а также подмастерья и мастера. Искин аккумулировал эту информацию, создавая единую базу магических знаний.
Игроки в игре могли разрабатывать заклинания и ритуалы, они проверялись искином, и если были рабочими, то вносились в базу знаний и в игровой мир, даруя игроку-изобретателю некоторые «плюшки», звания и достижения, а также игровые вещи особых классов. Это стало серьёзным толчком к продвижению магических наук. Нет ничего более стимулирующего, чем игры. Тысячи магов, думая, что играют, делали реальную работу уровня подмастерья, а иногда и мастера.
Самый шик в том, что продвигая магические науки, повышая уровень образования магов, я ещё и зарабатывал кучу денег.
***
Появившееся свободное время решено было потратить с пользой. Я подумал, что неплохо было бы увеличить популяцию магов. Для этого разослал в различные магические СМИ анонимную статью.
Тихое завоевание простецов.
Завоевание не обязательно осуществляется силой оружия, для этого не обязательно проливать кровь и нести страдания. Мы, волшебники, можем захватить простецов силой любви! Завоевать всю планету без всякого войска. Нам для этого нужна лишь любовь…
Да-да, господа волшебники, именно любовь поможет магам стать доминирующей формой жизни. Причём это не какая-то там, воспетая сопливыми романтиками платоническая любовь, а самая настоящая любовь между мужчиной и женщиной, после которой появляются дети.
Группой анонимных волшебников был проведён долгосрочный эксперимент, но об этом чуть ниже…
У простецов есть специальные медицинские центры, которые занимаются проблемами бесплодия. Многие простецы в результате болезней лишаются возможности иметь детей, некоторые в силу современных реалий мира не хотят заводить семью, девушки боятся спать с мужчинами, девушки и парни заводят однополые отношения или по каким-то иным причинам не могут иметь потомства. Но природа требует своего. Желание продолжить себя в потомках сильно что в волшебниках, что в простецах и оно совершенно естественно. Скорее неестественным выглядят те, кто подобного желания не испытывает.
Для преодоления подобных трудностей женщины-простецы обращаются в центры по борьбе с бесплодием. В эти же центры многие мужчины (стоит заметить — это обязательно здоровые мужчины без наследственных болезней, прошедшие специальные медицинские обследования) сдают своё семя… Забавным фактом является то, что простецы донорам-мужчинам за это ещё доплачивают деньги, в то время, как миллионы подростков по всему миру делают это бесплатно…
Далее мужское семя замораживается и может в таком виде храниться очень долгое время. Когда в подобный медицинский центр обращается девушка, желающая завести потомство, ей предлагают анонимные анкеты для выбора отца, в которых описаны лишь общие сведения вроде роста, цвета волос и глаз. Девушка делает свой выбор. Затем семя из хранилища размораживается и с помощью него искусственным образом оплодотворяется яйцеклетка.
В случае, если девушка не может сама выносить потомства, то её яйцеклетку могут пересадить суррогатной матери — это женщина, которая за деньги вынашивает чужого ребёнка. Конечно — это довольно дорогая процедура, но у богатых простецов пользуется популярностью.
После подобной процедуры рождаются здоровые детишки, радующие своих родителей. А поскольку искусственное оплодотворение стоит довольно дорого, то его могут себе позволить в основном обеспеченные простецы. Следовательно, их дети растут в достатке и получают хорошее образование.
Учёными простецов было проведено множество экспериментов, в том числе в области наследования признаков родителей. Благодаря их исследованиям можно смело утверждать, что ребёнок волшебника унаследует предрасположенность к магии и в девяти случаях из десяти родится магически одарённый ребёнок, а в одном случае из десяти сквиб, у которого может родиться ребёнок-маг, в крайнем случае у его потомка.
То есть, для нас, волшебников — это означает, что если мы будем вступать в связи с простецами, то с каждым поколением магов будет становиться больше, а простецов меньше. В далёкой перспективе со временем все жители планеты станут волшебниками или сквибами. Это станет бескровной победой над простецами.
Люди, не важно — маги или простецы, не любят, опасаются и боятся тех, кто отличается от них. Если же большая часть людей станет волшебниками, то нам больше не будет нужды прятаться за Статутом секретности. Мы, волшебники, будем править миром. При этом мы не прольём ни капли крови, а наоборот, принесём в мир счастье и любовь в виде наших детей, внуков, правнуков, которые станут нашим продолжением…
Некоторые волшебники пренебрегают спать с девушками-простецами, да и подобный архаичный метод не принесёт скорого эффекта. Зато метод искусственного оплодотворения простецов, да ещё за их деньги, может принести демографический бум. Благодаря этому на свет способны появиться миллионы волшебников.
Конечно, найдутся сомневающиеся в научных изысканиях простецов, но наша группа анонимных волшебников-исследователей провела научный эксперимент, который длится уже девять лет, дабы подтвердить либо опровергнуть данные теории. Эксперимент оказался успешным.
Суть эксперимента заключалась в том, что молодые совершеннолетние волшебники-добровольцы уровня силы от мага до чародея на протяжении года сдавали своё семя в медицинский центр искусственного оплодотворения. На докторов-простецов было произведено внушение, из-за которого врачи всем подходящим по параметрам пациенткам (здоровые и обеспеченные), решившим завести потомство, внедряли семя волшебников.
Результаты эксперимента оказались ошеломительными. Из 977 рождённых подобным образом детей 933 ребёнка родились сильными волшебниками. Ещё 34 ребёнка родились со слабым даром и им предстоит учёба в магических училищах. Оставшиеся 10 детей родились сквибами. То есть результаты эксперимента даже превзошли теоретические выкладки учёных-простецов. Имея тестовую группу размером почти тысячу человек уже можно делать полноценные выводы, а они таковы: во-первых, с вероятностью в 95,5% у здоровой девушки-простеца и волшебника уровня силы от мага и выше родится сильный волшебник; во-вторых, с вероятностью 3,5% от той же связи родится слабый волшебник; в-третьих, с вероятностью 1% от этой связи родится сквиб.
Более того, первые сто три якобы маглорожденых ребёнка, а на самом деле волшебники-полукровки, родившиеся в результате данного эксперимента, уже в этом году поступили в школу магии и волшебства Валлаби. Ещё двое слабых волшебников поступили в школу волшебства для слабых магов Валзарди.
Да-да! Многие волшебники считали рождение такого количества одарённых в Австралии чудом. На самом деле — это чудо рукотворное в прямом и переносном смысле. Так что для школы Валлаби почти в три раза увеличившееся количество учащихся будет нормой на протяжении следующих десяти лет.
Мы призываем всех желающих сделать мир лучше; всех, кто хочет, чтобы волшебники стали доминировать над простецами — идите и любите! Женщины — любите мужчин. Мужчины — любите женщин.
Мужчины, если вы мечтаете о процветании магического мира, если хотите приблизить миг, когда с нас спадут оковы Статута секретности и над головами вознесётся гимн торжества справедливости — не поленитесь, а сделайте простое дело. Вам достаточно всего лишь посетить банк спермы простецов и внести свой вклад (в идеале не единожды) в будущее процветание магического мира. Эта процедура анонимна. Дети, рождённые подобным образом, не имеют права претендовать на наследство (фактически являются непризнанными бастардами), так что закон целиком и полностью на стороне волшебников, защищая их интересы. Но в случае, если вы желаете обрести потомство и хотите проследить за его судьбой, то кто помешает использовать на враче-простеце дезориентирующее заклинание с последующим внушением, чтобы подобрать правильную мать и проследить за судьбой ребёнка?
Волшебники — любите друг друга и простецов, и тогда мы возвысимся!
Я не стал пускать это дело на самотёк и проплатил всемирную пропаганду в магическом мире о продвижении идеи о тайном заведении потомства волшебников с маглами. Я выделил большие деньги на раскрутку этой идеи и, используя свои полномочия помощника председателя МКМ, привлёк лучших специалистов по пропаганде, которые в свою очередь пустили в ход всевозможные методы промывания мозгов волшебников. Проплаченные эксперты, статьи в газетах, пропагандистские рекламные плакаты и многое другое.
Естественно, что эта статья и последовавшая за ней не утихающая шумиха взбаламутили магический мир.
Если хотя бы один процент магов-мужчин решится на донорство спермы, то это увеличит рождение волшебников. А это повлечёт за собой увеличение аудитории магонета, а следовательно, повысится прибыль моей компании. Как показывает практика, некоторые мужчины станут донорами на раз-два, а некоторые втянутся в процесс (скорее всего это будут нищие и ленивые маги, не нашедшие себе занятия в магическом мире, ведь платят за донорство довольно неплохо) и дадут многочисленное потомство. По моим подсчётам лет через семь-десять магическое сообщество увеличится в два раза, а через сорок лет магов станет в десять раз больше, чем сейчас только за счёт программы донорства, не считая естественный прирост населения. Для этого была выделена статья расходов на постоянную пропаганду среди волшебников.
Конечно, волшебники в скором времени не догонят по численности маглов, но даже сокращение соотношения магов к маглам скажется положительно на развитии волшебных наук и сближении магического и простого мира.
***
Рано утром седьмого марта мне позвонил Джастин Финч-Флетчли. Глядя на него, я подумал: «Кто бы мог помыслить, глядя на пухленького мальчика, что в свои двадцать семь лет он будет выглядеть как истинный мачо».
Финч-Флетчли вымахал ростом под сто девяносто сантиметров, стройная и спортивная фигура, внешность такая, что мог бы стать секс символом. Хотя он и так жених номер один по версии одного из магловских журналов. Поскольку Джастин является совладельцем моей компании, то уже давно обошёл своих родовитых родителей по богатству и находится внизу рейтинга «топ 100 миллиардеров» по версии журнала Форбс, в то время как я занимаю верхнюю строчку.
Самое прикольное в том, что вот этого богатейшего аристократа (даже на тот момент, ведь у его отца было состояние почти в миллиард долларов) всякие английские волшебники, которые могут похвастать лишь тем, что имели в предках магов, считали маглорожденым грязнокровкой и относились с презрением и пренебрежением. Конечно, не все чистокровные были такими глупыми, например, за Пуффендуйцами такого замечено не было. Но сейчас те же самые британские колдуны и ведьмы, которые после чисток Английского Министерства магии упали на самое дно, видят обложку журнала, с которой на них скалится улыбкой в тридцать два зуба тот самый «грязнокровка» под заголовком «Жених номер один в мире по версии магловских журналов, один из богатейших волшебников планеты».
Интересно, грызут ли себе локти все эти чистокровные Слизеринки, которые учились в Хогвартсе в одно время с нами, при виде обложки Ведьмополитена?
Я рад, что у меня есть такой хороший друг, как Финч-Флетчли. Обычно, когда речь заходит о больших деньгах, то дружба кончается и начинается делёжка, чтобы отхапать кусочек пожирнее, но Джастин не такой. Со временем наша дружба лишь стала крепче и уверен, если я позвоню ему среди ночи и попрошу помочь спрятать труп, то он лишь уточнит куда приезжать.
— Привет, — широко улыбаясь, с экрана артфона произнёс друг.
— Джастин, — обрадованно ответил я. — Дружище, как я рад тебя видеть.
— Ты сегодня чем занят? — спросил Джастин. — Опять у бабули или как?
— Бабуля нагрузила меня литературой и дала неделю на изучение, так что я открыт для предложений.
— Отлично! — обрадовался Финч-Флетчли. — Ты слышал — Гарт недавно открыл ресторан, причём по слухам — очень приличное и дорогое заведение. Предлагаю устроить к нему набег и на халяву поесть.
— Ха-ха-ха! Джастин, ты миллиардер, неужели не стыдно есть на халяву?
— С кем поведёшься… — многозначительно ответил друг. — Скажи ещё, что ты откажешься от бесплатной еды…
— Да ты что? Выкинь эти глупые мысли из головы. Чтобы я отказался от халявы?! Дают — бери, а бьют — беги.
— Вот-вот, — усмехнувшись, сказал Финч-Флетчли. — Тогда встречаемся через полчаса по адресу…
