За чертой беды

- Не смотри такими глазами… Рафаэль сел на галошницу в коридоре, бессильно уронив голову на руки и упершись локтями в колени, потер виски, зажмурился и выдохнул, пытаясь собрать себя в кучу. Лео сидел около него, заглядывая в глаза внимательным взглядом и сложив руки на его колене. - Я на работу, если что захочешь, возьми в холодильнике, ладно? – Раф выскакивает из душа, на ходу натягивая на себя майку и растрепывая пальцами мокрые волосы. – Постараюсь быстро, ок? Лео стоит поперек коридора и водит за ним следом головой, провожая взглядом, и честно кивает на каждое слово. - Вот и отлично! – бешеный ниндзя выдергивает из шкафа чехол с винтовкой, перекидывает через плечо разгруз и пояс с патронами, собираясь закончить одеваться уже на ходу. Влетает на кухню, взять бутылку колы, и замирает, как вкопанный, у порога, чуть не выронив СВД. Холодильник стоит нараспашку, а вокруг разбросаны обертки от сосисок, колбасы и пельменей, часть замороженных тефтелек валяется на полу со следами зубов, молоко разлито, банки колы раскатились по углам… Раф с тихим стоном захлопывает дверцу несчастного бытового прибора и несильно бьется в него лбом, решая, что уберется, когда приедет обратно. Стид ждет его на углу улицы с новой информацией о сбежавших мутантах, так что придется отложить на потом уборку кухни. «Господи! Лео! Ну, ты же всегда чистоплюем был!!» - Зачем ты это устроил?!! – раздраженно спрашивает Раф, оборачиваясь к брату. Лео стоит сзади него и преданно заглядывает в глаза, но уловив сердитую интонацию, опускает голову и, проскользнув на кухню, начинает собирать пельмешки в кучу у ноги бешеного ниндзя. - Ладно, не страшно, - Раф выдыхает, подбирая с полу банку уже теплой колы. – Я потом уберу, не волнуйся, бро, с кем не бывает, все хорошо. Я поехал… пока… Он немного неловко гладит старшего по плечу и отворачивается. Лео вдруг тревожно вскидывается и торопится за ним следом… - Ну не могу я тебя с собой взять! – Раф бессильно обнял старшего, привалившись к его плечу головой, и сполз на пол, не зная, что делать. – Побудь дома, поспи, я не знаю, телек посмотри… брат, ну, елки зеленые… ну, мне на работу надо… Жрать надо покупать, понимаешь, а на это бабки нужны, и я обещал, слово же нельзя нарушать, согласен? Он почувствовал кивок и поднял голову, обнадеженный этим движением. Лео смотрел ему прямо в глаза, крепко обняв за плечи, и чуть улыбался. - Так что все, мне ехать надо, - Рафаэль решительно поднялся, отстраняя старшего. – Я постараюсь быстро, понял? Лео кивнул еще раз, но не тронулся с места, продолжая загораживать входную дверь. - Все, хорош, – Раф закинул за спину винтовку. – Лео, не трави мне душу этими вот своими несчастными взглядами! Мне – надо! Я должен, мать его, работать, чтоб и тебя, в том числе, кормить, так что сиди дома и балдей, пока есть такая возможность! Отодвинув брата в сторону, сорвиголова вывернул из его пальцев запястье и открыл дверь, скрипнув зубами. «Вот только не оглядывайся сейчас, парень, только не оглядывайся и вали быстрее в гараж!» Он лопатками чувствовал устремленный ему в спину взгляд, полный непонимания, укора и такой тоски, словно он на северный полюс уезжал навсегда.

***

- Ты что, через Китай, что ли, ехал? – Стид сидел на капоте своего автомобиля, разгадывая кроссворд. – Я уж думал, что нам без тебя идти придется. - Завали хайло! - Раф остановил мотоцикл и сдернул с головы шлем. – Дела задержали. Давай быстро координаты и ттх объекта. Стид хмыкнул, но протянул ему планшет. - Даже не спросишь, где Рио загулял? Или тебя задержали дела, связанные с его отсутствием? - Потом, может, и спрошу, - Рафаэль сунул в зубы сигарету и чуть склонил голову, ожидая, пока услужливый приятель выхватит зажигалку и даст ему прикурить. – Сейчас главное - работа. У меня мало времени. Стид решил промолчать, поняв, что Санти явно чем-то раздражен или встревожен, и юмор может плохо закончится. Хотя его так и подмывало узнать, а не завел ли друг новую пассию. «Может, из-за их размолвки такой все же? Тогда вот я точно не в тему со своими шутками». - Ты не волнуйся так, - решил Стид исправить положение. – Он хоть и истерил много, что ты слинял с вашего сладкого торжества, но зла на тебя не держит. Проорался, проревелся и с нами в город вернулся. Любит он тебя. Раф похолодел. Он даже додумать не успел, что же делать сейчас, а руки уже схватили Стида за грудки, перекинув шлем на локоть, и хорошенько встряхнули. - Где он?! - По магазинам решил прошвырнуться, пока мы на охоте, - парень дернулся, но вовремя сообразил, что только хуже сделает, если взбесит своего напарника. – Сказал, что тебе сюрприз искать будет и к вечеру домой пойдет. Санти, отпусти, я ж не при чем. Раф медленно разжал пальцы, успокаивая сам себя, хотя все тело сотрясалось от бешеного выброса адреналина в кровь. «Рио долго бродит по магазинам, если что-то решил выбрать. Время у нас есть». Время есть… Есть время… - Быстро! – рыкнул он. – Сегодня охотимся экспрессом, без загона. Сразу в точку, уложить и домой. Выслежу сам, не цепляйтесь за мной и не мешайте. Ждите тут. Он швырнул в руки онемевшему Стиду шлем, даже не заглушив мотоцикл, прыгнул с места и взлетел по пожарной лестнице вверх. «У меня есть время… успею… успею…успею…»

***

Раф летел домой, до предела выкрутив ручку газа и наплевав на светофоры и все правила дорожного движения. В голове щелкала секундная стрелка неумолимого, проклятого времени, которое ему надо было сейчас обогнать. Он никогда так не охотился, никогда не позволял себе загнать жертву и прибить без разговоров одним ударом сая в глаз, бросить, даже не проверив, добил ли и, не вытирая крови с рук, промчаться обратно. - Труп заберите по координатам! – Санти вырывает из рук Стида шлем и швыряет его на заднее сиденье мотоцикла. Разворачивает уже ревущий байк на месте и с перегазовки встает на «козла». - А… а планшет? А связь? - Там все! – летит брошенное ветром эхо, потому что бешеный ниндзя уже умчался прочь, обдав приятеля пылью из-под колес и запахом гари. «Успею… успею... успею…» В гараж мотоцикл вошел юзом, заваливаясь на бок. Раф скувыркнулся с него и помчался вверх по лестнице, даже не проверив, поцарапал ли свое сокровище. «Успею…» Отчаянный короткий крик знакомого голоса сообщил, что он не ошибся в своих расчетах и успел. Во всяком случае, к торжественной встрече. Распахнутая настежь дверь квартиры была изодрана в клочья с внутренней стороны, в доме царил погром. Стащенное с кровати покрывало лежало в коридоре, на нем пельмени и шкурка от картофеля, пакеты от распетрушенных чипсов, Рафовы шмотки и гель для душа… В проеме стоял Рио, судорожно тыкавший в кнопки своего телефона, а прямо перед ним поперек коридора застыл Лео, оскаливший на человека зубы.

***

/30 секунд спустя/ Раф успевает вырвать из руки Рио телефон и нажать сброс вызова. Ему не надо смотреть на номер, он и так отлично знает, куда может звонить человек, столкнувшись с мутантом… с «красным» мутантом… - Санти! – Рио разворачивается и бросается ему на шею. – Слава Богу! Я… - Все хорошо, - Раф смотрит через его плечо на своего брата, нервно отскочившего вглубь квартиры, и пытается успокоить его взглядом. – Все хорошо, Рио. Не надо никуда звонить. Я сейчас все тебе объясню. /час спустя/ Рафаэль сидит на кухне на полу, упершись виском в холодильник, и гладит по голове сжавшегося около него Лео. Рио сидит напротив, обхватив себя руками, и смотрит в сторону, изредка переводя взгляд на своего Санти. - Это мой брат, - повторяет Рафаэль. – Тебе сложно в это поверить, но это так. Рио, пойми меня. Парнишка еле кивает. - Так вот что стало с твоей семьей? – еле бормочет он. – Они… их превратили в … это?.. Раф невесело усмехается. «Скорее уж я превратился в это». - Я очень люблю его, - он опускает взгляд и не может оторвать его от глубокой растревоженной синевы, что так преданно смотрит на него сейчас с дорогого лица. /три часа спустя/ Рио долго молчит. Ему дико видеть это отвратительное существо, покрытое зеленой кожей, с безобразным горбатым панцирем на спине, уродливыми трехпалыми лапами, едва сохранившими человеческую форму, плоским широким носом и непропорционально высокими скулами. Оно страшное, мерзкое, и от него пахнет чем-то тревожно-диким, у него ненормально яркие глаза, словно ненастоящие, странные картинки на передних лапах и много-много шрамов… и клеймо опасного на щеке… Оно все неправильное от лысого скошенного черепа до своих мерзких двупалых задних лап! И оно холодное и липкое на ощупь, это даже на расстоянии ясно, и царапает паркет этим своим роговым животом, на котором елозит около самого любимого для Рио человека. И оно… оно гадкое до того, что смотреть противно… оно грязное, мерзкое и вонючее. Гадкое! И – самое главное – оно сейчас лежит около Санти, не давая Рио приблизиться и обнять. Оно скалит на него зубы и глухо рычит, как мотор автомобиля. - Ты веришь, что его можно вылечить? – Рио все же сглатывает тошноту и смотрит на мутанта. – И вернуть ему нормальный вид? Если Санти говорит, что ему это дорого, надо попробовать помочь. Это было, наверное, человеком, оно – брат Санти, его нужно отвезти в лабораторию, чтобы вакцинировали и вылечили… как-то… если это возможно… Если только это не бред воспаленного ума. Стид говорил, что Санти очень сильно любил родных… слишком сильно… Раф усмехнулся, ласково поглаживая Леонардо по затылку. - Я уверен, что он скоро придет в норму. Все хорошо будет, Лео, все будет хорошо. Рио отвел глаза. Он такой улыбки не видел на этих губах никогда в своей (в их!) жизни. Такая теплая, что в ней утонуть хотелось и захлебнуться, выпить ее до самого дна и согреться, как грогом в сочельник. Почему она принадлежит этому существу? Санти с ума сошел, придумав найденного брата? но на братьев не смотрят так, даже на самых любимых на свете… это неправильно… - Хорошо, - он с трудом кивнул. – Давай отвезем его в лабораторию. Там подберут лекарства и… он вернется к нормальной жизни… Санти отреагировал через минуту, буквально силком оторвав свой взгляд от ненормальных глаз мутанта. - Давай не будем с этим торопиться, - предложил он. – Я сам завтра поеду в лабораторию и поговорю с докторами. Там есть те, кто нам немного задолжал за поиски их образцов. Я уверен – выход найдется. Рио с трудом кивнул, буквально заставив себя сделать этот жест. - Ладно, - согласился он. – А … а куда мы его пока что денем? Раф нахмурился. - Поживет с нами, а что? Ты против? - Нет-нет, - Рио поспешно замотал головой, всем сердцем поняв, что если он сейчас скажет, что против, то Санти поднимется и уйдет вместе с этой уродливой образиной. – Просто… его же кормить чем-то надо и… где-то место определить… как… как его выгуливать? «Красный»… соседи не поймут… да и неловко с таким гулять… Парнишка еще раз рассмотрел мутанта, пытаясь успокоить свои мысли и бешеное сердцебиение. «Ну… ну, мутант… это же ненадолго… Санти только договорится с центром и увезет его туда, и там из него человека нормального сделают, а мы дальше будем спокойно жить… Ну, не могу я его потерять только из-за вот этого … брата его… Да и потом, вдруг он вообще ошибся и это не его брат, а только показалось так, ну, от отчаяния, как у всех бывает. Когда во что-то сильно веришь, хочется найти. Вот и обманывается. Это пройдет же… Надо психолога поискать хорошего для Санти, а это… ну пусть пока побудет несколько дней. Если ему так спокойнее сейчас…» - Оно хоть привитое? – Рио нервно дернул уголком губ. – И чипированное? То есть он, прости. Он привитый? Документы на него есть? Раф выдохнул и ударился затылком в стену. Будет сложно. Но ему надо думать сейчас о том, как Лео станет оставаться дома один. Вон разнес половину квартиры всего-то за три-четыре часа, а что будет за сутки или больше? - Рио, - очень тихо и медленно повторил он. – Это – мой брат. Не надо о нем так, я тебя очень прошу. Это – Лео…