***
Академия седьмых, пятнадцать лет назад. Сегодня был особый день. Огромное количество студентов особого курса собралось в актовом зале. Собравшиеся были горды собой. Это было видно по их поведению. На сцену вышел седовласый мужчина. Это был директор академии. Он поприветствовал собравшихся аплодисментами и, подойдя к микрофону, принялся читать речь: — Сегодня, спустя пять лет после начала обучения, наконец, состоялся выпускной. Это был первый выпуск седьмого поколения. Честно говоря, не многие выдержали вживление способностей, а затем смогли полностью взять их под свой контроль. Однако те самые, кто сумел достигнуть высот в обучении, получат сегодня высокие посты в полиции и армии. А лучшие из них, поступят на службу к верхушке правительства государства «Ноббл»! Поздравляю Вас, дамы и господа! — СЛУЖУ ИСТИННОМУ МИРУ! — в один голос прокричали все собранные выпускники. Их было больше сотни. По залу прокатилась огромная волна аплодисментов. — Итак, — продолжил ректор. — Далее я оглашу список отличившихся студентов. Попрошу названных мною людей выйти на сцену. Среди толпы выпускников стоял юноша. Он был среднего роста, довольно незаметный среди других его сокурсников. Среди длинных, слегка красноватых волос и веснушек, можно было разглядеть лицо будущего лидера отряда элементалей. — Анжелина Пайк! — прокричал голос директора. Под одобряющий зов толпы, на сцену вышла девушка. Ее волосы были серого цвета, с небольшим голубым оттенком, а глаза блестели яркой бирюзой. Кожа же напротив, была слегка темноватой. Это была та самая девушка, водный элементаль. Юноша, будущий лидер, с неким обожанием смотрел на нее. Судя по всему, Анжелина была одной из самых популярных девушек среди всего потока. — Джозеф Келли! — продолжил директор. Зал разразился бурными овациями. На сцену вышел высокий, накачанный мужчина с очень темной кожей и густыми волосами, закрывающими половину лица. Таким был земляной элементаль. Будущий лидер скривил лицо от отвращения. — Жан Дюри! — перевернув страницу, крикнул директор. Женская часть аудитории активно задергалась. Жан пользовался невероятной популярностью. Он был скромен, и немного холоден. Светлые волосы отплясывали бликами под лучами яркого полуденного солнца. Будущий лидер преисполнился гордостью. Еще бы, его лучший друг попал в список лучших выпускников. — Салазар Монтгомери! — по залу прокатились аплодисменты. Но, в этот раз, особых выкриков не было. Похоже, ветреный элементаль был самым обычным студентом. Он был среднего роста. Его волосы были ярко-рыжего цвета, а глаза переливались зеленым оттенком. Лидер молча аплодировал, глядя на Салазара. У него не возникало никаких особенных эмоций. — Итак… — вновь интригующе продолжил директор. — Все вы знаете, что по итогам обучения, мы должны были выбрать пятерку лучших. Так уж вышло, что с первыми четырьмя местами, проблем никаких не возникло. Однако с пятой позицией у нас возникли некоторые трудности. Мы очень долго не могли определиться с выбором. Дошло даже до того, что сам господин Кристиан Силандер, оказавшись в числе почетных гостей нашей академии, выдвинул довольно неожиданную кандидатуру. Разумеется, мы не смогли проигнорировать столь важный голос, хоть и не были обязаны ему подчиняться. Мы провели собственное расследование, изучив дела студентов, а так же видеозаписи некоторых инцидентов, произошедших за все то время, что вы обучались. Проделав эту работу, я и все преподаватели, а также инструкторы и ученые, пришли к выводу, что предложенная господином Силандером кандидатура является наиболее разумным выбором. Что ж… — ректор явно нагнетал интригу. — Попрошу выйти на сцену, мистер Маркус Харт! Будущий лидер, никак не ожидал оказаться в числе достойнейших. Во время учебы он не желал сходиться ни с кем, за исключением Жана и еще пары приятелей. Он не участвовал в общественной деятельности. Его оценки были чуть выше среднего. Поэтому тот факт, что его выбрали лучшим, сильно поразил его. Выпускник некоторое время не мог пошевелиться. — Мистер Харт, вы здесь? — смутившись, спросил ректор. — Иди! Ты заслужил! — положив руку на плечо, посоветовал Маркусу один из его приятелей. Лидер, Маркус, неуверенно поднялся на сцену. Среди толпы поднялся гул неодобрения. Скорее всего, они ожидали увидеть на сцене кого-то другого. Кого-то, кто был более популярен, нежели Маркус. — Прекрасно! — довольно пролепетал в микрофон ректор. Из-за кулис вышел человек. В его руках находился поднос с медалями. Он, проходя мимо лучших студентов, выстроившихся в горизонтальный ряд, попутно вручал им награды, надевая им их на шеи. Анжелина получила синюю медаль с изображением капли воды. Джозеф получил коричневую медаль с изображением камня. Жан получил голубоватую, почти белую медаль, с изображением молнии. Салазар получил зеленоватую медаль с изображением порыва ветра. Маркус получил красную медаль с изображением огня. — Так уж вышло, — продолжил ректор. — Что все собравшиеся здесь, — он указал на пятерку лучших. — Обладают способностями всех стихий. Засим, нарекаю их «Отрядом Элементалей». Да послужит их сила на всеобщее благо! — СЛУЖУ ИСТИННОМУ МИРУ! — в один голос прокричали элементали. Спустя около часа, когда награждение всех выпускников завершилось, ректор подошел к сидящим возле сцены элементалям и произнес: — Что ж, господа и дамы, прошу за мной, — вся пятерка встала и проследовала за директором. Они, пройдя несколько коридоров, оказались в довольно темной комнатке. Ректор включил свет. В центре комнаты, в очень уютном кресле сидел человек. Осмотрев его с ног до головы, они узнали в нем Кристиана Силандера, главнокомандующего и руководителя правительства. Они пришли в замешательство. Никто и подумать не мог, что здесь и сейчас встретят человека, которым восхищаются с самого детства. — День добрый, ребята, — бодрым голосом поприветствовал выпускников Кристиан. Все элементали были в шоке, не в силах произнести ни слова. Ректор слегка притопнул ногой, и они, слегка очухавшись, поприветствовали Кристиана в ответ. Тот усмехнулся. — Я бесконечно горд вами. С сегодняшнего дня, вы поступаете под моё личное командование. Надеюсь, мы сработаемся, — его голос пестрил оптимизмом. Только созданный отряд же был ошарашен еще больше. Никто из них никогда даже не представлял себе подобной чести. — Есть у вас какие-либо вопросы? — Элементали молчали несколько секунд, пока Маркус не поднял руку. — Да-да? — Сэр, господин… — он слегка заикался. — Простите, но... за что меня выбрали? Ведь вместо меня, было множество тех, кто более достоин этого! — Видишь ли, Маркус, — слегка задумавшись, ответил Кристиан. — Мы с господином ректором подробно изучили твое поведение за эти пять лет и пришли к выводу, что твои качества станут необходимы для этого отряда. — К-к-какие такие качества?! — смущенно спросил Маркус. Он нервно сглотнул. — Да расслабься ты, я ж не бог, — ухмыльнулся Кристиан. — Качества, да. Пусть ты и не блистал в учебе и не появлялся на публике, я даже сейчас вижу в тебе огромный потенциал лидера. — ЛИДЕРА?! — чуть ли не вскрикнул от шока Маркус. — Да, Маркус, именно так. Мы знаем, на что ты способен ради товарищей и своей родины. Пусть ты и сам так не считаешь, но поверь, мой бездонный опыт, во всю кричит, что ты запросто отдашь свою жизнь, если потребуется. Я знаю, что ты не самый сильный среди всех, но поверь мне, очень скоро ты, под моим личным руководством, достигнешь новых высот, о которых даже не мечтал. Я тебе это гарантирую. Да, кстати, — он встал с кресла. — Иди за мной, есть кое-что, о чем я хочу поговорить с тобой сразу, с глазу на глаз. Они вышли из комнаты и зашли в противоположную. Кристиан вытащил из кармана небольшую пробирку. Внутри было несколько глотков темно-красной жидкости. — Понимаешь, Маркус… — он протянул пробирку Маркусу. — Я хочу сказать тебе это сразу. Я понятия не имею, что будет завтра. Возможно, рано или поздно, мы встретимся с таким врагом, которого будет сложно, а может быть, невозможно одолеть. Поэтому я хочу, чтоб ты взял это сейчас, пока за нами никто не следит. Если ты выпьешь содержимое этой пробирки, твоя сила на мгновение вырастет в десятки раз. Но ценой этого станет твоя жизнь. И пусть сейчас ты не готов к этому, но, возможно, я сам того не хочу, когда-нибудь, тебе придется использовать её. Никому не рассказывай о ней, хорошо? Я доверяю тебе свою силу! Маркус был поражен до самой глубокой точки своей души. Он сохранил эту жидкость. И через пару лет, слава о нем, как о лидере бесстрашных элементалей разнеслась по всему континенту.***
— Значит, время пришло, господин Силандер, — прошептал Маркус. Он осмотрел поле боя, чтобы оценить ситуацию. Восстановившийся Джозеф, земляной элементаль, объединил свои силы с Анжелиной. Они бросились тушить разгоревшееся пламя Себастьяна. Бой был очень трудным, и с каждой секундой напряжение нарастало. Себастьян двигался так, словно всю жизнь сражался. Он ничуть не уступал седьмым в силе, однако, в виду численного преимущества, нередко допускал ошибки. Маркус поднялся на ноги. Жан заметил блестящий флакончик в его руке. В тот самый день, когда Кристиан вручил Маркусу эту пробирку, Жан стоял за дверью и слышал каждое слово. Они с Маркусом были не-разлей вода с самого первого дня в академии, поэтому Жан не мог проигнорировать подобные вещи. — СЭР! НЕ ДЕЛАЙТЕ ЭТОГО! — в отчаянии закричал Жан. — МАРКУС, СТОЙ!!! — он бросился к другу со всех ног, уклоняясь от брошенного в него пламенного заряда Себастьяна. Тщетно. Маркус ладонью разбил горлышко у пробирки и залпом выпил всё. Жан упал на полпути к другу. Из тела Маркуса огромным потоком хлынуло пламя. Было похоже на разорвавшийся вулкан. Он свел ладони вместе и отвел их в сторону, выставив указательный и средний пальцы каждой руки вперед, образуя что-то на подобии пистолета. Из кончиков пальцев обеих рук вырвалась огромная струя жара, образуя лезвие исходящее из рук командира. — ОТСТАВИТЬ! — вскрикнул он, и его подчиненные отпрыгнули. Мужчина же ринулся вперед. Перед его глазами мелькнуло еще одно воспоминание.***
Спустя месяц после разговора в темной комнате, после долгих раздумий, Маркус пришел в кабинет к Кристиану. — Сэр, простите, но я не могу это принять, — он вынул из-за пазухи пробирку с темно-красной жидкостью и поставил ее на стол. — Почему? — спокойно спросил Кристиан. — При всем моем уважении, Сэр, я не считаю себя достойным вашего доверия. — С чего ты взял? — Простите, но с чего Вы решили, что я не воспользуюсь этим веществом в других целях? — Например? — усмехнувшись, спросил Кристиан. — Например, против Вас, — максимально вежливо пробормотал Маркус. Кристиан расхохотался. — Знаешь, Маркус. Я давно живу на этом свете. Я повидал такое, о чем ты даже подумать не в силах. Я знаю очень много, поверь мне. Понимаешь ли, это вещество предоставляет тому, кто его примет невероятную мощь. Я не буду сейчас рассказывать, как оно действует, но я скажу вот что: из всех существ во всем мире, из всех возможных угроз, которые могут возникнуть, сила этой жидкость не подействует лишь на меня и на таких как я. — Но в чем тогда смысл?! Как я смогу защитить Вас и наш мир, если его сила не способно сразить других таких как вы?! — разочарованно выдал Маркус. Кристиан все так же улыбался. — Ох, Маркус. Таких как я больше нет. Последним был мой друг, которого я убил собственными руками. Это было невероятно трудное решение. Пожалуй, самое трудное в моей жизни. — Простите, я не знал — Лицо Маркуса залилось краской. — Ничего. — Как его звали, сэр? — Кристиан слегка смутился. — Себастьян.***
Маркус с криком полным ярости и отчаяния набросился на Себастьяна. Он вонзил клинок пламенной энергии прямиком в сердце Суртуру. — СДОХНИ! Тщетно. Дотронувшись до сердца, клинок мгновенно растаял. Поглотив эту силу, тело Себастьяна воспылало с невиданной доселе мощью. Он ударом кулака отправил Маркуса в полет. Пролетев около сотни метров, тот упал. Силы покинули его тело. Он, едва дыша, смотрел на пылающего Себастьяна. Пламя мощным потоком вырывалось из тела Себастьяна, обвивая его с ног до головы. Из бровей оно вырывалось особенно сильно, изгибаясь уходя вверх, образуя что-то вроде рогов. — Демон… — Из последних сил прошептал Маркус. Себастьян сжал обе руки в кулак. Он обернулся и увидел набегающего на него Джозефа. Мужчина не стал уклоняться. Яростная атака Джозефа пришлась прямо в шею Себастьяну. Но боли не было. В нем словно проснулась сила, дремавшая там с самого рождения. Он схватил Джозефа за руку и мгновенно зажарил её до блестящей корочки. — ААААААААААРГХ! — Джозеф завопил от боли. Себастьян сжал второй кулак и, замахнувшись, ударил Джозефа в лицо. Его голова не выдержала столь сильного удара и оторвалась. Себастьян отбросил обезглавленное тело земляного элементаля в сторону. Следующим стал Салазар. Он появился прям перед Себом и всей свой силой попытался задуть огонь своего врага, не давая тому приблизиться. Но, Себастьян не реагировал на преграду. Он, приложив все свои силы, пробрался сквозь воздушную завесу, и, ударом ладони, пробил грудь Салазару. Ветреной элементаль пал. С яростным криком, скопив всю силу, в атаку ринулся Жан. Он, используя свой акробатический дар, вновь сумел вплотную подобраться к цели, избежав даже малейшего контакта. Выпустив всю свою силу во врага, он вновь попытался парализовать того. — ДАВАЙ, АНЖЕЛИНА! — выкрикнул он. Девушка, сильно хлопнув в ладоши, собрала всю влагу, что была поблизости, включая льющийся дождь, лужи и прочее, вывалила их силу на Себастьяна в один момент. От столь резкого соединения огня и воды, образовался мощный пар, создав дымовую завесу. Себастьян, после секундного ступора, вызванного способностями Жана, решил воспользоваться ситуацией. Он, исчезнув из поля зрения Жана и Анжелины, напал на электрического со спины, разрубив его на двое. Девушка, услышав удар, завопила от страха. Из густого тумана к ней приближалась темная фигура Себастьяна. Она была парализована страхом. Седьмая понимала, что ее силы не причинят ему никакого вреда. Подойдя к ней, он молча смотрел на девушку, которой овладела паника,потом аккуратно положил свою ладонь ей на голову. Та успокоилась. Пар медленно осел. Почти мертвый Маркус увидел, как Себастьян стоял возле Анжелины, держа свою руку у нее на голове. Убедившись, что Маркус их видит, Себастьян посмотрел в глаза девушки. В них не было ничего, кроме страха. Он, не думая ни секунды, выпустил струю пламени из руки, убив девушку за мгновение. Обуглившееся тело упало прямиком в лужу. — Теперь я понял, почему тебя прозвали «Суртуром», — Маркус из последних сил поднялся на колени. У него больше не было сил даже что бы встать. Зелье, которое он выпил, вот-вот добьет его. — Воистину. Суртур. В мифологии одного древнего народа Суртур был демоном огня. Его повергли, но по приданию, он должен был вернуться, и его возвращение неизбежно означало конец всему живому. Господин Силандер умеет выбирать прозвища для своих друзей, не так ли, мистер Себастьян? Себастьян подошел к Маркусу. — Насколько я понимаю, ты уже мертв, — спокойно сказал Себастьян. Он оставил Маркуса одного и пошел дальше к горящей деревне. Оглянувшись, Маркус увидел тела своих товарищей. Он улыбнулся. Его сердце остановилось. Отряд седьмых, «Элементали», был полностью уничтожен. Себастьян быстро добрался до деревни. Он, используя свои новые силы, мгновенно потушил весь огонь. Увидев в стороне едва живого старосту, мужчина бросился к нему на помощь. — Вы еще живы?! — Ненадолго, — кое-как ответил староста. — Я видел, что ты сделал, это просто невероятно, — он кашлял кровью. Его живот был пробит насквозь. — Что мне делать дальше?! — упав на колени, взмолился Себастьян. Его огонь почти растворился. — «Earth Town», — из последних сил пробормотал старик. — Что? — едва расслышав, переспросил Себастьян. — «Earth Town», — повторил старейшина. — Тебе ту…да… — выдавив из себя последние слова, старейшина умер от полученных ран. Себастьян вскочил на ноги и отошел назад. Он был глубоко опечален. — Прекрасно, — послышался позади Себастьяна женский голос. Он резко обернулся, готовый отразить атаку, но, мгновенно замер. В его голову потоком хлынули воспоминания. Ничего конкретного, обрывки. Девушка вынула меч из ножен, он заискрился яркой красной молнией. Она замахнулась и насквозь пробила грудь Себастьяна, разрядив всю энергию красной молнии в его тело. Вынув меч из тела, незнакомка убрала его обратно в ножны. Себастьян упал на колени. Ему стало трудно дышать. Изо рта потекла кровь, а в груди нависло огромное чувство холода. Ни одно ранение, полученное им в битве с седьмыми, не причинило ему такого вреда. Он схватился за рану. Его сознание покидало его. Мужчина упал, теряя последние крупицы своего сознания. — А…л…е…к…с… — с последним вздохом, это имя сорвалось с его уст. Себастьян умер?