Эйш. Путеводитель по Темным землям

Нет ничего скучнее ожидать кого-то совершенно без дела. Эта скука постепенно перерастает в недовольство, грозясь перейти в настоящее бешенство. Да, не спорю, я вспыльчивая особа, но как Он может так бессовестно опаздывать?! Самому ведь нужнее эта встреча, я вообще могу взять и уйти в любую секунду… Но все же валяться на не успевшей еще остыть после дневного зноя траве совсем не плохо, да и закатные облака сейчас слишком прекрасны, чтобы взять и встать, отказавшись от любования таким чудном. Встретились мы не так давно и совершенно случайно. Видите ли порекомендовали ему меня. Конечно! Как понять этому сельскому дремучему народу, что позволения сначала спрашивать нужно, чтоб потом отправлять ко мне кого попало! Не даром на отшибе живу одна подальше от них всех. Куриные мозги… Но не об этом сейчас. А об искателе приключений на ж…на то, чем думает, Симайонсе. Имечко нового знакомого, как и он весь, от белобрысой макушки до кончиков дорогих сапог, мне сразу не понравилось. И дело не в том, что выговорить имя трудно, а в том, что к такому безобразию прилагались всевозможные приставки и титул. Вот поэтому я и жду тут заказчика, ибо отказать не смею, чего доброго прикажет выпороть, если откажусь. - Эш! Я пришел, как и договаривались! – донеслось издали. Я невольно оскорбилась. А еще подальше от оговоренного места встать не мог?! И как можно так исковеркать мое такое простое и короткое имя? - Эйш, господин Симайонс, я Эйш, - крикнула, с кряхтением поднимаясь с облюбованного лежбища. Уже через несколько мгновений из кустов чубушника показалась физиономия с недовольно изогнутой линией губ. - Я так и сказал, - дворянин небрежно стряхнул со своего камзола паутину с сухими листочками, - Здесь нет более удобного пути?.. - Ухоженной аллеи с дюжиной дворников и садовников, ведущей прямо к озеру водяного? – с абсолютно невинным выражением лица уточнила я, - Нет, господин, тут такого нет. И одежду свою вы точно испоганите… С сожалением взглянув на уже несколько помятую дорогую ткань, он горестно вздохнул, а я лишь хмыкнула. Да-да, теперь понял во что вляпаешься через часик другой? - Полно, - Симайонс отмахнулся, как будто решил отогнать не только меня, которую счел дурочкой, но и нехорошие мысли о предстоящей дороге, - Пора в путь. Я невольно улыбнулась, видимо, для этого неженки такая короткая прогулка действительно сошла за целое приключение. Ну и ладно, значит, больше заплатит потом, если, конечно, захочет заплатить. Мы шли уже минут двадцать. Я – уверенным бодрым шагом, а мой попутчик плелся понуро, то и дело спотыкаясь об выступающие из земли корни. Н-да, сам пришел, сам приказал проводить, а как будто совершенно не рад. - Господин, вы принесли то, что я просила? – осторожно осведомилась я, чуть сбавив шаг, чтобы поравняться с ним. Тот бесцветно хмыкнул, выуживая из кармана камзола длинную нить жемчуга: - Этого будет достаточно? - Вполне! – благодарно кивнула я, кладя переданные бусы в нагрудный карман куртки. Водяницы на то и водяницы, что живут в озерах или реках. Днем спят в тихих заводях, а ночью начинают гулянки вместе со своим водяным, отвратный, кстати, старикашка с обвисшим толстым брюхом, голубовато-зеленоватой кожей, как у утопленника, и круглыми рыбьими глазенками. Сами водяницы или, как их еще называют, русалки с виду ничего, только зеленые волосы, бледная синюшная кожа и рыбий запашок, а так красавицы местного лесного разлива. Те, к которым идем мы, сидят в своей небольшой луже и радуются жизни в этом лягушатнике. Благо не речные, жемчуг должен их привлечь, и заполучить заветный цветочек можно будет мирным и тихим путем. Теперь немного о цветке. Это ни какая-нибудь желтая кубышка, каких много, а самый настоящий голубой лотос. Если бы не водяной и водяницы, то его бы и в помине не было. Взращенный магической силой, он впитал в себя достаточно, чтобы быть использованным для общения с духами и проведения различных ритуалов, хотя я склонна думать, что маковые семена способны произвести тот же эффект, если вы понимаете, о чем я. - Так! – ощутив дуновение ветерка, несущего с собой прохладу водоема, я остановилась и серьезно посмотрела на Симайонса, - Правила безопасности! Без меня к воде не подходить, с русалками не разговаривать, лучше даже не смотреть на них. По малейшему моему окрику бежать обратно к деревне и не оборачиваться. Хорошо, господин? Блондин понимающе кивнул без особых признаков волнения. Зря, нужно быть сейчас очень осторожным, чтобы не угодить в неприятную и опасную для жизни историю. За ним придется следить… - Скажи, Эш, - я снова скривилась от его невнимательности к произношению моего имени, - Ты давно занимаешься этим?.. - Чем этим? – нахмурилась я, не сразу въехав в двусмысленный вопрос, - А, ну, сколько себя помню. С детства дед таскал меня по лесам. Учил. Я люблю свое дело, но иногда не понимаю, почему простым людям так нужно сломя голову лезть в…во всякую гадость. Бывает опасно, как сейчас. - Не думала о егерской службе? – мы общались и неторопливо приближались к цели, в дали уже слышался плеск воды. - Нет, это не мое, скучно. - Зато платят исправно, стабильность и безопасность. Я фыркнула. Да кому нужно сидеть в лесу и живность сторожить? Явно не молодой девушке! И тут же остановилась как вкопанная. Все. Пришли. - Слушайте, господин, - шепотом обратилась я к нему, - Шутки в сторону, водяницы агрессивны. К ним уже давно никто не заходил, поэтому они на нервах, будут стараться приманить и утопить. Посидите тут, а я быстренько… - А как же ты? – задал резонный вопрос. - А со мной будет все хорошо. Им лишние сестры не нужны, места мало, а молодые люди обладают довольно приятным вкусом. Мясо достаточно нежное и вкусное, - я подмигнула разом побелевшему парню, хоть это заставит его сидеть на попе смирно. Смех, визг, бульканье и плеск заставляли мои уши вянуть, как лопушки на знойном солнце. Не люблю я шумных дамочек. Сумерки с каждой минутой, если не с секундой сгущались, окутывая прибрежные деревья лиловыми красками. За одним таким и пряталась я, сидя на корточках, дабы не испачкать штаны в пыли песчаного бережка. Русалки продолжали пир духа, визгливо хохоча в ответ на шутки своего предводителя и по совместительству мужа. Где-то позади меня, в метрах пяти, Симайонс зашуршал сухой листвой, устраиваясь поудобнее. Птицы завершали день прощальной песней солнцу, мои ноги затекли от неподвижной и неудобной позы. Но тут все затихло, и полилась песня, тоскливая и тягучая: - Нет, не любила я! Но странная забота Теснила грудь мою, когда он приходил; То вся краснела я, боялася чего-то, - Он так меня любил, он так меня любил!.. Как вовремя. На сколько я знаю, у здешнего водяного есть любимица, которая славится на все болота да озерца чудесным голосом. Имя ей Агнешка. Да, не только голосом она заслужила к себе внимание. Копна зеленых вьющихся волос, трогательные пухленькие губки и большие бездонные черные глаза – ее личное оружие массового восхищения. На правах любимой и одаренной со всех сторон жены, она носит в своей гриве нужный мне, нам объект. Синий лотос прямо у нее за ухом. Надеюсь, она, как и любая другая девушка, любит блестящие безделушки… Тем временем слезливая история любви продолжала литься изо рта красавицы, водяной всхлипывал от излишних переживаний, а все остальные русалки вздыхали то ли от сочувствия к героям то ли от тихой зависти к сестрице. Я же бочком аккуратно вышла из своего временного укрытия и осторожненько начала подбираться к камышам, где и остановилась по щиколотку в воде. Остается только ждать. Печальная песнь вскоре закончилась, и Агнешка слащаво улыбнулась публике. - Очань рада, что вам понравилось, а тяперь я хочу пярядохнуть нямного. Н-да, Агнешка явно не из моей деревни бежала сюда топиться. У них говор другой, а эта барышня просто поражала непривычным коверканьем по сути обычных слов. Но что с нее взять? Она же просто обычная сельская девчонка в прошлом, кто ж ее учил там правильно говорить. Как я и предполагала, русалка направилась именно к облюбованным мною камышам. - Агнешка! – заговорческим громким шепотом позвала я ее. К удивлению озерная красавица ни капли не боясь чинно прошествовала ко мне, задрав маленький курносый носик. - Что тябе нужно от мяня, чаловечка? – с напускным пренебрежением поинтересовалась она, тем временем жадно ища в моем облике из-под полуприкрытых ресниц хотя бы одну зацепку, чтобы понять, о что же я от нее хочу. - Мне нужен цветок, что в твоих волосах, Агнешка, - не растерялась я, стараясь говорить как можно более беспечным и спокойным голосом. Она нахмурилась и сложила руки на груди, с явным подозрением сканируя меня своими черными, как вода в глубоких колодцах, глазами. - Чавойт-то вдруг я захочу тябе яго отдавать? Муж всю вясну цвяточек взращивал, сил положил нямеряно! Ее посиневшие от возмущения щечки на секунду надулись, как вдруг водяница продолжила уже не так гневно, а скорее со здоровым интересом: - На что мянять будяшь? Вот на этом и кончается вся преданность водянистая. И кончается она на очередной блестяшке. Я торопливо выудила из нагрудного кармашка нитку жемчуга, которая была весьма длинной и отливала ярким перламутровым цветом в лучах взошедшей луны. Агнешка воровато огляделась и, удостоверившись, что никто нас не видит, быстрым и ловким движением сорвала со своей прически синий лотос, молниеносно запихнув мне его в руки, и выхватила жемчуг. Она почти что хрюкнула от удовлетворения удачной сделкой, но тут же оборвала себя, наверное, вспомнив, что она – милый и нежный цветочек среди этого невзрачного болота. - Своим скажу, что ты на мяня напала, - предупредила русалка, - И дружка свояго уводи, сяйчас кричать начну. Я с благодарностью кивнула, не каждый день увидишь такое великодушие, и припустилась бежать, прижимая к груди так легко добытый цветок. Симайонс почти что задремал, прислонившись к тепой коре дерева, поэтому с горяча я совершила то, о чем пожалела в последствии. - Погоня! Они сейчас нас загубят! Бежим! Быстрее! – гаркнула я в ухо бедного мальчика. Тот от неожиданности подскочил, ошалело завертел головой и рванул с такой скоростью, что я едва поспевала за ним, дивясь, как он только шею еще не свернул в лесном полумраке. И только через мгновение поняла, он летит совершенно не в том направлении…