Истинный

В приюте Криденс наблюдал за всеми с удвоенной внимательностью. Впрочем, он делал это с тех пор как познакомился с мистером Грейвзом. Его мать, как обычно, выглядела раздражённой, Честити - заносчивой, а Модести... Модести была напугана. Она всегда была напугана, хоть и старалась этого не показывать. Раньше Криденс не придавал этому значения, в конце концов, он сам постоянно боялся наказания. Но Модести, ни разу, на памяти Криденса, не наказывали. Бэрбоун решил, что не будет лишним, обыскать комнату Модести. Просто на всякий случай. Он дождался вечера, когда Честити и Мэри Лу занимаются созданием новых брошюр, а Модести сидит вместе с ними. Комната Модести находилась на втором этаже, прямо возле двери. Это была маленькая и скудно обставленная комнатушка, с косым потолком. Лампада, стоящая на маленьком столике, освещала несколько брошюр, с нарисованными на них горящими ведьмами. Криденс окинул взглядом комнату, прикидывая, где бы он мог спрятать свои сокровища, если бы они у него, конечно, были. Его взгляд наткнулся на кровать со сшитым из разных кусков ткани, одеялом, которое свисало почти до самого пола. Сначала, Криденс проверил под подушками и под матрасом, а потом полез под кровать. В глубине, почти у самой стены, за коробками, он обнаружил длинный, продолговатый предмет, сужающийся к концу - палочку. Примерно такой же формы и размера была палочка у мистера Грейвза. Он только взял палочку в руки, как раздался голос Модести: - Что ты делаешь, Криденс? Криденс дёрнулся, ударился плечом о край кровати, чуть не выронил палочку, но всё же сумел выбраться из-под кровати. Он медленно поднялся на ноги. - Где ты это взяла? - тихо спросил он. - Отдай, Криденс! Это просто игрушка! - чуть громче, чем следовало, сказала Модести. Дверь в комнату открылась и зашла Мэри Лу. - Что тут у вас? - спросила она тихим, угрожающе-спокойным голосом. Они молчали. Несколько секунд стояла полная тишина, а потом Мэри Лу приказала Криденсу, этим же тихим голосом: - Снимай ремень. Сказав это, она отвернулась и вышла из комнаты, встав на своё излюбленное место, откуда было видно весь первый этаж. Криденс, немного помявшись, медленно потянулся к ремню. Хруст сломавшейся палочки заставил его вздрогнуть. Мэри Лу протянула руку за ремнём. - Мам, - жалобно начал Криденс. - Я тебе не мама, - сказала Мэри Лу. - Твоя мать была испорченной, чудовищной женщиной, - яростно начала она. Вдруг, Модести сделала шаг вперёд. - Палочка была моя! - сказала девочка. Мэри Лу удивлённо на неё посмотрела. - Модести, - сказала она, как будто надеялась, что та передумает и возьмёт свои слова назад. В наступившей тишине бляшка ремня оглушительно звякнула, а сам ремень улетел на пол. Криденс вздрогнул от неожиданности - он был уверен, что это не его рук дело, хотя в детстве он частенько передвигал разные вещи. На руке Мэри Лу остался красный след, на который она смотрела с удивлением. - Что это? - спросила она, смотря на Модести. Девочка молчала. Мэри Лу потянулась за ремнём, но тот, как живой, отшатнулся от неё. Женщина медленно распрямилась, и Криденс понял - она сейчас убьёт Модести. Либо просто сбросит с лестницы, либо сожжёт на костре, как ведьм, в древние времена. Криденс не мог этого допустить и сила, что была скрыта внутри него, вырвалась наружу. Он больше не чувствовал своего тела - у него не было тела, он не чувствовал притяжения - он летел, он больше не чувствовал себя слабым - он СИЛА. Но эти ощущения не продлились долго, ведь это состояние поддерживали сильные негативные эмоции, а он убил основной их источник - Мэри Лу. Снова став человеком, он забился в угол и сжал медальон, подаренный мистером Грейвзом. Волшебник появился только спустя несколько минут. Он шел, аккуратно переступая через сломанную мебель. Когда он увидел Криденса, Грейвз кинулся к нему и, обхватив его лицо руками, заставил мальчика посмотреть на себя. Криденса била крупная дрожь. - Тише-тише, успокойся. Всё уже закончилось, ты в безопасности, - Грейвз погладил Криденса по голове. - Здесь была обскури, куда она делась? - спросил он, после паузы. - По... Помогите... Помогите, - Криденс выглядел, так как будто он задыхается. Его не волновало, что он убил Мэри Лу, его беспокоило отсутствие сестры. Он не видел, чтобы Модести убегала из дома, по крайней мере, через дверь. Криденс не знал, что случилось с Модести, и подозревал самое худшее. Грейвз положил руку ему на лоб и перед глазами Криденса пронеслись картины. Вот Модести стоит на краю лестницы и смотрит на Мери Лу; вот густая, чёрная, вязкая на вид смесь заполняет комнату; вот Мэри Лу падает замертво; вот Модести делает шаг назад и её утягивает вихрь трансгрессии. - Ты не говорил, что у тебя есть другая сестра, - заметил Грейвз. - Где твоя вторая сестра, Криденс? Криденс не реагировал на его слова. Кажется, новость о том, что его сестра выжила, ввергла его в ещё большую истерику. Он убийца! Он мог стать причиной гибели дорогого ему человека, Криденс мог убить Модести. - Помогите мне... Мне нужна помощь, - шептал Криденс. Ему нужен был контроль. Ему было нужно, чтобы Грейвз обучил его. Научил контролировать ЭТО. - Пожалуйста, помогите... Геллерт не выдержал этого зрелища и, схватив Криденса одной рукой за шею, а другой за волосы, он притянул его к себе и поцеловал. Он засасывал его язык и яростно кусал его губы. Геллерт выплёскивал в этом поцелуи все свои чувства: радость и облегчение от того, что Криденс выжил; гнев, непонимание и обиду из-за того, что его мальчик не позвал его в момент опасности. Когда Грин-де-Вальд отстранился от его губ, Криденс как будто пришёл в себя. По крайней мере, он смотрел на Геллерта вполне осмысленно. - Твоя сестра в смертельной опасности, - сказал Грейвз. - Нужно её найти. Он схватил Криденса за плечи и трансгресировал. Они очутились в знакомом переулке, в котором они обычно встречались. - Там нельзя было находиться долго, в МАКУСА могли что-то засечь, - пояснил Грейвз, хотя Криденс ни о чем не спрашивал. - А теперь сосредоточься на месте, где могла бы находиться твоя сестра, - попросил он. Криденс думал, но вариантов было не так уж много, точнее он был только один. - Представил? - спросил волшебник. Бэрбоун кивнул и Грейвз трансгресировал. Они оказались возле однотипных и, судя по всему, заброшенный домов. Грейвз оглядел окрестности, запоминал их точное место положение, а потом, схватив Криденса за руку, переместил их в свой дом. Оказавшись в уже знакомой гостиной, Бэрбоун удивлённо посмотрел на Грейвза. - Ты не пойдёшь, - сообщил ему Грейвз. - И да, можешь забыть про борьбу с немагами, ты в ней не будешь участвовать! Криденс втянул голову в плечи и робко спросил. - Это из-за того, что я слишком поздно нашёл ребёнка? - Нет, из-за того, что ты не умеешь адекватно оценивать опасность. Ты должен был позвать меня сразу, как только появился обскури! - Грейвз почти сорвался на крик. - Твоя сестра могла тебя убить! - Но Модести меня спасла, она вырвала ремень из рук Мэри Лу! - хоть и робко, но запротестовал Криденс. - И... Она очень добрый ребёнок, она не способна на убийство... - Криденс, она уже убивала! - воскликнул Грейвз. - Она убила твою мать и Генри Шоу! - сказав это, он трансгресировал. Криденс остался в доме один. - Но... это я убил маму и мистера Шоу, - растерянно сказал он в пустоту комнаты. Обида, которая появилась после слов Грейвза, о том, что Криденс не будет участвовать в возвышении волшебников над немагами, прошла без следа. На её место пришло непонимание. Криденс чувствовал, что либо Грейвз чего-то не знает, либо он. Бэрбоун сел на диван и стал вспоминать все свои встречи с Грейвзом, чтобы разобраться, в чём дело. Он просил его найти ребёнка. Да определённо ребёнка, младше десяти. Он говорил, что ребёнку грозит опасность и его надо спасти. Но он не говорил, что надо искать того кто напал на Шоу! Это значит, что он всё это время искал Криденса? Или он всё же искал Модести, просто приписал ей поступки Криденса? Тогда может, будет лучше вообще не говорить, что это Криденс убивал всех этих людей? Бэрбоун запустил пальцы в волосы. Он совершенно запутался. Он мог бы ещё долго заниматься самокопанием, но тут на втором этаже послышался хлопок трансгрессии. Криденс вскочил с дивана, и хотел уже было кинуться туда, но замер в нерешительности. Именно таким, нервно переминающимся с ноги на ногу, его и застал Грейвз. - Прости, что накричал, - извинился Персиваль. - Я испугался за тебя. Криденс помотал головой и пробормотал что-то вроде "ничего страшного". Повисла неловкая пауза, Криденсу понадобилось время, чтобы решиться задать вопрос. - Скажите, кого вы искали? Грейвз в недоумении поднял брови. Он думал, что они достаточно много говорили с Криденсом на эту тему. - Кого... Вы искали того, кто убил Шоу? - робко спросил Криденс - Криденс, - Грейвз тяжело вздохнул. - Модести это не контролировала, пойми, она не виновата... - Я знаю, - тихо сказал Криденс. - Я знаю, что она не виновата, но ответьте... Вы искали именно Модести или того, кто разрушал город с начала этого и... И убивал людей? Ответьте, это очень важно. Грейвз молчал. - Пожалуйста, - попросил Криденс. Грейвз ещё раз тяжело вздохнул, но всё же ответил. - Нет, Криденс, я искал не конкретно Модести, я искал того кто рушит город. Я искал обскура. - Зачем? - прошептал Бэрбоун. - Чтобы защитить. И спасти - все обскури умирают ещё в детстве, - ответил Грейвз. Криденс испуганно посмотрел на него. Он не был ребенком, но это не отменяло того, что он может скоро умереть. А ещё надо было сказать Грейвзу, что это он ребёнок, которого тот всё время искал. - Кто такой обскур? - вместо этого спросил Криденс. - Обскур - это ребёнок, внутри которого живёт паразитический сгусток тёмной магии, который называется обскури, - ответил Грейвз. Криденс закусил губу, а потом начал говорить: - Я... Простите меня, если бы я раньше знал, что надо искать того, кто разрушил город... А я искал ребёнка и... - бормотание Криденса было почти неслышным. - Криденс, успокойся! Ты не мог знать, кто рушит город и нападает на людей, - попытался успокоить его Грейвз. - Но я знал, - говорит Криденс неожиданно спокойно. - Ты знал, что твоя сестра превращается в обскури? - удивился Геллерт. - Нет. И она не превращается в обскури! - воскликнул Криденс. - Это я, - почти прошептал он. Грейвз скептически смотрел на него, было видно, что он не верит Криденсу, и это было очень обидно. - Вы мне не верите? - тихо спросил Криденс. - Я... Геллерт замолчал. Вообще-то, мальчик ни разу не давал повода не доверять себе. И у Грин-де-Вальда не было никаких причин не доверять ему, кроме разве что очевидного факта - ни один обскур не смог бы дожить даже до четырнадцати лет. Обскури - это, по сути, деформированное магическое ядро, которому постоянно нужна подпитка. И оно всегда питается жизненными силами носителя. Криденс просто не смог бы дожить до своих семнадцати лет, не являясь, конечно, каким нибудь существом с неисчерпаемой жизненной силой, вроде вампира или феникса. А он определённо не был ни тем, ни другим. - Мне сложно в это поверить, потому что ещё ни один обскур не переступал порога двенадцатилетнего возраста. И это я очень сильно преуменьшаю, мало, кто достигал даже девятилетнего возраста, - осторожно начал Грейвз. - Но я верю, что ты не стал бы мне врать. Ты... Ты можешь показать мне обскури? Криденс неуверенно закусил губу. Чтобы стать ЭТИМ, нужны сильные негативные чувства, но он не может испытать эти чувства в присутствии Грейвза. Но Криденс всё равно пытается, он сжимает руки в кулаки и старается думать о Мэри Лу. Он вспоминает её холодные, жестокие глаза, её строгое лицо, всё боль, которую она ему причинила. Он вспоминает холодную, продуваемую всеми ветрами, комнату на чердаке, в которой он жил всю свою жизнь, представил что ему придётся туда вернуться. Волна СИЛЫ поднимается у него в груди - он не хочет! Не хочет возвращаться в свою прошлую жизнь! Не хочет возвращаться к Мэри Лу! Он не вернётся! Никто не сможет его заставить, потому что он Сила, для него нет преград! Чёрная вязкая магия заполняет каждый закуток первого этажа в доме Грейвза. Внутри тьмы блестят красные всполохи, освещая, внезапно ставшую тёмной комнату. Нет, Криденс не разбил люстру, он вообще был удивительно аккуратен и ничего не сломал. Просто он закрыл все источники света непроницаемой чернотой. Геллерт восхищённо смотрел на чистую тёмную магию, находящуюся перед ним. - Потрясающе! - выдохнул он. От смущения у Криденса пропал весь запас ненависти к матери и своей прошлой жизни - чёрные завихрения стали опадать на пол, пока полностью не исчезли. Обессиленный Криденс остался сидеть на полу. - Мой мальчик, это потрясающе! - Геллерт опустился на колени рядом с ним. Криденс робко улыбнулся. Но потом улыбка сошла с его лица, как будто он что-то вспомнил. - Я умру? - спросил он. - Я не думаю, раз уж ты уже столько прожил... Но лучше перестраховаться, - ответил Грейвз, доставая палочку. - Так, постарайся не шевелиться пару секунд, - попросил он. Он сделал несколько круговых движений палочкой и зашептал что-то себе под нос. Над головой Криденса показалось золотое облачко, которое распалось на сотни искорок. Падая, искорки как будто впитывались юноше под кожу. Криденс при этом ничего не чувствовал, как будто ничего не происходило. Несколько минут Грейвз рассматривал Криденса, а потом пробормотал. - Хм, это всё объясняет. - Что? Что со мной? - вырвалось у Криденса. - Видишь ли, обскури - это деформированное магическое ядро. И ему постоянно требуется подпитка. Обычное магическое ядро поглощает энергию из окружающей среды и преобразует её в магию. Но обскури не может питаться из вне, и оно поглощает жизненные силы носителя - обскура. А у тебя магическое ядро деформировалось не полностью, осталось маленькая, нетронутая обскури часть. Процентов пять от всего магического ядра - этого не хватит даже на «люмос», но этого вполне достаточно, чтобы брать энергию извне и передавать её обскури, не позволяя ему добраться до твоих жизненных сил, - закончил объяснение Грейвз, а потом добавил с улыбкой. - Не бойся, ты будешь жить и притом весьма долго. Криденс, несмотря на слова Грейвза, выглядел расстроенным. - Что случилось? - обеспокоенно спросил Грейвз. - Вы сказали, что моих сил не хватит даже на «люмос», а вы ведь говорили, что это одно из самых лёгких заклинаний, - грустно сказал Криденс. - И ты расстроился из-за этой ерунды? Мой мальчик, на самом деле ты сильнее многих волшебников, которых я знаю. По правде сказать, ты сильнее их всех! - Грейвз взял Криденса за руку. - Ну, а если тебе так необходимо научиться тому, что умеют обычные волшебники, - он выделил слово "обычные", показывая этим, что он не причисляет Криденса к чему-то обычному, - то есть зельеварении или нумерология. Тебе не из-за чего расстраиваться, Криденс, ты меня понял? - он обхватил пальцами подбородок Бэрбоуна и заставил его посмотреть на себя. Криденс кивнул и неуверенно улыбнулся.