Добыча мимика

Я дам тебе, что ты ищешь, о чем мечтаешь, Что ночами призываешь. Обними, пойдем со мною, Я глаза тебе открою. Otto Dix - Was Du suchst

Злобно ухмыляясь, гном осторожно крался мимо спящих путников, подходя к рюкзаку каждого и недолго копаясь в нем, забирая лишь драгоценности да монеты. «Вот же дурачье! Эти людишки столь легковерны, что обмануть их ничего не стоит. Да и слабенькие они. Всего-то немного сонной травки — и спят крепко-крепко... Ой, а что тут у нас? Свитки, зелья? Вот маг, вот удружил! Еще и амулеты? Красота! Все с собой, все пригодится. А что не пригодится, то продастся», — подумал он и негромко засмеялся, укладывая добычу в свой рюкзак. Обойдя всех и напоследок лишив жрицу ее божественного символа (а нечего тут золотой носить и смущать остальных!), гном направился к тайному выходу из этой пещеры. Уже не первых путников он заманивал сюда, но эти единственные, кто прошел столь далеко в подземелье. Даже он сам не бывал здесь раньше, и сейчас требовалось вернуться в другую пещерку, поменьше этой, и вот уж там... прощай, гном-неудачник, да здравствует Гимли, первый вор своего клана! Но радужные мечты о кружке эля да фигуристых дамочках не мешали гному настороженно прислушиваться к окружающим звукам, внимательно оглядываться и особенно пристально посматривать себе под ноги. Поэтому он почти что прошел мимо и лишь чудом обратил внимание на едва заметный блик от факела на стене. Маленькая искорка привлекла его внимание, и гном остановился. Посмотрев по сторонам и убедившись, что опасность не грозит, он медленно подошел к заинтересовавшему месту и поводил факелом. Да, действительно, стена там отражала свет. Ободренный и заинтригованный этим, гном достал кинжал и коснулся ее кончиком лезвия, готовый в любой момент отпрыгнуть назад. Но ничего страшного не произошло, напротив, небольшой камушек вдавился в стену, после чего рядом что-то зашумело, сработал скрытый механизм, открывая взору нишу. Заглянув туда, гном присвистнул. — Тайный ход! Вот это удача! — он крайне осторожно начал протискиваться в проход, прикрывая лицо от вековой пыли и не обращая внимания на паутину. Тут явно давно никого не было. Вскоре проход вывел его в темную комнату. Затхлый запах плесени и пыли немного удручал прожженного авантюриста, да и пустота небольшого помещения намекала, что поживиться тут нечем. Свет факела выхватил стол, лежащий на нем кинжал и кубок, а также небольшой сундук в другом углу. Оглядевшись как следует, Гимли задумчиво почесал в затылке, но понять, для чего использовалась эта комната, так и не смог. Кубок оказался деревянным и потрескавшимся, а кинжал уже покрылся ржавчиной и не представлял для вора интереса. Но сундук манил тайной и был последней надеждой для алчной души, заставляя подбираться к нему с предвкушением. Просунув в прорезь кончик меча, Гимли попробовал приподнять крышку, но у него не получилось. Тогда он опустил оружие и пристально осмотрел деревянную поверхность, окованную железом, однако сундук не вызывал у него чувства опасности. Хмыкнув, гном стянул рюкзак с плеч, чтоб не мешал, пристроил на нем факел так, чтобы тот не упал и при этом освещал замочную скважину, вытащил отмычки и опустился перед крышкой на колени, начиная ковыряться в замке. Раздавшееся в тишине утробное урчание заставило вздрогнуть и испуганно отпрянуть назад... но сделать это вору не удалось — его крепко удерживали руки, появившиеся из боков сундука. Похолодев, гном увидел, как крышка чуть приподнялась, оттуда вытянулся длинный алый язык, провел по железной окантовке, словно облизываясь. Гимли заорал и попытался вырываться, но руки существа крепко сжимали его, потерявшего от жадности осторожность и сейчас расплачивающегося за свою ошибку. Открывшаяся крышка обнажила ряд острых зубов, гнома приподняли и потянули прямо в пасть. Но Гимли не хотел так просто сдаваться — выхватив кинжал, он в попытке ранить оживший сундук ударил лезвием по руке. Хватка чуть ослабла, и гном упал прямо на зубы. Боль тут же пронзила его, однако страх все еще был куда сильнее, заставляя бить кинжалом по сундуку. Но существо не хотело терять свою добычу, и попытавшийся сбежать вор был схвачен за ногу удлинившейся рукой, вновь притянувшей его к себе. Гимли был в отчаянном положении, когда его на животе протащило по пыльному полу обратно. Вырваться не удавалось, но, перевернувшись на спину, он успел схватить факел с рюкзака и ткнуть им в пасть чудища. От боли то издало кричаще-рычащий звук, упуская авантюриста. Быстро поднявшись с пола, вор схватил свой рюкзак и торопливо заковылял к выходу. Из раны на животе текла кровь, острые зубы существа лишь частично пришлись на кожаную броню, а вот ниже задели ничем не защищенную плоть. Да еще и нога болезненно ныла, не давая бежать. Бум! Бум! Гимли похолодел, на мгновение остановившись. Глухие, скребущие удары, донесшиеся сзади, испугали вора. Он-то надеялся, что выберется в коридор — и это существо уже не достанет до него, но, видимо, снова ошибся. Прибавляя шагу и проклиная собственную алчность, гном пытался как можно быстрее добраться до выхода, достаточно лишь успеть закрыть проход, и он спасен… Но перед ним была глухая стена без намека на малейшую дыру. Позабытый рюкзак валялся где-то в отдалении, а Гимли судорожно ощупывал камни, ища тот, что заставит преграду убраться с его пути. Звуки становились все громче, заставляя сильнее сжимать зубы, чтобы не слышать, как они стучат, а дрожащие руки — путаться во мраке. Напряжение достигло апогея, гном уже чувствовал дыхание существа за своей спиной… И тут неожиданно пальцы наткнулись на странный выступ. Издав возглас радости, гном попытался хоть что-то с ним сделать, но ни нажать, ни сместить не получилось. Раздался звон, по полу что-то прокатилось и достало до ног Гимли… Кажется, это был кубок, лежавший в кармане рюкзака. Отчаянье и страх затопили все существо гнома, он схватился обеими руками за выступ, подтягиваясь повыше. Вспышка тупой боли заставила вспомнить о ранах и повиснуть. Глубокий вдох, и еще одна попытка. Хлююп. Как, как это существо смогло догнать его? Кажется, теперь он не узнает на это ответа. Забраться так и не получилось, схватившая за ногу рука с силой дернула его вниз. Растянутые связки уже мало волновали неудачливого авантюриста. В этот раз существо не пыталось проглотить его целиком, ловя гнома еще в падении. Первыми были ноги. Зубы проткнули кожу, впиваясь в сочное мясо и разрывая сосуды, сухожилия. От резкого рывка затрещали ломающиеся кости, кровь обагрила плотоядный сундук. Гимли кричал от боли и ужаса, пытаясь вырваться из кошмарных объятий, хотя это было бесполезно — из замкнутой ловушки уже не выбраться. Может… было бы лучше умереть тогда, когда тварь хотела проглотить его целиком?.. Голень второй ноги — вырвали из колена, перебив сустав. Сундук помогал себе руками. Вор, упав на пол, попытался отползти, сглатывая слезы и борясь с судорожными всхлипами. Если ему удастся доползти до рюкзака, если он успеет… Он костерил себя за забывчивость и с трудом полз по камням. Еще немного, еще чуть-чуть. Он ведь сможет… Позади слышалось утробное урчание и чавканье — существо дожирало вкусное мясо. Да, вот она — лямка рюкзака. Гимли потянул его на себя, и в тот же миг его снова дернуло обратно. Он хватался пальцами за неровные камни, пытался отцепить от себя эти руки, но все равно тварь была сильнее. Рывком притянув добычу, она принялась рвать доспех вора, чтобы добраться до вожделенной плоти. Крики несчастного были слышны даже сквозь стены, но все же не долетали до спящих путников… Проснувшись поутру и обнаружив пропажу ценностей, они лишь выматерят алчного гнома и повернут обратно, на выход из пещеры, чтобы добраться потом до города. И ни один из них не заметит небольшую алую лужицу в неприметном проходе.